Buenos modales – ¿Cómo debes comer cuando viajas?

Si bien viajar representa una oportunidad especial para aprender muchas costumbres gastronómicas, conocer las normas de etiqueta a la hora de comer es absolutamente crucial. Desde el uso de la mano derecha en la India hasta la forma correcta de manejar los palillos en Japón, cada cultura tiene su propio conjunto de pautas que reflejan costumbres profundamente arraigadas. Los viajeros pueden mejorar sus experiencias gastronómicas y establecer relaciones con las culturas locales apreciando estas costumbres, convirtiendo así cada comida en una celebración del respeto y la historia.

Los viajeros saben que una comida es más que un simple alimento: es una entrada a la cultura local. Cada lugar tiene su propia... etiqueta en la mesa Un código tácito de modales que refleja la historia, los valores y los vínculos sociales. Respetar estas costumbres convierte una comida común en un puente de entendimiento. Como señala la escritora gastronómica Emily Lush, «conocer la escena gastronómica local y participar en las tradiciones culinarias es una de las mejores maneras de profundizar tus conocimientos y enriquecer tu experiencia». En otras palabras, comer con educación en el extranjero demuestra curiosidad y respeto. Esta guía explora reglas universales y consejos específicos de cada país para que puedas cenar con confianza y sin ofender a nadie.

Consejo de experto

Antes de empezar a comer, observe cómo empiezan los lugareños. A menudo, los anfitriones indican cuándo empezar a comer o usan frases como el japonés "itadakimasu" antes de comer. Seguir las indicaciones del grupo siempre es seguro.

Los buenos modales en la mesa abren puertas. Demuestran sensibilidad cultural y ayudan a los viajeros a conectar con los anfitriones. A lo largo de esta guía, encontrará consejos prácticos, perspectivas locales y ejemplos. Citamos a autoridades turísticas y expertos culturales, manteniendo una voz neutral y experimentada. Comencemos con principios que aplican dondequiera que vaya.

Tabla de contenido

1. Principios universales para una alimentación respetuosa en el extranjero

2. Etiqueta de utensilios por región

2.1. Culturas de palillos: Japón, China, Corea

2.2. Culturas del tenedor y el cuchillo: Europa y las Américas

2.3. Culturas de comer manos: India, Etiopía, Marruecos, Oriente Medio y más

3. Guía de etiqueta gastronómica por país

3.1. Asia oriental

3.2. Sudeste asiático

3.3. Asia meridional

3.4. Oriente Medio y Norte de África

3.5. Europa Occidental

3.6. Eastern Europe

3.7. Las Américas

4. El gran debate del Plato: ¿Terminar o no terminar?

5. Etiqueta para comidas y comidas compartidas

6. Costumbres de beber y brindar

7. Respetando la jerarquía en la mesa

8. Situaciones dietéticas especiales

9. Etiqueta al comer en tránsito

10. Cenas de negocios en el extranjero

11. Etiqueta de propinas por región

12. Hoja de trucos sobre etiqueta en la mesa por país

13. Preguntas frecuentes: Preguntas sobre etiqueta en la mesa respondidas

13.1. Destinos turísticos

13.2. Lugares inusuales

13.3. Consejos de viaje

13.4. Atracciones turísticas

13.5. Destinos populares

13.6. Datos interesantes

13.7. Destinos de verano

13.8. Destinos históricos

13.9. Destinos de fiesta

13.10. Destinos de invierno

13.11. Viajes de aventura

13.12. Cultura y patrimonio

13.13. Playas e islas

13.14. Viajes de aventura

13.15. Mochileros y presupuesto

13.16. Joyas ocultas

13.17. Personas y estilos de vida

Principios universales para una alimentación respetuosa en el extranjero

Ciertas normas de etiqueta trascienden fronteras. Tenlas presentes en cualquier país:

Observar primero: Estudie a los lugareños antes de actuar. La Junta de Turismo de Japón aconseja sin rodeos que “Observar a quienes te rodean es la mejor manera de tener una idea de lo que deberías estar haciendo”Si los anfitriones esperan para empezar, haz lo mismo. Si se quitan los zapatos al entrar, haz lo mismo.
Sigue al anfitrión: En muchas culturas, el anfitrión o la persona mayor come primero. Si no está seguro de cuándo sentarse, comer o levantarse de la mesa, siga las indicaciones de la persona de mayor edad presente.
Expresar gratitud: Las frases de cortesía varían. Por ejemplo, los comensales japoneses dicen "itadakimasu" (“Recibo humildemente”) antes de una comida y "gochisosama" (“gracias por el festín”) después. En otras culturas, es costumbre decir simplemente “gracias” o felicitar al cocinero. Aprender algunas palabras locales (como Gracias en Rumania o virar en Suecia) indica apreciación.
Disculpe sinceramente: Los errores ocurren. Si derramas algo, comes algo "incorrecto" u ofendes a alguien sin querer, una disculpa discreta y una sonrisa amable suelen solucionar el problema. La mayoría de los anfitriones entienden que los extranjeros no pueden conocer todas las reglas.
Pregunte cuando no esté seguro: Es mejor preguntar educadamente (por ejemplo "Puedo…?" or “¿Cómo estás…?”) que cometer errores. Mostrar interés y respeto mediante preguntas suele deleitar a los lugareños.

Perspectiva local: Una guía de viajes veterana señala que “Cenar no se trata solo de comida: es una experiencia cultural y una oportunidad de honrar las tradiciones locales”. Los invitados que preguntan respetuosamente durante las comidas generalmente son recibidos como aprendices atentos, no como tontos.

Información práctica: Independientemente del lugar, lávate siempre las manos antes y después de comer (muchas culturas lo valoran mucho). Espera a que se sirvan las bebidas y trata de no chocar los vasos ruidosamente a menos que sea parte del ritual (algunos países incluso tienen tabúes para brindar). Mantén los codos alejados de la mesa hasta que te indiquen que puedes comer.

