Bosnien und Herzegowina

Bosnien und Herzegowina liegt an der Schnittstelle zwischen Mittel- und Südosteuropa. Seine Konturen sind geprägt von Gebirgsketten, Flusstälern und einem schmalen Küstenstreifen an der Adria. Das Wesen des Landes offenbart sich im Kontrast zwischen zerklüftetem Hochland und fruchtbaren Ebenen, zwischen den anhaltenden Schatten seiner turbulenten Vergangenheit und dem vorsichtigen Optimismus eines Volkes im Wiederaufbau. Es erstreckt sich vom 42. bis 46. Breitengrad Nord und vom 15. bis 20. Breitengrad Ost und grenzt im Norden und Westen an Kroatien, im Osten an Serbien und im Südosten an Montenegro. Ein zwanzig Kilometer langer Korridor bei Neum verbindet Bosnien mit der Adria. Sarajevo, eingebettet in ein von den Dinarischen Alpen umschlossenes Becken, ist Hauptstadt und Paradebeispiel für Bosniens vielschichtige Identität – eine Schnittstelle zwischen Islam, Orthodoxie und Katholizismus sowie östlichen und westlichen kulturellen Strömungen.

Das Land teilt sich natürlich in zwei große geografische Regionen, die seinen Namen tragen. Bosnien, der größere nördliche Teil, ist durch kontinentales Klima gekennzeichnet: Sommer mit Temperaturen von über 20 Grad Celsius, Winter mit frostigen Schneeverwehungen. Das Gelände reicht von der Pannonischen Tiefebene im Nordosten – wo die Save die Grenze zu Kroatien markiert – bis zum zentralen Hochland der Dinarischen Alpen. Fast die Hälfte des Landes ist von Wäldern bedeckt, die sich im Zentrum und an den flankierenden Berghängen konzentrieren. Die Herzegowina im Süden teilt die Kalkböden und die Karsttopografie ihres gebirgigen Nachbarn, zeichnet sich jedoch durch mediterrane Einflüsse aus. Milde, regnerische Winter und sonnendurchflutete Sommer fördern die Weinberge auf den Terrassenhängen, während enge Täler die Neretva zum Meer führen.

Das Dinarische Gebirge, das Bosnien und Herzegowina von Nordwesten nach Südosten durchschneidet, erreicht seinen Höhepunkt mit dem Maglić-Gipfel (2.386 m) an der montenegrinischen Grenze. Kleinere Gipfel – Bjelašnica, Jahorina und Vranica – beherbergen Wintersportorte und bilden die Kulisse für alpine Wiesen. Geologisch ist die Region von mesozoischem Kalkstein geprägt, doch heftige tektonische Kräfte haben in den zentralen Becken auch Vorkommen von Eisen, Kohle, Bauxit, Zink und Salz hinterlassen. Unter dem grünen Blätterdach aus Buchen und Tannen verlaufen Wildwasser-Rafting-Pfade auf den Flüssen Vrbas, Tara und Una, wo tiefe Schluchten wie der Tara-Canyon dramatische Canyons bilden, die unter Paddlern weltweit bekannt sind.

Die menschliche Präsenz in dieser Landschaft reicht bis ins Jungpaläolithikum zurück, doch schon im Neolithikum gab es sesshafte Gemeinschaften der Butmir-, Kakanj- und Vučedol-Kultur. Es folgten illyrische und keltische Stämme, die zwischen dem 6. und 9. Jahrhundert den Südslawen Platz machten. Im 12. Jahrhundert entstand ein bosnisches Banat, das im 14. Jahrhundert unter der Kotromanić-Dynastie zu einem Königreich gekrönt wurde. Die osmanische Eroberung Mitte des 15. Jahrhunderts führte eine neue Gesellschaftsordnung und den Islam ein und verankerte neben mittelalterlichen Festungen Moscheen und Hammams. Die osmanische Herrschaft dauerte bis zur österreichisch-ungarischen Besetzung 1878 und wurde 1908 durch die Annexion formalisiert. Kaiserliche Infrastrukturprojekte – von Eisenbahnen bis zu Verwaltungsreformen – hinterließen sowohl Steinbrücken als auch bürokratische Hinterlassenschaften.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Bosnien und Herzegowina Teil des Königreichs der Serben, Kroaten und Slowenen, das später in Jugoslawien umbenannt wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es eine von sechs Republiken der Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien. Die Hauptstadt Sarajevo war Austragungsort der Olympischen Winterspiele 1984 – ein Beleg für Titos multinationale Vision. Der Zerfall Jugoslawiens 1992 führte zur Unabhängigkeit und einem Krieg, der Städte verwüstete, Bevölkerungsgruppen vertrieb und Landminen in ländlichen Gebieten hinterließ. Die Unterzeichnung des Dayton-Abkommens im Dezember 1995 beendete die aktiven Feindseligkeiten und etablierte einen komplexen politischen Rahmen zum Ausgleich bosniakischer, serbischer und kroatischer Interessen.

