Sheffield

Sheffield liegt am Zusammenfluss von fünf Wasserstraßen und an der Schwelle der Pennines. Auf seiner ausgedehnten Fläche von 368 Quadratkilometern leben laut der Volkszählung von 2021 556.500 Einwohner. 47 Kilometer südlich von Leeds und 51 Kilometer östlich von Manchester gelegen, ist die Stadt das administrative Herz von South Yorkshire. Ihr Stadtkern grenzt an die östlichen Ausläufer der Pennines, während ein Drittel ihres Zuständigkeitsbereichs im Peak District National Park liegt. Dieser Grüngürtel, der 61 Prozent des Stadtgebiets umfasst, beherbergt mehr als 250 Parks und Wälder sowie rund 4,5 Millionen Bäume. Unter diesem Blätterdach schwankt Sheffields Gelände von 29 Metern über dem Meeresspiegel bei Blackburn Meadows bis auf 548 Meter bei High Stones, sodass die Behauptung von sieben Hügeln ebenso sehr ein lokaler Scherz wie die Behauptung dramatischer Höhenunterschiede ist.

Sheffields Identität entwickelte sich aus Kohle und Stahl, lange bevor die Stadt 1843 das Stadtrecht erhielt und 1893 das Stadtrecht erlangte. Während der britischen Industriellen Revolution wurden hier Tiegelstahl und Edelstahl geschmiedet, was den Besteckhandel ausbaute und zu einer fast zehnfachen Bevölkerungssteigerung führte. Diese Innovationen verschafften der Stadt Weltruf, doch gegen Ende des 20. Jahrhunderts beschleunigten die internationale Konkurrenz und der Zusammenbruch des Kohlebergbaus den Niedergang der Schwerindustrie. Im Zuge einer Verwaltungsreform im Jahr 1974 wurde Sheffield vom historischen West Riding of Yorkshire in das neu gegründete South Yorkshire verlegt, und seit 1986 wird die Stadt von einer Unitary Authority verwaltet. 2015 erreichte die Bruttowertschöpfung 11,3 Milliarden Pfund, ein Anstieg von 60 Prozent seit 1997, und das jährliche Wirtschaftswachstum übertraf das der weiteren Region Yorkshire and Humber.

Die demografische Zusammensetzung der Stadt spiegelt Migrationswellen und institutionelles Wachstum wider. Im Jahr 2021 machten weiße Einwohner 79,1 Prozent der Bevölkerung aus, während asiatische Gemeinschaften 9,6 Prozent und schwarze Einwohner 4,6 Prozent ausmachten. Der hohe Anteil an Studierenden erhöht den Anteil der 20- bis 24-Jährigen auf 9 Prozent und unterstreicht Sheffields Rolle als Zentrum der Hochschulbildung. Elf verschiedene Wahlkreise erstrecken sich über die 28 Wahlbezirke der Stadt; in den meisten Vororten gibt es keine Gemeinderäte, Bradfield, Ecclesfield und die nahegelegene Stadt Stocksbridge verfügen jedoch über eine lokale Verwaltung.

Sheffields Grünflächen zeichnen die Stadt unter den britischen Städten aus. Die östlichen Vororte erstrecken sich bis ins Dontal, während sich im Westen die Moorlandschaft des Peak District Nationalparks an die Vororte schmiegt. Innerhalb der Stadtgrenzen befinden sich 78 öffentliche Parks, über 170 Wälder und zehn formelle Gärten mit insgesamt 75,9 Quadratkilometern Wald, 49,9 Quadratkilometern Parkflächen und 28,9 Quadratkilometern Wasserfläche. Inmitten dieser Weiten liegen Gebiete von besonderem wissenschaftlichen Interesse, die Feuchtgebiete und Wiesen schützen. Trotz der üppigen Grünflächen wohnen 64 Prozent der Haushalte mehr als 300 Meter vom nächsten Freiraum entfernt, obwohl ärmere Gebiete oft leichteren Zugang zu Parks haben als wohlhabendere Viertel.

Diese ökologische Vielfalt koexistiert mit einem komplexen Klima, das von den Pennine-Hochebenen geprägt ist. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt durchschnittlich 824,7 mm; der Dezember ist der niederschlagsreichste, der Juli der niederschlagsärmste. Die Tageshöchsttemperaturen im Sommer erreichen etwa 20,8 °C, während die Winternächte auf etwa 1,6 °C fallen können; die städtische Wärmespeicherung verhindert seit 1960 Temperaturen unter -9,2 °C. Der Rekordwert liegt weiterhin bei 39,4 °C, gemessen am 19. Juli 2022. Vorherrschende Westwinde lagern Feuchtigkeit auf den Hügeln ab, bevor die Luft im Regenschatten über der Stadt absinkt und ein Klima erzeugt, das von frischen Morgenstunden im Hochland bis zu geschützten, gemäßigten Nachmittagen reicht.

