Djibouti occupe une étroite portion de la Corne de l'Afrique, son territoire de 23 200 km² étant encadré par l'Érythrée au nord, l'Éthiopie au sud-ouest, la Somalie au sud et la mer Rouge et le golfe d'Aden à l'est. À des latitudes de 11° à 14° N et des longitudes de 41° à 44° E, il se situe à cheval sur la jonction des plaques tectoniques africaine, somalienne et arabique. Cette rencontre de plaques a sculpté des paysages spectaculaires, des rives encaissées du lac Assal, point le plus bas d'Afrique à environ 155 m sous le niveau de la mer, à la crête déchiquetée de Mousa Ali à 2 028 m sur la triple frontière avec l'Éthiopie et l'Érythrée. Un ruban de côte de 314 km de long cède la place à l'intérieur des terres à des plateaux, des plaines et huit chaînes de montagnes culminant à plus de 1 000 m ; au sud, le désert du Grand Bara s'étend sur Arta, Ali Sabieh et Dikhil à des altitudes inférieures à 520 m.
Dans l'Antiquité, cette terre faisait partie du légendaire Pays de Pount, dont le commerce transitait par Zeila et d'autres ports vers l'Égypte, l'Arabie et au-delà. Au Moyen Âge, Zeila était devenue le siège des sultanats d'Adal et d'Ifat. À la fin du XIXe siècle, les souverains locaux Dir Somali et Afar conclurent des traités avec la France, donnant naissance à la colonie de la Côte française des Somalis. Sa liaison ferroviaire avec Dire Dawa – puis Addis-Abeba – éclipsa rapidement Zeila comme principal débouché vers le sud de l'Éthiopie et l'Ogaden. En 1967, elle fut rebaptisée Territoire français des Afars et des Issas, et, à la suite d'un référendum populaire en 1977, la République de Djibouti vit le jour. Djibouti devint l'un des nouveaux membres des Nations Unies la même année. Après une décennie de régime à parti unique, des tensions autour de la représentation éclatèrent au début des années 1990, pour ne se conclure qu'en 2000 par un accord de partage du pouvoir qui perdure.
Avec un peu plus de 1 066 800 habitants recensés lors du recensement du 20 mai 2024, Djibouti est le pays le moins peuplé d'Afrique continentale. Sa population est principalement composée de Somaliens (60 %) – principalement les Issas (33 %), les Gadabuursi (15 à 20 %) et les Isaaqs (13,3 à 20 %) – et d'Afars (35 %), le reste étant composé d'Éthiopiens, de Yéménites, d'Européens et d'autres communautés. Environ 76 % des résidents vivent en zone urbaine, et beaucoup d'autres, attirés par les troubles régionaux, y transitent ou y trouvent refuge. Le français et l'arabe standard moderne sont les langues officielles, tandis que le somali et l'afar, deux langues couchitiques, sont reconnues au niveau national. Quelque 59 000 personnes parlent le dialecte arabe local Ta'izzi-Adeni, et environ 17 000 ont le français comme langue maternelle. Parmi les autres langues d'immigration figurent l'arabe omanais, l'amharique et le grec. L'islam, prédominant ici depuis plus d'un millénaire, rassemble environ 94 % de la population.
La position de Djibouti, à cheval sur le goulet d'étranglement de Bab-el-Mandeb, est le point d'ancrage de son économie. Le port de Djibouti et le nouveau terminal à conteneurs de Doraleh gèrent la majeure partie du commerce régional : près de 95 % du fret éthiopien transite par ces quais. Depuis 2018, la ligne ferroviaire électrifiée à voie normale Addis-Abeba-Djibouti relie directement la capitale éthiopienne à Doraleh. Des ferries traversent le golfe de Tadjourah jusqu'à Tadjourah, tandis que les ports supplémentaires de Damerjog, Goubet et Tadjourah traitent le bétail, le sel et la potasse. Les routes dites « principales » assurent le trafic entre les principales villes sur des corridors entièrement asphaltés. Djibouti abrite également plusieurs bases militaires étrangères et le siège de l'Autorité intergouvernementale pour le développement, confirmant ainsi son importance stratégique.
Les industries de services représentent près de 80 % du PIB (2,505 milliards de dollars PPA en 2013), l'industrie manufacturière et l'agriculture y contribuant modestement. La culture de légumes et de fruits ne suffit qu'aux besoins nationaux ; la plupart des produits de base doivent être importés. Au cours de la dernière décennie, les autorités ont courtisé les investissements étrangers – en allégeant les impôts, en renforçant les télécommunications et en favorisant la croissance des petites entreprises – afin de faire baisser un taux de chômage urbain autrefois estimé à 60 %. Les secteurs de la pêche et de l'agroalimentaire, qui représentent environ 15 % de la production, attirent de nouveaux capitaux depuis 2008. Une centrale géothermique de 56 MW, soutenue par l'OPEP, la Banque mondiale et le Fonds pour l'environnement mondial, devrait remédier aux pénuries chroniques d'électricité et réduire les coûteuses importations de pétrole. Parallèlement, la Salt Investment Company exploite les vastes gisements du lac Assal, produisant jusqu'à 4 millions de tonnes de sel par an et générant à la fois des recettes d'exportation et de l'eau potable. En 2012, China Harbor Engineering a achevé la construction d'un terminal minéralier de 64 millions de dollars, diversifiant ainsi davantage le commerce maritime de Djibouti.
L'environnement du pays est caractérisé par des extrêmes. Un climat désertique aride et chaud prévaut sur les côtes et les plaines, avec des températures maximales quotidiennes moyennes comprises entre 32 °C et 41 °C. Les villes d'altitude comme Airolaf (1 535–1 600 m) bénéficient de maxima estivaux proches de 30 °C et de nuits hivernales descendant jusqu'à 9 °C, tandis que les zones de hautes terres, situées entre 500 et 800 m, tempèrent la chaleur côtière de juin à août. Les précipitations annuelles diminuent, passant de moins de 130 mm le long du littoral à 200–410 mm dans les hautes terres centrales. La forêt couvre moins de 1 % du territoire, confinée en grande partie au parc national de la forêt de Day, à 1 500 m. Là, le massif de Goda abrite des peuplements de Juniperus procera, qui abritent le francolin de Djibouti, une espèce menacée, et le serpent Platyceps afarensis, récemment décrit. Dans trois écorégions principales – les prairies et broussailles xériques d'Éthiopie, le désert côtier d'Érythrée et les forêts de montagne – les biologistes recensent plus de 820 espèces végétales, 360 espèces d'oiseaux, 66 espèces de mammifères, 40 espèces de reptiles, trois espèces d'amphibiens, 455 espèces de poissons et près de 500 espèces d'invertébrés. Gazelles, zèbres de Grévy, babouins hamadryas et phacochères parcourent les vallées protégées, tandis que dugongs et tortues marines fréquentent les franges des récifs coralliens. Le guépard d'Afrique du Nord-Est, autrefois présent, est aujourd'hui considéré comme localement éteint.
La vie culturelle se déploie à travers le chant oral, la poésie et l'architecture. Le tissu bâti de Djibouti est imprégné d'influences ottomanes, islamiques et françaises : plâtre sculpté, frises calligraphiques et motifs géométriques ornent les bâtiments publics. La musique somalienne, pentatonique et façonnée par des paroliers (midho), des compositeurs (laxan) et des chanteurs (codka), résonne avec les thèmes amoureux de Balwo. Les mélodies afar, quant à elles, font écho à celles de l'Éthiopie avec des inflexions arabes, préservant l'histoire nomade du commerce de l'encens et des peaux. Les tenues traditionnelles s'adaptent à la chaleur intense : les hommes enveloppent les macawiis ou revêtent le tobe ; les femmes portent le dirac en coton diaphane avec des foulards shash et des châles garbasaar. Lors des occasions festives, des bijoux et des coiffes proches des styles berbères du Maghreb peuvent apparaître.
La cuisine djiboutienne reflète le carrefour des cultures : ragoûts somaliens et sautés afars, poissons grillés à la yéménite, pâtisseries françaises et épices indiennes y trouvent tous leur place. Le fah-fah, une soupe de bœuf poivrée, et le yetakelt wet, un ragoût de légumes épicés, réchauffent les foyers modestes. Le xalwo, un halva à la cardamome, adoucit les mariages et les fêtes de l'Aïd. Les repas se concluent par une combustion d'encens – cuunsi ou lubaan – dans le brûleur bas et ajouré du dabqaad, dont le parfum est un ultime hommage au patrimoine ancestral de Djibouti.
Le tourisme, bien que freiné par des coûts élevés et des infrastructures rares, est en plein essor. Moins de 80 000 visiteurs arrivent chaque année – dont beaucoup sont liés à des présences militaires étrangères – mais le renouvellement du service ferroviaire depuis 2018 a ouvert des liaisons terrestres. La beauté austère des cheminées calcaires du lac Abbé et des vasières salines du lac Assal attire les voyageurs intrépides en quête de paysages hors du commun. Avec ses paysages volcaniques et ses rivages recouverts de sel, Djibouti révèle une terre de merveilles géologiques, un carrefour culturel et une résilience humaine durable.
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Table des matières
Djibouti se situe à la jonction de l'Afrique de l'Est et de la péninsule arabique, encadrant le golfe d'Aden et la mer Rouge. Ce petit pays (de la taille du Maryland) chevauche la vallée du Rift est-africain. Sa capitale, Djibouti-ville, est dynamique grâce à son trafic portuaire et à son influence internationale. Les langues officielles sont le français et l'arabe, tandis que le somali (issa) et l'afar sont parlés par la plupart des habitants. La monnaie est le franc djiboutien (DJF), fermement indexé sur le dollar américain, à environ 177,7 DJF pour 1 USD. Le pays fonctionne à l'heure d'Afrique de l'Est (UTC+3). Les prises électriques sont de type européen (220 V) et la plupart des hôtels sont climatisés, mais des générateurs de secours peuvent intervenir en cas de panne de courant.
Des expériences uniques rendent Djibouti unique:Dans le paysage désertique s'étendent des lacs salés surréalistes : le lac Assal est le point le plus bas d'Afrique (155 m sous le niveau de la mer) et le lac Abbé est entouré d'imposantes cheminées de calcaire qui fument au lever du soleil. Au large, de paisibles requins-baleines glissent en saison, tandis que les récifs coralliens abritent raies manta, dauphins, tortues et une faune aquatique riche. Les sols volcaniques et les failles tectoniques du pays ont sculpté des panoramas surnaturels : une fissure de lave rouge fend le paysage près du lac Assal, et la spectaculaire baie de Ghoubbet al-Kharab bouillonne de courants sous-marins. Sur le plan culturel, un mélange d'héritage afar et somalien (Issa) imprègne la vie ici : attendez-vous à une hospitalité chaleureuse, une cuisine afro-arabe, des marchés d'épices et de café, et au rythme intégral de la vie islamique (plus de 90 % de la population est musulmane).
Qui devrait y allerLes voyageurs aventuriers et les photographes en quête de nature sauvage s'y sentiront comme chez eux. Les plongeurs sous-marins et les plongeurs avec tuba pourront explorer les récifs et la mégafaune. Les explorateurs terrestres pourront traverser des paysages austères. Pour beaucoup, Djibouti offre une rare sensation de frontière : sûre et pourtant loin du tourisme de masse. C'est une destination pour les visiteurs actifs qui apprécient les rencontres locales immersives et les merveilles géologiques.
Les visiteurs doivent tenir compte des avertissements officiels aux voyageurs et prendre des précautions raisonnables. Le gouvernement américain classe actuellement Djibouti au niveau Niveau 2 : Faire preuve d'une prudence accrueL'ensemble du pays est suffisamment sûr pour le tourisme, sous réserve de vigilance, mais certaines zones présentent un risque plus élevé ou font l'objet d'avis spéciaux. Notamment, les régions du nord d'Obock et de Tadjourah (notamment près de la frontière entre la Somalie et le Somaliland) sont interdit pour les voyages occasionnels. Le ministère britannique des Affaires étrangères met également en garde : tout voyage dans les zones peu peuplées du nord, le long des frontières avec l'Érythrée et la Somalie, est interdit. fortement déconseillé, en raison des mines terrestres, des groupes armés et des tensions frontalières. La frontière occidentale avec l'Éthiopie et le sud de la Somalie est relativement calme, mais il est conseillé de toujours consulter les autorités locales avant de s'aventurer dans les zones frontalières reculées.
Terrorisme et sécuritéDjibouti reste relativement stable, mais la région a un passé extrémiste. Les incidents sont rares en ville, mais les voyageurs doivent éviter les manifestations et rester vigilants dans la foule. Les parcs et les promenades de la ville sont généralement sûrs le jour, mais des délits mineurs (vols à la tire, vols de sacs à l'arraché) peuvent survenir, notamment aux abords des marchés et des sites touristiques. Conservez vos objets de valeur en lieu sûr, évitez de montrer de l'argent liquide et utilisez les coffres-forts des hôtels. Rangez vos pièces d'identité de secours séparément. Utilisez uniquement des taxis agréés et évitez les taxis banalisés (certains voyageurs signalent des surfacturations ou le vol d'objets de valeur dans des véhicules non réglementés). Il est déconseillé de se promener la nuit dans les rues de Djibouti-ville ; la nuit tombée, privilégiez les tuk-tuks et les chauffeurs des hôtels ou des restaurants.
