Naivasha se trouve à un peu moins de 93 km au nord-ouest de Nairobi, ses bâtiments bas se regroupant au bord de l'eau. Ici, la vallée du Rift plonge, et une poussière pâle flotte sur les champs de roses, dont les fleurs s'étendent vers le soleil. De quelques maisons dans les années 1960, la ville a grossi pour atteindre plus de 355 000 habitants au recensement de 2019. Pourtant, dans la douce lumière avant l'aube, lorsque la surface du lac Naivasha se teinte de vif-argent, on a l'impression d'être à la maison pour la journée.
Le mot « Naivasha » vient du masaï ɛnaɨpɔ́sha, qui signifie vaguement « ce qui se soulève », un clin d'œil sincère aux petites vagues soulevées par le vent sur un grand lac intérieur. Les premiers colons britanniques entendirent ce nom, se demandèrent comment le prononcer et choisirent « Naivasha ». Ce nom signifie, de manière assez redondante, « Lac Lac », tandis que « Naivasha Ville » devient simplement « Lac Ville ».
Perché à 1 890 m d'altitude, le lac Naivasha est le plus haut lac d'eau douce du Kenya. Les rues de la ville s'étendent vers le sud-ouest depuis l'autoroute A104, qui relie Nairobi à Nakuru. Au sud-ouest, la nouvelle ligne de chemin de fer à écartement standard s'arrête à Suswa, à 35 km ; plus près, l'ancienne ligne à écartement métrique continue de grincer jusqu'à la gare de Naivasha, offrant un service vers Kisumu uniquement le vendredi (billet à 600 shillings kényans).
Le bassin lui-même a été dompté il y a des siècles par les bergers masaïs. Ils parcouraient ces prairies à la recherche d'eau et de pâturages, rejoints plus tard par des groupes de langue bantoue, principalement les Kikuyus, venus des forêts d'Afrique centrale. À la fin du XIXe siècle, les planteurs et administrateurs européens s'y étaient installés, remodelant les fermes et les routes à leur image.
Autrefois, les familles masaïs voyaient leur bétail se disperser sur les basses collines. Non loin de là, des groupes de Kikuyus défrichaient les forêts pour planter du maïs et des haricots. Au début du XXe siècle, une petite communauté d'Isahakia, descendants de soldats et de commerçants somaliens isaaq, s'est installée ici. Leurs descendants vivent toujours en ville, insérant des mots somali et swahili dans le langage quotidien de Naivasha.
En 1969, Naivasha n'était qu'une simple ville commerçante. Au cours des cinquante années suivantes, sa population a été multipliée par dix-sept, portée par les demandeurs d'emploi : chefs d'exploitation agricole, fleuristes, chauffeurs routiers. Les enfants qui pataugeaient autrefois dans les eaux peu profondes s'entassent désormais dans des écoles en béton, se disputant une place dans les universités de Nairobi.
À la fin des années 1970 et dans les années 1980, le lac Naivasha a fait la une des journaux pour de mauvaises raisons. Des braconniers ont arraché des œufs d'oiseaux aux îles ; la carpe et le tilapia, introduits pour la pêche, ont altéré le fragile écosystème du lac. Les plantations floricoles voisines ont asséché les zones humides peu profondes, modifiant les routes migratoires des oiseaux et réduisant les bassins d'hippopotames. Joan Root, naturaliste et cinéaste, a passé ses dix dernières années au bord de l'eau, traquant grues et grenouilles-taureaux, lançant des alertes sur la pollution et le braconnage. Lorsqu'elle a été tuée en 2006, peu de citadins ont pu la nommer, et pourtant, nombreux sont ceux qui attribuent encore sa mort à la douce onde de choc de ses tirs d'avertissement.
La floriculture est le cœur de la ville. À l'aube, les champs de roses s'étendent à perte de vue, rangée après rangée. Elles sont cueillies dans des caisses doublées de mousse et acheminées à l'aéroport de Nairobi. Sher Karuturi, la plus grande plantation de roses, emploie environ 3 000 ouvriers, les doigts teintés de rose par les pétales. Outre les fleurs coupées, la vigne y est cultivée depuis 1985, produisant le seul vin local du Kenya : des blancs vifs et des rouges corsés aux légers arômes de terre rouge.
En 2022, le dépôt intérieur de conteneurs a ouvert ses portes à l'ouest de Naivasha, marquant une étape importante pour le transport de marchandises vers l'Ouganda, le Rwanda, la Tanzanie et la République démocratique du Congo. Les conteneurs circulent bruyamment le long des voies de garage, promettant des liaisons plus rapides vers des marchés autrefois éloignés de plusieurs semaines par la route.
Liaisons de transport :
Naivasha bourdonne de visiteurs. Les oiseaux virevoltent au-dessus de nos têtes avant de se poser sur l'eau ; les hippopotames se vautrent près des rampes de mise à l'eau, la tête dans les airs comme si le lac lui-même respirait. Les promenades en bateau – de préférence entre 7 h et 9 h, lorsque les hippopotames s'attardent à la surface – sont un rite de passage. Sur l'île Crescent, les girafes se faufilent sur la pointe des pieds entre les troncs d'arbres tombés, ignorant la présence de jeeps garées sur le rivage.
Le parc national de Hell's Gate se trouve juste au sud du lac, où des falaises basaltiques encadrent des sentiers sinueux. Les cyclistes pédalent entre les troupeaux de zèbres, mais beaucoup optent pour une randonnée plus longue lorsque le soleil de l'après-midi adoucit les sentiers. Les gorges d'Ol Njorowa, autrefois source de rires, ont fermé leur étroit canyon après des crues soudaines meurtrières ; aujourd'hui, ses parois sont silencieuses.
Le cratère du mont Longonot vous attire au-delà des limites du parc. Le sentier grimpe à travers des acacias et des figues jusqu'à ce que le bord s'ouvre sur une vaste cuvette de pierre. Par temps clair, vous pouvez suivre l'arc argenté du lac d'un bord à l'autre de la caldeira.
Après des randonnées poussiéreuses, les visiteurs se dirigent vers le spa de Mvuke, un bain géothermique alimenté par des sources sulfureuses pétillantes. Ses bancs en bois captent la vapeur tandis que vous glissez sous la surface, la chaleur profonde de la terre rappelant pourquoi les gens se sont installés ici il y a longtemps. Le plus grand spa géothermique d'Olkaria, plus à l'ouest, propose des bassins de températures variables, mais les bassins simples de Mvuke semblent plus proches de la terre.
En décembre 2002, les négociateurs se sont rassemblés dans une station balnéaire au bord d'un lac, manches retroussées sur leurs vestes de costume, pour négocier une paix fragile au Soudan. L'Accord de paix global qui en a résulté a été surnommé « Accord de Naivasha ». Aujourd'hui encore, certains commerçants âgés désignent du doigt la salle de conférence défraîchie, se remémorant le cliquetis des machines à écrire et le silence qui régnait avant chaque séance plénière.
La rue principale de Naivasha est bordée de banques aux tours de verre, de boutiques vendant des cartes de crédit mobiles et de l'eau en bouteille. Les restaurants vont des stands de chapatis en bord de route aux buffets d'hôtels servant du tilapia grillé fraîchement pêché dans le lac. Les cliniques médicales proposent des radiographies et des antibiotiques ; les cabinets dentaires bourdonnent de chaises et de perceuses. Les écoles primaires et secondaires se pressent le long des rues adjacentes, leurs terrains de jeu de balle résonnant des manuels scolaires et du bruit des ballons de football.
