Pilsen

Pilsen liegt an einem einzigartigen Ort am Zusammenfluss der vier Flüsse Mže, Úhlava, Úslava und Radbuza, deren Zusammenfluss die Berounka bildet. Die rund 188.000 Einwohner zählende Stadt liegt etwa 78 Kilometer westlich von Prag auf dem sanften Hügelland des Plasy-Hochlandes und erstreckt sich im Osten und Süden bis in das Švihov-Hochland. Die höchste Erhebung innerhalb der Stadtgrenze ist der Hügel Chlum mit 416 m ü. M., während das Flussbett der Berounka auf 293 m liegt. Im Norden grenzt ein Netz von Fischteichen an die Stadt, und der Böhmische Stausee an der Radbuza bildet das größte Gewässer. Diese geografische Lage hat seit über sieben Jahrhunderten sowohl Siedlung als auch Industrie geprägt.

Pilsens Ursprünge reichen bis ins späte 13. Jahrhundert zurück, als es unter den Přemysliden das Stadtrecht erhielt. An wichtigen Handelsrouten gelegen, die Böhmen mit Bayern verbanden, erlebte es rasch eine Blütezeit: Mitte des 14. Jahrhunderts war es die drittgrößte Stadt Böhmens. Seine strategische Bedeutung erwies sich jedoch als zweischneidiges Schwert. Während der Hussitenkriege im 15. Jahrhundert ertrug Pilsen drei Belagerungen und entwickelte sich zu einer Bastion des Widerstands gegen die reformistischen Kräfte, die das Königreich erschütterten. Ein Jahrhundert später, zu Beginn des Dreißigjährigen Krieges, wurde die Stadt erneut belagert, bevor sie von kaiserlichen Truppen erobert wurde.

Das 19. Jahrhundert brachte einen weiteren Wandel mit sich. Als sich Europas politische Konturen veränderten, industrialisierte sich Pilsen mit bemerkenswerter Geschwindigkeit. 1869 wurden die Škoda-Werke gegründet, die bald zu einem der führenden Maschinenbauunternehmen Österreich-Ungarns und später der Tschechoslowakei wurden. Über die ganze Stadt verteilt entstanden Maschinenwerkstätten, Gießereien und Eisenbahnwerkstätten, die Arbeiter aus ländlichen Gebieten anzogen und Pilsen in die moderne Industriewirtschaft eingliederten. In dieser Ära, im Jahr 1842, wandte der bayerische Brauer Josef Groll neuartige Methoden zum Brauen von hellem Malz an und braute das erste „Pilsner“ Bier. Bis heute ist die Pilsner Urquell Brauerei die größte des Landes, und auch ihr 1869 gegründetes Schwesterunternehmen Gambrinus genießt einen hervorragenden Ruf. Beide Marken gehören heute zur Asahi Group Holdings.

Neben seiner industriellen Identität fungiert Pilsen als wirtschaftliches Zentrum Westböhmens. Obwohl hier nur 30 Prozent der Bevölkerung der Region leben, erwirtschaftet die Stadt rund zwei Drittel des BIP – ein Ungleichgewicht, das teilweise auf Pendler zurückzuführen ist, aber vor allem auf die Konzentration von Unternehmen, Forschungsinstituten und Dienstleistern in der Stadt zurückzuführen ist. 2015 wurde Pilsens kulturelles Erbe gewürdigt, als die Stadt zur Kulturhauptstadt Europas gewählt wurde. Das denkmalgeschützte Stadtzentrum bewahrt ein außergewöhnliches Ensemble aus Barockkirchen, gotischen Kathedralen und Renaissance-Stadtbauten.

Im Herzen der Altstadt steht die St.-Bartholomäus-Kathedrale. Ihr gotisches Kirchenschiff wurde im späten 13. Jahrhundert begonnen, und ihr Turm ist mit 102 m der höchste Kirchturm Tschechiens. In der Nähe befindet sich das Renaissance-Rathaus (1554–59), das dem italienischen Architekten Giovanni de Statia zugeschrieben wird. Es besticht durch seine schlichte Fassade, die von kunstvollen Pilastern und Arkadenloggien durchbrochen wird. Doch es ist die Große Synagoge im neomaurischen Stil, die 1893 fertiggestellt wurde und die meisten Besucher überrascht: Ihre Hufeisenbögen und das polychrome Mauerwerk machen sie zur zweitgrößten Synagoge Europas, nur übertroffen von der Synagoge in der Dohány-Straße in Budapest.

