Moldawien

Die Republik Moldau ist ein Binnenstaat in Osteuropa mit einer Fläche von 33.483 Quadratkilometern und rund 2,42 Millionen Einwohnern. Sie liegt im nordöstlichen Teil des Balkan-Schwarzmeer-Beckens und grenzt im Westen an Rumänien und im Norden, Osten und Süden an die Ukraine. Chișinău, die Hauptstadt und größte Metropole des Landes, ist das politische, kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes.

Moldawiens erste urkundliche Identität entstand Mitte des 14. Jahrhunderts als Teil des Fürstentums Moldau, einem Lehen des Osmanischen Reiches. Fast fünf Jahrhunderte lang bewahrte das Fürstentum trotz wechselnder Oberherren eine ausgeprägte Volkskultur. 1812 trat die Osmanische Pforte die Provinz Bessarabien, die dem Großteil des heutigen Moldawiens entspricht, an das Russische Reich ab. Südliche Teile Bessarabiens schlossen sich 1856 wieder den Fürstentümern Moldau und Walachei an, fielen aber nach dem Berliner Kongress 1878 wieder unter russische Herrschaft. Diese Schwankungen hinterließen Spuren in Verwaltungsstrukturen, Sprachgebrauch und Landbesitzsystemen.

Die Unruhen von 1917 in Sankt Petersburg wirkten sich auf ganz Bessarabien aus. Dort erklärten lokale Versammlungen erstmals ihre Autonomie innerhalb der schwächelnden Russischen Republik. Im Februar 1918 wurde die Unabhängigkeit erklärt, und kurz darauf schloss sich die Region durch einen Beschluss des lokalen Parlaments Rumänien an. Diese Verbindung hielt bis 1940 an, als der Molotow-Ribbentrop-Pakt Bukarest zwang, Bessarabien und die Nordbukowina an die Sowjetunion abzutreten. Die sowjetischen Behörden gründeten die Moldauische Sozialistische Sowjetrepublik und vereinigte Teile des ehemaligen Gouvernements Bessarabien mit Gebieten der Ukrainischen SSR.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion erklärte die Moldauische SSR am 27. August 1991 ihre Souveränität und nahm den Namen Republik Moldau an. Fast zeitgleich erlangte Transnistrien – ein schmaler Oststreifen entlang des Dnjestr – seine eigene De-facto-Verwaltung, ein Status, der bis heute international nicht anerkannt wird. Die Verfassung der Republik von 1994 führte einen parlamentarischen Rahmen ein, der die Exekutivgewalt einem Premierminister übertrug und das Präsidentenamt lediglich repräsentativen Zwecken vorbehalten blieb. Neuere Amtsinhaber haben jedoch dessen öffentliche Präsenz gestärkt.

Unter Präsidentin Maia Sandu, die Ende 2020 mit einem Programm juristischer Integrität und westlicher Orientierung gewählt wurde, hat Moldawien in den letzten zehn Jahren seine Bemühungen um eine Mitgliedschaft in der Europäischen Union beschleunigt. Der Kandidatenstatus wurde dem Land im Juni 2022 verliehen, und die formellen Beitrittsverhandlungen begannen am 13. Dezember 2023. Sandu deutete zudem eine mögliche Neubewertung der verfassungsmäßigen militärischen Neutralität zugunsten einer engeren Angleichung an kollektive Sicherheitsvereinbarungen an, verurteilte jedoch gleichzeitig den russischen Einmarsch in die benachbarte Ukraine scharf.

Geografisch erstreckt sich Moldawien über sanfte Hügel, breite Flusstäler und eine bescheidene Ebene im Süden, den Bugeac. Die höchste Erhebung liegt auf 430 Metern auf dem Bălănești-Hügel, der zur moldauischen Hochebene gehört, die sich bis in die Ukraine und Rumänien erstreckt. Zu den Unterregionen gehören die bewaldeten Codri-Massive in Zentralmoldawien, die Dnister-Berge im Nordosten und die Pruth-Tiefebene entlang der Westgrenze. Schwarzerdeböden, die zu den fruchtbarsten der Welt zählen, bedecken etwa drei Viertel des Territoriums und fördern eine lange landwirtschaftliche Tradition, die sich besonders für den Weinbau eignet. Ein schmaler Korridor bei Giurgiulești, der 1999 von der Ukraine erworben wurde, gewährt Moldawien eine 450 Meter breite Front an der Donau und damit indirekten Zugang zum Schwarzen Meer.

