Fuerteventura

Fuerteventura, eine 1.659,74 Quadratkilometer große Insel, liegt 97 Kilometer vor der Küste Nordafrikas, hat 124.152 Einwohner (2023) und liegt im östlichen Teil des spanischen Kanarischen Archipels. Im Jahr 2009 wurde sie zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt und verbindet ihr geologisches Alter – sie ist die älteste Insel in der Kette – mit ihrer heutigen Bedeutung als Ort des gemäßigten Klimas, des ökologischen Schutzes und des menschlichen Strebens.

Im fahlen Licht der Morgendämmerung, wenn das Licht die endlosen Weiten des Atlantiks streift, offenbart Fuerteventuras langgestreckte Form – etwa 100 Kilometer von seiner nördlichsten Landzunge bis zur Halbinsel Jandía im Süden und an seiner breitesten Stelle 31 Kilometer breit – die konzentrische Geschichte seines Ursprungs: Vulkanische Ausbrüche, die älter waren als alle Nachbarinseln, formten ein Terrain aus Ebenen, Gebirgsketten und vulkanischen Überresten. Geologen führen seinen uralten Ursprung auf Fontänen aus geschmolzenem Gestein zurück, die vor Millionen von Jahren an die Oberfläche traten und ihn zum Vorfahren der Kanarischen Inseln machen; dieses geologische Alter manifestiert sich im Pico de la Zarza, der sich 807 Meter über den Meeresspiegel erhebt und mit seinen Basaltschultern die südwestliche Skyline dominiert. Auf halbem Weg entlang der Mittelachse der Insel liegt der Istmo de la Pared, ein schmaler, fünf Kilometer langer Landstreifen, der die nördliche Region Maxorata von der kargen Landmasse von Jandía abgrenzt – ein natürlicher Korridor, der sowohl den menschlichen Transit als auch die ökologische Abgrenzung geprägt hat.

Politisch gehört Fuerteventura zur Provinz Las Palmas, einer von zwei Provinzen der Autonomen Gemeinschaft der Kanarischen Inseln. Ihr administratives Zentrum ist Puerto del Rosario, wo der Inselrat tagt. In dieser Hauptstadt, deren Straßennetz auf einen bescheidenen Hafen zuläuft, findet sich das Herzstück der Inselverwaltung, neben bescheidenen Handelsunternehmen und der infrastrukturellen Verknüpfung von Luft, See und Straße. Der wichtigste Luftzugang der Insel, der Flughafen Fuerteventura in El Matorral, eröffnete 1965 sein erstes Terminal und befördert – nach Erweiterungen 1994 und der Eröffnung eines neuen Ankunftsbereichs im Dezember 2009 – mittlerweile jährlich über 5,6 Millionen Passagiere auf über 80 internationalen und inselübergreifenden Routen. Die regionale Fluggesellschaft Binter Canarias bietet wichtige Verbindungen zwischen den Kanarischen Inseln, während Fährdienste von Corralejo, Gran Tarajal und Morro Jable die Seeverbindungen mit Lanzarote, Gran Canaria und Teneriffa aufrechterhalten und sowohl den Frachtverkehr als auch den Personenverkehr in einem Netzwerk erleichtern, das die historischen Verbindungen der Insel mit ihren Nachbarn widerspiegelt.

Klimatisch entspricht Fuerteventura der Klassifizierung einer heißen Wüste (Köppen BWh), doch die Nähe zum Atlantik führt zu gemäßigten Temperaturen – Winterhöchsttemperaturen von durchschnittlich 22 °C und Tiefsttemperaturen von 15 °C, Sommerhöchsttemperaturen von 28 °C mit nächtlichen Abfällen auf 20 °C – während der jährliche Niederschlag knapp 147 mm erreicht und hauptsächlich im Herbst und Winter fällt, wobei der Dezember der Monat mit den höchsten Niederschlagsmengen ist. Der spanische Beiname der Insel, „starker Wind“, ist eine Hommage an die unaufhörlichen Passatwinde, deren Sommerströmungen die Küste beleben und deren Winterswell den Atlantik mit Wellen beschenkt, die bei Surfern, Seglern und Windsportlern beliebt sind. Gelegentlich zieht der Calima aus der Sahara herab, ein Sandsturm, der die Temperaturen um etwa zehn Grad Celsius ansteigen lässt, feinen roten Staub über das Land wirbelt und die Sichtweite auf lediglich 100 bis 200 Meter reduziert. Manchmal bringt er auch Heuschreckenplagen vom afrikanischen Festland mit sich.

