Φιλιππίνες

Οι Φιλιππίνες είναι μια αρχιπελαγική δημοκρατία με περισσότερα από 7.600 νησιά διάσπαρτα σε όλο τον δυτικό Ειρηνικό. Η χερσαία μάζα τους - περίπου 300.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα - εκτείνεται σε περίπου 1.850 χιλιόμετρα από το νησί Λουζόν στα βόρεια μέχρι το Μιντανάο στα νότια. Αυτά τα νησιά εμπίπτουν σε τρεις κύριες ομάδες: Λουζόν, Βισάγιας και Μιντανάο. Οι ακτές του έθνους - συνολικού μήκους άνω των 36.000 χιλιομέτρων - οριοθετούνται από τη Νότια Σινική Θάλασσα, τη Φιλιππινέζικη Θάλασσα και τη Θάλασσα Σελέμπες. Τα θαλάσσια σύνορα αγγίζουν την Ταϊβάν, την Ιαπωνία, το Παλάου, την Ινδονησία, τη Μαλαισία, το Βιετνάμ και την Κίνα. Η Μανίλα χρησιμεύει ως πρωτεύουσα, ενώ η πόλη Κεσόν, επίσης εντός της μητροπολιτικής περιοχής της Μανίλα, κατέχει τον τίτλο της πιο πυκνοκατοικημένης πόλης. Με πάνω από 110 εκατομμύρια κατοίκους, οι Φιλιππίνες κατατάσσονται δωδέκατες στον κόσμο σε πληθυσμό.

Το όρος Άπο, η υψηλότερη κορυφή της χώρας με υψόμετρο 2.954 μέτρα, στέκει φρουρός πάνω από το νότιο Μιντανάο. Στο βόρειο Λουζόν, ο ποταμός Καγκαγιάν ρέει για περισσότερα από 520 χιλιόμετρα πριν εκβάλει στο κανάλι Μπαμπουγιάν. Ο κόλπος της Μανίλα -στις όχθες του οποίου βρίσκεται η πρωτεύουσα- συνδέεται μέσω του ποταμού Πασίγκ με τη Λαγκούνα ντε Μπέι, τη μεγαλύτερη λίμνη στο αρχιπέλαγος. Το μέρος βρίσκεται στο δυτικό άκρο του Δακτυλίου της Φωτιάς του Ειρηνικού, όπου σημειώνονται πέντε καταγεγραμμένοι σεισμοί καθημερινά. Αν και οι περισσότεροι σεισμοί διαφεύγουν της προσοχής, τα νησιά έχουν καταγράψει σημαντικά γεγονότα - μεταξύ αυτών ο σεισμός του κόλπου Μόρο του 1976 και ο σεισμός του Λουζόν το 1990. Είκοσι τρία ηφαίστεια παραμένουν ενεργά. Τα Μαγιόν, Τάαλ, Κανλάον και Μπουλουσάν προηγούνται σε συχνότητα εκρήξεων.

Κάτω από τις σεισμικές αναταραχές, οι Φιλιππίνες φιλοξενούν σημαντικό ορυκτό πλούτο. Η γεωλογία τους αποδίδει ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα χρυσού -δεύτερα μόνο μετά τη Νότια Αφρική- μαζί με χαλκό, παλλάδιο, νικέλιο, χρώμιο, μολυβδαίνιο, πλατίνα και ψευδάργυρο. Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές ανησυχίες και η κοινωνική αντίσταση έχουν κρατήσει μεγάλες εκτάσεις ανεκμετάλλευτες. Πάνω από το έδαφος, το αρχιπέλαγος αγκαλιάζει ένα από τα πλουσιότερα κέντρα βιοποικιλότητας του πλανήτη. Τα δάση του φιλοξενούν περίπου 13.500 είδη φυτών -3.500 ενδημικά- συμπεριλαμβανομένων 8.000 ανθοφόρων φυτών και σχεδόν χίλιων ορχιδέων. Ο αριθμός της πανίδας υπερβαίνει τα 20.000 έντομα, 686 είδη πτηνών και περισσότερα από 500 είδη ερπετών και θηλαστικών, πολλά από τα οποία δεν βρίσκονται πουθενά αλλού. Τα θαλάσσια οικοσυστήματα, που βρίσκονται εντός του Κοραλλιογενούς Τριγώνου, διαθέτουν τη μεγαλύτερη ποικιλομορφία παράκτιων ψαριών παγκοσμίως και πάνω από 3.200 καταγεγραμμένα είδη ψαριών.

