Bengaluru

Bengaluru, conocida en inglés como Bangalore hasta 2006, ocupa una meseta en el sur de la India a aproximadamente 900 metros sobre el nivel del mar. Es la capital de Karnataka y, según el censo de 2011, albergaba a unos 8,4 millones de habitantes dentro de sus límites municipales, lo que la convierte en la tercera ciudad más poblada de la India y la más grande del sur. La aglomeración metropolitana más amplia se extendía entonces hasta unos 8,5 millones de residentes, ocupando el quinto lugar a nivel nacional. Extendida sobre 741 km² de terreno mayormente llano, la región se encuentra en el corazón de la meseta de Mysore, parte de la gran meseta del Decán. Su elevación más alta, cerca de Doddabettahalli, alcanza los 962 m; al sur se extienden colinas rocosas de granito y gneis. Los tipos de suelo varían de laterita roja a margas arcillosas, y masas de agua dispersas salpican matorrales y parches de bosque menguantes. A principios de los años 1970, más de dos tercios del territorio estaba cubierto de bosques, pero el crecimiento urbano ha reducido hoy su cobertura a menos del 15 por ciento.

La arqueología sugiere asentamientos humanos ya en el año 4000 a. C. El nombre "Bengalooru" aparece por primera vez en una inscripción en kannada del año 890 d. C. en el templo de Nageshwara. A partir del siglo IV d. C., el control pasó a la dinastía Ganga Occidental, luego a los Cholas en el siglo XI, seguidos por los gobernantes Hoysalas y Vijayanagara. En 1537, Kempe Gowda I, actuando bajo la soberanía de Vijayanagara, fundó el fuerte de barro cuyos recintos forman los distritos más antiguos de la actualidad, los petes. Tras el declive de Vijayanagara, proclamó la autonomía y los sucesivos jefes Gowda expandieron el asentamiento. En 1638, las fuerzas del Sultanato de Bijapur derrotaron a Kempe Gowda III; la ciudad se convirtió en un jagir de Shahaji Bhonsle. Posteriormente, los mogoles transfirieron el control a la dinastía Wodeyar de Mysore. Tras la muerte de Krishnaraja Wodeyar II en 1759, Hyder Ali tomó el poder y se lo entregó a su hijo, Tipu Sultan.

Las fuerzas británicas capturaron la ciudad durante las Guerras Anglo-Mysore. Bajo el principado de Mysore, los antiguos petes continuaron siendo el núcleo administrativo, mientras que, en 1809, la Compañía de las Indias Orientales estableció un acantonamiento al este. A finales del siglo XIX, dos asentamientos distintos —pete y acantonamiento— coexistían. Tras la independencia de la India en 1947, estos se fusionaron bajo una única administración municipal en 1949. La ciudad fue declarada capital del estado de Mysore, que en 1973 pasó a llamarse Karnataka. En inglés, «Bangalore» persistió hasta que el gobierno estatal volvió a llamarse «Bengaluru» en 2006.

Los registros climáticos clasifican a Bengaluru como una zona de sabana tropical con estaciones secas y húmedas claramente delimitadas. Su altitud modera el calor; los veranos (de marzo a mayo) ocasionalmente superan los 35 °C, pero rara vez superan los 36 °C. Abril tiene una temperatura máxima promedio de 34,1 °C. Los monzones del noreste y suroeste producen la mayor parte de las lluvias entre junio y septiembre, con un pico en septiembre con tormentas vespertinas. Las lluvias posmonzónicas se producen en octubre y noviembre. Los inviernos traen mínimas nocturnas cercanas a los 15 °C en enero. La máxima histórica, 39,2 °C, se registró el 24 de abril de 2016, y la mínima histórica, 7,8 °C, data de enero de 1884. Aunque se encuentra en una zona sísmica relativamente estable, se han sentido terremotos de hasta magnitud 4,5.

Para 2023, el PIB metropolitano de Bengaluru alcanzó un estimado de US$359.9 mil millones, lo que la sitúa entre las regiones urbanas más productivas de la India. Los servicios representan aproximadamente el 39,5 % de la producción, la manufactura el 36 % y la agricultura el 2,3 %. La ciudad alberga el principal complejo de tecnologías de la información de la India, lo que le ha valido el sobrenombre de "Silicon Valley de la India". Más de 2.000 empresas de TI operan dentro de sus límites, mientras que los fabricantes estatales también mantienen plantas de gran tamaño. Importantes conglomerados industriales se extienden a los distritos vecinos; la región metropolitana abarca un total de 7.005 km² entre Bengaluru Urban, Bengaluru Rural y Ramanagara. La Autoridad de Desarrollo de la Región Metropolitana de Bangalore, creada en 1985, supervisa la planificación regional.

Demográficamente, el censo de 2011 registró 8.443.675 residentes en el área municipal y 8.499.399 en la aglomeración urbana. Para 2016, las estimaciones situaban la aglomeración en aproximadamente 10,45 millones, lo que refleja una migración interna constante. Las castas y tribus registradas representan alrededor del 13,2% de la población. Las medidas de desigualdad arrojan un índice de Gini de 0,64. Aproximadamente el 16% de los habitantes de las ciudades vive en unos 600 barrios marginales, a menudo sin agua ni saneamiento. Persisten las disparidades en materia de salud pública e infraestructura entre los barrios acomodados y los de clase trabajadora. Sin embargo, en 2020, el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos clasificó a Bengaluru como la ciudad más habitable de la India entre las de más de un millón de habitantes.

