Νεπάλ

Το Νεπάλ κατέχει μια μοναδική θέση στον παγκόσμιο χάρτη, μια λεπτή αψίδα γης που περιβάλλει την ψηλή κορυφογραμμή των Ιμαλαΐων και τις εύφορες πεδιάδες πέρα ​​από αυτήν. Εκτεινόμενη περίπου 800 χιλιόμετρα από τη δύση προς την ανατολή, αλλά μόλις 200 χιλιόμετρα στο ευρύτερο πλάτος της, η χώρα περιλαμβάνει οκτώ από τις δέκα ψηλότερες κορυφές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Έβερεστ στα 8.848,86 μέτρα, παράλληλα με τα ήπια κύματα της Ινδο-Γάγγικης πεδιάδας. Το έδαφός του μετατοπίζεται απότομα από υποτροπικές πεδιάδες στο νότο σε αλπικές κορυφογραμμές στο βορρά, διασχίζοντας μια ακολουθία οικολογικών ζωνών που αντανακλούν τόσο αρχαίες τεκτονικές αναταραχές όσο και χιλιετίες ανθρώπινης προσαρμογής.

Πριν από περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια, η ινδική υποήπειρος -που τότε ήταν συνδεδεμένη με την υπερήπειρο Γκοντβάνα- άρχισε να ολισθαίνει βορειοανατολικά, λόγω της εξάπλωσης του πυθμένα στον πρωτο-Ινδικό Ωκεανό. Καθώς αυτή η χερσαία μάζα πιέζεται κάτω από την Ευρασιατική πλάκα, ο ωκεάνιος φλοιός βυθίζεται και τα ηπειρωτικά πετρώματα τσαλακώνονται προς τον ουρανό. Ένα οχυρωμένο τείχος από κορυφές αναδύεται, με τον βόρειο γκρεμό του να σκίζει τα σύννεφα των μουσώνων και να σφυρηλατεί τις ερήμους μεγάλου υψομέτρου του Θιβέτ. Όπου τα ποτάμια υπερκαλύπτουν το νεοσύστατο φράγμα, σκαλίζουν βαθιά φαράγγια. Αλλού, τα συσσωρευμένα νερά σχηματίζουν λίμνες που, κατά την τελική τους διάρρηξη, σμιλεύουν εύφορες κοιλότητες όπως η κοιλάδα του Κατμαντού. Νότια, μια πλατιά κοιλότητα γεμάτη με λάσπη, που αποδίδει την πλούσια άργιλο της πεδιάδας Τεράι.

Αυτή η ζώνη σύγκρουσης συγκεντρώνει σχεδόν το ένα τρίτο της οροσειράς των Ιμαλαΐων, μήκους 2.400 χιλιομέτρων, εντός των συνόρων του Νεπάλ, που εκτείνεται από το οροπέδιο του Θιβέτ στα βόρεια μέχρι την πεδιάδα Ινδογαγγείου στα νότια. Οι γεωλόγοι μιλούν για τρεις κύριες ζώνες: την άνω «Χιμάλ» με το αιώνιο χιόνι και οκτώ «οκτώ χιλιάδες», τους λόφους μεσαίου υψομέτρου «Πάχαντ» που φτάνουν έως και τα 4.000 μέτρα, και την πεδινή «Τεράι», που τροφοδοτείται από τους ποταμούς Κόσι, Ναραγιάνι και Καρνάλι. Ωστόσο, αυτές οι κατηγορίες μόλις που αποτυπώνουν τις ανεπαίσθητες διαβαθμίσεις του κλίματος, του εδάφους και της ζωής που ορίζουν κάθε πλαγιά και κοιλάδα.

Το υψόμετρο καθορίζει το κλίμα του Νεπάλ πιο αποφασιστικά από το γεωγραφικό πλάτος. Κάτω από τα 1.200 μέτρα επικρατούν τροπικές και υποτροπικές συνθήκες. Μεταξύ 1.200 και 2.400 μέτρων, εμφανίζονται εύκρατες ζώνες. Τα 2.400 έως 3.600 μέτρα εμπίπτουν σε μια ψυχρή ζώνη. Τα 3.600 έως 4.400 μέτρα αντιμετωπίζουν υποαρκτικό ψύχος. Και πάνω από τα 4.400 μέτρα βρίσκεται το αρκτικό βασίλειο των παγοπεδίων και των μοραινών. Πέντε εποχές χαρακτηρίζουν το έτος: ένα ξηρό καλοκαίρι, οι βροχές των μουσώνων, ένα δροσερό φθινόπωρο, η χειμερινή παγωνιά και οι καθαρές μέρες της άνοιξης. Το φράγμα των Ιμαλαΐων εμποδίζει το τσίμπημα των χειμερινών ανέμων της Κεντρικής Ασίας και διέπει την άμπωτη και την άμπωτη των μουσώνων της Νότιας Ασίας.

