Reims

Reims, eine Stadt mit 178.478 Einwohnern (Stand 2022), erstreckt sich über eine Fläche von 46,9 Quadratkilometern am Ufer der Vesle, 129 Kilometer nordöstlich von Paris. Am nördlichen Rand der Champagne gelegen, dient sie als Verwaltungsunterpräfektur der Marne in der Region Grand Est. Reims gilt als traditioneller Krönungsort französischer Monarchen und verbindet tiefe historische Bedeutung mit pulsierendem zeitgenössischem Leben. Ihr urbanes Gefüge besteht aus römischen Fundamenten, gotischen Kathedralen, Art-déco-Fassaden und unterirdischen Kreidegängen, in denen Champagner reift. All dies formt eine Stadt, die sowohl ein Ort des nationalen Gedächtnisses als auch ein lebendiges Zentrum der Innovation in Weinbau und Bioökonomie ist.

Seit seinen Anfängen unter den Galliern entwickelte sich Reims dank seiner strategischen Lage an der Vesle, einem Nebenfluss der Aisne, zu einer bedeutenden römischen Siedlung. Als das Römische Reich nach Norden expandierte, verankerten das Amphitheater, die Bäder und das Straßennetz der Stadt ihre Rolle in Handel und Verwaltung. Jahrhunderte später erlangte sie im fränkischen Reich besondere Bedeutung, als Chlodwig I. im Jahr 496 in der Nähe getauft wurde. An diesem Ereignis soll eine Taube das heilige Chrisam überbracht haben. Diese Taufe prägte über ein Jahrtausend die königlichen Salbungen in der Kathedrale und verlieh der Stadt den Beinamen „la cité des sacres“, „Krönungsstadt“.

Die Kathedrale Notre-Dame de Reims stellt den Höhepunkt der französischen Gotik dar. Ihre hohen Gewölbe, kunstvollen Rosettenfenster und fast zweitausend geschnitzten Statuen zeugen von einer im Mittelalter beispiellosen Handwerkskunst. In ihrem Mittelschiff und Chor erinnern die geschnitzten Kapitelle und die leuchtenden Buntglasfenster – einige von Chagall entworfen – an karolingische und kapetingerische Zeremonien und filtern das Nordlicht in juwelenartigen Farbtönen. Direkt neben der Kathedrale befinden sich der Palais du Tau und die Abtei Saint-Remi, die 1991 aufgrund ihres außergewöhnlichen romanischen und gotischen Erbes zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden.

Saint-Remi selbst verdient als größte romanische Kirche Nordfrankreichs besondere Beachtung. Im 11. Jahrhundert über der Grabkapelle des Heiligen Remi errichtet, strahlen ihr massives Kirchenschiff und die halbrunde Apsis eine feierliche Atmosphäre aus. Das nahe gelegene Musée Saint-Remi beherbergt eine bemerkenswerte Sammlung von der Altsteinzeit bis zum Mittelalter: galloromanische Instrumente, Marmorkapitelle aus dem 4. Jahrhundert, Wandteppiche, die von Robert de Lenoncourt geschenkt wurden, und eine permanente Militärausstellung, die die Kriegswirren und den triumphalen Wiederaufbau der Stadt schildert.

Die architektonische Palette von Reims reicht bis ins 19. und 20. Jahrhundert zurück und wurde von Narcisse Brunette, dem offiziellen Architekten der Stadt, fast fünfzig Jahre lang geleitet. Seine schlichte, klassische Komposition für die Manège und den Circus von Reims steht in wohlüberlegtem Kontrast zur extravaganten neugotischen protestantischen Kirche von Charles Letrosne und den raffinierten Art-déco-Linien der Carnegie-Bibliothek und zahlreicher Privatfassaden. Die Foujita-Kapelle, die Mitte der 1960er Jahre mit Fresken von Tsuguharu Foujita fertiggestellt wurde, setzt einen modernen Akzent und bewahrt dennoch eine feierliche Ehrfurcht, die die alten Steine ​​um sie herum ergänzt.

