La Guinée-Bissau occupe une étroite bande côtière d'Afrique de l'Ouest. Ce pays de basses plaines et de rivages bordés de mangroves s'étend sur environ 36 125 kilomètres carrés. Sa capitale, Bissau, donne son nom à l'État, une mesure délibérée adoptée en 1974 pour le différencier de son voisin oriental, la République de Guinée. Bien que de taille modeste, l'histoire du pays se déroule à travers des siècles d'empire, d'ambition coloniale et de quête d'une stabilité durable.
Les premiers chapitres appartiennent à l'Empire du Mali, puis au royaume du Kaabu. Au XVIe siècle, commerçants et missionnaires portugais avaient établi des têtes de pont le long de la côte, déclenchant une lutte séculaire entre les régimes politiques autochtones et le pouvoir européen. Le contrôle resta fragile jusqu'au début du XXe siècle, lorsque des campagnes militaires soutenues, menées par des officiers comme Teixeira Pinto, aidés de contingents de mercenaires, dont le chef wolof Abdul Injai, éteignirent les derniers bastions de la résistance locale en 1915. Une nouvelle campagne, en 1936, plaça l'archipel des Bissagos sous l'autorité de Lisbonne, achevant ainsi l'emprise du Portugal sur le continent et les îles.
Après près de cinq décennies sous le nom de Guinée portugaise, les dirigeants nationalistes ont proclamé l'indépendance le 24 septembre 1973 – un statut officiellement reconnu par le Portugal en 1974. La jeune république a hérité d'une structure administrative fragmentée, bientôt divisée en huit régions – Bafatá, Biombo, Bolama, Cacheu, Gabú, Oio, Quinara et Tombali – et un secteur autonome centré sur Bissau. Ces régions se subdivisent en trente-sept secteurs, chacun supervisé par des administrateurs locaux. Pourtant, l'appareil a souvent peiné à exercer une autorité constante dans les zones reculées de l'intérieur.
Depuis l'accession à la souveraineté, la vie politique est marquée par des bouleversements récurrents. Coups d'État et contre-coups d'État ponctuent un ordre constitutionnel fragile. La présidence d'Umaro Sissoco Embaló, inaugurée le 29 décembre 2019, représente la dernière tentative en date de ramener la nation à la cohérence. Pourtant, alors même que des élections multipartites se tiennent à Bissau, l'appareil gouvernemental est aux prises avec l'héritage des réseaux clientélistes et des rivalités factionnelles.
Sur le littoral, l'Atlantique attire les pêcheurs qui récoltent d'abondantes sardinelles et courbines, tandis que plus à l'intérieur des terres, l'agriculture fait vivre la majorité des ménages. La noix de cajou est devenue la principale culture d'exportation, complétée par l'arachide et les poissons d'eau douce. Pourtant, le produit intérieur brut par habitant reste parmi les plus bas du monde, et plus des deux tiers de la population vivent sous le seuil de pauvreté. Une longue période sans monnaie commune a pris fin en 1997, lorsque la Guinée-Bissau a rejoint la zone franc CFA – un alignement qui a freiné l'inflation mais n'a guère accéléré l'investissement ou le renouvellement des infrastructures.
Géographiquement, le pays se caractérise par sa double écorégion. Un ruban de mangroves guinéennes longe la côte, où les chenaux de marée creusent des sillons à travers des peuplements de palmiers et d'arbustes halophiles. Plus à l'intérieur des terres, le relief cède la place à la mosaïque forêt-savane guinéenne : une mosaïque de forêts et de prairies abritant une variété d'antilopes, de primates et d'oiseaux migrateurs. Le point culminant, le mont Torin, n'atteint que 262 mètres d'altitude, mais ses pentes douces offrent parfois des points de vue sur les rizières et les plantations d'anacardiers.
Le climat suit un rythme de mousson. De fortes pluies tombent entre juin et début octobre, alimentant les rivières et les marécages, mais aussi obstruant les routes et isolant les villages. Le reste de l'année, de décembre à avril, est marqué par l'harmattan et des précipitations quasi nulles. Les températures moyennes annuelles atteignent 26,3 °C, avec de légères variations entre les saisons sèches et humides. À Bissau même, les précipitations annuelles s'élèvent à environ 2 024 millimètres, principalement concentrées pendant les mois les plus pluvieux.
La population, estimée à un peu plus de deux millions en 2021, est remarquablement jeune : plus de quarante pour cent des habitants avaient moins de quinze ans il y a dix ans. L'ethnicité est largement liée à la géographie. Les communautés peules et mandingues constituent la majorité dans le nord et l'est. La ceinture côtière sud abrite les peuples balanta et papel, tandis que la côte centrale est peuplée de locuteurs manjaco et mancanha. Les zones urbaines, notamment Bissau, ont attiré des métis (personnes d'origines mixtes portugaise et africaine) et de petites enclaves de marchands libanais, capverdiens et chinois.
La langue révèle des strates historiques et hiérarchiques. Le portugais demeure la seule langue officielle, principalement réservée au gouvernement, à l'éducation et aux échanges formels. Seuls environ deux pour cent des citoyens le parlent comme première langue ; environ un tiers l'ont acquis comme deuxième langue. Le créole de Guinée-Bissau, un créole d'origine portugaise servant de lingua franca, est plus largement compris. En 2012, plus de la moitié de la population utilisait le créole comme langue maternelle, et près de quarante pour cent l'utilisaient en complément d'autres langues. Un éventail de langues autochtones – peul, balante, mandingue, manjak, papel et plusieurs langues moins répandues – perdure dans la vie villageoise, les cérémonies religieuses et les échanges intracommunautaires.
L'appartenance religieuse reflète une pluralité similaire. Un peu moins de la moitié des citoyens adhèrent à l'islam, principalement sunnite avec des influences soufies ; d'importantes minorités suivent des croyances animistes traditionnelles ; et environ un cinquième se déclare chrétien. Les estimations de Pew Research et du World Factbook de la CIA pour les années 2010 concordent étroitement dans ces proportions, illustrant une tendance à la coexistence plutôt qu'à des conflits sectaires, même si les fêtes religieuses ponctuent l'année civile.
L'appartenance du pays à des organismes internationaux souligne sa double allégeance. Il siège à la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest, est uni aux autres nations francophones au sein de l'Organisation internationale de la Francophonie, participe aux côtés des États lusophones à la Communauté des pays de langue portugaise et détient des sièges aux Nations Unies et à l'Union africaine. Sa composante insulaire lui confère une voix au sein de l'Alliance des petits États insulaires et de la Zone de paix et de coopération de l'Atlantique Sud, bien que son éloignement géographique et ses infrastructures maritimes limitées posent des défis permanents à la sécurité et au commerce maritimes.
Le désordre politique persistant, conjugué à la faiblesse des capacités institutionnelles, a suscité des pressions extérieures. Depuis le milieu des années 2000, les routes transatlantiques de la drogue ont pénétré les régions côtières et les corridors fluviaux, faisant de la Guinée-Bissau une étape importante pour les cargaisons de cocaïne à destination de l'Europe. Les observateurs des Nations Unies ont mis en garde contre la vulnérabilité du pays à devenir de facto un narco-État, une situation exacerbée par le coup d'État militaire de 2012 qui a relâché la surveillance et renforcé les réseaux de trafiquants.
Les efforts déployés pour briser le cycle de l'instabilité ont donné des résultats mitigés. Une guerre civile en 1999 et un coup d'État en 2003 ont laissé les infrastructures en mauvais état et la confiance dans la fonction publique en miettes. Un accord politique au début des années 2000 a conduit à un programme de réformes soutenu par le Fonds monétaire international, mais la croissance économique est restée atone. Le délai d'enregistrement des entreprises reste parmi les plus lents au monde, avec une moyenne de plus de sept mois. Des partenariats régionaux et des projets financés par des donateurs ont permis de financer des écoles et des cliniques, mais la portée des services publics au-delà des centres urbains est limitée.
L'avenir de la Guinée-Bissau dépend du renforcement de la gouvernance et de la diversification de son économie. Les perspectives de transformation durable de la noix de cajou, d'écotourisme côtier et de pêche artisanale sont prometteuses, à condition que les autorités locales puissent exercer un contrôle réglementaire et que les inquiétudes sécuritaires liées au trafic de drogue s'atténuent. Alors que le pays célèbre des cycles électoraux successifs, l'impératif demeure de traduire les résultats des élections en administration fonctionnelle – un défi porteur d'espoir pour une population jeune, prête à façonner le prochain chapitre de l'histoire de la république.
