Der mysteriöse Turm der Winde in Athen

Der prächtige Turm der Winde erhebt sich aus den Schatten der Zeit und ist ein Wunder der Antike, das aus dem brillanten pentelischen Marmor gefertigt wurde. Eingebettet zwischen der Künstlerenklave Plaka und dem geschäftigen Monastiraki-Viertel schmückt dieses mysteriöse Denkmal nun die römische Agora, nachdem es zwei Jahrhunderte lang von der Athener Archäologischen Gesellschaft sorgfältig repariert wurde.

Der Tower of the Winds ist weit mehr als ein einfacher Uhrenturm. Er ist eine Mischung aus architektonischer Eleganz und wissenschaftlicher Erfindungsgabe. Er ist eine Sonnenuhr, eine Wasseruhr und eine Wetterfahne, weshalb ihn manche sogar als Planetarium bezeichnen. Sein komplexer Mechanismus dient dazu, das himmlische Ballett von Sonne, Mond und fünf Planeten zu überwachen, das mit bloßem Auge sichtbar ist.

Dieses wissenschaftliche Wunder entstand in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr.; die früheste bekannte schriftliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 37 v. Chr. in den Schriften des römischen Gelehrten Marcus Terentius Varro. Das klassische Buch „Zehn Bücher über Architektur“ des berühmten römischen Schriftstellers und Militäringenieurs Vitruvius, der unter Julius Cäsar und Octavian Augustus diente, hebt die Feinheiten des Turms noch deutlicher hervor. Dieses achteckige Gebäude wurde vom berühmten antiken griechischen Astronomen Andronikos von Kyros entworfen und ist ein Beweis seiner Beherrschung dorischer und korinthischer Architekturformen.

Das dreistöckige Wunderwerk ist 12,3 Meter hoch und hat achteckige Flächen, die jeweils 3,2 Meter breit sind. Die acht griechischen Windgötter – Boreas, Caecias, Eurus, Apeliotes, Notus, Lips, Zephyrus und Scirocco – sind sorgfältig im Flachrelief gestaltet und zieren ihre Spitze. Unter diesen himmlischen Führern befinden sich die Sonnenuhren; im Inneren des Turms befand sich einst eine Wasseruhr, deren komplexer Mechanismus vom Lebensblut der Akropolis angetrieben wurde.

Der Turm der Winde hat im Lauf der Zeit seinen Zweck geändert, je nach den Höhen und Tiefen der Geschichte. Die frühen Christen nutzten ihn als Baptisterium; im Mittelalter soll er das Gefängnis von Sokrates gewesen sein. Der türkische Besucher Evliya Çelebi meinte sogar, dass die sterblichen Überreste von König Philipp von Mazedonien dort aufbewahrt würden. Später wurde er vorübergehend als Tekke für den Mevlevi-Orden genutzt, eine Sufi-Derwisch-Sekte, die vom persischen Dichter und Philosophen Rumi gegründet wurde. Nachdem Athen von der osmanischen Herrschaft befreit worden war, übernahmen Archäologen die Verantwortung für den Turm.

Der Turm der Winde hat nicht nur die Zeit überdauert, sondern war auch eine Inspirationsquelle für weitere Architekturprojekte. Sein Einfluss ist im Oxford Observatory, den Türmen in Livorno und Sewastopol sowie im Mausoleum von Panagis Vagliano, einem Mitbegründer der Nationalbibliothek von Griechenland, auf dem West Norwood Cemetery in London erkennbar.