Breslau

Die Stadt Breslau, die im Jahr 2023 674.132 Einwohner zählte und einen Ballungsraum mit rund 1,25 Millionen Einwohnern bildete, liegt am Ufer der Oder in der Schlesischen Tiefebene im Südwesten Polens, etwa 40 Kilometer nördlich des Sudetengebirges. Als Hauptstadt der Woiwodschaft Niederschlesien nimmt sie eine strategische Position in Mitteleuropa ein. Dieser Artikel untersucht ihre tausendjährige Geschichte wechselnder Souveränitäten, ihre Rolle als lebendiges Bildungszentrum, ihr architektonisches Erbe, ihr Klima und ihre Geografie, ihre wirtschaftliche und innovative Dynamik, ihre ausgedehnte Einzelhandels- und Verkehrsinfrastruktur, ihre sich entwickelnde Bevölkerungsstruktur sowie ihr reichhaltiges Kultur- und Freizeitangebot.

Die Ursprünge Breslaus reichen über ein Jahrtausend zurück, als auf der heutigen Dominsel eine böhmische Hochburg entstand. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Siedlung zu einer Stadt des Königreichs Polen, bevor sie an die Kronen Böhmens und Ungarns fiel. Unter der Habsburgermonarchie und später als Teil Preußens und dann Deutschlands (zwischen 1741 und 1945 als Breslau bekannt) baute die Stadt ihre Handelsnetze und kulturellen Institutionen aus. Die 1702 gegründete Universität Breslau wurde zu einer Konkurrenz für ihre Pendants in Wien und Prag. Jede Epoche prägte die Architektur und Identität der Stadt und schuf ein kulturelles Palimpsest, das noch heute an den Fassaden ihrer Pfarrkirchen und Zunfthäuser ablesbar ist.

Das 20. Jahrhundert brachte tiefgreifende Umbrüche mit sich. Breslau erlebte Anfang 1945 die brutale Belagerung von Breslau, als die Nazi-Truppen dem sowjetischen Vormarsch Widerstand leisteten, während große Teile des historischen Zentrums in Schutt und Asche gelegt wurden. Als die deutsche Garnison im Mai schließlich kapitulierte, lag die Hälfte der Stadt in Trümmern. Fast unmittelbar danach veränderten Bevölkerungsverschiebungen die Einwohnerzahl Breslaus, als aus den Gebieten östlich der Curzon-Linie vertriebene Polen eintrafen, um Straßen und Plätze wieder aufzubauen. Bis Ende des Jahres ging die Souveränität gemäß den neuen Nachkriegsgrenzen an den polnischen Staat über.

Der Wiederaufbau erfolgte unter den wachsamen Augen der neu umbenannten Universität Breslau, ehemals Deutsche Universität Breslau. Vom frühen 20. Jahrhundert bis heute hat die Universität neun Nobelpreisträger hervorgebracht und eine Studentenschaft von über 130.000 Menschen unterhalten, was Breslau zu einer der jugendfreundlichsten Städte Polens macht. Ihre Hörsäle und Labore fördern die Zusammenarbeit mit Unternehmen und Forschungszentren und untermauern den Ruf der Stadt für hochwertige Lehre und Spitzenforschung.

Das historische Zentrum von Breslau bietet eine bemerkenswerte Vielfalt an Sehenswürdigkeiten. Der Hauptmarkt erstreckt sich über 48.500 m² und erstreckt sich über die kunstvollen gotischen Räume des Alten Rathauses und den Nebenplatz, auf dem einst der Salzplatz die Salzhändler beherbergte. Die nahegelegenen Türme der St. Elisabeth-Kirche ragen 91,5 Meter in die Höhe und verfügen über eine Aussichtsplattform mit Panoramablick auf das mittelalterliche Straßennetz. Die Dominsel hat ihren mittelalterlichen Kern bewahrt. Dort stehen der Breslauer Dom aus der Mitte des 10. Jahrhunderts, fünf weitere christliche Tempel, ein barockes Denkmal für den Heiligen Johannes von Nepomuk und die stählerne Dombrücke von 1889, die noch heute jeden Abend von einem verhüllten Laternenanzünder beleuchtet wird, der die originalen Gaslaternen anzündet.