Les week-ends sont animés par les pique-niqueurs des environs qui remorquent des bateaux et les tracteurs qui transportent des tables de pique-nique. Les écoliers défilent sur les places poussiéreuses pendant les vacances, discutant des examens. Les agriculteurs, assis sous les acacias, décortiquent le maïs et comparent les prix des récoltes sur leurs téléphones.
Dans la lumière du soir, les fils électriques bourdonnent faiblement tandis que les lampadaires s'allument. Le lac reflète les lampadaires comme des étoiles lointaines, et les conversations flottent au gré du vent : bavardages commerciaux, inquiétudes concernant le niveau des eaux, souvenirs des jumelles de Joan Root braquées sur un héron à l'aube. Malgré son extension moderne, Naivasha reste attachée aux rythmes du lac et à ceux qui ont élu domicile sur ses rives.
Devise
Fondé
Code d'appel
Population
Zone
Langue officielle
Élévation
Fuseau horaire
Niché à environ 90 kilomètres au nord-ouest de Nairobi, au fond de la vallée du Grand Rift, le lac Naivasha offre aux voyageurs un cadre luxuriant et serein. Ses eaux calmes, d'une pureté exceptionnelle parmi les lacs du Rift kényan, sont bordées de marais de papyrus et de forêts d'acacias, et sa surface reflète l'escarpement accidenté et les pics volcaniques environnants. Sous un ciel équatorial lumineux, des hippopotames se prélassent dans les eaux peu profondes tandis que des aigrettes et des pélicans planent au-dessus d'eux. Cette oasis naturelle attire depuis longtemps les citadins et les visiteurs en quête d'observation de la faune, d'aventures en plein air et d'une pause rafraîchissante loin de l'agitation de Nairobi.
Malgré sa facilité d'accès, Naivasha est loin d'être une ville surpeuplée. Les visiteurs peuvent louer un vélo pour une balade tranquille dans le parc national de Hell's Gate ou gravir le mont Longonot pour admirer des panoramas exceptionnels sur les lacs et les volcans. Sur Crescent Island, les girafes et les zèbres se promènent en toute liberté parmi les randonneurs, tandis qu'à Sanctuary Farm, une promenade à cheval serpente à travers la savane embaumée de fleurs sauvages. L'histoire de la région, des traditions pastorales masaï à la légende d'Elsa la lionne, ajoute encore à la richesse du lieu. Ce guide offre aux voyageurs de tous horizons des conseils pratiques et des informations privilégiées, abordant tous les aspects, de la météo saisonnière au budget, en passant par la culture et la gastronomie locale. Qu'il s'agisse d'une excursion d'une journée ou d'un safari de plusieurs jours, les lecteurs trouveront des informations détaillées et pertinentes pour préparer au mieux leur voyage.
Le lac Naivasha s'étend sur environ 139 à 195 kilomètres carrés et se situe à quelque 1 884 mètres d'altitude. Formé par la tectonique des failles de la vallée du Grand Rift, il fait partie des lacs du Rift kényans et se distingue par sa faible teneur en eau. (La plupart des lacs du Rift sont très alcalins ; Naivasha et le lac Baringo constituent de rares exceptions.) Son nom masaï, E-na-iposha, signifie « eaux agitées », en référence aux tempêtes soudaines. Aujourd'hui, ses rives sont bordées de papyrus et d'acacias, offrant un abri aux hippopotames et aux singes, et attirant plus de 400 espèces d'oiseaux. Géologiquement, Naivasha se trouve à proximité du confluent des failles du Rift, et son horizon est marqué par des cônes volcaniques tels que le mont Longonot et l'Eburru.
Historiquement, Naivasha a joué un rôle important dans l'économie coloniale et post-coloniale du Kenya. Les premiers colons et éleveurs européens appréciaient le climat des hauts plateaux et l'abondance d'eau. Aujourd'hui, la région lacustre est également au cœur de l'industrie floricole kényane : des kilomètres de serres produisent des fleurs destinées à l'exportation, générant des devises étrangères pour le pays. Parallèlement au développement moderne, l'héritage de Joy et George Adamson (de Né libre Leur renommée perdure à Naivasha, où leur ancienne demeure, Elsamere Lodge, perpétue leur œuvre de conservation. Les préoccupations environnementales se sont également accrues : ces dernières années, le niveau du lac a monté de façon anormale, menaçant les terres agricoles et l’habitat faunique. Les efforts de conservation et la gestion de l’eau constituent des défis constants, face aux changements climatiques et à la pression croissante sur l’irrigation.
Le lac Naivasha se distingue avant tout par sa composition en eau douce. Contrairement aux efflorescences algales roses éclatantes des lacs Nakuru et Bogoria voisins, le lac Naivasha regorge de vie aquatique. Il abrite notamment une importante population d'hippopotames, ce qui en fait l'une des régions d'Afrique les plus riches en hippopotames. Lors des excursions matinales en bateau, les visiteurs aperçoivent souvent des troupeaux d'hippopotames se rassemblant dans les bras de mer peu profonds. Le lac abrite également une faune piscicole abondante et un grand nombre d'oiseaux aquatiques. Sur la terre ferme, les bosquets d'acacias attirent girafes, zèbres, buffles et gazelles, qui viennent souvent s'abreuver sur les rives. La coexistence d'une faune abondante et des activités humaines (agriculture, tourisme) y est remarquablement harmonieuse. Les visiteurs remarquent rapidement le doux bruissement des papyrus et le chant mélodieux des oiseaux, un contraste apaisant avec la savane aride qui s'étend ailleurs dans la vallée du Rift.
Une autre particularité de Naivasha réside dans son bassin enclavé : le lac est sans émissaire. L’eau qui l’alimente par les ruisseaux ou les sources s’évapore ou s’infiltre dans le sol. Ce phénomène confère à Naivasha une hydrologie fragile. Durant la saison des pluies, le niveau du lac monte sensiblement, parfois de plusieurs mètres, inondant les bosquets situés en contrebas. À la saison sèche, le niveau de l’eau redescend. Cette variabilité a à la fois enrichi les sols et posé des défis aux aménageurs du territoire ; ces dernières années, la montée des eaux a submergé des champs et menacé des routes. Néanmoins, la présence constante d’eau douce fait de la région un lieu d’attraction permanent pour la faune et les populations.
Se tenir sur les rives de Naivasha, c'est se trouver au cœur de la célèbre vallée du Grand Rift. Cet immense rift, visible sous forme d'escarpements et de hauts plateaux s'étendant de la mer Rouge jusqu'au Mozambique, a été formé par des forces tectoniques qui ont étiré l'Afrique de l'Est. Le bassin de Naivasha est l'une des nombreuses dépressions volcaniques de ce système de vallées. La géologie volcanique y est manifeste : les cratères et montagnes environnants, tels que Longonot, Suswa et Eburru, présentent des formes de cônes et de caldeiras. Dans le parc national de Hell's Gate, des falaises et des gorges spectaculaires sont les vestiges érodés du flanc d'un ancien volcan. Cette géologie revêt une importance culturelle autant que naturelle ; dans les années 1980, le village masaï Meru peint aux alentours de Naivasha a inspiré le décor du film Hors d'Afrique, en utilisant les fonctionnalités de Rift comme toiles de fond cinématographiques.