Dieser Rahmen besteht bis heute: eine dreigliedrige Präsidentschaft mit je einem bosniakischen, einem serbischen und einem kroatischen Abgeordneten; ein Zweikammerparlament; und eine auf zwei Entitäten aufgeteilte Regierung – die Föderation Bosnien und Herzegowina (überwiegend bosniakisch und kroatisch) und die Republika Srpska (überwiegend serbisch) – sowie den Distrikt Brčko, ein selbstverwaltetes Kondominium. Diese Dezentralisierung schränkt die zentrale Autorität ein und spiegelt die Kompromisse aus Kriegszeiten wider, erschwert aber gleichzeitig die Politikgestaltung.

Demografisch gesehen sank die Bevölkerung der Republik von 4,37 Millionen im Jahr 1991 auf 3,53 Millionen bei der Volkszählung von 2013. Es war die erste seit 1991, die von Beamten der Republika Srpska aus methodischen Gründen angefochten wurde. Bosniaken machen etwas mehr als die Hälfte der Bevölkerung aus, Serben rund 31 Prozent und Kroaten etwa 15 Prozent. Hinzu kommen kleine Gemeinschaften von Roma, Juden, Albanern, Montenegrinern, Ukrainern und Türken. Obwohl in der Verfassung keine Sprache festgelegt ist, genießen Bosnisch, Serbisch und Kroatisch de facto offiziellen Status auf Staats- und Entitätsebene – drei Standards einer gegenseitig verständlichen südslawischen Umgangssprache, die ebenso Identität wie Kommunikation signalisiert.

Die Religionszugehörigkeit spiegelt die ethnischen Grenzen wider. Muslime, überwiegend konfessionslos, aber mit sunnitischer Tradition, machen etwas mehr als die Hälfte der Bevölkerung aus; orthodoxe Christen, überwiegend Serben, machen knapp 31 Prozent aus; Katholiken, überwiegend Kroaten, machen etwa 15 Prozent aus; ein kleiner Prozentsatz gehört anderen Glaubensrichtungen an oder ist gar keiner. Das osmanische Erbe lebt in der Gazi-Husrev-Beg-Moschee in Sarajevo und der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Stari Most-Brücke in Mostar weiter – einem Steinbogen aus dem 16. Jahrhundert, der nach Kriegszerstörungen ersetzt wurde und ein Sinnbild kultureller Widerstandsfähigkeit ist.

Wirtschaftlich bleibt Bosnien und Herzegowina ein Entwicklungsland. Die Industrie – insbesondere Metallverarbeitung, Autoteile und Energie – trägt am meisten zum BIP bei, gefolgt von der Landwirtschaft in den fruchtbaren Flussebenen und dem breiteren Dienstleistungssektor. Der Tourismus ist zu einem Wachstumsmotor geworden: Prognosen der Welttourismusorganisation zählten das Land zwischen 1995 und 2020 zu den am schnellsten wachsenden Reisezielen der Welt. Die jährlichen Ankünfte überstiegen 2017 eine Million, mit stetig steigenden Übernachtungszahlen, und 2018 wurden fast zwei Millionen Besucher gezählt. Sarajevo, in den 2000er-Jahren in Reiseführern bekannt, profitiert von seinem osmanischen Basarviertel, seiner österreichisch-ungarischen Architektur und Erinnerungsstätten wie dem Tunnel der Hoffnung. Mostar zieht Pilger und Historiker gleichermaßen an, die von seiner Alten Brücke und der nahegelegenen Blagaj-Quelle angezogen werden, während die Pilgerstadt Međugorje jährlich über eine Million Gläubige empfängt, seit die berühmten Marienerscheinungen von 1981 2019 vom Vatikan anerkannt wurden.

Neben dem Kulturtourismus florieren auch Outdoor-Aktivitäten. Wintersport auf Bjelašnica und Jahorina ist nach wie vor beliebt, und der Sutjeska-Nationalpark beherbergt mit Perućica einen der letzten Urwälder Europas. Rafting-Wettbewerbe auf den Flüssen Drina und Tara sind Austragungsort internationaler Wettbewerbe; Wanderer durchqueren die karstgeformten Canyons des Una-Nationalparks; Radfahrer erobern Mountainbike-Strecken, die vom National Geographic ausgezeichnet wurden. Selbst Überreste aus Kriegszeiten, wie Titos geheimnisvoller D-0 ARK-Bunker nahe Konjic, ziehen Besucher auf der Suche nach ungewöhnlichem Kulturerbe an.

Die Verkehrsinfrastruktur spiegelt sowohl Potenzial als auch Einschränkungen wider. Der internationale Flughafen Sarajevo verbindet das Land mit dem Ausland, während der Inlandsverkehr von getrennten Unternehmen der Föderation und der Republika Srpska betrieben wird – Überbleibsel der jugoslawischen Eisenbahn, die nach 1992 in nationale Unternehmen umgewandelt wurde. Straßen schlängeln sich durch Berge und Ebenen, doch der Zustand ist jenseits der Hauptverkehrsachsen uneinheitlich, und geschwindigkeitsorientiertes Fahren birgt Gefahren.