Βρισκόμενες κοντά στον ισημερινό, οι Φιλιππίνες επικρατούν σε τροπικό θαλάσσιο κλίμα με τρεις εποχές: ένα ζεστό, ξηρό διάστημα από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, βροχές από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο και πιο δροσερούς, ξηρούς μήνες από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο. Οι ετήσιες βροχοπτώσεις ποικίλλουν δραστικά - έως 5.000 mm στις εκτεθειμένες ανατολικές πλαγιές, κάτω από 1.000 mm σε προστατευμένες κοιλάδες. Οι άνεμοι των μουσώνων αλλάζουν δύο φορές το χρόνο: ο νοτιοδυτικός «habagat» και ο βορειοανατολικός «amihan». Ετησίως, περίπου δεκαεννέα τροπικοί κυκλώνες εισέρχονται στην Περιοχή Ευθύνης των Φιλιππίνων. Οκτώ ή εννέα συνήθως φτάνουν στην ξηρά. Τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι η ισχυρότερη καταιγίδα έριξε 2.210 mm γύρω από το Baguio στα μέσα Ιουλίου 1911. Η ευπάθεια του αρχιπελάγους σε ακραία καιρικά φαινόμενα και στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας το κατατάσσει μεταξύ των χωρών με την μεγαλύτερη κλιματική ευαισθησία στον κόσμο.

Για να διαφυλάξει τον φυσικό της πλούτο, η κυβέρνηση έχει ορίσει περισσότερες από 200 προστατευόμενες περιοχές που καλύπτουν πάνω από 7,7 εκατομμύρια εκτάρια. Τρεις τοποθεσίες - ο ύφαλος Tubbataha, ο υπόγειος ποταμός Puerto Princesa και το καταφύγιο άγριας ζωής Mount Hamiguitan - φέρουν τον χαρακτηρισμό Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η αναδάσωση και η αποκατάσταση οικοτόπων έχουν σημειώσει μέτρια πρόοδο σε ένα πλαίσιο αιώνων αποψίλωσης των δασών, η οποία μείωσε την δασική κάλυψη από 70% το 1900 σε λιγότερο από 20% μέχρι το τέλος του εικοστού αιώνα.

Πολύ πριν από την επαφή με τους Ευρωπαίους, οι Νεγρίτος κατοικούσαν στα νησιά. Τους διαδέχτηκαν διαδοχικά κύματα Αυστρονησίων ναυτικών που έφεραν ανιμιστικές πεποιθήσεις, ακολουθούμενες από ινδουιστικές-βουδιστικές ιδέες και την πολεμική κουλτούρα του Ισλάμ στο νότο. Από τον ένατο αιώνα και μετά, οι εμπορικοί δεσμοί με τις κινεζικές δυναστείες οδήγησαν στην άφιξη και την ενσωμάτωση Κινέζων εμπόρων. Το 1543, ο Ισπανός θαλασσοπόρος Ρούι Λόπεζ ντε Βιγιαλόμπος βάφτισε τα νησιά «Las Islas Filipinas» προς τιμήν του Φιλίππου Β' της Καστίλης. Κατά τους επόμενους τρεις αιώνες, η Ισπανία εδραίωσε τον Καθολικισμό ως την κυρίαρχη θρησκεία και κατέστησε τη Μανίλα βασικό στοιχείο στο εμπόριο γαλερών μεταξύ Ασίας και Αμερικής, προσελκύοντας εποίκους από την Ιβηρία και τη Λατινική Αμερική.

Μέχρι τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, το εθνικιστικό συναίσθημα οδήγησε στην Επανάσταση των Φιλιππίνων του 1896. Ο επακόλουθος Ισπανοαμερικανικός πόλεμος το 1898 είχε ως αποτέλεσμα την παραχώρηση της περιοχής από την Ισπανία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Φιλιππινέζοι ηγέτες ανακήρυξαν την Πρώτη Φιλιππινέζικη Δημοκρατία, αλλά ακολούθησε ο Φιλιππινέζικος Αμερικανικός πόλεμος, αφήνοντας το αρχιπέλαγος υπό αμερικανικό έλεγχο. Ακολούθησε ιαπωνική κατοχή στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, μέχρι που οι αμερικανικές δυνάμεις απελευθέρωσαν τη χώρα το 1945. Στις 4 Ιουλίου 1946, οι Φιλιππίνες απέκτησαν πλήρη ανεξαρτησία.

