Jesolos Lido ist eine eigens errichtete Küstenstadt, die während des Tourismusbooms des 20. Jahrhunderts entstand und heute durch ihre enorme Strandwirtschaft geprägt ist. Der Strand von Lido di Jesolo erstreckt sich etwa 15 km entlang der Adria (die oft als „venezianische Riviera“ bezeichnet wird) und ist von einem Hotel nach dem anderen gesäumt. Ein paar Blocks landeinwärts verläuft eine einzige Hauptstraße mit Geschäften, Bars und Restaurants. Die Stadt ist anders als die italienischen Postkartendörfer mit ihren engen mittelalterlichen Gassen – ihre gesamte Infrastruktur ist auf Sommergäste ausgerichtet. In einem Reiseführer heißt es, Jesolo sei „vollständig vom Tourismus geprägt“ worden, wobei „Grundriss, Geschäfte und Dienstleistungen … alle auf die Bequemlichkeit der Sommergäste des Badeortes ausgerichtet“ seien, was der Stadt „eine ziemlich merkwürdige und unwirkliche Atmosphäre“ verleihe. Tatsächlich ist der Strand von Rettungsschwimmertürmen und Erste-Hilfe-Stationen eingezäunt, und die Promenade ist von Reihen einheitlich blau-gelber Sonnenschirme und Sonnenliegen gesäumt. Der menschliche Maßstab ist beabsichtigt: Einheimische sagen, Jesolo erkundet man am besten mit dem Fahrrad oder zu Fuß, „mit häufigen Stopps: an der Bar für einen Prosecco-Toast, am Strand für ein Bad oder in einem Restaurant am Meer, um die lokale Küche zu probieren“. Kurz gesagt, es ist ein Ort, der vor allem für Urlauber geschaffen ist.
Von Anfang an war Jesolo kaum mehr als ein verschlafenes Dorf. Historischen Berichten zufolge war Jesolo „Anfang des 20. Jahrhunderts … eine kleine und unbedeutende Ansiedlung auf dem Festland“. Doch das flache Gelände und der lange Sandstrand erregten die Aufmerksamkeit von Bauunternehmern: In den 1950er-Jahren entstand entlang der Küste eine neue Stadt, die Sumpf- und Ackerland in das verwandelte, was wir heute Lido di Jesolo nennen. Heute übertrifft diese Reihe von Hotels und Strandresorts das alte Jesolo (lokal Jesolo Alta genannt) an Größe und Bekanntheit bei weitem. Ein Reiseführer bemerkt dazu: „Lido di Jesolo … stellt heute das centro storico des alten Jesolo, das einige Kilometer landeinwärts liegt, winzig in den Schatten. Wenn Italiener heute ‚Jesolo‘ sagen, meinen sie normalerweise den Lido.“ Der Nachkriegsboom verlief weitgehend ohne große Regulierung: Viele Hotels und Apartmentblocks wurden ohne große Planung entlang der Küste errichtet, sodass Jesolo anders als ältere Küstenstädte keine klassische Strandpromenade hat; stattdessen sind endlose Reihen von Unterkünften angelegt.
Dieses auf die Hotellerie ausgerichtete Wachstum brachte atemberaubende Besucherzahlen mit sich. Auf seinem Höhepunkt verzeichnete Jesolo jährlich rund 6,5 Millionen Touristen. Die Stadt bleibt einer der meistbesuchten Badeorte Italiens: Auch heute noch belegt Jesolo unter den italienischen Küstenorten den zweiten Platz hinsichtlich der Gesamtzahl der Besucher und den dritten hinsichtlich der Übernachtungen. Statistiker verzeichnen eine erstaunliche Nutzungsintensität – rund 200.000 Besuche pro 1.000 Einheimische – höher als bei den meisten bekannten Reisezielen. Tatsächlich verzeichnet Jesolo pro Kopf mehr Touristen als das nahe gelegene Venedig: Einem Bericht zufolge kommen in Jesolo jährlich auf jeden Einwohner etwa 41 Touristen, in Venedig dagegen nur etwa 37. Alles in allem beträgt die ständige Bevölkerung nur etwa 27.000 Einwohner, aber die Wirtschaft der Stadt ist darauf ausgerichtet, jedes Jahr Millionen von Besuchern anzulocken.