Avertissements régionaux: frontière avec l'ÉrythréeLa frontière entre Djibouti et l'Érythrée est fermée et fortement militarisée. Les mines terrestres demeurent un réel danger ; de nombreuses routes frontalières dans les régions d'Ali Sabieh, d'Obock et de Tadjourah sont signalées par des avertissements de munitions non explosées. Ne vous éloignez pas des routes principales et suivez la signalisation et les consignes locales. Frontière du SomalilandLe poste frontière de Loyada vers le Somaliland (près d'Obock) est parfois utilisé par les voyageurs, mais le Somaliland reste méconnu de la plupart des gouvernements. Le territoire est peu surveillé ; il est donc conseillé de faire appel à un guide ou de rejoindre un convoi pour la traversée terrestre. Il n'y a pas de visa à l'arrivée à Loyada ; le Somaliland exige que vous obteniez un visa à l'avance (voir la section Visas).
Voyages sur route et en voitureLes routes hors des villes peuvent être accidentées. Évitez de conduire la nuit : les pannes et la fatigue sont des dangers courants, et l’assistance routière peut être difficile à trouver. Le carburant peut manquer sur les routes du désert ; faites donc le plein et emportez de l’eau. Des contrôles de police sont fréquents ; coopérez poliment et ayez votre carte grise et votre permis de conduire à portée de main. Les convois pour les déplacements en zones reculées sont une pratique courante : si vous vous aventurez dans des régions reculées, renseignez-vous auprès du personnel de l’hôtel ou des voyagistes sur les voyages en groupe ou avec des guides. Si vous louez un 4×4, assurez-vous qu’il est en bon état et, de préférence, avec un chauffeur qui connaît les routes locales.
Criminalité et escroqueriesLes crimes violents sont rares, mais des escroqueries mineures existent. Parmi les arnaques les plus courantes, on trouve les fausses cravates sur les marchés de rue (insistez sur des prix fixes ou faites vos achats à plusieurs), les taxis hors de prix (marchandez fermement) ou les touristes guidés vers des restaurants plus chers par des rabatteurs agressifs. Des cas de fraude aux distributeurs automatiques ont été signalés à plusieurs reprises ; privilégiez les distributeurs automatiques des hôtels plutôt que les distributeurs automatiques de rue. Comme dans toutes les villes, surveillez vos affaires sur les plages et dans les cafés : une brève distraction suffit aux pickpockets. Pour dissuader les voleurs, il est conseillé de rester sobre (voir la législation sur l'alcool ci-dessous) et de voyager à deux ou en groupe dans des zones inconnues. Les femmes voyageant seules déclarent généralement vivre des expériences sans danger si elles s'habillent modestement et évitent les déplacements dans les régions reculées après la tombée de la nuit, mais il est conseillé d'avoir des numéros de téléphone locaux et de les contacter régulièrement.
Prudence maritimeLe golfe d'Aden et certaines parties de la mer d'Arabie ont un historique de piraterie au large des côtes. Cependant, les excursions d'une journée (plongée avec tuba, observation des requins-baleines, etc.) restent proches des eaux côtières du golfe de Tadjourah et de Ghoubbet al-Kharab, considérées comme sûres et régulièrement patrouillées par la marine djiboutienne. Les croisières de plongée le long de la côte se sont jusqu'à présent déroulées sans incident. Cependant, si vous naviguez au-delà de 200 km des côtes, le risque augmente. Renseignez-vous auprès des centres de plongée sur leurs procédures d'urgence et assurez-vous que votre assurance voyage couvre l'évacuation maritime si nécessaire.
Photographie et dronesDjibouti est sensible aux images d'infrastructures. Ne photographiez pas les installations militaires, portuaires ou gouvernementales. L'aéroport, les quais, les dépôts de carburant, les ponts et les bâtiments de la police et de l'armée sont strictement interdits à la photographie. Photographier ces sites (même par inadvertance) peut entraîner un interrogatoire policier ou des amendes. Les drones sont interdits à proximité de tout site officiel ; si vous prévoyez d'utiliser un drone pour photographier des paysages, obtenez l'autorisation des autorités djiboutiennes bien à l'avance. Faites toujours preuve de discrétion lorsque vous photographiez des habitants locaux : demandez la permission, surtout aux femmes. Un sourire ou un geste respectueux et le mot « Iznik » (permission en somali) va loin.
Numéros d'urgence : Munissez-vous des numéros suivants : Police : 17 | Ambulance : 351 351 | Pompiers : 18. Les ambassades des États-Unis et du Royaume-Uni (et d'autres nationalités) sont basées à Djibouti ; notez leurs coordonnées avant de vous y rendre. En cas de besoin, appelez le standard de l'ambassade des États-Unis au +253 21 35 24 00 pour une aide urgente (pour les situations non urgentes, consultez le site web). Enfin, gardez à portée de main vos informations d'assurance voyage : une évacuation médicale pourrait être nécessaire, car les soins intensifs sont limités en dehors de la capitale.
système de visa électronique:À partir de 2025, pratiquement tous les visiteurs à Djibouti doivent demander un visa avant Arrivée via le portail officiel des eVisas. Le système est en ligne et simple : les demandeurs remplissent un formulaire avec les informations de leur passeport, choisissent le type de visa (touristique, affaires, etc.) et paient les frais (environ 60 à 75 USD pour une entrée unique de 14 à 90 jours, mais les frais peuvent varier). L’approbation est généralement obtenue sous quelques jours, souvent par courriel. Faites votre demande au moins une à deux semaines à l’avance. Une fois votre demande approuvée, imprimez la confirmation de l’eVisa et présentez-la au contrôle des passeports. La délivrance de visas est libre pour la plupart des nationalités, et l’eVisa est valable pour tous les points d’entrée (aéroport, frontière terrestre ou maritime).
Visas touristiques Les entrées peuvent être simples jusqu'à 14 jours, ou plus (jusqu'à 90 jours) pour les voyages d'affaires, ou multiples. Consultez les dernières limites sur le site officiel. Point essentiel : le visa à l'arrivée n'est plus garantiBien que certaines sources indiquent que des visas pourraient être accordés sur place à l'aéroport ou à la frontière, ces informations sont obsolètes. En pratique, les autorités s'attendent à ce que vous ayez votre e-Visa prêt. Ne vous contentez pas d'improviser ; dans le pire des cas, sans e-Visa, vous pourriez être refoulé au contrôle des passeports. L'ambassade des États-Unis précise qu'elle continue de… accepte Paiements à l'arrivée (environ 23 USD), mais il est conseillé aux voyageurs d'obtenir leur e-Visa pour éviter tout problème. Le plus sûr : finaliser la procédure d'obtention du e-Visa.
Fièvre jaune et règles d'entrée sanitaires:Si vous arrivez d'un pays à risque de fièvre jaune (ou transitez par celui-ci), vous doit Présentez un certificat de vaccination contre la fièvre jaune valide à l'entrée. Cette mesure est strictement appliquée. Consultez les cartes de l'OMS pour connaître les zones à risque. Aucune vaccination n'est obligatoire contre la COVID-19 ni contre toute autre maladie, mais les visiteurs doivent être à jour de leurs vaccins. De plus, votre passeport doit être valable au moins six mois après la date de départ prévue, et certains agents peuvent vous demander une preuve de continuation de voyage ou de réservation d'hôtel. Munissez-vous donc d'une copie papier ou d'un billet.
Accréditation des journalistesLes journalistes ont besoin d'une autorisation spéciale pour travailler à Djibouti. Ils doivent obtenir au préalable une lettre d'accréditation auprès du ministère djiboutien de la Culture et de la Communication. Les reporters américains sont priés de contacter le service des Affaires publiques de l'ambassade des États-Unis au moins deux semaines avant leur départ afin de faciliter cette démarche. Sans autorisation officielle, les journalistes (y compris les blogueurs/vlogueurs) risquent d'être arrêtés ou refoulés. Les équipes universitaires ou de tournage doivent également obtenir leur autorisation à l'avance.
Postes frontaliers terrestresIl existe des postes-frontières officiels en provenance d'Éthiopie et du Somaliland. Aux postes-frontières Éthiopie-Djibouti (routes de Galafi et de Dewele), le visa électronique est valable et simple d'accès. La circulation est généralement composée de gros camions et de quelques bus ; les voyageurs indépendants peuvent également prendre des taxis collectifs depuis les villes frontalières éthiopiennes (avec les tampons d'entrée appropriés). Le côté éthiopien est calme et le poste-frontière est très fréquenté ; suivez la signalisation claire et vous trouverez des postes d'immigration des deux côtés. Le poste-frontière du Somaliland, près de Loyada, est minuscule et moins officiel. Point crucial : aucun visa d'entrée régional pour la Somalie n'est délivré à Loyada. Les voyageurs prévoyant de se rendre au Somaliland ou au Puntland doivent obtenir un visa pour le Somaliland à l'avance (voir FAQ ci-dessous). Sans ce visa, vous ne pouvez pas entrer légalement au Somaliland depuis Djibouti par voie terrestre, même si Djibouti vous délivre un tampon. Notez également que des boutres relient occasionnellement Djibouti à la ville portuaire somalienne de Bosasso, mais la menace de piraterie est plus élevée au large de cette route.
Le climat de Djibouti est extrêmement chaud et sec. L'hiver et le printemps (de novembre à avril) sont beaucoup plus agréables. Les températures diurnes dans la capitale atteignent alors en moyenne 25 à 30 °C (77 à 86 °F), et les nuits peuvent descendre jusqu'à 15 °C, ce qui rend les randonnées et les excursions en plein air agréables. Cette période coïncide également avec la principale saison des requins-baleines à Djibouti. De mi-octobre à fin février environ, les proliférations de plancton attirent de nombreux requins-baleines dans le golfe de Tadjourah et le Ghoubbet al-Kharab. Le pic se situe généralement entre novembre et décembre, lorsque les températures de la mer et de l'air sont douces (environ 25 °C dans l'eau, 30 °C dans l'air) et que la lumière du jour est abondante. Visiter Djibouti pendant ces mois offre des conditions de mer chaudes et la possibilité de nager avec les requins-baleines, ainsi qu'un ciel dégagé pour photographier les paysages volcaniques.
Chaleur estivale (mai-septembre) La météo est rude. En juillet et août, les températures de l'après-midi dépassent souvent 45 °C (113 °F) dans les plaines intérieures et peuvent même dépasser 40 °C sur la côte. L'humidité est également plus élevée, créant une sensation de chaleur intense. La plupart des activités hors de l'eau en journée sont pénibles ; même les habitants évitent de travailler dehors à midi. Si vous ne pouvez pas éviter les voyages estivaux, prévoyez des excursions tôt le matin et recherchez toujours l'ombre ou la climatisation avant midi. En été, la visibilité sur les eaux côtières peut être réduite en raison du plancton ou des tempêtes. À noter : de juin à septembre, des pluies rares mais intenses peuvent survenir. tempêtes de sable (vents de Khamsin), lorsque la visibilité diminue et que les déplacements deviennent difficiles.
Pluie, crues soudaines et saisonsDjibouti est un pays essentiellement aride, mais des pluies occasionnelles peuvent tomber de novembre à février (bien que rarement durables). Sur les plateaux volcaniques autour de la Forêt du Day ou du lac Abbé, des orages soudains peuvent déclencher des crues soudaines dans les oueds. Si vous voyagez au début du printemps, emportez des vêtements imperméables et soyez attentif aux alertes météo. La fin de l'été (août) est pratiquement sans pluie, de sorte que les lacs comme Assal restent des salines asséchées jusqu'à ce que les pluies hivernales ravivent les sources.
Ramadan et fêtesL'islam est au cœur de la ville, il est donc important de tenir compte des dates du ramadan (le mois sacré change chaque année). En 2025, le ramadan devrait avoir lieu du 1er au 30 mars environ. Pendant cette période, les restaurants peuvent être ouverts avec des horaires limités, et manger ou boire en public est mal vu, voire interdit en plein jour. Les voyageurs doivent respecter ces coutumes : éviter de manger ou de fumer en public, et adapter leurs horaires à la vie sociale du soir. Manger modestement et se faire discret est un signe de courtoisie. Les fêtes nationales non religieuses (comme le Jour de l'Indépendance, le 27 juin) sont célébrées par des défilés et des feux d'artifice dans la ville.
En résumé, pour la plupart des visiteurs, la période idéale est de la fin de l'automne au début du printemps (d'octobre à avril) : temps plus frais, mer calme et faune sauvage active. La haute saison se situe entre novembre et février (pic d'abondance des requins-baleines). Les mois intermédiaires (mars, avril et septembre-octobre) offrent moins de monde, mais des conditions tout de même raisonnables. Évitez de visiter le pays pendant la haute saison estivale (juin-août), sauf si vous prévoyez principalement de faire de la plongée, car les excursions de plongée sont toujours possibles (l'océan offre un peu de répit, mais la visibilité en surface peut diminuer).
Une mer de sel blanc surréaliste recouvre le fond du cratère du lac Assal, à 155 m sous le niveau de la mer (le point le plus bas d'Afrique). L'eau turquoise du lac est près de dix fois plus salée que l'océan. Il se trouve dans un marais salant d'un autre monde, entouré de collines volcaniques noires. Les visiteurs peuvent y accéder en véhicule robuste (la route depuis Ali Sabieh est accidentée, mais praticable en 4×4). Sur le rivage, préparez-vous à une flottabilité intense : vous flotterez sans effort en nageant (pensez à la mer Morte). De nombreux voyageurs pataugent avec précaution ; la croûte de sel acérée peut couper les pieds nus ; il est donc conseillé de porter des chaussures d'eau. La baignade est sûre, mais extrêmement salée ; rincez-vous ensuite. Notez que la peau de la saumure est très chaude au soleil. Le matin ou en fin d'après-midi, le panorama est doré. À proximité se trouvent des villages d'éleveurs et des boutiques de souvenirs vendant des blocs de sel et du poisson séché.
