Située entre l'océan Pacifique et d'imposantes montagnes, Los Angeles s'étend sur une vaste plaine côtière, unissant plages, vallées et désert sous un ciel ensoleillé. Avec environ 3,9 millions d'habitants dans la ville (et près de 13 millions dans l'agglomération d'ici 2020), elle est la deuxième plus grande ville des États-Unis après New York. Pourtant, Los Angeles ne se résume pas à des chiffres : c'est un mélange enivrant de « climat clément, de loisirs et de plein air », associé à « l'aura particulière de célébrité » insufflée par Hollywood. Son nom même signifie « Les Anges », reflétant ses origines espagnoles. Ambitieusement cosmopolite, Los Angeles est « riche en arts » et d'une étonnante diversité culturelle, tout en étant confrontée aux problèmes communs aux grandes villes, notamment les embouteillages et le smog, qui ont fait dire à certains que Los Angeles est un « La-La Land » à double sens. En bref, Los Angeles est une ville de contrastes : soleil et smog, glamour et courage, opportunités et congestion.
Pour beaucoup, Los Angeles est surtout connue pour Hollywood et son industrie du divertissement. Des décennies de production cinématographique et télévisuelle ont ancré l'identité de Los Angeles dans l'imaginaire mondial. Comme le souligne Britannica, Los Angeles est « indélébilement associée à… l'aura particulière de la célébrité » depuis plus d'un siècle. Mais ce n'est pas tout : la ville est également réputée pour son climat doux toute l'année (les Angelinos se vantent d'avoir « des journées ensoleillées presque tous les jours »), sa culture balnéaire décontractée et son mode de vie urbain axé sur la voiture. Un habitant de longue date plaisante : « On vient pour les stars, mais on reste pour surfer après le travail. »
Comment décririez-vous Los Angeles ? En termes simples, on a souvent l'impression qu'il s'agit d'un ensemble de petites villes reliées entre elles par des autoroutes. Les habitants parlent de « Ambiance LA » Des lieux qui varient selon les quartiers : l'effervescence créative de Silver Lake, le charme authentique d'East LA ou le faste de Beverly Hills ont chacun leur propre caractère. Un blogueur voyageur de Los Angeles résume la situation ainsi : « Cette ville est une mosaïque de communautés, chacune avec sa propre culture et sa propre histoire. » En effet, Los Angeles âme La ville se présente comme un patchwork de communautés d'immigrants, d'enclaves artistiques et d'empires industriels. « Extraordinaire par sa diversité ethnique et raciale », Koreatown, Little Ethiopia, Boyle Heights et des dizaines d'autres enclaves contribuant à une mosaïque multiculturelle dynamique. (Un directeur de théâtre ironise : « Vous ne pouvez pas marcher dans la rue ici sans passer devant cinq pays d’origine différents. »)
Pourquoi Los Angeles est-elle si populaire ? L'attrait de la ville est multiforme. Son climat est légendaire : les hivers doux et les étés ensoleillés du sud de la Californie attirent les visiteurs toute l'année. Les amateurs de sport et de plein air apprécient Los Angeles pour ses randonnées matinales dans les montagnes de Santa Monica et ses couchers de soleil à Venice Beach le soir. L'économie est également un atout majeur : le comté de Los Angeles bénéficie d'un marché du travail diversifié, couvrant les secteurs du divertissement, de la technologie, de l'aérospatiale, de la mode et du commerce. Des analyses récentes soulignent que l'industrie du divertissement à elle seule soutient environ 500 000 emplois dans la région, tandis que le secteur technologique en plein essor de Silicon Beach a attiré plus de 8 milliards de dollars de capital-risque. Pour les professionnels de la création, les artistes et les entrepreneurs, Los Angeles représente une opportunité.
La popularité de Los Angeles s’accompagne toutefois de réserves. Los Angeles vaut-elle le détour ? Les chroniqueurs de voyage et les sondages sur les réseaux sociaux révèlent des opinions divergentes. Les fans citent les attractions de renommée mondiale (les musées Getty, l'observatoire Griffith, Disneyland) et les quartiers typiques comme raisons de visiter. Les critiques soulignent les inconvénients : « Le trafic est un cauchemar » est un refrain récurrent, et les inquiétudes concernant la criminalité et la pollution persistent dans le discours public. De fait, un récent avis aux voyageurs souligne que la ville a souvent été décrite par ses détracteurs comme étant aux prises avec « des tremblements de terre, des incendies, du smog, des conflits de gangs et des émeutes » – bien que de nombreux habitants s'y opposent, affirmant qu'aucune ville n'est parfaite. Globalement, la plupart des experts en voyages concluent que Los Angeles est Un voyage qui vaut le détour, à condition de bien planifier. « Soyez flexible et vigilant », conseille un guide touristique chevronné de Los Angeles. « Si vous prévoyez du temps supplémentaire pour voyager et que vous vous concentrez sur les aspects positifs – plages, culture, gastronomie – vous tomberez sous le charme de l'énergie de Los Angeles. »
Bien avant l'arrivée des Européens, le bassin aujourd'hui appelé Los Angeles abritait les peuples Tongva et Chumash, dont les ancêtres vivaient ici depuis des millénaires. Des explorateurs espagnols s'aventurèrent le long de la côte dans les années 1540, mais ce n'est qu'en 1781 que Los Angeles fut officiellement fondée. Le 4 septembre de la même année, sur ordre des autorités coloniales, un groupe de 44 colons (los Pobladores) dirigé par Fernando Rivera y Moncada fonda El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles sur les rives de la rivière Los Angeles. Ce minuscule pueblo de structures en adobe marqua le berceau de la ville. Le nom du quartier – Los Angeles – signifie littéralement « les Anges », en référence au titre de la Vierge Marie.
Au cours du XIXe siècle, Los Angeles a connu trois indépendances : espagnole, mexicaine (après l'indépendance du Mexique en 1821) et américaine (après le traité de Guadalupe Hidalgo en 1848). La trajectoire de la ville s'est accélérée sous la domination américaine. Los Angeles a d'ailleurs été incorporée au statut de ville américaine le 4 avril 1850, cinq mois seulement avant que la Californie ne devienne un État. À cette époque, la ville était encore relativement petite (environ 1 200 habitants), mais d'ambitieux projets d'infrastructure et le boom de l'après-ruée vers l'or ont rapidement stimulé sa croissance. Les premiers journaux et lettres décrivent une colonie frontalière axée sur l'élevage et l'agriculture, ainsi qu'une réputation de ville turbulente : dans les années 1860, les journaux de Los Angeles surnommaient la ville la « Reine des comtés à vaches » en raison de ses vastes troupeaux, et la qualifiaient même de « ville la plus dure et la plus anarchique à l'ouest de Santa Fe » à l'époque des justiciers. Mais la stabilité s'installa progressivement avec l'arrivée du chemin de fer transcontinental en 1876, reliant Los Angeles aux États de l'Est et alimentant un afflux de nouveaux colons.
L'âge d'or d'Hollywood a débuté au début du XXe siècle, transformant l'identité de la ville. Dans les années 1910 et 1920, de grands studios de cinéma ont fleuri dans les collines (d'où le nom « Hollywood »), attirant acteurs et techniciens du monde entier. Le cinéma muet a cédé la place au parlant, et Los Angeles est devenue synonyme de cinéma. Des monuments comme le panneau Hollywood (initialement « Hollywoodland ») et le Walk of Fame ont émergé respectivement dans les années 1920 et 1950, commémorant cette époque. (À titre de comparaison, le Hollywood Walk of Fame s'étend aujourd'hui sur plus de 15 pâtés de maisons de Hollywood Boulevard et de Vine Street, avec plus de 2 700 étoiles honorant des personnalités du spectacle.) Le mythe d'Hollywood s'est développé, tout comme la région : les studios et les industries associées ont fait de Los Angeles une ville « mondialement célèbre », comme le souligne l'Encyclopedia Britannica. Le paysage urbain a également évolué, avec de nouveaux cinémas comme l'Egyptian Theatre et le Grauman's Chinese qui ont magnifié le centre-ville, et des quartiers comme Beverly Hills qui ont accueilli des stars montantes.
