Jordanien

Jordanien nimmt einen schmalen Landstrich am südöstlichen Rand der Levante ein, wo die Konturen Asiens, Afrikas und Europas aufeinandertreffen. Von seinen nördlichsten Höhenzügen nahe Umm Qais bis zu den Ufern von Akaba am Roten Meer erstreckt sich das Königreich über rund 400 Kilometer. Es grenzt im Norden an Syrien, im Nordosten an den Irak, im Osten und Süden an Saudi-Arabien und im Westen an Israel und das Westjordanland. An seinem westlichen Ufer fließt der Jordan durch den Rift Valley ins Tote Meer, dessen Oberfläche mehr als 420 Meter unter dem Meeresspiegel liegt – dem tiefsten Punkt der Erde. Ein kurzer Küstenstreifen am Golf von Akaba verbindet Jordanien mit dem Roten Meer, während Amman, eingebettet in Hügeln nahe der Mitte des Nordwestens, sowohl Hauptstadt als auch wichtigstes urbanes Zentrum ist.

Die menschliche Präsenz im heutigen Jordanien reicht bis in die Altsteinzeit zurück. Im ersten Jahrtausend v. Chr. entstanden östlich des Jordan drei Königreiche: Ammon um das heutige Amman, Moab in den Hügeln südlich des Toten Meeres und Edom weiter südlich. Im dritten Jahrhundert v. Chr. errichteten die als Nabatäer bekannten arabischen Siedler ihren Sitz in Petra und meißelten kunstvolle Fassaden in roten Sandstein. Unter hellenistischer und später römischer Herrschaft bildete eine Reihe von Städten die Dekapolis – eine Föderation, zu deren Überresten die Theater in Gerasa und die Säulen in Gadara gehören. Die byzantinische Herrschaft hielt bis ins siebte Jahrhundert an, als bewaffnete Angriffe die Region unter aufeinanderfolgende islamische Kalifate brachten: zuerst die Raschidun-, dann die Umayyaden- und die Abbasiden-Dynastien. Die osmanische Herrschaft begann im frühen 16. Jahrhundert und dauerte bis zum Ersten Weltkrieg, als der Arabische Aufstand unter der Führung von Scharif Hussein von Mekka die osmanische Autorität brach. 1921 setzten britische Verwalter Abdullah I. unter einem Mandat des Völkerbundes als Emir von Transjordanien ein. Transjordanien erlangte 1946 die volle Unabhängigkeit und nahm bald den Titel Haschemitisches Königreich Jordanien an. Im Konflikt von 1948, der auf das Ende des britischen Mandats in Palästina folgte, besetzte und annektierte Jordanien das Westjordanland; diesen Anspruch gab es 1988 auf. 1994 folgte ein formeller Friedensvertrag mit Israel.

Jordaniens Landschaft kontrastiert den fruchtbaren Nordwesten mit dem trockenen Hochland im Landesinneren und den Wüsten im Osten. Sanfte Hügel und immergrüne Wälder fallen steil in den Grabenbruch ab, wo die Flüsse Jordan und Jarmuk entspringen und in Richtung Totes Meer fließen. Jenseits des Tals erstreckt sich eine steinige Hochebene mit den Oasen Azraq und Ruwaished. Das Klima spiegelt diese Vielfalt wider: Küsten- und Hochlandzonen erhalten im Winter Niederschläge und milde Sommer; im Landesinneren herrscht sengende Hitze, die durch niedrige Luftfeuchtigkeit und nächtliche Brisen gemildert wird, und die Wintertemperaturen sinken so weit, dass in höher gelegenen Gebieten gelegentlich Schnee fällt. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen liegen bei etwa 32 °C, mit kurzen Spitzen über 40 °C; die Wintertemperaturen fallen auf etwa 11 °C, begleitet von gelegentlichen Regenfällen.

