Cincinnati

Cincinnati, auch „Queen City“ genannt, liegt auf halbem Weg zwischen dem Mittleren Westen und dem Süden am Ohio River. Obwohl kleiner als Chicago und Dallas, bietet Cincinnati ein reiches Erbe, eine unverwechselbare Kultur und die einladende Atmosphäre einer „Flussstadt“. Im Jahr 2020 hatte die Stadt etwa 309.317 Einwohner, womit sie die drittgrößte Stadt Ohios (nach Columbus und Cleveland) und die 66.-größte der USA ist. Der Ballungsraum mit acht Countys ist mit rund 2,27 Millionen Einwohnern deutlich größer. Die regionale Wirtschaft ist robust: Das BIP des Großraums Cincinnati betrug 2022 rund 157 Milliarden US-Dollar. Fortune-500-Schwergewichte wie Kroger (Einzelhandel), Procter & Gamble (Konsumgüter) und die Fifth Third Bank haben hier ihren Hauptsitz und bilden den Kern einer vielfältigen Wirtschaft. Zu Cincinnatis Branchen zählen das verarbeitende Gewerbe, das Gesundheitswesen (z. B. das Cincinnati Children's Hospital) und aufstrebende Technologien. Das Wachstum der Stadt verlief stetig: Anders als viele Gebiete des Rust Belt dehnte sich Cincinnati bis ins späte 20. Jahrhundert aus, und die Wiederbelebung der Innenstadt seit den 1990er Jahren hat über eine Viertelmillion neue Einwohner und Arbeitsplätze angezogen.

Cincinnati liegt im Südwesten von Ohio und grenzt im Süden und Westen an den Ohio River (mit Kentucky am gegenüberliegenden Ufer) und im Norden an sanfte Hügel. Im Gegensatz zu den Prärien von Illinois ist Cincinnatis Landschaft hügelig (die Ausläufer der Appalachen), sodass viele Stadtteile einen weiten Blick auf den Fluss bieten. Die Stadt erstreckt sich über mehrere steile Hügel; Teile der Innenstadt und von Over-the-Rhine liegen auf Steilküsten mit Blick auf den Fluss. Geografisch liegt die Stadt im Einzugsgebiet der Großen Seen, aber am Rande der Ausläufer der Appalachen. Cincinnati hat ein Übergangsklima: Es herrscht ein feuchtes Kontinentalklima mit erheblichen jahreszeitlichen Schwankungen. Die Sommer sind heiß und schwül (oft bis zu 32 °C), die Winter kalt mit mäßigem Schneefall. Die Stadt liegt an der Grenze zur wärmeren, feuchten subtropischen Zone, daher sind die Winter milder als in Städten im nördlichen Mittleren Westen. Frühling und Herbst sind in der Regel mild und angenehm (aber es gibt im April Regenfälle und gelegentlich Spätfröste).

Cincinnatis Geschichte begann 1788, als die Unabhängigkeitskriegsveteranen Mathias Denman, Robert Patterson und Israel Ludlow sich an einer Biegung des Ohio River niederließen. Der Landvermesser John Filson nannte die Siedlung zunächst „Losantiville“, doch 1790 wurde sie von ihren Anführern zu Ehren der Society of the Cincinnati (einer Offiziersorganisation der Revolution) in Cincinnati umbenannt. Die Stadt wurde 1802 gegründet und entwickelte sich schnell zu einem wichtigen Flusshafen für das Nordwestterritorium. Um 1850 war Cincinnati aufgrund seiner riesigen Schweinefleischverarbeitungsindustrie als „Porkopolis“ bekannt – hier wurden mehr Schweine geschlachtet und verschifft als irgendwo sonst in Amerika. Mitte des 19. Jahrhunderts kam die Eisenbahn hinzu und festigte seine Rolle als Verkehrsknotenpunkt.

Cincinnati erlebte eine lebhafte kulturelle Entwicklung: Die Stadt errichtete kunstvolle Varietés und Bibliotheken, und dank ihrer prachtvollen Architektur (Music Hall, das kunstvolle Kaufhaus Shillito's und die Roebling Suspension Bridge) erhielt die Stadt in den 1870er-Jahren den Spitznamen „Paris Amerikas“. Die Stadt war zudem ein wichtiger Haltepunkt der Underground Railroad und hatte viele Abolitionisten in ihrer Bevölkerung (in Cincinnati gibt es Museen und Gedenktafeln, die an diese Ära erinnern). Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert kam es zu deutschen Einwanderungswellen, die Viertel wie Over-the-Rhine (OTR) prägten, das noch heute die größte Sammlung italienisch anmutender Gebäude aus dem 19. Jahrhundert in ganz Amerika aufweist. Cincinnati wuchs im 20. Jahrhundert weiter, wenn auch mit Höhen und Tiefen: Die Suburbanisierung verdrängte Mitte des Jahrhunderts die Bewohner aus ihren Kernvierteln, in den letzten Jahrzehnten gab es jedoch gezielte Anstrengungen zur Neugestaltung von OTR, des Flussufers und der Innenstadt.

