Saragossa

Zaragoza, im Englischen oft Saragossa genannt, liegt im Herzen Aragoniens und des Ebrobeckens. Sein Geflecht aus Wasserläufen, alten Steinen und modernen Ambitionen prägt die Stadt. Anfang 2021 hatte die Stadt 675.301 Einwohner – damit gehört sie zu den fünf bevölkerungsreichsten Gemeinden Spaniens und ist die 26.-bevölkerungsreichste innerhalb der Europäischen Union. Die Stadt erstreckt sich über 973,78 Quadratkilometer und umfasst mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung ihrer Autonomen Gemeinschaft. Auf einer Höhe von etwa 208 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, bewahrt Zaragoza ein subtiles Gleichgewicht zwischen der Flussebene und den sie säumenden Erhebungen, die in einigen Sektoren Höhen von fast 750 Metern erreichen.

Seit der Antike durchschneidet der Ebro die Stadt in einem diagonalen Bogen von Westnordwest nach Ostsüdost. Er tritt in Saragossa auf einer Höhe von 205 Metern ein und auf 180 Metern wieder aus. Die Nebenflüsse – der bescheidene Huerva, der heute auf einem großen Teil seines Stadtverlaufs unter Wasser liegt, und der gewaltigere Gállego aus den Pyrenäen – haben die Ausdehnung der Stadt gesteuert und sowohl ihre buchstäblichen Konturen als auch die immateriellen Strömungen des kulturellen Austauschs geprägt. Geologisch gesehen liegt die Gemeinde in einer halbtrockenen, von Bergen umgebenen Senke, die die feuchte Luft vom Atlantik und Mittelmeer abhält. Der jährliche Niederschlag beträgt lediglich 328 Millimeter, der Großteil davon fällt im Frühjahr und Herbst. Juli und August sowie die Wintermonate Dezember bis März sind durch relative Trockenheit gekennzeichnet, die gelegentlich durch die kalten, trockenen Böen des Cierzo, Nachtfröste, sporadischen Schneefall und anhaltenden Nebel im Spätherbst unterbrochen wird.

Wer in Saragossa am Ufer des Ebro steht, nimmt die konzentrischen Schichten menschlichen Schaffens wahr, von der römischen Kolonie Caesaraugusta – gegründet am rechten Ufer am Zusammenfluss des Huerva – bis hin zu den prächtigen Palästen, Mudéjar-Kirchen und modernen Brücken, die von zwei Jahrtausenden Wohlstand und ununterbrochener Besiedlung zeugen. Der römische Einfluss ist in den Ruinen des Forums, des Hafens, der Thermen und des Theaters noch immer sichtbar; die Steine ​​selbst künden von Caesars Erbe, selbst wenn sie halb unter dem Stadtpflaster vergraben liegen. Im Mittelalter vollzog sich die christliche Umgestaltung des städtischen Raums durch den Bau von Kirchen über ehemaligen Moscheen. Ein Prozess, der am deutlichsten in der Erlöserkathedrale – La Seo – verkörpert wird, wo romanische Apsiden aus dem 12. Jahrhundert neben gotischen Gewölben und Mudéjar-Verzierungen Wache halten. In der Nähe thront die Basílica del Pilar in barocker Pracht über dem Flussufer. Ihre Türme und Kuppeln sind im gewölbten Innenraum durch die Fresken von Francisco Goya geweiht – ein Zeugnis für die anhaltende Kraft der Marienverehrung und die Stellung der Stadt als Mittelpunkt von Pilgerfahrten und Identität.

Jenseits seines historischen Zentrums offenbart Saragossa eine Landschaft, die zugleich karg und abwechslungsreich ist: Die Flussufer selbst sind flach, doch das unmittelbare Hinterland weicht Muelas – flachen Hügeln – und steilen Abhängen. In diesen hügeligen Vororten haben gipsreiche Böden Dolinen gebildet, die zu ephemeren Teichen werden, und im Süden entsteht das saisonale Becken, bekannt als La Sulfúrica, nur, wenn Bewässerungswasser in unterirdische Hohlräume strömt. Weite Weite durchdringt das Gelände, unterbrochen von der strategischen Achse, die Saragossa mit Madrid, Barcelona, ​​Valencia, Bilbao und – jenseits der Pyrenäen – mit Bordeaux und Toulouse verbindet. Es ist dieser geografische Mittelpunkt – ein grobes Sechseck europäischer Großstädte –, der Saragossa seit jeher wirtschaftliche Vitalität und kulturelle Durchlässigkeit verleiht.