Das heutige Jesolo präsentiert diese sonnige Statistik in visueller Form. Von oben betrachtet, erscheint der Strand als geordnete Reihen bunter Sonnenschirme und Liegen, die sich bis zum Horizont erstrecken. Jedes Hotel und jeder Strandbetrieb gestaltet seinen eigenen Sandstrand mit passenden Farben und Liegenreihen – eine Art arrangierter Strandteppich. In der Hochsaison ist der Effekt umwerfend, hat aber auch etwas Architektonisches und Gewolltes. Es ist die Vision eines italienischen Lido des 20. Jahrhunderts, wo das Strandleben in geordneten Parzellen statt in wilden Buchten stattfindet.
Jesolos Herzschlag folgt dem Kalender. Der Sommer (Spätfrühling bis Frühherbst) ist hektisch: Bereits April füllen sich die Hotels und Mitte Juli wimmelt es auf der Promenade von sonnenverbrannten Touristen und Familien. Das zahlt sich buchstäblich aus: Im Jahr 2022 lag die durchschnittliche Hotelauslastung in Jesolo (April–September) bei etwa 67,2 %. Das war sogar etwas mehr als 2019 und deutlich über dem Covid-Crash-Wert von 48,7 %. (Die lokalen Hoteliers waren erfreut: Die saisonale Auslastung übertraf das Niveau von 2019, und die insgesamt gezahlte Beherbergungssteuer im Frühjahr/Sommer 2022 betrug 5,63 Millionen Euro, 9,3 % mehr als 2019.) In einem typischen Sommermonat sind über ein Drittel der Gäste in Jesolo Italiener (etwa 36,7 %), gefolgt von Österreichern (20,6 %) und Deutschen (19,8 %). An Wochenenden im Juli und August kann es fast klaustrophobisch werden, denn in Strandbars und Vergnügungsparks herrscht bis zum Morgengrauen reges Treiben. Das Nachtleben tobt in den Clubs rund um die Piazza Mazzini (Jesolos Fußgängerzone am Abend), während Strandbesucher in den Tavernen am Meer Prosecco-Aperitifs und Souvlaki genießen.
Im Gegensatz dazu ist die Nebensaison die Kehrseite des Lido. Nach dem krönenden Abschlussfeuerwerk im September schließen die meisten Hotels und auf den Terrassen verstummt es. Jesolo liegt am Rande eines Klimas, das im Winter kühl und windig sein kann, sodass sich die Stadt außerhalb der Weihnachtsveranstaltungen fast verlassen anfühlen kann. Einheimische bemerken oft, dass im Januar und Februar das einzige Lebenszeichen ein einzelner Rettungsschwimmerturm oder ein vereinzelter Jogger auf der breiten Strandpromenade sein kann. Tatsächlich vergleicht ein Reiseführer das leere Jesolo mit einer Art Geisterstadt: „Jesolo kann während der Wintermonate ziemlich ausgestorben sein“, witzelte ein Forumskommentator und merkte an, dass nur an den Wochenenden ein wenig Leben herrscht. Die Einheimischen erzählen, dass Mitte November sogar ein Großteil der Infrastruktur am Strand (Bars, Verleihe, Spielhallen) komplett geschlossen ist.
Dennoch bemüht sich die Stadt, den Tourismus bis in die kälteren Monate auszudehnen. Jesolo nennt sich selbst „La Città del Natale“ und veranstaltet Anfang Dezember einen großen Weihnachtsmarkt. Im Januar 2023 berichteten die Organisatoren, dass der Markt und die Weihnachtsattraktionen über 200.000 Besucher anzogen. Das Herzstück ist die berühmte Jesolo Sand Nativity, eine riesige Sandskulpturenausstellung am Strand. Anfang Januar 2023 wurden bereits über 100.000 Besucher registriert. Weitere Winterattraktionen sind eine Eisskulpturenausstellung und Weihnachtskonzerte in der Altstadt; diese zogen zusammen Zehntausende an. So zogen beispielsweise eine Sandkrippe und die damit verbundenen Festivals im Rahmen der Kampagne „Città del Natale“ während der Weihnachtszeit 100.000 bis 200.000 Besucher an. Doch trotz dieser Attraktionen kehrt nach dem Januar wieder Ruhe ein.
