Marseille

Marseille präsentiert sich auf den ersten Blick als eine vom Meer und jahrhundertelangem Austausch geprägte Stadt: Ihr administratives Herz schlägt mit 873.076 Einwohnern, verteilt auf 240,62 Quadratkilometern am Mittelmeer. Innerhalb ihrer Stadtgrenzen entfaltet die zweitgrößte Stadt Frankreichs ein Geflecht aus Straßen, Häfen und Hügeln, während die Metropole Aix-Marseille-Provence bei der Volkszählung 2021 1.911.311 Einwohner zählte.

Seit seiner Gründung um 600 v. Chr. durch Griechen aus Phokäa, die die Siedlung Massalia tauften, hat sich Marseille unaufhörlich erneuert. Die Überreste dieser griechischen Hafenstadt liegen unter dem Jardin des Vestiges begraben, wo Fragmente von Befestigungsanlagen, gepflasterte Straßen und römische Docks von einem Ursprung als älteste durchgehend bewohnte Siedlung Europas zeugen. Im Laufe der Jahrhunderte hat jede Welle von Händlern und Siedlern – Phönizier, Römer, mittelalterliche Seefahrer, Kolonialhändler und moderne Unternehmer – das sich entwickelnde Gesicht der Stadt geprägt.

Der Alte Hafen ist in seinem Kern Erinnerung und Anziehungspunkt zugleich. Seit über 25 Jahrhunderten legen an seinen Kais Schiffe an, die mit Olivenöl, Wein, Gewürzen, Seide und später auch Stahl und Erdöl beladen sind. Hier wurden vor einem halben Jahrtausend die ersten Fässer mit Marseiller Seife – aus lokalen Oliven eingekocht und mit Lavendel parfümiert – hergestellt, die bis heute einen Namen für Reinheit prägt. Über diesen Gewässern erhebt sich die Basilika Notre-Dame-de-la-Garde, im Volksmund „Bonne-mère“ genannt, deren romanisch-byzantinische Kuppeln und die vergoldete Kupfermadonna schützend über die Stadt blicken – ein ebenso beständiges Symbol wie die steinernen Wälle von Fort Saint-Jean und Fort Saint-Nicolas, die den Hafeneingang bewachen.

Der moderne Wiederaufstieg der Stadt begann ernsthaft mit dem Euroméditerranée-Projekt in den 1990er Jahren, einem groß angelegten Stadterneuerungsprogramm, das neue Horizonte für Glas und Stahl eröffnete. Das Hôtel-Dieu, einst ein Krankenhaus, in dem der Rhythmus von Leben und Tod pulsierte, wurde als Luxushotel wiedergeboren; die Straßenbahnlinien schlängeln sich jetzt durch breite Alleen; das Vélodrome-Stadion ist erfüllt vom Jubel der Fans von Olympique Marseille und der schlanke, himmelwärts ragende CMA CGM-Turm unterstreicht Marseilles Status als Drehscheibe der globalen Schifffahrt. Direkt am Wasser krönt Rudy Ricciottis MuCEM (Museum der Zivilisationen Europas und des Mittelmeers) das alte Fort Saint-Jean und erweitert damit die Museumslandschaft, die nur von Paris übertroffen wird, um eine weitere Facette. 2013 trug Marseille den Titel Kulturhauptstadt Europas und vier Jahre später den Titel Europäische Sporthauptstadt – Auszeichnungen, die für eine Stadt zeugen, die sowohl nachdenklich als auch ehrgeizig ist.

Geographie ist hier nie Hintergrund: Sie ist lebendiger, atmender Kontext. Im Osten schneiden die Calanques blasse Klippen ins azurblaue Meer, vom Fischerdorf Callelongue bis zu den Klippen oberhalb von Cassis. Dahinter erhebt sich der Sainte-Baume-Kamm durch Laubwälder, und noch weiter entfernt liegen Toulons Kriegshafen und der schimmernde Strand der Côte d'Azur. Im Norden bilden die Gebirgsketten Garlaban und Étoile einen niedrigen Bogen, hinter dem der Mont Sainte-Victoire – von Cézanne immer wieder gemalt – mit seiner Kalksteinmasse aufragt. Im Westen inspirierten Dörfer wie l'Estaque Renoir und Braque; dahinter liegen die Côte Bleue und die Feuchtgebiete der Camargue. Der Stadtflughafen von Marignane thront neben dem Étang de Berre und erinnert an das komplexe Zusammenspiel von Land und Wasser in der Region.

