Busan

Busan, Südkoreas maritimes Tor, präsentiert eine Landschaft, die sowohl von ihren natürlichen Konturen als auch vom fleißigen Geist ihrer Bewohner geprägt ist. Am südöstlichen Ende der koreanischen Halbinsel erstreckt sich diese Stadt – offiziell Busan Metropolitan City – von den gemäßigten Gewässern der Koreastraße bis zu den schroffen Gipfeln, die ihre nördliche und westliche Grenze säumen. Mit einer Bevölkerung von über 3,3 Millionen im Jahr 2024 ist sie nach Seoul die zweitbedeutendste Stadt Südkoreas. Ihr Charakter weicht jedoch deutlich ab: Wo die Ausdehnung der Hauptstadt abflacht, liegen Busans dicht bebaute Bezirke in engen Tälern zwischen den Flüssen Nakdong und Suyeong, während Berge über dem städtischen Leben wachen.

Die Topographie der Stadt hat ihr Wachstum geprägt. Im Westen weitet sich der Nakdong-Fluss – Koreas längster Fluss – zu einem fruchtbaren Delta aus, bevor er ins Meer mündet; im Norden erhebt sich der Geumjeongsan, Busans höchster Berg. Zwischen diesen natürlichen Grenzen sind fünfzehn Verwaltungsbezirke (gu) und ein Kreis (gun) in Bebauungsbögen angeordnet, die Tälern oder Hochebenen folgen und so unterschiedliche Stadtteile statt einer einheitlichen Ausdehnung bilden. Haeundae Beach, der größte Strand des Landes, liegt am östlichen Rand der Stadt. Hinter seinem weißen Sand liegen sowohl Luxushotels als auch der jahrhundertealte Wald von Dongbaekseom. Am anderen Ende rahmen schroffe Klippen die Landzungen von Taejongdae auf der Insel Yeongdo ein. Zusammen veranschaulichen diese Orte, wie raues Relief und Uferlandschaft während der gesamten Expansion Busans koexistierten.

Busans Klima verbindet subtropische Wärme mit einem maritimen, mildernden Einfluss, der Extreme mildert. Die Sommer bleiben zwar feucht, aber bis Ende Juli kühler als im Landesinneren; der Herbst bringt im Oktober und November klaren Himmel und angenehme Temperaturen. Die Winter sind mild und weitgehend schneefrei – im Durchschnitt nur vier Tage Schneefall pro Jahr –, doch entlang exponierter Küstenkorridore können die Winde stärker werden. Als Südkoreas taifunatgefährdetste Stadt hat Busan Stürme von seltener Schwere überstanden: Supertaifun Sarah hinterließ 1959 eine Schneise der Verwüstung entlang der Küste, und Taifun Maemi forderte 2003 Dutzende von Menschenleben. In jüngerer Zeit zeigte Taifun Hinnamnor im September 2022, wie anfällig Containerterminals und tiefliegende Bezirke bleiben, wenn Winde der Kategorie 2 die Küste treffen.

Busans Verwaltungsgeschichte reicht bis ins Jahr 1957 zurück, als sechs Bezirke – Busanjin, Dong, Dongnae, Jung, Seo und Yeongdo – abgegrenzt wurden. In den darauffolgenden Jahrzehnten kam es zu weiteren Unterteilungen, bis die heutige Struktur aus fünfzehn Bezirken und einem Kreis eine Stadtbevölkerung von fast 3,6 Millionen Menschen beherbergt. Jenseits dieser Gemeindegrenzen liegt die südöstliche maritime Industrieregion – ein Ballungsraum, der Ulsan, Daegu und Teile der Provinz Gyeongsang umfasst. Sie beheimatet rund acht Millionen Einwohner und gilt als Koreas größter Industriegürtel. Diese größere Region unterstreicht Busans beständige Rolle als lokaler Knotenpunkt und Ankerpunkt eines riesigen Wirtschaftsnetzwerks.

