Cabarete

Cabarete liegt an der Nordküste der Provinz Puerto Plata in der Dominikanischen Republik, ein schmaler Siedlungsstreifen entlang des Camino Cinco, etwa 18 Kilometer vom internationalen Flughafen Gregorio Luperón entfernt. Sein kompaktes Stadtgebiet erstreckt sich zwischen einer belebten Bucht und den ansteigenden Ausläufern der Cordillera Septentrional. Ganzjährige Sonne und beständige Winde haben die Stadt zu einem Zentrum des Wassersports gemacht und ziehen Reisende an, deren rastloser Geist sowohl Erholung als auch Entspannung sucht.

Seit Zephaniah Kingsley 1835 diese Küste für sich beanspruchte, ist die Geschichte der Stadt untrennbar mit Reisen verbunden – von Menschen, Kulturen und unaufhörlich in Bewegung befindlichen Elementarkräften. Kingsley, ein ausgewanderter Kaufmann, der 53 seiner Sklaven aus Florida freiließ und später auf Erlass von Gouverneur Jean Pierre Boyer weitere hundert in diesen Teil Hispaniolas brachte, legte den Grundstein für Mayorasgo de Koka, ein Anwesen, dessen Erbe in den haitianischen Namen und den verbliebenen Familien gemischter Herkunft weiterlebt. Anna Kingsleys bescheidenes Strandhäuschen am Hafen, das heute längst in Vergessenheit geraten ist, stand einst am Zusammenfluss von Atlantikwellen und tropischen Brisen und war ein Sinnbild für die Verschmelzung, die diesen Ort prägen sollte. Die Nachkommen dieser ersten Siedler – sowohl der Kingsley-Familie als auch der befreiten Familien – bewohnen noch immer die gewundenen Gassen, und ihr Leben ist eng mit der saftigen Feuchtigkeit, den Schreien der Pelikane im Morgengrauen und dem Rascheln der vom Wind angetriebenen Segel auf der Oberfläche der Bucht verbunden.

Die Bucht von Cabarete selbst bildet das Herz der Stadt. Hier krümmt sich ein Halbmond aus goldenem Sand unter dem unaufhörlichen Wechsel von Wind und Gezeiten. Professionelle Kitesurfing-Wettbewerbe wie der WorldCup oder die Copa Mundial, die Master of the Ocean-Serie und die PKRA haben an diesen Ufern ein natürliches Amphitheater gefunden; sie takeln in leuchtenden Farben vor der azurblauen Weite, und Piloten nutzen die Böen, die fast 300 Tage im Jahr tosen. Westlich davon liegt Kite Beach, nur zweieinhalb Kilometer vom Zentrum der Bucht entfernt. Er ist ein flacherer, lagunenartiger Spielplatz, dessen Riffbrandung Stand-Up-Paddle-Surfer anlockt, die vor dem Puls des Atlantiks an den glasklaren Wänden entlanggleiten. Doch wer auf der Suche nach ungebrochenen Wellen ist, findet am Playa Encuentro etwa fünf Kilometer weiter westlich ein Brecherfeld; Hier ist das Temperament des Ozeans am zuverlässigsten, die Surfschulen haben von den ewigen Wellen profitiert und Anfänger finden Trost bei geduldigen Lehrern, während erfahrene Veteranen hohlen Röhren nachjagen.