Das Klima ist gemäßigt kontinental, gemildert durch die Nähe zum Schwarzen Meer. Die Sommer dauern fünf Monate und erreichen Durchschnittstemperaturen um 20 °C. Die Winter bleiben kühl, aber selten extrem und erreichen im Januar durchschnittlich –4 °C. Die jährlichen Niederschlagsmengen variieren zwischen etwa 600 mm im Norden und 400 mm im Süden und konzentrieren sich auf das späte Frühjahr und den frühen Herbst. Starke Regenfälle führen zu lokaler Erosion, anhaltende Dürreperioden können den landwirtschaftlichen Zyklus unterbrechen. Zu den historischen Extremwerten zählen 41,5 °C am 21. Juli 2007 in Camenca und –35,5 °C am 20. Januar 1963 in Brătușeni.

Moldawiens Wirtschaft zeichnet sich durch eine bescheidene Pro-Kopf-Produktion aus und liegt im europäischen Vergleich auf Platz zwei. Der Dienstleistungssektor dominiert, während die Landwirtschaft weiterhin eine tragende Säule der ländlichen Lebensgrundlagen darstellt. Das Wirtschaftswachstum seit Anfang der 1990er Jahre wurde durch Bevölkerungsrückgang, starke Abwanderung und die jüngsten Energiekrisen aufgrund regionaler Konflikte gebremst. Die soziale Absicherung bleibt von entscheidender Bedeutung, da ein erheblicher Teil der Bevölkerung von staatlichen Renten oder gezielten Unterstützungsleistungen lebt. Bemühungen zur Diversifizierung der Handelspartnerschaften haben einen Großteil des Weinexportmarktes von Russland in die Europäische Union verlagert. Im Jahr 2021 erreichten über 120 Millionen Liter Wein die EU-Mitgliedstaaten, verglichen mit 8,6 Millionen Litern, die nach Russland verkauft wurden.

Demografisch gesehen hatte Moldawien im Januar 2024 schätzungsweise 2.423.300 Einwohner. Stadtbewohner machen 43,4 Prozent der Bevölkerung aus, etwa ein Drittel lebt im Großraum Chișinău. Bălți, oft als „Hauptstadt des Nordens“ bezeichnet, ist die zweitgrößte Gemeinde mit über 100.000 Einwohnern am Ufer des Flusses Răut. Tiraspol mit knapp 150.000 Einwohnern bildet das administrative Zentrum der nicht anerkannten Region Transnistrien. Comrat ist das Zentrum Gagausiens, einer autonomen Enklave im Süden.

Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt 71,5 Jahre – 67,2 Jahre für Männer und 75,7 Jahre für Frauen – bei einem Geschlechterverhältnis von etwa 100 Frauen zu 90 Männern. Der Bildungsstand von Frauen im erwerbsfähigen Alter ist höher als der von Männern, dennoch besteht weiterhin ein Lohngefälle von 13,6 Prozent. Die Landessprache ist Rumänisch, seit 2023 offiziell anerkannt, obwohl Russisch vor allem in städtischen und östlichen Gebieten weit verbreitet ist. Gagausisch, eine Turksprache, ist in Teilen der gleichnamigen autonomen Region vorherrschend. Der Englischunterricht wurde seit den 1990er Jahren ausgebaut, doch außerhalb der Hauptstadt sind fließende Sprachkenntnisse für längere Gespräche nach wie vor selten.

Das kulturelle Leben in Moldawien ist geprägt von einem reichen kirchlichen Erbe und einer beständigen Weinbautradition. Über 700 Kirchen und über 50 Klöster prägen das Land. Darunter ist der in Kalkstein am linken Ufer des Răut gehauene Höhlenklosterkomplex von Alt-Orhei, der noch heute für Gottesdienste genutzt wird und ein Sinnbild mittelalterlicher orthodoxer Frömmigkeit darstellt. Seine Kapellen an den Klippen und die angrenzende archäologische Stätte weisen Spuren von Besiedlung aus dem 12. Jahrhundert auf. Das Kloster Căpriana, eingebettet in Eichenhaine etwa 40 Kilometer nördlich von Chișinău, ist nach wie vor einer der meistbesuchten spirituellen Rückzugsorte des Landes.

Moldawiens Weinkeller zählen zu den umfangreichsten der Welt. Mileștii Mici, seit 2005 im Guinnessbuch der Rekorde eingetragen, umfasst über 200 Kilometer unterirdische Galerien – davon 55 Kilometer in Betrieb – mit über zwei Millionen Flaschen. Cricova, ein ausgedehntes Netzwerk ehemaliger Kalksteinbrüche, präsentiert seine Weine nach Herkunft und Jahr in den Galeriegängen, während Castel Mimi die Schlossarchitektur des 19. Jahrhunderts wieder aufleben lässt und Sammlung, Museum und Gastfreundschaft präsentiert. Familien in abgelegenen Weilern unterhalten oft private Weinberge und geben ihr traditionelles Weinbauwissen an die nächste Generation weiter. Jedes Jahr im Oktober öffnet der Nationale Weintag den öffentlichen Zugang zu Weingütern im ganzen Land, wobei Besucher per Shuttlebus zwischen den Kellern hin- und hergefahren werden.

Der Tourismus, der im Vergleich zu westeuropäischen Ländern noch in den Kinderschuhen steckt, verzeichnete im ersten Quartal 2022 einen Zuwachs auf 36.100 Ankünfte von Nicht-Einwohnern und übertraf damit die Zahlen vor der Pandemie. Die Attraktionen konzentrieren sich auf Kulturdenkmäler, ländliche Kulturerlebnisse und die Weinstraße, sind aber außerhalb von Chișinău noch wenig bekannt. Die Bemühungen zur Förderung des Sektors unter dem Banner von Moldova Travel heben die großzügigen, sonnenreichen Jahreszeiten des Landes – rund 300 Sonnentage im Jahr –, die wettbewerbsfähigen Kosten und das Mosaik kultureller Einflüsse an der Schnittstelle rumänischer, slawischer und gagausischer Traditionen hervor.

Der internationale Flughafen Chișinău ist ein zentraler Bestandteil der internationalen Verkehrsanbindung und bietet regelmäßige Verbindungen zu wichtigen europäischen Flughäfen wie Amsterdam Schiphol, Paris Charles de Gaulle, London Stansted, Rom Fiumicino, Istanbul und Tel Aviv. Nachtzüge verbinden Chișinău mit Bukarest, Kiew und Odessa, während direkte Verbindungen nach Moskau weiterhin ausgesetzt sind. Die Einreise über Rumänien ist kostengünstig: Tägliche Nachtzüge zwischen Chișinău und Bukarest benötigen etwa 12 Stunden. Busverbindungen decken die meisten rumänischen und ukrainischen Städte ab. Die Durchreise durch Transnistrien kann jedoch zusätzliche Grenzformalitäten und gelegentliche Zahlungsaufforderungen nach sich ziehen.

Innerhalb Moldawiens wird der Verkehr von einem insgesamt rund 12.730 Kilometer langen Autobahnnetz, davon fast 11.000 Kilometer asphaltiert, und 1.138 Kilometern Eisenbahnstrecke dominiert. Minibusse, sogenannte Rutiere, verkehren informell zwischen Städten und Dörfern und bieten flexible Fahrpläne zu moderaten Preisen. In Chișinău sorgen staatliche Trolleybusse und ein begrenztes Busnetz für die städtische Mobilität, wobei private Marschrutki nach wie vor das am weitesten verbreitete öffentliche Verkehrsmittel sind. Der Donauterminal in Giurgiulești empfängt kleine Frachtschiffe und verbindet Moldawien über das Schwarze Meer mit der globalen Schifffahrt.

Besucher Moldawiens erleben eine Küche, die von Einfachheit und lokalen Produkten geprägt ist. Die Märkte in Chișinău sind übervoll mit frischem Obst, Gemüse, Käse und Wurstwaren. Kleine Lokale in der Nachbarschaft servieren Mămăligă (Maisbrei), Brânză (Weißkäse) und Zeama (Hühnersuppe) sowie russische und ukrainische Spezialitäten. Trinkgeld ist weder üblich noch wird es erwartet. Die Unterkunftsmöglichkeiten reichen von einfachen Hotels, die in Euro oder Dollar abgerechnet werden, bis zu einigen wenigen neu entstehenden Hostels in der Hauptstadt. Unterkünfte aus der Sowjetzeit in Provinzstädten können für minimale Ausstattung höhere Preise als erwartet verlangen.

Mit ihrer komplexen Geschichte, Kultur und Politik ist die Republik Moldau ein Musterbeispiel an Widerstandsfähigkeit. Ein Jahrhundert wechselnder Souveränitäten, wirtschaftlicher Neuausrichtungen und regionaler Umbrüche hat eine Gesellschaft hervorgebracht, die von Zähigkeit und Einfallsreichtum geprägt ist. Der fruchtbare Boden und das Klima des Landes fördern landwirtschaftlichen Überfluss, während die beständigen Weintraditionen und heiligen Stätten ein tiefes Identitätsgefühl vermitteln. Heute, während sich das Land in der europäischen Integration und den globalen Neuausrichtungen bewegt, bietet Moldau dem aufmerksamen Besucher ein Terrain subtiler Wunder, menschlicher Wärme und saisonaler Rhythmen, die noch lange nach der Abreise nachhallen.