Norwegen

Das Königreich Norwegen nimmt den westlichsten und nördlichsten Teil der Skandinavischen Halbinsel in Nordeuropa ein und umfasst die abgelegenen arktischen Inseln Jan Mayen und Spitzbergen. Die Bouvetinsel in der Subantarktis ist abhängig, während Norwegen Ansprüche auf die antarktischen Gebiete Peter-I.-Insel und Königin-Maud-Land erhebt. Im vierten Quartal 2024 hatte Norwegen 5.585.044 Einwohner, wobei Oslo sowohl Hauptstadt als auch größte Stadt war. Die Gesamtfläche des Königreichs beträgt 385.207 Quadratkilometer, einschließlich Spitzbergen und Jan Mayen, bzw. 323.808 Quadratkilometer ohne diese.

Norwegen erstreckt sich zwischen 57° und 81° Nord und 4° und 32° Ost und hat eine 1.619 Kilometer lange Landgrenze mit Schweden, 727 Kilometer mit Finnland und 196 Kilometer mit Russland. Die ausgedehnte Küste grenzt an den Skagerrak, die Nordsee, die Norwegische See und die Barentssee. Die Grundlinie der Festlandküste beträgt 2.532 Kilometer, die gesamte Küstenlänge – einschließlich der Fjorde – 28.953 Kilometer. Inklusive der Inseln beträgt diese Zahl schätzungsweise 100.915 Kilometer. Das Skandinavische Gebirge bildet einen Großteil der Ostgrenze zu Schweden.

Ein Großteil der norwegischen Landschaft spiegelt die jahrtausendealte Gletscherformung wider. Die Fjorde, allen voran der 204 Kilometer lange Sognefjord, der als zweittiefster der Welt gilt, schneiden tiefe Buchten in die Küste. Hornindalsvatnet, Europas tiefster See, ist weit über 500 Meter tief. Norwegen umfasst rund 400.000 Seen und 239.057 registrierte Inseln. In den Hochgebirgsregionen und im Landesinneren der Finnmark herrscht ganzjährig Permafrost, während im Hochland noch zahlreiche Gletscher vorhanden sind. Das Grundgestein besteht überwiegend aus hartem Granit und Gneis, in tieferen Lagen aus Schiefer, Sandstein und Kalkstein sowie entlang der Küstenebenen aus Meeresablagerungen.

Norwegens Klima variiert stark zwischen der Küste und dem Hochland im Landesinneren. Der Golfstrom und die vorherrschenden Westwinde lassen die Küstentemperaturen über die für diese nördlichen Breitengrade erwarteten Werte ansteigen und erhöhen die Niederschlagsmenge. Die Tiefebenen um Oslo erleben die wärmsten Sommer, sind aber dennoch mit Schnee und kalten Wintern konfrontiert. Küstengebiete, die den atlantischen Stürmen ausgesetzt sind, erhalten reichlich Niederschlag, während die Leeseiten der Küstengebirge im Regenschatten liegen und geringere Niederschläge verzeichnen. Tromsø im arktischen Norden verzeichnete einst 430 Sonnenstunden pro Monat. Oberhalb des Polarkreises scheint die Mitternachtssonne von Ende Mai bis Ende Juli; unterhalb davon kann das Tageslicht bis zu 20 Stunden pro Tag erreichen. Umgekehrt herrscht in den nördlichen Gebieten von Ende November bis Ende Januar Polarnacht, mit minimalem Tageslicht andernorts. Die Klimazonen reichen von ozeanischen und subpolaren ozeanischen Klimazonen entlang der Küsten über feucht-kontinentale Klimazonen in Teilen des Südostens bis hin zu maritimer subarktischer und arktischer Tundra im hohen Norden und auf Spitzbergen.

