Nagoya

Nagoya ocupa un lugar central en Honshu, la isla principal de Japón, tanto geográfica como económicamente. Con una población cercana a los 2,3 millones de habitantes en la ciudad en 2020 y más de 10 millones en la extensa área metropolitana de Chūkyō, ocupa el cuarto lugar entre las ciudades de Japón y el tercero entre sus regiones urbanas. Su nombre, escrito históricamente como 那古野 o 名護屋 y posiblemente derivado del adjetivo nagoyaka ("calma"), evoca un carácter forjado por la serenidad y el trabajo. Desde sus orígenes en la fértil llanura de Nōbi, al norte de la bahía de Ise, Nagoya se ha convertido en un importante centro de transporte, comercio y cultura.

En 1610, Tokugawa Ieyasu, figura clave en la unificación de Japón, trasladó la capital de la provincia de Owari de Kiyosu a Nagoya. La construcción del Castillo de Nagoya comenzó poco después, con sus muros de piedra y tejados de color alquitrán que afirmaban la autoridad del dominio recién establecido. Se eligieron mesetas de baja elevación para protegerse de las inundaciones, mientras que los ríos Kiso y Shōnai, y el canal artificial Hori, finalizado ese mismo año, conectaron la ciudad fortificada con mercados de todo el mundo. La imponente torre del homenaje, adornada hoy con sus carpas doradas (金の鯱, kin no shachihoko), se convirtió en un símbolo del poder feudal y, siglos después, en un faro para los ciudadanos que reconstruían la ciudad.

Bajo el patrocinio de la rama Owari del clan Tokugawa, en particular durante el mandato del séptimo señor, Tokugawa Muneharu, Nagoya fomentó el teatro, la poesía y las artes visuales. Los comerciantes apoyaron nuevas escuelas de cerámica, teñido de textiles y lacado, mientras que actores y dramaturgos encontraron un público apreciado en los barrios de recreo de la ciudad fortificada. Aunque gran parte de esta arquitectura temprana sucumbió a los incendios y bombardeos de la Guerra del Pacífico, el ADN cultural arraigado en esos siglos continúa moldeando la identidad de Nagoya.

La Restauración Meiji trajo consigo ferrocarriles, barcos de vapor y fábricas. Relojes, bicicletas y máquinas de coser estuvieron entre las primeras exportaciones manufacturadas de Nagoya. A principios del siglo XX, sus fábricas procesaban aceros especiales, cerámica y productos químicos, y sus astilleros producían buques con destino a todos los océanos. El establecimiento de industrias pesadas —automotriz, aeronáutica y petroquímica— consolidó aún más a Nagoya como motor industrial. Sin embargo, con el auge económico llegó la vulnerabilidad: la ciudad sufrió devastadores bombardeos aéreos en 1945, que arrasaron gran parte del núcleo urbano y las zonas industriales.

La reconstrucción posbélica se desarrolló con rapidez. Para 1934, la población de Nagoya ya había alcanzado el millón de habitantes; para diciembre de 2010, se situaba en aproximadamente 2,26 millones, con más de un millón de hogares. La superficie de la ciudad, de 326,45 km², sigue siendo una de las zonas más densamente pobladas de Japón, pero sus conexiones de transporte —en particular, el Tōkaidō Shinkansen que conecta Tokio y Osaka— han garantizado un flujo constante de personas y comercio.

Hoy en día, Nagoya alberga las sedes e importantes instalaciones de empresas globales: Lexus, la marca de lujo de Toyota, proveedores de piezas como Denso y Aisin Seiki, y fabricantes de precisión como las bujías NGK y el material ferroviario de Nippon Sharyo. Brother Industries, las guitarras Ibanez y Toyota Tsusho mantienen sus raíces aquí. El Puerto de Nagoya, el puerto marítimo más activo de Japón, canaliza las exportaciones a todo el mundo, mientras que la Bolsa de Valores de Nagoya sustenta el sector financiero de la ciudad. La investigación y la educación prosperan en la Universidad de Nagoya, el Instituto de Tecnología de Nagoya y la Universidad de la Ciudad de Nagoya, atrayendo a académicos en campos que van desde la biología molecular hasta la robótica.

Los viajes aéreos llegan principalmente al Aeropuerto Internacional Chubu Centrair, construido sobre terrenos recuperados y con rutas nacionales e internacionales. El antiguo Aeródromo de Nagoya (Aeropuerto de Komaki) presta servicios a la aviación general y alberga el centro de operaciones de Fuji Dream Airlines. Los viajes en tren se centran en la Estación de Nagoya, considerada la más grande del mundo en superficie, donde convergen las líneas Shinkansen de JR Central con las de los operadores ferroviarios regionales Meitetsu y Kintetsu.

Situadas en la llanura de Nōbi, las mesetas bajas de Nagoya descansan sobre cauces fluviales propensos a inundaciones. El río Kiso traza su límite occidental y el Shōnai fluye desde el noreste hacia la bahía. El río Tempaku serpentea por los suburbios orientales antes de virar hacia el oeste. Predomina un clima subtropical húmedo: los veranos son calurosos, húmedos y más lluviosos que los inviernos, que se mantienen frescos, pero rara vez rigurosos. Las precipitaciones se distribuyen a lo largo del año, lo que confiere a la llanura su famosa fertilidad.