Die mittelalterliche islamische Festung des Aljafería-Palastes, die im 11. Jahrhundert unter der Hudid-Dynastie erbaut wurde, hat noch immer ihre Innendekoration mit aufwendigen Stuckarbeiten und vergoldeten Decken bewahrt, ein Vorspiel zum Mudéjar-Stil, der neben La Seo und anderen Bauwerken von der UNESCO anerkannt wurde. Heute beherbergt der ehemalige maurische Palast das aragonesische Parlament und schlägt eine Brücke zwischen der fernen Vergangenheit und der gegenwärtigen Regierung. Einige Blocks entfernt bilden die schlanken Bögen des Rathauses und die Steingalerien der Lonja – einst der Sitz der mittelalterlichen Wechselstube – eine städtische Achse, die zum Ebro fließt. In der gesamten Altstadt trifft man nicht nur auf die Zwillingskathedralen, sondern auch auf ein Dutzend Kirchen unterschiedlicher Herkunft: San Pablo, Santa María Magdalena und San Gil Abad, deren Türme tatsächlich verkümmerte Minarette sein könnten; San Miguel und Santiago, beide reich an barocken Details und Mudéjar-Decken aus dem 17. Jahrhundert; und Santa Engracia, selbst eine Basilika, deren Name sowohl Martyrium als auch Heiligkeit in sich trägt. Zusammen zeugen diese Monumente vom unaufhörlichen Dialog zwischen christlichen und muslimischen Handwerkern, einer Synthese aus Ziegeln, Fliesen und Holz, die über bloße Stilistik hinausgeht und die architektonische Sprache der Region prägt.

Außerhalb der Stadtmauern beherbergt Saragossa eine Fülle von palastartigen Wohnhäusern, die im 16. Jahrhundert vom Landadel errichtet wurden: die Paläste der Grafen von Morata und Luna, die Residenz des Dekans und die Real Maestranza, allesamt Meisterleistungen der Steinmetzkunst und Detailskulpturen, die Häuser von Torrero und Don Lope, wobei letzteres heute städtischen Zwecken dient, und die palastartigen Häuser der Grafen von Sástago und Argillo, wobei letzteres in das Museum Pablo Gargallo umgewandelt wurde, das den Werken des aragonesischen Bildhauers gewidmet ist. Die Museen der Stadt gehen weit über diese ehemaligen Privatsalons hinaus: das städtische Museum von Saragossa, das kostenlos besichtigt werden kann und sowohl für seine Mosaike aus der Römerzeit als auch für seine Sammlung von Gemälden Goyas gelobt wird, das Museo Goya–Colección Ibercaja im Gebäude Camón Aznar, das sowohl Dauerausstellungen als auch wechselnde Ausstellungen zeigt, und das pädagogische Origami-Museum im Centro de Historias – ein merkwürdiges Zeugnis der universellen Geometrie dieses Handwerks.

Im Sommer 2008 präsentierte sich Saragossa als internationales Forum für die Weltausstellung zum Thema Wasser und nachhaltige Entwicklung. Die Expo 2008 eröffnete neue Bereiche entlang des Flusses, darunter den Turm des Wassers – Torre del Agua – und die geschwungenen Linien der Brücke des Dritten Jahrtausends. Letztere, eine Betonbogenkonstruktion von beispielloser Spannweite, führt sechs Fahrspuren, zwei Radwege und zwei verglaste Fußgängerwege über den Ebro und verkörpert sowohl utilitaristischen Anspruch als auch skulpturale Anmut. Das Expo-Gelände bildet heute eine moderne Enklave, in der Besucher zwischen Pavillons von Berühmtheiten wie Zaha Hadid umherwandern können. Die einzige noch geöffnete Einrichtung ist das Flussaquarium, das Süßwasserarten in einer Reihe von Becken beherbergt, die die vielfältigen Ökosysteme des Ebro simulieren.

