Rennes

Rennes liegt zentral im Osten der Bretagne, am Zusammenfluss von Ille und Vilaine. Im Jahr 2018 hatte die Stadt 221.272 Einwohner, während die Metropolregion Rennes Métropole rund 450.593 Einwohner zählte; der Großraum umfasste fast 750.000 Einwohner. Die genaue Fläche der Stadtgrenzen ist in den bereitgestellten Informationen nicht angegeben. Rennes ist sowohl Präfektur Ille-et-Vilaine als auch Hauptstadt der Bretagne. Es liegt nur 50 Kilometer vom Ärmelkanal entfernt und ist von Saint-Malo, Dinard und der Gezeiteninsel Mont Saint-Michel aus leicht zu erreichen.

Rennes geht auf eine kleine gallische Siedlung namens Condate zurück, die seit über zwei Jahrtausenden existierte. Ihre Lage am Zusammenfluss der Flüsse verlieh ihr strategische Bedeutung, lange bevor der römische Einfluss Gallien neu formte. Im frühen Mittelalter entwickelte sich Condate – neben Vannes und Nantes – zu einem der drei wichtigsten städtischen Zentren des Herzogtums Bretagne. Im 15. und 16. Jahrhundert stärkte Rennes seine administrative Rolle unter der französischen Krone, beherbergte ein Regionalparlament und diente als Garnisonsstadt.

Das 17. Jahrhundert brachte soziale Unruhen mit sich, insbesondere den Stempelpapieraufstand von 1675, als sich der lokale Widerstand gegen neue Steuerpapiere in ganz Westfrankreich ausbreitete. Die Unruhen gipfelten in der teilweisen Zerstörung mittelalterlicher Fachwerkviertel durch einen Brand im Jahr 1720. Im darauffolgenden Wiederaufbau wurden Holzkonstruktionen durch regelmäßig angeordnete Steinfassaden ersetzt. Diese Wiederaufbaumaßnahmen prägten den architektonischen Charakter der Altstadt mit ihren klassizistischen Fassaden und Mansarddächern entlang der Hauptstraßen.

Das Leben in Rennes blieb bis ins 20. Jahrhundert weitgehend ländlich geprägt. Die Industrie etablierte sich erst allmählich, doch bereits in den 1950er Jahren begann die Stadt mit einer geordneten Expansion, um Zuwanderer aus ländlichen Gebieten aufzunehmen und Produktionsstätten aufzubauen, insbesondere in der Automobilfertigung in Chartres-de-Bretagne. In den 1980er Jahren begannen sich Telekommunikations- und Hochtechnologieunternehmen rund um die Universität und Forschungslabore anzusiedeln, ein Trend, der die digitale Innovation in den folgenden Jahrzehnten verstärkte. Im Jahr 2002 war Rennes die kleinste Stadt weltweit, die eine fahrerlose Stadtbahn betrieb – ein Beleg für die Akzeptanz moderner Verkehrslösungen.

Das heutige Rennes verfügt über mehr als neunzig denkmalgeschützte Monumente, darunter mittelalterliche Tore, klassische Plätze und Herrenhäuser aus dem 18. Jahrhundert. Im Herzen der Altstadt sind in den engen Gassen noch Reste von Fachwerkhäusern erhalten, während das prächtige Gebäude des Parlement de Bretagne – einst Sitz des lokalen Adels – heute als regionales Berufungsgericht dient. Die Kathedrale Saint-Pierre, die nach ihrem Einsturz im 18. Jahrhundert im neoklassizistischen Stil wiederaufgebaut wurde, ist der zentrale Bestandteil einer Reihe kirchlicher Bauwerke, darunter die Basilika Saint-Sauveur und die ehemalige Abteikirche Notre-Dame-en-Saint-Melaine.

Neben seinem architektonischen Erbe pflegt Rennes ein lebendiges kulturelles Leben. Der Komplex Les Champs Libres vereint das Museum der Bretagne, ein Wissenschaftszentrum und ein Planetarium unter einem Glasdach und zieht jährlich über eine Million Besucher an. Musik- und Performancefestivals prägen den Kalender: Les Transmusicales stellt im Dezember aufstrebende Künstler vor; Mythos konzentriert sich jedes Frühjahr auf Geschichtenerzählen und Klang; Les Tombées de la Nuit verwandelt während der Sommermonate öffentliche Räume mit Installationen. Traditionelle bretonische Musik findet ihren Ausdruck bei Fest Noz-Treffen und beim Yaouank-Festival jeden November, bei dem Folk und zeitgenössische Formen miteinander verschmelzen.