Etiqueta de utensilios por región

En todo el mundo, la gente usa palillos, tenedores y cuchillos, o las manos. Aprende las líneas generales de cada estilo y recuerda siempre la regla de oro: Usa tu mano derecha a menos que sepas lo contrario.

Culturas de palillos: Japón, China, Corea

Japón: Se permite, incluso se espera, sorber al comer ramen o fideos soba. Los comensales japoneses lo consideran un cumplido al chef. Advertencias importantes: nunca introduzcas los palillos en el arroz (parece incienso en los funerales), no pases la comida directamente de palillo a palillo (también similar a un funeral) y no los uses para pinchar la comida. En su lugar, colócalos de lado sobre el tazón o en un soporte después de comer. Aprende y usa "itadakimasu" Antes de empezar, y "gochisosama" Cuando termines.
Porcelana: Se usan tanto tenedores como palillos. La etiqueta de los palillos se superpone con la de Japón: los palillos verticales y pasar la comida entre ellos son tabú. Una regla distintiva en China: no terminar. todo La comida en tu plato. Dejar una pequeña porción indica que has comido suficiente; retirar el plato puede indicar que el anfitrión no te dio suficiente. Las comidas chinas suelen incluir platos compartidos; usa palillos para servir o la punta de los tuyos para servir la comida en tu plato, en lugar de comer directamente de los platos comunes.
Corea: Cada servicio incluye una cuchara y palillos. Use la cuchara principalmente para el arroz y las sopas, reservando los palillos para las guarniciones. Al servir bebidas o pasar los platos, hágalo con ambas manos, como muestra de respeto. Espere a las personas mayores: normalmente, la persona mayor toma el primer bocado y se le sirve primero. Tradicionalmente, las mujeres no sirven a otras mujeres (los hombres suelen encargarse del servicio de bebidas). Coma aproximadamente al mismo ritmo que los demás en la mesa como cortesía.

Culturas del tenedor y el cuchillo: Europa y las Américas

Estilo continental: Se usa en Francia, Italia, Alemania y gran parte de Europa. Sujete el tenedor con la mano izquierda, con las puntas hacia abajo, y el cuchillo con la derecha. Corte la comida con el cuchillo y luego sirva bocados con el tenedor aún en la mano izquierda. No cambie de mano a mitad de la comida. Al hacer una pausa, coloque el cuchillo y el tenedor uno al lado del otro en el plato, con las puntas del tenedor hacia abajo.
Estilo americano (Zigzag): Común en EE. UU. y algunos países. Se corta un bocado con el tenedor en la mano izquierda y el cuchillo en la derecha, luego se deja el cuchillo, se cambia el tenedor a la mano derecha y se come. No es tan universalmente aceptado en el extranjero, por lo que es más seguro adoptar el estilo continental en el extranjero.
Reglas especiales: En Italia, por ejemplo, está mal visto usar cuchillo para cortar pasta larga; los italianos se enorgullecen de enrollar los fideos con tenedor. También exigen buenos modales con el café: un café con leche (cappuccino) se considera una bebida para desayunar; nunca lo pidas después de las 11 de la mañana ni después de comer. De igual manera, en Italia no se espolvorea parmesano sobre la pasta con mariscos (la combinación de ingredientes del chef es intencionada). En Francia, es de buena educación partir el pan a mano y colocar trozos en la mesa junto al plato, comiéndolos con la mano izquierda (mientras la derecha sigue usando los cubiertos).
Conversación en la mesa: Un consejo práctico: guarde silencio en las comidas formales occidentales hasta que todos hayan sido servidos y el anfitrión ofrezca el primer brindis. El contacto visual durante un brindis es una práctica común en Europa, especialmente en Francia y Alemania.

Culturas de comer manos: India, Etiopía, Marruecos, Oriente Medio y más

En muchas regiones, es costumbre comer con las manos (o con pan como utensilio). Las reglas varían, pero los puntos clave incluyen:

Sólo mano derecha: En el sur de Asia (India, Pakistán, Bangladesh), Oriente Medio y partes de África (Etiopía, Eritrea, vecina de Etiopía, etc.), solo se usa la mano derecha para comer. La mano izquierda se considera impura (se reserva para fines higiénicos). Use los dedos y, a veces, la palma para recoger los bocados, pero no use todo el puño. En la India, use los dedos para formar un pequeño trozo de arroz o pan con la comida y luego llévelo a la boca.
El pan como utensilio: En muchas cocinas se usa pan plano para servir la comida. En Etiopía, la injera (una torta esponjosa de masa madre) sirve tanto de plato como de utensilio. Los comensales arrancan trozos de injera y los usan para recoger guisos y verduras. En Marruecos y algunas partes de Oriente Medio, los panes blandos (khubz o pita) cumplen una función similar. No use cubiertos a menos que se los proporcionen; usar pan es lo habitual. (Después de comer, cómase el pan si lo desea; no se considera de mala educación, a diferencia del pan sobrante en Occidente).
Lavarse las manos: Es costumbre lavarse las manos antes y después de comer. Los anfitriones en Etiopía o el norte de África suelen proporcionar una palangana y una toalla para este fin. Siga su ejemplo.
Sirviendo al huésped: En algunas culturas, el anfitrión puede dar de comer a los invitados de honor un bocado o animarlos a comer más. En Etiopía, por ejemplo, una costumbre llamada "gursa" consiste en que una persona le dé un bocado a otra con la mano, simbolizando afecto y respeto. Acepte estos gestos con amabilidad: son un gran elogio, no una imposición.

Nota histórica

Los cubiertos cambiaron la dinámica de las comidas a lo largo de los siglos. Los europeos medievales comían carne con cuchillo y pan; los tenedores eran escasos. No fue hasta el Renacimiento que los tenedores se volvieron comunes en Europa. Esta historia explica por qué comer con las manos persiste en muchas culturas: es una práctica milenaria, no una señal de primitivismo.

Guía de etiqueta gastronómica por país

A continuación, se presentan recomendaciones clave para destinos específicos. (Esta lista no es exhaustiva, pero destaca costumbres famosas).