Die Jahrhunderthalle, die zwischen 1911 und 1913 von Max Berg entworfen wurde, wurde 2006 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Ihre Stahlbetonkuppel war ein Vorbote moderner Architektur. In der Nähe befinden sich die Sammlungen zeitgenössischer Kunst des Nationalmuseums in einem prächtigen Zwischenkriegsgebäude, während das Pan-Tadeusz-Museum das Manuskript von Mickiewicz' Nationalepos in einer Multimediainstallation beherbergt, die dessen Weg von Lemberg nach Breslau nachzeichnet. Barocke Mietshäuser wie das Jaś i Małgosia stehen neben neoklassizistischen Fassaden und modernistischen Einkaufspalästen wie dem Kaufhaus Renoma und bilden ein urbanes Ensemble, das in Mitteleuropa seinesgleichen sucht.

Geografisch erstreckt sich Breslau über drei Mesoregionen der Schlesischen Tiefebene – die Breslauer Tiefebene, das Breslauer Tal und die Oleśnica-Tiefebene – auf einer Höhe zwischen 105 und 156 Metern über dem Meeresspiegel. Sein Wassernetz umfasst die Oder und vier Nebenflüsse – Bystrzyca, Oława, Ślęza und Widawa – ergänzt durch die Dobra und zahlreiche Bäche. Am Küstenrand der Stadt befindet sich eine Kläranlage auf dem Janówek-Gelände, ein Zeichen für ein modernes Umweltmanagement.

Das Klima in Breslau wird als ozeanisch (Cfb) klassifiziert und grenzt an feucht-kontinental (Dfb). Die Lage der Stadt im Odertal begünstigt die Wärmestauung, wodurch Breslau laut Messungen des Instituts für Meteorologie und Wasserwirtschaft mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 9,7 °C die wärmste Stadt Polens ist. Die Winter sind in der Regel mild und bewölkt, während die Sommer warm und von Gewittern unterbrochen werden. Der städtische Wärmeinseleffekt kann die Temperaturen im Zentrum über die am Stadtrand ansteigen lassen. Zwischen Oktober und Mai kann es zu Schneefällen kommen, aber eine messbare Schneedecke (mindestens ein Zentimeter) hält durchschnittlich nur 27,5 Tage im Jahr und zählt damit zu den niedrigsten Werten im ganzen Land. Die höchste vom nationalen Wetterdienst gemessene Temperatur erreichte am 8. August 2015 37,9 °C, obwohl ein Universitätsobservatorium am selben Tag 38,9 °C registrierte. Der Rekordtiefstwert von –32 °C datiert vom 11. Februar 1956.

Wirtschaftlich gesehen ist Breslau nach Warschau die zweitreichste Großstadt Polens. Hier sind die meisten Leasing- und Inkassounternehmen des Landes ansässig, darunter der Europäische Leasingfonds, sowie zahlreiche nationale und internationale Banken. Die Nähe zu Deutschland und Tschechien festigt Breslau als wichtigen Import-Export-Partner. Das Innovationsökosystem der Stadt zählt zu den dynamischsten Polens und verfügt über die landesweit größte Anzahl an Forschungs- und Entwicklungszentren. Technologietransferbüros, Gründerzentren, Gewerbeparks und Coworking-Spaces sind in der Stadt zahlreich vertreten, unterstützt durch Partnerschaften zwischen Universitäten und der Industrie, die die Kommerzialisierung neuer Produkte und Dienstleistungen beschleunigen.