Bemerkenswerte Ereignisse sind die Flut von 1884, die zum Bau des Miami-Erie-Kanals führte, und die Flut von 1913, die die zukünftige Deichplanung prägte. Kulturell brachte die Stadt Innovationen hervor, darunter das erste professionelle Baseballteam (die Cincinnati Red Stockings von 1869) und die erste professionelle Pitcherin. Sie war außerdem Schauplatz einer tragischen Flut von 1937 und der Verlegung von Uferstraßen in den 1980er Jahren. In der Neuzeit fusionierte Cincinnati mit umliegenden Gemeinden (wie beispielsweise durch die Eingemeindung von Eastwood 1920) und entwickelte sich bis ins 21. Jahrhundert mit bedeutenden Institutionen (Cincinnati Opera, Zoo, Ballet). Cincinnatis Geschichte ist heute in seinen lebendigen historischen Vierteln und jahrhundertealten Parks wie dem Eden Park (gegründet 1875) und dem „Fountain Square“, dem Herzstück der Innenstadt, sichtbar.

Cincinnati hat einen herzlichen und traditionellen Charakter mit einer Prise mittelwestlicher Offenheit. Die Hauptsprache ist Englisch, und viele ältere Traditionen stammen aus dem deutschen Erbe der Stadt. Der lokale Dialekt ist leicht mittelwestlich angehaucht und weist einige einzigartige Wörter auf (z. B. wird ein Springbrunnen „bubbling fountain“ genannt oder in öffentlichen Toiletten „please“ gesagt – der berühmte „Cincinnati Please“-Schild in Toiletten). Jährliche Traditionen unterstreichen dieses Erbe: Das Oktoberfest Zinzinnati ist Amerikas größtes Oktoberfest mit traditionellen Maßkrügen, Polka-Musik und dem berüchtigten Dackelrennen „Running of the Wieners“. Jedes Jahr besuchen 30.000 Menschen das Oktoberfest in Cincinnati, wo Cincinnati Chili (gewürzt mit Schokolade und Zimt) ein beliebter Leckerbissen ist. Apropos Essen: Cincinnati ist berühmt für sein Cincinnati-Style Chili (ein Chili griechischen Ursprungs, das über Spaghetti mit Käse serviert wird) und seine „Goetta“-Wurst.

Cincinnati veranstaltet weitere Festivals, die das lokale Flair widerspiegeln. Der Flying Pig Marathon (und das Pig Brew Fest) würdigen die Geschichte der Schweineverarbeitung in der Stadt. Musikalisch wird es beim Cincinnati Music Festival (R&B, Soul und Gospel) und bei Open-Air-Konzerten in Parks zugehen. Das Bunbury Music Festival zieht im Sommer bekannte Bands an. Ein weiteres Highlight ist die Pride-Szene: Das Gay-Pride-Wochenende in Cincinnati zählt zu den größten in Ohio. Die Veranstaltungen im Oktober verwandeln die Innenstadt. Das Lichterfestival im November am Krohn Conservatory erleuchtet die Feiertage mit Lichtskulpturen.

Im Alltag herrscht in Cincinnati ein gemäßigtes Leben – weniger hektisch als in Chicago oder Dallas, aber geschäftiger als in einer Kleinstadt. Die Menschen hier sind typischerweise höflich und gemeinschaftsorientiert. In den Vierteln finden Straßenfeste statt und es gibt Bistros in lokalem Besitz. Die Einwohner von Cincinnati genießen den Fluss und die Hügel, spazieren an sonnigen Tagen durch den Smale Riverfront Park oder feuern die Spiele der Bengals (NFL) oder Reds (MLB) an. Sie ehren die Kunstinstitutionen der Stadt (Victoria, Kunstmuseum) und ihr bürgerschaftliches Engagement. Cincinnati wirkt insgesamt freundlich und unkompliziert – eine Mischung aus mittelwestlichem Nachbarschaftsgefühl und Großstadtflair. Im Vergleich zu Küstenstädten ist Cincinnati erschwinglich und entspannt; im Vergleich zu Kleinstädten kulturell reich und dynamisch.

Cincinnati bietet eine überraschende Vielfalt an Sehenswürdigkeiten, die man gesehen haben muss. Das Ohio Riverfront ist ein Herzstück: Der kürzlich renovierte Smale Riverfront Park bietet Springbrunnen, Spielplätze und Spazierwege mit Blick auf die Skyline. Der stattliche Fountain Square (ehemals Monroe Market House) ist der Treffpunkt der Innenstadt, eingerahmt von historischen Gebäuden und Veranstaltungsort für Konzerte und Eislaufbahnen. Das Viertel Over-the-Rhine (OTR) ist ein echter Anziehungspunkt – eines der größten historischen Viertel Amerikas. Hier wird das Erbe der Stadt aus dem 19. Jahrhundert mit restaurierten Brauereien, Craft-Brauereien (Cinci ist eine Brauereistadt), Cafés und Boutiquen lebendig. Östlich des OTR lädt der Findlay Market (Ohios ältester durchgehend betriebener öffentlicher Markt seit 1852) zum Probieren lokaler Produkte und ethnischer Speisen ein.