Asia oriental

Japón: Mantén el silencio en la mesa: es respetuoso comer en silencio. Usa frases. "itadakimasu" antes y "gochisosama" Después de las comidas. Sorber fideos no solo está permitido, sino que es un cumplido. No te sirvas tu propia bebida (enviársela a tu vecino); nunca metas los palillos verticalmente en el arroz. Si te ofrecen sake, sujeta la taza con ambas manos al recibirlo.
Porcelana: Empiece solo después de que el anfitrión o el mayor haya empezado. Es común comer en familia, compartiendo los platos desde el centro. No se quede con el último trozo de comida; use palillos o cubiertos, no las puntas con las que haya comido. Pruebe un poco de todo. Es de buena educación dejar una pequeña cantidad en el plato; eso demuestra que el anfitrión ha dado suficiente. Si ya ha tenido suficiente, deje de comer; terminar demasiado rápido podría avergonzarlos. Y recuerde, en China no se acostumbra dar propina; el servicio suele estar incluido.
Corea del Sur: Los mayores y los invitados de honor se sientan y se les sirve primero. Nunca empiecen a comer antes de que lo haya hecho el mayor. Sirvan las bebidas a los demás (especialmente a los mayores) con ambas manos. Cuando alguien les llene el vaso, sujétenlo con ambas manos al recibirlo. Hablen en voz baja; se considera de buena educación seguir el ritmo de los demás en la mesa. Si se pasan platos comunes, tomen las porciones con las cucharas o palillos proporcionados (a menudo llamados "yangbanjeom" para los palillos grandes), no con los suyos.

Sudeste asiático

Tailandia: El tenedor es principalmente una herramienta para empujar la comida hacia la cuchara; nunca te lo lleves a la boca. Es común comer con arroz como base y tomar la comida en bocados pequeños con una cuchara. Usar "Krap" (para hombres) o "ka" (para mujeres) al final de las frases es un gesto de cortesía. Quítate los zapatos en casa. Si cenas con gente local, no apuntes con los pies ni los apoyes en los muebles; se considera de mala educación.
Vietnam: Los palillos son habituales, pero está prohibido colocarlos en posición vertical en los cuencos. Es de buena educación esperar a que los mayores tomen la primera ración de sopa de una olla común. Las guarniciones compartidas, especialmente entre familiares, se comen con moderación. Un agradecimiento discreto (como un simple "gracias" al comienzo de la comida) es muy apreciado; se valora la moderación al comer y las palabras amables al cocinero.

Asia meridional

India: Coma solo con la mano derecha; incluso el curry se suele comer con pan o arroz apretado entre los dedos. Es de buena educación terminarse toda la comida del plato como muestra de agradecimiento. Espere a que el familiar mayor o el anfitrión empiece a comer antes de empezar. Lávese bien las manos antes y después de comer. Al cenar en casa de alguien, pruebe un poco de todo lo que le ofrezcan; rechazar la hospitalidad puede considerarse una ofensa. Consejo: generalmente se desaconseja usar zapatos en interiores; utilice el estante designado.
Sri Lanka/Pakistán/Bangladesh: Se aplican normas similares a las de la India. En zonas de mayoría musulmana, tenga en cuenta que no se puede servir cerdo ni alcohol. Si tiene restricciones dietéticas, se acepta una breve explicación. Demuestre su agradecimiento con modestia: felicite la comida y al cocinero después de comer.

Oriente Medio y Norte de África

Marruecos: Las comidas suelen tener lugar en el suelo, alrededor de una mesa baja con un plato común de tajín o cuscús. Se utiliza un panecillo redondo (khubz) para servir la comida. Coma solo con la mano derecha. Los anfitriones esperan que se laven las manos antes y después, utilizando una palangana común si se proporciona. No empiecen a comer hasta que el anfitrión dé una bendición o comience la comida. Es de buena educación comer de la parte del plato más cercana y a un ritmo pausado. Al terminar, lávense las manos de nuevo; esto indica el final de la comida.
Egipto: Normas similares: comer con la mano derecha, con poco o ningún uso de la izquierda. Los anfitriones suelen servir té (shai) al final de las comidas; se debe rellenar el vaso hasta que rebose en el plato. Acepte siempre que le ofrezcan té o café, incluso si está lleno. Quitarse los zapatos en interiores es una señal de respeto. La propina (llamada bakshish) es habitual en los restaurantes (alrededor del 10-15%), pero no es obligatoria en los hogares.
Países árabes del Medio Oriente: Use siempre la mano derecha. Acepte la hospitalidad con cortesía; suele ser generosa. Se espera que le indiquen un asiento y que el anfitrión comience a comer. No se relame los labios (significa que la comida está deliciosa) ni se suene la nariz ruidosamente en la mesa. Al comer con otras personas, es de buena educación servir a quienes le rodean y dejar que las personas mayores o los invitados de honor tomen la primera copa.
Etiopía: Un elemento central de la gastronomía etíope es el plato de injera. La comida se sirve en una gran bandeja compartida con pan de injera; se corta la injera y se recogen los guisos. Siempre se usa la mano derecha, usando solo el índice y el pulgar (a veces los dos primeros dedos) para recoger los bocados. Los ancianos o los invitados de honor suelen comer primero; la persona de mayor edad toma la primera porción. Una tradición conmovedora: los invitados a menudo se dan de comer bocados (llamados consejo) en la mano como muestra de afecto: cuando se te ofrezca, sonríe y acéptalo. Las comidas terminan con un ritual de lavado de manos.