Unter diesen Wahrzeichen liegt eine andere Welt. Das über Jahrhunderte entstandene historische unterirdische Netz von Pilsen erstreckt sich über rund zwanzig Kilometer, doch nur rund 750 Meter der Tunnel, die bis zu zwölf Meter tief reichen, sind für Führungen zugänglich. Diese Gewölbekeller beherbergten einst Brauereien, Kaufhäuser und städtische Lager und bieten einen Einblick in die mittelalterliche Stadt, die Handel und Festungsbau in Einklang brachte. An der Oberfläche befindet sich der ehemalige Wasserturm am Prager Tor – erbaut 1532 und später im französischen Imperialstil umgebaut (1822) –, dessen originales gotisches Portal erhalten ist. An der Wand befindet sich eine Gedenktafel für Dr. Josef Škoda, der 1805 nebenan geboren wurde und dessen gleichnamiges Unternehmen das Schicksal der Stadt entscheidend prägen sollte.

Der Rhythmus des alltäglichen Lebens in Pilsen ist nach wie vor an die Wasserläufe und die Räder der Industrie gebunden, doch auch der öffentliche Nahverkehr ist hier präsent. Der Großraum Pilsen verfügt über ein Netz aus Straßenbahnen, Obussen und Bussen der PMDP. Fahrkarten, die an Automaten, in Geschäften oder im Auto mit einer kontaktlosen Chipkarte gekauft werden, ermöglichen die Nutzung aller Verkehrsmittel. Vielfahrer können mit der wiederaufladbaren Pilsen-Karte während ihrer Gültigkeitsdauer unbegrenzt fahren. Neben dem öffentlichen Nahverkehr kreuzen sich hier fünf wichtige Bahnlinien: Linie 170 nach Prag, Beroun und Cheb; 180 nach Taus und Furth im Wald in Deutschland; 183 nach Klatovy und Železná Ruda; 160 nach Žatec und 190 nach České Budějovice. Alle Linien laufen am Hauptbahnhof Pilsen zusammen. Reisende mit dem Auto profitieren von der Autobahn D5, die Prag mit Nürnberg verbindet, während ein Flughafen in Líně, elf Kilometer südwestlich, Inlandsflüge und privaten internationalen Verkehr abwickelt.

Das Klima in Pilsen wird als ozeanisch (Cfb) klassifiziert und ist geprägt von gemäßigten Sommern und kühlen Wintern. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt durchschnittlich 525 mm, und die mittlere Jahrestemperatur liegt bei 8,4 °C. Die Extremwerte reichten von -28,0 °C am 12. Februar 1985 bis 40,1 °C am 27. Juli 1983 und zeugen vom kontinentalen Einfluss der Region auf die ozeanische Basislinie. Diese Bedingungen begünstigen üppige, baumgesäumte Boulevards und die zahlreichen Parks, die den historischen Stadtkern umgeben – ein Grüngürtel, der von Einwohnern und Besuchern gleichermaßen geschätzt wird.

Das bürgerliche Leben in Pilsen erstreckt sich über Handel und Kultur hinaus auf Glauben und Gemeinschaft. Seit dem 31. Mai 1993 ist die Stadt Sitz der römisch-katholischen Diözese Pilsen mit 818.700 Gläubigen in 72 Pfarreien und zehn Vikariaten. Dem ersten Bischof, František Radkovský, folgte der aktuelle Bischof, Tomáš Holub; ihr Domsitz befindet sich in St. Bartholomäus. Auch protestantische Traditionen sind lebendig: Die Evangelische Kirche der Böhmischen Brüder unterhält hier ihr westböhmisches Seniorat unter der Leitung von Senior Miroslav Hamari von der Gemeinde Koranda und Kirchenvorsteher Josef Beneš; zwei weitere Brüdergemeinden betreuen Jižní předměstí und das nahegelegene Chrást. Die Stadt beherbergt das Bistum Pilsen der Tschechoslowakischen Hussitischen Kirche unter Bischof Filip Štojdl, dessen Bischofssitz jedoch vorübergehend nach Mirovice verlegt wurde. Auch die Tschechische Evangelisch-Lutherische Kirche hat hier ihren Hauptsitz; ihre St.-Paulus-Kirche betreut die örtlichen Gemeindemitglieder. Andere Konfessionen – Lutheraner des Augsburger Bekenntnisses, Methodisten, Siebenten-Tags-Adventisten, Brüdergemeinde, Orthodoxe und Griechisch-Katholische – tragen zur religiösen Vielfalt Pilsens bei.