Los fieles religiosos se dividen principalmente entre hindúes (78,9 % en 2011), musulmanes (13,9 %), cristianos (5,4 %) y jainistas (1 %). Las comunidades musulmanas incluyen hablantes de dakhini y urdu, kutchi memons y mappilas. Los grupos cristianos abarcan las subcomunidades católicas romanas —tamil, mangaloreana y malayali— junto con diversas denominaciones protestantes e inmigrantes del noreste de la India.

La infraestructura de transporte abarca redes aéreas, ferroviarias, de metro, de carreteras y de autobuses. El primer aeródromo de la ciudad, fundado por Hindustan Aircraft Limited en 1941, estuvo en servicio hasta 2008, cuando se inauguró el Aeropuerto Internacional Kempegowda, a 31 km al norte, en Devanahalli. Actualmente, ocupa el tercer lugar en la India en volumen de pasajeros, conectado a la ciudad mediante autobuses exprés con aire acondicionado. El servicio ferroviario comenzó en 1864 con la línea Cantonment–Jolarpettai; las sucesivas expansiones formaron parte del Correo Madras-Bangalore y la zona del Ferrocarril del Sur. Hoy en día, el Ferrocarril del Sudoeste supervisa dieciocho estaciones de la ciudad, entre ellas Bengaluru City, Yesvantpur, Cantonment y Baiyappanahalli. Se sigue planificando una red ferroviaria suburbana para 2026. Desde 2011, el Metro de Namma ha transportado pasajeros en dos líneas con un total de 76,95 km, lo que lo convierte en el segundo sistema de metro más largo de la India, con tres líneas adicionales en construcción.

Las carreteras incluyen unos 14.000 km de calles. Una circunvalación interior de 10 km une Koramangala con Indira Nagar; una circunvalación exterior de 60 km rodea el centro de la ciudad. Una circunvalación periférica propuesta de 74 km conectaría las principales arterias viales. La ciudad se encuentra en la red de carreteras del Cuadrilátero Dorado, con las carreteras nacionales 44, 48, 75, 275, 648 y 948. La autopista Bengaluru-Mysuru está en funcionamiento desde marzo de 2023; otras, en construcción o en proyecto, buscan mejorar la conectividad con los corredores de Chennai, Pune y Nagpur-Hyderabad.

El transporte público en autobús dentro del área metropolitana está a cargo de la Corporación de Transporte Metropolitano de Bengaluru, fundada en 1997. Para 2024, operaba 57.667 viajes diarios en unas 5.766 rutas con una flota de 6.340 vehículos, incluyendo más de 1.100 autobuses eléctricos y servicios con aire acondicionado al aeropuerto. La Corporación de Transporte por Carretera del Estado de Karnataka gestiona las rutas interurbanas desde las principales estaciones de autobuses de Kempegowda, Shantinagar y Mysuru Road. Los servicios informales (furgonetas, autorickshaws y taxis con taxímetro) complementan las redes oficiales.

Las matriculaciones de vehículos promedian 1530 nuevas entradas al día; para 2023, el parque urbano se acercaba a los diez millones, de los cuales unos 7,5 millones son vehículos de dos ruedas. El crecimiento descontrolado ha agravado la congestión y la contaminación. Los pasos elevados y los sistemas de sentido único ofrecen un alivio limitado. Un estudio de 2016 reveló que más de un tercio de los vehículos diésel superan las normas de emisiones.

A pesar de estos desafíos, los espacios verdes perduran. En 2024, las autoridades municipales mantenían 1288 parques. Lal Bagh, iniciado en la década de 1760 y ampliado hasta convertirse en una reserva botánica de 97 hectáreas en el siglo XIX, incorpora un montículo de gneis primigenio y una torre de vigilancia de finales del siglo XVI construida por Kempe Gowda, junto a un invernadero inspirado en el Crystal Palace de Londres. Alberga una exposición floral semestral que coincide con las celebraciones nacionales. El Parque Cubbon, que abarca 121 hectáreas en el centro de la ciudad desde 1870, alberga el acuario y la biblioteca central. El Parque Nacional Bannerghatta, a unos 260 km² al sur, preserva la fauna autóctona, mientras que la antigua prisión central se ha convertido en el Parque de la Libertad.

La vida cultural incluye cines de una sola pantalla de larga trayectoria (Elgin Talkies, inaugurado en 1896) y, más recientemente, complejos multicine. Se presentan producciones teatrales de diversos géneros e idiomas en salas de toda el área metropolitana.

A lo largo de dos siglos, Bengaluru ha absorbido regímenes cambiantes y una rápida urbanización. Su paisaje combina acantonamientos coloniales, petes medievales y modernas torres de cristal y acero. Sigue definida por un clima templado, zonas verdes y las tensiones de un crecimiento desigual. Las estadísticas reflejan tanto su peso económico como su división social. Sin embargo, su identidad persiste en inscripciones en piedra, fortificaciones y arboledas floridas que recuerdan a sus habitantes épocas pasadas, incluso a medida que la ciudad evoluciona.