Der Hafen von Busan belegt beim Containerumschlag weltweit den sechsten Platz und schlug 2020 über 21,8 Millionen TEU um. Seine 43 Liegeplätze erstrecken sich über den Nordhafen und den modernen Busan New Port; zusammen dienen sie als südlicher Endpunkt der maritimen Seidenstraße des 21. Jahrhunderts, die Ostasien über den Suezkanal mit Europa verbindet. Busans maritime Einrichtungen sind der Anker einer diversifizierten Wirtschaft: 2022 verzeichnete die Stadt ein Bruttoinlandsprodukt (BIP) von 104 Billionen ₩, wobei der Dienstleistungssektor 70,3 Prozent der Produktion ausmachte, der verarbeitende Sektor 19,8 Prozent und der Bausektor 5,9 Prozent. Geringere Beiträge stammen aus der Landwirtschaft, der Fischerei und den Hilfssektoren. Ergänzend zu dieser wirtschaftlichen Dynamik untermauern Forschungseinrichtungen wie das Korea Institute of Ocean Science and Technology und der National Fishery Products Quality Management Service Busans Anspruch als Zentrum für Meereswissenschaften und Forschung&Entwicklung.

Neben der Schifffahrt beherbergt Busan einen florierenden MICE-Sektor. Das Busan Exhibition and Convention Center (BEXCO) in Centum City umfasst eine Reihe von Einrichtungen – nahegelegene Hotels, Parks und das Nurimaru APEC House –, die Veranstaltungen vom APEC Economic Leaders' Meeting 2005 bis zur Jahrestagung der Afrikanischen Entwicklungsbank 2018 beherbergen können. Die UNESCO würdigte die kreative Vitalität der Stadt im Dezember 2014 und ernannte sie zur „Stadt des Films“. Diese Auszeichnung ergänzt Busans breiteres Profil als Veranstaltungsort für internationale Treffen, ob diplomatisch, kommerziell oder kulturell.

Das kulturelle Leben in Busan verbindet Tempelbezirke, moderne Kunsträume und Viertel, die Erinnerungen an vergangene Umbrüche bergen. Beomeosa, an den Hängen des Geumjeongsan gelegen, zählt zu Koreas bedeutendsten buddhistischen Heiligtümern. Im Herzen der Stadt ehrt Chungnyeolsa diejenigen, die im Imjin-Krieg des 16. Jahrhunderts bei der Verteidigung der Dongnae-Festung fielen. Hoch oben im Yongdusan-Park überblickt der Busan Tower die Gassen, die auf die Geschäftsstraßen von Nampo-dong münden, während das angrenzende Busan Aquarium unter der Silhouette der Stadttürme eine abgeschirmte Meereswelt bietet. Andernorts spiegelt das Gamcheon Cultural Village – seine in terrassierte Hügellandschaft gehauenen Häuser – eine Nachkriegssiedlung wider, die sich zu einem Mosaik aus Galerien und Ateliers entwickelt hat.

Busan, Südkoreas „Sommerhauptstadt“, ist mit seiner Küste für Familien und Festivalbesucher gleichermaßen attraktiv. Haeundae ist voller Urlaubermassen; westlich davon tummeln sich in Gwangalli Cafés gesäumte Promenaden und die beleuchtete Gwangan-Brücke. Nördlich von Haeundae bietet der Songjeong Beach eine ruhigere Surfszene. Entlang der Nakdong-Mündung bietet der Daejeo-Ökopark Zugvögeln ein Zuhause und veranstaltet saisonale Festivals – Kirschblüten im Frühling, Rapsblüte im Frühsommer und Tomatenblüte im Sommer. Am westlichen Rand lockt das flache Wasser des Ilgwang Beach Kinder an, die dort jeden Sommer vom Gaetmaeul-Freilufttheaterfestival begleitet werden.

Busans Veranstaltungskalender ist prall gefüllt. Im Frühling finden das Busan Port Festival und das Joseon Tongsinsa Festival statt – beides Festivals, die zum UNESCO-Weltdokumentenerbe gehören. Im Sommer finden das Busan Sea Festival in Haeundae und das International Rock Festival statt. Im Oktober finden das Busan International Film Festival (Asiens größtes seiner Art), das Feuerwerksfestival über der Moonlight Bay und das One Asia K-Pop Festival statt. Im November finden G-Star, Koreas wichtigste Spielemesse, und E-Sport-Turniere statt; im Dezember endet das Jahr mit dem Weihnachtsbaumfest. Busan dient in Film und Fernsehen häufig als Kulisse: Von den apokalyptischen Korridoren von Train to Busan bis hin zu Melodramen, die den lokalen Dialekt heraufbeschwören, erscheint die Stadt abwechselnd als Zufluchtsort, Grenze und dramatischer Kontrast zur Urbanität Seouls.