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Table des matières
Nichée sur la côte atlantique de l'Afrique de l'Ouest, la Guinée-Bissau est un petit pays tropical méconnu du grand public. Ancienne Guinée portugaise, elle a accédé à l'indépendance en 1974 après une guerre de libération acharnée menée par Amílcar Cabral. Aujourd'hui, elle figure parmi les rares nations lusophones d'Afrique. Le charme de la Guinée-Bissau réside dans son mélange de cultures et sa nature préservée : estuaires de mangroves aux formes complexes, lagunes et le légendaire archipel des Bijagos, réserve de biosphère de l'UNESCO composée de 88 îles et réputée pour ses hippopotames et ses tortues marines. Sa capitale, Bissau, se visite facilement à pied et regorge de bâtiments coloniaux aux couleurs pastel, de marchés animés et de magnifiques mosquées et églises.
Nombreux sont les voyageurs qui confondent la Guinée-Bissau avec sa voisine plus grande, la Guinée-Conakry. Elles partagent une frontière et des noms similaires, mais sont deux pays distincts, avec des histoires différentes. En Guinée-Bissau, la langue et la culture portugaises se mêlent aux traditions mandingues, peules, manjaco, bijago et autres. Plus authentique que Conakry, elle est moins fréquentée par les touristes et moins développée. Ce guide s'adresse aux âmes aventureuses prêtes à accepter les retards et le confort rustique en échange de récompenses exceptionnelles. On y parle peu anglais, mais les habitants sont hospitaliers et honorés d'accueillir des visiteurs respectueux. La Guinée-Bissau n'est pas synonyme de luxe, mais d'authenticité brute : des villages de pêcheurs où des masques de bois sculptés veillent sur les esprits ancestraux, des forêts reculées abritant des primates invisibles et des îles dont les plages de sable blanc sont presque désertes.
La Guinée-Bissau est indéniablement pauvre et confrontée à de nombreux défis : routes défoncées, soins de santé rudimentaires et tensions politiques occasionnelles. Pourtant, ni la pauvreté ni les coups d’État passés ne marquent l’expérience du voyageur. Au contraire, la Guinée-Bissau récompense la patience par des rencontres profondes : promenades nocturnes en pirogue à travers les mangroves illuminées par les lucioles, cérémonies traditionnelles de masques sous la pleine lune et matins passés à observer les pêcheurs à l’œuvre dans leurs pirogues à balancier, face à un lever de soleil doré. Ce guide vous prépare de manière exhaustive – visas, conseils de santé, transports, culture, faune, hébergement, gastronomie et bien plus encore – afin que vous puissiez savourer ses charmes sans mauvaises surprises. Que vous partiez à la recherche d’hippopotames dans une palmeraie ou au rythme effréné du Carnaval, la Guinée-Bissau offre un voyage hors du commun qui vaut le détour.
Quand partir – Saisons et météo : Le climat est tropical. La saison sèche (novembre à avril) est caractérisée par des précipitations moindres, une humidité plus faible et de nombreux festivals. C'est la haute saison touristique : de décembre à février, les températures maximales avoisinent les 30 °C et le soleil est généreux. Cette période inclut également le Carnaval, le plus grand événement de Guinée-Bissau, qui a lieu en février (les dates varient, souvent deux semaines avant le Carême). Pendant le Carnaval, des défilés colorés et des artistes costumés animent Bissau et les villes insulaires, offrant une expérience inoubliable.
La saison des pluies s'étend de mai à octobre, période durant laquelle le pays est balayé par les pluies du golfe de Guinée. Les routes peuvent devenir boueuses, voire impraticables, entre juillet et septembre, et les liaisons maritimes peuvent être annulées. L'humidité est alors très élevée et les moustiques prolifèrent. En revanche, la végétation se pare d'une végétation luxuriante et les rivières sont en crue, offrant d'excellentes conditions pour l'observation des oiseaux. La fréquentation touristique étant moindre à cette période, les prix des lodges et des excursions baissent et vous pourriez même trouver des plages désertes. Attention : le mois d'août correspond à la haute saison des ouragans dans l'Atlantique ; les systèmes de basse pression peuvent engendrer de fortes pluies. De manière générale, la plupart des voyageurs privilégient la période de novembre à avril pour des conditions plus fiables.
Durée du séjour et itinéraires : Pour découvrir les incontournables, prévoyez au moins 7 à 10 jours. Un court séjour de 5 jours pourrait se concentrer sur Bissau et une excursion sur une île : jours 1 et 2 à Bissau (marchés, vieille ville, forteresse), jour 3 traversée en ferry ou en bateau charter jusqu'à Bubaque (repos, plage), jours 4 et 5 exploration d'Orango (hippopotames) ou de João Vieira (tortues) avec des guides locaux, jour 6 retour à Bissau et départ. Un itinéraire plus complet de 7 jours inclut du temps passé dans les Bijagos (Côte des Noix de Cajou, une autre île) et peut-être une excursion d'une journée à Bolama, ville fantôme. Un voyage de 10 jours pourrait comprendre une visite du parc national de Cantanhez ou de Dulombi-Boé, au sud-est, ou un périple terrestre depuis Ziguinchor, au Sénégal, à travers des villages ruraux.
Budgétisation : La Guinée-Bissau n'est pas chère en termes réels, mais les services sont rudimentaires. Prévoyez un budget quotidien d'environ 40 à 60 USD pour un voyage économique (lit en dortoir, repas simples, transports partagés). Un voyage de catégorie moyenne (chambres privées, vols ou charters) coûte entre 80 et 120 USD. L'hébergement se situe entre 15 USD la nuit pour un dortoir ou une pension basique, et entre 50 et 70 USD pour des hôtels plus confortables. Les repas coûtent quelques dollars dans les échoppes locales (riz à la sauce, brochettes) et entre 10 et 15 USD au restaurant. Les taxis à Bissau sont bon marché (1 à 2 € en ville). Les ferries ou les vedettes rapides représentent le poste de dépense le plus important : un ferry hebdomadaire pour Bubaque coûte environ 25 €, tandis qu'un charter privé peut coûter entre 200 et 400 € l'aller simple. En résumé, prévoyez environ 1 000 à 1 500 USD par personne pour deux semaines, excursions et hébergements haut de gamme compris. Les routards peuvent toutefois s'en sortir avec 600 à 800 USD en étant très économes.
Conseils pour économiser de l'argent : Partagez les frais de transport en formant de petits groupes pour les affrètements. Négociez tout en francs CFA (évitez les majorations touristiques en dollars). Mangez comme les locaux : plats des marchés et en-cas de rue. Privilégiez les chambres d’hôtes ou les pensions simples aux hôtels plus chers. Apportez des en-cas et des produits de base si possible, car les produits importés coûtent plus cher ici. Enfin, la flexibilité est essentielle : en cas d’annulation d’un ferry, il vaut mieux adapter son programme que de réserver à nouveau en catastrophe.
Visa nécessaire ? Oui, presque tous les visiteurs étrangers doivent être munis d'un visa. De nombreuses nationalités peuvent obtenir un visa à l'arrivée (VOA) à l'aéroport international de Bissau (OXB) ou aux frontières terrestres (par exemple, depuis le Sénégal). Le tarif standard du VOA est d'environ 85 euros (payables en espèces, en euros ou en francs CFA) pour un séjour de 90 jours. Les ressortissants des pays non éligibles au VOA doivent obtenir un visa auprès de l'ambassade ouest-africaine à l'avance. Exceptions : les citoyens de la CEDEAO (États voisins d'Afrique de l'Ouest) n'ont besoin que d'une pièce d'identité. Les titulaires de passeports américains et européens (comme les autres) peuvent généralement obtenir un VOA. Il est conseillé de vérifier la réglementation en vigueur auprès des missions diplomatiques de Guinée-Bissau ou de votre agence de voyages avant votre arrivée.
Comment obtenir un visa : La solution la plus simple est le visa à l'arrivée (VOA) à l'aéroport d'Oxford (OXB) : à votre arrivée, remplissez le formulaire, présentez une photo d'identité (prévoyez-en plusieurs), un certificat de vaccination contre la fièvre jaune, une copie de votre itinéraire et payez les frais. La procédure prend généralement moins d'une heure. Autre possibilité : un consulat de Guinée-Bissau au Sénégal (Ziguinchor ou Dakar) peut délivrer des visas. À Ziguinchor, un visa touristique à entrée unique coûte environ 25 000 XOF (environ 40 €). Prévoyez quelques jours sur place pour le traitement de votre demande. Certains voyageurs obtiennent leur visa auprès de l'ambassade à Lisbonne ou à Conakry, mais les options sont limitées.
Documents requis : Vous aurez besoin : – d’un passeport valide au moins 6 mois après vos dates de voyage, avec des pages vierges.
– Carte de vaccination contre la fièvre jaune (obligatoire). Les autorités la vérifient souvent rigoureusement à l'entrée.
– Preuve de voyage de continuation (billet d’avion ou de bus).
– Des fonds suffisants (une preuve est rarement nécessaire, mais gardez un peu d'argent liquide).