Auch die einbrechende Dunkelheit tut Cabaretes Energie kaum etwas an. Der Touristenkorridor entlang des Camino Cinco ist gesäumt von einer bunten Mischung aus Unterkünften – von Wohnanlagen und Aparthotels bis hin zu Pensionen, deren knarrende Veranden auf Straßenstände und neonbeleuchtete Bars blicken. Souvenirläden häufen handgefertigte Guayabera-Hemden und geschnitztes Treibholz auf die Straße, während Restaurants, Hostels und Nachtclubs wie Sternbilder vor den sich wiegenden Palmen leuchten. Doch selbst inmitten dieses Freizeitangebots lockt das Hinterland mit einem subtileren Reiz. Das Monumento Natural Lagunas Cabarete y Goleta, ein geschütztes tropisches Karstsystem, erstreckt sich zwischen Meer und Bergen: ein Labyrinth aus Dolinen, wie steinerne Wächter aufragenden Mogotes, Mangrovendickichten und feuchten Pfaden, auf denen seltene Orchideen an Kalksteinwänden haften. Geführte Wanderungen führen durch Mangrovensümpfe, vorbei an versteckten Höhlen, in denen Fledermäuse in dunklen Bögen kreisen, und entlang von Lagunenrändern, an denen es von Reihern und Leguanen wimmelt – ein Beweis für die Artenvielfalt, die in dieser Mischung aus Süß- und Salzwasser gedeiht.

Cabarete ist nach wie vor unkompliziert, aber abwechslungsreich. Die meisten Reisenden steigen am kleinen Flughafen von Puerto Plata (POP) aus, von wo aus die Fahrt mit dem Taxi kaum zwanzig Minuten dauert – ein Arrangement, das oft 40 bis 50 Dollar pro Fahrzeug kostet, unabhängig von der Passagierzahl. Angesichts der kompakten Größe des Flughafens und gelegentlicher kurzfristiger Änderungen ist es ratsam, die Fahrpläne zwei Stunden vor Abflug zu bestätigen. Wer über den internationalen Flughafen Arturo Merino Benítez (STI) in Santiago ankommt, muss mit einem längeren Transfer rechnen – etwa neunzig Minuten mit dem Taxi für ungefähr 100 Dollar pro Fahrt, ein Preis, der durch zehn teilbar ist, vorausgesetzt, die Reisenden verhandeln hartnäckig und vermeiden Zuschläge pro Sitzplatz. Nachts umgeht die empfohlene Route die tückische Bergstraße und führt stattdessen durch die Stadt Puerto Plata. Bei Tageslicht gibt es Alternativen, darunter Busse von Caribe Tours von Santiago – stündlich abfahrend und zu Fahrpreisen in Dominikanischen Pesos – und 30-minütige Gua-Gua-Fahrten von Sosúa zu minimalen Ortstarifen. Anspruchsvollere Reisepläne könnten die Autobahn von Santo Domingo aus nehmen. Die dreieinhalbstündige Fahrt ist zwar länger, bringt aber Flugkosteneinsparungen, die die Taxikosten von fast 200 Dollar ausgleichen. Selbst von den oft günstigeren transatlantischen Verbindungen nach Punta Cana wird abgeraten – sechs anstrengende Stunden Autofahrt und Rechnungen von fast 400 Dollar machen diesen Anschluss für die meisten unpraktisch.

In der Stadt angekommen, entdecken Reisende, dass sich das Zentrum von Cabarete kaum 800 Meter entlang der Hauptverkehrsader erstreckt. Tagsüber lädt es zu Spaziergängen zwischen eisgekühlten Saftständen und Gruppen sonnengebräunter Surfer ein, die ihre Surfbretter vergleichen. Doch nach Einbruch der Dunkelheit ist Vorsicht geboten: Die Ruhe der Karibik kann trügerisch sein, wenn die Straßen im Schatten liegen. Vier Hauptverkehrsmittel gibt es vor Ort. Die allgegenwärtigen Motoconchos – Motorräder mit Soziussitz – flitzen tagsüber für 50 Pesos an der Küste entlang, abends für 100 Pesos im Laternenschein. Vor dem Aufsteigen sollte man sich verabreden und auf betrunkene Fahrer achten. Guaguas – schmale weiße Kleinbusse – bieten eine günstige Alternative für 25 bis 50 Pesos pro Sitzplatz. Durch hartnäckiges Verhandeln halbiert sich der Fahrpreis oft. Carritos públicos, im Wesentlichen Corollas genannt, befördern weniger Passagiere für 30 bis 60 Pesos und verdoppeln ihren Preis nach Sonnenuntergang. Schließlich bietet die gewerkschaftlich organisierte Taxiflotte – Previa-Vans oder ähnliche – Komfort und Zuverlässigkeit zu regulierten Preisen, allerdings zu einem Aufpreis im Vergleich zu anderen Verkehrsmitteln.