Europa Occidental

Francia: Las comidas son tranquilas. Mantenga las manos (las muñecas) apoyadas en el borde de la mesa, no los codos. El pan se desmenuza (no se muerde) con las manos y se coloca a un lado del plato. El vino se toma a sorbos solo después de que todos se hayan servido. Es de buena educación esperar a que la anfitriona o la señora mayor empiece a comer. No moje el pan en la sopa. En la mesa, mantenga una conversación suave y educada. Dé una propina del 10 al 15 % en restaurantes solo si el servicio fue excepcional; la mayoría de los lugares incluyen un cargo por servicio.
Italia: La comida es regional y ritualizada. Nunca cortes la pasta larga; gírala con el tenedor. Los capuchinos son solo para desayunar (nunca después de comer). El almuerzo y la cena son relajados; evita las prisas. Los italianos se enorgullecen de su gastronomía; pedir queso extra en una pasta con mariscos, por ejemplo, se considera una falta de respeto. Siéntate siempre erguido durante las comidas; es de muy mala educación sentarse en una mesa italiana. Al final, no hay problema en dejar un poco de pan en el plato si estás lleno.
España: La tradición de las tapas consiste en compartir muchos platos pequeños con todos los comensales. Los comensales suelen reunirse alrededor de una tabla de pintxos o cuencos de aceitunas, llenando sus platos con los platos comunes. Es normal cenar bastante tarde (la cena suele ser después de las 20:00). Cuando alguien brinda por ti (dice...) “Salud” or "Chin-chin"), mantengan el contacto visual al chocar las copas; romper el contacto visual se considera de mala educación. Tradicionalmente, un apretón de manos y un abrazo ligero son aceptables. Den una propina modesta (5-10%) como cortesía en los restaurantes, aunque no es obligatoria.
Alemania: El tenedor permanece en la mano izquierda, el cuchillo en la derecha en todo momento. En las comidas formales, diga "Buen provecho" a los demás antes de empezar. La frase "Tonto" (Los aplausos) deben ir acompañados de contacto visual. Siéntese derecho y mantenga las rodillas debajo de la mesa. Al levantarse de la mesa, diga cortésmente: "Adiós" or "Tonto" a los que están cerca. Redondear la cuenta por una pequeña cantidad es común (por ejemplo, 32 € en un billete de 30 €), a veces dejando una frase "Quédese con el cambio" ("Quédese con el cambio").

Eastern Europe

Rusia: La etiqueta eslava a menudo fomenta dejar algo en el plato (lo que significa que estás satisfecho) y decir: "¡Eso es todo!" (Expresión de aprobación) después de una buena comida. Si te invitan a una casa rusa, llega con un pequeño regalo (flores o bombones). Es de muy mala educación estrechar la mano o cruzarse con alguien en el umbral; quítate el abrigo rápidamente. Usa cubiertos para la mayoría de las comidas; comer platos empanados o ensaladas con la mano (como en España) está mal visto.
Hungría: Normas similares en Europa Central. Los camareros pueden pasar a rellenar la mesa con agua o vino; la propina habitual es redondearla a la moneda significativa más cercana (alrededor del 10%). No empiece a comer hasta que todos estén servidos y alguien diga: “Que tengas un buen provecho”El pan debe partirse en pedazos (no morderse) y colocarse a un lado del plato. Es de buena educación limpiar el plato después de comer.
Croacia: Al menos en la etiqueta antigua, los invitados solían rechazar al principio las ofertas de más comida, insistiendo en que el anfitrión se la quedara. El anfitrión luego insiste en que tomes más; solo comas más cuando te lo inviten firmemente. El pan se coloca en la mesa, no en el plato, y se corta según sea necesario.

Las Américas

Estados Unidos y Canadá: Los modales formales en la mesa son similares al estilo continental. Se coloca la servilleta en el regazo y los cubiertos paralelos al plato al terminar. Es habitual dar propina: entre el 15 % y el 20 % de la cuenta es lo habitual por un buen servicio. Es de buena educación comentar sobre la comida ("¡Estaba deliciosa!") si te gustó y pedir una segunda ración en lugar de retirar el plato.
México: La comida mexicana es cálida y comunitaria. Las comidas suelen incluir tortillas (para tacos, enchiladas, etc.). Está bien comer con los dedos en la comida callejera o en tacos suaves. “buen provecho” (Disfrute de su comida) al cruzarse con otras personas en un restaurante es de buena educación. Al comer en una casa, la anfitriona suele servir cada plato; espere su guía y pruebe un poco de todo. Un apretón de manos y un cordial saludo. “muchas gracias” Al final, demuestra gratitud. Deja una propina del 10-15% en restaurantes si el servicio no está incluido.
Brasil: Los brasileños también usan el estilo continental. Las comidas comienzan con tenedores en el plato y cuchillos ligeramente inclinados al hacer una pausa. Prueba pan de queso (pan de queso) y otros platos locales. Es de buena educación terminar el plato si hay espacio; dejar migas en los platos brasileños a veces se considera un desperdicio. En las churrasquerías, una mayor porción de rodízio suele ser señal de agradecimiento. El 15% es una propina normal en los restaurantes, si no se añade ya.

El gran debate del Plato: ¿Terminar o no terminar?

Una de las cuestiones más confusas para los viajeros: ¿limpiar el plato complace al anfitrión o implica hambre? La respuesta varía:

Terminar todo: En India y Japón, dejar el plato vacío es un cumplido: demuestra que disfrutaste de la comida y que tu anfitrión proveyó abundantemente. En Indonesia y Grecia es similar: los platos vacíos significan satisfacción.
Deja algo atrás: En China, Rusia, Tailandia y muchos países de Oriente Medio, dejar un poco de comida indica que estás saciado y bien alimentado. En China, es tradición dejar un bocado para que el anfitrión sepa que no se ha ahorrado las porciones. En Rusia y Tailandia, dejar platos completamente vacíos puede sugerir, sin querer, que aún tienes hambre (o, históricamente, en el caso de Rusia, que no confías en que el anfitrión te ofrezca más).
Punto de inflexión: Si no está seguro, tome porciones más pequeñas al principio y pida una segunda porción con cortesía si aún tiene hambre. Observe los platos de los lugareños si puede.

Guión	Platos 'Limpios' – Importancia	Platos 'Sobrantes' – Importancia
India, Japón, Indonesia	Cortesía y disfrute (un plato limpio significa “gracias” y suficiente comida)	La placa parcial es rara (podría implicar desagrado)
China, Rusia, Tailandia, Oriente Medio	Puede confundir – visto como si todavía tuviera hambre	Gratitud (“Estoy satisfecho”)
Croacia, Hungría, Irán	–	A menudo, los invitados primero rechazan la comida y la aceptan cuando insisten (dejar la comida es una respuesta inicial común).