Emportez séparément des photocopies de votre passeport et des pages de votre visa. Si vous traversez la frontière terrestre depuis le Sénégal, les tampons de sortie apposés sur votre passeport font office de preuve de départ.
Autres exigences : Outre le visa, les règles sanitaires sont importantes. La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire : vous ne pourrez pas embarquer sur un vol pour la Guinée-Bissau sans le certificat, qui sera contrôlé à la frontière. Les autres vaccinations recommandées incluent celles contre la typhoïde, l’hépatite A et B, ainsi que les vaccins de routine. Il n’existe actuellement aucune réglementation spécifique liée à la COVID-19, mais veuillez consulter régulièrement les mises à jour (vaccination recommandée ; les exigences en matière de tests peuvent évoluer). Une assurance voyage avec rapatriement sanitaire est fortement conseillée en raison des ressources médicales limitées.
Conseils pour une entrée en douceur : Préparez tous les documents et remplissez les formulaires clairement. Aux frontières, les agents sont généralement amicaux mais peuvent être curieux – un sourire et une poignée de main en portugais (BonjourLes formalités administratives sont souvent utiles. Les agents des visas peuvent vous demander la durée et le lieu exacts de votre séjour ; une confirmation de réservation d’hôtel ou un itinéraire sur la route des Bijagos peut s’avérer précieux. Évitez les agences non agréées qui proposent des visas contre rémunération ; les procédures officielles sont généralement simples.
Par avion – Arrivée par avion : L'aéroport Osvaldo Vieira de Bissau (OXB) est le seul aéroport international du pays. Bien que de petite taille, il relie l'Afrique de l'Ouest à l'Europe. Parmi les principales compagnies aériennes figurent TAP Air Portugal (via Lisbonne), Royal Air Maroc (via Casablanca), ASKY/Air Senegal et Air Côte d'Ivoire (via Dakar). Les vols transitent généralement par Dakar, Lisbonne ou Abidjan. Par exemple, un itinéraire fréquent est Lisbonne → Bissau (3 heures) ou Dakar → Bissau (1 heure). Si vous venez des États-Unis, les vols via l'Europe sont longs ; privilégiez des compagnies comme Royal Air Maroc ou Turkish Airlines via Istanbul.
Les installations de l'aéroport sont sommaires. À votre arrivée, vous passerez les formalités de visa et d'immigration (avec contrôle de la fièvre jaune) et récupérerez vos bagages. Le hall des arrivées est petit et comprend un café et un distributeur automatique de billets (souvent à court d'argent). Des stations de taxis se trouvent à l'extérieur. Le prix d'une course en taxi jusqu'au centre-ville de Bissau est d'environ 1 000 à 2 000 francs CFA (environ 3 €). Pour le départ, il est conseillé d'arriver 2 à 3 heures à l'avance : l'enregistrement est lent et une petite taxe de départ (environ 1 500 francs CFA) est à régler en espèces. La piste étant courte, les vols sont parfois complets rapidement ; il est donc recommandé de reconfirmer votre réservation avant de quitter votre escale précédente.
Par voie terrestre depuis le Sénégal : Un itinéraire populaire passe par la région de Casamance, au sud du Sénégal. Depuis Ziguinchor, des taxis-brousse collectifs (minibus ou fourgonnettes appelés sept-lieuxVous pouvez rejoindre la frontière entre le Sénégal et la Guinée-Bissau à São Domingos (Mpack). Le trajet dure 2 à 3 heures et coûte environ 3 000 francs CFA. À la frontière, les formalités de sortie sénégalaises se font d'un côté du pont, puis vous traversez à pied. Du côté guinéen-bissauen, vous faites la queue pour l'immigration et payez les frais de visa à l'arrivée. Une fois les formalités accomplies, prenez un autre taxi-brousse pour Bissau (environ 150 km ; 3 à 4 heures ; environ 3 000 francs CFA). Le voyage est lent avec de nombreux points de contrôle, mais les paysages (mangroves, rizières) sont magnifiques. Cet itinéraire terrestre permet d'éviter un vol, mais il faut être patient et gérer quelques formalités administratives.
Un autre itinéraire terrestre, moins fréquenté, relie la Guinée à Conakry (frontière est), mais il implique de traverser des routes forestières isolées en ferry ou par des passages informels, ce qui peut s'avérer très lent et parfois impossible. La plupart des voyageurs l'évitent, sauf s'ils l'intègrent à un voyage plus long en Afrique de l'Ouest.
Départ par voie terrestre : La procédure pour quitter le Sénégal est identique à celle pour y entrer. Vous devez présenter les visas pour la Guinée-Bissau et le Sénégal, ainsi que votre carnet de vaccination contre la fièvre jaune. Les horaires d'ouverture de la frontière peuvent être limités (généralement du matin jusqu'en milieu d'après-midi) ; prévoyez d'arriver tôt. Soyez patient lors des contrôles : les contrôles de passeport et même les inspections de véhicules sont normaux.
Par mer : Il n'existe pas de liaisons maritimes internationales régulières. Cependant, le ferry public hebdomadaire reliant Bissau à Bubaque (Bijagós) est souvent appelé « ferry pour la RCA » dans le jargon portuaire (un terme qui remonte à l'époque coloniale). Un petit ferry assure également la liaison entre l'île de Bolama et la péninsule de Quinhamel (Sénégal) une fois par semaine ; pratique pour se rendre en Casamance par bateau. Hormis ces liaisons, il est rare de naviguer de manière indépendante vers la Guinée-Bissau.
Sécurité générale : La Guinée-Bissau ne présente pas de menace majeure pour les touristes en matière de criminalité violente ou de terrorisme. Le taux d'homicides y est faible (environ 1 pour 100 000 habitants, un chiffre extrêmement bas au regard des normes internationales). Cependant, les vols à la tire et les vols à l'arraché sont fréquents dans les lieux publics. Le marché de Bandim, à Bissau, est réputé pour ses vols à l'arraché ; gardez vos objets de valeur sur vous et soyez vigilant dans les bus et les marchés bondés. Les agressions violentes contre les étrangers sont rares, mais il est conseillé de prendre des précautions élémentaires : ne montrez pas d'argent liquide, ne marchez pas seul la nuit et verrouillez les portes de votre chambre d'hôtel.
Police et points de contrôle : Les contrôles routiers sont omniprésents. Ayez toujours sur vous des photocopies de votre passeport plutôt que l'original, lorsque c'est possible. En cas de contrôle, les agents peuvent vous demander une pièce d'identité ou les papiers du véhicule. En pratique, ils souhaitent souvent simplement un petit pourboire pour les formalités administratives. Dans ce cas, restez calme et poli. S'ils réclament de l'argent pour une infraction mineure (phare cassé, immatriculation en retard), proposez un paiement symbolique (100 à 500 francs CFA). Il ne s'agit pas d'extorsion à proprement parler, mais d'une forme de « taxe » locale. Refusez toujours les demandes excessives ; un petit pot-de-vin suffit généralement à mettre fin au contrôle.
Climat politique : La Guinée-Bissau a connu des coups d'État et une période d'instabilité, mais la vie quotidienne y est restée relativement calme ces dernières années. L'armée est intervenue ponctuellement dans la vie politique, mais aucun incident majeur n'a affecté les touristes au cours de la dernière décennie. Des manifestations sont possibles lors des fêtes nationales (comme le 24 septembre, jour de l'Indépendance, ou le 3 mars, jour de la Libération), mais elles touchent rarement les visiteurs étrangers. Les gouvernements étrangers recommandent souvent la prudence, mais la plupart des touristes ne rencontrent aucun problème, hormis quelques contrôles et formalités administratives.
Risques pour la santé : Le paludisme constitue le principal problème de santé publique. Endémique toute l'année, il présente un risque maximal dans les plaines côtières et pendant la saison des pluies. Il est fortement recommandé à tous les voyageurs de prendre un traitement antipaludique (atovaquone/proguanil, doxycycline ou équivalent) et d'utiliser une moustiquaire et un répulsif anti-moustiques (DEET ou picaridine). La fièvre jaune est endémique en Guinée-Bissau ; la vaccination y est obligatoire. La dengue et le Zika sont également présents ; la protection contre les piqûres de moustiques est donc essentielle.
Autres risques liés aux maladies tropicales : le choléra et la typhoïde peuvent être contractés par l’eau contaminée. Ne buvez que de l’eau en bouteille ou bouillie. Un traitement antibiotique (azithromycine ou ciprofloxacine) et des sels de réhydratation orale peuvent soigner la diarrhée du voyageur, qui est fréquente. La schistosomiase (bilharziose) est présente dans l’eau douce ; évitez donc de vous baigner dans les rivières ou les lacs en dehors de la mer.