Im Spätwinter können Jesolos Straßen unheimlich leer sein. Stellen Sie sich eine einsame Gestalt vor, die unter grauem Himmel auf der Mole sitzt, umgeben von leeren Kiosken – ein Bild, das weit entfernt ist vom hektischen Treiben im Juli. Dieser Kontrast ist Teil des Charakters Jesolos: Im Juli gleicht die Stadt einem mediterranen Vergnügungspark, im Januar hingegen ist sie ein verschlafener, fast besinnlicher Ort. Einheimische, die das ganze Jahr über hier leben, leben mit diesen Extremen; viele verlassen die Stadt sogar für den Winter, während Saisonarbeiter im Frühjahr kommen.
Jesolos Schicksal hängt vom Tourismus ab. Auf lokaler Ebene bedeutet dies, dass Tausende von Existenzen von Sommergästen abhängen. Allein das Hotelgewerbe beschäftigt rund 6.000 Menschen – ein enormer Anteil in einer Stadt mit 27.000 Einwohnern. Zum Vergleich: Diese Zahl an Hoteljobs bedeutet, dass fast jeder vierte Jesolani in einem mit Tourismus verbundenen Hotel, einer Bar oder einem Restaurant arbeitet. (Ein Geschäftsbericht stellt fest, dass Jesolos 370 Hotels und Ferienunterkünfte schon lange unter Personalmangel leiden. Beispielsweise fehlten am Lido um das Jahr 2024 immer noch rund 2.000 Saisonarbeiter.) Der chronische Arbeitskräftemangel hat zu kreativen Lösungen geführt: Der örtliche Hoteliersverband hat sogar ein ungenutztes Hotel (das Hotel El Paso) in eine Foresteria – ein Firmenwohnheim – für Mitarbeiter umgewandelt. In dieser Gemeinschaftsunterkunft mit 35 Zimmern kann jedes Mitglied des Hotelverbands seine Mitarbeiter kostengünstig unterbringen.
Der Saisoncharakter belastet auch die Arbeitnehmer. Um junge Talente zu gewinnen und zu halten, führten die Hoteliers in Jesolo Leistungsprämien und ganzjährige Rekrutierungskampagnen ein. Ziel ist es, Saisonarbeit durch garantierte Unterkünfte und Produktivitätsprämien attraktiver zu machen. Social-Media-Kampagnen wie „Arbeiten in Jesolo – das Meer der Möglichkeiten“ haben Tausende von Bewerbungen aus ganz Italien eingebracht. Im Wesentlichen strebt Jesolo danach, das zu werden, was ein Wirtschaftskolumnist als „Hauptstadt der Menschen“ bezeichnet – ein Zentrum für Tourismusarbeitskräfte mit konkreten Projekten zur Ausbildung und Unterbringung von Saisonarbeitern.
Auch die Tourismussteuern unterstreichen die Auswirkungen. Die imposta di soggiorno (Touristenbettensteuer) der Stadt ist eine wichtige Einnahmequelle. Im Jahr 2022 brachte das fünfmonatige Sommerfenster 5,63 Millionen Euro ein. Sogar die Saison zu Beginn des Jahres 2024 zeigte ein starkes Wachstum: Die Steuereinnahmen im Mai 2024 stiegen im Jahresvergleich um ~27 %. Bis Juni verlangsamte sich die Gesamtzahl aufgrund von Regen auf etwa das Niveau von 2023 (-5 %), aber insgesamt lag der Zeitraum Mai–Juni 2024 immer noch 2,24 % über dem Vorjahr. Bürgermeister Christofer De Zotti lobte diese Widerstandsfähigkeit und sagte, diese Zahlen „widerlegen den von manchen vorhergesagten Zusammenbruch“ und bestätigten, dass Jesolos „reifer und dynamischer“ Tourismussektor schlechtes Wetter überstehen kann.
