Tianjín

Tianjin se encuentra donde la llanura del norte de China se une con el Golfo de Bohai, y su amplia costa se curva hacia uno de los puertos marítimos más activos del país. Con casi 13,9 millones de habitantes según el censo de 2020, se encuentra entre los municipios más poblados de China y se encuentra en el extremo noreste del Gran Canal, que une los ríos Amarillo y Yangtsé. Gobernada directamente por el Consejo de Estado de China, junto con Pekín, Shanghái y Chongqing, Tianjin constituye la puerta norte de la megalópolis Jing-Jin-Ji y es la principal ciudad costera del Borde Económico de Bohai.

El área que se convirtió en Tianjin recibió su ciudad amurallada en 1404. Durante siglos sirvió a la corte imperial como centro de alimentos y transporte. Después de la Segunda Guerra del Opio, se abrió como puerto de tratado en 1860. Las potencias extranjeras establecieron nueve concesiones a lo largo del río Hai: enclaves autónomos con villas de estilo europeo, castillos y residencias de tejas rojas. Las fricciones estallaron ocasionalmente, notablemente en el Incidente de Tianjin de 1870 y nuevamente durante la Rebelión de los Bóxers en 1900; después de esta última, las antiguas murallas de la ciudad fueron desmanteladas para permitir a los ocupantes una línea de visión clara. Bajo los gobiernos de finales de la dinastía Qing y republicanos, las concesiones estimularon el crecimiento de la población y la expansión industrial. Muchos de estos edificios sobreviven hoy en día, sus fachadas trazan un diálogo arquitectónico entre la Europa del siglo XIX y la China moderna.

Después de 1949, la economía de Tianjin sufrió bajo la planificación central y la devastación del terremoto de Tangshan de 1976. La recuperación comenzó recién en la década de 1990. Para 2010, los planificadores habían dividido el municipio en dos núcleos: el área urbana tradicional agrupada a lo largo del río Hai, y Binhai, un nuevo distrito costero. La ciudad más antigua conserva callejuelas estrechas de la época de las concesiones al sur del río, donde los castillos de estilo francés ahora albergan boutiques y cafés, y villas construidas en Alemania se alzan entre modernos rascacielos. Hacia el este se encuentran antiguas residencias británicas y el reconstruido Templo de Confucio. En Binhai, un horizonte de torres de cristal rodea el Distrito Financiero de Yujiapu, conocido por algunos como "el Manhattan de China", donde alrededor de 285 empresas de Fortune 500 tienen oficinas. Este distrito alberga el quinto puerto artificial de aguas profundas más grande de China, cuyo tráfico de embarcaciones se encuentra entre los más activos del mundo.

Administrativamente, Tianjin abarca 11.860,6 km². Catorce distritos rodean una llanura costera mayormente llana, mientras que al norte, las montañas Yan se elevan hacia el pico Jiuding, a 1.078,5 m. El río Hai se forma en la confluencia de los ríos Ziya, Daqing y Yongding con el Gran Canal, y desemboca en el río Bohai, justo al este de Tanggu. Noventa y cinco kilómetros de costa, marismas y los embalses de Beidagang y Yuqiao moderan su geografía.

Su clima se encuentra en la intersección de patrones continentales semiáridos y monzónicos. Los inviernos promedian -2,8 °C en enero, refrescados por el anticiclón siberiano, mientras que julio alcanza los 27,2 °C con el monzón de Asia Oriental. La insolación anual totaliza aproximadamente 2460 horas. Las precipitaciones, unos 521 mm al año, se concentran principalmente en julio y agosto. La primavera trae ocasionalmente tormentas de polvo del Gobi, y la humedad en verano puede superar el 80 %. Las temperaturas extremas en la estación principal oscilan entre -22,9 °C y 41,1 °C.

La reactivación económica se aceleró después del año 2000. Para 2014, el PIB de Tianjin alcanzó los 1,572 billones de RMB, con una producción per cápita de 17.126 USD que superó brevemente la del país. La manufactura, la petroquímica y la logística son los pilares de sus industrias, mientras que los parques tecnológicos de Binhai atraen inversiones en los sectores aeroespacial y biotecnológico. La ciudad se encuentra entre los veinte principales centros mundiales de investigación, y sus instituciones —Nankai, la Universidad de Tianjin, el Centro Médico de Tianjin, entre otras— atraen a académicos de todo el norte de China.

La infraestructura de transporte se ha expandido en consecuencia. El Aeropuerto Internacional de Tianjin Binhai se encuentra a 13 km del centro, y los servicios desde Beijing Daxing refuerzan su conectividad. Las conexiones ferroviarias de alta velocidad con Beijing se completaron en agosto de 2008; los trenes interurbanos más rápidos, reclasificados en 2008 con designaciones "C", cubren la ruta de 120 km en tan solo 30 minutos. Cuatro estaciones ferroviarias principales —Este (el emplazamiento original de Laolongtou de 1892), Oeste, Norte y Tanggu— conectan líneas nacionales como las rutas de Jingshan, Jinpu y Qingdao.

