Peru

Peru erstreckt sich über einen schmalen Streifen im Westen Südamerikas, wo der Pazifik auf die hohen Andengipfel und das riesige Amazonasbecken trifft. Mit einer Fläche von 1.285.216 Quadratkilometern ist Peru das neunzehntgrößte Land der Welt und das drittgrößte des Kontinents. Im Norden grenzt Peru an Ecuador und Kolumbien, im Osten an Brasilien, im Südosten an Bolivien, im Süden an Chile und im Westen an den Pazifik. Lima, die Hauptstadt und wichtigste Hafenstadt, beherbergt fast ein Drittel der über 32 Millionen Einwohner zählenden Landesbevölkerung.

Ein bemerkenswertes Merkmal Perus ist seine ökologische Vielfalt. Entlang der trockenen Küstenlinie erstrecken sich schmale, von Flusstälern durchzogene Küstenebenen von der Grenze zu Chile bis zu der zu Ecuador. Dahinter erhebt sich abrupt die Andenkordillere: Gipfel wie der Huascarán (6.768 Meter) prägen ein breites Spektrum an Klimazonen und Lebensräumen. Jenseits des Hochlandes, wo die Altiplano-Hochebene Seen wie den Titicacasee beherbergt, fällt das Gelände in das Amazonasbecken ab, eine bewaldete Fläche, die fast sechzig Prozent des Landes bedeckt und das Flusssystem speist, dessen Hauptschlagader – der Amazonas – innerhalb der peruanischen Grenzen entspringt.

Perus Wasserwege teilen sich in drei Hauptbecken. Die Flüsse, die nach Westen zum Pazifik fließen, sind meist steil und saisonal; die Flüsse, die nach Osten in den Amazonas fließen, nehmen an Volumen und Länge zu und bilden sanfte Kanäle, sobald sie aus den Bergen kommen; eine kleinere Gruppe von Flüssen mündet in den Titicacasee. Zu den längsten gehören der Ucayali, der Marañón und der Huallaga. Diese Flüsse versorgen das Land zusammen mit fast fünfzig kleinen Küstenbecken mit etwa vier Prozent des weltweiten Süßwasserbedarfs.

Das Klima des Landes spiegelt die abwechslungsreiche Topografie wider. Die Küstengebiete zeichnen sich durch milde Temperaturen, geringe Niederschläge und hohe Luftfeuchtigkeit aus. Im Hochland regnet es im Sommer häufig, während die Temperaturen mit zunehmender Höhe sinken, bis auf den höchsten Gipfeln dauerhaft Schnee liegt. Das Amazonasgebiet ist von starken tropischen Regenfällen und konstant warmen Temperaturen geprägt, während die südlichen Regionen kühlere Winter und eine ausgeprägte Trockenzeit aufweisen. Meeresströmungen – der kalte Humboldt- und der warme El Niño-Regen – verändern die lokalen Wettermuster zusätzlich und erzeugen Mikroklimata entlang der Küste.

Perus Menschheitsgeschichte erstreckt sich über mehr als zwölf Jahrtausende. Die Caral-Supe-Kultur, die bereits im zehnten Jahrtausend v. Chr. florierte, stellt eines der frühesten Zentren organisierter Besiedlung Amerikas dar. Nachfolgende Gesellschaften – wie die Nazca, Wari und Tiwanaku – entwickelten im Laufe der Jahrtausende eigenständige Künste und Gesellschaftssysteme. Im 15. Jahrhundert entstand aus dem Königreich Cusco das Inkareich, das sich auf seinem Höhepunkt vom heutigen Ecuador bis nach Zentralchile erstreckte und das größte Staatswesen im präkolumbischen Amerika darstellte.

Spanische Truppen trafen im frühen 16. Jahrhundert ein. Nach den von Francisco Pizarro angeführten Feldzügen errichteten die Spanier die Kolonialherrschaft und gründeten 1542 das Vizekönigreich Peru mit Lima als Hauptstadt. Diese Stadt entwickelte sich bald zu einem Zentrum der Verwaltung, des Handels und der Hochschulbildung; die 1551 gegründete Nationale Universität von San Marcos gilt als die älteste offiziell anerkannte Universität Amerikas.