Información práctica: Si sin querer ofendes a alguien (por ejemplo, si limpias un plato en China), simplemente sonríe y di: “bu cuo” (“no hay problema”) o "GRACIAS"/“arigato” — una palabra apreciativa y educada puede suavizar las cosas. Los anfitriones valoran tu intento por encima de cualquier paso en falso.

Etiqueta para comidas y comidas compartidas

Muchas cocinas priorizan las comidas familiares o compartidas. Saber participar con respeto es clave:

China (y partes de Asia): A menudo, las comidas se sirven al estilo "Lazy Susan". Coloque los platos en la bandeja giratoria; sirva a los demás antes de servirse usted mismo, especialmente a las personas mayores o a los invitados. Un lugareño podría decir: “zhu ni yikuai” (“por favor, toma un poco”): siéntete libre de tomar porciones modestas por ahora y más si te ofrecen nuevamente.
España: La cultura de las tapas implica compartir muchos platos pequeños. Pide una variedad y cada uno elige de cada plato. Es de buena educación probar un poco de todo lo que se ofrece, pero toma porciones pequeñas para que otros también puedan hacerlo. Si alguien te sirve una bebida, un rápido “gracias” y el contacto visual es habitual.
Etiopía/Marruecos: Los platos comunes son la norma. Coma solo del área frente a usted. Nunca cruce el plato común; si algo está lejos, pida que se lo pasen. En Marruecos, se deben comer las lágrimas o los trozos de pan que se usan para recoger la comida, y los huesos se pueden comer o chupar hasta que estén limpios (el tuétano se considera un capricho).
Tailandia: Compartir es común, pero menos formal. Los platos se pueden colocar en el centro para todos. Cada persona suele tener su propio tazón de arroz; sírvase en él. Es de buena educación tomar un poco de todo y dejar algo para los demás.

Consejo de experto

En cualquier comida colectiva, un pequeño extra: como en un buffet, es bueno dejar el primer bocado pequeño; así se pueden disfrutar de “encouragements” (segundas raciones) sin desperdiciar.

Cuándo no compartir: Algunas culturas valoran el espacio personal con la comida. En Perú o Corea, por ejemplo, compartir el plato personal sin ser solicitado puede considerarse extraño. Siempre espera la oferta o señal (como pasar un plato).

Costumbres de beber y brindar

Las bebidas tienen su propia etiqueta. Aquí hay algunas costumbres:

Nunca te sirvas tu propia bebida (Japón, Egipto): En Japón y también en Egipto, los comensales tradicionalmente... no Sirvan sus propias bebidas. En cambio, sirvan a los demás (sujeten la botella con ambas manos) y acepten lo que les sirvan con una mano sosteniendo el vaso o la taza. En Egipto, el té (Shai) es costumbre al final de una comida; se vierte con cuidado, llenando el té hasta que rebose en el platillo; es una muestra de generosidad. Siempre vacíe la taza cortésmente antes de servir más; es común presumir de tener la taza vacía.
Corea: Sirva primero las bebidas a los mayores, con las dos manos, y luego a sus compañeros o a usted mismo. Los coreanos suelen usar soju o vino de arroz. Cuando alguien le sirva, sostenga el vaso con ambas manos (incluso si es hombre) como señal de respeto. Si no bebe alcohol, puede levantar el vaso y decir: "Geonbae" (Aplausos) educadamente. A diferencia de Occidente, nunca toques ni llames la atención al servir.
Francia: Espere a que todas las copas estén llenas y el anfitrión se ponga de pie para brindar. Al chocar las copas, mantenga el contacto visual (se rumorea que esto demuestra sinceridad). No choque las copas de agua, solo las de vino o champán; los refrescos y el agua no se saludan al estilo francés. Aceptar el primer sorbo solo después de que todos hayan brindado es de buena educación.
Oriente Medio: Los rituales del té o el café son clave. Acepte siempre la primera taza que le ofrezcan en una casa del Golfo o del Levante; negarse puede parecer descortés. Ofrezca rellenar las tazas de otros si es el anfitrión. Alcohol: en Arabia Saudita y la mayoría de los países musulmanes, el alcohol está prohibido; en Líbano o Jordania, se puede ofrecer vino con moderación, pero siempre bajo las condiciones del invitado.
No alcohólico: En muchos lugares (India, Pakistán), se ofrece o acepta agua o té como muestra de hospitalidad. Beber lentamente y demostrar placer es de buena educación.

Nota de planificación

Si tiene baja tolerancia al alcohol, considere comer ligero antes de beber en el extranjero. En algunas culturas asiáticas (por ejemplo, Tailandia), estar visiblemente achispado en la cena está mal visto (valoran la compostura).

Respetando la jerarquía en la mesa

El rango social a menudo juega un papel en la etiqueta en la mesa:

Corea: Se honra a la persona mayor. Se sienta primero, se le sirve primero y solo empieza a comer después de sentarse. Debes esperar a que lo haga. Al servir bebidas, sírvelas primero a los mayores o superiores. Ponte de pie cuando se pongan de pie para comer. Estos gestos refuerzan el respeto confuciano por la edad.
Porcelana: De igual manera, la edad y el estatus importan. El mayor o el más honrado se sienta en el mejor lugar (a menudo mirando hacia la entrada) y generalmente se le sirve primero. En un banquete, los gestos con las manos y la asignación de asientos se basan en la antigüedad. Si se brinda, nuevamente el honor recae en el anfitrión o el mayor.
Etiopía: Los mayores comen primero en un plato común. Los jóvenes o los invitados esperan hasta que el mayor haya tomado el primer bocado. Ofrezca al amado. si Un bocado para ellos también.
Anfitrión general/Invitado: En muchas culturas (Japón, Europa Occidental), el anfitrión brindará o tomará el primer sorbo. Los invitados deben esperar la señal del anfitrión para empezar a comer o beber. Si el anfitrión se pone de pie o habla, pónganse de pie y presten atención.
Asientos: Busque tarjetas con nombres o déjese guiar. En eventos formales, el invitado de mayor estatus se sienta más cerca del anfitrión. En eventos informales, simplemente ocupe los asientos a medida que se ofrecen. Nunca empuje a una persona mayor de un asiento con apoyabrazos, etc. Las pequeñas reverencias o gestos de cabeza a una persona mayor antes de comer son apropiados en algunas culturas asiáticas (por ejemplo, la ligera reverencia en Japón sobre los palillos).