Η μεταπολεμική δημοκρατία αντιμετώπισε διακοπές κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Φερδινάνδου Μάρκος, η οποία χαρακτηρίστηκε από στρατιωτικό νόμο από το 1972 έως το 1981. Η Λαϊκή Επανάσταση του 1986 ανέτρεψε τον Μάρκος χωρίς αιματοχυσία και οδήγησε στο Σύνταγμα της Πέμπτης Δημοκρατίας του 1987. Έκτοτε, το έθνος έχει διατηρήσει ένα ενιαίο προεδρικό σύστημα. Παρ 'όλα αυτά, τα ζητήματα φτώχειας, ανισότητας και θεσμικής διαφθοράς εξακολουθούν να υπάρχουν. Οι εθνογλωσσικές ομάδες αριθμούν πάνω από 100, συμπεριλαμβανομένων των Ταγκαλόγκ, Βισαγιάν, Ιλοκάνο, Μπικόλ και Γουαρέι, μαζί με αυτόχθονες κοινότητες όπως οι Ιγκόροτ και οι Λουμάντ. Περίπου το 60% του πληθυσμού ζει σε παράκτιες περιοχές και περισσότερο από το μισό σε αστικά κέντρα.

Η οικονομία των Φιλιππίνων —34η μεγαλύτερη παγκοσμίως με βάση το ονομαστικό ΑΕΠ— έχει μετατοπιστεί από τη γεωργία προς τις υπηρεσίες και τη μεταποίηση. Το 2025, η παραγωγή της εκτιμάται σε 508 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό πλησιάζει τα 50 εκατομμύρια, με ποσοστό ανεργίας κοντά στο 3%. Τα διεθνή αποθέματα υπερβαίνουν τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και οι λόγοι χρέους προς ΑΕΠ έχουν μειωθεί από το πρόσφατο υψηλό του 63,7 σε περίπου 60%. Το πέσο αποτελεί τη βάση των εγχώριων συναλλαγών.

Η χώρα παραμένει καθαρός εισαγωγέας και έχει εξωτερικό χρέος. Οι κύριες εξαγωγές περιλαμβάνουν ημιαγωγούς, ηλεκτρικά μηχανήματα και ηλεκτρονικά εξαρτήματα, ενώ οι βασικές εισαγωγές κυμαίνονται από μηχανήματα έως ορυκτά καύσιμα. Οι γεωργικές εξαγωγές - καρύδες, μπανάνες και ανανάδες - συμπληρώνουν την ιδιότητά της ως ο μεγαλύτερος παραγωγός άμπακα στον κόσμο και κορυφαίος εξαγωγέας μεταλλεύματος νικελίου. Από το 2010, η αύξηση του ΑΕΠ είναι κατά μέσο όρο έξι έως επτά τοις εκατό ετησίως, κυρίως λόγω του τομέα των υπηρεσιών. Ωστόσο, τα οικονομικά κέρδη επικεντρώνονται γύρω από τη Μητροπολιτική Μανίλα, εμβαθύνοντας τις περιφερειακές ανισότητες. Τα εμβάσματα από τους Φιλιππινέζους εργαζόμενους στο εξωτερικό - συνολικά πάνω από 37 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2023 - αποτελούν περίπου το 8,5 τοις εκατό του ΑΕΠ. Η εξωτερική ανάθεση επιχειρηματικών διαδικασιών έχει ακμάσει: περίπου 1,3 εκατομμύρια Φιλιππινέζοι απασχολούν προσωπικό σε τηλεφωνικά κέντρα παγκοσμίως.

