Ungarn

Ungarn ist eine Binnenrepublik mit rund 9,6 Millionen Einwohnern und einer Fläche von rund 93.000 Quadratkilometern im Herzen des Karpatenbeckens. Sie grenzt an sieben Länder – die Slowakei, die Ukraine, Rumänien, Serbien, Kroatien, Slowenien und Österreich – und wird von den Flüssen Donau und Theiß durchzogen. Von der Gründung des Magyarenfürstentums unter Árpád im späten 9. Jahrhundert bis hin zu seiner modernen parlamentarischen Demokratie und dem Beitritt zur Europäischen Union im Jahr 2004 war Ungarns Entwicklung geprägt von aufeinanderfolgenden Siedlungswellen, imperialer Herrschaft und nationaler Wiedergeburt.

Ungarns Landschaft ist überwiegend Tiefland. Seine Konturen werden durch den rhythmischen Anstieg des hügeligen Transdanubiens im Westen und der weiten Großen Tiefebene (Alföld) im Osten bestimmt. Transdanubien erstreckt sich von der österreichischen Grenze über die hügeligen Ausläufer der Ostalpen (Alpokalja), das Transdanubische Gebirge sowie die Mecsek- und Villány-Gebirgszüge und erreicht seinen Höhepunkt am Írott-kő (882 m). Jenseits der Theiß wird die weite Ebene im Norden von den Ausläufern der Karpaten unterbrochen, gekrönt vom Kékes (1.014 m), dem Gipfel Ungarns. Der Plattensee – Mitteleuropas größter Süßwassersee – und die Thermalquellen von Hévíz zeugen von der geologischen Vielfalt der Region. Das Klima ist gemäßigt kontinental, mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von etwa 9,7 °C und einem durchschnittlichen Niederschlag von 600 mm, wodurch ein reiches Mosaik pannonischer Mischwälder in der Zirkumborealregion des borealen Königreichs erhalten bleibt.

Zu den frühesten bekannten Bewohnern des Beckens gehörten Kelten, Römer, Hunnen, Germanen, Awaren und Slawen. Magyareneinfälle unter Álmos und Árpád im späten 9. Jahrhundert festigten das Becken zu einem Fürstentum, das durch die Krönung Stephans I. zum König im Jahr 1000 n. Chr. und die Etablierung christlicher Institutionen, die bis ins mittelalterliche Königreich Ungarn Bestand hatten, konsolidiert wurde. Im Spätmittelalter hatte sich das Königreich zu einer mitteleuropäischen Macht entwickelt, deren Einfluss sich bis auf den Balkan und darüber hinaus erstreckte. Die osmanische Eroberung, die mit der Niederlage bei Mohács 1526 und dem Fall von Buda 1541 eingeleitet wurde, spaltete das Reich in das von Habsburg regierte Königliche Ungarn, osmanisch regierte Provinzen und das halbautonome Fürstentum Siebenbürgen. Der Vertrag von Karlowitz aus dem Jahr 1699 beendete die osmanische Herrschaft im Becken und vereinte bis zum 18. Jahrhundert die meisten Gebiete unter der Hegemonie der Habsburger.

Aufstände des 17. und 18. Jahrhunderts – allen voran Rákóczis Unabhängigkeitskrieg (1703–1711) – gipfelten im Österreichisch-Ungarischen Ausgleich von 1867 und begründeten eine Doppelmonarchie, deren industrielle und kulturelle Blüte die Jahrhundertwende prägte. Der Zerfall Österreich-Ungarns nach dem Ersten Weltkrieg und der Vertrag von Trianon von 1920 verkleinerten das Königreich um 71 Prozent seiner historischen Landfläche und führten zu tiefgreifenden demografischen und wirtschaftlichen Verwerfungen. In der Zwischenkriegszeit strebte die konservative Regierung von Regent Miklós Horthy nach Stabilität inmitten des territorialen Irredentismus. Ungarns Anschluss an die Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg löste Verwüstung und Besatzung aus, gefolgt von der sowjetisch unterstützten Gründung der Ungarischen Volksrepublik. Der Aufstand von 1956, obwohl niedergeschlagen, kündigte eine allmähliche Liberalisierung an. Der friedliche Übergang von 1989 bis 1990 führte zur Entstehung einer demokratischen parlamentarischen Republik und gipfelte in der Mitgliedschaft in der Europäischen Union im Jahr 2004 und dem Beitritt zum Schengen-Raum im Jahr 2007.

