Tengchong

Tengchong liegt am westlichen Rand Yunnans, wo vulkanische Hügel zur Grenze Myanmars hin abfallen. Sein Name leitet sich von der zentralen Stadt ab, die auf Chinesisch einst Tengyue hieß und in frühen englischen Berichten als Teng-Chung, Tingyueh oder Momien bekannt ist. Die kreisfreie Stadt erstreckt sich über 5.693 km² und grenzt 151 km an Myanmar. Von Kunming, der Provinzhauptstadt, erstreckt sich die Straße etwa 650 km westwärts; der Stadtbezirk Baoshan liegt etwa 170 km östlich. Eine imaginäre Wasserscheide, die als Heihe-Tengchong-Linie bekannt ist, trifft hier auf ihren südwestlichen Endpunkt und teilt China in zwei etwa gleich große Hälften.

Topographisch gesehen bildet Tengchong ein Hufeisen, eingebettet in die querverwerften Hengduan-Berge, die sich nach Süden öffnen. Die Höhen reichen von 3.780,2 m am Berg Danaozi – einer Quelle des Irrawaddy-Flusses – bis hinunter zu 930 m im Suqingjiang-Tal; der Stadtkern liegt auf 1.640 m. Erdbeben sind in der Region häufig, und junge Vulkane umgeben das Stadtgebiet. Mehrere sind in den letzten Jahrhunderten ausgebrochen: Dayingshan, Shitoushan, der Große und der Kleine Heikongshan weisen allesamt Spuren vergangener Aktivität auf. Heiße Quellen sprudeln aus über 80 Quellen; zehn davon spucken über 90 °C heißes Wasser aus.

Die Bevölkerung umfasst Han-, Dai- und Lisu-Gruppen sowie Tibeter, Bai, Aini und Nachkommen derer, die einst aus Burma kamen. Verwaltungstechnisch gliedert sich Tengchong in elf Städte – darunter Tengyue, Gudong, Diantan, Houqiao, Heshun, Jietou, Qushi, Mingguang, Zhonghe, Mangbang und Hehua – und sieben Gemeinden wie Mazhan, Beihai und Puchuan. Heshun, 4 km westlich der Innenstadt gelegen, bewahrt zahlreiche alte Handelsfamilienhäuser und beherbergt ein kleines Museum, das dem Philosophen Ai Siqi gewidmet ist.

Das Klima fällt in die Kategorie der subtropischen Hochländer (Köppen Cwb). Die Winter bringen klare Himmel und warme Tage; der Januar hat durchschnittlich 8,7 °C, Tiefsttemperaturen knapp über dem Gefrierpunkt und mehr als 60 Prozent der möglichen Sonneneinstrahlung. Der Frühling bleibt bis Mai trocken, bevor der Monsun einsetzt. Von Juni bis September fallen etwa zwei Drittel der jährlichen Niederschlagsmenge von 1.484 mm. Der August hat durchschnittlich 20,3 °C und ist häufig bewölkt; der Juli bietet nur 19 Prozent der möglichen Sonneneinstrahlung, während der Dezember mit 78 Prozent seinen Höhepunkt erreicht. Die jährliche Sonneneinstrahlung beträgt etwa 2.248 Stunden.

Die Wurzeln der Industrie reichen bis in die Ming- und Qing-Dynastie zurück, als Werkstätten – ausgestattet mit importierten Maschinen – mit der Produktion von Textilien, Lederwaren, Seife, Batterien, Zigaretten und Streichhölzern begannen, die in Yunnan, Burma und Südostasien verkauft wurden. Nach 1949 entwickelte sich eine breitere industrielle Basis mit 32 Sektoren, die von der Stromerzeugung über Metallurgie, Maschinenbau, Papier, Textilien, Pharmazeutika, Gerberei, Zuckerraffination bis hin zur Lebensmittelverarbeitung reichten. Zu den wichtigsten Produkten zählen heute raffiniertes Zinn, Roheisen, Rohblei, Holzprodukte, Zement, Kieselgur-Filterhilfsmittel, Schwefelsäure, Natronlauge, Kaliumchlorat, Phosphatverbindungen, Papier, Zucker, Tee, Obstkonserven, Speiseöle, Streichhölzer und traditionelle chinesische Medizin. Schreibpapier, lokal als Xuanzhi bekannt, genießt auch im Ausland einen guten Ruf.

Die Landwirtschaft umfasst Getreide, Ölsaaten, Tabak – der seit über 400 Jahren an Vulkanhängen angebaut wird –, Tee und Zuckerrohr. Chuanlong und andere großblättrige Teesorten erzielen hohe Preise. Tabak aus diesen Höhenlagen wird zu Premiumprodukten verarbeitet.

