Άαρχους – Ένα καλά κρυμμένο μυστικό της Δανίας

Κρυμμένο στην ανατολική ακτή της χερσονήσου της Γιουτλάνδης της Δανίας, το Aarhus είναι ένα λαμπρό κόσμημα κρυμμένο για καιρό από την προσοχή του κόσμου. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Δανίας, αυτή η συναρπαστική πόλη έβγαλε κομψά τον μανδύα της ανωνυμίας της και υποδέχθηκε απίστευτα πέντε εκατομμύρια επισκέπτες το 2017. Η ώθηση για αυτήν την εκπληκτική μεταμόρφωση είναι ο περίφημος τίτλος του Aarhus ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης 2017, που απονεμήθηκε στην Πάφο, στην Κύπρο.

Οι αρχαιολογικές ανασκαφές στην πλούσια ταπισερί της πόλης εκθέτουν έναν οικισμό από την πρώιμη εποχή των Βίκινγκ, στη μέση της ομίχλης του χρόνου. Γνωστή τότε ως Άρος, που σημαίνει «στόμιο ποταμού» στην αρχαία γλώσσα, αυτή η νεοσύστατη πόλη προφυλαγμένη από τη διασταύρωση ξηράς και θάλασσας θα παρέμενε μη καταγεγραμμένη στους χάρτες μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Η ανάπτυξη του λιμανιού του το 1850 έδωσε στον πρώην θύλακα των Βίκινγκ φρέσκια ζωτικότητα και τον οδήγησε στη σημερινή του κατάταξη ως το κορυφαίο λιμάνι της Δανίας για κρουαζιερόπλοια και πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.

Με σχεδόν 40.000 μετανάστες από μια καταπληκτική σειρά 130 χωρών ανάμεσα στους 300.000 κατοίκους του σήμερα, το Aarhus είναι μια ζωντανή ταπετσαρία πολιτισμών. Μια αρκετά μεγάλη τουρκική κοινότητα και Σομαλοί μετανάστες που εγκατέλειψαν την κατεστραμμένη από τον πόλεμο χώρα τους πριν από δεκαετίες προσθέτουν ακόμη περισσότερα στο πολιτιστικό μωσαϊκό της πόλης. Αυτή η εκπληκτική ποικιλία διακρίνει το Aarhus από τα αντίστοιχα της Σκανδιναβίας και βρίσκει πιο ζωντανή έκφραση στο ιδιαίτερο εμπορικό κέντρο Bazar-Veste, ένα πραγματικό καλειδοσκόπιο παγκόσμιων γεύσεων και εθίμων.

Το Aarhus είναι μια πόλη που συνδυάζει φυσικά το παλιό με το μοντέρνο, το φυσικό με το αστικό. Όντας η μεγαλύτερη πόλη στη χερσόνησο της Γιουτλάνδης, διαθέτει ευρύχωρους πεζόδρομους που ενθαρρύνουν τη χαλαρή ανακάλυψη. Οι γεωγραφικές ευλογίες της πόλης είναι απλά εκπληκτικές. η γαλάζια έκταση της θάλασσας αγκαλιάζει τη μια πλευρά ενώ τα καταπράσινα δάση κρύβουν την άλλη. Αυτό το αρμονικό μείγμα φυσικής ομορφιάς και αστικής κομψότητας προσθέτει στην πολύ καλή ποιότητα ζωής που βιώνουν οι πολίτες της.

Το Aarhus, που αγαπήθηκε από καιρό ως το καλύτερα κρυμμένο μυστικό της Δανίας, βρίσκεται τώρα στην πρώτη σκηνή και η ελκυστικότητά του είναι δύσκολο να παραβλεφθεί. Από τους πολιτιστικούς θησαυρούς της πόλης, κανένας πιο σημαντικός από το Μουσείο Καλών Τεχνών ARoS δεν συνέβαλε στην αναβίωση των πραγμάτων. Ο Olafur Eliasson, ένας Ισλανδός καλλιτέχνης, δημιούργησε ένα αριστούργημα που στέφεται από έναν κλειστό χώρο περιπάτου καλυμμένο με ένα ουράνιο τόξο χρωμάτων. Παρόμοια συναρπαστικό είναι το υπαίθριο μουσείο «Den Gamle By» (Παλιά Πόλη), ένα ζωντανό ταμπλό που μεταφέρει τους επισκέπτες στις δεκαετίες του θρυλικού παρελθόντος του Άαρχους, από την εποχή του Χανς Κρίστιαν Άντερσεν έως τη δεκαετία του 1970 με ελεύθερο πνεύμα. Το λούνα παρκ "Tivoli Friheden" προσφέρει μια διασκεδαστική εκτροπή σε έναν κόσμο ιδιοτροπίας και θαυμασμού για άτομα που αναζητούν πιο χαλαρές δραστηριότητες.

