Islas Salomón

Las Islas Salomón, a veces conocidas como las Salomón, son un hermoso país ubicado en el corazón de Melanesia, parte de la extensa región de Oceanía al noreste de Australia. Compuesto por 21 islas de gran tamaño, con más de 100 kilómetros cuadrados cada una, este archipiélago incluye Guadalcanal, Malaita, Makira y Santa Isabel. Además de estas vastas extensiones continentales, las Islas Salomón están rodeadas por unas 900 islas más pequeñas, creando así un rico y complejo tapiz de tierra y mar. Desde Papúa Nueva Guinea al oeste, Australia al suroeste, Nueva Caledonia y Vanuatu al sureste, Fiyi, Wallis y Futuna y Tuvalu al este, las Islas Salomón están geográficamente cerca de muchas otras naciones. Nauru y los Estados Federados de Micronesia al norte.

Con una superficie total de 28.896 kilómetros cuadrados (11.157 millas cuadradas), se proyecta que las Islas Salomón tengan una población de 734.887 habitantes para mediados de 2023. Ubicada en la isla más grande, Guadalcanal, Honiara, la capital, es el centro político y económico del país. El nombre "Islas Salomón" describe todo el archipiélago de las Islas Salomón, que comprende la Región Autónoma de Bougainville, actualmente parte de Papúa Nueva Guinea, pero excluye las Islas Santa Cruz.

Entre el 30.000 y el 28.800 a. C., los humanos comenzaron a habitar estas islas; numerosas oleadas migratorias contribuyeron a crear la mezcla genética que define a la población indígena actual. Entre estos primeros inmigrantes se encontraba el pueblo lapita, reconocido por sus singulares habilidades en cerámica y navegación, que contribuyeron a definir el panorama cultural de las islas.

El explorador español Álvaro de Mendaña fue el primero en llegar a las Islas Salomón entre los europeos en 1568. Mendaña no nombró las islas; otros que escribieron sobre su descubrimiento las llamaron «las Salomón». Mendaña regresó a las islas en 1595, y posteriormente, en 1606, llegó otra expedición española encabezada por el navegante portugués Pedro Fernandes de Queirós.

Las islas tuvieron una relevancia estratégica muy evidente durante la Segunda Guerra Mundial. De 1942 a 1945, la campaña de las Islas Salomón fue un conjunto crucial de enfrentamientos entre las fuerzas aliadas —principalmente de Estados Unidos y el Imperio Británico— y el Imperio Japonés. En particular, la batalla de Guadalcanal marcó un punto de inflexión en el frente del Pacífico, ya que los intensos combates pusieron de relieve la vital importancia de las islas en la guerra.

Las Islas Salomón del sur se convirtieron en protectorado británico en junio de 1893, bajo el mando del capitán Herbert Gibson del HMS Curacoa. La era colonial comenzaría aquí y se extendería hasta mediados del siglo XX. Al acercarse al autogobierno, el gobierno británico cambió su nombre oficial de "Protectorado Británico de las Islas Salomón" a "Islas Salomón" en 1975. Este proceso culminó en 1976, cuando las islas adquirieron autogobierno; la independencia definitiva se produjo en 1978. Una vez independiente, la nación adoptó el nombre de "Islas Salomón", eliminó el artículo definido y pasó a ser conocida como una monarquía constitucional.

Las Islas Salomón reconocen hoy a Carlos III como su rey; el rey es representado localmente por un gobernador general elegido por recomendación del Primer Ministro. Si bien otorga a las islas su propia identidad nacional, este marco político reconoce sus vínculos históricos con la Corona Británica. Gracias a su rica historia, su diversidad cultural y su ubicación privilegiada en el océano Pacífico, las Islas Salomón aún enfrentan desafíos y oportunidades en la actualidad.