Ein Spaziergang entlang der Rue de Vesle, der wichtigsten Einkaufsstraße der Stadt, führt den Besucher über den Place Royale zum Place Drouet d'Erlon, wo Cafés, Restaurants und Bars in gemütlicher Geselligkeit zusammentreffen. Hier werden regionale Spezialitäten neben internationalen Angeboten angeboten: zarter Biscuit Rose de Reims, der früher zu Champagner serviert wurde, und der lokale Lebkuchen Nonnette. Weine und Spirituosen der Grandes Marques – Champagnerhäuser wie Veuve Clicquot, Taittinger und Pommery –, deren Hauptsitz unter der Stadt liegt, fließen in Strömen. In ihren Kellern, die aus Kreideausgrabungen aus der Römerzeit entstanden, werden geführte Verkostungen in Gewölbegalerien angeboten, wo jede Flasche bei nahezu konstanter Kühle reift.

Oberirdisch ist Reims neben Épernay und Ay einer der wichtigsten Champagner-Standorte Europas. Innovationen in der bioökonomischen Forschung bilden heute neben dem Weinbau einen Eckpfeiler der lokalen Wirtschaft. Zahlreiche Höhlen und Tunnel, teils aus der Antike, wurden für wissenschaftliche Studien zur Gärung und Pflanzenresistenz umfunktioniert und bekräftigen damit das Engagement der Region für nachhaltige Produktion und weltweiten Export.

Auch Museen außerhalb von Saint-Remi würdigen die kulturelle Vielfalt von Reims. Das Museum der Schönen Künste in der ehemaligen Abtei von Saint-Denis präsentiert Werke vom 16. Jahrhundert bis in die Moderne, während der FRAC Champagne-Ardenne in einem Teil des alten Jesuitenkollegs zeitgenössische Kunst im Dialog mit jahrhundertealten Steinmauern präsentiert. Autoliebhaber sind fasziniert vom Reims-Champagne-Museum, das 1985 von Philippe Charbonneaux gegründet wurde. Autos, Motorräder, Tretspielzeug und Emailleschilder aus dem frühen 20. Jahrhundert veranschaulichen dort die Entwicklung von Mobilität und Design.

Die ergreifendsten Momente der Geschichte kommen im Museum der Kapitulation ans Licht, dem Gebäude, in dem General Eisenhower am 7. Mai 1945 die bedingungslose Kapitulation der deutschen Wehrmacht entgegennahm. In dieser bescheidenen Villa lassen Karten, Dokumente und persönliche Berichte das letzte Kapitel des Zweiten Weltkriegs wieder aufleben. Das gesamte Jahr über entfaltet sich das kulturelle Leben im Rahmen von Festivals und Gedenkfeiern: Das FARaway – Festival des Arts à Reims bietet jeden Januar Musik-, Tanz- und Theateraufführungen; im Juni ehren die Fêtes Johanniques die Ankunft von Jeanne d’Arc im Jahr 1429 und die Thronbesteigung Karls VII.; und von August bis September projizieren abendliche Regalia-Projektionen lebendige Interpretationen der Krönungszeremonien auf die Westfassade der Kathedrale.

Mit dem nahenden Winter verwandelt der Weihnachtsmarkt – einst auf dem Vorplatz der Kathedrale, heute neben dem Bahnhof – Reims in ein Weihnachtsdorf. Von Ende November bis Heiligabend bieten fast 150 Stände Kunsthandwerk, kulinarische Spezialitäten und regionale Produkte an. Der Eintritt ist frei und für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Der Markt heißt angeleinte Hunde und Familien willkommen, die von der traditionellen Tanne in der Mitte und dem Duft von gewürzten Leckereien und gerösteten Kastanien in der kühlen Luft angezogen werden.

