Shekhawati, ubicada en medio del árido desierto de Rajastan Thar en la India, se convirtió en un imán para los magnates más ricos. Eso se debe a que la región, fundada en el siglo XV, se convirtió en una ruta comercial popular durante el siglo XIX. Rápidamente prosperó y pronto fue el hogar de más de 15 pueblos, junto con 19 fortalezas y palacios. De hecho, casi una cuarta parte de las 100 personas más ricas de la India son de Shekhawati, según Forbes, incluido el multimillonario farmacéutico Ajay Piramal y el magnate del acero Laxim Mittal.
Muchos hombres de negocios ricos que habían hecho fortuna en Mumbai fueron atraídos por las promesas de Shekhawati, como la reducción de impuestos, y terminaron siendo aún más ricos comerciando con opio, algodón y especias al mudarse a la zona. Aquí crearon lujosas exhibiciones de su riqueza, convirtiendo lo que alguna vez fueron casas modestas en decadentes havelis (mansiones) que incluían elaborados patios y grandes jardines. Pero, lamentablemente, no iba a durar. Durante la primera mitad del siglo XX, los ocupantes adinerados abandonaron gradualmente sus hogares y se mudaron a la bulliciosa zona de Mumbai y Calcuta, o incluso al extranjero. Esta área se ha empobrecido y las autoridades locales no pudieron hacer nada para preservar la grandeza.
Hoy Shekhawati es un lugar que el tiempo ha olvidado y se espera que el área se convierta en un destino turístico.