Géologiquement parlant, la vallée du Rift est incroyablement active. À l'est de Naivasha se trouve Olkaria, qui abrite les premières centrales géothermiques du Kenya, exploitant la chaleur souterraine des chambres magmatiques. Ces puits fournissent de l'énergie au pays, et une station thermale réputée attire les visiteurs. L'héritage du Rift est ainsi à la fois un atout économique et un attrait touristique majeur. D'énormes séismes (comme celui de 1910 qui a formé le second émissaire du lac Narok) font partie intégrante de la longue histoire de cette région. Pour les voyageurs, l'essentiel est de comprendre que Naivasha participe à un processus spectaculaire en cours, où les mouvements de la Terre ont sculpté un monde de lacs et de montagnes qui mérite d'être exploré.
Naivasha est agréable toute l'année, mais il est conseillé aux voyageurs d'adapter leurs projets en fonction de leurs activités et des conditions météorologiques. La région connaît un climat bimodal : une longue saison sèche, d'environ juin à octobre, une saison des pluies (novembre-décembre), une courte période sèche en janvier-février, puis la saison des pluies principale (mars-mai). La meilleure période pour la randonnée et l'observation de la faune est la saison sèche, de juin à octobre. Le ciel est dégagé, les sentiers praticables et la faune se rassemble autour des points d'eau. Attention cependant : les températures sont alors les plus fraîches et les nuits peuvent être assez froides (jusqu'à moins de 10 °C). À l'inverse, la saison des pluies transforme les paysages de Naivasha en une végétation luxuriante, idéale pour les photographes et les ornithologues, mais qui nécessite un équipement imperméable. Pensez à la fois à votre itinéraire et à votre budget : la haute saison (juillet-septembre) est synonyme de prix élevés et d'affluence importante, tandis que les intersaisons (janvier-février et novembre-décembre) offrent un bon compromis entre avantages et tarifs plus avantageux.
Durant la saison sèche, les brouillards matinaux se dissipent, laissant place à un ciel d'un bleu éclatant et à des journées chaudes. La végétation clairsemée facilite l'observation de la faune. L'ascension du mont Longonot ou les balades à vélo dans le parc national de Hell's Gate sont bien plus agréables sans boue ni averses torrentielles en milieu de journée. L'observation de la faune est exceptionnelle : les animaux assoiffés se rassemblent près des rivières et des lacs, et les hippopotames sont très actifs. L'avifaune est également abondante ; les oiseaux migrateurs commencent à arriver fin juillet. Faire du vélo à Hell's Gate est agréable grâce à la faible humidité, même si la chaleur de l'après-midi sur la plaine peut dépasser les 30 °C. La photographie bénéficie d'une lumière cristalline, notamment pendant les « heures dorées » autour du lever et du coucher du soleil. Le revers de la médaille est le coût : les lodges et les voyagistes augmentent souvent leurs prix, et les groupes peuvent réduire le nombre de chambres disponibles. La nuit, même sans pluie, les températures peuvent chuter sensiblement ; prévoyez des vêtements chauds pour les feux de camp.
La saison des pluies offre au Kenya son fameux spectacle de verdure. Les journées peuvent être nuageuses ou orageuses, mais ces mois ont leurs avantages : moins de touristes signifie plus de tranquillité et des tarifs réduits. La végétation, luxuriante, renaît et les ornithologues pourront observer l’arrivée d’oiseaux migrateurs comme les rapaces et les limicoles. Il n’est pas rare d’apercevoir un arc-en-ciel au-dessus du lac. Les campeurs doivent prévoir des emplacements boueux et d’éventuels problèmes d’accès sur les chemins de terre après de fortes pluies. Les gorges de Hell’s Gate peuvent être sujettes à des crues soudaines, rendant parfois le sentier d’Ol Njorowa dangereux. Les safaris en bateau restent possibles, mais un poncho imperméable est conseillé. Autre point positif : les prix des hôtels et des lodges baissent et le paysage est d’une beauté spectaculaire. Attention : l’activité des moustiques augmente en présence d’eau stagnante ; il est donc conseillé d’emporter un répulsif et de prendre des précautions contre le paludisme (bien que l’altitude et les brises de Naivasha réduisent les risques par rapport aux régions côtières).
Rejoindre Naivasha est facile grâce à l'autoroute en bon état. La ville de Naivasha se situe à environ 90 kilomètres au nord-ouest de Nairobi, le long de la route A104 reliant Nairobi à Nakuru. En voiture (privée ou de location), le trajet dure environ 1h30 à 2h, selon la circulation à la sortie de Nairobi. La plupart des conducteurs empruntent la A104, en passant par les villes de Kenyatta et Gilgil. Un arrêt pittoresque est possible en chemin : le point de vue sur le Grand Rift, au sommet de l'escarpement de Longonot (à environ 30 km de Nairobi), offre un panorama exceptionnel sur la vallée. La route est goudronnée et sûre ; un véhicule à deux roues motrices suffit. À Naivasha, la route Moi South Lake (souvent appelée Kongoni Road) mène aux attractions du bord du lac. Il est généralement possible de se garer dans les hôtels et les parcs, mais les places peuvent être limitées le soir ; il est donc conseillé de se garer à votre hébergement ou dans un parking sécurisé.
Pour les voyageurs à petit budget, des matatus (minibus) assurent des liaisons régulières entre Nairobi et Naivasha. À Nairobi, rendez-vous aux arrêts de matatus situés sur Accra Road ou au quai en direction de Naivasha à la gare routière du comté de Nairobi (juste au sud du centre-ville). Les compagnies les plus populaires proposent des tarifs d'environ 300 à 600 KES (environ 2 à 5 USD) par personne et par trajet. Le trajet peut durer jusqu'à 2h30 avec les arrêts, et les places étant souvent prises d'assaut, il est conseillé de prendre un départ tôt le matin (avant 8h) pour être sûr d'avoir une place. Les matatus déposent les passagers à Naivasha, près de la gare routière située sur Moi South Lake Road. De là, vous pouvez prendre un taxi collectif ou un boda-boda (moto-taxi) pour rejoindre les hôtels au bord du lac ou Hell's Gate (à environ 6 km au sud-est).
Les taxis et VTC via application sont une solution confortable, quoique plus onéreuse, pour rejoindre Naivasha. Uber et Bolt assurent la liaison Nairobi-Naivasha à des prix avoisinant les 4 000 à 6 000 KES (environ 30 à 50 USD) par trajet en berline (tarifs 2024). Pour les groupes, le partage des frais rend cette option compétitive par rapport à la location d'un van safari. Le principal avantage réside dans la prise en charge porte-à-porte : un chauffeur vous conduira directement de votre hôtel à Nairobi à votre lieu de villégiature au bord du lac. Le temps de trajet est similaire à celui d'un trajet en voiture, bien que les majorations tarifaires pendant les vacances puissent faire grimper les coûts. Autre option : les navettes privées réservées à l'avance ou les transferts via des agences de voyages, qui proposent des départs quotidiens fixes ou des locations privées. Ces services coûtent généralement entre 6 000 et 10 000 KES (40 à 70 USD) par trajet en van confortable, incluant souvent de l'eau en bouteille et des pauses rafraîchissantes.
De nouveaux services via application mobile ont fait leur apparition. Par exemple, SWVL (une plateforme de réservation de bus en ligne) propose depuis longtemps des trajets Nairobi-Naivasha à prix réduits (parfois bien inférieurs au prix d'un matatu). Il s'agit généralement de minibus confortables, réservés à l'avance. De même, certaines compagnies d'autocars longue distance (comme Easy Coach) proposent des liaisons Nairobi-Nakuru avec un arrêt à Naivasha ; cependant, ces trajets sont peu nombreux et souvent réservés par l'intermédiaire d'agences de voyages. Si vous optez pour une application de bus, consultez les avis et les horaires, car les services peuvent être modifiés. Dans tous les cas, vérifiez bien le point de dépose, qui peut se situer en périphérie de la ville et non au bord du lac.
