Dubrovnik

Dubrovnik liegt am südlichen Ende der dalmatinischen Küste Kroatiens, seine alten Stadtmauern überblicken die kobaltblaue Adria. Die Stadt gilt seit langem als eines der wichtigsten Reiseziele im Mittelmeerraum und diente nacheinander als maritimer Umschlagplatz, als unabhängige Republik und in der heutigen Zeit sowohl als UNESCO-Weltkulturerbe als auch als Zentrum des Massentourismus. Im Jahr 2021 zählte die Gemeinde Dubrovnik 41.562 Einwohner, doch im Jahr 2023 verzeichnete sie die Besonderheit, fast 27,4 Besucher pro Einwohner zu beherbergen – ein Verhältnis, das sowohl ihre anhaltende Attraktivität als auch den Druck des Overtourism unterstreicht.

Die Ursprünge der Stadt reichen bis ins 7. Jahrhundert zurück, als Flüchtlinge aus der zerstörten römischen Siedlung Epidaurum eine neue Gemeinde namens Ragusa gründeten. Zunächst unter byzantinischer Ägide, später unter venezianischem Einfluss, entwickelte sich Ragusa zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert zur Republik Ragusa. Der Seehandel bildete das wirtschaftliche Rückgrat der Republik und ermöglichte es ihr, Venedig an Reichtum und diplomatischem Geschick Konkurrenz zu machen. Im 15. und 16. Jahrhundert befuhr Ragusas Flotte das Mittelmeer mit Ladungen voller Salz, Wolle und Olivenöl. Gleichzeitig entwickelte sich die Stadt zu einer Wiege der kroatischen Literatur: Dichter wie Ivan Vidalić priesen sie als „Krone der kroatischen Städte“, und Dramatiker und Gelehrte erlebten unter ihrer Schirmherrschaft eine Blütezeit.

Am 6. April 1667 wurde diese wohlhabende Republik fast vollständig zerstört, als ein schweres Erdbeben große Teile des mittelalterlichen Stadtkerns dem Erdboden gleichmachte. Die mit umsichtiger Sparsamkeit durchgeführten Restaurierungsarbeiten prägten das einheitliche barocke Erscheinungsbild, das bis heute erhalten ist, insbesondere entlang der Placa – auch Stradun genannt –, der breiten, von Ost nach West verlaufenden Hauptstraße im Herzen der Altstadt. Ihr glattes, vom jahrhundertelangen Fußgängerverkehr abgenutztes Kalksteinpflaster führt vom Pile-Tor am Westportal vorbei an gotischen und Renaissance-Palästen, die im barocken Gewand wiedergeboren wurden. Kaufmannsstände, familiengeführte Cafés und die niedrigen Bögen der knieähnlichen Türen prägen ein Straßenbild, das von Notwendigkeit und Widerstandsfähigkeit geprägt ist.

Napoleonische Truppen besetzten Dubrovnik 1806, lösten die Republik Ragusa auf und gliederten ihre Gebiete zunächst in das Königreich Italien und dann in die Illyrischen Provinzen ein. Im 19. Jahrhundert gehörte die Stadt zum Königreich Dalmatien der österreichischen Monarchie und wurde 1918 nach der Gründung Jugoslawiens Teil des Königreichs. 1929 wurde sie Teil der Banschaft Zeta und später der Banschaft Kroatien. Im Zweiten Weltkrieg wurde Dubrovnik dem Achsenstaat Kroatien einverleibt, bevor es wieder in die Sozialistische Republik Kroatien innerhalb Titos Jugoslawiens integriert wurde.

Ende 1991, als Kroatien seine Unabhängigkeit erklärte, wurde Dubrovnik sieben Monate lang von der jugoslawischen Volksarmee belagert. Der Beschuss richtete erhebliche Schäden an den Befestigungsanlagen und Denkmälern an. In den 1990er Jahren und bis in die ersten Jahre des neuen Jahrtausends wurde die Altstadt durch sorgfältige Restaurierungsarbeiten nach UNESCO-Standards wiederbelebt. Diese Bemühungen reparierten nicht nur die beschädigten Mauern, sondern stellten auch Dubrovniks kulturelle Vitalität wieder her und machten die Stadt zu einer beliebten Bühne für internationale Film- und Fernsehproduktionen.

Heutige Besucher erleben eine Stadt voller Kontraste: Mittelalterliche Stadtmauern mit einem Umfang von fast zwei Kilometern, vier bis sechs Meter dicke Türme und Türmchen auf der Landseite, die sich zur Seeseite hin schlank präsentieren, umschließen die kompakte Altstadt. Die Mauern umfassen die Festung Minceta, die dem Renaissance-Architekten Juraj Dalmatinac zugeschrieben wird; die seewärts gelegene Festung Bokar, die von Michelozzo entworfen wurde; und die dreieckige Festung St. Johann, die heute das Schifffahrtsmuseum und ein Aquarium beherbergt. Wanderer können am Pile-Tor beginnen und die Stadtmauern im Morgen- oder Abendgrauen erklimmen, um den Menschenmassen im Hochsommer zu entgehen, und die roten Ziegeldächer bewundern, die vor dem adriatischen Horizont glänzen.