Die heutige Wirtschaft gilt als Hocheinkommenswirtschaft und wird durch eine allgemeine Gesundheitsversorgung und gebührenfreie Sekundarschulbildung gestützt. Der Dienstleistungssektor macht über 60 Prozent der Beschäftigung aus, während Industrie und Landwirtschaft 30 bzw. 7 Prozent ausmachen, was eine postindustrielle Arbeitsstruktur widerspiegelt. Der ungarische Forint ist nach wie vor die Landeswährung, während die wirtschaftliche Komplexität weltweit an neunter Stelle steht. Die Infrastruktur ist umfangreich: Ein modernes Autobahnnetz verbindet Budapest mit den wichtigsten Städten; die Budapester Metro – aus dem Jahr 1896 – ist nach wie vor das zweitälteste U-Bahn-System der Welt; und Eisenbahnknotenpunkte wie Szolnok und Miskolc gewährleisten die nationale und grenzüberschreitende Konnektivität. Ab März 2024 wird die kostenlose Bahnfahrt auf Bürger unter 14 Jahren und Personen ab 65 Jahren ausgeweitet.

Ungarn ist administrativ in neunzehn Komitate und die Hauptstadt Budapest gegliedert, die unabhängig ist. Diese zwanzig Einheiten bilden NUTS-3-Regionen, die wiederum in 174 Bezirke unterteilt sind und 3.152 Gemeinden, 346 Städte (darunter dreiundzwanzig „städtische Komitate“) und 2.806 Dörfer umfassen. Der Urbanisierungsgrad liegt bei über siebzig Prozent, wobei ein Viertel der Einwohner im Großraum Budapest lebt. Budapest selbst – an beiden Ufern der Donau gelegen – genießt eine kulturelle und wirtschaftliche Vorrangstellung. Sein Ring aus klassischen Boulevards und Denkmälern zeugt vom Erbe des Barock, des Historismus und des Jugendstils.

Ungarisch, ein Mitglied der uralischen Sprachfamilie außerhalb des indoeuropäischen Mainstreams, wird von 99 Prozent der Bevölkerung als Muttersprache gesprochen. Englisch und Deutsch sind die wichtigsten Fremdsprachen, während Armenisch, Bulgarisch, Kroatisch, Deutsch, Griechisch, Rumänisch, Romani, Rusinisch, Serbisch, Slowakisch, Slowenisch und Ukrainisch zu den anerkannten Minderheitensprachen zählen. Ethnisch gesehen machen Magyaren über 90 Prozent der Bevölkerung aus. Romani, Slowaken und andere Gemeinschaften tragen zu einem historisch vielfältigen sozialen Gefüge bei, was auch durch die über zwei Millionen ethnischen Ungarn belegt wird, die außerhalb der heutigen Grenzen leben.

Das Christentum prägte die ungarische Identität seit jeher. König Stephan I. nahm im Jahr 1000 n. Chr. das westliche Christentum an und weihte den Katholizismus zur Staatsreligion. Der Erzbischof von Esztergom wurde Fürstprimas. In den folgenden Jahrhunderten gewannen lutherische und calvinistische Traditionen an Bedeutung, insbesondere in den östlichen Regionen der Großen Tiefebene. Heute ist Ungarn weitgehend säkular geprägt; weniger als 20 Prozent der Bevölkerung besuchen regelmäßig den Gottesdienst.