Berühmte Architektur prägt das Stadtbild: die Roebling Suspension Bridge (Vorläufer der Golden Gate Bridge in San Francisco), der Carew Tower (ehemals das höchste Gebäude im Süden mit einer Art-déco-Aussichtsplattform) und die beeindruckende Music Hall im Art-déco-Stil. Cincinnati verfügt über national bedeutende Kultureinrichtungen: das Cincinnati Art Museum im malerischen Eden Park, das National Underground Railroad Freedom Center (ein Museum am Flussufer zu Sklaverei und Bürgerrechten) und das American Sign Museum (eine skurrile historische Ausstellung mit Neon- und Schildermalereien).

Familien finden im Cincinnati Zoo & Botanical Garden (einem der ältesten Zoos der USA, berühmt für das Nilpferd Fiona) ein besonderes Erlebnis. Im Eden Park befinden sich außerdem das Krohn Conservatory (tropische Pflanzen) und das Cincinnati Nature Center. Sportfans besuchen den Great American Ball Park (Reds) und das Paycor Stadium (Bengals). Das American Sign Museum bietet eine nostalgische Reise durch die amerikanische Neonbeleuchtung der Mitte des Jahrhunderts. Naturliebhaber können auf dem Fluss Kajak fahren oder auf den Waldwegen nahegelegener Parks wie Mount Airy oder Ault Park (romanische Pavillons, sonnenbeschienener See) wandern. Verpassen Sie nicht die Weihnachtsshow des Krohn Conservatory oder das interaktive Children's Museum of Cincinnati – für kinderfreundlichen Spaß.

Die Anreise nach Cincinnati ist bequem. Der Cincinnati/Northern Kentucky International Airport (CVG), direkt gegenüber dem Fluss in Kentucky, ist der wichtigste Luftverkehrsknotenpunkt. CVG bietet Flüge zu nationalen und einigen internationalen Drehkreuzen (Delta, American usw.) an. Die Innenstadt ist auch mit Amtrak erreichbar (die Cardinal-Route von Chicago, Washington und New York hält am Cincinnati Union Terminal, einem Meisterwerk des Art déco.). Wichtige Autobahnen kreuzen sich hier: Die I-75 (Nord-Süd zwischen Detroit und Florida) und die I-71 (zwischen Cleveland und Louisville) treffen in der Innenstadt zusammen, was die Anreise mit dem Auto erleichtert.

Innerhalb der Stadt ist der öffentliche Nahverkehr bescheiden: Metrobusse decken die meisten Gebiete ab (auf manchen Strecken verkehren sie jedoch unregelmäßig). Die Straßenbahn der Metro („Cincinnati Bell Connector“) verbindet die Innenstadt mit dem Flussufer und der OTR – einer nostalgischen Linie, die für Touristen nützlich ist. Taxis und Mitfahrdienste stehen zur Verfügung, für die Fahrt in Vororte oder zu Parks außerhalb der Innenstadt empfiehlt sich jedoch ein Mietwagen. Die Innenstadt von Cincinnati und die OTR sind gut zu Fuß erreichbar, ebenso wie einige Wohngebiete (wie Mount Adams oder Covington im Norden Kentuckys auf der anderen Seite des Flusses). Das Radfahren nimmt zu (Red Bike-Sharing-Programm), insbesondere am Flussufer.

Wichtige Hinweise: Die Währung ist US-Dollar; Englisch ist die Standardsprache. Trinkgelder in Restaurants und Taxis entsprechen den US-amerikanischen Gepflogenheiten (ca. 15–20 %). Cincinnati gilt als relativ sicher, dennoch sollten Besucher wie in jeder Stadt nach Einbruch der Dunkelheit in stark frequentierten Gegenden bleiben. Es gibt strenge Nachbarschaftswachen; Kriminalität beschränkt sich meist auf einige Problemviertel außerhalb der Hauptbezirke. Höflichkeit und der typische Respekt des Mittleren Westens sind üblich – Türen aufhalten, „bitte“ und „danke“ sagen (Cincinnatis berühmtes Schild an öffentlichen Toiletten erinnert daran: Sagen Sie „bitte“, wenn Sie nach einer Toilette fragen – eine lokale Etikette-Eigenart). Aufgrund des lokalen Klimas können die Sommer heiß und feucht sein, daher sind leichte Kleidung und Sonnenschutz ratsam. Im Winter kann es schneien und frieren, daher sollten Sie warme Kleidung mitnehmen, wenn Sie zwischen Dezember und Februar reisen. Saisonale Allergien können auftreten (Pollensaison im Frühjahr und Herbst).

Cincinnati ist im Grunde eine Stadt mit den Annehmlichkeiten einer Großstadt, aber einem kleinstädtischen Kern. Ihr historischer Charme, die Aussicht auf den Fluss und die einladende Kulturszene machen sie zu einem unerwartet reizvollen Zwischenstopp oder Reiseziel. Besucher entdecken eine Stadt, die stolz in Geschichte und Innovation verwurzelt ist – von deutschen Bierhallen bis hin zu innovativen Startups – und das alles mit dem freundlichen Lächeln des Mittleren Westens.