Girona

Girona, capital de la provincia que lleva su nombre y de la comarca del Gironès y la veguería gerundense, ocupa una posición estratégica singular en la confluencia de los ríos Ter, Onyar, Galligants y Güell. Situada a noventa y nueve kilómetros al noreste de Barcelona y enclavada en el corredor natural que une la llanura del Empordà con la Depresión Costera Catalana, la ciudad contaba con una población oficial de 103.369 habitantes en 2020, mientras que su aglomeración urbana más amplia, que abarca Girona-Salt, contaba con unas 156.400 almas ese mismo año. Su compacto núcleo histórico, notablemente conservado a pesar de sucesivas incursiones, reconstrucciones y restauraciones, convierte a Girona en un foco de intenso interés académico y turístico. Sus murallas medievales, catedrales góticas y claustros románicos dan testimonio de un pasado complejo que abarca las fundaciones romanas, la ocupación musulmana, la reconquista medieval, el florecimiento judío y el asedio napoleónico.

Desde sus inicios como la Gerunda romana —ubicada a horcajadas sobre la arteria transnacional del Imperio hacia Cádiz—, la topografía e hidrografía de Girona ejercieron una influencia determinante en su génesis urbana. El desfiladero excavado por el Ter entre el macizo de las Gavarres al oeste y la Cordillera Transversal Catalana al este constituye un embudo natural por el que han fluido el comercio, la peregrinación y las expediciones militares desde la antigüedad; la avalancha de peregrinos en ruta hacia Santiago de Compostela y de comerciantes con destino a la Costa Brava septentrional y a los mercados del sur de Cataluña seguía los mismos contornos que guiaban el meandro del río, otorgando a la ciudad tanto oportunidades como vulnerabilidad. Fue en el siglo I a. C. cuando los ingenieros romanos atrincheraron su recinto defensivo en la ladera, y aunque el edificio fue sometido a una remodelación integral bajo el reinado de Pedro III el Ceremonioso a finales del siglo XIV, las antiguas murallas siguen delimitando el casco antiguo de Girona, un vestigio intacto de la exigencia militar.

Los propios ríos, venas animadas de la región, han condicionado indeleblemente el desarrollo de la ciudad. El Ter, el principal curso de agua de la región, discurre por los recintos del norte de Girona en una trayectoria de suroeste a noreste antes de unirse con el Onyar, que divide el asentamiento de sur a norte. Las incesantes inundaciones, registradas desde la crónica medieval, han remodelado periódicamente el tejido urbano de la ciudad, impulsando a sucesivas generaciones de planificadores cívicos a recalibrar los terraplenes y erigir estructuras de mitigación de inundaciones, un testimonio de la dialéctica entre el ingenio humano y la fuerza hidrológica. Menos visibles, pero no menos integrales al conjunto arbóreo de Girona, son los robles resistentes a la sequía (Quercus ilex, Quercus suber, Quercus pubescens) y los pinos marítimos (Pinus pinaster, Pinus pinea, Pinus halepensis) que salpican las laderas; Su proliferación denota un clima clasificado entre el subtropical húmedo (Cfa) y el mediterráneo (Csa), donde las heladas invernales —con un promedio de más de cuarenta días entre noviembre y marzo— producen nevadas poco frecuentes, y las temperaturas extremas estivales superiores a los cuarenta grados Celsius siguen siendo excepcionales. La precipitación anual supera ligeramente los setecientos milímetros, concentrándose en primavera y otoño, mientras que las tormentas pueden presentarse durante todo el año, con mayor intensidad en los meses cálidos.

El palimpsesto arquitectónico de la ciudad revela cambios en las prioridades estéticas y funcionales a lo largo de los siglos. Al este del Onyar, sobre la escarpada ladera del cerro Caputxins, se encuentra el Barri Vell, cuyas estrechas arterias medievales envuelven conjuntos de estructuras románicas, góticas y novecentistas. Entre estas últimas destaca la Farinera Teixidor, un ejemplo del Art Nouveau de principios del siglo XX de Rafael Masó, cuyas sinuosas formas y adornos cerámicos articulan un lenguaje modernista atemperado por la tradición regional. Enfrente, sobre la llanura occidental que acoge la expansión de Girona en los siglos XIX y XX, preside una trama urbana más rectilínea: sus ordenadas avenidas albergan servicios contemporáneos, hoteles y vías comerciales. Sin embargo, incluso aquí, el pasado estratificado de la ciudad se afirma en discretos fragmentos de criptas abovedadas y muros vestigiales.