Das architektonische Erbe reicht von mittelalterlichen Befestigungsanlagen und Renaissancemeistern bis hin zu den Innovationen der Jahrhundertwende von Ödön Lechner, dessen Synthese asiatischer und nationaler Motive einen eigenständigen ungarischen Jugendstil begründete. Seine Nachfolger, darunter Károly Kós, Dezső Zrumeczky und Béla Lajta, adaptierten ausländische Strömungen – Wiener Sezession, belgischen und französischen Jugendstil, deutschen Jugendstil sowie englische und finnische Einflüsse – in ein eigenwilliges Vokabular, das sich in öffentlichen Gebäuden und Kunstgewerbemuseen widerspiegelt. Die Budapester Innenstadt ist größtenteils ein Jahrhundert alt, ihre hohen Fassaden tragen Skulpturen aus vergangenen Epochen.

Die ungarische Küche ist geprägt von Paprika – eingeführt im 16. Jahrhundert – und dicker Sauerrahm (Tejföl), die kräftige Aromen mildern. Gulyás, in seinen Suppen- oder Eintopfvarianten, ist der Inbegriff des ungarischen Wohlfühlessens, während Paprikahähnchen, Pörkölt, Halászlé und edle Foie-gras-Zubereitungen von regionalen und klassenspezifischen Unterschieden zeugen. Gebäck wie Dobostorte, Strudel, Gundelpfannkuchen und Pflaumenknödel prägen den kulinarischen Kalender, und die Cafékultur blüht in Cukrászdák (Konditoreien) und Eszpresszók (Kaffeehäusern). Traditionelle Gasthäuser – Csárdák – und Weinstuben – Borozók – bewahren die ländliche Geselligkeit, während städtische Bistros und Selbstbedienungsbüfék modernen Ansprüchen gerecht werden.

Der historisch florierende Tourismus zog 2019 24,5 Millionen internationale Besucher an, die von UNESCO-Welterbestätten wie den Donauufern und dem Budaer Burgviertel in Budapest, der tausendjährigen Benediktinerabtei Pannonhalma, dem Hortobágy-Nationalpark mit seiner riesigen Puszta, den Höhlen von Aggtelek, der frühchristlichen Nekropole von Pécs sowie den Weinregionen Tokaj und Villány angezogen wurden. Der Plattensee ist nach wie vor Mitteleuropas bedeutendster Binnenkurort, ergänzt durch Thermalkurorte wie Hévíz, Hajdúszoboszló und Harkány. Saisonale und kulturelle Phänomene – vom Auftauchen der Eintagsfliege (tiszavirágzás) Mitte Juni entlang der Theiß bis zum Busójárás-Karneval im Februar in Mohács – unterstreichen Ungarns anhaltendes Zusammenspiel von Natur, Ritual und Gemeinschaft.

Ungarn ist Mitglied zahlreicher internationaler Organisationen, darunter die Vereinten Nationen, die NATO, die Weltgesundheitsorganisation, die Welthandelsorganisation, die Weltbank, die Asiatische Infrastrukturinvestitionsbank, der Europarat und die Visegrád-Gruppe. Dies unterstreicht seine strategische Rolle in europäischen Angelegenheiten. Innerhalb der Europäischen Union balanciert Ungarn nationale Vorrechte mit kollektiver Regierungsführung und verhandelt finanzpolitische Rahmenbedingungen und Infrastrukturprojekte, die seine wirtschaftliche Modernisierung unterstützen.

Der Weg dieses Landes – vom Schmelztiegel frühmittelalterlicher Staatskunst über den Zerfall des Osmanischen Reichs, den habsburgischen Dualismus, die Umwälzungen des 20. Jahrhunderts und den Pluralismus nach 1989 – hat eine kulturelle Widerstandsfähigkeit geprägt, die sich in Sprache, Kunst, Architektur und sozialen Institutionen widerspiegelt. Das heutige Ungarn bewegt sich zwischen Tradition und Innovation, und seine Städte und Ebenen zeugen beredt von jahrhundertelanger Kontinuität inmitten des Wandels. Es bleibt vor allem ein Gebiet, in dem Geologie, Geschichte und menschliches Handeln zusammenfließen und eine ausgeprägte europäische Identität prägen.