Les pharmacies de Bissau vendent des analgésiques de base (paracétamol, ibuprofène) et des antibiotiques, mais leurs stocks sont aléatoires. Emportez vos ordonnances personnelles et une bonne trousse de premiers secours (pansements, pince à épiler, antiseptique, etc.). L'eau du robinet n'est pas potable ; prévoyez de toujours consommer de l'eau en bouteille.
Établissements de santé : Les soins de santé sont rudimentaires. Bissau compte quelques cliniques privées et un hôpital public, mais même ces établissements peuvent manquer de matériel ou de personnel anglophone. En dehors de la capitale, les cliniques se limitent souvent à de petits dispensaires. Les capacités de prise en charge des maladies ou blessures graves sont très limitées. Une assurance rapatriement sanitaire est indispensable ; de nombreux voyageurs souscrivent une assurance tous risques (incluant une ambulance aérienne vers le Sénégal ou l’Europe en cas de besoin).
Numéros d'urgence : Police 117, Pompiers 118, Ambulance 1313 (mais ne comptez pas sur une intervention rapide en dehors de Bissau). Si possible, repérez l'emplacement des cliniques privées de la ville.
Conseils de sécurité personnelle : En ville, pour vos sorties nocturnes, privilégiez les bars bien éclairés ou les salons d'hôtel ; le harcèlement de rue est rare, mais consommez de l'alcool avec modération. Soyez particulièrement vigilant au marché de Bandim le soir : les vols à la tire y sont fréquents à la fermeture des étals. Les taxis sont généralement sûrs après minuit, mais n'utilisez que ceux clairement identifiés et officiels.
Pour les femmes : l’exhibitionnisme occasionnel est mal vu, mais une femme seule devrait éviter de rentrer seule dans une rue sombre tard le soir. Globalement, il n’existe pas de criminalité majeure visant spécifiquement les étrangers, mais tout voyageur devrait prendre les précautions habituelles en milieu urbain.
Les options de transport sont limitées. Les principaux modes de déplacement sont les taxis collectifs (minibus ou « sept places »), les voitures privées avec chauffeur et les ferries. Il n'existe pas de vols intérieurs ni de lignes de bus interurbaines régulières en dehors de l'axe Dakar–Ziguinchor–Bissau.
À Bissau : Locale Taxis Des taxis bleus avec compteur circulent en ville. Si le compteur est en panne, une course coûte environ 1 000 à 2 000 francs CFA. Des minibus et des tuk-tuks (tricycles motorisés) sont également disponibles, mais sans itinéraires ni horaires fixes ; il est donc conseillé de négocier le prix à l’avance.
État des routes : Les routes hors de Bissau sont souvent non goudronnées, accidentées et mal signalisées. Les déplacements sont lents : parcourir 100 km peut prendre 4 à 5 heures sur les routes secondaires. En cas de pluie, les routes principales peuvent être impraticables à cause de la boue. Évitez de conduire la nuit ; les véhicules ne sont pas toujours bien éclairés et des animaux ou des piétons non éclairés peuvent se trouver sur la chaussée.
Taxis de brousse : Des minibus partagés partent des gares routières (par exemple près du marché de Bandim). Ils attendent d'être pleins. Exemples de tarifs (susceptibles de modification) : Bissau–Gabú ou Bissau–Bafatá : environ 6 000 à 8 000 XOF par personne (minibus de 9 places). Les trajets Bissau–Cufada (sud) ou Bissau–Cacheu (nord) peuvent être organisés de la même manière. Gardez vos bagages sur vos genoux pour éviter le vol et soyez prêt(e) à des arrêts fréquents aux points de contrôle.
Location avec chauffeur : Louer une voiture avec chauffeur offre une grande flexibilité. Le tarif journalier pour un 4x4 peut varier entre 100 et 150 € (carburant compris). Le chauffeur peut également servir de guide en portugais ou en créole. C'est pratique, mais onéreux. Les chauffeurs de taxi classiques acceptent les trajets plus longs sur réservation, le tarif étant négocié au kilomètre ou à la journée.
Voyages en bateau vers les îles : Indispensable pour les Bijagos. Le seul ferry public (lorsqu'il circule) assure la liaison Bissau-Bubaque (environ 25 € l'aller simple). La traversée dure entre 4 et 5 heures. Sinon, la location de hors-bord est la norme : comptez entre 200 et 300 € l'aller simple pour un bateau privé (à partager entre les passagers). Depuis Bubaque, de petits bateaux à moteur permettent de rejoindre les îles voisines comme Ilha Orangozinho. Il n'existe pas de réseau de ferries national au-delà.
Ferries et horaires : La liaison par ferry hebdomadaire Bissau-Bijagós est irrégulière. Le départ a généralement lieu le vendredi et le retour le dimanche, mais les horaires peuvent varier. Il est toujours conseillé de vérifier auprès de l'IBAP ou de votre hébergement. En cas d'annulation du ferry, vous pouvez envisager un vol charter local ou un retour par voie terrestre via le Sénégal (itinéraire plus long).
Voyages fluviaux et dans les mangroves : À Cacheu et Quinhamel, il est possible de louer des pirogues pour explorer la mangrove. La location se fait à l'heure ou à la journée. Les prix sont abordables (environ 2 000 francs CFA par heure), mais il est conseillé de faire appel à un guide ou un navigateur connaissant bien les chenaux.
Points de contrôle : Attendez-vous à rencontrer des points de contrôle, même en ville ou juste en sortant. La police vérifie les papiers et peut peser les véhicules. Gardez votre passeport et votre visa à portée de main. Conseil : remettez-leur une photocopie et une petite somme (500 XOF) et vous pourrez généralement poursuivre votre route.
Voyager en Guinée-Bissau, c'est accepter l'imprévisibilité. Prévoyez toujours une marge de temps supplémentaire pour les correspondances. Ayez toujours à portée de main des en-cas, de l'eau et de la patience : ce sont des indispensables ici.
Bissau est une petite ville dynamique. L'architecture coloniale se mêle à la végétation tropicale luxuriante le long du fleuve Geba. Votre exploration portera probablement sur :
Où séjourner : Les hébergements vont du basique au modeste : – Budget: style auberge de jeunesse Pension créole Il propose des dortoirs et des chambres privées (environ 15 $). L'ambiance y est conviviale et il peut vous aider à réserver des excursions. Milieu de gamme : L’hôtel Coimbra Hotel & Spa (une demeure restaurée) et les hôtels Azalai ou Husa Peace proposent des chambres avec climatisation et eau chaude (40 à 70 $). Aucun n’est luxueux ; attendez-vous à des lits propres, des ventilateurs ou la climatisation, mais il peut y avoir des coupures de courant la nuit. Chambres d'hôtes : Aux alentours de Bissau, quelques petites pousadas et pensions (15 à 30 USD) sont tenues par des familles. Elles offrent des commodités de base et un service convivial.
Où manger : À Bissau, la restauration est décontractée : – Cuisine locale : Recherchez les plats à base de riz. riz guinéen (riz aux tomates et poisson/légumes) et chaleur du manque La soupe aux cacahuètes est un plat de base. Le poisson grillé est servi avec de la sauce chili ou du citron vert. Les stands de rue et les petits restaurants (souvent mal étiquetés « china » ou « loco ») les vendent à bas prix (un repas pour 1 à 2 €). International et Café : Quelques cafés et boulangeries proposent du café, des pâtisseries et des sandwichs (souvent tenus, ironiquement, par des familles du coin). Goûtez un sandwich à la portugaise. gâteau à la crème avec un café au lait. Les restaurants d'hôtel servent du poulet grillé (souvent très soudés style) et des frites pour environ 6 à 8 dollars. – Vie nocturne : Le soir, des groupes ou des DJ animent les bars sans prétention près de l'Avenida 12 de Setembro. La musique varie du gumbe local (rythmé par les percussions) au reggae et au R&B. On peut y déguster une bière locale (Urbock ou Ace). chiens (Rhum à la canne à sucre). Tenue très décontractée.
Combien de temps y consacrer : La plupart des visiteurs passent un ou deux jours à Bissau. Une journée complète permet de visiter la vieille ville, les marchés et un musée. Une deuxième journée peut être consacrée à une réserve naturelle ou à une courte excursion au lac de Cufada, situé à proximité de la ville. Hormis cela, Bissau offre peu d'autres sites touristiques. Cependant, le charme de la ville réside dans son atmosphère : prenez le temps de flâner et de vous imprégner de la vie locale.
L'archipel des Bijagos (Arquipélago dos Bijagós) est une chaîne d'environ 88 îles qui s'avancent loin dans l'Atlantique. Classé réserve de biosphère par l'UNESCO, cet archipel est unique sur le plan écologique : bordé de plages de sable et de mangroves, il constitue un sanctuaire pour la faune sauvage. On y trouve notamment des hippopotames marins qui nagent dans les lagunes de mangrove, ainsi que quatre espèces de tortues marines qui y viennent pondre leurs œufs (la tortue verte, la tortue olivâtre, la tortue luth et la tortue imbriquée). Les îles sont également le berceau du peuple Bijago, connu pour ses traditions matriarcales et ses fêtes hautes en couleur.