Sheffields Grüngürtel erstreckt sich über die Stadtgrenzen hinaus und soll die Zersiedelung begrenzen, Randgebiete schützen und die Sanierung von Brachflächen fördern. Etwa ein Drittel der Stadt liegt im Peak District Nationalpark – eine Auszeichnung, die bis 2010 keine andere englische Stadt vorweisen konnte. Ein weiteres Ziel des Gürtels ist die Förderung der Erholung; kilometerlange Radwege schlängeln sich durch Wälder und folgen ehemaligen Bahntrassen, während der Trans-Pennine Trail Sheffield mit Southport und Hornsea verbindet. Radfahren ist fast das ganze Jahr über Saison, dank kompakter Straßen und anspruchsvoller Steigungen wie der Blake Street, die mit 16,6° zu den steilsten Wohnstraßen Englands zählt.

Einzelhandel und Freizeitangebote konzentrieren sich rund um das Stadtzentrum. In den Vierteln The Moor, Fargate und Devonshire Quarter finden sich bekannte Namen neben Kaufhäusern wie Marks & Spencer und Atkinsons. Der viktorianische Bau des Castle Market wich 2013 dem Sheffield Moor Market, der 196 Stände mit regionalen, biologischen und internationalen Produkten beherbergt. Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert kam es zu umfassenden Umbaumaßnahmen: Leopold Square, St. Paul's Place, Velocity Living und die Winter Gardens entstanden parallel zum Masterplan „Heart of the City“. 2022 kündigte der Stadtrat ein Freizeitzentrum am südlichen Ende von Fargate an, das Cafés, Geschäfte und Großbildfernseher für Sportveranstaltungen bietet, während sich in den angrenzenden Räumlichkeiten ein Veranstaltungs- und Coworking-Bereich befindet.

Außerhalb des Zentrums konzentrieren sich die Einkaufsmöglichkeiten auf Meadowhall, Crystal Peaks und Fachmarktzentren. Meadowhall, 1990 auf dem ehemaligen Gelände des East Hecla-Stahlwerks errichtet, erstreckt sich über 140.000 Quadratmeter. Seine 270 Geschäfte, 37 Restaurants und ein Kino ziehen jährlich über 30 Millionen Besucher an und sind per Bahn, Supertram und Bus mit der Stadt verbunden. Am südöstlichen Rand befinden sich Crystal Peaks und der 1988 eröffnete Drakehouse Retail Park, der jährlich rund 11 Millionen Besucher in 101 Einzelhandels- und Gastronomiebetrieben anzieht und durch einen öffentlichen Verkehrsknotenpunkt verbunden ist.

Vorstädtische Enklaven spiegeln das industrielle Erbe und die Studentenschaft wider. Die Ecclesall Road verläuft vom Stadtzentrum aus südwestlich und ist auf 2,5 Kilometern von Bars, Cafés und Restaurants gesäumt, bevor sie in Wohnstraßen übergeht. Die London Road im Süden bietet eine multikulturelle Restaurantmeile mit pakistanischen, jamaikanischen und thailändischen Restaurants. Broomhill, westlich des Zentrums, ist für Universitäten und Krankenhäuser bekannt, während Hillsborough und Fox Valley auf ehemaligen Industrieflächen Einzelhandels- und Sporteinrichtungen bieten. In den letzten Jahren hat sich das Viertel Kelham Island zu einem beliebten Ziel für Craft-Brauereien, unabhängige Cafés und Wohnungen am Flussufer entwickelt.

Die Sporttradition ist tief verwurzelt. Der 1857 gegründete Sheffield FC gilt als ältester Fußballverein der Welt, und Sandygate ist das älteste Stadion der Stadt. Das Steel City-Derby zwischen Sheffield United und Sheffield Wednesday erfreut sich großer Beliebtheit. Eishockey begann hier mit den Sheffield Steelers seine britische Profigeschichte, und im Crucible Theatre findet jährlich die Snookerweltmeisterschaft statt.

Der Tourismus ist die tragende Säule der lokalen Wirtschaft und wird von Outdoor-Aktivitäten im Peak District, großen Sportveranstaltungen und Musikfestivals wie Tramlines angetrieben. 2019 überstiegen die Besucherausgaben 1,36 Milliarden Pfund und sicherten 15.000 Arbeitsplätze. Die 2012 eingerichteten und 2014 erweiterten Gewerbezonen förderten Investitionen in kreative und fortschrittliche Produktionsstandorte in der Stadtregion.