Wenn man vom Alten Hafen nach Osten schlendert, trifft man auf der Canebière, einst als „schönste Allee der Welt“ bezeichnet, noch immer auf den Puls der Stadt, vom geschäftigen Treiben der Rue St. Ferréol und der Einkaufspassage Centre Bourse bis zu den schattigen Plätzen Réformés und Castellane, wo Brunnen den Lärm der Busse und U-Bahnen unterbrechen. Die Rue St. Ferréol kreuzt den Cours Julien und den Cours Honoré-d'Estienne-d'Orves, Fußgängerzonen voller Cafés, Straßenkunst und Musik. Im Südwesten erheben sich die Hügel des 7. und 8. Arrondissements terrassenförmig in Richtung Notre-Dame-de-la-Garde; im Norden bildet der Gare de Marseille Saint-Charles den Mittelpunkt der Stadt, dessen große Treppe Boulevard mit Boulevard, Schiene und Straße verbindet.

Das Klima in Marseille ist geprägt von einer wechselhaften Mischung aus Seeluft und Bergbrise. Die Winter sind mild – Tageshöchsttemperaturen um 12 °C, Nächte um 4 °C – und Regen zieht von Westfronten herein. Die Sommer glühen unter der mediterranen Sonne – Tageshöchsttemperaturen von 28 bis 30 °C in Marignane, an der Küste ein paar Grad kühler – während der Mistral Himmel und Stimmung klart. Mit fast 2.900 Sonnenstunden im Jahr ist Marseille die sonnigste Stadt Frankreichs; die jährliche Niederschlagsmenge übersteigt kaum 532 Millimeter, und Schnee ist eher eine Kuriosität als eine Gefahr. Doch Aufzeichnungen erinnern die Stadt an Extreme: eine Hitzewelle von 40,6 °C im Juli 1983, ein bitteres Tief von –16,8 °C im Februar 1929.

Marseilles Wirtschaft ist noch immer vom Hafen geprägt. Der Grand Port Maritime de Marseille bietet rund 45.000 Arbeitsplätze und trägt rund 4 Milliarden Euro zur regionalen Wertschöpfung bei. Jährlich passieren 100 Millionen Tonnen Fracht seine Terminals – zwei Drittel davon Erdöl. Damit ist Marseille der führende französische Hafen, der zweitgrößte im Mittelmeerraum und der fünftgrößte in Europa nach Tonnage. Der Containerhandel, lange Zeit durch soziale Unruhen behindert, hat sich dank der erweiterten Kapazitäten erholt. Wasserstraßen verbinden Marseille mit dem Rhône-Becken und darüber hinaus; Pipelines versorgen Raffinerien; und Kreuzfahrtschiffe befördern jährlich 890.000 Besucher, insgesamt 2,4 Millionen Seereisende.

Neben dem Handel lockt die Stadt Besucher mit ihrem kulturellen Erbe. Der Palais du Pharo überblickt von seiner Kalksteinterrasse den Hafen; der Parc Chanot und das World Trade Center sind Veranstaltungsort von Kongressen; Kulturbauten vom Palais Longchamp bis zum postmodernen Turm La Marseillaise setzen neue Architektur in Szene. Mit 24 Museen und 42 Theatern ist Marseille ein wichtiger Bestandteil der französischen Kulturlandschaft, und Festivals – von Fi est à des Suds bis Jazz der fünf Kontinente, vom Internationalen Filmfestival bis zum unabhängigen Karneval der Ebene – beleben Straßen und Bühnen.

Doch Marseilles Geschichte ist ebenso geprägt von seinen Menschen wie von seinen Denkmälern. So wie sich frühe Migranten aus dem Mittelmeerraum auf dem Markt von Noailles niederließen, haben nachfolgende Einwanderungswellen – Italiener, Armenier, Nordafrikaner – ein menschliches Mosaik gebildet. Libanesische Bäckereien und Stände mit afrikanischen Gewürzen stehen neben chinesischen Lebensmittelhändlern und tunesischen Cafés; Fischhändler bieten ihren täglichen Fang am Quai des Belges an. Armenier, die seit dem 16. Jahrhundert unter königlichen Patenten mit Seide handelten, gaben Herrenhäusern und Bastiden ihren Namen, von denen sich noch heute Dutzende außerhalb des Stadtkerns drängen – Erinnerungen an eine Bourgeoisie, die einst der Hitze der Stadt entfloh, um sich aufs Land zu flüchten.