Nach fast drei Jahrhunderten Kolonialherrschaft erklärte Peru am 28. Juli 1821 seine Unabhängigkeit. Die militärischen Bemühungen von Persönlichkeiten wie José de San Martín, Simón Bolívar und Bernardo O'Higgins gipfelten in der Schlacht von Ayacucho am 9. Dezember 1824 und besiegelten die Befreiung von Spanien. Das darauffolgende 19. Jahrhundert war geprägt von politischen Turbulenzen und wirtschaftlichen Aufschwüngen – insbesondere dem Guanohandel, der die Infrastruktur finanzierte, aber auch den Keim diplomatischer Konflikte legte, die im Salpeterkrieg (1879–1884) mündeten.

Das 20. Jahrhundert brachte weitere Schwankungen mit sich. Interne Unruhen – geprägt von Konfrontationen zwischen staatlichen Kräften und bewaffneten Aufständen – wechselten sich mit Wachstumsphasen ab. In den 1990er Jahren ermöglichte ein Plan Verde, ein Plan zur inneren Sicherheit, den Aufstieg Alberto Fujimoris. Seine Regierung, beeinflusst von neoliberalen politischen Rahmenbedingungen, trieb die wirtschaftliche Liberalisierung voran und regierte mit außergewöhnlichen Maßnahmen an der Seite seines Beraters Vladimiro Montesinos. Das sogenannte Jahrzehnt der Expansion in den 2000er Jahren führte zu einer deutlichen Armutsreduzierung; doch in den 2010er Jahren traten strukturelle Schwächen zutage. Die politischen Auseinandersetzungen erreichten während der COVID-19-Krise einen Höhepunkt und kündigten weit verbreitete soziale Unruhen ab 2022 an.

Peru ist heute eine repräsentative demokratische Republik. Das Staatsgebiet ist in 25 Regionen unterteilt: 24 Departements sowie die konstitutionelle Provinz Callao und die unabhängige Provinz Lima. Regionale Regierungen, angeführt von gewählten Gouverneuren und Räten, die jeweils vier Jahre im Amt sind und nicht sofort wiedergewählt werden können, überwachen Haushalte, öffentliche Investitionen und Entwicklungsinitiativen. Provinzverwaltungen – wie die von Lima – bestehen aus Gemeinderäten unter der Leitung von Bürgermeistern. Metropolregionen, insbesondere die ausgedehnte Stadt Lima, die siebtgrößte Metropole Amerikas, überlappen sich mit mehreren Distrikten.

Die Wirtschaftstätigkeit basiert auf Bergbau, verarbeitendem Gewerbe, Landwirtschaft und Fischerei, während Telekommunikation und Biotechnologie zu den aufstrebenden Sektoren zählen. Unter dem Banner der Pacific Pumas – einem Zusammenschluss von Volkswirtschaften an der Pazifikküste – verzeichnet Peru anhaltende makroökonomische Stabilität und Offenheit für den internationalen Handel. Es ist Mitglied in Foren wie der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft, der Pazifischen Allianz und dem Umfassenden und Fortschrittlichen Abkommen für eine Transpazifische Partnerschaft (TPP). Peru belegt Platz 48 nach Kaufkraftparität, gehört der oberen mittleren Einkommensklasse an und hat einen HDI von etwa 0,767 im Jahr 2024. Es hat extreme Armut reduziert, kämpft aber mit Ungleichheit. Die Inflation erreichte 2023 8,6 Prozent, und die Arbeitslosigkeit liegt bei etwa vier Prozent.

Die Verkehrsinfrastruktur umfasst ein Straßennetz von etwa 175.589 Kilometern, von denen rund 29.000 Kilometer asphaltiert sind. Wichtige Verkehrsadern – die Panamericana und die Interozeanischen Autobahnen – verbinden die Küste mit dem Landesinneren und den Nachbarländern. Das Eisenbahnnetz ist mit insgesamt weniger als 2.000 Kilometern nach wie vor begrenzt. Der internationale Reiseverkehr stützt sich auf die Flughäfen in Lima, Cusco und Arequipa. Der internationale Flughafen Jorge Chávez baut seine Start- und Landebahn, sein Terminal und seine Nebeneinrichtungen zu einer „Flughafenstadt“ aus, die bis Ende 2024 jährlich 40 Millionen Passagiere abfertigen kann. Im Hochland wird der neue internationale Flughafen Chinchero den Flughafen Velasco Astete in Cusco ersetzen und direkte internationale Verbindungen ohne Umweg über Lima bieten.

Der Seehandel konzentriert sich auf Häfen wie Callao. Der Chancay Port Terminal – ein chinesisch-peruanisches Gemeinschaftsprojekt, das voraussichtlich das größte Lateinamerikas werden soll – wird derzeit ausgebaut. Binnenwasserstraßen, darunter der Amazonas und die Seerouten auf dem Titicacasee, ergänzen den Massengut- und Passagiertransport.