Jadeitschnitzerei und Handelszentrum – Tengchongs handwerkliche Identität. Die Stadt beherbergt Südostasiens größten Jademarkt. In der Gemeinde Hehua, eingebettet in Lotusfelder, bearbeiten Kunsthandwerker Rohjadeit, der größtenteils aus Myanmar stammt. Du Maosheng ist Vorsitzender des örtlichen Schmuck- und Jadeverbands. In den letzten Jahren ist der Import von burmesischem Bernstein – oft über die nahe Grenze geschmuggelt – im Jahr 2015 auf rund 100 Tonnen angewachsen, im Wert von fünf bis sieben Milliarden Yuan. Bernstein macht etwa 30 Prozent des Edelsteinhandels in Tengchong aus und gilt als einer der acht wichtigsten lokalen Wirtschaftszweige. Jeden fünften Tag treffen sich Händler und Besucher auf dem Jade- und Bernsteinbasar, wo der tiefrote „Blutbernstein“ besondere Aufmerksamkeit erregt.

Wälder bedecken über ein Drittel des Landes. Neben mehr als 2.000 höheren Pflanzenarten finden sich Bestände von Öltee, Trompetenbäumen, Chinesischen Tannen, Armand-Kiefern und Walnüssen. Die Rhododendren des Gaoligongshan öffnen ungewöhnlich große Blüten. Das Gaoligong-Naturschutzgebiet – Teil der UNESCO-Welterbestätte „Drei parallele Flüsse von Yunnan“ – beherbergt über 1.400 Pflanzenarten, seltene Tiere und Heilkräuter, darunter den Tagg-Rhododendron und regionale Kamelien. Mineralvorkommen wie Eisen, Zinn, Blei, Zink, Wolfram, Uran, Kieselgur und Braunkohle bilden die Grundlage für den Bergbau und verwandte Industrien. Wasserkraft wird über das Kraftwerk Sujiahekou bereitgestellt.

Die Verkehrsanbindungen wurden ausgebaut. Der Flughafen Tengchong Tuofeng – auch Hump Airport genannt – wurde Anfang 2009 in der Nähe des Dorfes Tuofeng, 12 km außerhalb der Stadt, eröffnet. Sein Name ist eine Hommage an die Luftbrücke „Hump Route“ aus dem Zweiten Weltkrieg, die China versorgte; die Zufahrtsstraße trägt den Spitznamen „Flying Tigers Road“. Die Start- und Landebahnen befinden sich auf einem von Gipfeln umgebenen Plateau und bieten weite Ausblicke, die Piloten und Passagiere verunsichern können. Tägliche Flüge verbinden Kunming, Chengdu und über Zwischenstopps auch Peking. Busse fahren nach Dali, Ruili, in die Region Xishuangbanna und zurück nach Kunming.

Der Tourismus stieg stetig: 2005 kamen rund 3,3 Millionen Besucher, die meisten aus Yunnan. Das historische Heshun zieht Besucher an, die sich für Architektur interessieren, die von burmesischen Kaufmannsfamilien finanziert wurde, während saisonale Feuchtgebiete im Norden Vogelbeobachter anlocken. Südlich davon erstreckt sich ein kommerzieller Vulkanpark inmitten dampfender Schlote und Kraterränder. Geplant sind mehrere Golfplätze – eine 54-Loch-Anlage ist bereits fünf Kilometer außerhalb der Stadt eröffnet – und Immobilienprojekte, die sich an Käufer von Zweitwohnungen richten. Noch höher thront der „Tempel im Himmel“ über den Wolken auf einem abgelegenen Gipfel.

Die Spuren der Geschichte sind noch immer sichtbar. Die Schlachten des Zweiten Weltkriegs haben Tengchong schwer beschädigt. Das alte britische Konsulat weist noch immer Einschusslöcher japanischer Truppen auf; die Stadtmauer wurde größtenteils zerstört, das Nordtor wurde jedoch wieder aufgebaut. Auf dem Laifeng-Hügel überblickt eine in den letzten Jahrzehnten rekonstruierte Pagode das Stadtbild. Zwei Dörfer aus der Qing-Ära bewahren aristokratische Holz- und Steinschnitzereien; eines beherbergt Yunnans erstes privates Museum. In den Innenhöfen und verwinkelten Gassen sind Überreste zeitgenössischer Wandmalereien und architektonischer Details erhalten.

Tengchong liegt am Schnittpunkt von Geologie, Kultur und Handel. Vulkane rauchen an nahegelegenen Hängen, Jade und Bernstein wechseln auf überfüllten Märkten den Besitzer, und alte Straßen erinnern an jahrhundertelangen Handel zwischen China und Burma. Seine Landschaften – von rhododendronbewachsenen Bergrücken bis hin zu geothermischen Quellen – fördern Landwirtschaft, Industrie und Artenvielfalt. Die Strukturen und Systeme der Stadt tragen Spuren von Kriegsnöten, kolonialen Intrigen und lokalem Einfallsreichtum. Hier prägt die Unruhe der Erde die Lebensgrundlagen ebenso wie Kultur und Geschichte und definiert einen Ort, der zugleich praktisch und beständig ist.