Comment s'y rendre : Tous les déplacements se font par bateau. L'île principale est Bubaque, la plus grande agglomération de l'archipel et la seule à disposer d'une piste d'atterrissage (pour les petits vols charters). Le ferry public hebdomadaire part de Bissau (port de São Domingos) pour Bubaque – une traversée de 4 à 5 heures pour environ 25 € l'aller simple. Les horaires étant variables, il est conseillé de se renseigner sur place (auprès de votre hôtel ou de l'IBAP, l'autorité des parcs nationaux). Autre option : la location d'un hors-bord au départ de Bissau (environ 200 à 300 € l'aller simple) pour un trajet plus rapide (2 à 3 heures). Le prix est fixe, quel que soit le nombre de passagers ; partager un hors-bord est donc une solution économique.
Île de Bubaque : C'est le cœur de l'archipel. La ville de Bubaque est la seule à posséder des rues pavées et offre la plupart des services : quelques dispensaires, des pensions, un office de tourisme et un petit musée présentant la culture Bijagó (vannerie, outils, photos). Depuis le quai, vous pouvez rejoindre à pied la plage (« Praia de Bubaque ») bordée d'anacardiers, ou grimper jusqu'à l'église perchée pour admirer le panorama sur l'île. À Bubaque, des guides locaux peuvent organiser des visites des villages voisins (pour observer la vannerie et la récolte du vin de palme) ou de courtes randonnées dans l'intérieur de l'île. Côté hébergement, il est conseillé de réserver à l'avance : des auberges simples en bord de mer, des écolodges gérés par la communauté (huttes rudimentaires avec moustiquaires) et un ou deux hôtels en ville.
Île et parc national d'Orango : L'un des points forts des excursions dans le parc national d'Orango, qui englobe les îles Orango I et II, est le parc national d'Orango. Orango est célèbre pour sa population d'hippopotames marins, les seuls hippopotames vivant près de l'eau salée en Afrique de l'Ouest. On peut les observer sortant des mangroves au lever ou au coucher du soleil. Les excursions au départ de Bubaque (bateau + guide du parc) incluent généralement une randonnée au village de Momboh pour observer les hippopotames broutant dans les vasières. Orango abrite également des crocodiles, des caméléons et de nombreuses espèces d'oiseaux. L'hébergement sur Orango est très limité : un gîte communautaire rudimentaire à Momboh (avec sanitaires communs) ou le camping sur des emplacements aménagés. La plupart des visiteurs découvrent Orango lors d'une excursion d'une journée ou d'une nuit depuis Bubaque.
Parc marin João Vieira et Poilão : Au large des îles Bijagós, au nord-est, se trouvent trois îlots (João Vieira, Cavalos et Poilão) formant un parc marin dédié aux tortues marines. Des milliers de tortues vertes y viennent pondre chaque année. L'accès se fait uniquement par bateau privé. Des excursions nocturnes (départ souvent après minuit) permettent de se promener sur la plage de Poilão en compagnie d'un garde de l'IBAP et d'observer la ponte des tortues ou l'éclosion des bébés tortues rejoignant la mer (la meilleure période s'étend de novembre à mars). Un droit d'entrée modique (environ 5 €) est demandé. Il n'y a pas d'hébergement sur ces îles ; les visiteurs campent sur la plage (mieux vaut apporter une tente) ou reviennent à l'aube.
Autres îles :
– Alternative: Située juste au large du continent (au nord-ouest de Bissau), Bolama ne fait pas partie de l'archipel des Bijagos, mais figure souvent au programme des excursions. Ancienne capitale coloniale (1871-1941), elle est aujourd'hui presque déserte. Son charme réside principalement dans son atmosphère de « ville fantôme » : villas coloniales délabrées, ancien hôpital et larges avenues arborées désertes. Des ferries (le week-end) partent de Bissau. Si vous vous y rendez, louez un vélo et partez explorer les ruines silencieuses. Les plages tranquilles sont magnifiques. Bolama compte quelques pousadas et pensions de village simples.
Visites et tarifs : Voyager ici n'est pas bon marché. La location d'un bateau privé (pour 5 à 10 personnes) coûte entre 200 et 400 € par trajet. Comptez 10 à 20 € supplémentaires par jour pour un guide. De nombreux voyageurs optent pour des formules de groupe (bateau et guide partagés). Les excursions de plusieurs jours (3 à 7 jours) permettant de découvrir plusieurs îles coûtent généralement entre 100 et 150 € par jour, tout compris. Prévoyez un budget journalier d'environ 40 à 80 € pour les repas et l'hébergement sur les îles. À Bubaque, un guide local peut facturer entre 10 et 15 € par jour pour les formalités douanières et les traductions. Demandez toujours un devis écrit et vérifiez ce qui est inclus. Regroupez-vous pour partager les frais autant que possible : par exemple, un groupe de 5 personnes peut réduire le coût d'une traversée en bateau de 250 € à 50 € par personne.
Pourquoi visiter : Les Bijagos semblent appartenir à un autre monde. Ici, les traditions perdurent, préservées de toute influence extérieure. Les pêcheurs utilisent encore des pirogues en bois et les enfants courent en toute liberté sur les plages, insouciants de la circulation. La faune sauvage – des hippopotames nageant dans les airs aux frégates sillonnant le ciel – s'observe facilement dans des habitats naturels préservés. Et la nuit, les étoiles scintillent au-dessus de mangroves si pures qu'on peut y distinguer les arcs de la Voie lactée. C'est le genre d'endroit dont on se souvient non pas pour ses hôtels ou ses monuments, mais pour son silence et ses couchers de soleil.
Note culturelle : Le peuple Bijagó pratique des cérémonies de masques élaborées (notamment les fêtes de la tabanca en fin d'année) avec des danseurs peints et des tambours. Si vous en croisez une, approchez-vous avec respect (gardez vos distances et observez en silence). Au quotidien, les villageois vivent simplement : les femmes tressent des paniers au bord de la mer, les hommes ramassent des crabes à marée basse. Demandez toujours la permission avant de photographier qui que ce soit. Offrir un petit cadeau (comme des cacahuètes ou des produits d'hygiène de base) à un guide ou à une famille est une marque de politesse appréciée lors d'une excursion.
La Guinée-Bissau compte plusieurs zones protégées, toutes peu développées pour le tourisme mais riches en faune sauvage.
Observation de la faune : L'observation des oiseaux est excellente partout – consultez les listes d'espèces à l'avance (plus de 500 espèces recensées). En plus de cela, cherchez les lamantins dans la mangrove (rares) et tendez l'oreille pour entendre les singes sur les îlots. Le meilleur moment pour les observer est tôt le matin ou au crépuscule. Désactivez toujours le flash de votre appareil photo à proximité des animaux (cela les dérange) et gardez une distance d'au moins quelques mètres.
Photographes : Ces parcs sont un paradis pour la photographie de nature. Un bon téléobjectif zoom (300 mm ou plus) vous permettra de photographier les hippopotames et les oiseaux. Emportez un monopode pour les excursions en bateau. Des sacs étanches sont très pratiques (les plages et les mangroves peuvent être humides).
Conseils de visite : Les bureaux du parc se trouvent à Bissau (siège de l'IBAP) et dans certaines villes comme Bubaque et Orango. On y paie généralement des frais d'entrée minimes. Il est toujours conseillé de vérifier les horaires des bateaux (ils peuvent être modifiés en fonction des conditions météorologiques). Les guides ne sont pas obligatoires partout, mais en engager un est un gage de sécurité et d'apprentissage.
Pour ceux qui ont du temps libre ou un intérêt pour l'histoire et la culture, ces lieux moins fréquentés offrent des expériences uniques :
Île de Bolama : Ancienne capitale (1871-1941) de la Guinée portugaise, Bolama est aujourd'hui comme figée dans le temps. Accessible par ferry le week-end depuis Bissau, elle donne l'impression d'être une ville coloniale abandonnée. Décapez la peinture délavée du palais présidentiel, flânez sous les arbres dans des rues silencieuses parsemées de voitures rouillées et explorez l'ancien hôpital aux fresques brûlées. Un musée anglophone retrace l'histoire coloniale et l'esclavage. Prévoyez des en-cas et de l'eau (les commerces sont peu nombreux). C'est une excellente excursion d'une journée (ou une nuit dans une pousada simple) pour les passionnés d'histoire.