Après la Seconde Guerre mondiale, Los Angeles connut un véritable boom. Les dépenses publiques et le retour des anciens combattants stimulèrent un boom immobilier et une expansion dans de vastes banlieues. L'ère des autoroutes prit véritablement son essor : à partir des années 1950 et 1960, Los Angeles construisit des centaines de kilomètres d'autoroutes (dont la désormais tristement célèbre Interstate 405), transformant la ville en métropole automobile. Un urbaniste nota plus tard que Los Angeles devint une « ville de routes, et non de jardins », les autoroutes traversant les quartiers. Des lotissements, des centres commerciaux linéaires et des parcs d'affaires apparurent dans des zones autrefois rurales, permettant aux habitants de vivre toujours plus loin du vieux centre-ville. Cette époque vit également l'essor d'une classe moyenne, mais aussi de fortes inégalités : des enclaves aisées comme Bel-Air s'étendirent, tandis que certains quartiers centraux déclinaient. Dans les années 1970, un retour de bâton culturel se préparait ; les jeunes Angelenos et les artistes commencèrent à s'installer dans des zones délaissées (par exemple, le quartier industriel des Arts du centre-ville) et semèrent les germes d'une revitalisation.
Aujourd'hui, Los Angeles est une ville en pleine réinvention. Les industries d'antan – pétrole et aérospatiale – ont cédé la place à de nouvelles priorités, même si Hollywood demeure un élément essentiel de son identité. Ces dernières décennies, Los Angeles s'est repositionnée comme un pôle technologique mondial (« Silicon Beach » à Santa Monica et Venice), une porte d'entrée pour le commerce international (via les immenses ports de Los Angeles et de Long Beach) et un centre des industries créatives (divertissement, design, mode). Ses universités et instituts de recherche sont mondialement reconnus, et des institutions culturelles comme le Getty Center, le LACMA, le Broad et le Music Center témoignent de son essor artistique. Néanmoins, l'empreinte de l'histoire est omniprésente : l'ancienne place d'El Pueblo de Los Angeles, aujourd'hui classée monument historique, commémore encore sa fondation en 1781. D'ailleurs, la page touristique de Los Angeles présente El Pueblo comme « le berceau de Los Angeles » avec « des musées gratuits, des expositions et le célèbre marché d'Olvera Street », ramenant les visiteurs d'aujourd'hui aux racines en adobe du Pueblo. L’histoire de Los Angeles est celle d’un changement constant – un pueblo frontalier devenu une ville dorée puis une métropole tentaculaire du XXIe siècle – et cette histoire continue d’évoluer avec chaque nouvelle génération d’Angelenos.
Arrivée à Los Angeles : La plupart des voyageurs atterrissent à l'aéroport international de Los Angeles (LAX), principale porte d'entrée de la ville. LAX est immense : l'un des aéroports les plus fréquentés au monde en termes de volume de passagers et de fret. En 2022, il a accueilli un peu moins de 63 millions de passagers, soit près du double de son niveau le plus bas pendant la pandémie, grâce à la reprise des voyages internationaux. L'aéroport est tentaculaire (neuf terminaux passagers reliés par navette et transport inter-terminaux), les nouveaux arrivants doivent donc prévoir suffisamment de temps pour leurs correspondances. Outre LAX, plusieurs aéroports régionaux desservent le métro : l'aéroport Hollywood Burbank (BUR), près de Glendale, est pratique pour le nord de Los Angeles et la vallée de San Fernando, l'aéroport de Long Beach (LGB) offre un service limité sur certaines compagnies aériennes, et l'aéroport John Wayne (SNA), dans le comté d'Orange, est populaire pour les excursions à Disneyland. Chacun a ses propres charmes et avantages, mais LAX reste le plus complet et le plus international.
Le tristement célèbre trafic de Los Angeles : Tout guide de déplacement doit affronter les autoroutes. À Los Angeles, « Tout le monde conduit et les autoroutes sont toujours embouteillées. » s'exclame un chauffeur de taxi de Los Angeles. Les embouteillages sont quasi permanents, surtout aux heures de pointe du matin (7h-9h) et du soir (16h-19h). L'immensité géographique signifie que de nombreux trajets s'étendent sur des dizaines de kilomètres, et les heures de pointe peuvent s'étendre sur plusieurs heures. Les habitants ont transformé l'attente sur des artères encombrées en un art, mais pour les étrangers, c'est souvent choquant : comme l'a fait remarquer un visiteur : « Je pensais que les embouteillages n’étaient qu’un mythe dont j’avais entendu parler. » Les conseils pratiques abondent : si possible, évitez de prendre l'I-405 et la 101 aux heures de pointe. Et même dans ce cas, prévoyez un temps de trajet supplémentaire, parfois plus du double de ce qu'un GPS estime. La dépendance de la ville à la voiture a un coût : selon une étude immobilière, le coût du logement à Los Angeles est parmi les plus élevés du pays (le prix médian d'un logement est d'environ 1,1 million de dollars), et de nombreuses familles comptent sur deux voitures pour gérer leurs déplacements.
Comment se déplacer sans voiture : Compte tenu des coûts et des maux de tête liés à la conduite, de nombreux Angelenos et de plus en plus de visiteurs choisissent des alternatives :
Métro et bus : Le métro de Los Angeles exploite six lignes de métro/train léger et un vaste réseau de bus. Ces dernières années, le réseau s'est développé (notamment avec la ligne Expo vers Santa Monica et le prolongement de la ligne Purple vers Westwood). Le tarif est de 1,75 $ pour un pass de deux heures, qui peut couvrir les correspondances. Les stations Union Station, Civic Center et Vermont/Sunset, entre autres, relient les principaux quartiers. Si les trains peuvent être très pratiques (notamment pour les événements en centre-ville ou pour se rendre à la plage), le service peut être limité dans certains quartiers. Un passionné des transports en commun conseille aux débutants : « Le métro est propre et sûr, mais les trains à Los Angeles circulent peu fréquemment ; il faut donc vérifier les horaires. De plus, les bus peuvent être très longs dans les embouteillages. »
Covoiturage (Uber/Lyft) : Uber et Lyft sont omniprésents à Los Angeles et permettent souvent de gagner du temps pour les trajets courts ou lorsque le train n'est pas pratique. Ils coûtent plus cher que les transports en commun, mais moins cher que le stationnement, et sont particulièrement utiles tard le soir, lorsque le train est à l'arrêt. Pensez simplement à tenir compte des tarifs majorés lors des événements importants ou des embouteillages : un trajet domicile-hôtel peut doubler le prix les week-ends fériés.
Trottinettes électriques et vélos en libre-service : La micro-mobilité est en plein essor dans certains quartiers. Dans des zones comme Downtown, Santa Monica et Venice, des trottinettes électriques partagées (Bird, Lime, etc.) jalonnent les trottoirs. « C'est un vrai plaisir de parcourir la piste cyclable de la plage en scooter. » dit le propriétaire d'un magasin de vélos de Santa Monica, « Faites juste attention aux joggeurs ! » Les programmes de vélos en libre-service (comme Metro Bike Share) permettent la location de vélos pour de courtes durées dans certains quartiers de Los Angeles, Hollywood et Culver City. Cependant, ces services sont plus adaptés aux trajets courts et plats (les côtes et les rues accidentées peuvent être difficiles). Attention, les trottinettes peuvent présenter des risques et sont interdites sur la piste cyclable du comté de Los Angeles ; soyez toujours prudent et portez un casque si possible.
Los Angeles est-elle sûre pour les touristes ? Globalement, Los Angeles est considérée comme sûre pour les visiteurs, mais comme dans toute grande ville, la vigilance est essentielle. Le Département d'État américain n'impose actuellement aucune restriction de voyage à Los Angeles (il s'agit de voyages intérieurs), et le taux de criminalité y est relativement faible. Il est conseillé aux visiteurs de prendre les précautions d'usage : verrouiller sa voiture, surveiller ses effets personnels et rester vigilant dans les quartiers inconnus. La sécurité des quartiers peut varier : les zones touristiques très fréquentées (Hollywood, Santa Monica, le centre-ville) bénéficient généralement d'une forte présence policière, tandis que certains quartiers (certains quartiers de Skid Row, certains quartiers du sud de Los Angeles) peuvent être difficiles la nuit.