Situaciones dietéticas especiales

Hoy en día, los viajeros tienen más inquietudes y preferencias alimentarias. Trátelas con tacto:

Alergias y restricciones: Comuníquese con claridad y con anticipación. Lleve una explicación escrita cortés y concisa en el idioma local si es posible (por ejemplo, "Soy alérgico a los cacahuetes"). No menciones casualmente lo que no te gusta; di "Lo siento, pero no puedo comer X" en lugar de “Odio a X”En muchos lugares, rechazar la comida puede considerarse un insulto. Si no puedes comer un plato por alergia o motivos religiosos, explícalo con amabilidad: los anfitriones suelen comprenderlo.
Vegetariano/Vegano: En algunos países (India, partes del sudeste asiático), el vegetarianismo es común, así que menciónelo como algo positivo (por ejemplo, “Prefiero comidas sin carne”). En los países occidentales, los camareros están acostumbrados a las preferencias dietéticas y orientarán sus elecciones.
Comida de vuelo: La etiqueta en los aviones es una combinación de normas nacionales e internacionales. Evite subir a bordo alimentos con olores fuertes (atún, durian, curry); lo que le atraiga puede molestar a los demás. Use tapas y servilletas para contener los olores y las migas. Si come, mantenga el volumen bajo (mastique en silencio, sin envoltorios ruidosos). Durante las comidas, use auriculares o lea en silencio en lugar de charlar, ya que algunas culturas consideran que las conversaciones a bordo distraen. Limpie siempre la bandeja y el área del asiento después de comer. Atienda con elegancia cualquier solicitud de "comida especial" (sin gluten, halal, kosher, sin frutos secos) si se le ofrece; agradezca a los auxiliares de vuelo.

Perspectiva local

Una azafata experimentada recomienda: "Piénsalo dos veces antes de subir al avión ese sándwich de atún o esa comida picante para llevar; muchas aerolíneas tienen políticas libres de frutos secos y los demás pasajeros agradecen una buena elección de bocados". Esto no es para avergonzar tu paladar, sino para garantizar la comodidad compartida en el espacio aéreo. (Por supuesto, siempre informa a la tripulación sobre alergias graves).

Etiqueta al comer en tránsito

Ya sea en un avión, un tren o un autobús, los modales todavía cuentan:

En los aviones: Como se mencionó anteriormente: evite los alimentos picantes. Si come un refrigerio, elija opciones limpias (barras de granola, rodajas de fruta). Use una servilleta y lávese las manos si es posible. Si la señal del cinturón de seguridad está apagada y la tripulación está comiendo, generalmente los demás pueden comer. Si tiene dudas, pregunte a un auxiliar de vuelo si es un buen momento.
En trenes/autobuses: Sigue las normas locales. En Japón, por ejemplo, comer en un tren lento (como el Shinkansen) está bien e incluso forma parte del viaje (ekiben, bento en la estación de tren). Sin embargo, en muchos países (como Francia o el Reino Unido), comer en trenes de cercanías no suele ser habitual y podría generar desaprobación. Mantén siempre la comida o las migajas en tu asiento, no en los demás. Lleva contigo comida de viaje si es necesario.
Comida callejera: Famoso por su experiencia gastronómica inmersiva, pero respete las normas locales de etiqueta al hacer cola. Lávese las manos (o use desinfectante) antes de comer con los dedos en un puesto callejero. En algunos lugares (India, partes de China), compartir de los puestos callejeros es una práctica común: tome un bocado pequeño en un plato o tazón. En otros lugares, los sándwiches o wraps callejeros se comen con las manos libremente. ¡Mantenga siempre la mano con la comida fuera del bolsillo!

Cenas de negocios en el extranjero

Las comidas de negocios amplifican las señales culturales. Considere el contexto:

Formalidad: Las cenas de negocios suelen imitar las normas locales de alta cocina. Vístase de forma conservadora. Espere siempre a que el anfitrión le llame a la mesa; deje que el anfitrión ordene (puede ofrecer sus preferencias solo cuando se le indique).
Alemania/EE.UU.: Un apretón de manos firme al reunirse. Mantenga cierta distancia hasta sentarse. Siga las reglas formales occidentales básicas (tenedor y cuchillo, brindis con pequeños sorbos). En EE. UU., por ejemplo, llegue un poco antes y deje que el anfitrión "parta el pan" o indique cuándo comenzar.
Japón: Intercambio de tarjetas de presentación (meishi) es parte del ritual, al igual que la reverencia. Las comidas pueden comenzar con un pequeño brindis, seguido de silencio mientras se come. Es normal susurrar con los palillos. "itadakimasu"Pero la conversación suele ser discreta y respetuosa. La persona mayor toma la iniciativa. Dar propina es un grave error en Japón (y puede avergonzar al anfitrión).
Porcelana: Brindar es un acto de unión importante (gan bei para beber). Los camareros pueden pedirte que te unas. Es de buena educación rellenar los vasos de los compañeros. No te vayas antes que el anfitrión. Al final, un cortés “xie xie” y tal vez una ligera inclinación de cabeza o un asentimiento.
Oriente Medio: Los almuerzos de negocios pueden ser más informales (por ejemplo, compartir mezze), pero se mantiene la vestimenta conservadora y el comportamiento modesto. Evite los brindis con vino o alcohol (opte por agua o café, a menos que el anfitrión invite a beber alcohol). Los caballeros deben ponerse de pie cuando la persona de mayor rango entre o salga. Espere que la comida sea comunitaria; no se apresure.

