La Coruña

A Coruña, el segundo municipio más poblado de Galicia, con aproximadamente 246.000 habitantes, ocupa un promontorio en el borde occidental del Golfo Ártabro, en la costa atlántica de España, un accidente geográfico cuyo esbelto istmo, antaño una simple cinta de arena, se ha ido acumulando a lo largo de los siglos para forjar la península actual de la ciudad.

En su encarnación contemporánea, A Coruña se erige como el principal centro industrial y financiero del norte de Galicia; su horizonte, marcado por la mayor altura media de edificación del país, proyecta una silueta mesurada contra el oleaje atlántico en constante evolución. La Universidade da Coruña preside este cuadro urbano, con sus campus integrados en la trama urbana, mientras que las instalaciones portuarias bullen con el transporte de pescado, petróleo crudo y carga a granel, productos que, en conjunto, representan tres cuartas partes del tráfico marítimo regional. Sin embargo, bajo esta apariencia moderna se esconde un continuo de asentamiento humano y resiliencia que se extiende desde un castro del siglo III a. C., cuyos vestigios se encuentran al sur del núcleo urbano, pasando por la construcción de la Torre de Hércules por ingenieros romanos en el siglo II d. C., hasta la desafiante resistencia de los gallegos ante los asaltantes marítimos en el siglo XVI y la dramática evacuación por parte de las tropas británicas en 1809.

Aunque la variación térmica entre invierno y verano rara vez supera los nueve grados Celsius, los ritmos estacionales de A Coruña son todo menos insípidos. Un clima de influencia mediterránea, atemperado por la influencia moderadora del Atlántico, proporciona otoños suaves y primaveras con aromas renovadores; los inviernos llegan con ráfagas de lluvia y viento, pero rara vez con heladas; la última nevada notable adornó el paisaje urbano en enero de 1987. Los veranos, en cambio, se manifiestan con interludios soleados interrumpidos por lloviznas intermitentes: las temperaturas rondan los 22 °C (72 °F) de julio a septiembre, con pocos días por encima de los 30 °C (86 °F).

El casco antiguo de la ciudad, la Cidade Vella, conserva los contornos vestigiales de las murallas medievales —erigidas en el siglo XIV— y los arcos de piedra que antaño rodeaban tres puertos distintos. En sus estrechas callejuelas se alzan nobles mansiones y edificios eclesiásticos: las iglesias románicas de Santiago y Santa María, el complejo monástico de As Bárbaras y la Real Academia Gallega, cuya misión de salvaguardar la lengua y la cultura gallegas resuena con el espíritu perdurable de la región. Al atardecer, los visitantes pueden realizar una sombría peregrinación al Jardín de San Carlos, donde la Antigua Fortaleza alberga la tumba de Sir John Moore, testimonio del derramamiento de sangre de la Guerra de la Independencia y de la valerosa retirada del ejército británico a estas costas el 16 de enero de 1809.

Dominando el horizonte norte, la Torre de Hércules persiste como faro de navegación y símbolo de la profundidad temporal de A Coruña. En funcionamiento continuo desde la antigüedad, su forma cilíndrica se alza sobre una extensión de césped y matorral marítimo coronada por un campo de golf de 18 hoyos y el llamado Cementerio de los Moros, un nombre irónico para una estructura que nunca se utilizó para enterramientos, sino que ahora se ha convertido en el museo Casa das Palabras, donde las palabras conmemoran las narrativas multidimensionales de la ciudad. La designación de la torre como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO subraya la combinación de ingeniería funcional y resonancia mítica que define a este monumento.

A lo largo del siglo XVIII, a medida que los arquitectos navales de Ferrol aplicaban los contornos curvos del casco de los buques de guerra a los balcones acristalados, las calles de A Coruña comenzaron a acumular las galerías: vestíbulos iluminados de madera y cristal que articulan las fachadas de innumerables casas, protegiendo de las incesantes lluvias atlánticas a la vez que dejan entrar una luminosidad difusa. Al incorporar los principios del diseño marítimo a la arquitectura doméstica, la ciudad creó un paisaje urbano de corredores soleados que se elevaban sobre el pavimento y la espuma del mar, un silencioso homenaje a su inseparable vínculo con el océano.

El Paseo Marítimo, que se extiende casi nueve kilómetros alrededor del cabo, entrelaza la vida cívica y recreativa: el acuario y el estadio deportivo al este, la Torre de Hércules al oeste y, durante las noches de verano, las playas de Orzán y Riazor con sus franjas de arena clara y pozas de marea. En agosto, durante la festividad de María Pita —nombrada en honor a la heroína del siglo XVI cuyo valor repelió un ataque inglés—, Riazor se convierte en escenario del Festival Noroeste Pop Rock, una convergencia de espectáculos musicales al aire libre que ha acogido a artistas desde David Bisbal hasta Status Quo.