Récemment, les incendies de forêt et la qualité de l'air sont devenus préoccupants. Début 2025, la Californie a connu des incendies d'une intensité inhabituelle. Les conseils aux voyageurs ont recommandé aux touristes de rester à l'affût, car la fumée et les évacuations peuvent survenir soudainement. Cependant, une grande partie de la métropole de Los Angeles est restée ouverte et sûre. Une chronique de voyage de janvier 2025 rassurait les lecteurs : « Aucune interdiction officielle n'existe, et une grande partie de Los Angeles reste sûre pour les touristes. La plupart des attractions populaires ne sont pas touchées par les incendies. » Le principal problème actuel est la qualité de l'air ; si la fumée devient intense, il est conseillé de porter un masque et de limiter les activités de plein air. De manière générale, restez vigilant (les incendies de forêt touchent souvent davantage les zones vallonnées ou rurales que le centre-ville). Les promenades et la vie nocturne dans les quartiers centraux sont généralement acceptables, mais évitez les rues désertes après la tombée de la nuit par précaution. En bref : tenez-vous informé via les actualités locales ou les applications, mais ne vous laissez pas décourager. Comme le conseille un guide touristique expérimenté : « Los Angeles présente des défis, mais avec un peu de planification, elle est aussi sûre que n'importe quelle grande ville américaine pour un visiteur. »
Centre-ville de Los Angeles (DTLA) : Bien loin de l'époque où la plupart des Angelenos considéraient le centre-ville comme une ville fantôme après 17 h, DTLA regorge aujourd'hui d'une vie nouvelle. Le cœur historique, berceau de Los Angeles, s'articule autour d'Olvera Street et de la gare Union Station. Ces dernières décennies, une série de projets de « renaissance du centre-ville » ont permis de réaménager des immeubles vides en lofts et bureaux. Le Bradbury Building, le Walt Disney Concert Hall et les gratte-ciels de Bunker Hill, reconvertis, témoignent tous du renouveau du centre-ville. L'Arts District, un quartier dynamique autrefois zone industrielle, est aujourd'hui « l'un des quartiers les plus en vogue de Downtown LA ». Dans les années 1970, des artistes ont commencé à transformer des entrepôts en studios, et aujourd'hui, l'Arts District abrite des galeries, des cafés branchés et des fresques murales colorées. (En fait, les rues couvertes de fresques murales captivent l'imagination : « Chaque ruelle est comme un musée à ciel ouvert », s'enthousiasme un conservateur local.) Les théâtres historiques de Broadway ont également été revitalisés, et le quartier historique d'El Pueblo, à l'est de Chinatown, offre un aperçu du Los Angeles du XIXe siècle avec ses maisons en adobe et ses restaurants mexicains, un clin d'œil aux origines de la ville. Insufflant un nouveau rythme à la vie nocturne, bars et brasseries prospèrent désormais dans ces entrepôts autrefois vides. Comme le remarque un habitant de longue date : « Le centre-ville fermait à 22 h. Maintenant, il bourdonne après minuit. »
Hollywood : Au nord du centre-ville se trouve Hollywood, sans doute le quartier le plus célèbre de Los Angeles. Oui, Hollywood est à Los Angeles : c'est un quartier à l'intérieur de la ville, pas une ville à part entière. Délimitée approximativement par Cahuenga Boulevard et Sunset Boulevard, l'identité d'Hollywood est indissociable de l'industrie cinématographique. Des monuments comme le Hollywood Walk of Fame et le Grauman's Chinese Theatre sur Hollywood Boulevard attirent des millions de touristes qui s'attendent à voir des stars et la magie du cinéma. Le Walk of Fame à lui seul s'étend sur des pâtés de maisons : il couvre « Hollywood Boulevard de Gower à La Brea, plus Vine de Yucca à Sunset », avec plus de 2 700 étoiles sur ses trottoirs. Pourtant, ces zones touristiques côtoient les quartiers ordinaires d'Hollywood. Les habitants soulignent qu'Hollywood abrite également des quartiers comme Franklin Village, Little Armenia et Thai Town, reflétant des communautés ethniques minoritaires. L'ancien panneau Hollywood domine toujours la vallée depuis le mont Lee, et Griffith Park (à la limite nord d'Hollywood) offre des sentiers de randonnée avec vue sur la ville.
Pour les visiteurs, il est important de se rappeler qu'Hollywood ne se résume pas au Walk of Fame et au Kodak Theater. Par exemple, un mythe courant veut que « Hollywood » désigne un studio ou un parc d'attractions ; en réalité, il s'agit principalement d'un quartier résidentiel et commercial. « Hollywood n'est pas que paillettes : c'est un quartier où les gens vivent et travaillent réellement. » explique un propriétaire de galerie d'art local. Ceux qui recherchent l'ambiance du divertissement peuvent visiter les studios (Universal, Warner Bros. et Paramount sont à proximité) ou assister à un spectacle au Pantages Theatre, un lieu historique. Mais à quelques rues de l'artère principale, vous trouverez des cafés indépendants, de petits appartements et des fresques murales célébrant la vie multiculturelle. En bref, la réalité hollywoodienne est complexe : les touristes viennent pour les célébrités, mais les graffitis de rue et les restaurants locaux le rappellent. « Hollywood, c'est surtout Hollywood » Selon les mots d'un initié, qui plaisante. Néanmoins, aucun visiteur ne manque d'apercevoir le panneau Hollywood, symbole classique perché sur les collines ; depuis des points comme l'observatoire Griffith ou le réservoir du lac Hollywood, ses lettres blanches emblématiques forment un décor de carte postale typique de Los Angeles.
Le Westside – Santa Monica, Venise, Malibu : À l'ouest d'Hollywood s'étend ce que les habitants appellent simplement « le Westside ». Cette vaste région s'étend des collines d'Hollywood jusqu'à la côte Pacifique. Santa Monica est de loin la partie la plus célèbre du Westside. Son centre-ville et sa jetée historique (construite en 1909) incarnent l'ambiance balnéaire californienne. La grande roue solaire de la jetée – unique au monde – est un véritable monument au coucher du soleil. Santa Monica Place (un centre commercial) et Third Street Promenade animent les rues jour et nuit. Juste au sud, Venice Beach offre une promenade éclectique réputée : les hommes musclés de Muscle Beach, les diseuses de bonne aventure, les skateurs et les vendeurs d'art contribuent tous à l'énergie excentrique de la ville. Cyclistes et joggeurs empruntent la piste cyclable Marvin Braude qui longe le littoral. Le quartier adjacent de Venice Canals conserve un charme plus calme, avec ses voies navigables et ses rues bordées de bungalows. Les habitants diront peut-être : « Santa Monica, c'est la carte postale, mais Venice, c'est le chic délabré. »
Plus à l'ouest, le long de la côte, se trouve Malibu, réputée pour ses maisons de luxe et ses plages pittoresques. Le littoral de Malibu s'étend sur les montagnes de Santa Monica (sillonnées par la Pacific Coast Highway). On peut y surfer sur des spots célèbres (comme Surfrider Beach), randonner parmi les séquoias de Solstice Canyon ou simplement sillonner les routes côtières. L'image plus exclusive de Malibu (« où vivent les stars ») contraste avec l'agitation de Santa Monica. À Malibu, les plages d'État comme Zuma et Point Dume attirent les amateurs de bronzage, mais ceux qui recherchent l'intimité se bousculent pour admirer les villas en bord de mer. Un motard de Malibu dirait sans hésiter : « D'un côté, on a vue sur Catalina, de l'autre, il y a peut-être une maison Beckham. »
Le long du corridor Westside (de Brentwood à Venice) se trouvent également des quartiers comme Pacific Palisades, Brentwood, Westwood et Century City, chacun avec sa propre ambiance (célébrités à Brentwood, UCLA et Westwood Village près de Pacific Palisades, shopping à Century City). Pour les amateurs de plage, les plus belles plages de Los Angeles incluent sans doute les plages familiales de Santa Monica et Manhattan Beach, le sable bohème de Venice et les escapades surf au nord de Malibu. D'ailleurs, un guide local des plages classe la jetée de Santa Monica au premier rang pour les visiteurs grâce à son mélange d'attractions, de restaurants et de vues sur l'océan, tout en accordant une mention honorable à la promenade unique de Venice et au terrain de volley-ball et à la jetée de Manhattan Beach.