Perspectiva local

Un asesor de etiqueta corporativa aconseja: «En cualquier país, recuerde que una comida de negocios se trata tanto de forjar relaciones como de la comida. Muestre su respeto por las costumbres locales con discreción: siga las indicaciones del anfitrión, haga cumplidos sinceros y no dude en hacer una pregunta inteligente y educada sobre por qué algo se hace de cierta manera. Esto demuestra compromiso».

Etiqueta de propinas por región

Las normas sobre propinas varían considerablemente en todo el mundo. En caso de duda, investigue discretamente las prácticas locales. antes de tiempoA continuación se muestra una referencia rápida (se recomienda verificar antes de viajar).

País/Región	Restaurantes	Otros servicios
Estados Unidos/Canadá	15-20% de la factura (antes de impuestos): se espera para servicio completo. Bufés: ~10%.	1–2% por maleta para el maletero; 10–15% para los taxistas; 1–2% por noche para el servicio de limpieza.
Europa (Francia, Alemania)	~5–10% es un redondeo cortés; a menudo incluye el servicio; no es obligatorio	Es habitual redondear el precio del taxi o dar 1€ por maleta; no dar propina en bares ni pubs.
Reino Unido/Irlanda	Redondeo hacia arriba o ~10% para servicio sentado; no requerido en pubs (servicio de mostrador).	Se agradecen pequeñas propinas (£1–£2) para hoteles y taxis, pero no se esperan.
China/Japón	No es habitual; a menudo se niegan. (En Japón, incluso dar propina se considera de mala educación).	No se permiten propinas en taxis ni hoteles.
India	~ Entre el 5 y el 10 % a veces se da si el servicio es bueno; el 10 % en muchos restaurantes.	₹20–50 por maletero; ocasionalmente, se aplica un límite del 10 % en la tarifa de taxi.
Tailandia	~10% si no hay cargo por servicio; es común redondear las monedas pequeñas.	Propina de B2 a B5 para taxistas (redondeada a los siguientes 10 ฿); B20 a B50 por noche en hoteles.
Middle East	Varía: Egipto ~10–15% en restaurantes; Golfo (Dubái, Abu Dabi) ~10%. Suele no esperarse en puestos ambulantes ni teterías.	Generalmente entre un 5 y un 10 % para el personal del hotel; no se esperan propinas en mezquitas o lugares religiosos.
América Latina	Normalmente entre el 10 % y el 15 % si no está incluido; algunos países (por ejemplo, Brasil) suelen incluir el 10 % del servicio en la factura.	~$1 por maleta para el porteador; 10% para guías turísticos a veces.
Australia/Nueva Zelanda	~10% por un servicio excelente; no es habitual (los australianos rara vez dan propina).	Redondea el taxi con unos pocos dólares, o unos pocos dólares por maleta, aunque no es obligatorio.

Información práctica: Revise siempre su cuenta: muchos restaurantes en Europa y Asia incluyen cargos por servicio por ley. De ser así, no es necesario dar propina adicional. En Japón y China, no deje dinero en efectivo en la mesa ni dé propina directamente a los camareros. Un amable "gracias" es suficiente.

Hoja de trucos sobre etiqueta en la mesa por país

La siguiente tabla resume los puntos clave para una búsqueda rápida.

País	Utensilios primarios	Acabado de placas	Tabúes clave
Japón	Palillos chinos (fideos para sorber)	Terminar todo (desperdicio mal visto)	Sin sobras; sin golpear con los palillos (sin funeral vertical)
China	Palillos (servir a los demás)	Dejar pequeña cantidad (completa)	No pegues los palillos; no tomes el último bocado sin que te lo pidan
Corea	Palillos y cuchara	Terminar (cortésmente); o beber soju solo	Esperar a los ancianos; verter con las dos manos
Tailandia	Tenedor y cuchara (el tenedor solo empuja la comida hacia la cuchara)	Come todo en el plato (la comida es un regalo)	Nunca introduzca el tenedor directamente en la boca.
India	Manos (sólo mano derecha)	Placa de finalización (señal de agradecimiento)	No usar la mano izquierda; lavarse las manos; no desperdiciar comida.
Marruecos	Manos (sólo derecha)	Come todo del plato común (arruina la infección)	No cruce los brazos; evite usar la mano izquierda
Etiopía	Pan de injera (de mano)	Terminar (el anfitrión espera un plato limpio)	El mayor come primero; acepta bocados de gorsa
Francia	Tenedor y cuchillo (Continental)	Comer todo, especialmente el plato principal.	No apoyar los codos sobre la mesa; mantener las manos en el borde de la mesa.
Italy	Tenedor y cuchillo	Come todo; no queda pasta en el fondo	No hay capuchino después del almuerzo; ni ketchup ni parmesano en la pasta.
Spain	Tenedor (continental)	Comer todo o compartir tapas	No hay teléfono en la mesa; siempre diga “¡Buen provecho!” a los transeúntes
Rusia	Tenedor y cuchillo	Dejar un poco (satisfecho), o terminar (señal de hambre)	No muestre las plantas de los pies; espere la señal del anfitrión
USA/Canada	Tenedor y cuchillo	Terminar si se desea; las sobras están bien.	Servicio de propina (15–20%); no apoyar los codos en la mesa
México	Tenedor y cuchillo (y manos para los tacos)	Come todo lo que quieras; comparte salsas y aderezos	“¡Buenas tastas!” antes de comer; prueba tapas Me gusta compartir patatas fritas/salsas

Preguntas frecuentes: Preguntas sobre etiqueta en la mesa respondidas

P1: ¿Cuáles son los modales esenciales en la mesa que debemos recordar cuando viajamos?
R: Siempre observe primero las costumbres locales; en caso de duda, observe al anfitrión. Las prácticas clave incluyen usar la mano derecha para comer (en muchos países), esperar a que los mayores o los anfitriones comiencen antes de comer y aprender algunas frases de cortesía en el idioma local. Demuestre gratitud elogiando la comida o diciendo "gracias" Después. Cuando cometas un error, discúlpate sinceramente; la mayoría de la gente entiende que los extranjeros no pueden conocer todas las reglas.