Οι αυτοκινητόδρομοι εξυπηρετούν σχεδόν όλες τις υπεραστικές μετακινήσεις και πάνω από το ήμισυ των εμπορευματικών μεταφορών. Ο Παν-Φιλιππινέζικος Αυτοκινητόδρομος συνδέει τα μεγάλα νησιά, ενώ ο Ναυτικός Αυτοκινητόδρομος Strong Republic ενσωματώνει αυτοκινητόδρομους και γραμμές πορθμείων. Τα εμβληματικά τζιπνί μοιράζονται αρτηρίες με λεωφορεία, βαν και τρίκυκλα. Η χρόνια συμφόρηση μαστίζει τη Μητροπολιτική Μανίλα. Οι σιδηροδρομικές υπηρεσίες παραμένουν σπάνιες, περιορίζονται κυρίως στη Μητροπολιτική Μανίλα και τις κοντινές επαρχίες, αν και ένα σχέδιο αναβίωσης προβλέπει την επέκταση του μήκους των γραμμών από τα σημερινά κάτω από 80 χλμ. σε πάνω από 240 χλμ. Οι αεροπορικές μεταφορές επικεντρώνονται στο Διεθνές Αεροδρόμιο Νινόι Ακίνο και σε ένα δίκτυο 90 κρατικών αεροδρομίων, οκτώ διεθνών. Οι Philippine Airlines και Cebu Pacific κυριαρχούν στις εσωτερικές πτήσεις. Οι θαλάσσιες συνδέσεις, από παραδοσιακές τράπεζες έως σύγχρονα πλοία, συνδέουν περισσότερα από 1.800 λιμάνια. Η Μανίλα, το Μπατάνγκας, το Σεμπού και άλλα αποτελούν αγκυροβολημένους άξονες του Δικτύου Μεταφορών ASEAN.

Με μέση ηλικία τα 25 έτη και μειούμενο ρυθμό ανάπτυξης, οι Φιλιππίνες είναι νεανικές αλλά αστικοποιούμενες: πάνω από τους μισούς πολίτες τους ζουν σε πόλεις. Η φτώχεια έχει μειωθεί από σχεδόν 50% το 1985 σε περίπου 18% έως το 2021 και η ανισότητα εισοδήματος έχει μετριαστεί από το 2012. Η εθνοτική και γλωσσική ποικιλομορφία παραμένει υψηλή, διαμορφωμένη από αιώνες μετανάστευσης και ποικίλες αποικιακές κληρονομιές.

Αν και το κράτος είναι κοσμικό, η πίστη παίζει κεντρικό ρόλο. Σχεδόν το 79% των Φιλιππινέζων είναι πιστοί στον Ρωμαιοκαθολικισμό. Προτεσταντικά δόγματα και τοπικές ανεξάρτητες εκκλησίες αποτελούν την χριστιανική πλειοψηφία. Το Ισλάμ, κυρίως σουνιτικό, αντιπροσωπεύει περίπου το 6% του πληθυσμού, συγκεντρωμένο στο Μιντανάο και τα γειτονικά νησιά.

Η τέχνη των Φιλιππίνων έχει τις ρίζες της σε ιθαγενή γλυπτά και τελετουργικά αντικείμενα. Η ισπανική κυριαρχία έφερε την έλευση της θρησκευτικής ζωγραφικής και γλυπτικής. Μεταξύ των βασικών προσωπικοτήτων περιλαμβάνονται ο γλύπτης ρετάμπλο Χουάν ντε λος Σάντος και ο ζωγράφος Νταμιαν Ντομίνγκο, ιδρυτής της πρώτης ακαδημίας τέχνης στο Μπινόντο το 1821. Οι Χουάν Λούνα και Φελίξ Ρεσουρεκσιόν Ιντάλγκο κέρδισαν διεθνή αναγνώριση στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα. Ο μοντερνισμός ριζώθηκε στα έργα του Βικτόριο Εντάδες στις δεκαετίες του 1920 και του 1930, ενώ οι ποιμενικές σκηνές του Φερνάντο Αμορσόλο καθόρισαν τα τοπία των μέσων του αιώνα.

Οι παραδοσιακές κατοικίες κυμαίνονται από τα μπαχάι κούμπο από νίπα και μπαμπού μέχρι τα μπαχάι να μπάτο από πέτρα και ξύλο των πόλεων της ισπανικής εποχής. Οι ανθεκτικές στους σεισμούς μπαρόκ εκκλησίες - τέσσερις από τις οποίες αποτελούν ένα σύνολο της UNESCO - μαρτυρούν την τοπική προσαρμογή ευρωπαϊκών στυλ. Τα γενικά σχέδια του Ντάνιελ Μπέρναμ της αμερικανικής περιόδου διαμόρφωσαν τμήματα της Μανίλα και του Μπαγκούιο, εισάγοντας νεοκλασικά κυβερνητικά κτίρια και θέατρα Αρ Ντεκό.