Der Tourismus ist nach Fischerei und Bergbau der drittgrößte Wirtschaftszweig des Landes. Die Besucher zeigen sich sehr zufrieden; Studien berichten von Quoten von über 90 Prozent. Die jährlichen Besucherzahlen sind in den letzten Jahren um rund 25 Prozent gestiegen, tragen etwa sieben Prozent zum BIP bei und schaffen fast eine halbe Million direkte Arbeitsplätze. Die Kommission zur Förderung Perus für Export und Tourismus überwacht die Politik, während die Initiative Marca Perú nationale Produkte über Exporte, Tourismus und Investitionen vermarktet.

Touristenrouten unterteilen sich im Wesentlichen in die Südroute – die Lima, Ica, Nazca, Arequipa, Puno, Cusco und das Heilige Tal mit seinem Höhepunkt in Machu Picchu verbindet – und die Callejón de Huaylas in Áncash, berühmt für ihre Höhenlandwirtschaft und die aufstrebende Bergküche. Weitere Ausflüge führen in die Täler Mantaro und Tarma, nach Trujillo mit seiner Lehmziegel-Zitadelle Chan Chan, in den Kurort Huanchaco und zu Dschungeltoren wie Iquitos und Puerto Maldonado. Peru beherbergt vierzehn UNESCO-Welterbestätten und elf Nationalparks, die jeweils Facetten der Artenvielfalt und des kulturellen Erbes bewahren.

Demografisch gesehen zählte Peru Prognosen zufolge im Jahr 2022 rund 33,4 Millionen Einwohner, was einer Bevölkerungsdichte von etwa 26 Personen pro Quadratkilometer entspricht. Fast 60 Prozent der Bevölkerung leben an der Küste, 27 Prozent in den Bergregionen und 14 Prozent im Dschungel. Die Urbanisierung hat stetig zugenommen; im Jahr 2020 lebten 80 Prozent in Städten. Die Wachstumsraten gingen von 2,6 Prozent im Jahr 1950 auf heute etwa 1,1 Prozent zurück, sodass bis Mitte des Jahrhunderts eine Bevölkerung von fast 42 Millionen prognostiziert wird. Die ethnische Zusammensetzung spiegelt den jahrhundertelangen Austausch zwischen indianischen, europäischen, afrikanischen und asiatischen Stämmen wider. Spanisch ist die vorherrschende Sprache, obwohl Quechua, Aymara und andere indigene Sprachen in vielen Gemeinden weiterhin wichtig sind.

Peruanische Kultur schöpft aus jahrtausendealtem Handwerk und Kunst. Präinkaische Keramik, Textilien und Metallurgie setzten technische Standards, die die Inka in monumentaler Architektur, insbesondere den Terrassen und Mauerwerken von Machu Picchu, verfeinerten. Die Kolonialherrschaft führte die barocke Ästhetik ein, die in Andenkirchen und den Gemälden der Cusco-Schule sichtbar wird. Nach der Unabhängigkeit verlangsamte sich die künstlerische Innovation, erlebte aber im 20. Jahrhundert mit der Indigenismo-Bewegung und nachfolgenden pluralistischen Strömungen, die globale und lokale Einflüsse miteinander vermischten, einen neuen Aufschwung.

Die Küche verkörpert die Verschmelzung von Regionen und Völkern. Zu den Grundnahrungsmitteln zählen eine Vielzahl einheimischer Knollenfrüchte – über 3000 Kartoffelsorten – sowie Mais, Quinoa, Reis und Hülsenfrüchte. Spanische, afrikanische, chinesische, japanische und andere Einwanderertraditionen verschmelzen mit einheimischen Bräuchen zu Gerichten wie Anticuchos, Ceviche und Pachamanca. Das Central Restaurante in Lima unter Chefkoch Gastón Acurio verkörpert die nationale Küche mit saisonalen Zutaten von der Küste, dem Hochland und dem Dschungel in sorgfältig zusammengestellten Menüs.

Peru präsentiert ein komplexes Zusammenspiel von Umwelt, Geschichte und Kultur. Seine Küsten, Berge und Wälder sind für Wissenschaftler, Besucher und Unternehmen gleichermaßen ein spannendes Forschungsgebiet. Trotz anhaltender Herausforderungen wie Ungleichheit und Regierungsführung prägen das vielfältige Erbe und die Ressourcen des Landes weiterhin seine Entwicklung.