Wichtige Tourismusstatistiken 2024:
Diese Zahlen verdeutlichen, wie stark die Wirtschaft Jesolos saisonabhängig ist. Rund zwei Drittel der lokalen Geschäfte und Einnahmen entfallen auf die vier Sommermonate, während im Rest des Jahres die Rechnungen beglichen werden müssen. Die offiziellen Beschäftigungsdaten der Stadt spiegeln dieses Muster wider. Von den rund 27.000 Einwohnern sind nur etwa 16.700 zwischen 18 und 64 Jahre alt (erwerbsfähig) – viele von ihnen wechseln zwischen Saisonverträgen. Etwa 25 % der Einwohner sind über 65 Jahre alt. In den letzten Jahren hat Jesolo auch Einwanderer angezogen (rund 10 % der Bevölkerung besitzen mittlerweile eine ausländische Staatsbürgerschaft) – viele aus Osteuropa und Nordafrika –, die von Arbeitsplätzen in der Hotellerie, im Instandhaltungs- und Strandservice angezogen werden.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass Jesolos tourismusgetriebene Wirtschaft voll ausgereift ist. Eine Studie aus dem Jahr 2021 kommt zu dem unverblümten Schluss, dass „Jesolo … nun den Höhepunkt seiner Entwicklung erreicht hat und die negativen Auswirkungen des Übertourismus deutlich zu spüren bekommt“. Diese negativen Auswirkungen reichen von Überlastung und Abnutzung der Infrastruktur bis hin zu einem Gefühl des Identitätsverlusts. Einheimische sprechen mitunter ambivalent über die Stadt: Einerseits bietet sie Arbeitsplätze und Infrastruktur (gute Schulen, neue Einrichtungen), die sie sonst nicht bieten würde, andererseits überlässt sie jedes Jahr einen Großteil ihres öffentlichen Raums und ihrer Kultur den Besuchern.
Das kulturelle Leben in Jesolo dreht sich weitgehend um touristische Unterhaltung. Der Kalender der Stadt ist voll mit Veranstaltungen, die jedoch eher saisonal und spektakulär sind als traditionelle Festivals. Im Sommer gibt es jedes Jahr am Ferragosto ein Feuerwerk, im August eine Flugshow der italienischen Kunstflugstaffel Frecce Tricolori, wöchentliche Sandskulpturenwettbewerbe am Strand und gelegentlich Bikini-Modenschauen oder Schaumpartys. Lido di Jesolo beispielsweise veranstaltet jedes Jahr im Juni/Juli ein Sandskulpturenfestival (ein aktuelles Thema war der Wilde Westen), das Tausende mit seinen skurrilen Installationen anzieht. Die großen Plätze füllen sich mit Livemusik: Die Piazza Mazzini (auch bekannt als Piazza Milano) zieht jeden Abend Scharen junger Italiener und Touristen an, die die Bars und Clubs unsicher machen. Aqualandia (kürzlich umbenannt in Caribe Bay) am Westende ist einer der größten Wasserparks Italiens und wird von Reiseführern als „einer der besten Wasserparks Europas“ gelobt. Kurz gesagt, die kulturelle Identität Jesolos ist die eines Party-Resorts: Die Bars, Eisdielen und Imbissstände sind das gesellschaftliche Zentrum und in den Dörfern herrscht bis spät in die Nacht ein lebhaftes Treiben.