La ligne ferroviaire SGR moderne du Kenya relie actuellement Nairobi au dépôt de conteneurs intérieur de Naivasha (ICD). Le trajet en voiture (si elle transporte des passagers) prendrait environ 45 minutes de Nairobi à la gare de Naivasha à Suswa/Indorama. Cependant, le service voyageurs sur cette ligne est irrégulier et l'ICD se situe en dehors de la ville de Naivasha (à environ 30 km au sud). En 2025, la plupart des voyageurs privilégiaient le transport routier. Si vous prévoyez d'utiliser le train pour une partie du voyage, sachez que depuis l'ICD, vous aurez tout de même besoin d'un taxi ou d'un bus pour rejoindre le centre de Naivasha.
De nombreux touristes combinent Naivasha avec d'autres destinations de safari. Les voyagistes proposent fréquemment des excursions à la journée au départ de Nairobi, combinant généralement le lac Naivasha et le parc national de Hell's Gate. Ces excursions partent vers 6h ou 7h du matin, avec prise en charge à l'hôtel, et reviennent en soirée. Le prix de ces formules se situe en moyenne entre 100 et 150 dollars par personne, incluant souvent les droits d'entrée au parc et la location de vélos, mais pas toujours les safaris en bateau. Les circuits de plusieurs jours incluent souvent Naivasha dans le circuit Nairobi-Masai Mara ou comme étape entre deux parcs. L'avantage d'un circuit organisé réside dans sa simplicité : transport, guide et parfois repas sont pris en charge. En contrepartie, on constate une moindre flexibilité et, souvent, un coût plus élevé que si l'on organisait chaque étape individuellement.
Une fois sur place, les attractions dispersées nécessitent de choisir ses activités locales. La ville de Naivasha est petite, mais ses principaux attraits sont répartis autour du lac.
En résumé, bien planifier à l'avance est essentiel. Si vous préférez éviter de marchander ou d'attendre, vous pouvez réserver un aller-retour avec un chauffeur. Pour plus de flexibilité et d'économie, combiner matatus, boda-bodas et courts trajets privés est généralement une bonne solution. Les habitants de Nairobi viennent souvent avec leur propre voiture ou louent des taxis à la journée, mais les visiteurs qui découvrent Nairobi pour la première fois trouveront de nombreuses options de transport proposées par leur hôtel ou par les agences de voyages locales.
Les attraits de Naivasha sont variés, mais chacun possède des atouts indéniables. Voici les incontournables :
À quoi s'attendreUne excursion en bateau sur le lac est souvent la première aventure proposée. Des guides locaux mettent à l'eau de petits bateaux à moteur depuis différents quais (par exemple Karagita, Boffa, Fisherman's Camp) pour des croisières d'une à deux heures. L'attraction principale est l'observation des hippopotames : des troupeaux se prélassent au soleil ou plongent près du rivage. Les bateaux longent également des zones humides regorgeant d'oiseaux : hérons, martins-pêcheurs, cormorans et, parfois, un pygargue vocifère africain plongeant pour se nourrir. Certains bateaux s'arrêtent en eaux plus profondes pour le clou de toute croisière à Naivasha : le nourrissage des pygargues vocifères. Les guides soulèvent un seau de tilapias coupés à la main et laissent les prédateurs les attraper en plein vol, dans un spectacle saisissant.
Meilleurs momentsTôt le matin ou en fin d'après-midi. Les hippopotames sont plus actifs à l'aube et au crépuscule ; en milieu de journée, ils se tiennent au ras de l'eau ou sur les berges ombragées. La lumière est douce pour la photographie le matin. Les bateaux partent dès 7 h ou 8 h, alors soyez à l'heure.
TarificationLes excursions en bateau en groupe coûtent généralement entre 3 000 et 4 000 KES par personne pour une sortie partagée (6 à 8 personnes), soit environ 20 000 KES par heure pour un bateau entier. Les sorties privées sont plus chères. Ces tarifs (environ 25 à 30 USD par personne) varient légèrement selon l'opérateur. N'oubliez pas de demander si le nourrissage des poissons (tilapias) et l'eau (boissons non alcoolisées/jus de fruits) sont inclus, et de négocier si vous louez le bateau en entier.
Conseils de sécuritéLes bateaux à Naivasha sont rudimentaires. Des gilets de sauvetage devraient être fournis ; insistez pour en porter un. Les hippopotames sont imprévisibles et agressifs s’ils sont provoqués ; les équipages sont expérimentés, mais gardez vos doigts et vos orteils hors de l’eau. Ne vous approchez pas trop près des hippopotames ; suivez les instructions du guide. Préparez-vous à être éclaboussés !
Une excursion en bateau coûte généralement entre 3 000 et 4 000 shillings kenyans par personne pour une durée de 1 à 2 heures. Cela représente environ 30 à 40 dollars, incluant souvent la démonstration de nourrissage des poissons. Les bateaux privés peuvent proposer des tarifs de groupe légèrement inférieurs ; il est courant de partager un bateau avec d’autres touristes afin de diviser les frais.
Les hippopotames ont tendance à se prélasser près de la rive le matin. Lorsqu'on s'approche discrètement, ils lèvent souvent la tête pour bâiller ou grogner – un spectacle assez surprenant ! Avec un peu de chance, vous pourrez même les apercevoir hors de l'eau. Cependant, il est essentiel de les observer à distance. Dans les eaux peu profondes, un hippopotame peut parcourir de courtes distances à une vitesse étonnante. L'équipage du bateau s'éloignera rapidement si un hippopotame se dirige brusquement vers l'embarcation. Les visiteurs doivent rester assis et silencieux lors de ces rencontres rapprochées.
Pourquoi y aller ?Hell's Gate est célèbre pour être l'un des deux seuls parcs kenyans où les visiteurs peuvent se promener à pied ou à vélo au milieu de la faune sauvage. Il doit son nom aux fumerolles (« enfers ») qui jaillissaient autrefois du fond de la vallée. Cette gorge étroite (qui a en partie inspiré le film) Le Roi Lion Le paysage invite à la découverte à pied ou à vélo. Vous pourrez y observer des girafes, des zèbres, des gazelles et des phacochères traversant les sentiers au milieu de spectaculaires falaises rouges et blanches.
EntréeL'entrée du parc par la porte Kongoni coûte environ 1 200 KES (12 $) par adulte non-résident (aller simple, tarifs en vigueur à vérifier ; les résidents locaux bénéficient d'un tarif réduit). Le parc est généralement ouvert de 6 h à 18 h. Pensez à apporter de l'eau et des en-cas, car les infrastructures sont minimales.
La plupart des touristes indiquent passer entre 2 et 4 heures à vélo pour parcourir la boucle principale, selon leur condition physique et le temps consacré aux arrêts. Un cycliste tranquille peut mettre entre 3 et 4 heures, pauses comprises pour observer les animaux. Un cycliste en bonne forme physique peut boucler la boucle d'environ 25 km en moins de 2 heures sans s'arrêter. Le rythme recommandé est lent ; prévoyez du temps pour admirer le paysage. Si vous vous sentez en forme, vous pouvez prolonger le parcours en empruntant les sentiers secondaires, mais c'est facultatif. L'important est de s'adapter aux imprévus : les girafes vous ralentiront car vous partagerez le chemin avec elles, et un détour pour laisser passer un troupeau de zèbres peut considérablement allonger une courte balade.