Bildungseinrichtungen tragen zur Dynamik von Rennes bei. Die Stadt zählte 2016 rund 66.000 Studierende und verfügt über ein Netzwerk von Universitäten und Grandes Écoles, die zu den größten Campussen des Landes zählen. Forschungslabore wie IRISA und IETR fördern Spitzenforschung in der Informationstechnologie, während der Agrocampus Ouest Innovationen im Agrar- und Lebensmittelsektor fördert. Diese Konzentration akademischer Talente fördert die Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Unternehmen, von traditionsreichen multinationalen Konzernen bis hin zu schnell wachsenden Startups in den Bereichen Software, Cybersicherheit und Biotechnologie.

Die lokale Wirtschaft basiert auf einer Kombination aus Fertigung, digitalen Dienstleistungen und Agrar- und Lebensmittelproduktion. Der Telekommunikationskonzern Orange beschäftigt in seiner regionalen Zentrale fast 5.000 Mitarbeiter. Das Montagewerk von PSA Peugeot Citroën in La Janais besteht seit 1961. Technicolor unterhält Forschungs- und Produktionsanlagen für Fernseh- und Kinotechnologien. Im digitalen Sektor belegt Rennes nach Paris den zweiten Platz in Frankreich hinsichtlich der Konzentration von IKT-Unternehmen und beherbergt unter anderem Google, Thales, Ubisoft und Airbus Cybersecurity. Die Stadt erhielt 2014 die offizielle Akkreditierung im Rahmen des French-Tech-Programms, was ihre Rolle als Innovationszentrum anerkennt.

Die Stadtstruktur von Rennes spiegelt das Engagement für Kulturerbe und Grünflächen wider. Ein geschützter Grüngürtel umschließt die Ringstraße und bewahrt Ackerland und Wälder zwischen dem Stadtzentrum und den Vororten. Innerhalb des Rings erstreckt sich ein Mosaik aus verschiedenen Vierteln: das Universitätsviertel mit seinen Studentenwohnheimen; das Flussufer der Vilaine, das für Parks und Fußgängerpromenaden umgestaltet wird; und La Courrouze, ein großzügig angelegtes Ökoviertel, das energieeffiziente Wohnungen mit Gemeinschaftsgärten verbindet. Der Parc du Thabor, ursprünglich ein Klostergarten, bietet formale französische Gärten neben englischen Landschaften und eine für ihre Rosen bekannte botanische Sammlung.

Die Verkehrsinfrastruktur unterstützt die regionalen Verbindungen und die interne Mobilität von Rennes. Die VAL-Linie der Metro Rennes fährt mit neunzehn fahrerlosen Fahrzeugen auf einer 9,4 Kilometer langen automatisierten Strecke, bedient fünfzehn Stationen und verbindet wichtige Stadtteile mit dem Hauptbahnhof. Im September 2022 wurde eine zweite Metrolinie eröffnet, die das Netz erweitert und die Kapazität des öffentlichen Nahverkehrs stärkt. Das städtische Bussystem umfasst rund 65 Linien, und der 1998 eingeführte Fahrradverleihdienst VéloStar gilt als eines der ersten modernen Konzepte Frankreichs. Der sieben Kilometer südwestlich des Zentrums gelegene Flughafen Rennes Bretagne bietet Flüge innerhalb Europas sowie Inlandsverbindungen nach Paris, Lyon und Marseille. Hochgeschwindigkeitszüge des TGV legen die Strecke nach Paris Montparnasse in nur einer Stunde und 27 Minuten zurück.

Dank der guten Verkehrsanbindung ist Rennes mit dem Auto in vier Stunden von Paris, in weniger als neunzig Minuten von Nantes und in ähnlicher Entfernung von Saint-Malo zu erreichen. Eine 31 Kilometer lange, mautfreie Ringstraße, die 1999 fertiggestellt wurde, leitet den Regionalverkehr um die Stadt herum, während Schnellstraßen Brest, Bordeaux und andere wichtige französische Ziele anbinden. Die Kanalisierung der Vilaine im frühen 19. Jahrhundert ermöglichte einst die kommerzielle Schifffahrt flussaufwärts, ein Beweis für die Anpassungsfähigkeit der Stadt an veränderte Verkehrstechnologien.