Die Küste Fuerteventuras erstreckt sich über 152 einzelne Strände, darunter 50 Kilometer hellen Korallensand und 25 Kilometer schwarzen Vulkankies, ununterbrochene Strandabschnitte, die zu den längsten weißen Sandstränden des Archipels zählen. Diese weiten Küstenabschnitte – vor allem der abgelegene Teil von Playa de Cofete, die südlichen Ausläufer der Sandfelder von Jandía und Corralejo, die vulkanischen Buchten bei Ajuy und die ruhigen Buchten von El Cotillo – wurden vom Quality Coast International Certification Program als Musterbeispiele für kulturelles Erbe, Umweltschutz und nachhaltigen Tourismus anerkannt. Obwohl hauptsächlich von europäischen Besuchern besucht, ist an den Stränden der Insel als Teil einer tief verwurzelten lokalen Sitte ein Mindestmaß an Nacktheit erlaubt, während die exponierteren westlichen Felsvorsprünge eine beachtliche Brandung aufweisen und die geschützten Dünen östlich von Corralejo eine träge Ruhe bieten.

Unter den Wellen gibt das klare Azurblau des Atlantiks den Blick frei auf Wale, Delfine, Marline und Schildkröten. Sporttaucher und Hochseefischer werden von der Aussicht auf marinen Reichtum in diese Tiefen gelockt, obwohl die lokale Tradition auch eine einfachere Lebensweise bevorzugt: Fischer durchforsten die Untiefen, um Napfschnecken und Muscheln zu sammeln, während handwerklich hergestellte Netze Goujon-Fische, Zackenbarsche und Corvina-Fische einholen, die als Pejines konserviert oder als Sancocho zubereitet werden. Die Erkundung der Unterwasserwelt koexistiert also mit der beständigen kulinarischen Einfachheit der Insel, die – wie auf den kanarischen Inseln – auf einfachen Zutaten beruht, die vom rauen Klima und den trockenen Böden geprägt sind. Papas arrugadas, in Salzwasser gekochte kleine runzelige Kartoffeln mit feurigen Mojo-Soßen, stehen neben Puchero Canario, einem Fleisch- und Gemüseeintopf. Die Erzeugnisse des Meeres werden gesalzen, gedünstet oder gegrillt angeboten, und die einheimische Majorera-Ziege liefert sowohl das Fleisch als auch die Milch, aus der der gleichnamige Majorero-Käse hergestellt wird – ein fester Käse, der oft in Pimentöl oder Gofio-Mehl gereift wird und durch die Vorschriften der Ursprungsbezeichnung geschützt ist.

Die Landwirtschaft auf Fuerteventura ist ein Musterbeispiel an Anpassung: Getreide, vor allem Weizen, und winterharte Gemüsesorten bedecken die spärlichen Ackerflächen; doch im 16. bis 18. Jahrhundert versorgten Fuerteventura und Lanzarote die zentralen Inseln mit Getreide – Güter, die abwesende Landbesitzer reich machten, während die Landarbeiter Hungersnöte erdulden mussten, die so heftig waren, dass sie nach Teneriffa und Gran Canaria auswanderten. Die wirtschaftliche Marginalisierung der Einwohner von Majorero führte somit zu einer kulturellen Affinität zu ihren westlichen Nachbarn, auch wenn das Schicksal der Insel weiterhin von ihrer Fähigkeit abhing, ihre eigene Bevölkerung zu ernähren. Erst im späten 20. Jahrhundert, mit dem Aufkommen des Tourismus in den 1960er-Jahren und dem Bau spezieller Hotels, kehrte sich der demografische Niedergang Fuerteventuras um: Zwischen 1980 und 1990 verdoppelte sich die Bevölkerung der Insel, getragen von einem stetigen Zustrom von Besuchern und Arbeitern, die das Versprechen sonnigen Wohlstands anzog.

Die Wirtschaft der Insel ist jedoch nach wie vor stark vom Tourismus abhängig – die wichtigsten Urlaubsgebiete konzentrieren sich um Corralejo im Norden, Morro Jable auf der Halbinsel Jandía und die geplante Enklave Caleta de Fuste südlich von Puerto del Rosario. Fischerei und Landwirtschaft bestehen in kleinerem Maßstab fort und sind weiterhin fester Bestandteil der lokalen Identität, während die Majorero-Ziege und ihr berühmter Käse sowohl wirtschaftlichen als auch kulturellen Wert behalten. 2009 verzeichnete Fuerteventura jedoch die höchste regionale Arbeitslosenquote innerhalb der Europäischen Union auf NUTS-3-Ebene – 29,2 Prozent – ​​was die wirtschaftliche Fragilität unterstreicht, die mit der übermäßigen Abhängigkeit von saisonalen Besucherströmen einhergeht.