Obwohl Jordanien eine Fläche von 89.341 Quadratkilometern umfasst, ist es zu weniger als zwei Prozent – ​​etwa 1.500 Quadratkilometer – bewaldet, was es zu einem der waldärmsten Länder der Welt macht. Und doch ist sein abwechslungsreiches Relief die Heimat von über 2.000 Pflanzenarten. Kiefern, Eichen, Pistazien und wilde Oliven bilden im Nordwesten Gürtel; dahinter erstrecken sich Sträucher und Steppenvegetation. Zu den typischen Pflanzenarten zählen die Aleppo-Kiefer, die Schwarze Schwertlilie und der Phönizische Wacholder. Säugetiere vom Arabischen Wolf bis zum Nubischen Steinbock bewohnen Reservate wie Shaumari und Dana – Gebiete, die seit 1966 von der Royal Society for the Conservation of Nature verwaltet werden. Die Vogelwelt reicht vom Wiedehopf bis zum Ohrengeier. Innerhalb Jordaniens treffen vier terrestrische Ökoregionen aufeinander, von trockenen Grasländern bis zu Nadel- und Hartlaubwäldern.

Administrativ ist das Königreich in zwölf Gouvernorate unterteilt, die sich grob in Nord-, Zentral- und Südregionen gruppieren. Jedes Gouvernorat verwaltet Distrikte und Unterdistrikte von einer Hauptstadt aus. Die städtischen Zentren konzentrieren sich im Nordwesten: Neben Amman liegen Städte wie Irbid, Zarqa, Jerash, As-Salt und Madaba dort, wo Niederschlag und Böden den Anbau ermöglichen. Aqaba ist der zentrale Hafen und Ferienort im Süden.

Demografisch gesehen zählt Jordanien rund 11,5 Millionen Einwohner und ist damit der elftgrößte arabische Staat. Rund 95 Prozent der Bevölkerung bekennen sich zum sunnitischen Islam; die christlichen Gemeinden, die zu den ältesten der Welt gehören, stellen etwa vier Prozent. Arabische Palästinenser machen einen beträchtlichen Anteil aus – viele besitzen die jordanische Staatsbürgerschaft –, während zu kleineren Gruppen Tscherkessen, Armenier, Tschetschenen, Drusen, Bahai und Mandäer gehören. Arabisch ist die Amtssprache; an Schulen wird Hocharabisch unterrichtet, und Jordanisches Arabisch wird umgangssprachlich verwendet. Englisch ist die Handels- und Hochschulsprache; weitere Sprachen sind Tschetschenisch, Armenisch, Tagalog und zunehmend Deutsch. Seit 1948 hat Jordanien Wellen von Flüchtlingen aufgenommen: palästinensische Exilanten, nach 2003 Iraker und in jüngster Zeit rund 1,4 Millionen Syrer. Dies belastet die Ressourcen des Landes, spiegelt aber zugleich eine langjährige Asylpolitik wider.

Jordaniens Wirtschaft gehört zur unteren Mittelschicht und liegt auf dem Index der menschlichen Entwicklung nahe Platz 100. Das BIP, das 2016 rund 39 Milliarden US-Dollar betrug, verteilt sich auf Handel und Finanzen, Transport, Versorgung, Baugewerbe, Fertigung und Bergbau. Die Landwirtschaft ist nach wie vor durch Land und Wasser begrenzt. Letzteres ist mit rund 97 Kubikmetern pro Person und Jahr knapp – unterhalb der Schwelle der „absoluten Knappheit“. Die Wasserversorgung erfolgt über die Flüsse Jordan und Jarmuk, den Disi-Aquifer und zehn Staudämme. Der alte Jawa-Staudamm aus dem vierten Jahrtausend v. Chr. zeugt von der frühen Wasserbaukunst.