Der Verkehr innerhalb Saragossas wird durch ein integriertes Netz aus Straßen, Straßenbahnen, Bussen, Fahrrädern und Zügen organisiert. Autobahnen führen strahlenförmig von der Stadt in die wichtigsten Metropolen Spaniens – Madrid, Barcelona, ​​Valencia und Bilbao –, die jeweils etwa 300 Kilometer entfernt liegen. Innerhalb des städtischen Netzes bedienen die Stadtbusse von Saragossa 31 reguläre Linien – darunter zwei Ringlinien –, zwei fahrplanmäßige Korridore, sechs Pendelbusse (einer davon kostenlos) und sieben Nachtlinien, die an Wochenenden und Feiertagen verkehren. Ein weiteres Netz von Überlandlinien, das vom Verkehrskonsortium der Region Saragossa verwaltet wird, erweitert die Reichweite der Stadt auf siebzehn reguläre Routen in benachbarte Städte und Dörfer. Die Straßenbahn von Saragossa, deren erste Linie Valdespartera mit dem Parque Goya verbindet, durchquert die Alleen der Stadt in elektrisierender Stille, während öffentliche Fahrradwege und das städtische Bici-Zaragoza-Programm den Transport mit dem Fahrrad fördern.

Die Bahnverbindungen haben Saragossa strategisch wichtig gemacht: Die AVE-Hochgeschwindigkeitszüge der Renfe verbinden die Stadt in etwa 75 Minuten mit Madrid und in rund 90 Minuten mit Barcelona, ​​während das Pendlernetz der Cercanías die Vorortbahnhöfe unter der Schirmherrschaft der Renfe miteinander verbindet. Der Bahnhof Saragossa–Delicias dient sowohl dem Bahn- als auch dem Busverkehr; seine Architektur bildet einen modernistischen Kontrapunkt zu den Steinfassaden der Altstadt. Zehn Kilometer westlich, im Stadtteil Garrapinillos, liegt der Flughafen Saragossa. Sein Frachtaufkommen übertraf 2012 das des Flughafens Barcelona–El Prat und machte ihn zu Spaniens wichtigstem Luftfrachtknotenpunkt. Er beherbergt außerdem die 15. Gruppe der spanischen Luftwaffe und diente früher als Notfalllandeplatz für das Space Shuttle der NASA im Falle einer transozeanischen Abbruchlandung.

Der Alltag in Saragossa spielt sich vor dem Hintergrund dieser Infrastrukturebenen ab. Pendler verbringen werktags durchschnittlich 48 Minuten mit öffentlichen Verkehrsmitteln; neun Prozent nehmen Fahrten von über zwei Stunden in Kauf, während die typische Wartezeit an Haltestellen elf Minuten beträgt und zwölf Prozent der Fahrgäste mehr als zwanzig Minuten warten müssen. Eine einzelne Fahrt ist durchschnittlich 4,2 Kilometer lang, wobei fünf Prozent der Fahrgäste mehr als 12 Kilometer in eine Richtung zurücklegen. Diese Zahlen unterstreichen sowohl die räumliche Ausdehnung der Stadt als auch den Rhythmus von Arbeit und Freizeit, der ihre Bewohner mit Arbeitsplätzen, Schulen und Kulturstätten verbindet.

Freizeitgestaltung hat hier viele Gesichter. Im nördlichen Bezirk erstreckt sich der Parque Grande José Antonio Labordeta über Hektar angelegter Rasenflächen, monumentale Treppen und botanische Gärten. Ursprünglich nach dem Diktator Primo de Rivera benannt, wurde der Park 2008 zu Ehren von José Antonio Labordeta neu eingeweiht, dem aragonesischen Sänger, Liedermacher und Politiker, dessen Melodien das demokratische Spanien belebten. Nahe der Westgrenze des Parks steht die Puerta del Carmen als einer der zwölf erhaltenen Eingänge zu Saragossas ehemaligen Befestigungsanlagen. Obwohl sie 1789 im neoklassizistischen Stil rekonstruiert wurde, bewahrt ihr ramponiertes Erscheinungsbild – gezeichnet von den Narben der Belagerung und in jüngerer Zeit von einem Busunfall 1997 – eine authentische Aura kriegerischer Trauer. Weiter flussabwärts verläuft die Puente de Piedra, die im 15. Jahrhundert errichtet und nach Überschwemmungen mehrmals neu aufgebaut wurde. Sie wird heute hauptsächlich von Fußgängern genutzt und trägt an beiden Enden Löwenskulpturen, die das Wappen der Stadt symbolisieren.