Jesolo bezeichnet sich selbst als eine Kombination aus „altmodischem Dolce Vita“ und modernem Design. Ein Reiseartikel bringt es treffend auf den Punkt: „Modern, ambitioniert und mit diesem nostalgischen Touch, der dem Dolce Vita-Vibe huldigt … Jesolo schwebt zwischen der klassischen, entspannten Atmosphäre der Adriaküste und der Eleganz, die es zu einer modernen Designstadt macht.“ In der Praxis bedeutet dies, dass die Stadt sich sowohl retro als auch zeitgenössisch anfühlt. Sie hat den nostalgischen Stammbaum eines „Strandcamps der 50er/60er“ – tatsächlich strömten Mitte des Jahrhunderts Italiener nach Jesolo und machten es zu einem „Jetset“-Hotspot seiner Zeit –, aber heute besteht die Architektur hauptsächlich aus Betonblöcken und Einkaufszentren der Nachkriegszeit. Neue Resorts und Diskotheken stehen Seite an Seite mit kitschigen Relikten (wie alten Tanzsälen und Neonreklamen), die an die Glanzzeit der Stadt erinnern.
Ironischerweise verleiht gerade der Mangel an historischem Schmuck dem Lido eine Art Themenpark-Atmosphäre. Spaziergänger bemerken oft, dass es hier „nicht viel Kultur“ im herkömmlichen Sinne gibt (keine nennenswerten Kathedralen oder Museen), sondern nur die Kultur des Tourismus selbst. Ein augenzwinkernder Reiseführer witzelt, der Sommer in Jesolo könne sich anfühlen „wie ein Besuch bei Butlins“, und spielt damit auf die britische Ferienlager-Tradition an. Sogar das Unterhaltungsangebot der Stadt kann unverschämt kitschig sein: Zu den jüngsten Veranstaltungen gehörten Schönheitswettbewerbe, Schaumpartys und sogar ein nicht ganz ernst gemeinter „Sexy Wrestling“-Wettbewerb. Diese selbstbewusste Kitschigkeit macht für viele Besucher Teil des Charmes Jesolos aus: Es ist Freizeit pur, mit all ihren Schattenseiten.
Anstelle tief verwurzelter lokaler Traditionen legt Jesolo Wert auf bestimmte Zweckfeste. Abgesehen vom Weihnachtsspektakel begeht die Stadt die üblichen italienischen Feiertage, jedoch oft im Strandstil: Beispielsweise finden an Ferragosto (15. August) Strandpartys und Konzerte statt, und zu Ostern finden auf dem Lungomare Frühlingsfeste statt. Wichtig ist, dass Jesolo Alta (die Altstadt) als Teil der Region Venedig eine kleine Fischereitradition hat, die am Lido jedoch kaum präsent ist. Heute erinnern die Pescheria (Fischmarkt) und ein einsamer Leuchtturm an das Hinterland der Lagune, aber der Ferienort hat die ältere Kultur weitgehend überschrieben. Jesolani begeht im Dorf im Landesinneren noch immer regionale Feiertage (Markustag usw.), aber Touristen werden selten Zeuge dieser feierlichen Anlässe.
Jesolos dynamische Wirtschaft hat auch eine dunkle Schattenseite. Aufgrund des Nachtlebens und der vielen Durchgangsbevölkerung hat die Stadt in den letzten Jahrzehnten illegale Aktivitäten angezogen. Am Lido wurden organisierte Prostitutionsringe aufgedeckt. In einem großen Fall im Jahr 2011 zerschlug die Polizei ein in Jesolo (und den benachbarten Strandorten) aktives Prostitutions- und Drogennetzwerk. Die Behörden fanden heraus, dass etwa 50 junge osteuropäische Frauen (aus Rumänien, Ungarn usw.) von einer lokalen Verbrecherbande nach Venetien geschmuggelt wurden. Jede Frau wurde gezwungen, pro Nacht eine „Parkgebühr“ von 50 Euro an einen Fixer aus Jesolo zu zahlen, ein ehemaliges Mitglied der berüchtigten Mafia von Mala del Brenta. Die Einzelheiten waren düster: Ermittler dokumentierten Schläge, wenn die Frauen nicht zahlten, und die Bande betrieb die gesamte Kette von Anwerbung, Unterbringung und Straßenprostitution. Der Fall machte landesweit Schlagzeilen und unterstrich, wie die Wirtschaft des Badeortes mit Ausbeutung verbunden sein könnte.