Die Ursprünge des vereinigte Königreichs Norwegen gehen auf die Zusammenlegung kleinerer Reiche im Jahr 872 zurück. Von 1537 bis 1814 war es Teil der dänisch-norwegischen Union, danach bildete es eine Personalunion mit Schweden, die bis 1905 anhielt. Norwegen blieb im Ersten Weltkrieg und zunächst auch im Zweiten Weltkrieg bis zur deutschen Invasion im April 1940 neutral und blieb bis 1945 besetzt.

Norwegen ist gemäß seiner Verfassung von 1814 ein Einheitsstaat mit konstitutioneller Monarchie. König Harald V. aus dem Hause Glücksburg ist der Thronfolger, während Jonas Gahr Støre seit 2021 Premierminister ist. Die Legislative liegt beim Einkammerparlament (Storting), die Exekutive beim Kabinett und die Judikative beim Obersten Gerichtshof. Die Verwaltungsgliederung erfolgt in Kreise (Fylker) und Gemeinden (Kommuner). Das Sámi-Parlament gewährt dem indigenen Volk der Sámi, gestützt durch das Finnmark-Gesetz, eingeschränkte Selbstbestimmung über seine angestammten Gebiete.

Norwegen unterhält über den Europäischen Wirtschaftsraum enge diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen zur Europäischen Union, ist Mitglied des Schengen-Raums und kooperiert intensiv mit den USA. Es ist Gründungsmitglied der Vereinten Nationen, der NATO, der Europäischen Freihandelsassoziation, des Europarats, des Antarktisvertrags und des Nordischen Rates und gehört der Welthandelsorganisation und der OECD an. Die norwegischen Dialekte sind weiterhin mit denen Dänemarks und Schwedens verständlich.

Das norwegische Wohlfahrtsmodell bietet eine allgemeine Gesundheitsversorgung und umfassende soziale Sicherheit, die auf egalitären Prinzipien beruht. Der Staat hält die Mehrheit oder einen wesentlichen Anteil an strategischen Sektoren wie Erdöl, Erdgas, Mineralien, Holz, Meeresfrüchten und Wasserkraft. Die Öl- und Gasförderung trägt rund ein Viertel zum Bruttoinlandsprodukt bei, und Norwegen ist der größte Pro-Kopf-Produzent dieser Ressourcen außerhalb des Nahen Ostens. Das Pro-Kopf-Einkommen Norwegens gehört zu den weltweit höchsten Ländern – laut Weltbank auf Platz vier und laut IWF auf Platz acht. Das Vermögen der Staatsfonds beläuft sich auf rund 1,3 Billionen US-Dollar und ist damit das weltweit größte.

Gemessen am BIP pro Kopf liegt Norwegen nach Luxemburg an zweiter Stelle der europäischen Länder und weltweit an sechster Stelle, gemessen an der Kaufkraftparität. Das Land fungierte als Netto-Auslandsgläubiger und eroberte 2009 den Spitzenplatz im Index der menschlichen Entwicklung des UN-Entwicklungsprogramms zurück. Aufgrund seiner Stabilität und institutionellen Integrität belegte Norwegen sowohl 2009 als auch 2023 den niedrigsten Platz im Failed States Index.

Die gemischte Wirtschaft zeichnet sich durch eine starke Privatwirtschaft und eine bedeutende staatliche Beteiligung aus. Das öffentliche Gesundheitswesen erhebt einen geringen Jahresbeitrag für Erwachsene über 16 Jahre, und die Elternzeit beträgt 46 Wochen bei Bezahlung. Im Februar 2025 lag die Arbeitslosigkeit bei 3,9 Prozent, wobei 69,7 Prozent der 15- bis 74-Jährigen erwerbstätig waren. 10,6 Prozent der 18- bis 67-Jährigen erhielten Leistungen der Erwerbsminderung, und 30 Prozent der Erwerbstätigen waren im öffentlichen Dienst beschäftigt. Die durchschnittliche Stundenproduktivität und die Löhne gehören zu den höchsten weltweit.