À la frontière éthiopienne, le lac Abbé est encadré par des dizaines de cheminées calcaires – d'étranges « forêts de pierre » de 10 à 30 m de haut, formées par l'activité des geysers. Au lever (ou au coucher du soleil), les cheminées brillent d'une chaude lumière, créant un paysage extraterrestre célèbre pour ses films. L'accès nécessite un trajet de 90 km (environ 2 à 3 heures) depuis Djibouti-ville sur des pistes accidentées ; de nombreux voyageurs choisissent de passer la nuit dans un lodge ou un camping rudimentaire. Aux heures fraîches du petit matin, vous pouvez explorer le site à pied en toute sécurité. Ailleurs, près du lac, vous pourrez apercevoir des flamants roses ou des troupeaux de gazelles à goitre. L'eau y est également hypersaline (peu d'insectes, donc un ciel nocturne serein). Prévoyez des chaussures solides, plusieurs couches de vêtements (les matinées dans le désert peuvent être fraîches) et de l'eau en quantité suffisante ; le site est isolé et ne dispose que d'installations rudimentaires dans un écolodge privé.
Nager aux côtés des paisibles requins-baleines est l'attraction principale de la faune de Djibouti. Des excursions saisonnières sont organisées au départ de Djibouti-ville ou de Ghoubbet (généralement de novembre à février). Une excursion d'une journée commence généralement tôt (souvent entre 7 et 8 heures du matin) à bord d'un boutre motorisé. Après avoir atteint les zones d'alimentation de Ghoubbet al-Kharab (environ 90 à 120 minutes de mer), les guides repèrent les requins depuis de petites embarcations. Une fois le requin-baleine repéré, les participants effectuent des plongées en apnée ou en relais (30 à 60 minutes chacun). La richesse en plancton des eaux garantit une visibilité modérée (5 à 15 m). Prévoyez votre équipement de plongée (ou empruntez des lunettes de plongée à bord) et une crème solaire puissante pour récif. Les plongeurs doivent être munis de leur carte de certification et, idéalement, de leur équipement (bien que les bateaux fournissent souvent l'équipement de base). Des règles de respect s'appliquent : garder ses distances, ne pas se toucher et entrer dans l'eau calmement (les requins se nourrissent et ne doivent pas être dérangés). Ces excursions incluent souvent du temps pour la plongée en apnée sur le récif ou une plongée sous-marine. Les prix varient entre 120 et 200 USD par personne pour une excursion d'une journée (la plupart des excursions incluent le déjeuner, les boissons et l'équipement). Les requins-baleines sont garanti On peut les observer en saison en raison de leur nombre, mais une mer agitée peut annuler les sorties. C'est pourquoi les voyageurs réservent souvent plusieurs jours.
Le Ghoubbet al-Kharab (« Baie du Diable ») est un profond cratère volcanique submergé, relié au golfe de Tadjourah par une étroite anse, créant de forts courants et des tourbillons spectaculaires à marée basse. Un belvédère dominant le Ghoubbet offre une vue panoramique spectaculaire sur les eaux bleu-vert tumultueuses. Les plateformes d'observation sur le bord nord (indiquées sur les cartes comme « Point de vue du Grand Ghoubet ») sont des lieux de prédilection pour les photographes. Non loin de là, les minuscules îles Sabine (surnommées les îles du Diable) parsèment le golfe. La route menant au parking du Ghoubbet est goudronnée jusqu'à un certain point, puis en gravier ; un 4×4 est plus sûr, bien que de nombreux taxis et minibus effectuent le trajet. Par temps calme, vous pourrez peut-être apercevoir des dauphins surfer sur les vagues en contrebas. En continuant la route à flanc de colline jusqu'au lagon, vous atteindrez Khor Ambado, une baie abritée au sable blanc, avec un récif foisonnant pour la plongée avec tuba et, de temps en temps, des requins à pointes blanches dans les eaux peu profondes. Ambado dispose de tables de pique-nique et de barbecues rudimentaires, ce qui en fait une excursion familiale idéale le week-end. Attention : prévoyez de l'eau potable, car les installations sont limitées.
Dans le golfe de Tadjourah se trouvent deux îlots coralliens de faible altitude : Moucha (Moucha) et Maskali (Maskali). Ces petites îles sont entourées de récifs regorgeant de vie (requins de récif, tortues, poulpes et poissons aux couleurs vives). Des excursions en bateau les desservent pour des sorties snorkeling d'une demi-journée. Moucha est plus grande et dispose d'un camping ; Maskali est moins fréquentée. Les opérateurs proposent souvent des déjeuners de fruits de mer à bord ou sur la plage. Les plus aventureux peuvent naviguer en kayak entre les îlots ou camper pour la nuit sur Moucha (un abri sommaire est disponible). Il n'y a ni commerces ni ombre ; prévoyez donc une protection solaire, de l'eau et du matériel de snorkeling. Les bateaux partent tôt de Djibouti-ville et reviennent dans l'après-midi. En haute saison, renseignez-vous sur les possibilités d'observation de tortues et prévoyez des baignades tranquilles : les courants peuvent s'intensifier à l'extérieur des récifs. Si vous louez votre propre bateau à Djibouti-ville (zone portuaire), vous pouvez louer un boutre privé à moindre coût et partager les frais pour une excursion en groupe.
Nichée sous le rebord du cratère du Ghoubbet, Khor Ambado est une baie immaculée de sable blanc aux eaux azur peu profondes. Accessible en 4×4 (ou même en taxi tout-terrain) en une heure à une heure et demie environ, cet endroit est relativement calme en semaine. La plongée avec tuba est excellente le long des falaises. On y trouve une petite cabane à souvenirs, des toilettes rudimentaires et des tables de pique-nique au toit de chaume. De nombreux Djiboutiens pique-niquent et font des barbecues au bord du lagon d'Ambado le week-end, mais les visiteurs étrangers peuvent profiter d'un cadre quasi désertique et d'un confort optimal : la route mène directement au sable. Rafraîchissez-vous dans l'eau jusqu'à la taille ou détendez-vous sous un parasol. Les marées étant peu changeantes, l'endroit est plus sûr pour les familles avec enfants que les baies plus ouvertes. N'oubliez pas que le sable peut devenir très chaud en plein soleil de midi ; des chaussures de plage ou des tongs sont utiles.
En quittant la côte, gravissez l'escarpement jusqu'aux monts Goda, où vous attend le parc national de la Forêt du Day. Cette forêt rare des hautes terres (jusqu'à 1 750 m d'altitude) offre une végétation luxuriante sur des pics volcaniques. L'avifaune y est abondante (souimangas, francolins, rapaces). Bankoualé, à la lisière sud-est de la forêt, est une agréable oasis de verdure avec des bassins et des cascades, alimentés par les pluies saisonnières. C'est un refuge plus frais comparé au désert en contrebas. Des sentiers de randonnée sillonnent la forêt : un sentier balisé (le Zigzag) mène à travers les cèdres et les genévriers. Pour la plupart des visiteurs, une excursion d'une demi-journée suffit ; le départ se fait depuis le village de Day. Des guides ou des hôtes locaux organisent souvent des randonnées ; à Bankoualé, vous trouverez un petit camping et un café (boissons fraîches et œufs). La route menant à ces zones est en gravier au-delà du village de Day ; une voiture robuste est donc nécessaire. Même si vous évitez une randonnée complète, la route sinueuse et l'air de la forêt sont exaltants, et vous pourrez peut-être apercevoir des troupes de singes ou d'antilopes.
Abourma est un ensemble de sites d'art rupestre préhistorique situé sur une crête calcaire au nord du plateau de Goda. Les panneaux (datant d'environ le XIIe millénaire avant J.-C.) représentent des bovins, des antilopes et des figures humaines sculptées dans la pierre. Ce site est presque jamais visité par les touristes occasionnels car cela exige une randonnée rigoureuse. L'approche se fait par un sentier 4×4 accidenté (un véhicule 4×4 à garde au sol élevée est obligatoire). La plupart des excursions partent du village de Randa ou de la ville de Djibouti : vous grimpez abruptement dans les hautes terres volcaniques, puis vous vous garez au-dessus du plateau. De là, il faut compter environ 1 à 2 heures de marche à travers des prairies broussailleuses sous un soleil de plomb pour atteindre les pétroglyphes. La loi exige les services d'un guide (généralement un Afar ayant aidé les archéologues). Les guides transportent de l'eau et donnent des explications. Il n'y a pas d'installations ; prévoyez au moins 3 litres d'eau par personne, un chapeau et de la crème solaire. Les œuvres d'art sont généralement admirées rapidement, puis le retour se fait par le même chemin. Combinez cette excursion avec un arrêt à Day ou à Bankoualé si le temps le permet. Abourma est un haut lieu culturel : l'occasion d'observer des vestiges de la longue histoire de l'humanité au cœur d'une nature sauvage et déserte. Ne vous y aventurez que par temps sec, accompagné d'une personne connaissant l'itinéraire.
La capitale possède un charme décontracté. La place Menelik, place centrale à l'architecture coloniale et bordée de palmiers, est un véritable carrefour de la vie publique. À proximité se trouvent le vieux souk et le port. Promenez-vous au Marché Central, où poissons frais, viandes et épices embaument l'air de leurs arômes exotiques. Ne manquez pas le marché aux squelettes, le célèbre marché aux poissons de Djibouti, où sont exposées têtes de chèvre et peaux tannées. Une courte promenade vous permettra de dénicher des ustensiles en métal, des perles et des bijoux afars vendus au bord de la route. Le soir, admirez le coucher de soleil sur la corniche, en bord de mer, ou dînez dans un restaurant du port. Djibouti-ville est très sûre le jour ; des hôtels comme l'ancien hôtel Ali Sabieh ou le moderne Kempinski Djibouti Palace servent une cuisine éthiopienne (injera, ragoûts) et des fruits de mer. Pour vous rafraîchir, le Dabacafé (sur le boulevard Peltier) est un lieu prisé pour savourer un café épicé somalien fort et ses pâtisseries. Visitez également le musée Ahmed Nasser, rue de Bender (qui informe discrètement les visiteurs sur l'histoire, l'art et l'artisanat locaux). Les pâtés de maisons regorgent également de boulangeries et de cafés français pour tous les goûts. Bien que calme, la ville vibre d'un mélange d'ambiances moyen-orientales et africaines. Il est conseillé de faire ses transactions en journée et d'utiliser les distributeurs automatiques de billets des hôtels ou restaurants pour retirer de l'argent.
À seulement 15 km de la ville de Djibouti, le refuge faunique DECAN offre la possibilité d'observer la faune africaine sauvée dans un vaste sanctuaire. Plus d'une centaine d'animaux y vivent : guépards orphelins (les vedettes du spectacle), lions, autruches, tortues, zèbres et bien d'autres encore, dont beaucoup ont été sauvés du commerce illégal. Ce n'est pas un zoo, mais un refuge ouvert axé sur la réhabilitation et l'éducation. Guidés par les gardes du parc, les visiteurs peuvent observer les guépards arpenter de vastes enclos, les lions se prélasser dans des enclos rocheux et les cigognes ou les oryx brouter. Le cadre évoque une savane acacia. L'entrée coûte environ 1 500 DJF (environ 9 $) et comprend une courte conférence guidée dans le grand espace herbivore. Le parc est ouvert quelques après-midis par semaine (par exemple, lundi, jeudi et samedi de 15 h 30 à 18 h 30, mais consultez les horaires). Des bus ou des taxis peuvent vous déposer à l'entrée. Le DECAN accueille également des bénévoles et des programmes scolaires. Une visite ici contribue à la conservation : les conseils et les achats de la modeste boutique de souvenirs sont reversés aux soins animaliers. Même une halte d'une heure est mémorable, surtout pour les enfants et les amoureux des animaux. N'oubliez pas de respecter les animaux en baissant le ton et en ne nourrissant ni en touchant les animaux sauvages.
Cette courte boucle offre un aperçu de la vie urbaine, du haut désert et des lagons coralliens. Remarque : les distances sont modestes (ville – Assal environ 100 km ; ville – Ghoubbet/Ambado environ 75 km).
Prenez le plan de 3 jours et insérez :
Ce programme de 5 jours permet de visiter Ghoubbet/Abado ou Abbe, selon les envies. L'ajout de Ghoubbet met l'accent sur le récif et la plage, tandis qu'Abbe offre une randonnée épique au lever du soleil. Temps de trajet : Ville–Ghoubbet environ 1 h ; Assal–Abbe environ 3 h (gravier) ; Ambado–Ville environ 1,5 h (route accidentée).
Pour une semaine complète : utilisez l'itinéraire de 5 jours plus :
Vous pouvez également éviter le ferry et visiter Tadjourah par la route via Obock (longue route dans le désert). En résumé, une semaine complète vous permettra de découvrir la ville, les lacs, les récifs, les montagnes et la côte nord. Attention : les horaires des ferries varient selon la saison et des convois hebdomadaires peuvent se former sur des routes similaires à celles du Sinaï. Pour les voyages estivaux, prévoyez des jours de repos supplémentaires ou des trajets plus courts (la chaleur ralentit les déplacements).