Der Transport von und nach Reims ermöglicht vielfältige Reiserouten. Hochgeschwindigkeitszüge des TGV verbinden den Bahnhof Gare de Champagne-Ardenne in Bezannes mit Paris (eine 30-minütige Fahrt), Straßburg und anderen Großstädten. Der Gare de Reims im Stadtzentrum bedient regionale TER-Linien, ergänzt durch lokale Bahnhöfe in den Vororten Franchet d'Esperey und Reims-Maison-Blanche. Autobahnanschlüsse über die A4, A26 und A34 erleichtern den Straßenverkehr nach Paris, Calais und Straßburg, während der Canal de l'Aisne à la Marne eine ruhigere Wasserroute bietet. Im Stadtkern befördern geschützte Fußgängerzonen und eine 2011 eröffnete Straßenbahn Fahrgäste, neben einem ausgedehnten Busnetz und dem Fahrradverleihprogramm Zébullo.

Grünflächen sind fester Bestandteil des Stadtbilds von Reims. Der Parc de Champagne mit dem Denkmal für die Helden der Schwarzen Armee lädt zum Nachdenken unter den Baumkronen ein, während die Hautes Promenades neben dem Hauptbahnhof Spielplätze, Hängematten und einen kleinen Wasserpark für Familien bieten. Verstreute kleine Gärten – wie der Jardin Le Vergeur, der Parc Léo-Lagrange und der Parc Saint-Remi – bieten ruhige Rückzugsorte inmitten des geschäftigen Treibens.

Wer Wert auf Annehmlichkeiten des täglichen Bedarfs legt, findet in Reims sowohl internationale Marken als auch lokale Authentizität. Das Einkaufszentrum Espace d'Erlon beherbergt Monoprix und FNAC, während zahlreiche unabhängige Weinhandlungen in der Nähe der Kathedrale Flaschen zu Hauspreisen anbieten. Ein lebhafter Samstagsmarkt auf der Place de la République bietet frische Produkte, Fleisch, Käse und Antiquitäten. Die Händler begrüßen die frühmorgendlichen Stöberer mit geselligem Geplänkel.

Das Nachtleben und die Gastronomie bieten ein breites Spektrum von traditionellen Tavernen bis hin zu innovativen Restaurants. Der Place Drouet d'Erlon pulsiert vor Energie: Ein Irish Pub, eine Mikrobrauerei, eine Cocktailbar und ein Veranstaltungsort für Livemusik liegen nur wenige Schritte voneinander entfernt. In der Nähe säumen ethnische Restaurants den Boulevard neben dem Opernkino und bieten chinesische, mexikanische und französische Gerichte. Später haben Lokale wie La Bodega und LBee bis in die frühen Morgenstunden geöffnet und bedienen Tänzer und Gäste, die zu nächtlichen Gesprächen aufgelegt sind.

Reims zeichnet sich auch durch eine ausgeprägte Sportkultur aus. Das Stade de Reims, das in der höchsten französischen Fußballliga spielt, lockt lokale Fans ins Stade Auguste-Delaune, dessen Tribünen 21.000 Zuschauern Platz bieten. An Spieltagen vibriert die Stadt mit rot-weißen Schals und freudigen Gesängen und unterstreicht einen Gemeinschaftsgeist, der sowohl in der Geschichte als auch in der Moderne verwurzelt ist.

In all seinen Straßen und Sehenswürdigkeiten verkörpert Reims eine Mischung verschiedener Traditionen: römische Gründung, königliche Zeremonien, Kriegsnöte und industrieller Aufschwung. Stein und Glas der Stadt erzählen von ihrem Wandel durch die Zeit, während ihre lebendigen Traditionen in der Champagnerproduktion, in öffentlichen Feierlichkeiten und in kultureller Innovation ihre anhaltende Vitalität bezeugen. Reims offenbart sich dem aufmerksamen Reisenden nicht durch Übertreibungen, sondern durch die stille Kraft seiner Monumente, die maßvolle Vitalität seiner Märkte und das nachhallende Echo der Jahrhunderte in seinen Mauern. So ist die Krönungsstadt zugleich Hüterin des nationalen Erbes und eine zukunftsorientierte Gemeinde, in der jeder Besuch Teil ihrer bleibenden Geschichte wird.