Die geografische Zerstreuung und das zerklüftete Gelände haben die Verkehrsinfrastruktur geprägt. Der öffentliche Nahverkehr ist im Vergleich zu anderen europäischen Ländern unterentwickelt, insbesondere außerhalb der Ballungszentren. Das norwegische Schienennetz umfasst 4.114 Kilometer Normalspur, davon 62 Prozent elektrifiziert mit 15 kV 16,7 Hz Wechselstrom; 64 Kilometer erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 210 km/h. Im Jahr 2023 beförderten die Schienen 78,22 Millionen Passagiere auf 3.153 Millionen Personenkilometern und transportierten 32,23 Millionen Tonnen Fracht auf 3.928 Millionen Tonnenkilometern. Bane NOR ist Eigentümer des Netzes; zu den Betreibern gehören Vy, SJ, Go-Ahead und Flytoget für den Personenverkehr sowie CargoNet und OnRail für den Güterverkehr. Investitionen und Instandhaltung werden aus dem Staatshaushalt finanziert, ergänzt durch Betriebszuschüsse.

Das öffentliche Straßennetz erstreckt sich über 95.120 Kilometer, davon 72.033 Kilometer asphaltiert und 664 Kilometer ausgewiesen. Nationale und regionale Hauptstraßen sind in das europäische E-Straßennetz integriert, insbesondere die E6, die das Land von Norden nach Süden durchquert, und die E39, die entlang der Westküste verläuft. Die norwegische Straßenverwaltung ist für die National- und Regionalstraßen zuständig.

Norwegen ist weltweit führend bei der Anzahl der Plug-in-Elektrofahrzeuge pro Kopf; im März 2014 war mehr als jeder hundertste Pkw auf Norwegens Straßen mit Elektroantrieb unterwegs. Der Anteil der Elektromodelle an den Neuwagenverkäufen ist nach wie vor der weltweit höchste. Gesetzesvorschläge zielen darauf ab, den Verkauf von Benzin- und Dieselfahrzeugen bereits ab 2025 zu verbieten.

Der Luftverkehr umfasst rund 146 Flughäfen, 52 öffentliche und 43 vom staatlichen Avinor betriebene. Sieben Flughäfen befördern jährlich über eine Million Passagiere; das Gesamtpassagieraufkommen lag 2007 bei über 41 Millionen. Der Flughafen Oslo-Gardermoen liegt 35 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt und dient als wichtigstes internationales Drehkreuz. Er fungiert als Drehkreuz für Scandinavian Airlines, Norwegian Air Shuttle und regionale Fluggesellschaften und bietet Direktverbindungen in ganz Europa sowie zu ausgewählten interkontinentalen Zielen. Ein Hochgeschwindigkeitszug verbindet den Flughafen alle zehn Minuten mit dem Osloer Hauptbahnhof (Fahrzeit: 20 Minuten).

Der Tourismus trug 2016 4,2 Prozent zum BIP bei; jeder fünfzehnte Norweger war in diesem Sektor beschäftigt. Die Saison erreicht zwischen Mai und August ihren Höhepunkt, wenn über die Hälfte aller Besucher ankommt. Die abwechslungsreiche Landschaft – Fjorde, Berge, Skigebiete, Seen und Wälder – macht Norwegens Attraktivität aus. Zu den wichtigsten städtischen Reisezielen zählen Oslo, Ålesund, Bergen, Stavanger, Trondheim, Kristiansand, Tromsø, Fredrikstad und Tønsberg. Auch Natursehenswürdigkeiten wie die Atlantikstraße, die Hardangervidda-Hochebene, der Jostedalsbreen-Gletscher, das Jotunheimen-Gebirge, die Lofoten und die Klippen am Nordkap werden von Besuchern häufig besucht. Zu den kulturellen Sehenswürdigkeiten zählen die Holmenkollen-Skisprungschanze und die Vigeland-Anlage in Oslo, der Bryggen-Kai in Bergen, der Nidarosdom in Trondheim und die Festungsruinen in Tønsberg und Fredrikstad.