L'un des points forts de Hell's Gate est la gorge d'Ol Njorowa, un canyon étroit que l'on peut explorer à pied avec un guide masaï (recommandé en raison des risques de crues soudaines). La randonnée débute au centre d'accueil du parc et descend dans d'étroites crevasses sculptées par d'anciennes coulées de lave. Des parois de granit s'élèvent abruptement de part et d'autre, et le sentier est parfois équipé d'échelles et de chaînes. Le paysage, marqué par l'érosion, est saisissant, avec des cascades miniatures lorsqu'il pleut.
– SécuritéLes gorges peuvent être rapidement inondées en cas de fortes pluies. Consultez la météo avant de vous y aventurer et, en cas de doute, faites-vous accompagner d'un guide. Les gardes du parc peuvent parfois fermer les gorges lorsque les risques sont élevés.
– TournéeLa randonnée fait environ 4 à 5 km aller-retour et dure de 3 à 4 heures. Même les randonneurs expérimentés progressent lentement dans les passages rocailleux. Prévoyez de bonnes chaussures de marche et emportez de l'eau.
– MerveillesObservez les babouins escalader les falaises abruptes et, en saison sèche, explorez une arche de pierre naturelle au fond du canyon, surnommée le « Chaudron de la Sorcière ». La randonnée est exigeante mais gratifiante, offrant une profonde impression de la puissance volcanique du Rift.
Après une journée d'activités physiques, les visiteurs peuvent se détendre au spa Olkaria (souvent appelé Hell's Gate Spa). Situé juste à l'extérieur du parc, ce spa géothermique est le plus grand d'Afrique. Construit par la compagnie d'électricité kényane pour exploiter les sources chaudes naturelles, il propose trois bassins lagons où l'on peut se prélasser dans une eau à 35-40 °C tout en admirant le fond de la vallée du Rift. Un petit droit d'entrée (environ 18 USD pour les non-résidents) couvre l'accès et l'utilisation des casiers. Le complexe comprend également un café et des vestiaires. Idéal pour les familles, il offre un bassin peu profond pour les enfants et une eau chaude particulièrement agréable par temps frais. Attention : les horaires d'ouverture du spa peuvent être limités. Renseignez-vous sur place.
QuoiL'île Crescent, une péninsule herbeuse du lac Naivasha, a été submergée par la montée des eaux et est aujourd'hui un sanctuaire pour la faune sauvage. Dépourvue de grands prédateurs, elle offre la possibilité de safaris à pied. Les visiteurs y accèdent en bateau depuis un quai situé sur la rive est du lac.
FauneZèbres, girafes, cobes de Buffon, gnous et gazelles errent en liberté, souvent à quelques mètres des promeneurs. Des platanes centenaires (de Hors d'Afrique Le site offre des aires de pique-nique ombragées et prisées. Des guides organisent parfois des séances de nourrissage des girafes, un peu comme dans une mini-ferme. L'avifaune y est également riche, avec de nombreux pélicans, pygargues vocifères et martins-pêcheurs.
AccéderLes bateaux partent de Karagita ou du Fisherman's Camp. La courte traversée est incluse dans le prix d'entrée. Le sanctuaire propose une visite à pied pour environ 33 USD (adultes non résidents). La présence d'un guide masaï local est obligatoire et la visite dure entre une et deux heures. Les visiteurs peuvent nourrir les girafes à la main en échange d'un pourboire. Les occasions de prendre de superbes photos sont nombreuses : imaginez-vous flâner aux côtés de girafes broutant dans les mêmes acacias.
ConseilsPortez des vêtements anti-UV et des chaussures robustes. Il est conseillé d'emporter un répulsif anti-moustiques près du rivage. Prévoyez des en-cas et de l'eau (certaines excursions incluent un déjeuner léger). Comptez au moins 2 à 3 heures pour l'aller-retour depuis votre hébergement.
Oui, c'est bien là l'attraction principale. Les visiteurs débarquent au cœur de vastes prairies où vivent des troupeaux d'animaux apprivoisés. Ici, aucun prédateur ne menace. Les guides nourrissent même les girafes à la main, si près que vous pouvez immortaliser leur longue langue. Vous croiserez peut-être aussi des phacochères ou des impalas en train de brouter. Partager cet espace avec ces animaux est une expérience unique. Toutefois, les règles de bienséance habituelles en safari restent de mise : ne pas poursuivre ni taquiner les animaux, et éviter de les effrayer. Le rôle du guide est de maintenir une distance respectueuse et de vous informer sur les espèces rencontrées. N'hésitez surtout pas à laisser les girafes curieuses s'approcher et à apprécier l'esprit paisible de Crescent Island : libre et amical.
Le mont Longonot est le cône d'un volcan autrefois actif, culminant à 2 776 mètres. Son immense cratère, partiellement intact, invite à une randonnée d'une journée exigeante. Depuis le poste de garde forestier isolé d'Ol Doinyo Orok (à environ 1 600 m d'altitude), un sentier escarpé serpente sur 4 km jusqu'au bord du cratère.
Guide de randonnéeL'aller-retour fait environ 13 km avec un dénivelé positif d'environ 800 mètres. Comptez 5 à 7 heures au total. La première partie est une ascension exigeante sur des éboulis instables, mais une fois sur le bord du cratère, un sentier vallonné d'environ 7 km vous attend (un itinéraire populaire pour boucler la boucle). La randonnée sur le bord du cratère offre des vues à couper le souffle : à l'intérieur de la caldeira se trouve un lac aux reflets verdâtres, et à l'extérieur, vous apercevez toute la faille et le lac Naivasha en contrebas.
DifficultéDifficile. Forte exposition au soleil et vents parfois violents sur le rebord du cratère. À n'entreprendre que par beau temps et avec suffisamment d'eau. Le sentier est balisé ; un guide est donc inutile (et rarement utilisé). Suivez attentivement le balisage, car il est facile de se perdre sur le sol rocailleux du rebord.
FauneAttendez-vous à croiser de petites antilopes comme des gazelles et quelques espèces d'oiseaux (outarde kori, souimangas), mais pas de grands mammifères. L'ascension est avant tout un défi, des panoramas exceptionnels et l'impression d'être sur un plateau.
Meilleures pratiquesPartez à l'aube pour éviter la chaleur et terminez avant le milieu de l'après-midi. Il n'y a aucune infrastructure sur la montagne, hormis des toilettes sèches rudimentaires à l'entrée. Prévoyez des en-cas pour le point de vue au sommet et beaucoup d'eau.
L'ascension du mont Longonot est classée de difficulté modérée à difficile. La montée initiale est rapide et même les randonneurs en bonne forme physique ressentiront une forte intensité. Les randonneurs aguerris peuvent parcourir le bord du cratère en 4 à 5 heures environ, mais il est plus prudent de prévoir 5 à 7 heures, pauses comprises. La marche sur le bord du cratère n'est pas plate ; elle présente de légères montées et descentes et peut à elle seule prendre plusieurs heures. Le sentier est bien tracé, mais le terrain peut être rocailleux. Une règle tacite : portez un chapeau, de bonnes chaussures de marche et emportez au moins 2 litres d'eau par personne. L'altitude peut provoquer des étourdissements, alors ménagez-vous. Les personnes en mauvaise condition physique devraient envisager de s'arrêter au bord du cratère pour déjeuner, puis de revenir par le même chemin, évitant ainsi de faire le tour complet. En résumé, considérez cette randonnée comme une excursion d'une demi-journée en montagne.
