Kiribati

Oficialmente conocida como la República de Kiribati, Kiribati se encuentra en la subregión de Micronesia, en Oceanía. Según el censo de 2020, Kiribati tenía una población de 119.000 habitantes; más de la mitad de ellos viven en el atolón de Tarawa. Compuesto por 32 atolones y una isla coralina elevada y aislada, Banaba, el país es un archipiélago de 811 kilómetros cuadrados (313 millas cuadradas). Kiribati, con su relativamente pequeña extensión continental, abarca una extensa área oceánica de 3.441.810 kilómetros cuadrados (1.328.890 millas cuadradas).

Al ser la única nación del mundo situada en los cuatro hemisferios (Norte, Sur, Oeste y Este), Kiribati presenta una particular diferencia topográfica. Esto se debe a su extensión sobre el meridiano 180 y el ecuador. Con una inusual desviación alrededor de Kiribati, la Línea Internacional de Cambio de Fecha recorre un largo trayecto hacia el este hasta casi 150°O. Las islas más orientales de Kiribati, las Islas de la Línea del Sur, se encuentran entre las primeras en ver cada nuevo día a nivel mundial, en UTC+14, ya que se encuentran en la misma zona horaria que las Islas Gilbert.

Kiribati se convirtió en un estado independiente tras su separación del Reino Unido en 1979. Compuesta por múltiples islotes unidos por calzadas, su principal ciudad, Tarawa Sur, es el lugar más poblado del atolón de Tarawa. Las exportaciones de fosfatos contribuyeron enormemente a la economía de Kiribati antes de la independencia; sin embargo, estos recursos se han agotado. Hoy en día, la economía depende principalmente de la pesca y la exportación de copra; la ayuda internacional es fundamental, ya que este país se encuentra entre los menos desarrollados del mundo.

Entre las diversas organizaciones internacionales en las que Kiribati participa activamente se encuentran la Comunidad del Pacífico, la Mancomunidad de Naciones, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico. En 1999 se convirtió en miembro de pleno derecho de la ONU. Kiribati, como nación insular, es especialmente sensible a los efectos de los tsunamis y el cambio climático. En particular, como miembro de la Alianza de los Pequeños Estados Insulares, su estrategia diplomática se centra principalmente en superar estos obstáculos.

Tres subregiones geográficas tradicionales no contiguas conforman la extensa zona económica exclusiva (ZEE) del país: Banaba (área melanesia-micronesia), las Islas Gilbert (Micronesia) y las Islas de la Línea y Fénix (Polinesia). Las comunidades insulares están compuestas por:

• Banaba: Una isla aislada entre Nauru y las islas Gilbert.
• Islas Gilbert: comprende 16 atolones ubicados aproximadamente a 1.500 kilómetros (932 millas) al norte de Fiji.
• Islas Fénix: Constan de 8 atolones e islas de coral situadas a unos 1.800 kilómetros (1.118 millas) al sureste de las Islas Gilbert.
• Islas Line: Con ocho atolones y un arrecife, ubicadas aproximadamente a 3.300 kilómetros (2.051 millas) al este de las Islas Gilbert.

Con sede en el Aeropuerto Internacional Bonriki de Tarawa, Air Kiribati y Coral Sun Airways operan principalmente vuelos nacionales para Kiribati. Si bien estas aerolíneas no operan en Banaba ni en las Islas Fénix, conectan varias islas de las Islas Gilbert y Line. Desde el Aeropuerto Internacional Cassidy en Kiribati, hay vuelos internacionales; Fiji Airways vuela a Nadi y Honolulu.

Los habitantes de Kiribati, a menudo conocidos como I-Kiribati, residieron históricamente en pequeños asentamientos en islas cercanas a la costa, con una población que oscilaba entre 50 y 3000 personas. Generalmente, se utilizan productos del coco y el pandano en la construcción de sus viviendas. Muchas islas dependen del mar para obtener alimentos y recursos, ya que las sequías frecuentes y las malas condiciones del suelo dificultan la agricultura a gran escala. Los medios de vida comunes incluyen la navegación en canoa y la pesca; las plantaciones de copra ofrecen otras oportunidades laborales.

Betio es la ciudad más grande de Tarawa, la capital urbana, donde recientemente se ha registrado una notable afluencia. La población de Tarawa Sur ha aumentado de 17.921 habitantes en 1978 a una estimación de 69.710 para 2024. Étnicamente oceánicos, un subgrupo de los austronesios, los kiribatíes tienen una historia milenaria de asentamiento. Alrededor del siglo XIV, fiyianos, samoanos y tonganos invadieron las islas, aportando rasgos lingüísticos polinesios y, por lo tanto, diversificando el panorama étnico. Los matrimonios entre varios grupos han dado lugar a un pueblo con una apariencia y costumbres bastante uniformes.