Bafatá: Bafatá, la plus grande ville de l'intérieur du pays, est le cœur de la région peule. Un long trajet en bus depuis Bissau (via Gabu) vous y conduira en 3 à 4 heures. On y trouve une grande mosquée, un marché animé et une charmante promenade le long du fleuve Corubal. Peu de touristes s'y rendent, mais une journée sur place offre un aperçu de la vie rurale musulmane en Guinée-Bissau. L'hébergement et la restauration y sont simples. Si vous poursuivez votre route vers l'est en direction de Guinée-Conakry, Bafatá constitue une étape logique.
Cache : Cacheu est une ville côtière située sur le fleuve Cacheu, près de la frontière sénégalaise. Son principal attrait est le fort de Cacheu, une forteresse construite en 1640 pour contrôler le commerce. Juste à côté se trouve la Casa de Escravos, un musée de la traite négrière qui retrace les conditions de détention des captifs avant leur déportation. Ces deux sites sont en plein air et l'entrée est gratuite. Le véritable charme de Cacheu réside dans sa mangrove. Louez une pirogue pour naviguer dans les criques ombragées et observer les martins-pêcheurs, les singes, voire les chiens sauvages sur les berges. De l'autre côté du fleuve se trouve le village sénégalais de Sinta ; une petite embarcation assure la traversée chaque soir. Certains voyageurs intègrent Cacheu à un trek terrestre entre le Sénégal, la Guinée et la Guinée-Bissau.
Villages ethniques (Felupe et Manjaco) : Sur le continent, au sud-ouest, et dans les îles, certains villages perpétuent encore des traditions ancestrales. Dans les régions Felupe, des hommes portent des masques de taureau (le vache-bruteIls pratiquent des rituels énergiques lors de festivals pour chasser les mauvais esprits. Aux alentours de Mansoa, sur le continent, le peuple Manjaco possède des sanctuaires ornés de figures ancestrales en bois sculpté appelées pecabAssister à ces cérémonies exige du respect : il ne s’agit pas de spectacles touristiques, mais de coutumes vivantes. Si vous souhaitez y assister (généralement lorsqu’elle a lieu pendant votre séjour), veuillez contacter un guide local ou une ONG. Ne vous immiscez jamais dans les rituels et ne les photographiez pas sans autorisation. Votre respect est essentiel.
Zones humides de mangroves de Quinhamel et Cacheu : Ces régions au nord et à l'ouest de Bissau abritent de vastes mangroves. C'est un paradis pour les excursions en bateau pneumatique. À Cacheu ou Quinhamel, des guides vous emmèneront pagayer au milieu d'imposantes racines de palétuviers à la recherche de crocodiles, de lamantins (de loin) et d'oiseaux échassiers. Certaines excursions incluent une halte au village de Quintal (Quinhamel) pour déguster des mangues pelées ou du poisson fumé au feu de bois. Le voyage se déroule dans le calme et la verdure, et se termine par un déjeuner local composé de riz, de poisson frit et de pain de manioc.
Ces destinations hors des sentiers battus nécessitent de longs trajets en voiture ou en bateau. Mais pour les passionnés d'histoire, les amoureux de la nature et les voyageurs en quête de culture, elles offrent authenticité et tranquillité. Les services étant limités, prévoyez vos provisions. Si vous vous y aventurez, il est judicieux d'engager un chauffeur/guide local qui pourra vous renseigner et parler la langue.
La culture de Guinée-Bissau est une riche mosaïque tissée par la diversité des groupes ethniques africains et un siècle d'influence portugaise. Plus de 20 peuples distincts y vivent.
Parmi les autres groupes minoritaires, on trouve les Bijagó, les Karon, les Nalu, les Gola et bien d'autres. Chacun parle sa propre langue. Le portugais est la langue officielle, enseignée à l'école et utilisée par l'administration. Cependant, seule une minorité le maîtrise. La langue la plus répandue est de loin le créole bissau-guinéen (Kriol), un créole à base portugaise. La plupart des gens parlent le créole au quotidien. Dans les zones rurales, notamment chez les personnes âgées, les langues locales (balanta, peul, manjaco, pepel, etc.) prédominent ; le portugais est alors rare en dehors des écoles.
Religion: Environ 45 % de la population est musulmane (majoritairement sunnite), 20 % chrétienne (principalement catholique, héritage de la colonisation) et environ 30 % pratique des religions traditionnelles africaines (souvent syncrétisées avec l'islam ou le christianisme). Les croyances animistes restent très vivaces : les rituels tribaux pour la pluie, la fertilité et la guérison sont courants. Les pratiques chrétiennes et musulmanes coexistent pacifiquement ; il n'est pas rare de voir une église de village jouxter une petite mosquée, ni même de célébrer des fêtes communautaires mêlant différents éléments (par exemple, les chrétiens remerciant leurs ancêtres à Pâques).
Histoire: À partir du XVe siècle, les explorateurs et commerçants portugais établirent des forts le long de la côte. L'intérieur des terres demeura largement hors de leur portée jusqu'à la fin du XIXe siècle, date du début de la colonisation officielle (Guinée portugaise, 1879). La traite négrière y fut dévastatrice, concentrée à Cacheu et sur la côte. Le combat d'Amílcar Cabral pour l'indépendance constitue l'épisode le plus marquant de l'histoire récente. Son mouvement, le PAIGC, organisa une guérilla rurale dès 1963. L'assassinat de Cabral en 1973 fut un coup dur, mais l'indépendance fut proclamée en septembre de la même année. La vie politique post-indépendance a été tumultueuse, marquée par de nombreux coups d'État, mais le récit de la libération demeure une source de fierté.
Fêtes et célébrations :
– Carnaval: Comme indiqué, chaque année en février, des défilés ont lieu à Bissau et à Bubaque. Des troupes costumées (parfois dans un style brésilien) dansent dans les rues au son de la samba et des rythmes locaux. Musique, tambours et danseurs animent la ville.
– Tabanka : Des cérémonies locales de deuil et d'action de grâce ont lieu dans les villages, généralement à la fin de la saison des pluies. Elles comprennent des percussions, des chants et des danses rituelles en l'honneur des défunts et des esprits de la communauté. La Tabanca de Bubaque est un festival afro-chrétien de plusieurs jours qui se déroule en mai.
– Danse du taureau Exécutées par des danseurs Pepel masculins portant de grands masques en bois représentant des taureaux, ces danses consistent en des sauts et des piétinements rythmés sur les places des villages. On pense qu'elles portent bonheur et éloignent le mal. Elles ont lieu de janvier à mars dans les communautés rurales.
– Fêtes religieuses : Les fêtes catholiques comme Noël et Pâques sont célébrées dans les villes (avec des messes de minuit et des festins). Esprit Saint Divin Des fêtes (d'origine portugaise) sont organisées dans certains villages côtiers en mai, avec des processions et des repas communautaires. Les fêtes musulmanes (Aïd) sont célébrées dans le calme par des prières collectives.
Musique et artisanat : La musique occupe une place centrale. Parmi les genres locaux, on trouve le gumbe (mélange afro-portugais) et l'afrobeat moderne. Les instruments utilisés comprennent les tambours, les maracas, les cuivres, l'accordéon et la guitare. Les percussions traditionnelles (xylophones, balafon) sont encore jouées lors des cérémonies. La danse est une activité collective, non mise en scène pour les touristes.
L'artisanat est un autre atout majeur : les sculpteurs sur bois de Manjaco et Balanta fabriquent des tabourets et des masques ; les femmes Bijagó tressent des paniers d'une finesse remarquable ; les villages Felupe sculptent des ornements en bois et tissent des nattes en raphia. On trouve sur les marchés de la poterie, des sacs en cuir et des vêtements traditionnels (batik et tie-dye). Soutenir directement ces artisans contribue à préserver les traditions.
Personnes: De manière générale, les Guinéens sont connus pour leur amabilité et leur curiosité. Un visiteur qui les accueille avec un sourire ou qui apprend une salutation en créole (BonjourIls seront accueillis chaleureusement. La vie dans les villages est communautaire : on partage les repas, les puits et les histoires. Les visiteurs peuvent être invités à participer à une cérémonie ou à un match de football local.
En résumé, la culture de la Guinée-Bissau est une mosaïque d'héritage ethnique africain teintée de touches portugaises. Même le quotidien – le rythme paisible, les vendeurs ambulants, les voisins assis dans des hamacs à bavarder – résonne d'une manière unique. Un voyageur respectueux, désireux d'apprendre et d'observer, découvrira des Guinéens-Bissau fiers de leur résilience et désireux de partager la musique et les récits de leur pays.