Cabaretes Identität war schon immer eng mit dem Wind verbunden. An durchschnittlich dreihundert Windtagen im Jahr beherbergen die Bucht und die vorgelagerten Strände nicht weniger als 33 Windsportakademien – Schulen, deren Flaggen in einem Karussell aus Marken wehen. In der Bucht von Cabarete bahnen sich Surfbretter ihren Weg durch die Wellen, während Bozo Beach und Kite Beach Kitesurfer in ihre unterschiedlichen Reviere locken: Bozo Beach bietet rauere See und weites Wasser, Bozo Beach ein kompaktes, von einem flachen Riff flankiertes Feld. Beiden gemeinsam sind jedoch die vom Riff erzeugten Wellen, die Kitepiloten sowohl zu Luftkunststücken als auch zu Finesse beim Wellenreiten herausfordern.

Surfer zieht es zu den zuverlässigen Brandungswellen der Playa Encuentro – fünf wichtigen Riff- und Pointbreaks für jedes Könnensniveau. Zertifizierte und geduldige Surflehrer führen Anfänger in die Schaumkronen, bevor sie sicher die Wendungen ausführen, während Fortgeschrittene und Experten nach schattigen Barrels suchen. An ruhigeren Tagen gleiten Stand-Up-Paddler über ruhige, von Riffen umschlossene Gewässer oder erwischen mit schlanken Boards moderate Wellen – eine allgegenwärtige Erinnerung daran, dass in Cabarete der Schwung nicht immer in spektakulären Flügen ausbrechen muss.

In diesem aquatischen Schmelztiegel haben sich besondere Namen herauskristallisiert. Die Dare2fly Kiteboarding School, die am Kite Beach in der Nähe des Agualina Kite Resorts verankert ist, arbeitet täglich mit zertifizierten Lehrern der International Kiteboarding Organization (IKO). Ihre Luftkompressoren schnaufen gegen Segeltuchsegel, und ihre Kunden tauschen Anekdoten von ihren ersten Flügen über smaragdgrüne Wellen aus. Das Kite Club Kiteboarding Center, das dort liegt, wo Cabaretes Hauptstraße auf den Strand trifft, bietet Schließfächer, Sonnenliegen und von morgens bis abends Privatunterricht. Seine Bar und Terrasse fördern die Kameradschaft zwischen Neulingen und Veteranen. Wer Wingfoiling, Stand-Up-Paddle-Verleih oder Spezialkurse sucht, findet zahlreiche ähnlich ausgestattete Einrichtungen, die alle auf die unaufhörlichen Passatwinde von Cabarete setzen.

Über die Unterweisung hinaus geht die Aussicht auf Erwerb. Cabarete hat sich einen Ruf als Testgelände für Kite-Hersteller erworben, seine Strände dienen zugleich als Teststrecken, auf denen Prototypen aus schaumstoffbewehrten Schlägen entstehen und zur Verfeinerung zurückkehren. Käufer können leicht gebrauchte Ausrüstung zu Preisen erwerben, die unter den Gepäckgebühren der Fluggesellschaften liegen – ein pragmatischer Anreiz, die eigenen Boards zu Hause zu lassen. Souvenirjäger finden Geschenkläden voller Mamajuana-Aufguss-Sets – gewürzte Flaschen, deren getrocknete Kräuter und Rinde ein Verdauungselixier ergeben, das einst nach Rum und Honig duftete und für seine stärkenden Eigenschaften bekannt ist. Fotodrucke und individuell gestaltete T-Shirts erinnern an persönliche Odysseen durch Wind und Wellen; lokale Kunsthandwerker schnitzen Talismane aus Treibholz, die die Patina von Salz und Sonne tragen.