Η φιλιππινέζικη κουζίνα συνδυάζει μαλαισιανά, ισπανικά, κινεζικά και αμερικανικά στοιχεία γύρω από μια προτίμηση για ισορροπημένες γλυκές, ξινές και αλμυρές γεύσεις. Υπάρχουν ατελείωτες περιφερειακές παραλλαγές - το ρύζι παραμένει βασικό, αν και η κασάβα επικρατεί σε ορισμένες νότιες κοινότητες. Το Adobo χρησιμεύει ως ανεπίσημο εθνικό πιάτο. Τα lechón, sinigang, pancit και lumpia γεμίζουν τα καθημερινά τραπέζια. Τα επιδόρπια -kakanin όπως bibingka και suman- περιέχουν ιθαγενή υλικά όπως ube και calamansi. Τα γεύματα τρώγονται με κουτάλι και πιρούνι, αν και η κοινοτική παράδοση kamayan να τρώνε με τα χέρια παραμένει.

Η εθιμοτυπία των Φιλιππίνων αντανακλά τις ανατολικοασιατικές και ισπανόφωνες ρίζες. Η έμμεση επικοινωνία τιμά την «ντροπή» (hiya) και την «delicadeza» (ευπρέπεια), ενώ οι αλληλεπιδράσεις ανδρών-γυναικών χαρακτηρίζονται από μια ευγενική ματσιστική χροιά. Οι ηλικιωμένοι αξίζουν σεβασμό και προτεραιότητα στις θέσεις στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Οι επισκέπτες θα πρέπει να απευθύνονται σε ηλικιωμένους χρησιμοποιώντας ευγενικά τιμητικά σχόλια. Η φιλοξενία είναι γνήσια. Ένας θερμός χαιρετισμός και η χρήση τοπικών όρων - po και opo στα Ταγκαλόγκ - πάνε πολύ μακριά. Η επικαιρότητα, ωστόσο, συχνά υποχωρεί στην κοινωνική ευελιξία που είναι γνωστή ως «ώρα των Φιλιππίνων».

Αποφύγετε τις φωνές ή την απροκάλυπτη αντιπαράθεση. Όταν διορθώνετε κάποιον άλλον, επιλέξτε την ιδιωτικότητα. Οι απροκάλυπτες δημόσιες εκδηλώσεις στοργής, αν και ανεκτές στις πόλεις, παραμένουν αμφιλεγόμενες αλλού. Οι οικογενειακοί δεσμοί εκτείνονται σε γενιές κάτω από την ίδια στέγη. Το να μιλάς άσχημα για συγγενείς προκαλεί προσβολή.

Ο τουρισμός συμβάλλει μέτρια —περίπου το 5% του ΑΕΠ— ωστόσο οι Φιλιππίνες προσελκύουν δύτες, λάτρεις της παραλίας και ταξιδιώτες που ταξιδεύουν για πολιτισμό. Το Μπορακάι, το Ελ Νίντο και το Κορόν βρίσκονται συχνά στην κορυφή των διεθνών λιστών. Το Σεμπού, το Μπόχολ και το Σιαργκάο προσφέρουν ήλιο, κύματα και πολιτιστική κληρονομιά. Οι υποδομές ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία, αλλά πολλοί Φιλιππινέζοι μιλούν αγγλικά και καλωσορίζουν τους ξένους με πλατιά χαμόγελα. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να τηρούν τους τοπικούς νόμους, να σέβονται τα έθιμα και να αγκαλιάζουν τις άνισες αντιθέσεις του έθνους: λαμπερούς ουρανοξύστες δίπλα σε άτυπους οικισμούς, γαλήνιες ακτές ανάμεσα σε ηφαιστειακούς λόφους, ήσυχη αφοσίωση ανάμεσα σε ζωντανά φεστιβάλ.

Σε κάθε νησί, σε κάθε πόλη, οι Φιλιππίνες παρουσιάζουν έναν συνεχή διάλογο μεταξύ γης και θάλασσας, παρελθόντος και παρόντος, πρόκλησης και ανθεκτικότητας. Η δύναμή τους έγκειται στον υβριδισμό - λαών, τοπίων και ιστοριών - που συνδέονται μεταξύ τους με κοινή πίστη, γιορτή και μια ήσυχη αισιοδοξία που διαρκεί παρά τις καταιγίδες, τους σεισμούς και τα βάρη της πολιτικής. Το να γνωρίζεις τις Φιλιππίνες σημαίνει να βλέπεις ένα έθνος να αναδιαμορφώνεται συνεχώς, νησί με νησί, γενιά με γενιά.