Notes logistiquesÀ Djibouti, les distances sont vastes et les routes sont souvent non goudronnées en dehors de la ville. Planifiez vos trajets avec prudence : la vitesse moyenne sur les routes du lac est de 30 à 50 km/h sur des pistes défoncées. Emportez de l’eau, des en-cas et informez quelqu’un de votre itinéraire. Distances : Ville–Bankoualé environ 80 km (2 h) ; ville–Tadjourah environ 250 km (5 à 6 h) ; ville–Obock environ 200 km (6 à 7 h). Les horaires des ferries varient ; renseignez-vous sur place ou sur les panneaux d’information du port de Djibouti (généralement seulement quelques départs par semaine pour Tadjourah/Obock). Si vous devez raccourcir vos journées de voyage en été, envisagez deux nuits à Ghoubbet/Assal ou via Tadjourah pour éviter un marathon de route en une seule journée.
L'aéroport international de Djibouti-Ambouli (JIB) est la principale porte d'entrée. Il propose des vols directs vers les principaux hubs de la région. Turkish Airlines propose trois vols par semaine au départ d'Istanbul. Ethiopian Airlines propose des liaisons quotidiennes depuis Addis-Abeba. Des compagnies du Golfe comme Qatar Airways (via Doha) et Emirates/Flydubai (via Dubaï) opèrent plusieurs fois par semaine. Parmi les liaisons européennes, Air France propose trois vols par semaine vers Paris (CDG). Liaisons régionales : la compagnie kényane Fanjet Express propose des vols (via Nairobi) et Flynas relie Djibouti à Djeddah. Les compagnies aériennes peuvent ajuster leurs itinéraires ; il est donc conseillé de vérifier les horaires. En pratique, Istanbul, Doha, Addis et Dubaï sont des points d'entrée fiables. Conseil : la plupart des vols atterrissent en début de soirée, heure locale ; les hôtels peuvent organiser la prise en charge (ils savent qu'ils doivent accueillir les passagers internationaux). Une fois votre vol confirmé, informez-en votre hôtel afin qu'il vous guide à travers le guichet des visas de l'aéroport (si nécessaire) et la récupération de vos bagages.
Le port de Doraleh, à Djibouti-ville, propose un service de ferry pour passagers (une péniche de débarquement de la marine reconvertie) vers les ports de Tadjourah et d'Obock, dans le golfe de Tadjourah. Le ferry de Tadjourah effectue des traversées (environ 3 à 4 heures) environ quatre fois par semaine, et celui d'Obock environ deux fois par semaine. Les départs sont souvent matinaux (vers 7h00-8h00). Les horaires peuvent changer ; renseignez-vous auprès de l'autorité portuaire ou de votre hôtel pour consulter les horaires récents. Le trajet ne coûte que quelques dollars (environ 800 à 1 200 DJF). Depuis Tadjourah, vous pouvez continuer par voie terrestre jusqu'à Djibouti-ville ou Obock en voiture (160 km aller-retour) ou prendre un ferry pour le retour. Le ferry d'Obock accoste à Tsila (Obock), d'où vous pouvez rejoindre Djibouti par la route, par la côte ou par les autoroutes intérieures (la route côtière est très accidentée et déconseillée la nuit). Il est possible d'acheter des billets le matin du voyage (arrivez 30 à 60 minutes plus tôt), mais les week-ends chargés, il est judicieux de réserver à l'avance auprès d'une agence de voyages locale.
Les taxis officiels à Djibouti sont généralement de simples berlines peintes en jaune ou en blanc. Il y a commun les taxis (grands taxis) qui effectuent des trajets fixes lorsqu'ils sont pleins, et taxis privés (petits taxis). Les compteurs ne sont pas utilisés. Il est essentiel de convenir d'un prix avant de monter. Pour les courts trajets en ville (de la place Menelik à l'aéroport, par exemple), comptez entre 500 et 1 000 DJF si vous négociez bien. Un tarif courant : 500 à 700 DJF de la place Menelik jusqu'aux abords du port ou de l'aéroport. Les chauffeurs parlent arabe ou français, et souvent peu anglais. Si vous ne maîtrisez pas la langue, utilisez des gestes ou demandez à l'hôtel d'écrire l'adresse en français. La nuit, un supplément de 50 % peut s'appliquer sur les longs trajets. Pour les transferts depuis l'aéroport ou les excursions plus longues (par exemple vers Ghoubbet), les hôtels peuvent réserver des chauffeurs à un tarif journalier fixe (souvent entre 50 et 70 USD par jour, carburant compris).
Applications de covoiturageLes taxis traditionnels Uber et Bolt ne fonctionnent pas ici. Cependant, des services locaux existent (par exemple, « Taxi Djibouti » peut être contacté par WhatsApp pour un tarif au compteur, et « Djibouti Green Taxi » dispose d'une application/numéro). De nombreux expatriés se contentent d'appeler le répartiteur local ou de demander aux concierges des hôtels de réserver une voiture. Les taxis n'acceptent que les espèces (DJF) ; laissez un pourboire de 10 % si le service est bon (plus s'il prend en charge les bagages ou s'il a été très serviable). Si un chauffeur est particulièrement aimable et professionnel, certains voyageurs négocient même un tarif horaire et un pourboire supplémentaire.
Les déplacements interurbains en bus ou en minibus sont limités. Quelques compagnies de bus proposent des trajets : par exemple, quelques bus quotidiens relient Djibouti-ville à Ali Sabieh (sud) ou Obock (nord), souvent via Tadjourah. Les horaires ne sont pas toujours publiés ; renseignez-vous donc auprès des habitants ou du personnel des hôtels. Ces bus sont généralement bondés, s'arrêtent souvent et peuvent tomber en panne. Ils permettent certes de faire des économies (quelques dollars), mais au détriment du confort. Les bus de nuit longue distance sont rares et déconseillés. Pour les distances plus courtes, des taxis collectifs (minibus) partent des terminus des grandes villes (comme le quartier de Koranlheyne). Ils se remplissent de passagers locaux et reprennent la route. Encore une fois, évitez les trajets de nuit en bus. Si vous prenez la route, assurez-vous que votre trajet soit à la lumière du jour.
Louer une voiture à Djibouti-ville est possible (les grandes marques et les agences locales sont limitées). Cependant, la conduite autonome est difficile. Hormis les routes goudronnées des autoroutes reliant la ville à la frontière, de nombreuses attractions nécessitent un 4×4 à garde au sol élevée. Si vous êtes un conducteur tout-terrain expérimenté, c'est faisable : les routes menant à Assal, Abbé, Day et Ambado ne sont pas goudronnées. En revanche, les autoroutes principales (vers l'Éthiopie ou Tadjourah) sont goudronnées à deux voies (bien que parfois parsemées de nids-de-poule). Si vous conduisez sans chauffeur, munissez-vous d'un GPS ou d'une carte hors ligne ; la signalisation peut être rare. Vérifiez également que votre contrat de location autorise la conduite hors route (certaines entreprises interdisent les pistes désertiques).
De nombreux voyageurs optent pour un 4×4 avec chauffeur, une option largement disponible. Une location à la journée avec chauffeur peut coûter entre 80 et 100 dollars américains (carburant et droits d'entrée au parc non inclus). Le chauffeur fait souvent office de guide. Les chauffeurs locaux connaissent les endroits sûrs et l'état des routes, et à l'inverse, personne ne se souciera de votre sieste ou de votre visite à votre rythme. Cette option est fortement recommandée pour les excursions d'une journée et au lac Abbe, car le chauffeur peut choisir son itinéraire et son rythme. Pour les petits budgets ou les courtes visites en ville, même un taxi ordinaire peut faire l'affaire (à des tarifs intéressants), mais pour tout ce qui se passe en brousse, louez un 4×4.
Oui, il existe désormais une ligne ferroviaire électrifiée reliant Addis-Abeba à Djibouti-ville (gare de Nagad à Djibouti). Quelques trains de voyageurs circulent chaque semaine, utilisant des trains-couchettes modernes. Un ou deux trains partent d'Addis-Abeba en fin de soirée et arrivent à Nagad le lendemain matin. La réservation des billets peut se faire auprès d'un bureau des chemins de fer éthiopiens à Addis ou parfois en ligne (bien que les horaires puissent être imprévisibles). Le trajet dure environ 10 à 12 heures (deux segments : Addis-Dire Dawa de nuit ; court arrêt ; puis Dire Dawa-Djibouti le matin). Le tarif est modique (de l'ordre de 30 à 50 USD pour une couchette). Ce train est plus confortable que les bus poussiéreux à destination de l'Éthiopie et peut être une expérience culturelle (compartiments partagés). Cependant, la fiabilité du service est variable. De nombreux voyageurs préfèrent l'avion ou la voiture s'ils manquent de temps. Le train est idéal si vous avez du temps libre : vous embarquez à Addis avec une couchette et vous vous réveillez à Djibouti. Remarque : après votre arrivée à Nagad, prenez un taxi pour la ville (environ 20 minutes). Dans l’ensemble, il s’agit d’une alternative viable au bus en 2025, mais vérifiez toujours les horaires actuels et la disponibilité des billets, car les changements de maintenance ou de politique peuvent modifier son fonctionnement.
Sur les routes de campagne (surtout près des frontières ou dans les zones reculées), vous pourrez croiser des convois militaires ou policiers. Ceux-ci escortent généralement les camions dans les zones considérées comme à haut risque. Les civils peuvent demander à les rejoindre pour plus de sécurité. Par voie terrestre, notamment, la circulation entre Tadjourah et Djibouti-ville (via la côte via Doraleh et Ghoubet) se fait souvent en petits convois, car les zones sont isolées et la police peut intervenir. Les barrages routiers sont fréquents ; la police peut vous arrêter pour vérifier vos papiers ou vous demander votre chemin. Ayez toujours votre passeport, votre permis de conduire et vos papiers de location dans le véhicule. Si vous êtes arrêté, restez poli et patient ; un sourire et un « Merci » sont utiles. Ne proposez jamais de pots-de-vin ; il est préférable de refuser fermement (en français/arabe) si vous vous sentez respectueux des lois. Les coupures de courant sont fréquentes après la tombée de la nuit. Si vous devez conduire de nuit, utilisez vos feux de route pour éviter les animaux sur la route et faites attention aux obstacles non éclairés. En général, verrouillez les portes, faites le plein de carburant (peu de stations-service ouvertes 24h/24) et évitez les déplacements nocturnes isolés, sauf nécessité absolue. La plupart des touristes conduisent de jour et arrivent à destination avant le coucher du soleil.
Haramous (au sud du centre-ville) est le quartier diplomatique, avec ses principaux hôtels de luxe (Sheraton, Kempinski). Proche de l'aéroport, il est bien surveillé et moderne. Le quartier Côte de Mer/Ilot (près du lagon et du port) est idéal pour les restaurants et les hébergements milieu de gamme (par exemple, la Résidence de l'Europe, l'Hôtel Ali Sabieh). Les chambres donnent parfois sur la place Menelik ou la baie. Le quartier de la Corniche (à l'est, le long de la route du front de mer) compte quelques hôtels et cafés en bord de mer plus récents, mais moins d'hébergements. Globalement, les quartiers d'Haramous/Port sont plus sûrs la nuit et proches des restaurants ; le centre-ville (autour de la place Menelik) propose quelques hébergements économiques et est animé le jour.
En dehors de la ville : près du lac Assal et du lac Abbé, une poignée de éco-lodges Les camps proposent des bungalows ou des tentes simples (par exemple, l'hôtel Assal Plage et l'Abbe Lodge). Ils se remplissent rapidement pendant la saison des requins-baleines. La Forêt du Day possède des camps rustiques (dont La Chaumière), dont la réservation est obligatoire auprès d'un guide ou d'un lodge. Vérifiez toujours les infrastructures : dans le désert, l'électricité peut être fournie uniquement par un générateur et l'eau chaude est souvent chauffée à l'énergie solaire (elle peut donc ne pas être disponible tard le soir). La pression de l'eau peut être faible, surtout dans les petites auberges ; soyez donc patient sous les douches. Le ménage est sommaire, et aucun de ces établissements ne s'attend au luxe ; ils troquent le confort contre l'isolement. Tous les hôtels de Djibouti acceptent les cartes de crédit (Visa est la plus fiable ; MasterCard peut ne pas toujours fonctionner), mais les petits lodges insistent souvent sur le paiement en espèces en DJF ou parfois en USD.
Les chambres sont généralement équipées de la climatisation (un atout en été, mais des moustiquaires par 20 °C). De nombreux hébergements de catégorie moyenne disposent de petits réfrigérateurs, d'une télévision et d'un coffre-fort. Le Wi-Fi est généralement gratuit, mais le débit varie considérablement. La plomberie occidentale (douches chaudes, toilettes à chasse d'eau) est courante dans les hôtels ; dans les maisons d'hôtes isolées, vérifiez si l'eau chaude est disponible ou si des douches de camping sont installées. Les moustiquaires sont rares, prévoyez donc un répulsif. Les punaises de lit sont rares. Les petits-déjeuners comprennent généralement des plats continentaux et des produits locaux (omelettes, injera, viennoiseries). Demandez un départ tardif ou une consigne à bagages si vous passez la nuit à Assal/Abbe, car les ferries partent souvent bien avant le départ.
La monnaie officielle est le franc djiboutien (DJF), indexé sur le dollar américain (environ 177,7 DJF pour un dollar américain). Le taux est fixé par la loi ; sur le marché noir, les écarts sont faibles, mais utilisez toujours les services de change officiels. À l'aéroport et dans les banques de la ville, vous pouvez changer les principales devises (euros, dollars américains, etc.) à un taux équitable. Les hôtels effectuent également le change, mais avec une légère marge. Des distributeurs automatiques sont disponibles à Djibouti-ville ; les grandes banques (Banque pour le Commerce et l'Industrie, BDA) en possèdent. Elles acceptent les cartes Visa et souvent MasterCard, mais prévoyez des frais de quelques milliers de DJF par retrait. Des dollars américains et des euros sont disponibles aux distributeurs sur demande, ce qui peut être pratique à l'étranger ; sachez simplement que des frais de conversion peuvent être facturés deux fois ; il est donc généralement préférable d'emporter des DJF locaux pour vos dépenses. Les petites villes (Tadjoura, Assal) ne disposent ni de distributeurs automatiques ni de banques fiables ; il est donc conseillé de faire le plein d'espèces en ville avant votre départ. Toutes les applications de paiement mobile courantes dans le monde ne sont pas disponibles. C'est une société où l'on paie principalement en espèces. Les pourboires sont généralement versés en espèces.