Sin embargo, el ocio en A Coruña no se limita al sol y la música. En junio, en la noche de San Juan, las hogueras arden y los fuegos artificiales se atenúan al amanecer, mientras los bañistas realizan rituales de purificación y renovación en las desiertas medialunas de arena. Asimismo, el itinerario cultural de la ciudad abarca la Feria Medieval en el Casco Viejo cada julio, donde artesanos con trajes típicos recrean artesanías y combates, y una constelación de museos: el Museo de Bellas Artes conserva obras que trazan el linaje artístico de Galicia; el Castillo de San Antón revela tesoros arqueológicos bajo sus almenas; y la red de instituciones científicas —desde el planetario de la Casa das Ciencias hasta la escultórica DOMUS de Arata Isozaki— sitúa a A Coruña a la vanguardia del compromiso público con la ciencia.

La vitalidad económica, antaño ligada al sector textil y al transporte transatlántico, se ha diversificado hacia las finanzas, las comunicaciones, la manufactura y los servicios técnicos; las sedes de importantes empresas se agrupan en torres de oficinas de reciente construcción, mientras que el puerto continúa descargando los cargamentos de pescado fresco de los barcos de arrastre, un producto básico que sustenta la gastronomía local. El turismo también ha experimentado un auge: los cruceros atracan estacionalmente, desembarcando pasajeros deseosos de explorar el Camino de Santiago Inglés o de disfrutar de las salas de exposiciones más recientes de la ciudad: PALEXCO, con capacidad para 2500 delegados, y EXPOCORUÑA, cuyas galerías albergan desde el Sónar hasta ferias comerciales.

Las arterias de transporte surcan la ciudad: la autovía A-6 transporta viajeros desde el corazón de Madrid, la AP-9 conecta Ferrol con la frontera portuguesa, y las carreteras regionales se extienden hasta Carballo y la Costa da Morte. El aeropuerto de A Coruña en Alvedro, a cuatro kilómetros al norte del centro urbano, ofrece vuelos a Lisboa y Londres durante todo el año y conexiones estacionales a París y Ámsterdam. Desde 2021, la línea ferroviaria de alta velocidad Madrid-Galicia termina en la estación de San Cristóbal, lo que reduce el trayecto a Madrid a menos de cuatro horas, mientras que los autobuses interurbanos operados por ALSA, Monbus y FlixBus mantienen rutas internacionales a Ginebra, París y Múnich.

La movilidad local, antaño representada por los tranvías de caballos inaugurados en 1903 y posteriormente electrificados, abandonó las vías en 1962; los trolebuses les siguieron hasta 1979; un tranvía histórico reapareció brevemente entre 1995 y 2011; y hoy en día, unos noventa autobuses recorren veinticuatro líneas bajo la égida de la Compañía de Tranvías de La Coruña. Ascensores y escaleras mecánicas ascienden por pendientes pronunciadas, en particular el ascensor panorámico al Parque de San Pedro, donde piezas de artillería y jardines formales dominan la ría, lo que reafirma el compromiso de la ciudad con la accesibilidad en medio de sus contrastes topográficos.

En la intersección de la piedra antigua y el acero moderno, de la lluvia tempestuosa y el sol evanescente, A Coruña se revela como un punto de continuidad y metamorfosis. Sus colinas, coronadas por castros, susurran el recuerdo de clanes prerromanos, cuyos legados se ven absorbidos por el entramado de las galerías y el auge del comercio; sus calles medievales dan paso a paseos marítimos, adornados por familias y asistentes a festivales; su antiguo faro preside un puerto que entrelaza las redes de los pescadores con los amarres de los transatlánticos. La esencia de la ciudad reside en esta tensión entre la peregrinación y el pulso cotidiano, entre el recuerdo de las incursiones vikingas y el ritmo de los autobuses, similares a tranvías, por la Avenida de la Marina.

Para el viajero que no busca conquistar ni idealizar, sino observar con mesura y curiosidad, A Coruña ofrece una narrativa que abarca milenios: una síntesis de singularidad topográfica, innovación arquitectónica y tenacidad cívica. En cada balcón dorado, cada pasillo de museo, cada playa azotada por las ráfagas, la ciudad articula un relato en el que la historia y la modernidad convergen, no como adversarias, sino como estratos sucesivos en un palimpsesto en constante evolución escrito sobre granito y cristal. Aquí, en esta península en el límite de Europa, el encuentro de la tierra y el mar es también un encuentro de épocas, donde cada ola devuelve a sí misma los fragmentos de un pasado que perdura en el pulso paciente de la piedra y la marea de A Coruña.