Le lac Crater est un petit hameau situé près de Naivasha (plus précisément à l'ouest de Hell's Gate). Il se trouve dans la caldeira d'un volcan, juste au-dessus du village de Gilgil. Ses eaux, d'un vert émeraude, donnent son nom au parc. Un sentier bien aménagé d'environ 7 km fait le tour du cratère et offre des vues panoramiques sur le lac en contrebas.
FaunePlus modeste que les grands parcs de Naivasha, mais tout aussi intéressant. Ses pentes boisées abritent une population importante de colobes noir et blanc, une espèce menacée ; vous pourrez peut-être apercevoir des groupes bondissant d'un figuier à l'autre. On y trouve également des antilopes comme le cobe des roseaux, ainsi que des zones de savane où l'on peut observer des zèbres et des girafes depuis le bord du cratère, sans oublier une multitude d'oiseaux. Un figuier étrangleur centenaire, surnommé le « figuier du lac du cratère », se dresse à l'intérieur de celui-ci et attire souvent les visiteurs grâce aux guides.
InstallationsLe sanctuaire comprend un campement de tentes rudimentaire (pour les chercheurs) et des latrines à fosse. L'entrée coûte environ 200 KES pour les résidents kenyans et 20 $ pour les autres, auxquels s'ajoutent les frais de guide (la zone est protégée et l'accès sans guide est déconseillé). La montée est régulière mais peu abrupte, ce qui en fait une bonne option pour les familles ou les groupes mixtes.
ConseilSi vous avez un après-midi de libre, Crater Lake offre une expérience plus paisible, loin de la foule. Il est également possible de combiner une visite rapide du lac Crater le matin avec une excursion dans la vallée du Rift sur le chemin du retour.
Située sur la rive sud du lac Naivasha, Sanctuary Farm est une réserve naturelle de 182 hectares qui allie hébergement, faune sauvage et agriculture. Contrairement à de nombreux autres lieux, Sanctuary Farm a été conçue dès le départ en harmonie avec la nature. Son réseau de sentiers et d'étangs artificiels attire des phacochères, des guibs, des antilopes et même des girafes qui y vivent en liberté.
Safaris à cheval et à piedL'offre la plus originale est sans conteste le safari à cheval. Les visiteurs enfourchent des chevaux robustes et partent explorer les pâturages du ranch accompagnés d'un guide. Lors de ces excursions (accessibles aussi bien aux débutants qu'aux cavaliers confirmés), il n'est pas rare d'apercevoir des zèbres, des buffles et des girafes évoluant paisiblement en compagnie des chevaux. Une expérience immersive digne d'un film africain : vous pourriez croiser une girafe broutant des feuilles d'acacia à quelques mètres seulement de vos étriers. Des safaris à pied sont également proposés, à un rythme plus tranquille et avec des jumelles.
Activités et commoditésLa ferme propose un choix de cottages et d'emplacements de camping, ainsi que le restaurant Kijiko (rénové et rouvert sous le nom de « The Club House »), servant une cuisine à base de produits frais de la ferme. Un petit bar est ouvert en soirée. Un safari nocturne en 4x4 sur un terrain clôturé de Sanctuary Farm permet d'observer des hyènes et des galagos, la propriété étant entourée de nature sauvage. Pour les visiteurs, le matin et le crépuscule sont les moments les plus propices à l'observation de la faune.
Juste à l'ouest de Naivasha se trouve le lac Oloiden, un lac satellite beaucoup plus petit relié à Naivasha par un canal. Rarement inclus dans les circuits touristiques, c'est un havre de paix abritant une faune aviaire et des paysages uniques. L'endroit le plus connu du lac Oloiden est le Ranch House Bistro, un café perché sur une colline dominant à la fois Oloiden et Naivasha. Un repas ici (surtout le dimanche midi pour son buffet) offre une vue imprenable sur l'horizon volcanique. Autour d'Oloiden s'étendent des forêts d'acacias gérées comme des sanctuaires pour la faune sauvage ; des observations de bisons, voire de lions, ont été signalées par les gardes forestiers (principalement dans les réserves situées au nord du ranch). Si vous avez un peu de temps, une courte excursion vers l'ouest depuis Naivasha vous mènera aux rives d'Oloiden, où les habitants pratiquent parfois la pêche. On y aperçoit parfois des flamants roses, profitant des proliférations d'algues dans la zone alcaline. Dans l'ensemble, le lac Oloiden offre un contraste paisible avec le front de mer plus animé de Naivasha, et mérite un arrêt rapide pour son paysage.
Elsamere était la demeure bien-aimée de Joy et George Adamson, célèbres pour avoir élevé la lionne orpheline Elsa et l'avoir réintroduite dans la nature dans les années 1960 (l'histoire racontée dans Né libreAujourd'hui, la propriété est un musée et un jardin où les visiteurs peuvent s'immerger dans son histoire. Situé sur la rive nord-est de Naivasha, Elsamere propose désormais un thé à l'anglaise dans le jardin, ainsi que des expositions d'objets ayant appartenu à la famille Adamson.
– Points fortsLa maison de style édouardien abrite du mobilier et des photos d'époque. Dans le parc, phacochères et pintades se nourrissent en liberté et s'approchent souvent des visiteurs (les singes, nourris de maïs par les Adamson, sont désormais habitués à la présence humaine). Le site organise régulièrement des projections de films sur l'histoire d'Elsa.
– VisiterLes visiteurs à la journée s'acquittent d'un droit d'entrée pour visiter la maison et le jardin ; le thé est en supplément. C'est une expérience paisible et propice à la réflexion, axée moins sur la faune sauvage que sur le patrimoine naturel. Les familles avec des enfants plus âgés y trouveront un intérêt pédagogique. Le domaine propose également quelques chambres simples pour ceux qui souhaitent y passer la nuit : il n'existe que quatre gîtes rustiques et quatre gîtes de luxe (il est conseillé de réserver longtemps à l'avance).
Une anecdote intéressante : le Naivasha Yacht Club occupe une île du lac (Lotus Island) et n’est accessible qu’à ses membres et à leurs invités. Cependant, les visiteurs attentifs remarquent souvent son club-house atypique et sa petite marina. Le club organise occasionnellement des barbecues ou des régates au profit d’œuvres caritatives, mais il reste généralement privé. Parmi les activités proposées, on trouve la voile en dériveur et même le paddle au milieu des hippopotames (toujours à distance, sous la surveillance de bateaux de sécurité). Pour le touriste curieux, il suffit de savoir que le Yacht Club existe comme un vestige colonial pittoresque : un club-house en pierre avec des vérandas, des voiliers amarrés au coucher du soleil. Bien que l’on ne puisse y entrer sans y être invité, sa simple présence ajoute une touche de couleur au paysage lacustre.
L'un des plus grands atouts de Naivasha réside dans sa faune. La juxtaposition d'un lac d'eau douce, de marais verdoyants à papyrus et de forêts d'acacias crée un véritable paradis pour la faune sauvage. De grands mammifères de la savane vivent aux abords du lac.
L'avifaune de Naivasha est remarquable. Plus de 400 espèces ont été recensées dans le complexe de zones humides. Les ornithologues amateurs affluent ici pour observer aussi bien les oiseaux aquatiques que les espèces terrestres.