Die lokale Küche zeugt von Busans Geschichte und dem Reichtum der Küste. Dongnae Pajeon, ein mit Austern gespickter Pfannkuchen, erinnert an die Verpflegung, die einst Militärgesandten angeboten wurde. Kalte Weizennudeln, Milmyeon, entstanden aus der Tradition koreanischer Kriegsflüchtlinge, die Buchweizenrezepte aus dem Norden an südliche Grundnahrungsmittel anpassten. Dwaeji Gukbap – eine herzhafte Schweinefleisch-Reis-Suppe – hat landesweit Gemeindemitglieder gewonnen. Straßenstände servieren Schweinefüße (Nangchae-Jokbal) zusammen mit fermentierten Gewürzen, während der Jagalchi-Markt die Erträge des Meeres in lebenden Aquarien und auf brutzelnden Grills präsentiert. Selbst neuere Viertel wie die Jeonpo Café Street zeugen vom sich wandelnden Geschmack der Stadt, wo sich in umgebauten Werkstätten heute avantgardistische Cafés verbergen.

Busans Bevölkerung erreichte 1990 mit fast 3,8 Millionen ihren Höhepunkt, bevor sie bis 2024 allmählich auf etwa 3,27 Millionen zurückging – ein Trend, der mit Südkoreas zunehmender Fokussierung auf Hightech-Industrien rund um Seoul zusammenhängt. Die alternde Bevölkerung und die Abwanderung aus den Städten wirken dem Wachstum entgegen, obwohl die Stadt regelmäßig Zuzüge aus den Bereichen Bildung, Tourismus und Wirtschaft verzeichnet. Im Jahr 2024 gaben sich 48 Prozent der Einwohner als konfessionslos, 29 Prozent als Buddhisten und 21 Prozent als Christen (14 Prozent Protestanten, 7 Prozent Katholiken) an. Kleine Minderheiten praktizieren andere Glaubensrichtungen.

Busans Stellung als Knotenpunkt wird durch die gute Verkehrsanbindung untermauert. Die U-Bahn, die 2017 sechs Linien umfasste, verbindet Innenstadt, Vororte und die Flughafen-Stadtbahn. Hochgeschwindigkeitszüge der KTX-Linie befahren die Gyeongbu-Linie in rund 150 Minuten nach Seoul. Überlandbusse fahren von mehreren Terminals ab und bedienen angrenzende Provinzen und die Hauptstadtregion. Vom internationalen Fährterminal des Hafens von Busan verkehren Tragflügelboote und Nachtschiffe zu den Inseln Tsushima, Fukuoka und Osaka. Lokale Buslinien, darunter auch Flughafen-Limousinen, durchziehen alle Bezirke, während der bevorstehende Bau eines Offshore-Flughafens auf der Insel Gadeokdo – der inzwischen allerdings eingestellt wurde – einst versprach, den regionalen Flugverkehr neu zu definieren.

Durch die Verflechtung von Seehandel, kultureller Lebendigkeit und geologischer Vielfalt verkörpert Busan sowohl Koreas historische Beziehungen zu ausländischen Mächten als auch seine aktuellen Ambitionen auf der Weltbühne. Von den Lilien der Daejeo-Feuchtgebiete bis zu den Stahlbrücken der Containerterminals koexistieren die gegensätzlichen Dimensionen von Natur und Industrie in bewusster Spannung. Weit entfernt von einem bloßen Hafen oder Ferienort, ist Busan ein lebendiges Zeugnis der Anpassungsfähigkeit: eine Stadt, die, wie die Gezeiten an ihren Ufern, ständig von lokalen und internationalen Einflüssen neu geformt wird.