Entre las instituciones más antiguas de Nagoya se encuentra el Santuario Atsuta, conocido por albergar la espada imperial Kusanagi, una de las tres insignias de Japón, aunque solo los sacerdotes y el emperador pueden vislumbrarla. El recinto del santuario alberga unos 4400 artefactos y alberga alrededor de 70 festivales al año. El Castillo de Nagoya, aunque reconstruido en hormigón tras la Segunda Guerra Mundial y actualmente en proceso de restauración de madera, aún alberga un museo en su torre del homenaje principal y en el recientemente reconstruido Palacio Honmaru, un ejemplo de la arquitectura feudal Shoin-zukuri.

Los espacios verdes urbanos ofrecen un respiro entre el hormigón. El Parque Hisaya-Ōdori divide el distrito central de Sakae, con fuentes, paseos sombreados y la centenaria Torre de Televisión de Nagoya, una estructura reticular de 180 m cuyo balcón elevado domina la expansión urbana. Al este, el Zoológico y Jardín Botánico de Higashiyama combina exhibiciones de animales con jardines, mientras que el Jardín Shirotori, cerca de Atsuta, ofrece senderos clásicos para pasear alrededor de estanques y casas de té.

Los museos de Nagoya abarcan épocas y disciplinas. El Museo de Arte Tokugawa y su jardín japonés adyacente conservan tesoros de Owari Tokugawa, incluyendo pergaminos de la Historia de Genji, tesoro nacional. El Palacio Honmaru, dentro de los terrenos del castillo, narra la historia local a través de exhibiciones inmersivas. En el Museo Conmemorativo de Industria y Tecnología Toyota, ubicado en la fábrica de telares original de la década de 1920, los visitantes presencian la evolución de la maquinaria textil a los automóviles modernos, con exhibiciones interactivas para los más jóvenes.

Los aficionados a los trenes acuden al SCMaglev and Railway Park, inaugurado en 2011 bajo el amparo de JR Central, para examinar prototipos de vagones Shinkansen. Para admirar las bellas artes, el Centro de Artes de Aichi y el Museo de Arte de la Ciudad de Nagoya exhiben grabados de posguerra junto con obras impresionistas y expresionistas. La porcelana y su historia se unen en el Jardín Noritake, y el Museo de Melodías de la Mandolina celebra el atractivo nicho de este instrumento. Espacios más pequeños, desde el Teatro Noh hasta el Museo del Dinero y las exposiciones del Banco de Tokio-Mitsubishi UFJ, abordan temas especializados.

Nagoya alberga una amplia gama de eventos anuales que reflejan tanto la tradición como el entusiasmo contemporáneo. A mediados de julio se celebra el Gran Torneo de Sumo de Nagoya en el Gimnasio de la Prefectura de Aichi, donde los rikishi se enfrentan al aire libre. La Galería Comercial Ōsu, ubicada en el Templo Ōsu Kannon, acoge mercadillos bimensuales junto a un bazar peatonal con tiendas especializadas, cafeterías y puestos de electrónica. Las noches de verano traen bailes con faroles en el Festival de la Noche de Verano del Castillo, mientras que el Festival de Verano de Osu anima las calles con desfiles de samba brasileña y procesiones de cosplay. Cada agosto, Oasis 21 en Sakae se convierte en el escenario de la Cumbre Mundial de Cosplay, que atrae a apasionados del anime de todo el mundo.

En días más tranquilos, residentes y visitantes toman el autobús Me-Guru, de color blanco y dorado, para subir y bajar en lugares emblemáticos o explorar barrios como Fujigaoka, famoso por sus cerezos en flor en primavera, y el cercano recinto de la Exposición Universal, accesible mediante el tren lineal Linimo. La ciudad volverá a ser el centro de atención internacional en 2026, como la tercera sede japonesa de los Juegos Asiáticos.

El patrimonio arquitectónico de Nagoya se extiende más allá de castillos y santuarios. El Sendero Cultural, establecido en la década de 1980 entre el Museo de Arte Tokugawa y el Castillo de Nagoya, conserva residencias de las eras Meiji y Taishō, como la antigua casa de Sasuke Toyoda y el Museo Futaba. La villa Yōki-sō, construida durante la era Taishō para un heredero de Matsuzakaya, combina viviendas con jardines para pasear cerca del Templo Nittai-ji, un singular santuario no sectario que alberga reliquias de Buda, donadas por la realeza tailandesa.

La historia del cine se entrelaza con el horizonte de la ciudad: la primera película de Godzilla se estrenó aquí en octubre de 1954, y el Castillo de Nagoya ha aparecido en posteriores películas de kaiju. The Hunted (1995) y Mr. Baseball (1992), de Christopher Lambert, atrajeron las cámaras de Hollywood, mientras que El viento se levanta, de Hayao Miyazaki, revisó el mundo de Jirō Horikoshi, ingeniero de Mitsubishi Zero, en las décadas de 1920 y 1930, capturando una época en la que los hangares de Nagoya bullían con la construcción de aviones.

Las capas de historia de Nagoya —fortaleza feudal, coloso industrial, crisol cultural— han forjado una ciudad a la vez asertiva y reflexiva. Equilibra el ritmo diario de los viajeros en torres con fachada de cristal con el persistente aroma a incienso en los estanques de koi de Shirotori, el rugido de los luchadores de sumo con el silencio de una casa de té. A medida que se acerca la sede de los Juegos Asiáticos y continúa la restauración de su castillo, Nagoya sigue siendo un lugar donde el pasado y el presente convergen en una fuerza silenciosa, donde cada ribera, museo, galería y calle comercial cuenta una historia de renovación y resistencia.