Die Verkehrsinfrastruktur hat sich parallel zum Tourismus entwickelt: Zwei Hauptautobahnen, die FV-1 und die FV-2, verlaufen entlang der Nord-Süd-Achse der Insel und verbinden Corralejo, Puerto del Rosario, La Lajita und Morro Jable. Eine Umgehungsstraße um das Dünennaturschutzgebiet von Corralejo, die 2017 nach achtjähriger Planung und zahlreichen Verzögerungen eröffnet wurde, leitet den Durchgangsverkehr um, um die empfindliche Ökologie der Dünen zu schützen. Autovermietungen wie Avis, Europcar, Hertz und regionale Anbieter wie Cicar und TopCar haben sich am Flughafen und in den Ferienorten angesiedelt und ermöglichen die eigenständige Erkundung der Vulkanlandschaften, windgepeitschten Ebenen und vergänglichen grünen Oasen der Insel.

Das Inselinnere, wo sanfte Ebenen in Lavalandschaften und verstreute Vulkankegel übergehen, ist größtenteils als Naturschutzgebiet ausgewiesen und nur im Rahmen organisierter Touren oder auf markierten Wegen zugänglich. Wanderer folgen hier den Pfaden, die den uralten Lavaströmen rund um Montaña Roja folgen, oder erklimmen trockene Schluchten, um schroffe Gipfel zu erreichen. Zu den entlegensten Orten zählt die Villa Winter, ein festungsähnliches Gebäude hoch über den einsamen Stränden von Cofete. Es soll auf einem von Generalísimo Franco geschenkten Grundstück errichtet worden sein. Ihre abweisende Fassade ist bis heute ein Denkmal für die umstrittene Geschichte und die strategische Bedeutung der Insel im frühen 20. Jahrhundert.

Südlich davon lagen die Überreste der SS American Star – einst die SS America und die USS West Point – seit einem Sturm im Januar 1994 am Playa de Garcey auf dem Strand. Innerhalb eines Jahres zerbrach der Ozeanriese in zwei Teile, das Heck fiel ins Meer, und Ende der 2000er Jahre war das Wrack ins seichte Wasser gestürzt und nur bei Ebbe sichtbar. Es diente als eindringliches Zeugnis der unerbittlichen Rückgewinnung des Ozeans. Der Rumpfskelett ist zu einem Wahrzeichen für Küstenwanderer und einem Mahnmal für maritime Launen geworden.

Fuerteventuras Identität ist unwiderruflich geprägt von seinen Winden, seinen sonnenverwöhnten Ebenen und dem unaufhaltsamen Vordringen des Meeres. Doch innerhalb dieses elementaren Rahmens hat das menschliche Streben eine Geschichte der Anpassung und Neuerfindung gewoben. Von seiner vulkanischen Geburt über Hungersnöte, von seiner Blütezeit des Weizenexports bis hin zu seiner Verwandlung in einen Ort der Erholung mit Sonne und Meer hat die Insel Naturschutz mit Entwicklung, Tradition mit Innovation und die Erfordernisse des Überlebens mit den Bestrebungen der Moderne in Einklang gebracht. Seine weißen Sandstrände und dunklen Kieselbuchten, sein Hirtenkäse und seine Windsurfer, seine geschützte Biosphäre und seine florierenden Touristenzentren – all das vereinigt sich zu einem Archipel-Mikrokosmos, in dem Geographie und Geschichte, Wirtschaft und Ökologie zu einem Bild dauerhafter Widerstandsfähigkeit zusammenfließen.

Im diffusen Abendlicht, wenn die Ockertöne des Hinterlandes mit dem saphirblauen Horizont verschmelzen, offenbart Fuerteventura sein Paradoxon: Eine im Feuer geschmiedete und vom Wind geformte Insel kann dennoch eine gemäßigte Welt von maßvoller Schönheit hervorbringen, in der Antike und Moderne in einer fragilen, aber unauslöschlichen Harmonie miteinander verschmelzen. Wie die UNESCO bestätigte, bleibt Fuerteventura ein Biosphärenreservat – ein Ort, an dem die Bewirtschaftung von Land und Meer keine Abstraktion, sondern gelebte Praxis ist und wo das „große Glück“ der Insel nicht nur in ihren Winden, sondern auch im unerschütterlichen Geist ihrer Menschen liegt.