Beverly Hills et Bel-Air : À l'intérieur des terres du Westside se trouvent Beverly Hills et le quartier de Bel-Air, à flanc de colline. Ces enclaves adjacentes incarnent le luxe à son apogée : rues impeccablement aménagées, demeures opulentes et boutiques haut de gamme. Rodeo Drive, à Beverly Hills, est une rue commerçante réputée et fastueuse qui vend des marques de luxe à l'élite mondiale. Nombreux sont ceux qui rêvent d'y croiser une célébrité, mais les habitants de Beverly Hills soulignent que la plupart des rencontres se font discrètement. « Apercevoir des demoiselles d'honneur est plus facile que d'apercevoir une star au In-N-Out », plaisante un habitant. Malgré tout, ces quartiers sont importants pour comprendre Los Angeles : ils incarnent la richesse et le côté glamour de la ville. Les amateurs d'architecture et de jardins peuvent faire des visites guidées (rues bordées de demeures, Greystone Mansion, etc.), mais il s'agit principalement d'attractions résidentielles, et non de parcs d'attractions.
La vallée de San Fernando (« La Vallée ») : Au nord d'Hollywood, de l'autre côté des collines, s'étend la vaste vallée de San Fernando. Zone rurale jusqu'au milieu du XXe siècle, marquée par l'essor des banlieues, la vallée fait aujourd'hui partie intégrante de la ville, abritant des studios (Universal, Warner) et d'innombrables banlieues (Woodland Hills, Van Nuys, Sherman Oaks, etc.). Qui dit « La Vallée » désigne toute la région. Le charme de la Vallée réside dans ses quartiers familiaux plus calmes, ses nombreux parcs et ses centres commerciaux (comme Universal City ou la Sherman Oaks Galleria). Vaste, elle peut donner une impression plus suburbaine que le centre-ville. Par exemple, Disney Channel et Nickelodeon y ont des installations de tournage, ce qui renforce cette impression. De nombreux Angelenos vivent dans la Vallée précisément pour échapper à la foule hollywoodienne tout en étant au cœur de l'action. Il est à noter que ce que les gens appellent « Van Nuys Blvd » (et le Hollywood/Highland de The Valley) est un quartier plus fade de commerces de détail et de concessionnaires automobiles, mais c'est aussi historiquement un centre culturel chicano avec des peintures murales et des événements annuels.
Eastside LA : À l'est du centre-ville et au sud de Pasadena se trouve le quartier traditionnel de Los Angeles, fréquenté par la classe ouvrière et les immigrants. Des quartiers comme Silver Lake, Echo Park, Los Feliz et East Hollywood appartiennent à la catégorie générale de l'Eastside (bien qu'officiellement Koreatown soit le centre de Los Angeles). Historiquement, Silver Lake et Echo Park (autrefois le quartier des ouvriers) sont devenus bohèmes dans les années 90 ; aujourd'hui, ils mêlent cafés branchés et boutiques vintage à une communauté toujours diversifiée. Les fresques murales sont omniprésentes et les événements culturels (comme le festival annuel de rue Silver Lake Jubilee) célèbrent l'art et la musique locaux. L'une des caractéristiques de ce côté de Los Angeles est son courant créatif sous-jacent : « Vous trouverez des poètes barbus à la terrasse d'un café et des danseurs de salsa à la fête de quartier d'à côté », explique un barista de Silver Lake. Plus à l'est, des quartiers comme Boyle Heights abritent d'importantes populations latinos et sont des bastions culturels (organisant par exemple de grandes célébrations du Jour des Morts). Ces dernières années, la gentrification et le nouveau développement ont créé des tensions, mais aussi une fusion des époques : des food trucks servent des pupusas à côté de stands de tacos hipsters ; des boulangeries centenaires opèrent à proximité de gastropubs modernes.
Centre-Sud et Compton : Au sud du centre-ville se trouve le quartier autrefois connu sous le nom de « South Central LA », aujourd'hui rebaptisé par endroits South LA. Ce vaste quartier (comprenant Watts, Hyde Park et historiquement Compton) a été sous les feux des projecteurs nationaux en raison des émeutes des années 1960, de la culture des gangs des années 1980-1990 et d'un renouveau communautaire dynamique. Cependant, quiconque se fie aux gros titres passe à côté de sa profondeur. La région possède une riche histoire culturelle musicale (berceau des clubs de jazz de la côte ouest, de la soul et, plus tard, de légendes du hip-hop comme NWA) et un fort sentiment d'activisme communautaire. Pour les visiteurs, les points d'intérêt incluent les Watts Towers (une installation d'art populaire emblématique de Simon Rodia) et le Charlie Parker Jazz Festival original à Watts. Des quartiers comme Lennox ou Willowbrook peuvent paraître ordinaires, mais les résidents de longue date les perçoivent comme des communautés dynamiques d'églises, de boutiques et de restaurants locaux (notamment des restaurants de soul food et de barbecue). Un défi : la sécurité publique varie d'un pâté de maisons à l'autre ; les nouveaux arrivants doivent donc être prudents, surtout après la tombée de la nuit. Mais les habitants parlent souvent de communautés soudées : « Tout le monde se connaît, et notre histoire et nos barbecues religieux sont très fiers », explique un organisateur communautaire de Compton. Les élus locaux de Los Angeles ont investi dans le sud de Los Angeles avec de nouveaux parcs, des pistes cyclables et des projets artistiques, ce qui donne à certains quartiers un sentiment de revitalisation, comme en témoignent la rénovation du corridor Figueroa ou la nouvelle bibliothèque Watts. En conclusion, le sud de Los Angeles n'est pas une zone interdite aux voyageurs avertis ; c'est un quartier qui mérite d'être découvert avec ouverture d'esprit et respect.
Pasadena : une ville de roses et de culture : En partant du centre-ville vers le nord-est, on découvre Pasadena, une ville à part entière (bien que culturellement une banlieue du Grand Los Angeles). Célèbre pour le Rose Bowl et sa parade annuelle du Tournoi des Roses, Pasadena allie charme historique (maisons artisanales, pont de Colorado Street) et institutions comme le musée Norton Simon et Caltech. Elle est souvent incluse dans les itinéraires de Los Angeles pour ses sites culturels et les restaurants et boutiques de la vieille ville. Les habitants de Los Angeles voient Pasadena comme un « autre monde » : plus compacte, accessible à pied et même montagneuse (au pied des San Gabriels). Pour les voyageurs, une journée à Pasadena signifie flâner sur l'élégant Colorado Blvd, visiter la collection d'art du musée Norton Simon (toujours gratuite comme Getty) ou randonner sur les sentiers environnants. C'est une ville verte et prospère, bien différente des paysages côtiers.
Les villes balnéaires : Les communautés de South Bay comme Manhattan Beach, Hermosa Beach et Redondo Beach font partie de la métropole tentaculaire du comté de Los Angeles, mais ont chacune leur propre atmosphère de petites villes balnéaires. Chacune possède des jetées animées (la Family Fun Zone de Redondo, les terrains de volley-ball de Manhattan) et une culture balnéaire forte (surf, beach-volley, vélo sur la piste cyclable Strand). Elles sont souvent citées dans les guides du « Grand Los Angeles » car elles sont facilement accessibles depuis LAX. Chacune possède un centre-ville piétonnier (le LA Times titrait un jour : « Chaque ville balnéaire a son âme : la cool de Manhattan, la fête d'Hermosa, la famille de Redondo »). Les familles s'y rendront pour des vagues plus calmes et une ambiance plus locale (et des locations abordables qu'à Santa Monica), tandis que les amateurs de vie nocturne trouveront des brasseries et des concerts en centre-ville.
En résumé, Los Angeles n'est pas un seul quartier, c'est plusieurs villes réunies. Chaque quartier possède une ambiance et des attractions uniques, du faste d'Hollywood aux ruelles artistiques de l'Arts District, des plages ensoleillées aux paisibles contreforts des collines. « LA est un pays à part entière : 88 villes en une », plaisante un guide touristique local, faisant écho à la nature hétéroclite du comté. Lors de la planification de votre voyage, prenez le temps d'explorer plusieurs facettes : une matinée au Getty Center, un après-midi à Little Tokyo, une soirée à Silver Lake, et vous comprendrez pourquoi les Angelenos disent que la ville a vraiment quelque chose à offrir à chacun.
Los Angeles regorge d'attractions, classiques ou insolites. Que vous soyez un visiteur novice ou un habitué des lieux, la liste des choses à faire est infinie. Vous trouverez ci-dessous un aperçu des incontournables de la ville, ainsi que des suggestions qui sortent des sentiers battus.
Les principales attractions à ne pas manquer : Aucun voyage à Los Angeles n’est complet sans visiter certains sites touristiques.