Erst kürzlich (2020) machte Jesolo erneut Schlagzeilen wegen Ermittlungen wegen Prostitution. Die Polizei verhaftete die Betreiber zweier lokaler Nachtclubs – beide in Jesolo ansässig – im Rahmen von Ermittlungen wegen Menschenhandels. Die Nachrichtenagentur ANSA berichtete, dass Federico und Matteo Vendramello, 40 und 44 Jahre alt und Besitzer großer Clubs in Jesolo, als Teil eines Rings mit rund 50 Frauen, die in Privaträumen und Hotelapartments auftraten, inhaftiert wurden. Diese Frauen (meist rumänische Staatsbürgerinnen) gaben 50–70 % ihrer Einnahmen an die Clubbesitzer ab. Solche Vorfälle prägen zwar nicht das alltägliche Gesicht Jesolos, zeigen aber die Extreme: Hinter der Neonfassade einer Strandpartystadt lauern Mafiaverbindungen und illegaler Handel.
Es gab auch Berichte über Finanzkriminalität und andere Skandale (z. B. Geldwäsche über Hotels), typisch für große Ferienorte, obwohl Jesolo insgesamt nicht für Gewaltverbrechen bekannt ist. Dennoch vermitteln diese düsteren Nachrichten den Anwohnern das Gefühl, dass ihre Stadt widersprüchlich sein kann: tagsüber ein Ort des Familienvergnügens und nachts zwielichtige Geschäfte. Polizei und Stadtverwaltung betonen öffentlich, dass solche Fälle Einzelfälle seien. Im Alltag fühlen sich viele Einheimische hier sicherer als in Großstädten – die Kriminalitätsrate ist, abgesehen von einem saisonalen Anstieg von Kleindiebstählen und illegaler Straßenprostitution, relativ niedrig.
Um Jesolo zu verstehen, hilft es, es mit anderen italienischen Badeorten zu vergleichen. Caorle, Lignano Sabbiadoro, Bibione und Rimini sind ihm ebenbürtig; alle haben lange Sandstrände, aber ein jeweils anderes Flair. Das nahegelegene Caorle (etwa 40 km südwestlich) ist beispielsweise für sein malerisches Fischerdorf mit pastellfarbenen Häusern und einem alten venezianischen Leuchtturm bekannt. Jesolo hingegen wird von Reiseschriftstellern als „pulsierende Küstenstadt … berühmt für ihren langen Strand, ihre belebte Promenade und ihr aufregendes Nachtleben“ beschrieben. Diese belebte Promenade – die Piazza Mazzini und der Hauptcorso – ist tatsächlich das Herz Jesolos, während das Zentrum von Caorle klein und historisch wirkt. Ebenso kann Lignano (in Friaul-Julisch Venetien) mit 7 km Strand mit eigenem Feuerwerk und Wasserpark aufwarten, doch Jesolo protzt mit 15 km Küstenlinie und proportional mehr Hotels pro Kilometer. Bibione (östlich von Jesolo) wirbt mit seiner Familienfreundlichkeit und Wellness-Schwerpunkt und verfügt über heiße Quellen; Jesolo hingegen setzt stark auf Unterhaltung und bietet mehr Clubs und Nachtlokale.
Sogar im Vergleich zum Adria-Riesen Rimini hebt sich Jesolo ab. Rimini ist eine alte Stadt (mit römischen Relikten und Fellini-Erbe), die zufällig auch ein Küstenviertel besitzt; Jesolos gesamte Identität ist von Anfang an auf das Meer zurückzuführen. Anders als Riminis ausgedehnte Stadt hat Jesolo nie ein richtiges Stadtzentrum entwickelt – die Altstadt ist im Vergleich dazu ruhig und klein, „und hat nicht viel zu bieten außer den Ruinen einer alten Kirche“. Ausländischen Touristen auf der Suche nach dem „authentischen Italien“ fällt oft der Mangel an mittelalterlichen Sehenswürdigkeiten in Jesolo auf. Die Kehrseite ist jedoch, dass Jesolos Strandkultur einheitlich gestaltet und leicht zu entdecken ist. Die Insel Lido vor Venedig (die oft mit Jesolo verwechselt wird) ist ein völlig anderer Ort – bewaldeter und villenartiger –, während Lido di Jesolo städtischer ist und eine größere Hoteldichte aufweist.