P2: ¿Cómo difieren las costumbres gastronómicas en todo el mundo?
R: Hay muchas diferencias. Por ejemplo, en Japón, sorber la sopa es de buena educación, pero en los países occidentales no. En India y algunas partes de África se come con las manos; en Europa y América se usan cubiertos. En algunas culturas (China, Oriente Medio) se deja un poco de comida para indicar que se está lleno, mientras que en otras (Japón, Grecia) terminar el plato es una muestra de respeto. Es importante aprender los tabúes específicos de cada país (como "no poner los palillos en posición vertical" en Asia Oriental) antes de viajar.

P3: ¿Por qué es importante la etiqueta en la mesa cuando viajas?
R: La etiqueta en la mesa refleja los valores de una cultura. Respetar estas costumbres demuestra buena voluntad e interés en el estilo de vida del anfitrión. Un comportamiento educado en la mesa puede fomentar la empatía con los lugareños y evitar ofensas involuntarias. La comida es una experiencia profundamente cultural: seguir la etiqueta (como usar frases locales o rechazar/aceptar segundas porciones de forma apropiada) demuestra empatía y, a menudo, resulta en una hospitalidad más cálida por parte de los anfitriones.

P4: ¿Qué debo hacer si sin intención ofendo a alguien durante una comida?
R: Mantén la calma y discúlpate educadamente. Una frase sencilla como "Lo siento, no lo sabía" suele ser suficiente. Sonreír y mostrar respeto genuino (aunque no hables el idioma) será de gran ayuda. En muchas culturas, los anfitriones prefieren a los huéspedes que se esfuerzan en lugar de a los que se esconden tras modales rígidos. Más adelante, si es apropiado, puedes culpar con humor al jet lag o a las barreras lingüísticas: la humildad alivia la tensión.

P5: ¿Cómo puedo evitar los errores comunes en las comidas como turista?
R: Investiga lo básico antes de tu viaje. Por ejemplo, averigua si en un lugar se usan las manos (India), los palillos (Japón) o el estilo continental (Francia). Lleva contigo una tarjeta de traducción para alergias o restricciones dietéticas. Al llegar, imita a los comensales locales en tu primera comida: copia cómo sostienen los cubiertos, sirven el té o las tostadas. Evita tabúes evidentes (por ejemplo, no empieces a comer inmediatamente en China, espera a... "itadakimasu" En Japón). Al pedir, observe el tamaño de las porciones para evitar desperdiciar (sobre todo porque en algunos países, terminarse el plato significa tener hambre). Con el tiempo, aprenderá pequeñas reglas de "información privilegiada"; cada una contribuye a generar confianza y comodidad.

P6: ¿Cuáles son algunos consejos prácticos para cenar para viajeros de negocios?
R: Deje que el anfitrión marque el ritmo: espere a que le asignen una mesa o que le indiquen dónde sentarse, y mantenga el intercambio de tarjetas de presentación (en lugares como Japón) con ambas manos. En cenas formales, comience a comer solo después de que comience la persona mayor. Mantenga la conversación informal y educada (evite temas polémicos). Los hombres deben permitir que las mujeres o las personas mayores sean atendidas primero. Diga "gracias" A menudo, y en algunas culturas, una reverencia o un gesto de asentimiento es de buena educación al brindar. Por último, revise las normas sobre propinas antes de cenar: lo que se exige en un país puede ser de mala educación en otro.

P7: ¿Está bien en algún caso rechazar la comida que me ofrecen?
R: A veces es necesario (alergias, leyes dietéticas, etc.), pero hágalo con cuidado. En muchas culturas (Oriente Medio, Asia Meridional) es habitual rechazar una oferta de comida (insisten una o dos veces), así que digamos... "no, gracias" Una vez, acepta la segunda oferta con una sonrisa. Si realmente no puedes comer algo, generalmente se acepta una breve disculpa y una explicación. Rechaza siempre con un agradecimiento, no un "no" rotundo. "gracias" (gracias en árabe) o "gracias" (gracias en portugues) después de declinar es cortés.

Q8: ¿Cómo debo gestionar los cargos por servicios o propinas en el extranjero?
R: Revise su factura para ver los cargos por servicio; si la ley incluye un cargo por servicio (que suele rondar entre el 10 % y el 15 %) (como en Francia y Japón), no es necesario dar propina. En otros lugares, se agradece la propina, pero no es obligatoria. En Europa, redondear o añadir entre un 5 % y un 10 % en los restaurantes es de buena educación. En Norteamérica, se espera un 15 % o un 20 % por un buen servicio. Siempre investigue los países específicos antes de viajar para evitar situaciones incómodas.

P9: ¿Cuáles son las preguntas clave que debo hacer o aprender antes de mi primera comida en un nuevo país?
A: Descubre el estilo de comer predominante (manos, palillos, tenedores). Aprende una o dos frases típicas de la hora de comer (por favor, gracias). Pregunta al conserje de tu hotel o a un amigo local: "¿Se pueden usar cubiertos?" o "¿Debo quitarme los zapatos en un restaurante?". Lee guías rápidas (¡como esta!). Si comes con colegas locales, puedes preguntar discretamente qué es de buena educación: "¿Debería esperar para empezar?" o "¿Cómo se come este plato?". La gente suele agradecer el esfuerzo.

P10: ¿Existen reglas para comer específicamente cuando se visitan casas de personas?
R: La etiqueta en casa puede ser más estricta. Quítese siempre los zapatos si es costumbre. Espere a que le indiquen su asiento. Preste atención a las señales al servirse: en algunas culturas (México, Etiopía) el anfitrión puede servir a los invitados, mientras que en otras (Gran Bretaña, EE. UU.) cada uno se sirve de un plato común. Elogie la comida con sinceridad. Es de buena educación ofrecer ayuda (por ejemplo, retirar los platos) de vez en cuando. Y recuerde agradecer de todo corazón a sus anfitriones antes de irse.

Escrito y revisado por

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