La cuisine de Guinée-Bissau est généreuse et relevée, reflet de ses racines portugaises et ouest-africaines. Le riz est un aliment de base à la plupart des repas. Parmi les plats courants, on trouve l'arroz de guineense (aussi appelé riz jollof) – du riz cuit dans une sauce onctueuse à base de tomates et d'oignons épicée, souvent agrémenté de poulet, de poisson ou de légumes. Autre plat très apprécié : le caldo de mancarra (soupe d'arachide) – une soupe à base de beurre de cacahuète généralement servie avec des morceaux de poisson ou de poulet, d'aubergines et de manioc. Ce ragoût crémeux est un plat de fête et un mets réconfortant par excellence.
Les fruits de mer sont rois sur la côte. Le poisson frais (vivaneau, sériole, barracuda) est généralement grillé au charbon de bois et nappé d'une sauce piri-piri épicée ou d'une sauce à l'ail. Un en-cas typique est le bolinho de peixe, un beignet de poisson aux herbes. Vous verrez également gâteau au curry (pâtisseries au curry avec du poisson ou de la viande) et Gambie (galettes de noix de cajou ou de semoule de maïs).
Les noix de cajou sont omniprésentes. La Guinée-Bissau en exporte, et les habitants en font toutes sortes de produits, du cajù (jus de fruit de la noix de cajou fermenté en vin) aux cocher (croquant aux cacahuètes et aux noix de cajou). Une boisson alcoolisée locale est le rhum de canne à sucre (chiensLes villageois proposent souvent d'en goûter une gorgée dans une cruche commune. Ne partez pas sans avoir goûté à la liqueur de noix de cajou et sans avoir acheté un sachet de noix séchées ou de bonbons aux noix de cajou.
L'influence portugaise se manifeste dans les boulangeries : recherchez tartelettes à la crème pâtissière (tartelettes à la crème) et cuca On trouve des gâteaux parmi les étals ambulants. Le pain et le café abondent dans les cafés, héritage de l'époque coloniale. Pour un repas rapide, beaucoup apprécient café poulet (un poulet grillé épicé portugais-africain) ou Spaghetti bolognaise dans des hôtels modestes.
Les végétariens trouveront des haricots à œil noir, des haricots, des ragoûts de gombo et une abondance de légumes racines (ignames, manioc) sur de nombreux menus. Droits (ragoût d'arachides aux légumes) et fuir (Un plat de riz aux cacahuètes) sont des options végétariennes. Les mangues, les papayes et les ananas sont vendus par douzaine sur les étals de rue.
Sécurité alimentaire : Privilégiez l'eau en bouteille ou purifiée. Consommez des plats cuisinés et servis chauds. Évitez les salades crues vendues dans la rue (épluchez vous-même tous les fruits). Désinfectez-vous les mains fréquemment. La glace est généralement sans danger si elle provient de sachets scellés en usine (en cas de doute, demandez conseil). La diarrhée du voyageur est fréquente ; emportez des sels de réhydratation et des antibiotiques (ciprofloxacine ou azithromycine) par précaution.
Repas typique : Un déjeuner local pourrait se composer d'une assiette de riz jollof accompagné d'une sauce au poisson et de tranches de mangue. Les stands de rue proposent souvent des plats de riz dans des sacs en plastique pour quelques euros. Au restaurant, attendez-vous à des tables communes et à un service convivial ; les portions sont généralement généreuses.
Où manger : À Bissau, les stands de bandé (petits restaurants en plein air) proposent des plats locaux. Cherchez les vendeurs qui préparent de l'arroz de jello (riz épicé). Si vous n'avez pas envie de cuisiner, vous trouverez de quoi vous restaurer dans les petits restaurants des marchés : par exemple, un stand qui grille du poisson sur place ou qui sert un ragoût accompagné de riz. Bissau ne compte que quelques restaurants touristiques (comme le café de l'hôtel Azalai ou le rooftop de Coimbra), vos repas principaux seront donc composés de spécialités locales. Sur les îles, la cuisine est plus simple : les auberges et les cafés proposent des dîners à base de riz et de poisson ou des soupes.
En-cas et boissons : Goûtez aux en-cas de rue : fatáyas (chaussons à la viande), beignets de banane, ou gombo frit (gombo frit). Soda aux fruits de noix de cajou (connu sous le nom de couche ou ne le faites pas On en trouve parfois chez les marchands ambulants : c’est très sucré et rafraîchissant. Le café portugais est corsé ; essayez-le avec du lait concentré sucré. Les bières locales (Urbock, Gulajo) sont un choix sûr ; les vins de noix de cajou colorés sont à consommer avec modération.
En résumé, la cuisine de Guinée-Bissau est savoureuse, copieuse et préparée avec des ingrédients frais et locaux. Chaque bouchée est une histoire : cacahuètes des fermes environnantes, tomates de Casamance, poivrons du marché, le tout relevé d’une pointe d’épices portugaises. Savourez-la sans prétention ; ici, la cuisine vous connecte au quotidien de ses habitants.
Devise: La Guinée-Bissau utilise le franc CFA ouest-africain (XOF). (1 EUR ≈ 655 XOF, 1 USD ≈ 600 XOF). Les distributeurs automatiques de billets (DAB) sont présents uniquement dans les grandes villes (Bissau, Ziguinchor) et sont souvent à court de liquidités. Les cartes de crédit sont quasiment inexistantes, sauf dans quelques restaurants d'hôtels internationaux. Il est donc conseillé d'apporter du liquide. Les euros s'échangent facilement dans les banques et les bureaux de change officiels ; les dollars américains peuvent également être utilisés, mais le taux de change est généralement moins avantageux. Prévoyez de petites coupures (2 000 XOF ou moins) pour vos achats quotidiens. Ayez toujours de l'argent liquide sur vous ; il n'existe pas de services de crédit.
Communication et Internet : Achetez une carte SIM locale (Orange ou MTN) à l'aéroport ou en ville ; vous devez l'enregistrer avec votre passeport. Les forfaits de données sont bon marché. Internet est disponible dans les hôtels et certains gîtes, mais la connexion est souvent lente ou instable. En dehors des villes et sur les îles, la couverture se limite à la 3G, voire est inexistante. Téléchargez les informations importantes (cartes, contacts, confirmations de billets) hors ligne avant votre départ.
Électricité: 220-240 V, prises européennes. Les coupures de courant sont fréquentes (même à Bissau, il est possible d'être privé d'électricité pendant plusieurs heures chaque nuit). Prévoyez un adaptateur universel, une lampe de poche ou frontale et un chargeur portable. De nombreux hébergements sont équipés de générateurs ou d'éclairage solaire, mais prévoyez au moins une coupure de courant par nuit.
Quoi emporter : Vêtements tropicaux légers, ainsi qu'un pull pour les bus climatisés ou les brusques baisses de température. Un imperméable ou un poncho (de mai à octobre). Protection solaire : chapeau, lunettes de soleil, crème solaire à indice de protection élevé (SPF 30+). Répulsif anti-moustiques contenant du DEET et moustiquaire (en camping ou dans un gîte bon marché). Chaussures de marche confortables (les routes et les chemins peuvent être accidentés). Trousse de premiers secours personnelle avec vos médicaments sur ordonnance. Les produits d'hygiène (dentifrice, shampoing) sont disponibles sur place mais chers ; prévoyez-en suffisamment.
Les pastilles de purification d'eau sont pratiques en cas d'urgence (même si l'eau en bouteille est largement disponible). Emportez des copies de tous vos documents de voyage (passeport, visa, assurance) par précaution. Un guide de conversation ou une application de traduction (portugais/créole) vous sera utile.
Santé et sécurité : La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire. Assurez-vous que vos vaccins de routine (polio, tétanos, etc.) sont à jour. Un traitement antipaludique est fortement recommandé. Évitez de vous baigner en eau douce pour prévenir la schistosomiase. Emportez un répulsif anti-moustiques et prenez des précautions au crépuscule (manches longues).
Code vestimentaire et étiquette : Adoptez une tenue vestimentaire modeste en ville et à la campagne (épaules et genoux couverts). Le maillot de bain est acceptable dans les hôtels de plage, mais pas dans les rues. Saluez poliment en serrant la main ou en disant « Bom dia » en créole. Demandez toujours la permission avant de photographier des personnes ou des cérémonies. Utilisez votre main droite pour manger ou donner/recevoir des objets. Le marchandage est de mise sur les marchés ; proposez d’abord la moitié du prix initial. Faites preuve de respect envers les aînés et les familles ; si vous êtes invité chez quelqu’un, apportez un petit cadeau (des bonbons ou du savon) et retirez vos chaussures.
Conseils de sécurité pour les voyageurs solo/LGBT : Les démonstrations d'affection en public (entre personnes du même sexe ou de sexe opposé) sont généralement évitées. La Guinée-Bissau est tolérante dans les faits, mais la société reste attachée aux traditions. Les voyageuses seules doivent faire preuve de bon sens : éviter de marcher seules la nuit, surtout dans les zones isolées. Voyager seul est courant chez les routards, mais il est toujours conseillé d'informer quelqu'un de ses projets.