Das Einzelhandelsangebot in Breslau umfasst historische und zeitgenössische Formen. Zu den vier größten Einkaufszentren gehören Magnolia Park – das viertgrößte Einkaufszentrum Polens – mit Geschäften wie Zara, Sephora, Castorama und dem kürzlich eröffneten Primark; Wroclavia, ein moderner Komplex neben dem Hauptbahnhof mit über 150 Einzelhandels- und Freizeitgeschäften; Galeria Dominikańska; und Pasaż Grunwaldzki. Weitere Zentren – Centrum Handlowe Korona mit Gastronomiebereich und Kino, Marino, Borek, die Galeria Handlowa im Sky Tower, Wrocław Fashion Outlet, Factoria Park, das traditionsreiche Kaufhaus Renoma, Feniks, Park Handlowy Młyn, Family Point, Ferio Gaj, Tarasy Grabiszyńskie, Arena und Pasaż Zielińskiego – bieten ein breites Angebot von internationalen Marken bis hin zu Märkten mit regionalen Produkten.

Die Verkehrsinfrastruktur untermauert Breslaus Rolle als regionaler Knotenpunkt. Die Stadt wird von der Autobahn A4 (Europastraße E40) umschlossen, die die polnisch-deutsche Grenze mit der ukrainischen Grenze verbindet, sowie von der Ringstraße A8, die an die S5 Richtung Posen und Bydgoszcz, die S8 Richtung Łódź und Warschau sowie die Nationalstraße 8 nach Prag und Brünn anschließt. Die Verkehrsüberlastung lag Anfang 2020 in Polen auf Platz 5 und weltweit auf Platz 41. Autofahrer verbringen jährlich durchschnittlich sieben Tage und zwei Stunden im Stau. Enge mittelalterliche Hauptverkehrsadern in der Nähe der Altstadt verschärfen den Verkehrsinfarkt, und der Parkplatzmangel – schätzungsweise 130 Fahrzeuge pro Parkplatz – zwingt Autofahrer, durchschnittlich acht Minuten mit der Suche nach einem freien Parkplatz zu verbringen.

Der Flughafen Breslau in Strachowice, zehn Kilometer südwestlich des Zentrums, fertigte 2019 mehr als 3,5 Millionen Passagiere ab und ist damit der fünftgrößte Flughafen Polens. Er unterstützt Linienflüge nationaler und Billigflieger – LOT Polish Airlines, Ryanair, Wizz Air, Lufthansa, Air France, KLM, Scandinavian Airlines und Swiss International Air Lines – sowie saisonale Feriencharterflüge nach Südeuropa und Nordafrika. Der wichtigste Eisenbahnknotenpunkt der Stadt, Wrocław Główny, bedient jährlich 21,2 Millionen Passagiere und bietet Direktverbindungen nach Warschau, Posen und Stettin sowie internationale Verbindungen nach Berlin, Wien, Prag und Budapest. Neben dem Bahnhof befindet sich im Einkaufszentrum Wroclavia der zentrale Busbahnhof von PKS mit Verbindungen von Flixbus, Sindbad und anderen.

Die städtische Mobilität umfasst 99 Buslinien und 23 Straßenbahnlinien mit einer Gesamtlänge von über 200 Kilometern, die von der Städtischen Verkehrsgesellschaft (MPK) betrieben werden. Niederflurfahrzeuge dominieren, und kontaktlose Fahrkarten sind über Automaten, mobile Apps und kontaktlose Bankkarten erhältlich. Taxidienste werden von traditionellen lizenzierten Unternehmen und Mitfahrplattformen betrieben, während das städtische Fahrradnetz von März bis November 2.000 Fahrräder verschiedener Typen an 200 Selbstbedienungsstationen anbietet; im Winter ist die Flotte reduziert. Roller- und Carsharing-Systeme erweitern das Angebot zusätzlich. Seit 2013 verbindet eine Gondelbahn namens „Polinka“ die gegenüberliegenden Oderufer und ergänzt Flussrundfahrten und Jachthäfen, die die Freizeitschifffahrt erleichtern.

Die demografische Entwicklung zeigt seit 2011 ein stetiges Bevölkerungswachstum, das von 2011 bis 2020 um 2,167 Prozent stieg. Im Dezember 2020 zählte die Stadt 641.928 Einwohner, davon 342.215 Frauen und 299.713 Männer. Die Geburten- und Sterberaten lagen 2018 bei 11,8 bzw. 11,1 pro 1.000 Einwohner, was einem moderaten natürlichen Anstieg entspricht. Das Durchschnittsalter lag in diesem Jahr bei 43 Jahren, und der Anteil der Senioren stieg zwischen 2013 und 2018 von 21,5 auf 24,2 Prozent, was auf eine alternde Bevölkerung hindeutet.