Μέσα σε αυτές τις κλίσεις ευδοκιμεί μια εξαιρετική ποικιλία χλωρίδας και πανίδας. Το Νεπάλ φιλοξενεί το 4% των θηλαστικών του κόσμου, σχεδόν το 9% των πτηνών του και μια πληθώρα ερπετών, αμφιβίων, ψαριών, πεταλούδων, σκώρων και αραχνών. Τα δάση του -τριάντα πέντε διακριτοί τύποι- φιλοξενούν χιλιάδες είδη ανθοφόρων φυτών, πτεριδόφυτων και βρυόφυτων. Ο βιοπολιτισμικός πλούτος κορυφώνεται στην υγρότερη ανατολή, ενώ τα ξηρότερα δυτικά βουνά δημιουργούν συνθήκες αρκτικής ερήμου σε μεγάλα υψόμετρα. Αυτό το θερμό σημείο βιοποικιλότητας οφείλει την πληθωρικότητά του στο δραματικό υψομετρικό εύρος: από 60 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στο Terai μέχρι την κορυφή του Έβερεστ.

Το όνομα «Νεπάλ» εμφανίζεται σε βεδικά κείμενα από την αυγή της καταγεγραμμένης ιστορίας στην υποήπειρο. Στα μέσα της πρώτης χιλιετίας π.Χ., το νότιο Νεπάλ είδε τη γέννηση του Γκαουτάμα Βούδα στο Λουμπίνι, εγκαινιάζοντας τον Βουδισμό, ακόμη και όταν οι ινδουιστικές παραδόσεις εδραιώθηκαν στις πεδιάδες. Οι βόρειες περιοχές έφεραν το αποτύπωμα του θιβετιανού πολιτισμού, ενώ η κοιλάδα του Κατμαντού εξελίχθηκε ως η καρδιά της συνομοσπονδίας Νιούαρ, της Νεπάλ Μαντάλα. Οι έμποροί της διοικούσαν τις διαδρομές του Δρόμου του Μεταξιού των Ιμαλαΐων, και οι τεχνίτες της Νιούαρ βελτίωσαν ένα ξεχωριστό καλλιτεχνικό και αρχιτεκτονικό ιδίωμα. Τα κινέζικα χρονικά του 7ου αιώνα μ.Χ. θαυμάζουν τις παγόδες, τα πολυγωνικά ξυλουργικά και μεταλλικά έργα στους ναούς και τα παλάτια της κοιλάδας.

Μέχρι τον δέκατο όγδοο αιώνα, το βασίλειο των Γκόρκα ανήλθε υπό τη δυναστεία των Σαχ, ενοποιώντας διαφορετικά πριγκιπάτα. Αν και ποτέ δεν αποικίστηκε, το Νεπάλ σύναψε στρατηγικές συνθήκες με τους Βρετανούς και χρησίμευσε ως φράγμα μεταξύ της βρετανικής Ινδίας και της αυτοκρατορικής Κίνας. Μια συνταγματική μοναρχία και ένα κοινοβούλιο εμφανίστηκαν το 1951, μόνο και μόνο για να ανασταλούν επανειλημμένα από μονάρχες που επιδίωκαν να εδραιώσουν την εξουσία. Ένας δεκαετής εμφύλιος πόλεμος τη δεκαετία του 1990 ολοκληρώθηκε το 2008 με την κατάργηση της τελευταίας ινδουιστικής μοναρχίας στον κόσμο και τη γέννηση μιας κοσμικής δημοκρατίας.

Το σύνταγμα του Νεπάλ του 2015 ορίζει μια ομοσπονδιακή κοινοβουλευτική δημοκρατία επτά επαρχιών. Κάθε επαρχία κατέχει μονοθάλαμο νομοθετικό σώμα και μοιράζεται την εξουσία με την κεντρική κυβέρνηση. Κάτω από αυτές, 77 περιφέρειες διαιρούνται σε 753 τοπικές μονάδες - μητροπολιτικούς, υπομητροπολιτικούς, αστικούς και αγροτικούς δήμους - οι οποίες υποδιαιρούνται περαιτέρω σε 6.743 εκλογικά διαμερίσματα. Οι τοπικές αυτοδιοικήσεις ασκούν εκτελεστικές, νομοθετικές και περιορισμένες δικαστικές εξουσίες, ενώ οι επιτροπές συντονισμού των περιφερειών συγκαλούν αιρετούς αξιωματούχους για περιορισμένους ρόλους.