Innerhalb der Mauern zeugen städtische Denkmäler von Jahrhunderten kommunaler Identität. Der Große Onofrio-Brunnen, eingelassen in die Flanke des Pile-Tors, stand einst am Ende des Aquädukts von Onofrio della Cava aus dem Jahr 1438; seine sechzehn geschnitzten Maskaronen speien noch heute frisches Wasser. Ein kleineres Gegenstück begrüßt Passanten auf dem Luža-Platz neben dem Sponza-Palast im Stil der Gotik und Renaissance, einem der wenigen Gebäude, das seine Form vor 1667 bewahrt hat und heute das Stadtarchiv beherbergt. Ganz in der Nähe befindet sich der Rektorenpalast mit seiner kunstvollen Treppe und Kreuzgängen, Zeugnisse der Stadtverwaltung während der Ragusaner Republik.

Die religiösen Bauwerke der Stadt spiegeln ihr vielfältiges Erbe wider. Das Franziskanerkloster auf der Placa beherbergt einen romanischen Kreuzgang, die drittälteste Apotheke Europas (in Betrieb seit 1317) und eine Bibliothek mit 30.000 Bänden. Gegenüber ehrt die barocke St.-Blasius-Kirche jedes Jahr am 3. Februar den Schutzpatron von Dubrovnik mit einer Messe, einer Prozession und einem Stadtfest. Die Mariä Himmelfahrt geweihte Kathedrale, die nach dem Erdbeben von 1667 wiederaufgebaut wurde, beherbergt Reliquien des Heiligen Blasius und einen Schatz mit 138 Reliquiaren, die am Festtag des Heiligen verwendet werden. Weitere religiöse Stätten sind die Jesuitenkirche St. Ignatius, die über eine geschwungene Treppe erreichbar ist, die der Spanischen Treppe in Rom nachempfunden ist; das festungsartige Dominikanerkloster mit einem Kunstmuseum; und die kleine, aber reich ausgestattete mittelalterliche Synagoge, eine der ältesten noch in Betrieb befindlichen Synagogen Europas.

Kulturelle Einrichtungen reichen über heilige Stätten hinaus. Das Arboretum Trsteno, gegründet vor 1492, ist nach wie vor der älteste öffentliche botanische Garten der Welt. Auf der Insel Lokrum, einem bewaldeten Eiland, das mit der Fähre zwölf Minuten vom Alten Hafen entfernt liegt, befinden sich die Ruinen eines Benediktinerklosters aus dem 13. Jahrhundert, ein botanischer Garten und eine Festung, die Richard Löwenherz nach seinem Schiffbruch im Jahr 1192 Schutz bot. Europäische Flüchtlinge haben hier schon seit langem Asyl gesucht: 1544 legte ein Schiff mit portugiesischen Conversos an den Docks von Dubrovnik an und bereicherte die Kaufmannsklasse und das intellektuelle Milieu der Stadt. 1929 beschrieb George Bernard Shaw Dubrovnik als „Himmel auf Erden“, eine Meinung, die von Königen, Staatsmännern und in den letzten Jahren von den Produzenten einer großen Fernsehserie geteilt wurde, die die Mauern in eine fiktive Hauptstadt verwandelte.

Festivals und Klima prägen den Rhythmus der Stadt. Jeden Sommer finden 45 Tage lang Theaterstücke, Konzerte und Straßenaufführungen auf Plätzen und in Palästen beim Dubrovnik Summer Festival statt. Die Veranstaltung wurde 2007 mit der Gold International Trophy for Quality ausgezeichnet. Klimatisch gesehen liegt Dubrovnik in der Köppen-Csa-Zone: Die Sommer sind heiß und relativ trocken mit Höchsttemperaturen um 28 °C (82 °F) im Juli und August und Nachttemperaturen um 23 °C (73 °F), während die Winter mild sind und die Tagestemperaturen selten unter 13 °C (55 °F) fallen. Der lokale Bora-Wind bringt von Oktober bis April kühle Böen mit sich, und Gewitter können die sommerliche Wärme stören. Seit 1961 erreichte das Thermometer am 7. August 2012 einen Höchstwert von 38,4 °C (101,1 °F) und fiel am 14. Januar 1968 auf -7,0 °C (19,4 °F).