L'argent liquide est la règle dans la majeure partie de Djibouti. En dehors des grands hôtels, les cartes de crédit sont rarement acceptées. Les distributeurs automatiques de billets ne sont présents que dans les villes. Les cartes de débit Visa sont largement utilisées ; certains distributeurs automatiques de billets plus petits peuvent ne pas accepter les MasterCard. Informez votre banque de vos projets de voyage. Les hôtels et quelques restaurants haut de gamme acceptent les cartes de crédit, et le site officiel des e-Visas touristiques autorise même les paiements par carte. En règle générale, prévoyez suffisamment de DJF pour votre itinéraire. Si vous avez un surplus de monnaie locale, vous pouvez le changer dans n'importe quelle banque de la ville (évitez donc de faire des dépenses excessives en DJF).
Les pourboires sont courants : dans les restaurants, un pourboire de 10 % est apprécié (mais pas obligatoire). Les hôtels et les guides s'attendent à de petits pourboires (200 à 500 DJF). Le marchandage est de mise sur les marchés et avec les chauffeurs de taxi (comme indiqué), mais pas dans les magasins ni aux stations de taxi officielles. Lors de la réservation d'excursions, les prix sont généralement fixes (surtout en ligne), ce qui laisse peu de place au marchandage.
La cuisine djiboutienne est un savoureux mélange d'influences somaliennes, afars, yéménites et françaises. Parmi les plats incontournables, citons le fah-fah, un ragoût épicé de viande et de légumes, souvent servi sur du riz ou du pain, considéré comme le plat national. Le skoudekharis (similaire au biryani – riz mijoté avec de l'agneau ou du poulet et des épices) est également un autre plat incontournable. Les fruits de mer frais (poissons et crevettes) sont très présents, notamment sur les cartes des restaurants du Golfe. À Tadjourah, essayez le poisson grillé au citron et à la sauce chili. Dans la capitale, les restaurants de poisson yéménites (surtout près du port) fument le poisson sur des charbons de mangrove. Les spécialités somaliennes comme le sambusa (pâtisserie frite triangulaire fourrée aux lentilles ou à la viande) et le thé sucré épicé sont des en-cas courants. Les stands de rue proposent de la viande de chameau rôtie, des brochettes de bœuf (mishikaki) et des samosas. Ne manquez pas les mangues et les bananes tropicales qui prospèrent dans le climat côtier.
À Djibouti-ville, la rue de la Gare compte plusieurs cafés abordables. Pour une cuisine locale, essayez Le Liwa sur la Corniche pour ses fruits de mer, ou le restaurant Ali Tani près du marché pour ses grillades somaliennes et éthiopiennes. Dakad et Baiyo sont deux cafés réputés pour leurs viennoiseries et leur café. Pour une petite pause gourmande, le Sea Food Palace (hôtel Sheraton) sert des plats internationaux avec vue sur le lagon. Lorsque vous mangez au marché ou sur un stand de rue, assurez-vous que les aliments sont bien cuits et servis chauds. Les cafétérias en métal brillant sont souvent infestées de mouches autour des grillades ; privilégiez les assiettes recouvertes de vitrines ou les stands bondés. L'eau en bouteille est indispensable (évitez les glaçons dans les boissons, sauf si vous savez qu'elles sont faites à partir d'eau bouillie/filtrée). Les stands de fruits sont nombreux et les fruits sont généralement sans danger (pelez-les). Pensez à emporter une trousse de voyage de base contre la diarrhée (sels de réhydratation, lopéramide) et lavez-vous soigneusement les mains avant les repas.
Le thé est au cœur de l'hospitalité. Le chai (thé noir sucré) est proposé dans chaque foyer et café ; les hommes se réunissent souvent en milieu de matinée pour discuter autour d'un verre de thé noir ou vert parfumé à la menthe ou à la cardamome. Djibouti a aussi sa propre tradition du café (souvent servi à la turque). Des stands de café aux coins des rues ou dans de petites boutiques (comme le Café du Centre) proposent expressos et cappuccinos.
L'alcool est légal et disponible principalement dans les bars des hôtels et les restaurants avec licence. On trouve de la bière locale (comme la Zilxi) dans les supermarchés, mais boire en public est tabou. Comme indiqué dans la section Sécurité, être visiblement ivre à l'extérieur peut vous attirer de graves ennuis (des semaines de prison pour ivresse sur la voie publique ont été signalées). N'introduisez pas d'alcool dans les mosquées ou les lieux sacrés. Gardez toujours une distance respectueuse lorsque vous consommez et ne forcez jamais les musulmans locaux à boire ou à manger pendant le Ramadan ou les prières.
À Djibouti, l'eau du robinet est traitée, mais généralement déconseillée. Buvez uniquement de l'eau en bouteille ou bouillie. Emportez des comprimés de purification d'eau ou utilisez des bouteilles filtrantes si vous visitez des régions isolées où l'eau en bouteille est rare. Pour vos repas, privilégiez les endroits qui semblent propres : les restaurants très fréquentés tournent vite (risque de détérioration réduit). Pelez les fruits et évitez les salades crues (risque d'eau de lavage insalubre). Les aliments vendus dans la rue, comme les viandes grillées ou les sambusas, sont généralement sans danger s'ils sont fraîchement préparés. En camping dans le désert, ayez toujours de l'eau en réserve et des rations d'urgence.
Le français et l'arabe sont les langues officielles des affaires et du gouvernement. Presque tous les acteurs du secteur des services parlent au moins un français de base. Sur les marchés ou dans les petits commerces, l'arabe ou le somali sont les langues les plus courantes. Les salutations sont importantes : commencez par un chaleureux « Salaam Aleikum » (que la paix soit sur vous) ; la réponse est « Wa alaikum salaam ». Un sourire et une poignée de main aimable sont appréciés, même si de nombreux habitants hésitent à regarder les gens dans les yeux. Il est poli de se déchausser avant d'entrer chez quelqu'un ou dans une mosquée. Phrases utiles : « Merci » "Merci" (merci en arabe), “Bonjour/Bonsoir” (Bonjour/Bonsoir en français). Les locaux apprécient que les visiteurs essaient quelques mots en somali ou en afar ; même un simple "Merci" (merci en somali) ou "Merci" Peut être un plaisir. L'anglais est rare en dehors des hôtels et du secteur touristique, alors emportez un guide de conversation ou une application de traduction.
La pudeur est essentielle. Pour les hommes, les chemises légères en coton et les pantalons longs sont plus sûrs, surtout en zone rurale. Les manches courtes sont acceptables ; les shorts au-dessus du genou sont tolérés à Djibouti-ville et sur les plages, mais à éviter hors de la ville (pour visiter les villages ou les mosquées). Pour les femmes, portez des jupes ou des pantalons qui couvrent les genoux et des hauts qui couvrent les épaules. En ville, les vêtements de style occidental sont visibles, mais ne dévoilent ni décolleté ni ventre. Les femmes doivent porter un foulard pour entrer dans les mosquées ou les quartiers plus conservateurs (et pour se couvrir les cheveux si elles sont invitées par les habitants dans une maison ou un sanctuaire). Le maillot de bain est de mise dans les complexes hôteliers ou lors des sorties en bateau, mais portez un paréo pour rentrer en ville. En règle générale, imaginez un mélange de sensibilités est-africaines et moyen-orientales : les regards et les sourires sont les bienvenus, mais il est préférable de laisser ventre et shorts courts dans vos bagages une fois rentré de la plage.
Pendant le Ramadan (mois de jeûne), soyez discrets en matière de nourriture, de boisson, de tabac ou de chewing-gum en public pendant la journée. Les magasins et les restaurants ferment souvent vers midi ; de nombreux commerces rouvrent après le coucher du soleil. Les touristes non musulmans sont généralement exemptés, mais doivent s'abstenir d'étaler de la nourriture et décliner poliment toute boisson proposée. Il est de courtoisie d'éviter la musique forte et les fêtes bruyantes.
Déjà mentionné : renseignez-vous avant de photographier des personnes, surtout les femmes et les personnes âgées. Un hochement de tête ou un sourire en réponse à une photo posée renforce la bienveillance. Célébrez l’art public et les scènes du quotidien, mais respectez les coutumes locales : ne prenez pas de photos à l’intérieur des marchés sans autorisation, et ne photographiez jamais les gardes armés. Concernant l’étiquette : modeste mais chaleureux. Les Djiboutiens sont généralement réservés mais amicaux. Sur les marchés, marchandez avec légèreté : une offre raisonnable et un sourire vous permettront souvent de faire une bonne affaire. Lorsque vous visitez les villages, demandez la permission d’entrer dans les concessions familiales ou claniques. Les cadeaux ne sont pas attendus, mais les petits cadeaux (bonbons pour les enfants, café pour les hôtes) sont toujours les bienvenus.
Avant de voyager, assurez-vous que vos vaccins de routine sont à jour (rougeole, oreillons, rubéole, polio, tétanos-diphtérie, etc.). Les CDC et les agences sanitaires recommandent l'hépatite A et la typhoïde à tout voyageur, compte tenu des règles d'hygiène alimentaire et hydrique locales. Un rappel de vaccin contre la polio est conseillé si la dernière dose remonte à plusieurs années (Djibouti n'a pas de polio sauvage, mais des épidémies en Afrique de l'Est incitent à cette prudence). Vérifiez si la vaccination contre la méningite est recommandée (la région du Sahel et de la mer Rouge émet parfois des alertes à la méningite). La rage est présente ; envisagez la vaccination contre la rage en cas de contact étroit avec des animaux (peu probable pour les touristes, mais il y a des chiens et des chameaux errants dans les environs). Les femmes enceintes doivent consulter un médecin avant de partir.
Le vaccin contre la fièvre jaune n'est pas obligatoire, sauf si vous venez d'un pays où la fièvre jaune est présente (bien que ce soit une bonne pratique pour les voyages en Afrique endémique). Aucun vaccin contre le choléra n'est spécifiquement requis pour les touristes. Le vaccin contre l'encéphalite japonaise n'est généralement pas obligatoire, car Djibouti n'est pas un pays à haut risque. Emportez une trousse médicale de base : prophylaxie antipaludique (voir ci-dessous), antibiotiques pour les troubles digestifs, analgésiques, crème solaire (SPF 50+), lunettes de soleil, chapeau et médicament contre la diarrhée (lopéramide).
Le paludisme est endémique dans certaines régions de Djibouti, principalement en zones rurales et à basse altitude. En pratique, le risque est faible en ville et moins sur les plateaux arides, mais il est conseillé de prendre des précautions. Une prophylaxie est recommandée, surtout en cas de déplacement hors de la ville ou à l'aube ou au crépuscule. L'atovaquone, la doxycycline ou d'autres antipaludiques à large spectre sont efficaces dans ce cas. Remarque : Plasmodium falciparum Il existe une certaine résistance à la chloroquine. Pour prévenir les piqûres d'insectes, utilisez des répulsifs contenant du DEET ou de la picaridine, surtout à l'aube et au crépuscule, lorsque les moustiques sont actifs près des points d'eau stagnants ou de la végétation (comme dans la Forêt du Jour ou les oasis). Des cas de dengue et de chikungunya ont également été signalés ; les moustiquaires et la climatisation (les ventilateurs de plafond ne dispersent que les moustiquaires de lit) seront utiles.
Si vous ressentez de la fièvre après une piqûre, consultez rapidement un médecin ; les antipaludiques sont facilement disponibles, mais un dépistage est essentiel. Globalement, il est prudent de traiter Djibouti comme toute destination tropicale : portez des manches longues au crépuscule et dormez sous une moustiquaire si l'hébergement ne propose pas de dépistage.
Le soleil du désert est implacable. Appliquez généreusement une crème solaire à indice élevé, portez un chapeau ou une casquette à larges bords et hydratez-vous constamment. L'épuisement dû à la chaleur peut se manifester par des symptômes comme des maux de tête, de la fatigue et des crampes. Buvez au moins 2 à 3 litres d'eau par jour (les boissons énergisantes peuvent contribuer à reconstituer les électrolytes). Évitez les randonnées intenses en milieu de journée ; prévoyez des activités de plein air tôt le matin ou en fin d'après-midi en été. Habillez-vous avec des tissus clairs et respirants et pensez à porter des bandeaux absorbant l'humidité (les serviettes rafraîchissantes sont idéales). Des lunettes de soleil avec protection UV sont indispensables ; portez également des chaussures robustes pour arpenter les sentiers rocailleux en toute sécurité. En altitude, comme la Forêt du Day, les températures sont plus douces, mais les UV restent forts.
À Djibouti-ville, les soins médicaux sont adéquats pour les affections courantes. On y trouve quelques hôpitaux (l'hôpital de Peltier étant le principal) et des cliniques avec des médecins formés en France. En dehors de la capitale, les soins sont extrêmement rudimentaires (petits dispensaires avec des fournitures limitées). En cas d'urgence, les structures de la ville manquent de soins intensifs ; un traumatisme grave ou une maladie grave (par exemple, des complications graves de la dengue) nécessitent souvent une évacuation aérienne vers Nairobi ou l'Europe. Une assurance voyage avec évacuation médicale est fortement recommandée, même si elle est coûteuse ; c'est une solution de secours en cas de problème loin de la ville. Il existe des pharmacies, mais prévoyez au moins un antibiotique (comme l'azithromycine ou la ciprofloxacine pour la diarrhée du voyageur) et vos ordonnances personnelles. En vente libre, procurez-vous des analgésiques génériques (paracétamol/ibuprofène), des antihistaminiques et des antiacides avant votre départ.