Breslaus kulturelles Erbe und seine Sehenswürdigkeiten sind zahlreich. Die Altstadt, die seit 1994 zum polnischen Nationaldenkmal zählt, besticht durch beispielhafte Backsteingotik und Barockarchitektur neben neoklassizistischen, gründerzeitlichen und historistischen Gebäuden. Ostrów Tumski, das älteste Viertel der Stadt, bewahrt das mittelalterliche Muster aus Gassen und Kapellen. Über 800 kleine Bronzefiguren, sogenannte Zwerge, zieren Straßenecken in der ganzen Stadt. Sie wurden 2005 erstmals aufgestellt, um Breslaus kreativen Geist spielerisch zu symbolisieren. Der Multimedia-Brunnen im Szczytnicki-Park, der Japanische Garten, die Miniatur- und Dinosaurierparks sowie der 1811 gegründete Botanische Garten ziehen das ganze Jahr über Besucher an.

Museen bieten vielfältige Einblicke: Das Nationalmuseum beherbergt bedeutende Sammlungen zeitgenössischer und klassischer Kunst; das Ossolineum bewahrt polnische und ukrainische Handschriften; das Stadtmuseum, das Erzdiözesanmuseum, das Archäologische Museum, das Naturhistorische Museum, das Museum für zeitgenössische Kunst, das Architekturmuseum, die Mineralogischen und Geologischen Museen, das Post- und Telekommunikationsmuseum, das Pharmaziemuseum und das Ethnografische Museum zeichnen Facetten des lokalen und globalen Erbes nach. Neuere Ergänzungen wie das Historische Zentrum Zajezdnia (2016), die OP ENHEIM-Galerie (2018) und das Museum der Illusionen (2021) spiegeln die anhaltenden kulturellen Investitionen wider.

Das Unterhaltungsangebot reicht vom Restaurant Piwnica Świdnicka – seit 1273 im Gewölbekeller des Alten Rathauses – bis hin zu modernen Brauhäusern wie Spiż, Browar Staromiejski Złoty Pies, Browar Stu Mostów und Browar Rodzinny Prost. Nachtclubs und Kneipen drängen sich rund um den Marktplatz und entlang der Niepolda-Passage. Zu den jährlichen Veranstaltungen zählen das Festival des guten Biers im Juni – Polens größtes Bierfest – und der Weihnachtsmarkt im Winter auf dem Hauptmarkt.

Breslaus internationales Profil wurde durch die Austragung der Spiele der Fußball-Europameisterschaft 2012, den Titel Kulturhauptstadt Europas und Welthauptstadt des Buches 2016 sowie die Ausrichtung der Theaterolympiade und der Europäischen Filmpreise im selben Jahr gestärkt. Die World Games 2017 stellten Breslaus Fähigkeit zur Durchführung internationaler Großveranstaltungen unter Beweis. 2019 wurde Breslau aufgrund seiner lebendigen Verlags- und Literaturszene zur UNESCO-Literaturstadt ernannt.

Mit seiner vielschichtigen Geschichte, der Verbindung von akademischer Strenge und unternehmerischer Kreativität sowie der Bewahrung architektonischer und kultureller Schätze ist Breslau ein Beispiel für eine mitteleuropäische Stadt, die sich mit der Vergangenheit auseinandersetzt und gleichzeitig die Zukunft begreift. Die Verbindung von Flüssen und Straßen, Schienen- und Flugverbindungen, historischen Vierteln und modernen Annehmlichkeiten macht Breslau sowohl zu einem Tor als auch zu einem Reiseziel. Diese Synthese aus Tradition und Innovation prägt den Charakter Breslaus und macht es zu einem dauerhaften Anziehungspunkt für Wissenschaftler, Reisende und Einheimische gleichermaßen.