Le Getty Center et la Getty Villa : Les amateurs d'art affluent aux musées Getty. Perché sur une colline à Brentwood, le Getty Center abrite de vastes collections de peintures et de sculptures ; l'entrée est toujours gratuite (le stationnement coûte environ 20 $). La Villa Getty (réplique d'une villa romaine à Malibu) est consacrée aux antiquités et son entrée est également gratuite (réservation obligatoire). Tous deux allient art, architecture et jardins spectaculaires. Comme le souligne un visiteur : « On se croirait dans un palais dans le ciel. »
Observatoire Griffith et parc Griffith : C'est le summum des loisirs à Los Angeles. L'Observatoire (entrée gratuite) offre une vue imprenable sur la ville et le panneau Hollywood ; par temps clair, vous pourrez observer les étoiles au télescope. Griffith Park (1 100 hectares, l'un des plus grands parcs urbains des États-Unis) abrite des sentiers de randonnée, le zoo de Los Angeles et le musée Autry (histoire du western). Le sentier qui monte jusqu'au mont Hollywood depuis l'Observatoire est une excellente randonnée, offrant des panoramas époustouflants.
Hollywood Walk of Fame et TCL Chinese Theatre : Ces attractions adjacentes à Hollywood Blvd vous permettent de côtoyer les célébrités. Les plus de 2 700 étoiles du Walk of Fame honorent les artistes de tous horizons. Au Chinese Theatre (anciennement Mann's Chinese) voisin, les premières de films déroulent toujours des tapis rouges ; les visiteurs peuvent admirer les empreintes de mains des célébrités dans la cour. Malgré leur renommée, les voyageurs avisés abordent les lieux avec des attentes modérées (attentes et commercialisme). Un cinéphile pourrait dire : « C'est ringard mais il faut le voir au moins une fois. »
Jetée de Santa Monica et promenade de Venice Beach : Les plages adjacentes offrent la quintessence du divertissement du sud de la Californie. Sur la jetée de Santa Monica, vous trouverez les attractions du Pacific Park (dont la grande roue solaire), un aquarium et des artistes de rue. C'est un lieu familial et photogénique : pêcheurs lançant leurs lignes en contrebas, montagnes russes illuminées au coucher du soleil. Une promenade vers le sud mène à Venice Beach : la promenade est un tourbillon de stands de vente, de diseuses de bonne aventure et de gymnastes de Muscle Beach. Skatepark, allées de fresques murales et boutiques branchées en font le centre névralgique de la contre-culture de la ville. (Comme les deux sont bondées en été, les habitants recommandent de s'y rendre tôt le matin ou en semaine pour éviter la foule.)
Visite des studios Universal Hollywood et Warner Bros. : Pour les cinéphiles, ces expériences en studio allient divertissement et éducation. Universal Studios est un parc d'attractions et un plateau de tournage en activité : attendez-vous à des attractions inspirées de Harry Potter, Jurassic Park et les Simpson. La visite des studios, qui y est associée, est une façon amusante de découvrir les coulisses. Chez Warner Bros, la visite des studios est plus calme : vous pourrez découvrir les décors de Friends, du Chemin de Traverse d'Harry Potter, et bien plus encore. Les deux visites impliquent de longues marches et des files d'attente, alors prévoyez une journée entière si vous choisissez l'une ou l'autre.
Pour les amateurs de culture : musées, galeries et arts du spectacle : Au-delà des lieux touristiques, Los Angeles possède une scène culturelle sophistiquée.
Musées gratuits à Los Angeles : Étonnamment, de nombreuses attractions phares sont gratuites ou proposent des journées gratuites. Par exemple, l'entrée au Broad (centre d'art contemporain du centre-ville) est gratuite, tout comme l'entrée au Getty Center. Le California Science Center d'Exposition Park propose des expositions générales gratuites (dont la navette spatiale Endeavour), seules les séances IMAX spéciales étant payantes. Le musée La Brea Tar Pits est gratuit, sous réserve du paiement des taxes du comté (fossiles fossilifères souterraines à l'extérieur). Un site touristique de Los Angeles répertorie d'ailleurs plus de 20 musées gratuits, du musée afro-américain des pompiers au musée Petersen Automotive (gratuit un jour par mois). En les surveillant, vous pourrez faire des économies : certains musées offrent l'entrée gratuite certains soirs de semaine ou lors d'événements « Night Out » organisés par la ville.
Meilleures salles de concert : Los Angeles est peut-être connue pour son cinéma, mais son histoire musicale est profondément ancrée (la carrière cinématographique d'Elvis, le punk latino, le jazz de la côte ouest, la scène rock du Sunset Strip, etc.). Des lieux emblématiques demeurent : le Hollywood Bowl (un amphithéâtre en plein air célèbre pour ses symphonies sous les étoiles), le Greek Theatre de Griffith Park (autre salle classique en plein air) et le Troubadour de West Hollywood (club de rock légendaire). Des clubs du centre-ville comme l'Echo et l'Echoplex accueillent des groupes indépendants, tandis que le Walt Disney Concert Hall du centre-ville (conçu par Frank Gehry) accueille des orchestres de renommée mondiale. Pour une expérience unique à Los Angeles, assistez à un spectacle dans un petit club de jazz du centre (comme le Vibrato Grill ou le Hollywood Jazz), ou essayez une soirée humoristique au Comedy Store on Sunset. Comme l'a dit un amateur de jazz : « La scène musicale de cette ville est aussi diversifiée que sa population : des mariachis coréens au jazz latin des grands festivals, on y trouve de tout. »
Activités familiales à Los Angeles : Vous voyagez avec des enfants ? Los Angeles propose de nombreuses attractions adaptées aux familles.
Parcs à thème : Outre Universal Studios, il y a Disneyland et Disney California Adventure (à Anaheim, juste au sud-est de Los Angeles), Legoland (un peu plus loin à Carlsbad) et Six Flags Magic Mountain (au nord à Valencia). En ville, outre Universal, pensez à Knott's Berry Farm (Buena Park) ou à l'Aquarium du Pacifique (Long Beach), autant de lieux incontournables pour les familles.
Musées éducatifs et ludiques : Le California Science Center (navette Endeavour), le Musée d'histoire naturelle de Los Angeles (dinosaures) et le Kidspace Children's Museum (Pasadena) sont des attractions incontournables. Les spectacles gratuits du planétarium de l'Observatoire Griffith sont très appréciés des enfants. Et ne négligez pas les plaisirs simples : une journée à la plage avec des châteaux de sable, ou un pique-nique au parc La Brea Tar Pits (les enfants peuvent voir le goudron bouillonner et toucher un os de tigre à dents de sabre).
Meilleurs endroits à visiter à Los Angeles en famille : Un itinéraire bien planifié pourrait inclure : le zoo de Griffith Park, le California Science Center et le Getty Center (qui possède un jardin familial). Le guide officiel de Los Angeles suggère de visiter la salle des dinosaures récemment rénovée du Musée d'histoire naturelle, ou de faire une balade à vélo en famille sur la promenade de Santa Monica. De nombreuses familles profitent également d'une croisière dans le port au départ de Long Beach (croisière baleines et dauphins ou Catalina Express) pour une petite aventure en mer. Côté restauration, des restaurants ethniques adaptés aux enfants (comme le Philippe's French Dip à Chinatown ou un camion de tacos à East LA) proposent des sorties culinaires culturelles que les enfants adorent. Comme le conseille une maman blogueuse : « Organisez votre journée autour d’activités matinales (les enfants sont plus frais à ce moment-là) et prévoyez une séance au parc ou à la piscine dans la chaleur de l’après-midi. »
Activités uniques à faire à Los Angeles pour les adultes : Los Angeles regorge de « joyaux cachés » et d’expériences insolites.
Joyaux cachés et hors des sentiers battus : Parmi ceux-ci, on peut citer le Musée de la Technologie Jurassique (un musée surréaliste et excentrique près de Culver City), les « Poètes romains secrets » de la Villa Getty ou le projet artistique des Watts Towers. Parmi les incontournables : le Panorama de Velaslavasay (un panorama circulaire restauré de style XIXe siècle, à l'ambiance victorienne, situé à Hollywood) est connu pour être un « machine à remonter le temps » Pour une aventure urbaine, essayez Angels Flight (le funiculaire restauré de Bunker Hill), en voiture ou à pied, ou explorez les « Secret Stairs » souterrains de Silver Lake, qui offrent des escaliers urbains pittoresques dissimulés dans les quartiers. Les amoureux de la nature pourront randonner à la cascade d'Eaton Canyon à Pasadena ou observer le troupeau de bisons sauvages de la réserve faunique du bassin de Sepulveda à Encino.