Privilégiez les plats cuisinés et les boissons chaudes. Les salades d'accompagnement sont risquées, sauf dans un restaurant très propre. Aux buffets, assurez-vous que les plats sont couverts ou fumants. Il est courant de consommer du yaourt et du lait fermenté (jugoud) dans les souks, mais demandez s'ils sont frais. En voyage, emportez de l'eau bouillie ou en bouteille dans votre sac à dos ; il est généralement sans danger de s'en resservir aux buffets des hôtels ou au restaurant. Évitez complètement l'eau du robinet ; même le brossage des dents doit se faire avec de l'eau en bouteille. Dans les meilleurs établissements, la glace est généralement fabriquée à partir d'eau en bouteille. Enfin, emportez des sels de réhydratation ou des électrolytes ; en cas de maladie, la priorité est de remplacer les liquides et les sels.
(Voir Meilleures expériences pour plus de détails.) Pour récapituler, lorsque vous faites de la plongée avec tuba ou de la plongée avec les requins-baleines, gardez une distance d'au moins 3 à 4 mètres, approchez-vous par le côté (et non de face) et observez silencieusement. Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs pour protéger l'écosystème planctonique des requins. Optez pour des organisateurs de sorties qui suivent les meilleures pratiques : limitation de la taille des groupes dans l'eau, briefing sur l'étiquette et évitez de toucher les requins. Il n'y a pas de lois nationales spécifiquement sur la faune marine ici, mais des directives internationales (comme celles du projet AWARE) s'appliquent. Si vous êtes plongeur sous-marin, l'équipement requis (gilet stabilisateur, combinaison) est généralement de bonne qualité au magasin de plongée. Confirmez que le bateau dispose d'oxygène à bord et d'un équipage formé aux premiers secours. Les opérateurs de bateaux ont généralement une radio ou un téléphone pour appeler à l'aide dans les eaux de Djibouti.
Djibouti offre des plongées parmi les plus uniques de la mer Rouge. Les îles des Sept Frères (destination de croisière au sud de Djibouti) abritent des récifs coralliens de renommée mondiale : tombants verticaux, coraux durs et mous aux couleurs vives, et de gros pélagiques comme des raies manta, des dauphins, des requins-baleines, des requins-marteaux et même des requins-baleines toute l'année. La visibilité est variable, mais souvent de 10 à 20 mètres en hiver. De forts courants peuvent survenir, ce qui rend les plongées dérivantes fréquentes et exaltantes pour les plongeurs expérimentés. Requins : On observe fréquemment des requins gris de récif sur les tombants, et lors de rares plongées, on peut apercevoir un ou deux requins-tigres. Des tortues marines pondent sur certaines plages et des baleines à bosse passent au large au printemps. Sous l'eau, l'environnement est étonnamment préservé grâce à la faible fréquentation touristique. Cependant, le plastique reste un problème sur les plages ; c'est pourquoi nous abordons ci-dessous le tourisme responsable.
Les centres de plongée de Djibouti-ville (comme Dolphin Excursions) sont certifiés PADI et proposent des excursions d'une journée vers les récifs. La température de l'eau est d'environ 24 °C en hiver et de 28 °C en été. Si vous plongez hors saison (avril/septembre), renseignez-vous sur les thermoclines ou les nuages de plancton. Même les non-plongeurs peuvent observer de nombreuses espèces lors d'excursions en snorkeling ou en bateau à fond de verre. Si possible, emportez un appareil photo sous-marin ; les conditions sont suffisamment calmes pour capturer des clichés de requins et de raies (bien que les plongeurs nagent rarement jusqu'à un requin-baleine de 6 à 8 m pour prendre des photos de sa taille ; ils gardent souvent leurs distances).
N'oubliez pas : une assurance plongée (couvrant les incidents maritimes) est conseillée. Les assurances voyage standard excluent souvent la plongée sous-marine. Vérifiez bien votre police d'assurance ou souscrivez une clause spécifique à la plongée. La vaccination contre le tétanos est également conseillée, compte tenu des risques liés aux ponts des bateaux et aux coraux.
La région de la Forêt du Day, au nord des monts Goda, offre plusieurs possibilités de randonnée. Depuis le village de Day, le sentier le plus populaire monte jusqu'à la Gunna-i (1008 m) Montez au sommet par le sentier en zigzag. Comptez environ 4 à 5 heures aller-retour. La végétation alterne entre broussailles et forêt de genévriers et de cèdres au sommet ; la vue s'étend sur le golfe et le désert. Les ornithologues amateurs pourront apercevoir des Francolins rares, voire des rongeurs endémiques. Bankoualé est une randonnée plus facile : une boucle autour d'une vallée verdoyante avec des sources et une petite cascade. Il fait frais à l'ombre des palmiers et des figuiers. Il est préférable de faire ces deux randonnées par matinées fraîches et avec un guide local (cartes et signalisation minimales). Vous pouvez réserver un guide auprès d'un voyagiste local ou de votre hôtel. Prévoyez toujours au moins 2 litres d'eau par personne, car il n'y en a pas sur les sentiers.
Au lac Abbé (dont nous avons parlé plus haut), vous pouvez passer quelques heures à vous promener parmi les cheminées ou le long des champs de lave noire qui bordent le lac. Il n'y a pas de sentiers balisés, mais le terrain plat permet de se promener en toute sécurité (restez à quelques dizaines de mètres des cheminées fumantes – elles sont brûlantes !). Le meilleur moment est à l'aube ou au crépuscule, lorsqu'il fait frais et que les cheminées projettent de longues ombres. Non loin de là, le volcan Ardoukoba (une éruption fissurale de 1978) propose un sentier de randonnée menant à son bord. Une courte ascension (20 à 30 minutes) vous mènera à un point de vue sur le cratère englouti. Ses blocs de lave rouge et noir contrastent fortement avec la plaine blanche d'Assal au loin. Comme toujours, portez des bottes solides et méfiez-vous des araignées sauteuses et des scorpions dans les rochers.
Toute randonnée dans le désert nécessite une protection solaire et de l'eau. Même pour une courte excursion, emportez des provisions de première nécessité. Les sentiers balisés sont rares en dehors des parcs aménagés ; un GPS ou Google Maps hors ligne est utile en terrain découvert (téléchargez des points de cheminement). Informez quelqu'un de votre projet avant de partir et, si possible, empruntez les itinéraires balisés. Si vous vous aventurez à Abourma ou dans des oueds isolés, garez-vous dans un village et partez à pied (les routes s'arrêtent bien avant Abourma). Les guides afars locaux connaissent souvent les sentiers les plus sûrs et les conseils pour observer la faune. En hiver, les nuits peuvent être froides ; prévoyez donc plusieurs couches de vêtements si vous campez. En été, ne sous-estimez pas la chaleur et évitez de randonner seul. Des convois de 4×4 peuvent être organisés pour des randonnées de plusieurs jours (par exemple, des caravanes de sel de plusieurs jours à Assal) ; rejoignez d'autres personnes ou engagez une escorte armée si conseillé (rare pour les touristes, mais les coutumes locales préconisent de voyager en groupe dans les déserts reculés pour plus de sécurité).
La loi impose la présence de guides dans certaines zones protégées ou remarquables. Le site d'art rupestre d'Abourma est explicitement mandats Un guide certifié est indispensable, en raison de son importance archéologique. Le site touristique du gouvernement et les agences locales de délivrance de permis (comme l'Agence Safar à Djibouti-Ville) facilitent la réservation de guides pour Abourma, la forêt de Day, ou même le lac Abbé si nécessaire. Faire appel à un guide local vous permettra non seulement de vous frayer un chemin dans les déserts non balisés, mais aussi de contribuer à la vie de la communauté. Pour le camping sauvage, expliquez à votre chauffeur-guide les points d'eau et les règles du camping (interdiction de couper des arbres vivants, d'enfouir des excréments humains, interdiction de faire des feux de camp sauf dans les zones désignées). Pensez à ne laisser aucun déchet derrière vous ; rapportez tous vos déchets, y compris les déchets biodégradables comme les épluchures de fruits, dans les zones salées, car leur décomposition y est beaucoup plus longue.
L'attrait de Djibouti s'accroît avec la compréhension de sa géologie et de sa culture. Il y a environ 20 millions d'années, les plaques tectoniques africaine et arabique ont commencé à diviser ce territoire. Aujourd'hui, fissures et volcans (comme le mont Moussa Ali et les lacs de la vallée du Rift) témoignent de cette fracture. La terre se déchire littéralement ici, créant une chaîne de lacs salés (Assal, Abbé) et de cheminées volcaniques. Les visiteurs marchent là où les continents dérivent ; l'évocation de la tectonique des plaques surprend souvent les voyageurs ici.
Culturellement, Djibouti est une mosaïque de peuples Afar et Somali (Issa), coexistant depuis l'Antiquité. Ces deux groupes sont des éleveurs de bétail partageant une dépendance commune aux chameaux et aux chèvres. Les Afars, connus pour leurs caravanes de sel, habitent les plaines désertiques ; les Issas somaliens dominent la ville et les hautes terres du sud. Le colonialisme français (à partir de la fin du XIXe siècle) a introduit une troisième strate : Djibouti était la Somalie française, puis le Territoire français des Afars et des Issas, qui a accédé à l'indépendance en 1977 (son nom rend hommage à la ville de Djibouti, à l'origine un puits local). Le français demeure la langue administrative, et de nombreux Djiboutiens sont titulaires de diplômes d'études supérieures d'universités françaises ou arabes.
Sur le plan économique, la situation stratégique de Djibouti a façonné son histoire moderne. Le pays abrite des bases militaires étrangères (France, États-Unis, Japon, Chine) – souvent visibles sous forme de barbelés – qui ont peu d'impact sur l'itinéraire du voyageur, mais garantissent stabilité et investissements. Le port de Djibouti, sur la mer Rouge, est le point de départ de l'Éthiopie pour s'ouvrir au monde ; les porte-conteneurs et les pétroliers qui y arrivent soutiennent l'économie. À titre de comparaison, le Soudan est un voisin au nord, de l'autre côté du Golfe, mais Djibouti entretient des liens commerciaux étroits avec le Kenya et l'Ouganda par le biais de réseaux régionaux.
Cette histoire vous fera peut-être entendre des trains italiens ou chinois dans la rue – la Chine a d'ailleurs financé le chemin de fer éthiopien. Mais pour les visiteurs, le décor est simple : un désert brûlant rencontre une mer chaude, des traditions ethniques ancestrales et une ville encore jeune au niveau mondial. Nul besoin de se plonger dans l'histoire, mais observer comment les nomades afars gèrent l'extraction du sel, ou comment les cafés français côtoient les mosquées, enrichit le voyage d'un contexte réel.
Je le répète, les panneaux isolés d'Abourma demandent des efforts. Le programme habituel : départ de Djibouti-ville très tôt en 4×4 (la piste 4×4 est rocailleuse). Déjeuner près de Randa, puis montée vers les pâturages (en territoire Afar) avec votre guide. Souvent, cette excursion se fait en aller-retour d'une journée. Vous pouvez également rester à Randa pour un point de chute plus proche. Une option plus légère : combinez Abourma avec un arrêt rapide à Ghoubet ou à la Forêt de Day si le temps le permet. Vérifiez toujours l'état des routes (de rares pluies peuvent abîmer les pistes) et covoiturez si possible pour réduire les frais ; les groupes de touristes locaux vendent parfois des places individuelles.
Si vous ne souhaitez pas opter pour une excursion organisée, vous pouvez louer un bateau à la marina de Djibouti (près du marché aux poissons) pour Moucha/Maskali. Assurez-vous que le bateau soit équipé de gilets de sauvetage et de crème solaire. Si vous naviguez seul, pensez à faire appel à un équipage local pour la navigation (les courants à l'entrée du golfe sont forts). Une excursion en hors-bord (1 heure) est exaltante mais mouvementée ; les boutres traditionnels offrent un confort optimal. Pour une version sans permis, vous pouvez opter pour un hors-bord ou un centre de plongée et payer par personne. Assurez-vous que le carburant est inclus dans le contrat. À terre à Moucha, vous pouvez louer un minimum de matériel (masque, tuba, kayaks dans les campings, etc.), mais apportez votre propre équipement de plongée pour un confort optimal.
Ambado est idéale pour une baignade tranquille. Entrez dans l'eau progressivement : le sable et les coraux peu profonds abritent des raies pastenagues. Cherchez des poissons-clowns parmi les anémones, ou des petits requins de récif dans les zones plus profondes. Prévoyez des chaussures d'eau pour éviter de marcher sur les oursins. Il n'y a ni maître-nageur-nageur ni ombre ; nagez donc à deux et surveillez l'indice de chaleur. Si vous visitez la plage pendant les week-ends fériés (par exemple, l'Aïd), elle peut se remplir de familles citadines. Elle est animée, mais le stationnement en milieu de journée peut être difficile. Arrivez tôt pour profiter de la tranquillité ou en fin d'après-midi, lorsque le soleil est plus clément.