Η στέψη της πόλης ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2017 χαιρετίστηκε με αξιοσημείωτα εγκαίνια στις 21 Ιανουαρίου. Από την αίθουσα συναυλιών μέχρι το λιμάνι, μια πομπή 5.000 ψυχών που κουβαλούσαν φαναράκια διασχίζουν τον δρόμο τους, το μονοπάτι τους φωτίζεται από τις αρμονικές φωνές μιας χιλιοειπωμένης χορωδίας και τις δυναμωτικές μελωδίες μιας μελωδίας. Σχεδιασμένο από τον οραματιστή Βρετανό καλλιτεχνικό σκηνοθέτη Nigel Jameson, αυτή η εκπληκτική παράσταση απέδωσε συγκινητικό σεβασμό στην πλούσια πολιτιστική κληρονομιά του Aarhus.

Το Aarhus φιλοξένησε μια σειρά από εκδηλώσεις παγκόσμιας κλάσης κατά τη διάρκεια του έτους που ενίσχυσαν το ήδη εξαιρετικό πολιτιστικό του πρόγραμμα. Με τη σαγηνευτική τους ερμηνεία του «Tree of Codes», ένα κοινό αριστούργημα που περιλαμβάνει την εφευρετική χορογραφία του Wayne McGregor με τις απόκοσμες μελωδίες του Jamie xx, το Μπαλέτο της Όπερας του Παρισιού ευλόγησε την πόλη. Το «Distant Figure», μια καλλιτεχνική περιοδεία που συνδύαζε τα ταλέντα του Αμερικανού σκηνοθέτη Ρόμπερτ Γουίλσον με τα ταλέντα του συνθέτη Φίλιπ Γκλας και της χορογράφου Λουσίντα Τσάιλντς, ήταν ένα άλλο αποκορύφωμα. Γιορτάστηκε με υπέροχο στυλ με το "Red Snake", μια εκπληκτική υδάτινη παράσταση με 600 ερμηνευτές και ακροβάτες υπό τη διεύθυνση της βραβευμένης με Όσκαρ Suzana Beer, οι ρίζες των Βίκινγκ της πόλης τιμήθηκαν.

Αυτά τα αξιοσημείωτα γεγονότα απλώς βοήθησαν να τονιστεί η ήδη ενεργή πολιτιστική σκηνή του Aarhus, η οποία έχει αναπτυχθεί τα τελευταία δέκα χρόνια χάρη σε ένα ουράνιο τόξο καλοκαιρινών εορτασμών. Με το «Spot Festival» τον Μάιο να αναδεικνύει τα καλύτερα ταλέντα των Σκανδιναβών και το γνωστό «Northside Festival» τον Ιούνιο να τραβάει αστέρια από όλο τον κόσμο όπως ο Frank Ocean και το «The Kills», οι λάτρεις της μουσικής δεν μπορούν να επιλέξουν. Οι θαυμαστές της τζαζ μπορεί να χάσουν τον εαυτό τους στους χαλαρούς τόνους του "Aarhus International Jazz Fest" ή να ταξιδέψουν στο Silkeborg, κοντά, για το "Riverboat Jazz Fest".

Σίγουρα το «Aarhus Festuge», ένα έθιμο μισού αιώνα μεταξύ των μεγαλύτερων πολιτιστικών εκδηλώσεων της Σκανδιναβίας, είναι το επιστέγασμα στο στέμμα του φεστιβάλ του Aarhus. Κάτω από το υποβλητικό θέμα του «Bridging», αυτό το φεστιβάλ μετατρέπει ολόκληρη την πόλη σε ένα ζωντανό έργο τέχνης με μουσική που προέρχεται από κάθε γωνιά του δρόμου, μουσείο και νυχτερινό κέντρο που συμπληρώνεται από καταπληκτικούς χορούς και ακροβατικά. Οι οικογένειες απολαμβάνουν τις πολλές εκδηλώσεις φιλικές προς τα παιδιά και οι καλοφαγάδες απολαμβάνουν σκανδιναβική κουζίνα στο γαστρονομικό φεστιβάλ που συνοδεύει.

Κάτω από την ευγενική θέα της βασιλικής προστάτιδας του, της Βασίλισσας Μαργκρέθη Β' της Δανίας, το Άαρχους συνεχίζει να απολαμβάνει τη λάμψη της χρονιάς του ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Αυτή η βασιλική υποστήριξη αποτίει τον κατάλληλο φόρο τιμής σε μια πόλη που όχι μόνο έχει διαφυλάξει την πλούσια κληρονομιά της, αλλά και αγκάλιασε με τόλμη το μέλλον, αναδεικνύοντας ως λαμπρός φάρος πολιτισμού, διαφορετικότητας και καινοτομίας στη διεθνή σκηνή.