Ethnische Norweger bilden ein nordgermanisches Volk. Die zusammengefasste Fertilitätsrate lag 2023 bei 1,40 Kindern pro Frau und damit unter dem Reproduktionsniveau von 2,1 und unter dem Höchststand von 4,69 im Jahr 1877. Das Durchschnittsalter erreichte 2024 40 Jahre. Die Samen, die in den arktischen Regionen Norwegens, Schwedens, Finnlands und der russischen Kola-Halbinsel beheimatet sind, und die Kven, Nachkommen finnischer Einwanderer, bilden anerkannte Minderheiten. Die staatliche Norwegisierungspolitik des 19. bis 20. Jahrhunderts führte dazu, dass sich viele Menschen mit samischer oder kvenischer Abstammung als ethnische Norweger identifizierten.

Die norwegische Kultur ist stark mit ihrer Agrarvergangenheit verbunden. Der romantische Nationalismus des 19. Jahrhunderts, der rund um bäuerliche Traditionen entstand, prägte Sprache, Literatur, Kunst und Musik – ein Einfluss, der noch heute in der staatlichen Unterstützung kultureller Einrichtungen und Projekte sichtbar wird. Das architektonische Erbe reicht von mittelalterlichen Stabkirchen – die Stabkirche von Urnes gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe – bis zu den Holzfassaden des Kais von Bryggen. Steinkathedralen, Barockkirchen in Kongsberg und hölzerne Bergarbeiterwohnungen in Røros zeugen von aufeinanderfolgenden Epochen. Zu den Entwürfen von Christian H. Grosch aus dem frühen 19. Jahrhundert gehören die Universität Oslo und die Osloer Börse. Der Wiederaufbau von Ålesund im Jahr 1904 brachte den Jugendstil nach Norwegen, während der Funktionalismus in den 1930er Jahren an Bedeutung gewann. Architekten des späten 20. Jahrhunderts erlangten internationale Anerkennung; der holzgetäfelte Debattiersaal des Sámi-Parlaments bei Kárášjohka erinnert an das traditionelle Lavvo.

Die Küche spiegelt maritime und landwirtschaftliche Ressourcen wider. Meeresfrüchte wie Lachs, Hering, Forelle und Kabeljau stehen neben Käsesorten wie Brunost, Jarlsberg und Gamalost, Milchprodukten und festem Brot auf der Speisekarte. Zu den saisonalen Spezialitäten gehören Lefse, ein Kartoffelfladenbrot mit Butter und Zucker; konservierte und fermentierte Gerichte wie Lutefisk, Smalahove, Pinnekjøtt, Raspeball, Fårikål und Rakefisk; und die weit verbreitete Vaffel.

Norwegens sechs Festlandregionen – Østlandet um Oslo, Trøndelag, Nordnorwegen, Agder, Westnorwegen und die Binnenprovinzen – bieten abwechslungsreiche Landschaften und kulturelle Traditionen. Die arktische Umgebung von Spitzbergen beherbergt Eisbären und Satellitenanlagen, während Jan Mayen ohne Sondergenehmigung weitgehend unzugänglich ist.

Seit seiner Einigung im Jahr 872 ist Norwegen seit über elf Jahrhunderten ein ununterbrochener Staat. Die Kombination aus konstitutioneller Monarchie, parlamentarischer Demokratie und umfassenden Sozialleistungen gewährleistet einen hohen Lebensstandard, wirtschaftliche Stärke und politische Stabilität. Reiche Naturschätze – von Erdölreserven über Wasserkraft bis hin zur Fischerei – begründen eine gemischte Wirtschaft und den weltweit größten Staatsfonds. Vielfältige Klimazonen und Landschaften machen Norwegen zu einem attraktiven Reiseziel für Touristen – von Mitternachtssonnen-Erlebnissen oberhalb des Polarkreises bis hin zu Fjordausflügen in Westnorwegen. Der bleibende kulturelle Einfluss bäuerlicher Traditionen, literarischer und architektonischer Errungenschaften und pulsierender Städte prägt eine nationale Identität, die von Geographie, Geschichte und sozialem Egalitarismus geprägt ist.