Σε διεθνές επίπεδο, το Νεπάλ εντάχθηκε στα Ηνωμένα Έθνη το 1955 και αποτελεί τη βάση της μόνιμης γραμματείας του Συνδέσμου Περιφερειακής Συνεργασίας της Νότιας Ασίας (SAARC). Η ιδρυτική συμμετοχή στο Κίνημα των Αδεσμεύτων και στην Πρωτοβουλία του Κόλπου της Βεγγάλης υπογραμμίζει τη διπλωματία του, ενώ οι διμερείς συνθήκες με την Ινδία (1950) και την Κίνα (1960) επιβεβαιώνουν τις περιφερειακές του δεσμεύσεις.

Το Νεπάλ, όπου ζουν περίπου 125 διακριτές εθνοτικές ομάδες που μιλούν πάνω από 120 μητρικές γλώσσες, αποτελεί παράδειγμα πολιτισμικής πολυφωνίας. Τα στοιχεία της απογραφής του 2011 καταγράφουν τα νεπαλέζικα ως επίσημη γλώσσα του 44,6%, ακολουθούμενα από τα μαϊθίλι, τα μποτζπούρι, τα θαρού, τα ταμάνγκ, τα νεπαλέζικα μπάσα και άλλα. Οι κύριες γλωσσικές οικογένειες - ινδοάρια, σινοθιβετιανά και απομονωμένες αυτόχθονες - επικαλύπτονται με θρησκευτικές παραδόσεις και κοινωνικές ταυτότητες. Τέσσερις νοηματικές γλώσσες εξυπηρετούν την κοινότητα των κωφών.

Τα νεπαλέζικα, που προέρχονται από τα σανσκριτικά και είναι γραμμένα σε αλφάβητο Ντεβαναγκάρι, λειτουργούν ως κοινή γλώσσα (lingua franca). Γλώσσες Terai όπως τα Maithili, Awadhi και Bhojpuri ευδοκιμούν στις νότιες πεδιάδες, ενώ οι θιβετιανές διάλεκτοι επιβιώνουν πέρα ​​από τα όρια του χιονιού. Οι προσπάθειες κωδικοποίησης διαφόρων ορεινών και τεράι διαλέκτων χρησιμοποιούν συχνά τα ντεβαναγκάρι ή τα λατινικά γράμματα.

Δημογραφικά, ο πληθυσμός έφτασε τα 26,5 εκατομμύρια το 2011, σχεδόν τριπλάσιος από το 1950. Η μετανάστευση από αγροτικές σε αστικές περιοχές, ιδίως προς τις πόλεις Terai και τις κοιλάδες, ώθησε έναν ρυθμό αστικοποίησης μεταξύ των ταχύτερων παγκοσμίως, ωστόσο το συνολικό μερίδιο των πόλεων παραμένει κάτω από το 20%. Το Κατμαντού, η «Πόλη των Ναών», παραμένει πολιτιστικός και οικονομικός κόμβος, ενώ άλλες πόλεις - Ποκάρα, Μπιρατναγκάρ, Λαλιτπούρ και Μπαράτπουρ - αναπτύσσονται εν μέσω προκλήσεων συμφόρησης, ρύπανσης και λειψυδρίας.

Ο Ινδουισμός παραμένει κυρίαρχος, με πάνω από το 81% του πληθυσμού να τον υποστηρίζει. Ο Βουδισμός αντιπροσωπεύει το 9%, ενώ το Ισλάμ, ο Κιράντ ανιμισμός, ο Χριστιανισμός και η λατρεία της φύσης αποτελούν το υπόλοιπο. Το Νεπάλ φιλοξενεί τον μεγαλύτερο ινδουιστικό πληθυσμό στον κόσμο σε ποσοστό. Αν και ο κοσμικός χαρακτήρας κατοχυρώνεται από το νόμο, οι θρησκευτικές γιορτές και οι τελετουργίες - που συχνά περιλαμβάνουν προσφορές αίματος ζώων - εξακολουθούν να υφίστανται. Το Ντασάιν και το πενταετές φεστιβάλ Γκαντίμαι αποτελούν παραδείγματα διαχρονικών παραδόσεων και συναφών αντιπαραθέσεων σχετικά με τη θυσία και την πρόνοια. Εν τω μεταξύ, τα κυνήγια μαγισσών που στοχεύουν περιθωριοποιημένες γυναίκες αποκαλύπτουν την επιμονή της δεισιδαιμονίας και της κοινωνικής βίας σε ορισμένες αγροτικές κοινότητες.

Το σύστημα των καστών, παράνομο από το 1963 αλλά κοινωνικά επιδραστικό, διαιρεί την κοινωνία σε κληρονομικές ομάδες που διέπουν τον γάμο, το επάγγελμα και το τελετουργικό καθεστώς. Οι αστικοί χώροι εργασίας και τα σχολεία παρουσιάζουν μειωμένη ταυτότητα κάστας, ωστόσο τα αγροτικά και παραδοσιακά περιβάλλοντα εξακολουθούν να αντανακλούν ιεραρχικούς κανόνες. Η πατριαρχία της κοινής οικογένειας κυριαρχεί, αν και οι πυρηνικές οικογένειες κερδίζουν έδαφος στις πόλεις. Ο προξενικός γάμος διαρκεί με πολύ χαμηλά ποσοστά διαζυγίων και, παρά τα νόμιμα όρια ηλικίας, ο παιδικός γάμος επιμένει σε πολλά χωριά.

Η αρχιτεκτονική κληρονομιά του Νεπάλ εκτείνεται σε χιλιετίες, από τις στούπες Ashokan στην κοιλάδα του Κατμαντού μέχρι την κατασκευή ναών-παγόδων από τεχνίτες της Νεβάρ. Χαρακτηριστικά ξυλόγλυπτα - περίπλοκα παράθυρα με πλέγμα γνωστά ως ankhijhyal - και κλιμακωτές στέγες με επιχρυσωμένες απολήξεις διακρίνουν τα συγκροτήματα των ναών. Πέτρινες αναβαθμίδες, χάλκινα γλυπτά και χάλκινα ανάγλυφα μαρτυρούν την δεξιοτεχνία των μεταλλουργών. Οι πλατείες Patan, Bhaktapur και Kathmandu Durbar προσφέρουν ζωντανούς μουσειακούς χώρους όπου συγκλίνουν δύο χιλιάδες χρόνια τέχνης και αρχιτεκτονικής.

Ζωγραφικές παραδόσεις όπως η thankā (θιβετιανή paubha) επιβιώνουν σε μοναστικά περιβάλλοντα και εργαστήρια Newar. Το Changu Narayan, χτισμένο τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., αποτελεί απόδειξη της εκλεπτυσμένης ξυλουργικής. Τα οικιακά κτίρια αντικατοπτρίζουν θρησκευτικά μοτίβα στα σκαλιστά δοκάρια, τα παράθυρα και τις πόρτες τους, ενώ οι προεξέχουσες μαρκίζες στεγάζουν τοίχους βαμμένους με χρωστικές ουσίες που προέρχονται από τοπικά εδάφη.

Για χιλιετίες, τα ντραπέ ενδύματα χρησίμευαν ως κύρια ενδυμασία. Το σάρι - έξι μέτρα υφάσματος - τυλίγεται στο κάτω μέρος του σώματος και, όταν συνδυάζεται με μια μπλούζα cholo, προσφέρει τόσο σεμνότητα όσο και κομψότητα. Στην αγροτική εργασία, τα πιο κοντά ενδύματα όπως το gunyu διευκολύνουν την εργασία. Το dhoti των ανδρών περιβάλλει τη μέση και τα πόδια και συχνά συνδυάζεται με ένα langauti. Και τα δύο φύλα τυλίγουν το ύφασμα σαν ζώνη patuka, όπου οι άνδρες μπορούν να βάλουν το κυρτό μαχαίρι khukuri. Σάλια, τουρμπάνια (pheta, pagri), πέπλα (ghumto) και κασκόλ (khaṭa, pachhyaura) συμπληρώνουν την παραδοσιακή γκαρνταρόμπα.

Η νεπαλέζικη κουζίνα αντανακλά γεωγραφική και πολιτισμική ποικιλομορφία. Η κολομβιανή ανταλλαγή εισήγαγε πατάτες, καλαμπόκι και τσίλι, που τώρα είναι βασικά είδη. Στην περιοχή Terai, ευδοκιμούν το ρύζι και το σιτάρι, ενώ οι λόφοι ευνοούν το κεχρί, το κριθάρι και το φαγόπυρο. Ένα τυπικό γεύμα επικεντρώνεται σε δημητριακά - ρύζι στον ατμό ή dhindo (πηχτό χυλό) - που συνοδεύονται από φακές, λαχανικά και τουρσιά, καρυκευμένα με σκόρδο, τζίντζερ και τοπικά μπαχαρικά. Η πανταχού παρούσα πιατέλα, ή thālī, τοποθετεί μπολ με dal, κάρυ λαχανικών, chutneys και τυρόπηγμα γύρω από το σιτάρι.

Τα άζυμα ψωμιά, όπως το τσαπάτι, αντικαθιστούν το ρύζι στις νότιες πεδιάδες. Το τσάμπα, αλεύρι ψητού κριθαριού, συντηρεί τους κτηνοτρόφους σε μεγάλο υψόμετρο. Τα ζυμωμένα χόρτα, όπως το gundruk, παρέχουν απαραίτητες βιταμίνες κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι χορτοφαγικές κοινότητες, επηρεασμένες από τις Ουπανισαδικές και βουδιστικές διδασκαλίες της αχιṃsā, διατηρούν ξεχωριστές παραδόσεις χωρίς κρέας, αν και οι θυσιαστικές τελετές του Σακτισμού διασφαλίζουν ότι το κρέας παραμένει κεντρικό σε πολλές τελετουργίες.

Το Νεπάλ κατατάσσεται μεταξύ των λιγότερο ανεπτυγμένων χωρών στον κόσμο, με ονομαστικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ κοντά στα 1.000 δολάρια ΗΠΑ και εργατικό δυναμικό 16,8 εκατομμύρια. Η γεωργία - δημητριακά, όσπρια, ελαιούχοι σπόροι, ζαχαροκάλαμο, γιούτα, καπνός και κτηνοτροφία - απασχολεί πάνω από το ένα τέταρτο του ΑΕΠ. Η βιομηχανία, συμπεριλαμβανομένων των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, των χαλιών, του τσιμέντου και των μικρών μύλων, συνεισφέρει το 15%. Οι υπηρεσίες κυριαρχούν στο υπόλοιπο. Τα εμβάσματα, κυρίως από ανειδίκευτους εργάτες στην Ινδία, τη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Ασία, ανέρχονται συνολικά σε πάνω από 8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, που ισοδυναμεί με σχεδόν 30% του ΑΕΠ.

Οι δρόμοι και οι σιδηρόδρομοι υστερούν σε σχέση με άλλα μέρη της Ασίας: περίπου 12.000 χλμ. ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι, 16.100 χλμ. χωματόδρομοι και μόλις 59 χλμ. σιδηροδρομικών γραμμών στο νότο. Οι αυτοκινητόδρομοι που έχουν υποστεί ζημιές από τους μουσώνες απομονώνουν τις κοινότητες για μήνες. Η αεροπορία συνδέει τα κέντρα των περιφερειών - 47 αεροδρόμια, 11 ασφαλτοστρωμένους διαδρόμους - αλλά η κακοδιαχείριση του εθνικού αερομεταφορέα, Nepal Airlines, έχει οδηγήσει την ΕΕ σε μαύρη λίστα. Η εξάρτηση από τα ινδικά λιμάνια περιπλέκει το εμπόριο, το οποίο αυξήθηκε είκοσι τρεις φορές από το 1990 έως το 2017. Πάνω από το 60% των εισαγωγών και εξαγωγών διέρχονται από την Ινδία. Ο τουρισμός, ωστόσο, προσφέρει πολλά υποσχόμενα: ένα εκατομμύριο ξένοι επισκέπτες έφτασαν το 2018, προσελκύοντας πεζοπορικές διαδρομές, χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς, πάρκα άγριας ζωής και κέντρα προσκυνήματος. Ωστόσο, τα «σημεία συμφόρησης στις υποδομές», οι υπανάπτυκτοι προορισμοί και τα προβλήματα των αεροπορικών εταιρειών εμποδίζουν την επέκταση.

Για ταξιδιωτικούς σκοπούς, το Νεπάλ συχνά περιγράφεται σε πέντε ζώνες με βάση το υψόμετρο. Τα πανύψηλα Ιμαλάια, με το Έβερεστ να στεφανώνεται και να διασχίζεται από το Μεγάλο Μονοπάτι των Ιμαλαΐων, προσελκύουν πεζοπόρους και λάτρεις της περιπέτειας. Η κοιλάδα του Κατμαντού αποτελεί πόλο έλξης για την πολιτιστική εξερεύνηση με τα επιχρυσωμένα ιερά και τις μεσαιωνικές πλατείες της. Οι Μέσοι Λόφοι, συμπεριλαμβανομένης της Ποκάρα και του κυκλώματος Αναπούρνα, συνδυάζουν την εύκρατη θέα με τη φιλοξενία του χωριού. Το δυτικό Τεράι περιλαμβάνει τα Εθνικά Πάρκα Τσιτουάν και Μπαρντίγια, παράλληλα με το Λουμπίνι, τον τόπο γέννησης του Βούδα. Το ανατολικό Τεράι περιλαμβάνει αστικά κέντρα όπως το Μπιρατναγκάρ, διατηρώντας παράλληλα τις αγροτικές παραδόσεις και την άγρια ​​ζωή.

Σημαντικότερα σημεία ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν τα δρομάκια κεραμικής της Μπακταπούρ, την πλατεία Ντουρμπάρ στην Πατάν, η οποία είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, τον ναό Τζανακπούρ, τις αγορές Σέρπα στην αγορά Νάμτσε και τα πανοράματα των Ιμαλαΐων της Ναγκαρκότ. Ιεροί χώροι όπως το Χαλέσι και το Πάρπινγκ διατηρούν σπηλιές διαλογισμού και βουδιστικές παραδόσεις.

Οι επισκέπτες καλωσορίζονται με το «Ναμάστε» —πιέζοντας τις παλάμες και σκυμμένο το κεφάλι— έναν χαιρετισμό που προσφέρεται μία φορά ανά άτομο την ημέρα. Οι πρεσβύτεροι αξίζουν ιδιαίτερο σεβασμό. Τα παπούτσια και τα καπέλα αφαιρούνται πριν από την είσοδο στα σπίτια ή τους ναούς. Το δεξί χέρι χρησιμεύει για το φαγητό, το δόσιμο και τη λήψη. Το αριστερό προορίζεται για το πλύσιμο μετά την αφόδευση. Η περιφορά στον ναό γίνεται δεξιόστροφα για τους βουδιστικούς χώρους. Οι Ινδουιστές ακολουθούν άγραφα τοπικά έθιμα.

Το παζάρι στις αγορές ευδοκιμεί με καλό χιούμορ και αμοιβαίο σεβασμό. Οι μη Ινδουιστές θα πρέπει να τηρούν τους περιορισμούς εισόδου σε ορισμένα ιερά. Η βαθιά γνώση των τοπικών πρακτικών - η αποφυγή επαφής με μαγειρικά σκεύη, η αναζήτηση άδειας πριν πατήσουν κάποιον, ο σεβασμός στις τελετουργίες σχετικά με το νερό και το φαγητό - χαρακτηρίζει έναν προσεκτικό ταξιδιώτη.

Οι αντιθέσεις του Νεπάλ - από τον βρυχηθμό των ποταμών των Ιμαλαΐων μέχρι τη σιωπή των χιονισμένων πεδίων· από τα πυκνά σοκάκια του Νιούαρ μέχρι τους αραιούς καταυλισμούς βοσκών - ενσαρκώνουν τόσο την επισφαλή ευθραυστότητα όσο και την ανθεκτική χάρη. Οι λαοί, οι γλώσσες και οι θρησκείες του μαρτυρούν αιώνες ανταλλαγών στα σταυροδρόμια της Νότιας και Κεντρικής Ασίας. Εν μέσω πολιτικών μεταβάσεων, οικονομικών δυσκολιών και περιβαλλοντικής ευπάθειας, το Νεπάλ αντέχει χάρη στην εφευρετικότητα των αγροτών, την τέχνη των χωρικών και την αφοσίωση των προσκυνητών. Το να κατανοήσεις το Νεπάλ σημαίνει να συναντήσεις το υπέροχο τόσο στο βράχο όσο και στις τελετουργίες, να γίνεις μάρτυρας της ανθρώπινης προσαρμογής στα όρια της φύσης και να αγκαλιάσεις ένα τοπίο εκπληκτικών άκρων που διαμορφώνονται από την αργή ώθηση των ηπείρων και την απεριόριστη ικανότητα του ανθρώπινου πνεύματος.