Από την εγκαθίδρυση της κυριαρχίας των Αψβούργων τον 18ο αιώνα, η Τιμισοάρα υπήρξε σημαντικό εμπορικό κέντρο. Η οικονομία άρχισε να ανθίζει ως αποτέλεσμα του αυστριακού αποικισμού, της εθνικής και θρησκευτικής ποικιλίας και των εφευρετικών κανονισμών. Οι τεχνικοί και οι τεχνίτες που έφτασαν στην πόλη σχημάτισαν συντεχνίες και συνέβαλαν στην ανάπτυξη της οικονομίας της πόλης. Συγκεκριμένα, η Τιμισοάρα έγινε η τοποθεσία του πρώτου εργοστασίου μπύρας στη σημερινή Ρουμανία το 1717.
Πολυάριθμες σύγχρονες εξελίξεις αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης. Ήταν η πρώτη πόλη στη μοναρχία που είχε φωτισμό δρόμων, καθώς και η πρώτη πόλη στην ηπειρωτική Ευρώπη που είχε ηλεκτρικό φωτισμό. Την περίοδο αυτή διοχετεύτηκε και ο ποταμός Μπέγκας. Ήταν το πρώτο πλωτό κανάλι της χώρας. Αυτό επέτρεψε στην Τιμισοάρα να διατηρήσει επαφή με την Ευρώπη, και πιθανώς τον υπόλοιπο κόσμο, μέσω της Μαύρης Θάλασσας, με αποτέλεσμα την τοπική ανάπτυξη της εμπορευματικότητας. Το σιδηροδρομικό σύστημα του Ουγγρικού Βασιλείου έφτασε στην Τιμισοάρα τον δέκατο ένατο αιώνα.
Η Τιμισοάρα ήταν η πρώτη πόλη της χώρας που είχε διεθνείς γραμμές και η οικονομία της πόλης αναπτύχθηκε ως αποτέλεσμα των αυξημένων ξένων επενδύσεων, ιδιαίτερα σε τομείς υψηλής τεχνολογίας. Η Τιμισοάρα κατατάσσεται στην τέταρτη θέση στη χώρα όσον αφορά τις συνθήκες διαβίωσης. Η Τιμισοάρα ονομάστηκε «το οικονομικό επίδειξη της Ρουμανίας» από το γαλλικό περιοδικό L'Expansion στα τέλη του 2005 και ο αυξανόμενος αριθμός διεθνών επενδύσεων χαρακτηρίστηκε ως «δεύτερη επανάσταση».
Εκτός από τις εσωτερικές τοπικές επενδύσεις, σημαντικές διεθνείς επενδύσεις προήλθαν από την Ευρωπαϊκή Ένωση, κυρίως τη Γερμανία και την Ιταλία. Η Continental AG κατασκευάζει ελαστικά από τότε που κατασκεύασε μια εγκατάσταση το 2000. Ο Όμιλος Linde κατασκευάζει τεχνικά αέρια, ενώ ο Όμιλος Dräxlmaier κατασκευάζει συρμάτινα καλούπια για αυτοκίνητα BMW και Audi. Η Kromberg & Schubert, μια γερμανική εταιρεία, κατασκευάζει καλωδιώσεις για Volkswagen και άλλα αυτοκίνητα. Επιπλέον, η ελβετική εταιρεία FM Logistic, που είναι ήδη παρούσα στην κομητεία Timiş για τη Nestlé, την P&G και στο Βουκουρέστι για την Cora, τη L'Oréal, τη Sanofi Aventis και την Yves Rocher και για εταιρείες όπως η PROFI Rom Foods, η BIC, η Kraft Foods ή η SCA Packaging —προσφέροντας υπηρεσίες εγχώριων μεταφορών και υπηρεσίες διεθνών μεταφορών για Bricostore, Arctic, Danone, Unilever ή Contitech, η ανάπτυξη της FM Logistic στη Ρουμανία, η Nestlé κατασκευάζει βάφλες σε αυτήν την τοποθεσία. Τα McDonald's, KFC, Pizza Hut, Subway και Starbucks είναι μεταξύ των αλυσίδων εστιατορίων που υπάρχουν.
Το Iulius Mall Timișoara και το Retail City Timișoara είναι τα δύο εμπορικά κέντρα της πόλης. Το Timisoara Centrum, το τρίτο, θα ολοκληρωθεί το 2017.
Η Flextronics, μια εταιρεία που εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει ένα εργοστάσιο στα δυτικά της πόλης για την κατασκευή gadget κινητής τηλεφωνίας και κυβερνητικού τμήματος επιθεώρησης. Η εταιρεία απέλυσε 640 υπαλλήλους το 2009. Η Procter & Gamble, μια αμερικανική εταιρεία, παράγει χημικά πλυσίματος και καθαρισμού στην Τιμισοάρα. Η Smithfield Foods, η μεγαλύτερη εταιρεία επεξεργασίας γουρουνιών και χοίρων στον κόσμο, έχει δύο επιχειρήσεις στην Τιμισοάρα και την κομητεία Τιμισό: τη Smithfield Ferme και τη Smithfield Prod.
Η Τιμισοάρα, όπως και η υπόλοιπη Ρουμανία, παρουσίασε οικονομική επιβράδυνση το 2009 ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης.