Split

Split liegt auf einer schmalen Landzunge an der kroatischen Adriaküste. Die Stadt wird im Westen vom Golf von Kaštela und im Osten vom tieferen Wasser des Split-Kanals begrenzt. Zwei Bergrücken, Kozjak im Norden und Mosor im Nordosten, erheben sich auf 779 bzw. 1.339 Meter Höhe und rahmen den Zugang zur Stadt vom Landesinneren ein und schützen sie vor rauerem Wetter. An der Westspitze der Halbinsel erhebt sich Marjan, ein bewaldeter Hügel, der 178 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Seine bewaldeten Hänge, die sich über rund 347 Hektar erstrecken, sind von Wanderwegen durchzogen und von Aussichtspunkten unterbrochen, die einen atemberaubenden Panoramablick auf die Uferpromenade, die roten Ziegeldächer der Altstadt und die fernen Silhouetten der dalmatinischen Inseln bieten.

Das Klima hier ist mediterran und heiß. Die Sommer sind heiß und weitgehend trocken, nur gelegentlich weht eine Bora, ein scharfer Nordwind, der die Morgen unerwartet kühl erscheinen lassen kann. Die Winter bleiben mild; die durchschnittlichen Tiefsttemperaturen im Januar liegen bei etwa 6 °C, während die Nachmittagstemperaturen im Juli oft um die 31 °C liegen. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt insgesamt etwa 800 mm, die höchste Konzentration im November, wenn an zwölf Regentagen fast 120 mm fallen können. Schnee ist in der Regel selten, doch im Februar 2012 brachte eine seltene Kältewelle 25 cm Schneefall und legte den Verkehr auf der Halbinsel lahm. Die Sonne scheint rund 2.600 Stunden im Jahr, was Split Spitznamen wie „Blume des Mittelmeers“ und unter den leidenschaftlichsten Einheimischen „die schönste Stadt der Welt“ eingebracht hat.

Lange vor der Ankunft moderner Straßen und Kreuzfahrtschiffe war das heutige Split griechischen Seefahrern bekannt. Im dritten oder zweiten Jahrhundert v. Chr. gründeten Siedler einen Handelsposten namens Aspálathos, dessen Name sich wahrscheinlich auf den einheimischen Dornbusch bezog, der entlang der dalmatinischen Küste wächst. Unter römischer Herrschaft entwickelte sich diese bescheidene Kolonie zu einem der ehrgeizigsten Bauvorhaben des Reiches: Im Jahr 305 n. Chr. wählte Kaiser Diokletian diese windgepeitschte Landzunge als Standort für seinen Alterssitz. Der Komplex, der heute im Herzen der Altstadt von Split liegt, umfasste massive Steinmauern, prächtige Kolonnaden und private Wohnräume innerhalb einer befestigten Anlage.

Als die Provinzhauptstadt Salona um 650 n. Chr. an awarische und slawische Einfälle fiel, flohen Flüchtlinge in den festen Schutz der Mauern Diokletians. Diese alten Steine ​​bildeten den Kern einer neuen Siedlung unter byzantinischer Oberhoheit, doch im Laufe der Zeit entwickelten die Bürger ihre eigene Identität. Im Hoch- und Spätmittelalter bewahrte Split eine fragile Neutralität und manövrierte zwischen der Seemacht der Republik Venedig und den Ambitionen der kroatischen Krone. Gegen Ende des 14. Jahrhunderts hatte sich der venezianische Einfluss verschärft: Die Verteidigung der Stadt wurde verstärkt, und ihr Hafen entwickelte sich zu einem wichtigen Vorposten gegen die osmanische Expansion.

Venedig behielt die Kontrolle über Split bis 1797, als Napoleons Truppen die Republik auflösten und Dalmatien im Vertrag von Campo Formio an die Habsburger abtraten. Ein Jahrzehnt später geriet die Halbinsel kurzzeitig in den Einflussbereich von Napoleons Königreich Italien und dann als Teil der Illyrischen Provinzen des französischen Kaiserreichs. Nach dem Sturz Napoleons stellte der Wiener Kongress die österreichische Herrschaft wieder her, und Split wurde Teil des kroatischen Königreichs Dalmatien. Im Laufe des folgenden Jahrhunderts verbanden Eisenbahnen und Dampfschiffe die Stadt enger mit Mitteleuropa, während die lokale Industrie – Schiffbau, Textilindustrie, Tabakindustrie und Lebensmittelverarbeitung – unter kaiserlicher Schirmherrschaft florierte.

Der Zerfall Österreich-Ungarns 1918 läutete ein neues Kapitel ein, als Split dem Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen (später Jugoslawien) beitrat. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt zunächst von Italien annektiert, dann von deutschen Truppen besetzt, die sie einem kroatischen Marionettenstaat unterordneten. Partisanen befreiten die Stadt 1944, und nach dem Krieg wurde Split Teil der sozialistischen jugoslawischen Republik Kroatien. Unter der Planwirtschaft expandierten die Werften der Stadt – allen voran Brodosplit – rasant und produzierten alles von Tankern und Massengutfrachtern bis hin zu Fähren und Kriegsschiffen. 1981 übertraf das Pro-Kopf-BIP Splits den jugoslawischen Durchschnitt um über ein Drittel.

Der Übergang vom sozialistischen System Anfang der 1990er Jahre verlief turbulent. Fabriken schlossen oder verkleinerten ihre Kapazitäten, die Arbeitslosigkeit stieg stark an. Brodosplit, nach wie vor Kroatiens größte Werft und Exporteur von über 350 Schiffen, beschäftigt heute deutlich weniger Arbeiter als in seinen Glanzzeiten. Um dem industriellen Niedergang entgegenzuwirken, investierten die lokalen Behörden massiv in die touristische Infrastruktur und die wirtschaftliche Entwicklung. Die Eröffnung der Autobahn A1 im Juli 2005 verband Split direkt mit Zagreb und dem kontinentalen Autobahnnetz, was den Zustrom von Gütern, Besuchern und Investoren beschleunigte. Die jährliche Croatia Boat Show, die hier seit 1998 stattfindet, hat sich zu einem wichtigen Ereignis für die maritime Industrie in ganz Südosteuropa entwickelt.

Heute hat Split rund 160.577 Einwohner, davon 96,4 Prozent Kroaten und 77,5 Prozent Katholiken. Da sich das Stadtgebiet über die Halbinsel hinaus bis in die benachbarten Städte Kaštela und Trogir erstreckt, beträgt die Gesamtbevölkerung fast 330.000 Einwohner. Die Halbinsel selbst ist jedoch kompakt geblieben; ihre engen Gassen und die dicht gedrängte Bebauung schaffen eine familiäre Atmosphäre, die die Größe der Stadt kaum erahnen lässt.

Die Altstadt erstreckt sich im und um den Diokletianpalast. Vom Nordwesttor aus gelangen Fußgänger in eine Reihe schattiger Gassen und kleiner Plätze. Die Hauptstraße am Wasser, die Riva, verläuft am südlichen Rand des Palastbezirks. Seit dem frühen 20. Jahrhundert von Palmen gesäumt, dient sie heute ausschließlich als Fußgängerpromenade. 1807 führte der französische Marschall Marmont zum Abriss von Teilen der ehemaligen venezianischen Stadtmauer. Dadurch entstand die breite Terrasse, auf der heute Cafés und Abendkonzerte stattfinden.

Nordöstlich liegt der Narodni Trg (oder Pjaca), der während der Westexpansion jenseits der Palastmauern entstand. Im Laufe seiner langen Geschichte trug dieser Platz Namen wie Lovrin Trg und Trg oružja, die wechselnde Regime und Funktionen widerspiegelten. Zu den umliegenden Fassaden gehören der romanische Turm aus dem 13. Jahrhundert mit Glocke und Uhr, die Paläste Ciprian und Cambi sowie die seit 1861 bestehende Buchhandlung Morpurgo.

Der Marjan-Hügel, Splits „Stadt unter dem Marjan“, bildet einen waldreichen Kontrast zum dichten Stadtkern. Einheimische und Besucher erklimmen die Wege zu Fuß oder mit dem Fahrrad und halten an kleinen Kapellen oder schattigen Lichtungen. Auf der Ostseite der Halbinsel befindet sich die Kathedrale des Heiligen Domnius im ehemaligen Diokletianmausoleum. Im Inneren beherbergen Altäre aus dem 7. Jahrhundert die Reliquien der Heiligen Anastasia und Domnius, der heute als Schutzpatron der Stadt gilt. Der hoch aufragende romanische Glockenturm der Kathedrale, der um 1150 fertiggestellt wurde, bietet einen der berühmtesten Aussichtspunkte Dalmatiens.

Split verfügt über eine bemerkenswerte Dichte an Museen und Galerien. Das 1820 gegründete Archäologische Museum ist die älteste Institution Kroatiens. Seine Sammlungen reichen von illyrischen Artefakten und griechisch-hellenistischer Keramik über römische Glaswaren bis hin zu mittelalterlicher Numismatik. Das nahe gelegene Museum kroatischer archäologischer Denkmäler zeigt frühmittelalterliche Flechtarbeiten, Tonfiguren und lateinische Epigraphensteine ​​– einige davon aus dem 9. Jahrhundert – und stellt damit die größte Sammlung dieser Art in Europa dar.

Das Stadtmuseum im ehemaligen Papalić-Palast zeichnet die städtische, kulturelle und wirtschaftliche Entwicklung von der Antike bis zur Gegenwart nach. Das Ethnografische Museum erforscht dalmatinische Volkstraditionen, von Trachten des 18. Jahrhunderts bis hin zur Renaissance des modernen Handwerks. Das maritime Erbe findet im Kroatischen Schifffahrtsmuseum in der Festung Gripe ein Zuhause, wo Marinewaffen, Schiffsmodelle und Navigationsinstrumente Jahrhunderte der Seefahrtserfolge belegen. Auf dem Marjan selbst bietet das Wissenschaftsmuseum und der Zoo naturhistorische Ausstellungen und Tiergehege, während die Ivan Meštrović-Galerie, die im architektonischen Entwurf des Bildhauers untergebracht ist, seine Zeichnungen, Möbelentwürfe und monumentalen Statuen präsentiert.

Kunst ist in der Galerie der Schönen Künste, die seit 2009 im ehemaligen Krankenhaus hinter dem Palast untergebracht ist, weiterhin ein blühendes Thema. Ihre Bestände umfassen sechs Jahrhunderte und zeigen Werke von Vlaho Bukovac, Ivan Meštrović und anderen Größen. Wechselausstellungen zeitgenössischer kroatischer Künstler ergänzen die Dauerausstellung. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt finden sich in der Kapelle von Kaštelet-Crikvine von Meštrović geschnitzte Holztafeln – ein Zeugnis seiner Verbundenheit mit Split und Dalmatien.

Splits kulturelle Identität geht über Museen hinaus. Seine literarischen Wurzeln reichen bis zu Marko Marulić, dem Renaissance-Humanisten, dessen epische Gedichte und moralische Abhandlungen die frühe europäische Literatur beeinflussten. Im 20. Jahrhundert zeichneten Schriftsteller wie Miljenko Smoje den Wandel der Stadt in den Fernsehserien Malo misto und Velo misto auf und verbanden dabei liebevollen Humor mit gesellschaftlicher Beobachtung. Der Schauspieler Boris Dvornik, ebenfalls gebürtig, wurde zu einer der beliebtesten Leinwandfiguren Kroatiens.

Wenn das Tageslicht schwindet, zeigt sich Split von seiner lebendigeren Seite. Musikveranstaltungen und Bars drängen sich in den engen Gassen, und in den Sommermonaten liegt die Luft im Rhythmus von Klapa-Gesang und Pop-Dance-Beats. 2013 war Split die erste kroatische Stadt, die das Ultra Europe ausrichtete. Bis zum Umzug in den Park Mladeži im Jahr 2019 lockte das Festival jeden Juli rund 150.000 Festivalbesucher ins Poljud-Stadion. In den letzten zehn Jahren hat das Ultra Europe in Split 1,3 Millionen Besucher aus über vierzig Ländern begrüßt. 2023 eröffnete die Stadt ihren ersten LGBTQ+-Club und erweiterte damit ihr nächtliches Angebot. Besucher können zwischen Strandbars im Freien und unterirdischen Tanzflächen wählen und den Abend oft am sanft beleuchteten Wasser ausklingen lassen.

Der Tourismus bildet heute den Eckpfeiler der Wirtschaft Splits. Im Jahr 2023 verzeichnete die Stadt 965.405 Ankünfte und 3.050.389 Übernachtungen – ein neuer Höchststand, der ihre Attraktivität als Kulturzentrum und Kreuzfahrtzentrum widerspiegelt. Jährlich reisen fast eine Million Besucher mit Fähren nach Brač, Šolta, Čiovo, Hvar und Vis, während saisonale Linien Verbindungen nach Ancona und anderen italienischen Häfen anbieten. Der Hafen von Split fertigt jährlich rund vier Millionen Passagiere ab und ist damit der drittgrößte Passagierterminal im Mittelmeerraum. Kreuzfahrtschiffe legen über 260 Mal pro Jahr an und übergeben der Stadt mehr als 130.000 Reisende.

Die Landinfrastruktur von Split hat sich parallel zu den Seeverbindungen entwickelt. Die Autobahn A1 führt Autos Richtung Norden nach Zagreb, und die Adria-Autobahn erstreckt sich entlang der gesamten dalmatinischen Küste. Es gibt kein Straßenbahnnetz – das hügelige Gelände macht es unpraktisch –, aber lokale Busse bedienen sowohl die Halbinsel als auch die Vororte. Der Flughafen Split in Kaštela, etwa zwanzig Kilometer nordwestlich, verzeichnete 2024 3,62 Millionen Passagiere und war damit der zweitgrößte Flughafen Kroatiens. Am südlichen Rand der Halbinsel markiert der Hauptbahnhof die Endstation von Linien nach Zagreb, Osijek, Budapest, Wien und Bratislava sowie von S-Bahnen nach Kaštel Stari. Eine kleinere Haltestelle in Kopilica dient dem Pendlerverkehr von Split nach Predgrađe.

Mehr als zwei Jahrtausende nach ihren griechischen Ursprüngen ist Split noch immer ein Ort, an dem sich die Geschichte im Alltag widerspiegelt. Esel und Dalmatiner – einst unverzichtbare Begleiter in Bergdörfern – tauchen neben Fußballemblemen auf, eine Hommage an die lokale Verbundenheit mit HNK Hajduk und seiner Fangruppe Torcida, Europas ältestem organisierten Fanclub. Trotz stürmischer Veränderungen, Erdbeben und Kriegen hat sich die Stadt ihre Orientierung zum Meer und ihre Widerstandsfähigkeit, die ihrer Lage auf der Halbinsel zu verdanken ist, bewahrt. Wer an den alten Steinen des Palastes innehält oder landeinwärts auf die Wälder von Marjan blickt, dem ist Split eine Erinnerung daran, dass Kontinuität oft an Orten der Zuflucht und des Neubeginns gedeiht.