Wer in den heißen Sommern Erholung sucht, findet in Saragossa öffentliche Schwimmbäder, die von der Stadtverwaltung unterhalten werden. Dazu gehören das Centro Deportivo Municipal Actur mit seinen weitläufigen Becken und Rasenflächen, das Salduba-Zentrum im Parque Primo de Rivera mit seinem olympischen Becken und der Palacio Municipal de Deportes mit seinen schattenspendenden Bäumen, die kleinere Becken umgeben. Sogar Fußball findet in La Romareda statt, dem Heimstadion von Real Saragossa – einem Verein der Segunda División –, dessen Ränge zwei Kilometer südwestlich des zentralen Platzes 33.000 Zuschauer fassen.

Kulinarische und folkloristische Traditionen sind nach wie vor lebendig. Die Fiestas del Pilar, die jedes Jahr im Oktober zu Ehren der angeblichen Erscheinung der Jungfrau Maria vor dem Heiligen Jakob stattfinden, locken zahlreiche Menschen an die Flussufer, wo Musik, Tanz und gemeinsames Feiern die Plaza del Pilar in einen Mittelpunkt kollektiver Identität verwandeln. Neben dem Brunnen Fuente de la Hispanidad – einer allegorischen Skulptur, die an Kolumbus' Reise erinnert – befindet sich das Fremdenverkehrsamt, das Einblicke in die lokale Gastronomie, Theateraufführungen und die verwinkelten Gassen der Altstadt bietet.

Auch das Einkaufen spielt eine zentrale Rolle im urbanen Kontext. Die Fußgängerzone Calle Alfonso I und ihre Umgebung – vom Residencial Paraíso in Sagasta bis zur Plaza de España – beherbergen eine Vielzahl von Boutiquen, von Haute Couture in der Francisco de Vitoria über Kunsthandwerk in der Jaime I bis hin zu Antiquitätenhändlern rund um San Bruno. Sonntagmorgens bietet der Flohmarkt auf der Plaza de San Bruno gebrauchte Kuriositäten und Volkskunstgegenstände, die das Handelserbe der Stadt widerspiegeln.

Für anspruchsvolle Besucher bietet die Zaragoza Card den Eintritt zu wichtigen Sehenswürdigkeiten und Museen, die unbegrenzte Nutzung des Touristenbusses, im Voraus bezahlte Fahrten mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Führungen und sogar ein kostenloses Getränk und eine Tapa in ausgewählten Lokalen. Erhältlich für 24 und 48 Stunden, fungiert sie als Reisepass und Buchungssystem und ermöglicht den Zugang zu den vielfältigen Angeboten der Stadt, ohne dabei der Kommerzialisierung zu erliegen.

So präsentiert sich Saragossa in all seiner Pracht: eine Stadt, die zugleich monumental und intim ist, wo römische Säulen mit mittelalterlichen Bögen in Dialog treten, barocke Kirchen auf Jugendstilfassaden blicken und die Launen des Klimas – sengende Sommer, windige Winter – den Alltag prägen. Trotz ihrer Größe ist Saragossa eine Hauptstadt, die vom Massentourismus verschont bleibt, ein Ort, dessen niedrigere Übernachtungskosten den aufmerksamen Reisenden belohnen. Ob als bequemer Zwischenstopp zwischen Madrid und Barcelona oder als eigenständiges Reiseziel – Saragossa bietet ein Kontinuum an Erlebnissen – architektonisch, gastronomisch, performativ und landschaftlich –, die ein Porträt des tiefen Landesinneren Spaniens ergeben, eines Landes, das von Flüssen, Imperien und dem entschlossenen Puls menschlichen Strebens geprägt ist.