Lieux incontournables des célébrités (et comment repérer une star) : L'image de Los Angeles comme le centre des célébrités n'est pas fausse : de nombreuses stars y vivent. Pour les repérer (avec respect), les convives et les guides conseillent de privilégier les quartiers chics et les heures creuses. Des quartiers comme Beverly Hills (Nobu le week-end), WeHo (Sunset Tower Hotel), Malibu (Malibu Pier Grill le matin) ou des clubs privés (Château Marmont en semaine) permettent parfois d'apercevoir des célébrités, mais n'oubliez pas qu'elles méritent aussi leur intimité. Comme l'a dit l'ancien assistant d'une star de cinéma : « Nous éviterions le boulevard LA ; nous prendrions la 101 et mangerions thaïlandais dans la Vallée à la place. » Autrement, le Walk of Fame (cérémonies de remise des étoiles) et les premières (TCL Chinese) sont la fenêtre des touristes sur la culture des célébrités.
Activités gratuites à faire à Los Angeles ce week-end : Heureusement, Los Angeles offre une multitude de divertissements gratuits. Chaque week-end, vous pourrez assister à des concerts gratuits dans les parcs de la ville (la série « Mercredi midi » du Music Center est un événement majeur pour les concerts gratuits), ainsi qu'à des promenades artistiques dans des quartiers comme Culver City ou Laguna. De nombreux musées proposent des journées gratuites (par exemple, le MOCA est gratuit le jeudi soir, ou le premier mardi du Musée d'histoire naturelle est gratuit pour les résidents de Los Angeles). La bibliothèque publique de Los Angeles organise fréquemment des conférences ou des ateliers gratuits à la bibliothèque centrale du centre-ville. Les amateurs de plein air peuvent toujours faire de la randonnée gratuitement : Griffith Park, Runyon Canyon ou les falaises côtières de Palos Verdes (la navette/le bus peuvent être payants). À Hollywood, le Hollywood Bowl propose des pique-niques gratuits dans le parc « Sunday Nights Live » en été, avec musique et danse. Les marchés de producteurs (comme les célèbres marchés de Santa Monica et d'Hollywood) sont gratuits et parfaits pour observer les passants. Comme l'a dit un habitant : « À Los Angeles, votre portefeuille n'a pas besoin de rester bien garni : le dimanche matin, vous pouvez surfer à Venice et assister à une lecture de poésie gratuite avant midi. »
La scène gastronomique de Los Angeles est aussi riche et variée que sa population. La gastronomie occupe une place importante dans la culture locale – des tacos de rue aux sushis – et découvrir Los Angeles est une expérience enrichissante. célèbre pour manger est un voyage en soi.
Pour quelle nourriture Los Angeles est-elle célèbre ? Perhaps no cuisine defines modern L.A. as much as Mexican and Mexican-American dishes. Tacos are ubiquitous – from humble street carts (al pastor and carne asada reign supreme) to gourmet taco trucks like the famous Kogi BBQ (Korean-Mexican fusion tacos). A local food writer notes, “LA’s taco scene is as healthy as its [asparagus tacos in farmer’s markets], and much tastier.” The abundance of California burritos, fish tacos, and chorizo burritos is legendary. Another LA staple is the French dip sandwich, invented in downtown LA a century ago; Philippe’s and Cole’s (both downtown) remain classic purveyors.
cuisine coréenne La cuisine coréenne occupe également une place importante, notamment à Koreatown. Les restaurants de barbecue coréen (entrecôte et travers de porc grillés à votre table) sont réputés, tout comme les bars nocturnes servant du soju et du kimchi accompagnés de bulgogi. Un guide gastronomique a même insolemment classé le « barbecue coréen » parmi les plats emblématiques de Los Angeles. La cuisine fusion n'est pas rare : le food truck Kogi BBQ (initiateur de la tendance des tacos coréens) est un phénomène local.
Les sushis et la cuisine japonaise sont également incontournables grâce à l'importante communauté asiatique. La scène sushi de Los Angeles s'étend des restaurants décontractés aux bars omakase haut de gamme (deux établissements étoilés au guide Michelin du centre-ville). La tendance « de la ferme à la table » est également forte : la ville est réputée pour ses avocats, agrumes et légumes frais, ce qui explique la multitude de restaurants californiens. Les végans et les végétariens notent que Los Angeles est l'une des capitales du végétal, avec un foisonnement de restaurants végétaliens gastronomiques (Beyond Sushi, barbecue coréen végétalien, glace au soja). Enfin, les influences internationales sont omniprésentes : on peut facilement déguster un brunch au ceviche, un café éthiopien ou un kebab persan dans différents quartiers de la ville. Un blog de voyage résume la situation : « Les plats signatures de Los Angeles se distinguent par leurs saveurs innovantes… les tacos de rue et les célèbres plats fusion ne sont que la partie émergée de l'iceberg. »
Plats emblématiques de Los Angeles à essayer absolument : En pratique, voici quelques aliments incontournables à déguster :
Tacos de rue : Surtout à East LA ou dans les camions de tacos ; demandez barbacoa ou al pastor pour une vraie affaire.
Burger In-N-Out : Un classique de la chaîne de restauration rapide de la côte ouest, connu pour ses frites de style animal et son bœuf 100 % bœuf (ce n'est pas un sandwich, mais tellement emblématique qu'il mérite d'être mentionné).
Ailes de poulet coréennes : Los Angeles a mis le poulet frit à la coréenne sur la carte ; de nombreux bars et restaurants de Koreatown se spécialisent dans les ailes sucrées et épicées.
Sandwich à la trempette française : Essayez Phil's ou Cole's au centre-ville.
Tacos au poisson : Tacos de morue ou de mahi mahi à la Baja sur la plage (essayez-en un à San Pedro ou à Redondo).
Thé glacé thaï : Bien que la cuisine thaïlandaise soit omniprésente, vous trouverez à Thai Town toutes les variétés, souvent avec du vrai lait de coco et des épices que vous ne trouverez pas dans les endroits génériques.
Burritos à Boyle Heights : Connu pour ses super-burritos de la taille de votre tête (avec guacamole, riz, haricots).
Les meilleurs restaurants de Los Angeles : Trop nombreux pour être listés en entier, mais voici les points saillants par catégorie :
Repas à petit budget : Les food trucks (consultez le programme des camions Kogi ou essayez le Grand Central Market du centre-ville pour les stands de marchands ambulants), les taquerias authentiques de l'est de Los Angeles ou de Culver City, les restaurants de ramen de quartier (Japanese Village Plaza à Little Tokyo propose d'excellents ramen à moins de 10 $) et El Pollo Loco (pour un pollo asado rapide) proposent de délicieux repas à moins de 15 $.
Milieu de gamme : Les incontournables du quartier comme Langer's Deli (pour un sandwich au pastrami légendaire en centre-ville), Din Tai Fung (raviolis de renommée mondiale) à Glendale, ou Roscoe's Chicken and Waffles (soul food, ndlr : délicieux mais souvent bondé) sont des expériences incontournables à Los Angeles, pour environ 20 $ à 30 $ par personne. Les quartiers ethniques comme Thai Town (Jitlada pour une cuisine thaï épicée), Little Ethiopia (Meals by Genet ou Merkato pour l'injera) et Downtown Chinatown (Shanghai Pastry pour ses raviolis à la soupe) sont également à découvrir.
Gastronomie : Los Angeles compte de nombreux restaurants étoilés au Michelin. La patience est de mise : les établissements haut de gamme peuvent réserver des mois à l'avance. Parmi les établissements phares, on trouve République (un bâtiment historique proposant une cuisine d'inspiration française), Providence (des menus dégustation de fruits de mer) et Bestia (un restaurant italien dans le quartier des Arts). Beverly Hills abrite des incontournables du luxe comme Spago. Pour les curieux, les guides DiscoverLA mentionnent les spécialités culinaires locales (attention, certains peuvent paraître touristiques). Le site officiel du tourisme met également en avant les visites gastronomiques et les événements éphémères du quartier.