Pour capturer les créatures de Naivasha, la patience est essentielle.
– Photographie de safari en bateauUn bon téléobjectif (200-400 mm) vous permettra de photographier des hippopotames et des oiseaux au loin. La lumière du petit matin offre des couleurs riches et de magnifiques reflets brumeux. Veillez à garder l'horizon droit et à cadrer vos photos de manière à inclure une partie du lac pour le contexte. Si vous louez un bateau privé, demandez une vitesse adaptée aux photographes (pas d'accélérations brusques ni d'éclaboussures). Installez-vous du côté ombragé pour éviter les reflets.
– Hell's Gate CyclingUn appareil photo grand angle ou zoom permet de photographier la faune sauvage de près. Roulez à allure modérée pour laisser les animaux s'habituer. Concentrez-vous sur les animaux au comportement intéressant (un zèbre qui bâille, un phacochère qui fait sa toilette). Ne les poursuivez pas.
– Crescent IslandIci, vous pouvez prendre des photos animalières exceptionnelles à pied. Un objectif de 100 à 300 mm est idéal pour photographier les girafes à hauteur des yeux. Essayez de les surprendre en train de se nourrir ou en groupe pour donner une idée de leur taille. Les zèbres se rassemblent souvent près des rives des lacs, offrant de magnifiques reflets à l'aube et au crépuscule. Photographiez toujours en… mode de prise de vue avec des vitesses d'obturation rapides (pour figer tout mouvement) et soyez prêt à saisir les moments spontanés.
– Le vol de l'aigle pêcheurPour une photo spectaculaire, attendez, lors d'une excursion en bateau, qu'un pygargue vocifère plonge. Ces clichés nécessitent une vitesse d'obturation rapide (≥ 1/1000 s) pour figer l'oiseau. Si un pêcheur local nourrit le pygargue, placez-vous perpendiculairement à sa trajectoire de vol pour obtenir des photos de profil de l'aigle en pleine capture.
– GénéralEmportez des batteries et des cartes mémoire supplémentaires ; dans les coins reculés du lac, il est parfois impossible de recharger. Respectez la faune : ne vous approchez pas trop (le zoom existe pour une raison). Si le sujet vous ignore, c’est souvent le meilleur moyen de prendre une photo naturelle.
Naivasha propose des hébergements pour tous les budgets, mais la plupart des visiteurs privilégient les établissements en bord de lac pour leur cadre. L'offre d'hébergement se répartit en trois grandes catégories : camping économique, lodges de catégorie moyenne et complexes hôteliers haut de gamme.
Pour la plupart des voyageurs, séjourner au bord du lac est recommandé. Cela signifie se réveiller au son des grognements des hippopotames devant sa porte et observer les aigles pêcheurs pendant le petit-déjeuner. Les établissements en bordure du lac (Carnelly's, Sopa, Sanctuary, etc.) vous placent au cœur même du charme de Naivasha.
Si votre budget est serré ou si vous recherchez la convivialité, des camps comme Carnelly's ou Fisherman's offrent une ambiance animée et un esprit de groupe très agréable. Pour un confort sans superflu, des hôtels de milieu de gamme comme Sopa ou Kongoni proposent un bon compromis, avec salles de bain privatives et quelques commodités. Enfin, pour un séjour d'exception, des lodges comme Chui ou Hippo Point offrent une exclusivité unique (mais préparez-vous à un prix élevé).
Évitez de séjourner dans le centre-ville de Naivasha, qui n'offre que peu de charme au bord du lac et souffre de la chaleur et de la poussière. Le vent et les paysages du lac sont ses principaux atouts. Si vous avez un véhicule, vous pouvez loger près de Hell's Gate (Sopa, Kongoni) et naviguer facilement sur le lac Naivasha.
À Naivasha, les repas se prennent dans une ambiance décontractée. Le tilapia frais (pêché dans le lac) et le bœuf local sont des plats de base, souvent grillés. Viande rôtie-style. Un bon repas peut être aussi simple qu'une friture de poisson au bord d'un lac ou aussi élaboré qu'un menu fusion à plusieurs plats. Voici quelques adresses incontournables :
À Naivasha, goûtez au tilapia frais (appelé chura en swahili) pêché dans le lac, grillé entier ou en curry. Le nyama choma (chevreau ou bœuf grillé) accompagné de kachumbari (salade de tomates et d'oignons) est un plat incontournable pour le dîner. Parmi les accompagnements locaux, on trouve l'irio (purée de pois et de pommes de terre) ou l'ugali (bouillie de maïs) avec du sukuma wiki (chou vert). Pour une petite faim, samoussas et maïs grillé sont vendus le long des promenades au bord du lac. Le café est souvent servi au petit-déjeuner ou au goûter, car la région est proche de grandes plantations de café. Les végétariens trouveront facilement du maïs grillé et des ragoûts à base de haricots ; bien que le choix soit plus restreint, la plupart des restaurants peuvent adapter un curry de légumes. Les jus de fruits frais (fruit de la passion, mangue, pastèque) sont largement disponibles et très rafraîchissants après une excursion poussiéreuse.
Bien que Naivasha ne soit pas une destination shopping incontournable, elle recèle quelques pépites en matière de souvenirs et d'artisanat local :
Ce circuit permet de découvrir les principaux sites touristiques à un rythme soutenu. Il peut être fatigant, mais il inclut Hell's Gate et l'observation des hippopotames. ConseilRéservez vos billets à l'avance si vous êtes en haute saison et emportez des en-cas pour gagner du temps.
Jour 1 (samedi)Arrivée en milieu de matinée (en voiture ou en bus tôt le matin). Départ direct pour Crescent Island pour un safari à pied (2 à 3 heures). Déjeuner au Crescent Island Camp ou retour en voiture pour un déjeuner au bord du lac. Safari en bateau l'après-midi. Installation dans un lodge ou un campement au bord du lac en fin d'après-midi. Profitez du coucher de soleil sur le lac (les hippopotames et les oiseaux sont actifs). NuitDétendez-vous au lodge ou contemplez les étoiles autour d'un feu de camp.
Jour 2 (dimanche)Après le petit-déjeuner, transfert à Hell's Gate. Matinée libre pour explorer les gorges à vélo ou à pied. (En option : détente au spa Olkaria.) Départ en fin d'après-midi pour Nairobi. Si le temps le permet, arrêt au point de vue sur la vallée du Rift en cours de route.
Cet itinéraire vous permettra de profiter de la tranquillité de Crescent et de découvrir pleinement Hell's Gate. Si vous prévoyez de randonner à Longonot, vous pouvez soit l'intégrer à votre deuxième jour, soit y passer une nuit supplémentaire.
Jour 1Comme indiqué ci-dessus, visitez Crescent et profitez de promenades en bateau, puis détendez-vous pour la nuit au bord du lac.
Jour 2Le matin, balade à vélo à Hell's Gate. L'après-midi, détente au spa Olkaria. En soirée : safari nocturne guidé (en option) à Sanctuary Farm ou soirée au coin du feu.
Jour 3Départ matinal pour l'ascension du mont Longonot (5 à 6 heures de marche). Retour en ville pour le déjeuner. Sur le chemin du retour vers Nairobi, faites un détour par Elementeita Weavers ou Victoria's Shop pour acheter des souvenirs.
Ce parcours plus long permet de gérer son rythme et d'éviter la précipitation. Il inclut l'ascension emblématique du mont Longonot pour les voyageurs en meilleure forme physique.