Dominando el horizonte se encuentra la Catedral de Santa María de Girona, su amplio tramo de noventa escalones de piedra asciende a una nave con bóveda compuesta cuyo vano de veintidós metros afirma ser la bóveda apuntada de piedra más ancha de la cristiandad. Erigida sobre la base de una parroquia visigoda posteriormente convertida en mezquita, y posteriormente reconstruida o remodelada en profundidad tras la expulsión definitiva de los moros en 785, el edificio actual debe su genio estructural a Jaume Fabre, un arquitecto mallorquín cuya hábil integración de capillas de coro, nichos con dosel y ornamentación de retablos alió la platería valenciana con la sobriedad del gótico catalán. El coro se abre a través de tres arcos hacia la nave, y dentro de sus confines descansan las tumbas de Ramon Berenguer y su consorte; un frontal de altar de plata fundida y martillada, una vez robado por los ejércitos de Napoleón en 1809, da testimonio de las dificultades de la ciudad durante la Guerra de la Independencia.

Un breve recorrido desde el recinto de la catedral revela el extenso circuito de las fortificaciones medievales de Girona. Originalmente erigidas en época romana, las murallas de la ciudad fueron reconstruidas sustancialmente bajo el reinado de Pedro III, con sus cimientos reforzados sobre mampostería antigua. Hacia el siglo XVI, a medida que los avances en la artillería las volvían obsoletas, partes de la muralla se integraron en viviendas privadas. Sin embargo, el segmento norte y una extensión más extensa al este y al sur se conservan, repletas de torres y almenas que ofrecen vistas panorámicas de los tejados abigarrados de la ciudad y de los terrenos aluviales ribereños. Un paseo directo por estas murallas, cuyo mérito reside tanto en el esfuerzo de la ascensión como en la contemplación meditativa de la morfología urbana de Girona, transmite una palpable sensación de continuidad entre la necesidad defensiva y el ocio contemporáneo.

El patrimonio eclesiástico adquiere mayor expresión en la Colegiata de Sant Feliu, cuya nave gótica del siglo XIV está presidida por una fachada del siglo XVIII, con su singular aguja, una característica poco común entre las iglesias ibéricas. En su interior, el sepulcro de San Félix y la tumba del caballero Álvarez coexisten junto a una capilla dedicada a San Narciso, considerado uno de los primeros obispos de la sede, cristalizando así la fusión gerundense de hagiografía y valor marcial. Asimismo, el monasterio de Sant Pere de Galligants, fundado alrededor del año 950 y erigido parcialmente en estilo románico hacia 1130, se erige como un austero testimonio del rigor monástico benedictino; sus arcadas claustrales y sus capiteles sin adornos evocan una época de disciplina litúrgica anterior a las elaboraciones del florecimiento gótico.

En el corazón del barrio del Mercadal, la Plaça de la Independència, también conocida como Plaça de Sant Agustí, rinde homenaje a los defensores de la ciudad durante los asedios de 1808 y 1809. Flanqueada por fachadas neoclásicas uniformes salpicadas de arcadas, la plaza ocupa el emplazamiento del antiguo Convento de Sant Agustí; sus proporciones simétricas, aunque solo parcialmente realizadas en el siglo XVIII, reflejan la ambición del arquitecto municipal Martí Sureda de crear un recinto cerrado y porticado, una estética en consonancia con el novecentismo. Hoy en día, la plaza conserva un aire vivaz, animada por cafés y restaurantes de procedencia perdurable, entre ellos el Café Royal, el Cine Albéniz y la Casa Marieta, cuyos arcos frontales entablan con los transeúntes un diálogo silencioso entre la memoria histórica y el ritual cotidiano.

Los diques orientales del Onyar están animados por una hilera de casas de varias plantas cuyas fachadas, revestidas en tonos panelados, ideadas por Enric Ansesa y James J. Faixó en colaboración con los arquitectos Fuses y J. Viader, ofrecen una paleta sobria que subraya el carácter marítimo de la ciudad. Un ejemplar sin pintar en Ballesteries 29, conocido como Casa Masó, constituye la casa natal de Rafael Masó y consagra su filosofía novecentista; desde 2006, es la sede de la Fundació Rafael Masó, con su fachada encalada como contrapunto a la policromía. La interacción entre el reflejo del río y la geometría de las fachadas confiere una serenidad urbana, como si las propias viviendas dialogaran tranquilamente con las aguas sobre las que se asoman.

El barrio judío de Girona, o Call, ocupa un modesto recinto dentro del Barri Vell; sus laberínticas callejuelas conservan vestigios de una comunidad antaño vibrante que prosperó hasta que el edicto de 1492 impuso la conversión forzosa o el exilio. Posteriormente, el barrio fue clausurado, reconstruido y prácticamente destruido hasta que la muerte del general Francisco Franco en noviembre de 1975 reavivó el interés por el patrimonio regional. Las excavaciones desvelaron la casa del erudito medieval Nahmánides, adquirida por el ayuntamiento en 1987, y exhumaron unos 1200 documentos —comentarios talmúdicos, relatos domésticos, inventarios de sinagogas y nombres de conversos— que reconstruyen la vida cotidiana y jurídica de los judíos gerundenses. En la calle Sant Llorenç sigue siendo visible una hendidura rectangular para una mezuzá, mientras que el Centre Bonastruc ça Porta en la calle de la Força (una antigua sinagoga del siglo XV) alberga ahora el Museo de Historia Judía de Girona y el Instituto Nahmanides de Estudios Judíos, afirmando así el compromiso de la ciudad con la memoria académica y el diálogo intercultural.