Die Verkehrsinfrastruktur verbindet die Stadt mit dem Land. Die M1 und die M18 verlaufen an Sheffield vorbei und treffen am Park Square auf den Sheffield Parkway. Wichtige Bundesstraßen verlaufen sternförmig vom Stadtzentrum aus und sind durch einen 2007 fertiggestellten inneren Ring und einen noch nicht fertiggestellten äußeren Ring im Osten und Norden miteinander verbunden. Der Sheffield Interchange bedient Reisebusse und Busse. First South Yorkshire, Stagecoach Yorkshire und andere Betreiber bedienen lokale Strecken. National Express und Megabus halten an den Umsteigepunkten und bieten Direktverbindungen nach London, Manchester und zu Flughäfen.

Bahnverbindungen bestehen über den Bahnhof Sheffield und Meadowhall, bedient von East Midlands Railway, CrossCountry, TransPennine Express und Northern. Die Midland Main Line verbindet London, die Cross Country Route führt von Schottland bis zur Südwestküste, und die Hope Valley Line verbindet Manchester durch die Pennines. Zu den Premium-Verbindungen gehören der Master Cutler und der Sheffield Continental. Die Pläne für die östliche Abzweigung der High Speed ​​2 nach Sheffield wurden 2021 aufgegeben, aber Verbesserungen an der Midland Main Line werden zukünftigen Hochgeschwindigkeitszügen gerecht. Lokale Linien wie die Penistone, Dearne Valley und Hallam Lines halten an Vorortbahnhöfen wie Dore & Totley, das 2023 mit erweiterten Bahnsteigen und Einrichtungen wiedereröffnet wurde.

Die Sheffield Supertram wurde 1994 eröffnet; ihr Netz erstreckt sich heute über 60 km auf vier Linien. 2018 führte die Stadt Tramtrains auf der Black Line ein, wodurch Fahrzeuge zwischen Sheffield und Rotherham Parkgate auf den Schienen der Schwerlastschienen fahren konnten. Die Kontrolle über das Netz ging im März 2024 an die South Yorkshire Mayoral Combined Authority über.

Binnenwasserstraßen durchziehen das Stadtzentrum. Die Sheffield & South Yorkshire Navigation verläuft 69 km von den Victoria Quays am Park Square bis zum Fluss Trent bei Keadby. Ihre 29 Schleusen beleben ehemalige Industriebecken, die heute zu gemischt genutzten Hafenvierteln umgestaltet wurden.

Flugverbindungen führen über die nahegelegenen Flughäfen Leeds Bradford, Humberside und East Midlands; Manchester ist eine Stunde mit dem Expresszug entfernt. Sheffield unterhielt von 1997 bis zu seiner Schließung 2008 einen eigenen Stadtflughafen nach dem Vorbild von STOLPORT. Der Flughafen Doncaster Sheffield (Robin Hood) war von 2005 bis 2022 in Betrieb. Nach seiner Schließung prüfen die lokalen Behörden 2023 Zwangsenteignungen, um die Zukunft des Standorts zu sichern.

Kulturelle Einrichtungen prägen das städtische Leben Sheffields. Zu den Museen Sheffields gehören das Weston Park Museum, die Graves Art Gallery und die Millennium Galleries, deren Sammlungen lokale Archäologie, Kunst und Industriegeschichte umfassen. Das Kelham Island Museum zeigt einen funktionierenden Bessemer-Konverter, der an die Stahlvergangenheit der Stadt erinnert. Der Winter Garden und der Millennium Square bieten öffentliche Foren für Festivals, Märkte und Ausstellungen.

Sheffields Charakter zeigt sich dort, wo Industrie auf Ökologie trifft, wo steile Straßen durch bewaldete Täler führen und wo die Tradition der Erfindungsgabe in fortschrittlicher Fertigung, digitalen Medien und kreativem Unternehmertum fortlebt. Die Mischung aus urbaner Dynamik und Rückzugsort in der Natur, aus viktorianischem Bürgerstolz und der Erneuerung des 21. Jahrhunderts macht Sheffield zu einem Musterbeispiel für Anpassungsfähigkeit – seine Geschichte ist in die Flüsse eingeschrieben, die es geformt haben, die Hügel, die es prägen, und die grünen Weiten, die Erinnerung und Möglichkeiten bewahren.