Das Freizeitangebot entlang der dalmatinischen Küste erstreckt sich über mehrere Strände. Direkt vor dem Ploče-Tor bietet der öffentliche Strandabschnitt von Banje Kieselsteine, Liegestühle und Volleyball- und Wasserballplätze – alles unter dem Blick der Stadtmauer. Weiter westlich erstreckt sich die Halbinsel Lapad mit ihren sandigen Kurven, die von Kiefern beschatteten Promenaden gesäumt sind und über kleine Betonstege verfügen – Relikte aus der Tito-Ära, die private Sonnenplätze und Leitern zum Meer bieten. Ein kurzer Küstenweg führt zu einem lokalen Fischrestaurant, wo der Tagesfang am Wasser wartet.

Trotz seines öffentlichen Bekanntheitsgrades kämpft Dubrovnik mit Overtourism. Bereits 2018 führten die Stadtbehörden Maßnahmen zur Regulierung der Kreuzfahrtfahrpläne ein und verbot 2023 Rollgepäck in der Altstadt, um den Straßenlärm zu dämpfen. Die Terrassen der Bars im Stradun wurden vorübergehend geschlossen, um die Ruhe in der Nachbarschaft zu wahren. Dennoch versucht die Stadt weiterhin, den Erhalt des Kulturerbes mit dem Zugang für Besucher in Einklang zu bringen, um sowohl die Wirtschaft als auch die Lebensqualität zu erhalten.

Museen innerhalb der Stadtmauern bieten Einblicke in die facettenreiche Geschichte Dubrovniks. Das Naturhistorische Museum zeigt hundertjährige Tierpräparate; das Ethnografische Museum, untergebracht in einem Getreidespeicher aus dem 16. Jahrhundert, sammelt Trachten und Artefakte; und das Klostermuseum Sigurata bewahrt religiöse und bürgerliche Reliquien auf. Kunstliebhaber können das Bukovac-Haus in Cavtat mit Werken des modernistischen Malers Vlaho Bukovac besuchen, während sich die Fotoausstellungen bei War Photo Limited mit Themen wie Konflikt und Erinnerung auseinandersetzen. Das Sponza-Palastmuseum bewahrt Staatsarchive auf; das Rektorenpalastmuseum stellt zeitgenössische Möbel aus; und das Schifffahrtsmuseum in der Festung St. Johann dokumentiert die seefahrerischen Errungenschaften der Republik.

Jeder Besucher begegnet steinigen Straßen, die durch Jahrhunderte des Fußgängerverkehrs poliert wurden. Der glatte Kalkstein kann unter den Füßen tückisch sein, besonders bei Feuchtigkeit. Nachts erhellen Laternen – viele im Stil des 19. Jahrhunderts – die Hauptstraßen, doch kleinere Gassen können im Schatten liegen und Reisende zur Vorsicht mahnen. Taschendiebstahl ist selten, aber nicht ausgeschlossen; allgemeine Wachsamkeit reicht aus, um die persönliche Sicherheit zu gewährleisten.

Kulinarisch spiegelt die Stadt eher Küstentradition als Innovation wider. Lokale Meeresfrüchte – Makrele, Tintenfisch und Adriagarnelen – stehen neben Fleischgerichten wie Pašticada, einem langsam gegarten Rindfleischeintopf, und Zelena Menestra, einer Mischung aus Kohl und Gemüse, geschmort mit Schweinefleisch. Zum Nachtisch sorgt die karamellisierte Rozata für eine sanfte Süße. Restaurants drängen sich in der Altstadt, und die hohen Mieten führen zu höheren Preisen. In der Flaute von November bis März schließen viele gehobene Lokale, sodass in ausgewählten Lokalen durch Verhandlungen günstigere Preise erzielt werden können. Englischsprachige Speisekarten und Online-Reservierungssysteme kommen der internationalen Kundschaft entgegen.

Der internationale Flughafen von Dubrovnik, zwanzig Kilometer südöstlich in Čilipi gelegen, wird durch regelmäßige Shuttlebusse mit Anschluss an Gruž, den wichtigsten Busbahnhof der Stadt, gewährleistet. Innerhalb der Stadtgrenzen verbindet ein modernes Busnetz die Stadtteile von morgens bis abends. Obwohl der Schienenverkehr 1975 eingestellt wurde, ist geplant, die Autobahn A1 – die heute in Ploče endet – über die kürzlich fertiggestellte Pelješac-Brücke oder durch den bosnischen Neum-Korridor zu verlängern, um den Landzugang wiederherzustellen.

Als „Königin der Adria“ erntet Dubrovnik Bewunderung für seine Beständigkeit und Anpassungsfähigkeit. Von seiner Gründung im 7. Jahrhundert über Jahrhunderte republikanischer Autonomie, imperialer Zwischenspiele und Kriegswirren zeugen die Steinmauern und öffentlichen Plätze der Stadt von einer einzigartigen Geschichte. Auch heute noch, inmitten des Besucheransturms, ist Dubrovnik ein Ort, an dem mittelalterliche Festungen, barocke Kunst und moderner Tourismus zusammentreffen und zum Nachdenken über das fragile Gleichgewicht zwischen Vergangenheit und Gegenwart einladen.