Museen und Galerien unterstreichen die intellektuelle Bandbreite der Stadt. Das Westböhmische Museum in Kopeckého sady zeigt wechselnde Ausstellungen zu Archäologie, Kunst und Geschichte, während das städtische Zeughaus Feuerwaffen und Rüstungen aus dem 14. bis 17. Jahrhundert beherbergt. Ganz in der Nähe erzählt das Ethnografische Museum der Region Pilsen von ländlichen Bräuchen, und das Brauereimuseum verfolgt die lokale Braukunst von den mittelalterlichen Mönchsrechten – die 1375 von König Karl IV. verliehen wurden – bis zur modernen Produktion. Das Techmania Science Center in einem ehemaligen Škoda-Fabrikkomplex lädt zur interaktiven Erkundung von Physik und Technik ein. Militärgeschichte findet im Patton Memorial Pilsen ein Zuhause, das der Befreiung durch die 3. US-Armee im Mai 1945 gewidmet ist. Leichtere Kost erwartet Sie im Geistermuseum mit seinem Folkloretableau und im Puppenmuseum, das die geschichtsträchtige Marionettentradition von Pilsen würdigt. Das Diözesanmuseum im Franziskanerkreuzgang bietet Skulpturen von der Gotik bis zum Barock, seine Galerien sind derzeit jedoch geschlossen.

Kunstliebhaber treffen sich in der Pilsner Stadtkunstgalerie und ihrem Gegenstück, den Masné krámy (Westböhmische Kunstgalerie), sowie in der Jiří Trnka Kunstgalerie, benannt nach dem berühmten lokalen Puppenspieler und Illustrator. Außerhalb der Stadtgrenzen liegt der Air Park in Nebřehovice, wo eine Freilichtausstellung von rund fünfzig Flugzeugen an die Verbindungen Pilsens zur Luft- und Raumfahrt erinnert.

Pilsen zu erleben bedeutet, sowohl das Gewöhnliche als auch das Außergewöhnliche zu genießen. Ein Spaziergang durch die Stadtparks offenbart Ausblicke auf Ziegeldächer und Kirchtürme; der Aufstieg zum Glockenturm der St. Bartholomäus-Kirche belohnt mit einem atemberaubenden Panoramablick auf Dächer und Flussbiegungen. In Tavernen nahe der Großen Synagoge oder am Radbuza-Kai erinnert ein Glas ungefiltertes Pilsner Urquell an die Brautradition der Stadt. Wer den besonderen Nervenkitzel sucht, kann bei privaten Unternehmen wie MiGFlug & Adventure einen Düsenjäger von einem Stützpunkt in der Nähe von Pilsen aus steuern – ein Erlebnis, das zwar kostspielig ist, aber die anhaltende Verbundenheit der Stadt mit Geschwindigkeit und Präzision unterstreicht.

Sportlich ist in Pilsen vor allem der FC Viktoria Pilsen beliebt, dessen Meisterschaftsteam in der Doosan Arena, einem Stadion mit zwölftausend Sitzplätzen, nur einen kurzen Spaziergang vom Platz der Republik entfernt, spielt. Eishockeyfans folgen dem HC Škoda Pilsen in der Logspeed CZ Arena, wo jeden Winter das Echo der Schlittschuhe auf dem Eis erklingt.

Der Stadtkalender spiegelt die vielschichtige Vergangenheit und dynamische Gegenwart Pilsens wider. Jedes Jahr im Mai, rund um den Jahrestag der Befreiung am 6. Mai 1945, erfüllt das Befreiungsfestival die Straßen mit Musik und Gedenken. Im Sommer findet am letzten Juliwochenende das Puppet Rock Festival statt – ein Open-Air-Konzert mit Musik und Puppenspiel im Park des Plzen Plaza – und Anfang August das In The Streets Festival mit Theater-, Tanz- und Straßenaufführungen auf verschiedenen Bühnen und der großen Plattform des Platzes der Republik. Der Höhepunkt des Herbstes ist das Pilsner Fest im September, bei dem die ursprüngliche Brauerei Bierliebhaber zu Ehren ihrer Gründung 1842 einlädt.

In Pilsen verflechten sich Geschichte und Moderne. Gotische Steinbauten, Renaissancebögen und maurische Ornamente prägen die von Straßenbahnen und Motorrollern belebten Gassen. Flüsse treffen aufeinander, und in ihrem Zusammenfluss findet die Stadt sowohl Handel als auch Gemütlichkeit. Hier ist die Vergangenheit weder versteinert noch vergessen; sie fließt so sicher wie die Berounka neuen Horizonten entgegen.