L'hébergement est simple mais adapté à tous les budgets :
Lieux remarquables : Outre les catégories générales, certains hébergements portent un nom : à Bubaque, la « Casa Zeldenrust » (ancienne station de recherche médicale) propose des dortoirs simples en bord de mer. À Orango, le camping « Orango Parc » se trouve près du village de Momboh. À Bissau, les pensions comme la Pensão Lar sont des options populaires pour les petits budgets. Consultez les forums de voyage pour obtenir des conseils actualisés, car la situation évolue rapidement.
La Guinée-Bissau ne possède pas une industrie touristique très développée, mais vous pouvez organiser de nombreuses activités par le biais d'opérateurs locaux ou de maisons d'hôtes :
Les voyageurs indépendants constatent souvent que faire appel à un guide ou participer à des excursions en petits groupes enrichit considérablement leur expérience (et contribue à l'économie locale). Cependant, de nombreux aspects de la Guinée-Bissau peuvent être appréciés en autonomie : les sites de la ville de Bissau et le marché de Bandim, notamment, ainsi que certains parcs si vous louez un bateau.
Faire du shopping en Guinée-Bissau est une expérience très locale et plutôt enrichissante si l'on sait ce que l'on cherche. Marché de Bandim Le plus grand centre de commerce se trouve à Bissau. Vous y trouverez des étals regorgeant d'arachides, de noix de cajou, de mangues et d'épices. Au-delà des produits frais, ne manquez pas le rayon artisanat : masques en bois sculpté, calebasses peintes et paniers tressés.
Éléments traditionnels à prendre en compte :
– Paniers et chapeaux Bijagó : Des paniers en feuilles de palmier tressées avec soin (souvent teintes de couleurs vives) et des chapeaux coniques en palme tressés par les insulaires.
– Sculptures sur bois : Petits masques, statuettes d'animaux ou de personnes et boîtes décoratives sculptées par des artisans Manjaco ou Bijagó. Évitez tout objet décrit comme rituel.
– Textiles: Tissu wax coloré (kanga ou kitenge) vendu au mètre. Idéal pour faire des nappes ou des châles.
– Produits à base de noix de cajou : Des sachets de noix de cajou grillées et des bouteilles de vin ou de liqueur de noix de cajou locale.
– Artisanat : À Bandim, il existe un centre d'art qui vend des estampes, des peintures et des sculptures (souvent dans un cadre de franchise CAF) fabriquées de manière éthique.
Achats mineurs : savon à l’huile de palme, tissus à base de banane et tasses à café à motifs (vestiges de l’époque portugaise).
Où acheter : En dehors de Bandim, les petits marchés de Bafatá ou de Cacheu proposent de l'artisanat local. Sur les îles, on peut trouver des stands de coopératives. Évitez d'acheter dans les aéroports ou les complexes hôteliers (les prix y sont majorés).
Négociation : C'est courant sur les marchés. Commencez par proposer environ 50 % du prix demandé et négociez. Le marchandage fait partie intégrante de la culture locale ; faites-le avec le sourire et patience.
Ce qu'il faut éviter : Faire pas N'achetez rien provenant d'espèces sauvages menacées (coquillages, ivoire, carapace de tortue). Évitez également les t-shirts imprimés en masse et les articles kitsch étiquetés « Sénégal » ou « Guinée-Bissau » : ce sont généralement des contrefaçons chinoises bon marché.
Les souvenirs de Guinée-Bissau sont rarement produits en masse ; ils reflètent les traditions locales. Même acheter des cacahuètes ou des piments séchés au marché (pour cuisiner) est une immersion dans la vie locale. Soutenir les artisans, c’est soutenir les communautés.
Avec ses écosystèmes et ses cultures fragiles, la Guinée-Bissau exige un voyage réfléchi :
Lors de vos échanges, n'oubliez pas que la Guinée-Bissau accueille les visiteurs mais n'est pas une destination entièrement commerciale. Patience et humilité sont des qualités précieuses. En minimisant votre impact et en adoptant une attitude positive, vous ne laisserez derrière vous que de la bienveillance et n'emporterez que des souvenirs (et des photos).
Voyager en Guinée-Bissau est une aventure qui récompense l'adaptabilité. Acceptez les imprévus et voyez-les comme une étape du voyage. L'accueil chaleureux des habitants fait que même une erreur de parcours ne sera pas vécue comme une épreuve : il suffit de reporter votre voyage et de garder le sourire.
La Guinée-Bissau est-elle un pays riche ou pauvre ? C'est un pays très pauvre, parmi les plus pauvres du monde. Son économie repose sur l'agriculture (notamment la culture de l'anacardier) et la pêche, avec une industrie minimale. La plupart des habitants vivent de l'agriculture de subsistance.
Quelle est la nationalité des habitants de Guinée-Bissau ? Les gens sont généralement appelés Guinéens-Bissauiens ou Bissau-GuinéensEn portugais, on dit GuinéenÉvitez de dire simplement « Guinéens », ce qui signifie souvent « ressortissants de Guinée-Conakry ».
Qu'est-ce qui fait la renommée de la Guinée-Bissau ? Le Sri Lanka est surtout connu pour les îles Bijagos (leurs magnifiques plages, leur faune et leurs sites de ponte des tortues) et pour être le seul pays lusophone d'Afrique de l'Ouest. Il attire également l'attention pour ses forts datant de l'époque coloniale et pour ses festivals culturels animés, comme le Carnaval. Sur le plan international, il est parfois connu pour son instabilité politique, mais les voyageurs se souviennent généralement de sa beauté naturelle et de l'accueil chaleureux de ses habitants.
Puis-je utiliser des dollars américains ? À ne pas utiliser au quotidien. La monnaie officielle est le franc CFA ; l’euro est largement accepté dans les zones touristiques, mais le dollar américain est surtout utile dans les grands hôtels et les aéroports. La monnaie vous sera presque toujours rendue en francs CFA. Pour vos achats courants, ayez sur vous des francs CFA.
Ai-je besoin de médicaments contre le paludisme ? Oui. Le paludisme est fréquent toute l'année, surtout près des côtes et pendant la saison des pluies. Suivez le traitement prophylactique complet prescrit par votre médecin et utilisez un répulsif anti-moustiques et des moustiquaires.
Comment me rendre de l'aéroport au centre-ville de Bissau ? À la sortie du petit hall des arrivées, vous trouverez des taxis officiels. Le centre-ville est à environ 5 à 10 minutes en voiture. Une course devrait coûter entre 1 000 et 2 000 francs CFA (environ 2 à 3 €). Vérifiez le tarif ou le compteur avant de partir. Il n'y a pas de services de covoiturage ; le plus simple est de prendre un taxi ou de réserver un transfert auprès de votre hôtel.
Y a-t-il des plages en Guinée-Bissau ? Oui, mais la plupart des plus belles plages se trouvent sur les îles. Bissau elle-même est située sur un fleuve et ses rivages sont vaseux. Pour de vraies plages, rendez-vous à Bubaque, Orango ou sur d'autres îles des Bijagos : vous y trouverez du sable blanc immaculé et vous pourrez vous baigner. Même la petite côte de Cacheu offre des coins de sable, mais sans infrastructures touristiques. Si le soleil et le sable sont vos priorités, prévoyez quelques jours sur les îles.
Quand dois-je éviter de voyager ? La période la moins propice aux voyages se situe au plus fort de la saison des pluies (juin à octobre) : les fortes averses rendent les déplacements imprévisibles et favorisent la prolifération des moustiques. Il est également déconseillé de voyager en cas de troubles politiques majeurs ou immédiatement après un coup d’État (ces événements sont rares, mais le gouvernement peut alors imposer des couvre-feux ou des fermetures). En pratique, la fin du printemps et le début de l’été peuvent être marqués par des épidémies ; la période la plus sûre se situe donc entre novembre et avril.
La Guinée-Bissau est le secret le mieux gardé d'Afrique de l'Ouest. Sa petite capitale invite à la flânerie, sous les arcades coloniales délabrées et à travers des marchés animés aux effluves d'épices. Une courte traversée maritime mène aux îles Bijagos, où les mangroves fleuries bordent des plages tranquilles et où les hippopotames marins émergent des marais dorés. Ici, les voyageurs apprennent à vivre au rythme de la nature : la poussière des routes et les marées des rivières rythment le quotidien, tandis que les sourires des habitants illuminent chaque coucher de soleil. Ce guide prépare le visiteur intrépide à un voyage authentique au cœur des traditions, de la faune et de la douceur de vivre guinéennes, l'invitant à aborder l'aventure en toute confiance.
Construits précisément pour être la dernière ligne de protection des villes historiques et de leurs habitants, les murs de pierre massifs sont des sentinelles silencieuses d'une époque révolue.
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