De par sa situation géographique, Naivasha est souvent une étape complémentaire à d'autres destinations kenyanes.
À Naivasha, les voyageurs trouveront des offres avantageuses comme des séjours de luxe. Voici quelques exemples de prix (estimations mi-2024) :
Naivasha est généralement très sûr pour les touristes, mais comme partout, la sensibilisation est essentielle :
Au-delà des photos de faune sauvage, les paysages de Naivasha invitent à la photographie. La lumière dorée de l'aube ou du crépuscule pare les formes volcaniques du Rift de douces teintes.
Naivasha est une destination idéale pour les familles. La combinaison de rencontres paisibles avec la faune sauvage et de grands espaces enchante petits et grands.
Activités familiales:
Hébergement adapté aux familles:
Naivasha est généralement une destination accueillante pour les voyageurs voyageant seuls. Grâce à des transports en commun faciles d'accès et à des hébergements conviviaux, les voyageurs indépendants s'y sentiront à l'aise.
Conseils pour les voyageurs solitaires à petit budget:
Q: Qu'est-ce qui fait la renommée du lac Naivasha ?
A : Ses troupeaux d'hippopotames d'eau douce, son abondance d'oiseaux et son cadre idéal pour une escapade dans la vallée du Rift. La ville est également connue pour ses exploitations florales et l'héritage de la famille Adamson, figure emblématique du mouvement « Born Free ».
Q: Quelle est la distance entre Naivasha et Nairobi ?
A: Environ 90 km. En voiture ou en bus, comptez environ 1h30 à 2h.
Q: Est-il possible de visiter le lac Naivasha et Hell's Gate en une seule journée ?
A : Oui, beaucoup le font. Hell's Gate et le lac sont proches. Un départ matinal permet de faire les deux : parcourir Hell's Gate à vélo le matin, puis faire une excursion en bateau à Naivasha l'après-midi.
Q: Lequel est le meilleur : Fisherman's Camp ou Camp Carnelly's ?
A : Les deux campings proposent des emplacements au bord du lac. Celui de Carnelly est plus animé (avec son bar et sa musique), offre des douches plus chaudes et une meilleure sécurité (clôturé). Celui de Fisherman est plus calme et plus rustique. Carnelly est souvent privilégié par les jeunes voyageurs, tandis que celui de Fisherman est prisé par ceux qui recherchent la tranquillité ou le calme de la nature. Tout est une question d'ambiance : festif ou paisible.
Q: Est-il prudent de se baigner dans le lac Naivasha ?
R : Non. Les hippopotames sont extrêmement dangereux et sortent généralement la nuit dans les eaux peu profondes. Le lac peut également abriter des parasites. Il est toujours déconseillé de s'y baigner.
Q: Quelle est la meilleure période pour observer les hippopotames ?
A: On peut observer des hippopotames toute l'année, mais les matinées de la saison sèche sont les plus propices. Au lever du soleil, ils se prélassent dans les vasières. Les excursions en bateau à ce moment-là permettent d'optimiser les chances de les apercevoir. De plus, l'activité des hippopotames est très importante de juillet à octobre.
Q: Y a-t-il des animaux dangereux à Naivasha ?
A : Le principal danger provient des hippopotames (soyez vigilant près de l'eau). Les buffles peuvent charger s'ils sont surpris. Il n'y a pas de lions ni d'éléphants en liberté dans la région de Naivasha (ils ont été déplacés dans des parcs). Les serpents sont présents, mais on les rencontre rarement sur les sentiers touristiques. Soyez prudent, mais n'ayez pas peur.
Q: Quel est le meilleur moment pour observer les oiseaux ?
A: C’est d’octobre à mars que l’on observe la plus grande diversité, y compris les migrateurs. La saison sèche (juillet à septembre) est également propice à l’observation des espèces résidentes près des points d’eau.
Q: Ai-je besoin d'un guide pour Hell's Gate ?
A: Ce n'est pas un lieu fréquenté par les cyclistes ni les randonneurs. C'est un parc unique où les visites libres sont autorisées. Pour les gorges d'Olkaria, un guide local est recommandé en raison du risque d'inondation.
Q: Puis-je me promener dans le parc national de Hell's Gate ?
A : Oui, c'est un point fort. Le parc encourage la marche et le vélo en compagnie des animaux. Seul le sentier des gorges impose de rester sur le chemin balisé.
Q: Le mont Longonot vaut-il la peine d'être randonné ?
A: Pour les randonneurs en bonne forme physique, absolument. C'est l'une des randonnées les plus enrichissantes du Kenya. Les vues sur le cratère et la vallée sont spectaculaires. Prévoyez une journée complète pour l'excursion.
Q: Naivasha est-elle une ville chère pour les touristes ?
A : C'est un budget modéré. Moins cher que des parcs nationaux comme le Mara ou Amboseli, mais plus cher que Nairobi. Les voyageurs à petit budget peuvent s'en sortir pour environ 30 $ par jour ; pour un budget moyen, comptez entre 100 et 150 $. Les voyageurs en quête de luxe trouveront les lodges haut de gamme aux prix internationaux.
Q: Est-il possible d'avoir du Wi-Fi à Naivasha ?
A: De nombreux hôtels proposent le Wi-Fi. La qualité est variable ; certains n’ont qu’un signal 2G/3G. La ville compte des cybercafés et l’accès aux données mobiles est facile. Si vous avez besoin d’une connexion internet fiable (pour le télétravail), choisissez un hôtel réputé pour ses services aux entreprises ou assurez-vous que votre forfait inclut un volume de données suffisant.
Q: Que signifie « Naivasha » ?
A : Il dérive probablement du mot maasaï Santé en ligne, signifiant « eau agitée » ou « ce qui ressemble à de l'eau trouble ». Cela fait référence à la façon dont des tempêtes soudaines peuvent agiter le lac, lui donnant un aspect gris et agité.
Dans un pays réputé pour ses vastes savanes et ses parcs animaliers, Naivasha offre une parenthèse intime et ressourçante. Ses rives lacustres forment un écrin de verdure en altitude, à proximité de Nairobi et sur la route des grands espaces. On y croise des groupes d'hippopotames, des canards et des flamants roses, des girafes au bord de l'eau et des aubes paisibles se reflétant dans un miroir d'eau cristalline. C'est l'endroit idéal pour les familles souhaitant initier leurs enfants au safari en douceur, pour les aventuriers en quête d'ascensions volcaniques et pour tous ceux qui recherchent un équilibre entre détente et découverte. Au Hell's Gate, vous pouvez pédaler aux côtés des zèbres, vous prélasser dans une source thermale naturelle et siroter un cocktail sur la terrasse en observant les aigles pêcheurs africains – le tout en un seul week-end.
Naivasha offre une multitude d'expériences sur une surface relativement compacte. De la quiétude du lac Oloidien à la faune accueillante de Crescent Island, de la culture des villages masaï aux vestiges coloniaux, la région regorge de richesses. Accessible et authentique, animée et paisible, elle ne ressemble en rien à un parc d'attractions : pas de chichis, juste la vie qui se déroule sous vos yeux. Une planification minutieuse (notamment le choix des activités et de l'hébergement) vous permettra d'adapter votre séjour à vos envies. Que vous optiez pour une excursion d'une journée ou une semaine de détente, le charme de Naivasha est intemporel. Ce guide vous a dévoilé tous les détails ; à vous maintenant de réserver et de profiter pleinement de votre voyage.
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