Marchés de producteurs : Pour des produits frais et locaux à petit prix, visitez l'un des marchés de producteurs de Los Angeles. Celui de Santa Monica le samedi est célèbre, tout comme celui d'Hollywood (Sunset Blvd) le dimanche et celui de Culver City le mercredi. Vous pourrez y déguster des tacos de rue, des pâtisseries maison et des dégustations de fruits gratuites. Conseil d'expert : le chef Samin Nosrat (de Los Angeles). Sel, gras, acide, chaleur (fame) dit que ces marchés sont sa façon préférée de manger comme un local – « vous voyez tout le monde, des motards aux célébrités, se procurer du chou frisé et des tacos ensemble. »
Quelle est la culture de Los Angeles ? La culture de Los Angeles défie toute définition unique, tant elle est complexe. Il est largement admis que La culture de Los Angeles est riche en arts et diversifiée sur le plan ethnique.Les films hollywoodiens ont contribué à exporter une image clinquante dans le monde entier, mais à l'intérieur de la ville, on retrouve un mélange d'influences. Les héritages anglo-américain, latino-américain, asiatique, afro-américain et autochtone cohabitent, chacun célébrant son histoire à travers des festivals (Nouvel An thaïlandais en mai, défilés du Dia de los Muertos en octobre, événements du Nouvel An chinois, foires culturelles de rue). Le patrimoine vivant de la ville comprend des places coloniales espagnoles, des fresques murales mexicaines sur les murs des quartiers et l'héritage du glamour hollywoodien.
L'influence de l'industrie du divertissement imprègne la vie quotidienne. Les écoles de cinéma et de musique abondent (écoles de cinéma de l'USC, de l'UCLA et du Musicians Institute), et de nombreux quartiers abritent des studios, des agences ou des maisons de disques en coulisses. Un cinéaste observe que « la culture de Los Angeles est un film en soi », de sa mode urbaine à son esprit d'entreprise audacieux. La ville accueille les Oscars et les présentations des Academy Awards, le planétarium de l'Observatoire Griffith est presque aussi célèbre que n'importe quel théâtre, et même les équipes sportives locales deviennent des événements théâtraux (la mi-temps des Rams à Los Angeles est presque un spectacle de Broadway). L'arrivée constante de nouveaux films et spectacles fait que les tendances changent rapidement ici ; on dit souvent que les Angelenos ont un pied à Hollywood et l'autre dans leur propre barbecue.
Parallèlement, Los Angeles est une ville d'immigrants. Plus de la moitié des habitants du comté sont nés hors des États-Unis, et cela se voit à chaque coin de rue. Koreatown, à Mid-City, est en quelque sorte une petite Séoul ; l'atmosphère mexicaine de Boyle Heights rappelle l'État voisin ; Little Tokyo conserve un petit côté japonais. Les marchés alimentaires regorgent de produits internationaux, et on peut assister à des spectacles de mariachis mexicains ou de danse bollywoodienne, souvent gratuitement. Cette mosaïque démographique façonne également l'art public : des fresques murales célébrant les saints salvadoriens côtoient celles représentant des rois africains ; les mosaïques de Watts intègrent des motifs aborigènes et mexicains. Comme l'a dit un anthropologue culturel : « LA se nourrit de son métissage. La pop américaine rencontre les traditions anciennes, et de nouvelles formes émergent. »
Dans le monde de la musique et de la mode, Los Angeles a toujours été à l'avant-garde des tendances. Elle a donné naissance au surf rock, au rap de la côte ouest et aux icônes de la pop moderne. Salles de concert et artistes de rue prospèrent sur les trottoirs de Santa Monica et d'Hollywood. Le quartier de la mode du centre-ville est le deuxième plus important producteur de vêtements aux États-Unis, après New York, et influence le streetwear et les styles décontractés du monde entier (tout le monde a des jeans d'ici ou des t-shirts ornés de street art latino-américain). Certains associent Los Angeles à la décontraction – « des baskets beatniks au lieu de smokings », comme le dit un auteur – mais le haut de gamme est également en plein essor : les marques de luxe de Rodeo Drive et la Fashion Week annuelle de Los Angeles illustrent le côté haut de gamme de la ville.
Les arts du spectacle font également partie intégrante de la vie quotidienne. Outre le Hollywood Bowl et le Greek Theatre, Los Angeles compte des institutions renommées comme le Music Center (qui abrite l'Orchestre philharmonique et l'Opéra de Los Angeles) et le Walt Disney Concert Hall (ses courbes en acier inoxydable sont aujourd'hui une icône architecturale). Tous les habitants ne les fréquentent pas régulièrement, mais le soutien cumulé de la ville aux arts (par le biais de la philanthropie au milieu du XXe siècle, comme le souligne Britannica) a rendu accessibles la musique, la danse et le théâtre de renommée mondiale. Après tout, Dorothy Chandler (mécène culturelle) et d'autres ont financé le Music Center dans les années 1960 pour que Los Angeles ne soit pas privée de culture. Aujourd'hui, le cinéma et la télévision font la une des journaux, mais la ville rivalise avec n'importe quelle capitale mondiale en matière de musées et d'arts vivants.
Au quotidien, la culture de Los Angeles pourrait se résumer à une ambiance ouverte et ambitieuse, mêlée à un style de vie décontracté et en plein air. Les habitants apprécient l'authenticité décontractée (jeans ou pantalons de yoga partout), mais accordent également une grande importance au bien-être et à la créativité. Quelqu'un a un jour décrit la culture de Los Angeles comme suit : « rêves avec des tongs » – indiquant que les ambitions étoilées cohabitent avec la vie informelle. Cet esprit se reflète dans la façon dont les Angelenos travaillent (création de start-ups dans des cafés, brainstorming en randonnée) et se divertissent (feux de joie sur la plage ou soirées galeries d'art).
De combien de jours avez-vous besoin à Los Angeles ? La réponse dépend de vos centres d'intérêt. Un itinéraire de trois jours pourrait vous permettre de découvrir les points forts : une journée à Hollywood (Walk of Fame, Griffith Park, Sunset Strip), une journée sur la côte (la jetée de Santa Monica, la promenade de Venice, peut-être Malibu), et une journée en centre-ville (le Broad ou le LACMA et le Disney Concert Hall, ainsi qu'El Pueblo ou Chinatown). C'est un tourbillon, mais faisable.
Pour un séjour de 5 jours, ajoutez un peu de profondeur : prévoyez une journée aux studios Universal ou à Disney (selon vos préférences), une journée au Getty Center, puis plus de visites (par exemple, un tour en voiture sur Rodeo Drive et Beverly Hills), et une autre journée consacrée aux quartiers (shopping à West Hollywood et art à Downtown). Vous pouvez également inclure une excursion d'une journée à Disneyland (à Anaheim) ou à San Diego. Les familles locales consacrent souvent une journée à la plage et une journée aux musées.
Un séjour d'une semaine peut être plus relaxant. Après avoir visité les principales attractions, profitez des jours supplémentaires pour découvrir des trésors cachés : le LACMA (gratuit le deuxième mardi soir et incluant la célèbre installation de lampadaires Urban Light), Little Tokyo, les canaux de Venise et les promenades plus tranquilles sur la Pacific Coast Highway. Vous pouvez aussi passer un après-midi à la bibliothèque et aux jardins Huntington de Pasadena (une paisible collection botanique). Le guide touristique officiel de Los Angeles suggère de profiter des musées et des foires de rue gratuits du week-end pour combler les lacunes. Un exemple de séjour de 7 jours pourrait ressembler à ceci :
Hollywood + centre-ville,
Santa Monica + Venise,
Getty + Beverly Hills,
Universal + Observatoire Griffith la nuit,
Pasadena + Rose Bowl (si saison pertinente),
Visite du studio + shopping,
Villes balnéaires ou parc à thème ou randonnée nature.
Le meilleur moment pour visiter : La météo à Los Angeles est généralement prévisible : étés chauds, hivers doux, pluies rares. Le pic de fréquentation touristique est atteint en été et pendant les vacances d'hiver. La plupart des experts en voyages recommandent le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre) comme périodes idéales. Durant ces mois, le temps est très agréable (21-27 °C), la qualité de l'air est généralement bonne et l'affluence touristique (et le smog) de l'été s'atténue. Holidify et les blogs de voyage s'accordent à dire que les températures sont douces et la fréquentation est moins dense de mars à mai et de septembre à début novembre.