Das ozeanische Klima in Rennes sorgt für moderate Niederschläge – vergleichbar mit Westdeutschland –, die gleichmäßig über das ganze Jahr verteilt sind. Die jährliche Sonnenscheindauer beträgt zwischen 1.700 und 1.850 Stunden und sorgt so trotz der für ihre Wolken bekannten Bretagne für sonnige Abschnitte. Die Winter bleiben mild, während die Sommer typischerweise angenehme Temperaturen zwischen -25 und -50 Grad Celsius erreichen. Dies begünstigt Freiluftfestivals und das pulsierende Caféleben entlang der Place Sainte-Anne und der Place du Champ-Jacquet.

Die Entwicklung der Stadt durchlebte Brände, Aufstände und Kriegszerstörungen. Deutsche Bombenangriffe im Juni 1940 machten Teile des Bahnhofsviertels dem Erdboden gleich, und alliierte Angriffe 1943/44 fügten weitere Schäden zu und beschleunigten den Wiederaufbau nach dem Krieg. Die in den 1950er und 1960er Jahren florierende Schwerindustrie verlor an Bedeutung im globalen Wettbewerb, doch Rennes konzentrierte seine Arbeitskräfte in den 1990er Jahren auf Wachstum im Dienstleistungssektor und technologische Spezialisierung. Die daraus resultierende demografische Dynamik macht Rennes zur zweitschnellst wachsenden Metropolregion Frankreichs, nur Toulouse ist schneller.

Die Stadtplanung balanciert weiterhin zwischen Erweiterung und Erhaltung. Die Sanierung ehemaliger Industriegebiete schafft Platz für gemischt genutzte Viertel, während Denkmalschutzbestimmungen die gemusterten Fassaden von Häusern aus dem 18. Jahrhundert schützen. Sozialwohnungsprojekte integrieren Designstandards, die lokale Steinmetztraditionen widerspiegeln, und fördern so Viertel, die historische Strukturen mit modernen Bedürfnissen verbinden. Urbane Landwirtschaftsinitiativen – begrünte Dächer und Gemeinschaftsgärten – ergänzen den Grüngürtel, indem sie den Ackerbau wieder in das Stadtbild integrieren.

Rennes' Mischung aus historischer Tiefe, akademischer Aktivität und industrieller Vielseitigkeit untermauert seinen Ruf als lebenswertes urbanes Zentrum. Die Auszeichnung durch L'Express im Jahr 2018 als komfortabelste Stadt Frankreichs würdigt die ausgewogene Mischung aus kulturellem Angebot, effizientem Nahverkehr und Grünflächen. Die Studentenbevölkerung trägt zu einer lebendigen informellen Wirtschaft bei – Cafés, Buchhandlungen und Musikveranstaltungen –, während die langjährigen Einwohner das gemäßigte Tempo des Provinzlebens schätzen, aufgelockert durch die Annehmlichkeiten der Großstadt.

Die Stadt steht an der Schnittstelle zwischen Tradition und Innovation. Mittelalterliche Tore öffnen sich zu modernen Boulevards. Forschungslabore grenzen an Herrenhäuser aus dem 18. Jahrhundert. Festivals beleben jahrhundertealte Plätze. Rennes‘ Identität erwächst aus diesem Kontrast: ein Ort, an dem die Konturen der Geschichte auch dann noch sichtbar bleiben, wenn sich die Stadt an die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts anpasst. Inmitten sich wandelnder Technologien und demografischer Veränderungen bildet der Zusammenfluss von Ille und Vilaine nach wie vor das geografische und kulturelle Herz von Rennes.

Über zweitausend Jahre nach seiner Gründung entwickelt Rennes seinen Charakter weiter. Seine Wasserstraßen, Durchgangsstraßen und Gärten zeichnen eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit und des Neubeginns. Die Entwicklung der Stadt ist ein Beispiel für schrittweise Transformation – Kernelemente bleiben erhalten, während gleichzeitig neue Ausdrucksformen von Unternehmertum, Wissenschaft und Kunst entstehen. Rennes bleibt als Hauptstadt der Bretagne bestehen, zugleich in der Geschichte verwurzelt und auf die Zukunft ausgerichtet.