La silueta de Girona ha atraído la atención cinematográfica, especialmente por servir de escenario para las adaptaciones de El Monje y para el episodio 10 de la sexta temporada de la serie de televisión Juego de Tronos. Sus calles medievales y sus monumentales escaleras de piedra se han escenificado para evocar tanto la austera penitenciaría como los reinos fantásticos de la narrativa de ficción, y su tejido urbano otorga autenticidad al artificio sin caer en la caricatura. Estos usos subrayan la capacidad de Girona para funcionar simultáneamente como museo viviente y dinámico plató cinematográfico, y sus piedras patinadas dan credibilidad a historias antiguas e inventadas.

Las arterias de transporte convergen en Girona con la misma firmeza que las rutas de peregrinación en la Edad Media. La autopista AP-7 y la carretera nacional N-II atraviesan la provincia, conectando la ciudad con la costa y con los pasos de montaña hacia los Pirineos. Dentro del perímetro urbano, los autobuses privados constituyen una extensa red de servicios urbanos e interurbanos, mientras que los autocares de larga distancia amplían la conectividad con las principales ciudades de Cataluña. El ferrocarril también desempeña un papel destacado: los trenes de Media Distancia, de ritmo convencional, completan el trayecto Barcelona-Girona en aproximadamente setenta y cinco minutos, mientras que los servicios de alta velocidad AVE reducen ese intervalo a unos incisivos treinta y siete minutos y se extienden más allá de la frontera francesa hasta Figueres, Toulouse, Marsella y París. La estación de tren de Girona, situada justo al oeste del casco antiguo, ejemplifica una infraestructura contemporánea discretamente integrada en un entorno histórico.

Un nuevo punto de acceso se encuentra a unos diez kilómetros al sur: el Aeropuerto de Girona-Costa Brava, que prosperó durante su periodo como centro de conexiones de Ryanair antes de que las operaciones principales de la aerolínea se trasladaran a Barcelona-El Prat. Un autobús lanzadera conecta el aeropuerto con la ciudad en aproximadamente treinta minutos, mientras que una ruta más larga de sesenta minutos lleva a los visitantes al centro de Barcelona. A pesar de la frecuente denominación errónea del aeropuerto —publicitado con el nombre de Barcelona por las aerolíneas de bajo coste—, sigue siendo la puerta de entrada aérea más cercana a los destinos turísticos de la Costa Brava, y su modesta terminal esconde una enorme importancia regional.

La evolución de Girona, de la Gerunda romana a la moderna capital de provincia, está marcada por momentos de ruptura y renovación. Tomada por los moros en 715, reconquistada por el Sacro Imperio Romano Germánico en 785, asediada por incursiones vikingas, sarracenas y francas durante los siglos IX y X, la ciudad cristalizó, sin embargo, una identidad catalana distintiva, que albergó un floreciente enclave judío hasta 1492. Entre los siglos XVII y XIX, repetidas incursiones francesas pusieron a prueba sus fortificaciones, culminando en los asedios de la Guerra de la Independencia. Tras la derrota de Napoleón, se desmantelaron algunos segmentos de la muralla occidental, mientras que las murallas orientales se conservaron celosamente, preservando así el perfil militar del casco antiguo. El centro de la ciudad, enclavado en la orilla oriental del Onyar, conserva su impronta medieval, mientras que la Ciudad Nueva, al oeste y al sur, se despliega en una cuadrícula decimonónica repleta de tiendas, pensiones y terminales de ferrocarril y carretera. Los extremos climáticos —mínimas invernales de menos de cinco grados y máximas estivales de casi cuarenta grados— impulsan a ciudadanos y visitantes por igual a buscar refugios costeros. Sin embargo, el compacto recinto de la ciudad invita al paseo durante todo el año; sus piedras evocan siglos pasados ​​y su vitalidad actual, testimonio de una cuidadosa conservación.

En Girona, la confluencia de ríos refleja una confluencia de historias: romana, árabe, catalana medieval, judía, napoleónica y moderna. Cada época ha dejado una huella en sus calles, plazas y edificios; huellas que convergen en una crónica viva, que admite tanto la curiosidad del erudito como la sensibilidad del poeta. Aquí, en el corazón de la red arterial de Cataluña, el visitante se encuentra no solo con una ciudad de piedra y agua, sino con una narrativa de resiliencia y renovación, articulada en bóvedas góticas, claustros románicos, arcadas neoclásicas y las fachadas ocres y bermellones de las orillas del Onyar. Tal es la esencia de Girona: un lugar donde el fondo, en primer plano, revela un testimonio vivo del esfuerzo humano, plasmado en las orillas de cuatro ríos convergentes.