Einheimische mögen solche Vergleiche als gängige Sprüche bezeichnen. Jesolani bezeichnet sich selbst als die „letzten Amerikaner der Riviera“ und spielt damit den Freizeitpark-Charakter Italiens. Nachbarn scherzen, Jesolo habe außerhalb des Julis keine Seele oder sei der Ort, an den Italiener fahren, wenn sie Bequemlichkeit, große Pizzastücke und Bowlingbahnen rund um die Uhr suchen. Besucher hingegen empfinden Jesolo oft als effizient und familienfreundlich (zum Beispiel begeistern Cicciolandia und Aqualandia jedes Jahr Tausende italienischer Kinder). Und nach einem Tag im geschäftigen Venedig oder einer Rundfahrt zu den Sehenswürdigkeiten Norditaliens genießen manche Reisende gerade Jesolos Vorhersehbarkeit und sein vergnügungsorientiertes Chaos.
Was sagen die Einwohner Jesolos über ihre Stadt? Das Leben in Jesolo ist faktisch an den Tourismuskalender gebunden. In vielen Familien arbeiten ein oder mehrere Mitglieder im Tourismus oder Gastgewerbe. Sobald die Hotels schließen, kommt die Stadt fast zum Stillstand. Großeltern in Jesolo Alta schwelgen in Erinnerungen an die ruhigeren Zeiten vor dem Boom und erinnern sich an Fischerboote und Felder; die junge Generation kennt das Resortleben meist nur allzu gut. Sie arbeiten saisonal als Rettungsschwimmer, Kellner oder Animateure, da sie wissen, dass sich ihr Leben größtenteils um den Sommer dreht.
Demografisch gesehen ist Jesolo eher älter: Etwa 25 % der ständigen Einwohner sind 65 Jahre oder älter, was widerspiegelt, wie viele junge Menschen zum Studium oder für Winterjobs anderswo hinziehen. Laut Bevölkerungsbericht der lokalen Regierung hatte Jesolo im Jahr 2021 rund 26.556 Einwohner und wird bis 2025 leicht auf schätzungsweise 27.000 ansteigen. Ungefähr 10 % sind Ausländer – viele aus Osteuropa – was die jüngste Zuwanderung durch den Tourismus widerspiegelt. Das offizielle Motto der Stadt könnte gut lauten: „Hier geht die Sonne über mehr Barkeepern als Baristas unter“, denn auf jede Bar kommt ein ansässiger Brauer. Natürlich ist den meisten Jesolani klar, dass der Ferienort seine Rechnungen bezahlt: Wie die Stadt einmal bekannt gab, „gibt es 204.711,4 Besuche pro tausend Einwohner“. Kein Wunder, dass die Einheimischen manchmal sagen: „Jesolo ist keine Stadt, sondern ein Arbeitsplatz.“
Es gibt auch Beschwerden. Außerhalb der Hochsaison kann sich Jesolo leer und überteuert anfühlen. Manche Einwohner murren über Verkehrsstaus im Sommer oder über zu Kurzzeitmieten umgebaute Häuser, die die Mieten in die Höhe treiben. Die langen, geradlinigen Reihen von Wohnblöcken werden von denjenigen, die grünere, ruhigere Dörfer vermissen, verflucht. Und der nächtliche Andrang kann die örtlichen Versorgungseinrichtungen (Notdienst bei Trunkenheitsunfällen, Polizei usw.) überlasten. Andere wiederum argumentieren, dass die örtlichen Schulen und Geschäfte sonst nichts täten: Ein Gastronom bemerkt, ohne Sommergäste gäbe es in der Stadt schlicht kein Restaurant.