L'été (juin-août) est le plus chaud (entre 27 et 32 °C) et le plus fréquenté, surtout sur les plages et dans les parcs d'attractions. Si vous aimez les festivals, l'été est riche en événements (concerts d'été au Bowl, feu d'artifice du 4 juillet), mais préparez-vous à la foule et aux prix plus élevés des hôtels. L'hiver (décembre-février) est plus frais (températures maximales autour de 15 à 21 °C) et connaît des pluies occasionnelles (surtout en janvier-février), mais reste doux par rapport à la plupart des États-Unis. Cette saison peut être calme (sauf jours fériés) et est idéale pour les voyages hors saison ; prévoyez simplement un imperméable. En résumé, de nombreux visiteurs privilégient la fin du printemps ou le début de l'automne pour un équilibre optimal entre météo et prix. Comme le conseille un agent de voyages : « Même en été, prévoyez des activités de plein air tôt ou tard dans la journée et visitez les musées l'après-midi. »
Budget et coût : Los Angeles est généralement considérée comme une destination plus chère, notamment pour l'hébergement et la restauration. Selon les études sur les budgets de voyage, une personne dépense en moyenne environ 300 $ par jour à Los Angeles. Une semaine pour deux coûte généralement environ 4 200 $ au total. Les dépenses se répartissent approximativement entre 100 et 150 $ par personne pour les repas de milieu de gamme, 100 à 150 $ pour l'hébergement, 40 $ pour les transports locaux, etc. Les voyageurs de luxe peuvent facilement doubler, voire tripler, ce montant. Cela dit, il est possible de trouver des options plus économiques : les auberges de jeunesse et les motels économiques proposent des hébergements bien en dessous de 100 $ par nuit, et de nombreuses attractions (musées, certains parcs) sont gratuites. Selon les études sur les budgets, les voyageurs à petit budget dépensent à peine 110 $ par jour, tandis que les voyageurs de milieu de gamme dépensent en moyenne 300 $. Il est judicieux d'utiliser les transports en commun ou les trajets en groupe, de partager les repas et de prévoir des activités gratuites.
Où séjourner : Avec des dizaines de quartiers, le choix du quartier est important. Pour un premier séjour, les quartiers populaires incluent West Hollywood (WeHo) ou Downtown si vous recherchez une vie nocturne animée et un emplacement central (WeHo est accessible à pied avec ses clubs et restaurants, tandis que DTLA est élégant et proche des musées). Hollywood propose des hôtels milieu de gamme à proximité des attractions. Santa Monica ou Venice sont idéales pour des vacances à la plage, mais les hôtels y sont plus chers (surtout en bord de mer). Les familles séjournent souvent à Anaheim ou Burbank si les parcs d'attractions sont leur priorité (ces quartiers sont plus suburbains et nécessitent un trajet domicile-travail). Pour un mélange de culture et de prix abordable, pensez à la vallée de San Fernando (hôtels à Sherman Oaks, Studio City, avec métro pour Hollywood). Le Westside de Los Angeles (Century City, Beverly Hills) propose des complexes hôteliers haut de gamme. Le site officiel du tourisme de Los Angeles suggère des hébergements en fonction de l'itinéraire : une famille peut essayer les motels de l'Eastside et louer une voiture, tandis que les jeunes visiteurs peuvent choisir des auberges de jeunesse à Hollywood ou WeHo et utiliser Uber. Les hôtels coûtent généralement entre 100 et 300 dollars et plus par nuit, mais réserver des mois à l'avance (surtout pour l'été ou les vacances) peut permettre d'économiser beaucoup d'argent.
Lors de votre planification, pensez à prévoir du temps et un budget pour le transport (le stationnement à Los Angeles est cher) et les pourboires (un pourboire de 15 à 20 % est courant pour les repas et les services). Nous vous conseillons également de vérifier les horaires (par exemple, un match des Dodgers ou des Lakers pourrait encombrer les autoroutes). Avec une préparation pratique, vous pourrez parcourir Los Angeles en toute sérénité et profiter de ses nombreuses attractions sans stress inutile.
Hollywood est-il à Los Angeles ? Oui, Hollywood est un quartier de la ville de Los Angeles (et non une ville à part entière). Il se situe au nord-ouest du centre-ville et est administré par la municipalité de Los Angeles.
Quelle est la différence entre Los Angeles et LA ? Ils sont identiques ; « LA » est simplement l'abréviation de Los Angeles. Tous deux font référence à la ville (ou parfois à l'agglomération, selon le contexte).
Pour quelle nourriture Los Angeles est-elle célèbre ? Los Angeles est réputée pour sa cuisine diversifiée et fusion. Parmi ses spécialités emblématiques figurent les plats d'inspiration mexicaine (notamment les tacos de rue), le barbecue coréen, les sushis et le sandwich à la française. Un guide de voyage vous en dit plus. tacos, trempette française, barbecue coréen, sushis et même des choses comme le beignet aux fraisesIl y a aussi une scène de hamburgers célèbre (In-N-Out) et une culture alimentaire végétalienne croissante.
Comment se déplacer à Los Angeles sans voiture ? Bien que la voiture soit le moyen de transport le plus courant pour se déplacer à Los Angeles, des alternatives existent. Le métro et le tramway desservent de nombreux quartiers (même si les horaires peuvent être irréguliers). Des services de covoiturage comme Uber et Lyft sont disponibles partout. Dans les quartiers centraux, les vélos et les trottinettes électriques sont nombreux (les applications de covoiturage permettent de les louer à la minute). Pensez également à utiliser le Big Blue Bus ou la ligne Expo de Santa Monica pour certains trajets (de Santa Monica à DTLA). La marche est possible dans les zones concentrées (Downtown, Venice, Hollywood), mais Los Angeles est globalement très étendue.
Les meilleures plages de Los Angeles : Parmi les plages les plus populaires, on trouve Santa Monica (quartier animé et familial), Venice (ambiance bohème, célèbre promenade et Muscle Beach), Manhattan Beach (bord de sable et beach-volley), Hermosa Beach, Redondo Beach et, plus haut, Malibu Surfrider (pour ses vagues et la Villa Getty à proximité). Chaque station balnéaire a son propre charme : Manhattan et Hermosa ont des centres-villes animés ; Malibu est plus isolée et pittoresque ; Manhattan Beach est souvent citée comme l'une des meilleures plages en raison de la qualité de son sable et de sa fréquentation moindre que Santa Monica.
Activités familiales : Los Angeles regorge de lieux pour les familles : Disneyland/California Adventure, Universal Studios, le zoo de Los Angeles, Legoland, Griffith Park (randonnées, balades à poney, manège), musées des sciences et de nombreux parcs et plages. Le Fisherman's Village à Marina del Rey et Mother's Beach à Marina Bay sont parfaits pour les plus jeunes. Le compte à rebours suggère également de visiter le Kidspace Children's Museum à Pasadena ou l'AdventurePlex à Manhattan Beach.
Musées gratuits à Los Angeles : Comme indiqué précédemment, plus de 20 musées sont gratuits. L'entrée est gratuite pour le Broad et le Getty Museum, tout comme pour le Musée d'histoire naturelle (certains jours pour les résidents), plusieurs musées culturels (par exemple, le California African American Museum, le parc La Brea Tar Pits) et de nombreux petits musées spécialisés. Le guide officiel Discover Los Angeles les répertorie, y compris les expositions permanentes du Science Center.
Est-ce cher de visiter Los Angeles ? Oui, c'est possible. Les hôtels et les restaurants ont tendance à coûter plus cher que la moyenne américaine. Les voyageurs déclarent un budget quotidien moyen d'environ 300 $ par personne. Cependant, les voyageurs à petit budget trouvent toujours des moyens d'économiser (restauration bon marché, hôtels économiques, transports en commun). Comparés à des villes comme New York ou San Francisco, les coûts sont comparables, mais supérieurs à ceux de nombreuses autres destinations américaines. Nombreux sont ceux qui soulignent que « Vous trouverez peut-être Los Angeles cher à certains endroits » (en particulier le stationnement en centre-ville et les salles de spectacles), mais on peut équilibrer cela avec des cadeaux et des restaurants de milieu de gamme.
Lieux incontournables des célébrités à Los Angeles : Outre Hollywood Boulevard, les célébrités fréquentent souvent des quartiers comme Beverly Hills (notamment des restaurants comme Nobu et Spago), Bel-Air (clubs privés) et les plages de Malibu, dignes des Hamptons. Les quartiers chics comme Malibu, Brentwood et Sunset Plaza à West Hollywood sont réputés pour leurs rencontres. Les touristes espérant apercevoir des stars se pressent parfois sur Hollywood Boulevard pour assister à des avant-premières ou visiter des studios. Le conseil général est de rester respectueux : « Repérer une étoile est amusant, mais n'oubliez pas que ce sont aussi des personnes. » écrit un chroniqueur.
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