Dentro de la ciudad, una moderna red de metro de seis líneas y 155 estaciones cruza ambos núcleos urbanos. Las líneas 1, 2, 3 y 6 dan servicio al área urbana, mientras que las líneas 5 y 9 conectan TEDA y Tanggu. Reinaugurada en 2006, la Línea 1 sigue la trayectoria del primer tranvía de Tianjin, que funcionó de 1906 a 1972, y verá su retorno tecnológico en Binhai mediante un sistema pionero de tranvías con neumáticos. Las carreteras incluyen tres circunvalaciones (la Interna, la Central y la Exterior de acceso controlado), además de siete autopistas que conectan con Pekín, Tangshan, Shenyang y otras ciudades, y seis carreteras nacionales que rodean el norte de China.

El perfil demográfico de Tianjin se inclina hacia la etnia han, pero cincuenta y un grupos minoritarios encuentran su hogar aquí, entre ellos las comunidades hui, manchú, mongol y coreana. El chino estándar predomina en las escuelas y los negocios, pero el dialecto local de Tianjin conserva tonos y vocabulario distintivos que lo distinguen del habla pekinesa.

La vida cultural se nutre de esta mezcla de tradición y adaptación. Los aficionados a la ópera consideran a Tianjin un bastión secundario de la ópera de Pekín. La ciudad también dio origen al xiangsheng, una forma de diálogo cómico. Ma Sanli (1914-2003), artista hui, popularizó las rutinas en los dialectos de Tianjin y mandarín. Su legado perdura junto a los modernos locales de comedia, donde los artistas usan badajos de bambú (kuaiban) y charlan a toda velocidad.

La artesanía se mantiene viva. Quince kilómetros al oeste del núcleo urbano se encuentra Yangliuqing, donde las xilografías multicolores de Año Nuevo (yangliuqing nianhua) se transmiten a través de linajes familiares. Las figurillas de arcilla Zhang —esculturas ágiles pintadas en tonos vivos— aún representan héroes populares y escenas cotidianas. Las cometas Wei se pliegan en el bolsillo, pero se elevan hacia el cielo con sus armoniosas estructuras de bambú y seda.

La gastronomía refleja el carácter marítimo de la ciudad. El marisco está presente en casi todas las especialidades. Los estilos culinarios áspero (cu), suave (xi) y alto (gao) caracterizan la gastronomía local. Los Ocho Grandes Cuencos presentan una selección de ricos platos de carne, mientras que los Cuatro Grandes Guisos abarcan desde pato y cordero hasta pescado de río. Los puestos callejeros de la calle Nanshi Food Street venden Goubuli baozi (bollos al vapor cuyo nombre se traduce como "los perros ignoran"), junto con trenzas de mahua Guifaxiang y pasteles de arroz frito Erduoyan. Otras delicias incluyen sándwiches de carne de burro, cordero Bazhen y empanadas rellenas de castañas.

Las tiendas y la vida nocturna atraen tanto a residentes como a expatriados. Heping Lu y Binjiang Dao son las principales zonas comerciales de Tianjin, repletas de centros comerciales y tiendas tradicionales. Los mercados locales anuncian zapatillas tejidas, hierbas medicinales y abanicos de seda. Los bares de los distritos universitarios reciben a estudiantes extranjeros y visitantes de negocios; el precio de la entrada es modesto, pero las bebidas importadas cuestan a partir de ¥25. Las discotecas prefieren el pop chino y occidental, el hip hop y el R&B. Quienes buscan sonidos alternativos encuentran menos locales.

Las tradiciones religiosas persisten junto con la vida moderna. La Gran Mezquita, Qingzhen si, fundada en 1703, enmarca un barrio musulmán centenario. El Templo de la Gran Compasión y catedrales cristianas como la de San José y la de Nuestra Señora de la Victoria dan testimonio del budismo y el catolicismo en la ciudad. Pequeñas prácticas populares, como el culto a Mazu, reflejan la herencia marítima de Tianjin.

En los últimos años, los urbanistas han hecho hincapié en la movilidad sostenible. Un programa respaldado por el Banco Mundial le valió a Tianjin el Premio de Transporte Sostenible 2024 por ampliar las redes públicas y no motorizadas accesibles, un modelo para los objetivos de neutralidad de carbono de China.

Hoy, Tianjin se encuentra entre dos corrientes: la efervescencia de su pasado industrial y el auge de las industrias del conocimiento y los servicios financieros. Sus amplias riberas aún conservan la huella de los colonos europeos y los funcionarios imperiales; sin embargo, tras las torres de cristal, los estudiantes debaten artículos científicos en los laboratorios universitarios y las grúas de carga zumban en los muelles. En esa mezcla de lo antiguo y lo nuevo, la ciudad continúa evolucionando a pasos agigantados, y su historia se centra tanto en la adaptación como en la resistencia.