Geldangelegenheiten verdienen Aufmerksamkeit. Der Dominikanische Peso dient als Zahlungsmittel, obwohl US-Dollar, Euro und Kanadische Dollar mit leichtem Aufschlag im Umlauf sind und oft aus praktischen Gründen in Restaurants und Bars akzeptiert werden. Der Geldwechsel vor Ort erfordert Umsicht: Flughafenkioske erheben hohe Gebühren, während Geldautomaten – mit Ausnahme der Scotia Bank – tägliche Abhebungslimits und Servicegebühren erheben. Bessere Optionen bieten lokale Wechselstuben, wo Reisepässe erforderlich sein können, und Partnerbanken, deren Schalter gegen Vorlage eines Ausweises höhere Beträge in Pesos abwickeln.

Kulinarische Genüsse erwarten Sie jenseits des Strandes. In Seitenstraßen und Gassen der Nachbarschaft finden sich bescheidene Comedores, die Pica Pollo – knusprig gebratenes Hähnchen mit Inselgewürzen – und Guisado, Eintöpfe mit zartem Fleisch und Wurzelgemüse, servieren. Im Morgengrauen kommt Mangu, ein grüner Kochbananenbrei, gekrönt mit sautierten Zwiebeln und frittiertem Käse; Sancocho köchelt zu besonderen Anlässen langsam, seine Brühe ist mit Fleisch, Knollen und Yams angereichert. Die meisten Lokale verlangen für traditionelle Gerichte etwa 150 Pesos – ein einfaches Mahl, das Körper und Gaumen gleichermaßen verwöhnt. Mittags behauptet La Bandera Dominicana seinen Status als nationaler Mittagsklassiker – weißer Reis, rote Bohnen und eine Portion Fleisch vereinen gesellige Gäste unter einem gemeinsamen Symbol kulturellen Stolzes.

Nachts hingegen finden sich Besucher oft unter Stranddächern oder in Open-Air-Bars, wo DJs bis in die frühen Morgenstunden karibische Rhythmen auflegen. Doch auch in diesen Stunden der Musik und des Lachens bleibt Cabarete seinen natürlichen Kräften treu: Passatwinde tragen salzigen Duft ins Landesinnere, Sterne ziehen über uns hinweg, ohne den Glanz der urbanen Ausbreitung, eine Flut, die wie ein leises Metronom auf und ab geht.

In dieser Verschmelzung von Kultur und Freizeit, von freigeistigen Familien und freigeistigen Sportlern behält Cabarete seine Anziehungskraft. Es widersetzt sich statischen Definitionen und ist stets den Bewegungen der Gezeiten, der schwebenden Tragflächen und dem langsamen Wachstum der Mangroven in versteckten Lagunen unterworfen. Sein Reiz liegt nicht in einem einzelnen Spektakel, sondern im fortwährenden Tanz der Elemente und der Menschen, die sie prägen; ein Ort, an dem die Geschichte unter dem Sand verläuft, wo jeder Drachenflug ein neues Kapitel am karibischen Himmel zeichnet.

Wer sich nach Cabarete wagt, entdeckt also mehr als nur eine Surferstadt oder einen Strandort. Er begegnet einem Palimpsest von Geschichten – koloniale Bestrebungen, emanzipatorische Hinterlassenschaften, ökologische Wunder und sportliche Meilensteine ​​–, die sich entlang eines schmalen Küstenstreifens vereinen. Hier, zwischen Kalksteinfelsen und Ankerwinden, kann man die außergewöhnliche Subtilität eines Ortes genießen, der sowohl vom menschlichen Willen als auch von der unbezwingbaren Kraft der Natur geformt wurde.