Das architektonische Erbe spiegelt wechselnde Herrschaftsverhältnisse wider. Romanische Überreste und mittelalterliche Grabsteinfriedhöfe (Stećci) erinnern an die Zeit der Banate und Königreiche. Osmanische Einflüsse finden sich in Medresen, Karawansereien und Hammams. Österreichisch-ungarische Einflüsse manifestieren sich in Boulevards, öffentlichen Gebäuden und Fabriken. Der jugoslawische Modernismus prägt brutalistische Regierungsgebäude, während Restaurierungen der Nachkriegszeit Altstädte umgestalteten und traditionelles Handwerk wiederbelebten.

Kulinarische Traditionen spiegeln die Verschmelzung von Ost und West wider. Bosnische Gerichte sind selten schwer; Eintöpfe, gefülltes Gemüse und gegrilltes Fleisch basieren eher auf natürlichen Säften als auf Soßen. Die Zutaten reichen von Tomaten, Kartoffeln und Bohnen bis hin zu Pflaumen, Sahne und Gewürzen wie Paprika. Ćevapi – gegrillte Hackfleischwürste – gelten neben Burek-Gebäck, Dolma, Sarma und Pilaw als Nationalsymbol. Die herzegowinischen Weinberge bringen kräftige Rotweine hervor; in den Tavernen tummeln sich Loza, ein Traubenbrand ähnlich dem Grappa, und Frucht-Rakija. Kaffeehäuser servieren bosnisches Bier in Kupfertöpfen, begleitet von Rahat Lokum, was das Ritual einer ausgedehnten Unterhaltung unterstreicht.

Besucher müssen auf die Spuren des Konflikts achten. Schätzungsweise fünf Millionen Landminen liegen noch immer in ländlichen Gebieten und auf Privatgrundstücken. Daher ist striktes Befolgen markierter Wege und Beachtung von Warnschildern erforderlich. Die lokalen Behörden haben zwar grobe Karten zur Orientierung veröffentlicht, doch die sichersten Routen sind nach wie vor die geräumten Wege. Die Kriminalität ist weitgehend gewaltfrei, Taschendiebe sind jedoch in dicht besiedelten Stadtvierteln aktiv. Streunende Hunde sind außerhalb südlicher Gebiete selten, und strenge Lebensmittelsicherheitsvorschriften sorgen landesweit für hygienische Küchen. Leitungswasser ist in den meisten Städten trinkbar, ergänzt durch „hajrli česme“ – Bergquellen, die unverfälschte Erfrischung bieten.

Zu den Kontakten mit den Behörden können stichprobenartige Polizeikontrollen an den Grenzen der Entitäten gehören. Touristen mit ausländischem Reisepass sollten einen Ausweis mitführen und sich widerstandslos an die Vorschriften halten. Vorsicht ist beim Autofahren geboten, da auf engen, schlechten Straßen Geschwindigkeitsbegrenzungen oft nicht eingehalten werden. Rauchen ist in Innenräumen weit verbreitet, und mehr als die Hälfte der Bevölkerung konsumiert Tabak. Daher ist in Bars, Restaurants und öffentlichen Verkehrsmitteln oft eine Rauchwolke zu spüren.

Kultureller Respekt ist die Grundlage für ein sicheres und erfüllendes Engagement. Politische Sensibilitäten bleiben bestehen; Diskussionen über Kriegsereignisse, Gebietsansprüche oder den Status des Kosovo oder der Republika Srpska riskieren Anstoß und führen kaum zu Konsens. Die Einhaltung religiöser Bräuche – das Ausziehen der Schuhe in Moscheen und die angemessene Kleidung in heiligen Stätten – fördert das Wohlwollen. Umweltschutz ist ebenso wichtig: Flüsse, Wälder und Bergwiesen gehören zu den am wenigsten verschmutzten Gebieten Europas; keine Spuren zu hinterlassen, ehrt sowohl das Erbe als auch zukünftige Besucher.

Bosnien und Herzegowina präsentiert sich heute als eine Mischung aus Narben und Pracht, ein Gebiet, in dem mittelalterliche Stećci Hügel mit verlassenen Militärstellungen teilen und sich das Lachen der Cafébesucher mit Kirchenglocken und Gebetsrufen vermischt. Die Menschen navigieren durch ein dezentralisiertes Staatswesen und die laufenden Reformen im Hinblick auf die Kandidatur zur Europäischen Union und NATO und balancieren dabei ethnische Komplexität mit dem Streben nach wirtschaftlicher Entwicklung und sozialem Zusammenhalt. In seinen Dörfern und Städten, in seinen Kalksteinschluchten und fruchtbaren Ebenen bleibt Bosnien und Herzegowina ein Ort vielschichtiger Geschichten – die zugleich aufmerksame Aufmerksamkeit erfordern und dem Zuhörenden unerwartete Wärme entgegenbringen.