Zu den Energiequellen zählen bescheidene Mengen an heimischem Gas aus dem Risha-Feld sowie erhebliche Importe von Öl und Flüssigerdgas. In den 2010er Jahren wurde die Kapazität von Solar- und Windparks – Iqtilas Tafila-, Shams Ma'an- und Quweira-Kraftwerken – um über ein Gigawatt erhöht, wodurch der Anteil erneuerbarer Energien am Strom bis 2019 von drei auf acht Prozent stieg. Jordanien verfügt zudem über die fünftgrößten Ölschieferreserven der Welt und prüft derzeit die Nutzung kleiner modularer Reaktoren nach einem auf Eis gelegten Reaktorplan. Der Phosphatabbau im Süden macht Jordanien zu einem der weltweit führenden Produzenten dieses Minerals.

Handelsabkommen erweitern Märkte: Jordanien trat im Jahr 2000 der Welthandelsorganisation bei und unterzeichnete das erste Freihandelsabkommen zwischen einem arabischen Staat und den USA. Es genießt zudem einen fortgeschrittenen Status in der Europäischen Union. Trotz dieser Bindungen stockte das Wachstum. Die Finanzkrise 2008 und der Arabische Frühling dämpften Tourismus und Investitionen; wiederholte Angriffe auf die Pipelines zwischen Ägypten und Jordanien trieben die Strompreise in die Höhe. Der Flüchtlingsstrom verursacht jährliche Mehrkosten von über 2,5 Milliarden US-Dollar, die teilweise durch ausländische Hilfe ausgeglichen werden. Die Bemühungen der Regierung, einschließlich der 2016 begonnenen Sparmaßnahmen, zielen darauf ab, die Verschuldung von über 90 Prozent des BIP auf 77 Prozent zu senken.

Die Infrastruktur unterstützt Jordaniens Rolle als Verkehrsknotenpunkt. Die Hauptstraßen sind fast 6.000 Kilometer lang, und Nebenstraßen und Nebenstrecken bieten zusätzliche Verbindungen. Die historische Hedschasbahn wartet auf ihre Wiedereröffnung für den Personenverkehr. Drei internationale Flughäfen – Queen Alia und Amman Civil nahe Amman sowie King Hussein International in Akaba – bedienen Besucher. Die 2013 eröffneten Terminals des Queen Alia befördern jährlich über 16 Millionen Passagiere. Der Hafen von Akaba, Jordaniens einziger Seehafen, gilt aufgrund seiner strategischen Lage zwischen den Kontinenten als bester Containerterminal der Region.

Der Tourismus trägt dank seiner über 100.000 archäologischen und natürlichen Stätten erheblich dazu bei. Petras in den Fels gehauene Fassaden ziehen Besucher aus aller Welt an; die Säulenalleen von Jerash enthüllen römische Stadtplanung. Christliche Wahrzeichen – Taufbecken in Al-Maghtas, Moses‘ Grabstätte auf dem Berg Nebo, byzantinische Mosaike in Madaba – ergänzen islamische Schreine für die Gefährten des Propheten. Burgen aus der Kreuzfahrerzeit in Ajloun und das moderne Nachtleben in Amman, Irbid und Aqaba bieten für jeden Geschmack das Richtige. Zu den Abenteueraktivitäten zählen Wandern im Dana-Reservat und auf dem 650 Kilometer langen Jordan Trail, der 2015 angelegt wurde, um historische und natürliche Höhepunkte zu verbinden. An der Küste des Toten Meeres gibt es Resorts und Spas, deren mineralreiches Wasser Hautkrankheiten hilft. Seit den 1970er Jahren zieht Jordanien auch Reisende an, die aus medizinischen Gründen hierherkommen. im Jahr 2010 suchten über 250.000 Patienten aus mehr als hundert Ländern Behandlung in privaten Krankenhäusern.