Vêtements et équipement: Basez presque tout sur la chaleur. Des vêtements légers et absorbants sont indispensables. Prévoyez des chemises à manches longues, un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil anti-UV. Emportez au moins une écharpe ou un châle léger (pour le soleil et la poussière) et un bandana. Même en été, il est judicieux d'avoir une veste de pluie légère en cas d'orage imprévu. Pour la plongée avec tuba ou la plongée, apportez votre combinaison (une combinaison courte convient), vos palmes et votre masque si vous préférez un équipement personnel. Les douches chauffées au soleil sont accessibles. très chaud – des tongs, des sandales et des chaussures de randonnée sont toutes utiles.
Technologie et communicationsAchetez une carte SIM locale à l'aéroport ou en ville (Djibouti Telecom est l'opérateur national). Une carte SIM coûte quelques dollars ; les forfaits de données sont chers par rapport aux normes occidentales, mais la couverture est excellente le long des côtes et à Djibouti-ville. Si votre téléphone est compatible avec l'eSIM, les eSIM locales ou internationales (par exemple, Airalo) fonctionnent et sont souvent associées à des forfaits Djibouti. Prévoyez une batterie externe ; les pannes de courant sont fréquentes. Pour la navigation, le mode hors ligne de Google Maps fonctionne bien sur les autoroutes principales, mais à l'intérieur des terres, utilisez des applications comme Maps.me ou les coordonnées GPS téléchargées depuis des guides.
ÉlectricitéDjibouti utilise du 220 V, principalement des prises de type C/E (deux broches rondes). Si vous avez des prises nord-américaines ou britanniques, apportez des adaptateurs. La plupart des hôtels disposent de prises sécurisées ; pour recharger des appareils photo ou des drones, un double chargeur USB est pratique, et certaines multiprises avec protection contre les surtensions peuvent gérer plusieurs appareils sur des prises limitées.
Drones et camérasLes drones commerciaux sont interdits sans autorisation spéciale. Si vous tenez absolument à prendre des photos aériennes, renseignez-vous auprès de l'Autorité de l'aviation civile, mais la plupart des voyageurs évitent les drones pour éviter les ennuis. Les appareils photo et les téléphones sont autorisés, il suffit de bien les fixer sur les bateaux (les embruns peuvent endommager les appareils électroniques). Il est conseillé d'avoir des cartes mémoire et des batteries de rechange, car les possibilités de recharge peuvent être limitées lors de longs trajets.
Autres éléments essentielsCrème solaire (sans danger pour les récifs), baume à lèvres, médicaments personnels et chapeau sont obligatoires. Un petit sac à dos, des bouteilles d'eau et des lingettes humides complètent le kit. Si vous plongez, photocopiez votre carte de certification (et emportez un carnet de plongée électronique). Même en ville, les UV élevés peuvent provoquer des coups de soleil en une heure ; la crème solaire est indispensable.
Les écosystèmes de Djibouti sont fragiles. Lorsque vous rencontrez des animaux sauvages (requins, raies, flamants roses, etc.), observez-les uniquement. Ne courez pas après les animaux pour prendre des selfies. Pour les requins-baleines et les raies manta, gardez vos distances et laissez-les s'approcher s'ils le souhaitent. Soutenez les opérateurs de plongée éthiques qui privilégient la conservation marine : Dolphin Excursions participe à la recherche sur les requins et a lancé des programmes de marquage ; n'hésitez pas à leur demander s'ils mènent des projets de science citoyenne pour y participer.
Au Refuge DECAN, suivez les instructions du personnel. Vous pourrez observer les grands félins sans aucune interaction. N'oubliez pas que beaucoup de ces animaux sont d'anciens animaux de compagnie ou de commerce ambulant ; ils ne peuvent donc pas être relâchés. Considérez cette visite comme une visite éducative et évitez de les nourrir ou de les taquiner à travers les clôtures.
Laissez les environnements fragiles intacts. Sur les salines d'Assal ou d'Abbe, évitez de piétiner les croûtes et de jeter des détritus. Le sel est une ressource limitée utilisée par les habitants, mais les visiteurs l'emportent parfois comme souvenir, laissant des trous qui érodent la croûte. Mieux vaut photographier l'immensité du sol blanc que d'en arracher des morceaux.
Dans la mesure du possible, engagez des guides ou des véhicules locaux. Les chauffeurs et guides djiboutiens sont souvent des Afars ou des Somaliens, et les frais d'excursion permettent de nourrir leurs familles. Mangez dans des cafés familiaux et achetez des objets artisanaux (paniers tressés, bijoux en argent) auprès d'artisans locaux. Les hôtels et restaurants emploient souvent de nombreux Djiboutiens ; laissez-leur un bon pourboire. Sur les marchés, le marchandage est un jeu d'enfant : si vous trouvez une bonne affaire, considérez-la comme faisant partie du commerce local.
Restez sur les sentiers balisés dans les réserves naturelles pour éviter tout dommage. Dans des endroits comme le lac Assal, il est interdit de faire des feux à ciel ouvert ou de camper (les mouches salées des camions rendent de toute façon l'allumage d'un feu de camp quasiment impossible). Dans les villages, demandez conseil avant de photographier les habitations ou les troupeaux au pâturage. Un « Bismillah » respectueux (« au nom de Dieu » en arabe) avant d'offrir de la nourriture ou de photographier témoigne de votre compréhension culturelle.
Considérez Djibouti comme un environnement préservé. Emportez des objets réutilisables (bouteilles d'eau, ustensiles) pour réduire l'utilisation de plastique. Si vous campez, enterrez les déchets biodégradables et emportez les emballages. Le soleil du désert fait fondre le plastique rapidement ; il est donc préférable de le mettre dans des sacs. Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs (sans oxybenzone) pour protéger les coraux. La gestion des déchets est prise au sérieux ; même si les poubelles sont rares en dehors des villes, emportez un petit sac poubelle et déposez vos déchets dans la prochaine ville que vous croiserez.
Enfin, l'assurance voyage est également une pratique éthique : elle vous assure de ne pas devenir un fardeau pour les services médicaux locaux en cas d'évacuation, et vous permet de voyager en toute tranquillité d'esprit pour aider les locaux si nécessaire (par exemple, si vous avez besoin d'un taxi la nuit, le fait de savoir que votre police couvre un accident vous permet de vous concentrer sur la sécurité plutôt que sur l'inquiétude).
Oui, de vastes zones de Djibouti sont sûres pour les touristes. Les États-Unis recommandent une prudence accrue dans tout le pays, mais seules les franges les plus au nord (régions d'Obock/Tadjoura, frontalières avec l'Érythrée et la Somalie) sont interdites en raison de la présence de mines terrestres et de l'instabilité. À Djibouti-ville et sur les routes principales (vers l'Éthiopie et à travers Tadjoura), la criminalité est faible. Faites preuve de bon sens : évitez les déserts frontaliers isolés par vos propres moyens, ne photographiez pas les sites militaires et évitez l'ivresse sur la voie publique (c'est illégal). Fin 2025, aucun incident majeur impliquant des touristes n'avait été signalé. Des vols à la tire et des escroqueries se produisent sur les marchés et dans les transports en commun, mais ils peuvent être évités en sécurisant vos objets de valeur et en négociant les tarifs.
Presque tout le monde a besoin d'un visa, qu'il faut obtenir avant le voyage via le portail e-Visa de Djibouti. Il suffit de renseigner vos informations personnelles, les informations de votre passeport, les dates de voyage et de payer des frais (généralement entre 60 et 75 USD). L'approbation peut prendre de 1 à 2 semaines ; consultez vos e-mails et imprimez le document. Les agents d'immigration s'attendent à scanner un QR code ou à imprimer un e-Visa. Il n'existe plus de visa « à l'arrivée » pratique pour la plupart des voyageurs ; ne vous fiez donc pas aux visas d'aéroport. L'e-Visa permet l'entrée à l'aéroport ou à tout poste frontière terrestre. Assurez-vous que votre passeport a une validité d'au moins 6 mois et comporte au moins deux pages vierges.
Les requins-baleines se rassemblent principalement dans les eaux de Djibouti de mi-octobre à février. Les mois les plus fréquentés sont généralement novembre et décembre, lorsque la prolifération de plancton alimente leur alimentation. Les excursions organisées pendant cette période garantissent la découverte de requins. En dehors de ces mois (avril-septembre), les observations sont rares. Pour profiter du climat hivernal (qui est également beaucoup plus frais et sec), prévoyez votre voyage de novembre à janvier.
Oui, vous pouvez nager dans le lac Assal, et c'est une expérience inoubliable : vous flottez sans effort dans l'eau très salée. Cependant, la concentration en sel est extrême (hypersaline), il est donc conseillé d'éviter d'avaler de l'eau. La croûte autour du lac peut être tranchante ; portez des chaussures ou des sandales d'eau pour protéger vos pieds des blessures par le sel. Après la baignade, rincez-vous abondamment à l'eau douce (prévoyez une serviette et des vêtements de rechange). De plus, le soleil de l'après-midi rend l'eau chaude ; privilégiez la baignade le matin ou en fin d'après-midi. Sinon, l'endroit est sûr et aucune faune n'y vit (en raison de la salinité).
Il est Il est possible de se rendre au lac Abbe en voiture, mais un 4×4 robuste est indispensable. Le dernier tronçon est accidenté et rocailleux. Si vous avez de l'expérience en conduite tout-terrain et une bonne préparation (GPS, eau, roue de secours), vous pouvez le faire seul. Un guide n'est pas légalement obligatoire, mais fortement recommandé, sauf si vous connaissez le territoire. Les routes peuvent être complexes et le réseau téléphonique est inexistant. De nombreux voyageurs associent Abbe à un guide pour plus de sécurité et une meilleure connaissance du paysage (le guide peut vous indiquer les cheminées et la faune, et vous aider à installer votre campement). Si vous êtes aventureux et savez vous organiser, la conduite autonome est envisageable. Sinon, louez un véhicule avec un chauffeur ayant déjà parcouru l'itinéraire.
Oui, des ferries relient la ville de Djibouti aux ports de Tadjourah et d'Obock (Tsila). Ce sont les seuls ferries pouvant accueillir des voitures et des piétons. Le ferry de Tadjourah part du port de Doraleh environ quatre fois par semaine, et celui d'Obock deux à trois fois par semaine (départs en milieu de matinée). Les horaires sont irréguliers ; renseignez-vous au port ou auprès des hôtels un ou deux jours à l'avance. Les billets sont vendus sur place le matin du départ (ouverture des portes vers 6 h). Le trajet dure environ trois à quatre heures. Si vous prévoyez de vous rendre à Tadjourah ou à Obock, coordonnez-vous avec le ferry (si vous le manquez, vous devrez faire un très long détour par la route). Soyez prévoyant : les sièges sont de simples bancs et l'ombre est minimale sur le pont. Apportez des en-cas, de l'eau et un foulard pour vous protéger du soleil et du vent. Le prix est de quelques dollars, payable en DJF ou en USD.
Les bus et les minibus existent, mais leur fiabilité est limitée. La principale compagnie de bus nationale propose de gros cars orange jusqu'à Ali Sabieh, et parfois jusqu'à Obock et Tadjourah. Attendez-vous à des retards ou des pannes : ce sont des véhicules anciens. Les normes de sécurité peuvent être laxistes (vérifiez que les freins et les phares fonctionnent). L'avantage est leur faible coût (environ 2 000 DJF jusqu'à Ali Sabieh). De nombreux voyageurs les apprécient pour l'expérience et les économies qu'ils offrent, mais si vous avez un emploi du temps serré ou si vous voyagez de nuit, il est plus sûr de louer une voiture privée ou de prendre le train ou le bus jusqu'à la frontière éthiopienne et de la traverser par voie terrestre. En général, les déplacements interurbains de jour sont acceptables si vous prévoyez des horaires flexibles ; la nuit, nous déconseillons ces bus.
Les taxis sont généralement sûrs à Djibouti-ville ; les chauffeurs sont polis. Utilisez toujours les taxis officiels (voitures jaunes et blanches portant l'inscription « Taxi Djibouti »). Comme indiqué, le paiement se fait uniquement en espèces. Les tarifs sont négociés à l'avance. Les courses courtes (quelques kilomètres) coûtent entre 500 et 1 000 DJF. Pour les distances plus longues (de la ville vers un hôtel en périphérie), le prix peut être de 1 000 à 2 000 DJF. La nuit, les tarifs peuvent être 50 à 100 % plus élevés ; renseignez-vous donc sur les éventuels suppléments. Indiquez clairement votre destination avant de monter. Si la langue constitue un obstacle, montrez un plan ou une adresse écrite en français. Le pourboire est d'usage (10 à 15 % si satisfait). Pour une location à la journée, convenez d'un tarif forfaitaire en dollars américains (environ 80 à 100 $/jour). Évitez de héler un taxi dans les zones très isolées la nuit ; privilégiez l'hôtel ou un numéro connu.
Non. Le décollage de gros drones photographiques est interdit, sauf autorisation spéciale de l'Autorité de l'aviation civile (peu probable pour de courtes visites). Même les petits quadricoptères ont été confisqués, alors ne prenez pas de risque. Photographier les ports, les bases militaires, les bateaux des garde-côtes, les aéroports, les centrales électriques et toute infrastructure est interdit. Vous verrez des panneaux « Photographie interdite », souvent rédigés en arabe et en français. Si la police ou l'armée vous interroge pendant que vous photographiez l'horizon, montrez l'image : ils protesteront. Il est plus prudent de photographier les espaces naturels et publics (monuments, marchés, paysages) et de toujours demander l'autorisation en cas de doute. De nombreux paysages (salins, montagnes, paysages urbains) sont ouverts à tous ; il suffit de s'éloigner des quais ou des casernes.