Stadtgeographen weisen darauf hin, dass Marseilles bergiger Rand die Segregation eingedämmt hat, wodurch die Stadt weniger anfällig für Unruhen in den Vororten ist als Paris – ein Punkt, der 2005 deutlich wurde, als andere französische Städte von Unruhen erfasst wurden, während Marseille bemerkenswert ruhig blieb. Dennoch ist Vorsicht geboten: Taschendiebstahl und geringfügige Diebstähle haben zugenommen, die nördlichen Viertel (mit wenigen Ausnahmen) können sich als riskant erweisen, und der Schatten der organisierten Kriminalität hält sich hartnäckig. Nach Einbruch der Dunkelheit tummeln sich an Spielabenden Fußball-Hooligans und eine Unterwelt des Lasters auf dem Boulevard Michelet – eine Erinnerung daran, dass Marseilles Rand seit langem sowohl seine Attraktivität als auch seine Gefahren befeuert.

Die Verkehrsnetze spiegeln diese Mischung aus Tradition und Moderne wider. Der Flughafen Marseille Provence ist der viertgrößte Flughafen Frankreichs; die Autobahnen A7, A50 und A8 führen fächerartig in Richtung Aix-en-Provence, Toulon und der Riviera. Die Eisenbahnlinien laufen in Saint-Charles zusammen und verbinden Paris mit dem TGV in drei Stunden und Lyon in neunzig Minuten. Eurostar und Thello verbinden London und Mailand. Elf Vorortbahnhöfe, ein neuer Busbahnhof und ein Fährknotenpunkt mit Verbindungen nach Korsika und Nordafrika erweitern die Reichweite der Stadt.

Innerhalb der Stadt befördert die RTM-Metro seit den 1970er Jahren Reisende auf zwei Linien, Straßenbahnlinien verkehren durch Joliette, und ein Busnetz mit 104 Linien durchzieht jedes Arrondissement. Es gibt zahlreiche Fahrradverleihstationen, und Fähren bringen Fußgänger über den Alten Hafen und zu den Calanques, vorbei an den Frioul-Inseln und der von Dumas verewigter Festung If.

Die demografische Entwicklung Marseilles spiegelt sein Schicksal wider. Nach einem Nachkriegshoch von über 900.000 Einwohnern schrumpfte die Stadt während der Ölkrise, stabilisierte sich dann aber und verzeichnete in den 2000er Jahren wieder ein moderates Wachstum. Die heutigen 858.000 Einwohner – Marseilleis – leben neben 1,6 Millionen im Großraum Marseille. Damit ist Marseille nach Paris und Lyon die drittgrößte Metropolregion Frankreichs.

In Zeiten des Ruhms und der Not hat Marseille eine erstaunliche Fähigkeit zur Neuerfindung bewiesen. Von der bronzezeitlichen Höhlenmalerei in der Cosquer-Höhle über die beeindruckenden Museen und neuen Parks bis hin zu mittelalterlichen Abteien und postmodernen Türmen lädt die Stadt zum Staunen und Staunen ein. Mit ihrem sprachlichen Klang, ihren gemeißelten Kalksteinfassaden und ihren Docks aus gebürstetem Stahl verkörpert Marseille einen rastlosen Geist: einen, der Tradition schätzt und doch den Wandel begrüßt, der rauen Realismus mit unerwarteter Schönheit verbindet und dessen Geschichte spürbar lebendig bleibt.

Während das mediterrane Licht auf Notre-Dame-de-la-Garde fällt und die Möwen über dem Alten Hafen kreisen, offenbart Marseille eine endgültige Wahrheit: Hier ist ein Ort, der nicht durch ein einzelnes Bild oder einen einzelnen Moment definiert wird, sondern durch die fortwährende Überlagerung menschlicher Bemühungen. Seine Steine ​​und Straßen, seine Märkte und Denkmäler, seine Winde und Gewässer – sie alle erzählen von einer Stadt, die fortbesteht, indem sie immer wieder ein neues Kapitel ihrer eigenen bewegten Geschichte aufschlägt.