Das kulturelle Leben verbindet Tradition mit zeitgenössischem Ausdruck. Museen wie das Jordan Museum in Amman bewahren Fragmente der Schriftrollen vom Toten Meer und neolithische Statuen. Die Nationalgalerie der Schönen Künste zeigt moderne Werke, während das Archäologische Museum von Aqaba den Seehandel dokumentiert. Die Film- und Musikszene wächst: Theeb wurde 2016 für den Oscar nominiert. Festivals wie das jährliche Musikfestival in Jerash locken regionale Künstler an; Alternative-Rock-Bands – El Morabba3, JadaL und andere – mischen arabische Texte mit elektrisierenden Rhythmen. Straßenkunst und Galerien spiegeln eine wachsende Gemeinschaft lokaler und ausländischer Künstler wider.

Die kulinarischen Praktiken spiegeln die Erträge und sozialen Gepflogenheiten des Landes wider. Olivenöl von einem der weltweit führenden Olivenproduzenten bildet die Grundlage der Küche. Zu den Meze-Gerichten gehören Hummus, Ful Medames, Baba Ghanoush und Taboulé. Mansaf, Reis mit Lammfleisch in fermentiertem Joghurt, gilt bei Zusammenkünften als Symbol der Gastfreundschaft. Die Desserts reichen von Baklava bis Knafeh; Minztee und starker Kaffee runden die Mahlzeiten ab. Alkoholische Getränke sind in Touristenattraktionen und im städtischen Nachtleben erhältlich: Arak sowie einheimische Biere und Weine.

Praktische Ratschläge für Reisende spiegeln die lokalen Währungsgewohnheiten und sozialen Normen wider. Der jordanische Dinar, der mit etwa 1,41 USD pro Dinar an den US-Dollar gekoppelt ist, unterteilt sich in Piaster und Fils. Bargeld ist nach wie vor am wichtigsten für kleine Transaktionen; Kreditkarten funktionieren außerhalb von Hotels und großen Sehenswürdigkeiten nur unregelmäßig. Geldautomaten geben Scheine in großen Stückelungen aus, daher hilft das Mitführen von Ein- und Fünf-Dinar-Scheinen als Wechselgeld. Tagesbudgets ab 15 JD decken einfache Mahlzeiten ab, während 25 JD für bescheidene Unterkünfte und Restaurantbesuche reichen. Die Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel – ein Dinar pro 40 Kilometer mit dem Bus, einer pro fünf Kilometer mit dem Taxi – helfen, die Kosten im Griff zu behalten. Geduld in den Warteschlangen ist unerlässlich, da informelles Vordrängeln die geordneten Warteschlangen auflockert; wer hinten wartet, bis der Andrang nachlässt, wird oft schneller bedient.

Die sozialen Gepflogenheiten spiegeln eine tolerante, aber traditionsbewusste Gesellschaft wider. Bei Besuchen religiöser Stätten ist dezente Kleidung angebracht; Frauen können in städtischen Gebieten bedenkenlos westliche Kleidung tragen. Öffentliche Kritik an der königlichen Familie verstößt trotz allgemeiner Sympathie für die Monarchie gegen das Majestätsgesetz. Diskussionen über Religion laden zu Offenheit ein, offener Atheismus kann jedoch Unbehagen hervorrufen. Während des Ramadan ist öffentliches Essen und Trinken zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang verboten.

Jordaniens Identität prägt die Geschichte alter Zivilisationen, die Beständigkeit der Wüste und moderne Herausforderungen. Seine strategische Lage, Wasserknappheit und die Gastfreundschaft gegenüber Flüchtlingen prägen die Innenpolitik. Kulturelles Erbe und Naturschönheiten ziehen Wissenschaftler und Touristen gleichermaßen an. Wirtschaftliche Diversifizierung durch Tourismus, Gesundheitsversorgung, erneuerbare Energien und Phosphate soll die begrenzten Ressourcen ausgleichen. Inmitten dieser Strömungen gelingt es Jordanien, die Balance zwischen der Bewahrung der Antike und der Anpassung an die Anforderungen des 21. Jahrhunderts zu wahren.