Points clés : Le Ramadan exige le respect : il est interdit de manger, de boire et de fumer en public pendant la journée, de s'habiller sobrement et d'être particulièrement poli. De nombreux restaurants ferment en milieu de journée et les gens marchent moins. Codes vestimentairesLa pudeur est importante. Hommes : évitez les shorts en dehors de la plage. Femmes : couvrez vos épaules et vos genoux en dehors de la plage et de la piscine. Le foulard n’est pas obligatoire pour les non-musulmans dans les mosquées, mais les femmes devraient au moins porter des vêtements qui couvrent les genoux. CompletC'est légal et c'est une activité quotidienne normale. Mâcher du khat peut durer deux à trois heures l'après-midi, souvent en groupe. En tant que visiteur, vous êtes libre d'observer, mais n'encouragez pas les enfants à y goûter et ne présumez jamais qu'il s'agit de caféine inoffensive (c'est en fait un stimulant léger, plus fort que le café). Mâcher du khat est un moment convivial et tranquille ; ne vous précipitez pas. Ces règles vous aident à vous intégrer ; les respecter vous fera sourire et vous évitera de vous offenser par inadvertance.
L'alcool est légal, mais strictement réglementé. Vous pouvez consommer de l'alcool dans les bars des hôtels ou dans certains restaurants qui accueillent des étrangers. La bière et le vin locaux sont vendus dans les supermarchés et les boutiques hors taxes. L'ivresse publique est un crimeÊtre ivre et troubler l'ordre public peut entraîner une intervention policière, voire une peine de prison (les rapports indiquent jusqu'à deux ans, bien que les amendes soient plus fréquentes pour les nouveaux arrivants). Autrement dit, consommez discrètement et de préférence avec de la nourriture. Pendant le Ramadan, les bars avec licence ferment complètement (au moins à midi). La loi interdit également aux musulmans d'acheter de l'alcool (bien que son application soit irrégulière). Si vous le souhaitez, savourez une bière en soirée, mais rentrez chez vous ou dans un lieu privé une fois la nuit tombée. Les taxis vous éviteront si vous êtes visiblement ivre.
Voir la section Santé. En résumé : Vaccins – au minimum, vaccins contre l'hépatite A, la typhoïde, le ROR (si non à jour) et les vaccins de routine pour les enfants. Pour des raisons de sécurité médicale, un rappel du vaccin contre la polio est recommandé à tout voyageur (en raison de la circulation régionale). Paludisme – Djibouti est touché par le paludisme toute l’année dans les zones rurales ; une prophylaxie (par exemple doxycycline, atovaquone-proguanil ou Malarone) est recommandée pour tout voyage en dehors de la ville. Fièvre jaune – requis uniquement en cas d'arrivée d'un pays où la fièvre jaune est endémique (liste de l'OMS). Si vous possédez une carte de vaccination antiamarile d'un précédent voyage, apportez-la. Autrement, aucun vaccin n'est requis pour les visiteurs européens ou nord-américains, sauf s'ils ont séjourné récemment en Afrique. Consultez toujours les mises à jour des CDC ou de l'OMS avant de voyager.
Hospitals in Djibouti City (like Hôpital Peltier and French military clinics) provide basic emergency care. Conditions are cleaner than rural clinics, but intensive care is primitive. Bring a copy of your prescriptions and carry any specialty medication (there is limited pharmacy stock). The emergency numbers are: Police 17, Fire 18, Ambulance 351 351. Dialing 112 (int’l emergency) is also forwarded to local services. For life-threatening issues, plan to evacuate early via medevac flight; hence the need for insurance. Minor issues like diarrhea or dehydration can usually be handled at a city clinic. Dental emergencies: only basic services available. Altitude/air sickness is not a concern at sea level. Altitude sickness can occur if you scale peaks like Moussa Ali (not common for tourists). Altitude here is relatively low (<1,800m), so only mild.
Les relations homosexuelles entre adultes consentants sont légales à Djibouti (aucune interdiction légale n'est explicitement prévue). Cependant, les mentalités sont conservatrices. Il n'y a pas de scène gay visible ; les couples doivent rester discrets. Les démonstrations d'affection en public (même hétérosexuelles) sont rares et peuvent attirer les regards. Les voyageuses peuvent s'attendre à la même prudence : Djibouti est sûr pour les femmes seules, mais certaines régions peuvent encore appliquer les rôles traditionnels de genre. Faites preuve de la même prudence que dans tout pays conservateur à majorité musulmane : soyez poli, discret et respectueux des règles locales. En cas de questions, dites que vous êtes simplement des « amis » voyageant ensemble. Aucun cas de poursuites pour comportement privé d'adultes n'est connu, mais les forces de l'ordre ou les juges peuvent se montrer insensibles envers les personnes ouvertement LGBTQ+ si un problème sans rapport avec le sujet survient. Le meilleur conseil : profitez de la convivialité et de l'ambiance familiale, mais abstenez-vous de tout activisme ostentatoire ou de tout comportement bruyant.
La monnaie est le franc djiboutien (DJF), dont le taux de change est d'environ 178 DJF pour 1 USD. Vous pouvez changer vos devises à l'aéroport et dans les banques de la ville (le taux de change étant fixe, les taux sont fixes). Les distributeurs automatiques de billets distribuent des DJF et parfois des USD ; les grandes villes en proposent, mais pas les zones rurales. L'acceptation des cartes de crédit est limitée : seuls les hôtels haut de gamme, certaines agences de voyages et les entreprises françaises acceptent les cartes Visa/MasterCard. Les cartes American Express sont rares. La plupart des petits commerces et des taxis n'acceptent que les espèces. Retirez suffisamment d'argent à Djibouti-ville. Vous pouvez emporter des USD (préférez les billets frais), les changer en ville et également utiliser des USD pour payer certains voyagistes ou guides. Pour les souvenirs ou les pourboires, utilisez toujours des DJF. L'exportation de DJF étant illégale, tout excédent devra être dépensé ou converti en devises étrangères avant le départ. Laissez un peu d'argent au départ si possible ou achetez un repas supplémentaire.
Les excursions d'une journée (avec partage du carburant entre guide et chauffeur) coûtent généralement entre 70 et 100 USD par personne (pour une journée complète). La location d'un 4×4 privé avec chauffeur coûte environ 80 à 100 USD par jour (plus le carburant et parfois les frais de parc). Comptez donc entre 150 et 200 USD pour une excursion privée d'une journée à deux. Les forfaits de plusieurs jours coûtent en moyenne le même prix par jour. Les croisières de plongée sont beaucoup plus chères (généralement des milliers de DJF pour les excursions d'une semaine ; voir les croisières de plongée pour les offres exactes). Les journées de snorkeling avec les requins-baleines coûtent environ 150 USD par personne. Un trajet en voiture de la ville vers des sites isolés (Assal, Abbe) avec un seul chauffeur (hors excursion structurée) coûte généralement environ 100 USD/jour/voiture. Négociez et clarifiez toujours les inclusions à l'avance (carburant, eau, déjeuner). Les guides (surtout pour l'art rupestre ou la forêt) peuvent facturer un léger supplément (2 000 à 5 000 DJF chacun). En comparant, les agences locales ont souvent tendance à sous-estimer les prix des hôtels ou des grandes entreprises, alors comparez les prix en utilisant les avis TripAdvisor ou les conseils locaux.
Djibouti a un Bureau de liaison du Somaliland (consulat non officiel) dans sa capitale. Si vous prévoyez de vous rendre au Somaliland depuis Djibouti, vous devez obtenir un visa pour le Somaliland avant le passage terrestre (frontière de Loyada) ; aucun visa n'est requis à l'arrivée. Contactez l'agent de liaison du Somaliland à Djibouti au moins quelques semaines à l'avance. Il peut accepter les e-mails ou vous pouvez faire appel à une agence de voyages à Djibouti-ville pour effectuer la demande en votre nom. Le visa est généralement pour une entrée unique et d'une durée maximale de 30 jours. Veuillez apporter des photos d'identité et des copies de votre passeport. Remarque : les États-Unis et le Royaume-Uni ne reconnaissent pas officiellement le Somaliland, mais la pratique locale est d'autoriser l'accès avec un visa approprié. L'entrée avec un visa pour le Somaliland délivré à Djibouti devrait être courante si les documents sont en règle. Délais : la délivrance du visa peut prendre une à deux semaines, prévoyez donc en conséquence.
Excursions côtières interdites. La piraterie dans le golfe d'Aden représente un risque au-delà des eaux territoriales de Djibouti (à des centaines de kilomètres). Toutes les excursions d'observation des requins-baleines et de plongée libre se déroulent à moins de 10 à 20 milles nautiques des côtes. Tout opérateur autorisé reste en contact radio avec les patrouilles navales. Cependant, si vous envisagez une traversée en haute mer (par exemple, un charter vers Socotra ou les eaux somaliennes), ce risque devient non négligeable. Pour les activités touristiques habituelles à proximité de Djibouti, aucune précaution particulière n'est nécessaire contre la piraterie ; le risque est négligeable et serait largement médiatisé s'il augmentait. Consultez les bulletins maritimes internationaux en vigueur si vous prévoyez une sortie au large. En règle générale, restez dans les zones touristiques autorisées.
Oui, il existe une nouvelle ligne ferroviaire électrifiée reliant Addis-Abeba à Djibouti (gare de Nagad). Elle est relativement confortable grâce à ses wagons-lits. Le trajet dure environ 10 à 12 heures (généralement de nuit via Dire Dawa). Pour les voyageurs moins pressés, c'est une alternative intéressante au voyage en voiture (qui dure 12 à 15 heures en bus ou en voiture). Les billets peuvent être achetés à Addis (gare d'Addis Sebeta) et les places sont souvent épuisées en cas de forte affluence (du lundi au mercredi matin). Réservez donc à l'avance si possible. Attention : les horaires peuvent changer et il arrive que des trains affichent complet ou soient annulés à court terme. Si le train circule, comptez environ 40 à 50 $ pour une couchette. Avantages : trajet pittoresque à travers les paysages du Rift éthiopien, pas de contrôle de passeport supplémentaire à bord. Inconvénient : pas de service quotidien et des retards possibles. Si vous avez un jour de plus et que vous souhaitez partir à l'aventure, le train est une option intéressante ; sinon, un vol Addis-Jibouti pourrait vous faire gagner du temps.
Le principal opérateur est Djibouti Telecom. Des cartes SIM prépayées sont vendues à l'aéroport et dans les boutiques du centre-ville. Une carte SIM coûte quelques dollars ; des forfaits de données sont disponibles, mais coûteux (par exemple, 1 Go, environ 20 USD). La couverture est excellente en zone urbaine et côtière. Dans le désert lointain (Assal, Abbé), le service est irrégulier, voire inexistant. Si votre téléphone est compatible avec l'eSIM, des fournisseurs comme Airalo ou Holafly proposent des forfaits de données à Djibouti. Ceux-ci peuvent être pratiques, mais dépendent toujours du réseau de Djibouti Telecom. Attendez-vous à des débits 4G en zone urbaine (Netflix ne met pas en mémoire tampon, mais n'essayez pas de télécharger de gros volumes en LTE). En zone rurale, les débits, de la 2G (SMS) à la 4G, peuvent être imprévisibles. Une application de cartographie hors ligne est essentielle. Les hôtels proposent généralement le Wi-Fi à leurs clients (bien que souvent lent) ; utilisez-le pour les téléchargements importants (photos) et enregistrez la consommation de cartes et de données pour la ville.
Choisissez votre noyau: Construisez votre voyage autour des lacs (Assal, Abbé, camping sous les étoiles au lac Assal), de la mer (plongée avec les requins-baleines, Ghoubbet, Moucha) ou de la ville (hôtels, culture locale, DECAN). Chaque point central définit le cœur du voyage : les amoureux des lacs maximiseront les excursions dans le désert et les escales dans les oasis, les passionnés de mer réserveront chaque plongée et chaque excursion d'île en île, et les amateurs de culture s'attarderont à Djibouti-ville, sur ses marchés et dans ses musées.
Modules complémentaires par saison : En novembre-février, le requin-baleine Le bloc est indispensable : prévoyez au moins une excursion d'une journée complète en bateau. De mars à mai, envisagez de troquer une journée en mer contre une autre randonnée dans la Forêt du Jour ou un trajet plus long vers les plateaux de l'intérieur (la côte se réchauffe au printemps). En été (juin à août), remplacez la randonnée par des activités sous-marines (la plongée est toujours bonne) et évitez les itinéraires les plus chauds de l'intérieur des terres. Pendant le Ramadan (vers mars), privilégiez les visites en journée en faisant de nombreuses pauses ; certains temples ou musées proposent des pauses à l'ombre.
Leviers budgétaires : Les excursions en 4×4 privées sont plus rapides mais plus coûteuses. Si votre budget est serré, pensez à partager un véhicule avec d'autres voyageurs ou à utiliser des minibus locaux (si vous êtes aventureux). Privilégiez les bateaux de plongée en apnée en groupe plutôt que les bateaux de location. De nombreux restaurants proposent des menus locaux moins chers (samch fedhaf). Séjournez dans des maisons d'hôtes plutôt que dans des hôtels de luxe et privilégiez les taxis aux voitures de location pour les courts trajets. Les ferries (quelques dollars) réduisent le temps de trajet jusqu'à Tadjourah à moindre coût. À l'inverse, une option plus économique : louer un hors-bord privé pour les îles, prendre l'avion Addis-Abeba plutôt que le bus, ou réserver une croisière de plongée sous-marine si le budget n'est pas un problème. En équilibrant ces choix, vous pouvez optimiser le rapport qualité-prix.
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