Trotz allem bleibt Jesolo eine Stadt im Wandel. Jede Nacht transportieren Züge und Busse Auswärtige, jeden Morgen kehren sie zurück. Im Winter läuten die Kirchenglocken leise, doch im Juli pulsiert der Platz vor Musik. Jesolos Paradoxon – sein Stolz und seine Herausforderung – ist, dass es immer zwei Orte gleichzeitig ist: ein verschlafener venezianischer Vorort im Dezember und ein wilder internationaler Karneval im August. Ein Experte für regionalen Tourismus drückt es so aus: „Jesolo hat sich zu einem reifen Reiseziel entwickelt; nun spürt es die ökologischen und sozialen Folgen dieses Erfolgs.“ Mit anderen Worten: Die Stadt, die wir für ihre Sonne und ihre Bequemlichkeit lieben, zahlt auch den Preis in Form von Überfüllung und Eintönigkeit.
Lido di Jesolo lässt sich nicht einfach benennen. Es ist kosmopolitisch (Willkommensschilder auf Italienisch, Deutsch und Russisch) und provinziell (Mangel an weltlichen Sehenswürdigkeiten). Es ist elegant und neonhell, doch unter diesem Glanz kann es sich von den vielen Sommern etwas abgenutzt anfühlen. Es bietet sowohl Sandburgenfreuden als auch gelegentliche Sandstürme der Overtourism-Sorgen. Das Nachtleben und die Programme sind bunt, die Architektur und der Verkehrsstau jedoch monoton. Trotz alledem bewahrt Jesolo seinen unverwechselbaren Charakter: modern, ausgelassen und unverhohlen freizeitorientiert. In Jesolo gibt es keine dunklen Gassen oder versteckten Juwelen, sondern nur Tausende von Sonnenliegen, die auf den nächsten Morgen warten.
Jesolo lässt sich für den Leser eines Reisemagazins am besten mit Ehrfurcht und Ehrlichkeit beschreiben. Zu seinen Schönheiten zählen der riesige, gepflegte Strand, die Sicherheit und Sauberkeit des Ferienortes sowie die schiere Vielfalt an Unterhaltungsmöglichkeiten. Seine rauere Seite zeigt sich in der Überbebauung der Küste, in der Anpassung der Einheimischen an Touristen, anstatt sich von ihnen behutsam erkunden zu lassen, und im krassen Wechsel zwischen pulsierendem Sommerleben und einer fast menschenleeren Stadt außerhalb der Saison. Reale Zahlen (6.000 Arbeitsplätze im Tourismus, 5–6 Millionen Besucher jährlich, 15 km Strand) belegen Jesolos Größe, während Anekdoten über Krippenskulpturen und Nachtclubs sein Flair einfangen. Seine Widersprüche – vom „Dolce Vita“-Wunsch bis zu „Trash-TV“-Events – machen die Stadt faszinierend. Ein Spaziergang von Sonnenaufgang bis Mitternacht durch Jesolo würde Sonnenanbeter und Rentner, Jetskifahrer und Schulkinder, Trinker in Bars und Nachtschicht-Straßenkehrer, die sich auf den Sonnenaufgang vorbereiten, treffen.
Kurz gesagt: Jesolo ist eine Geschichte des modernen Tourismus, geschrieben in Beton und Sand. Jedes Jahr wiederholt sich diese Geschichte in Dauerschleife: Im Sommer kommen Scharen von Touristen, die Stadt erstrahlt, dann ziehen sie wieder ab und die Lichter werden gedimmt. Für Reisende bedeutet das: Jesolo bietet familienfreundliche Strände und ein pulsierendes Nachtleben in einem – ein Reservoir italienischer Küstentradition, neu interpretiert. Für Einheimische bedeutet es, mit dem Kommen und Gehen von Fremden zu leben und in der Stille der Nebensaison Gemeinschaft zu finden. Jesolo ist vielleicht nicht Italiens charmanteste Stadt, aber sie ist eine der offensten, was sie ist: eine Küstenstadt, geschaffen für Sommerträume, mit all ihren Sonnen- und Schattenseiten.
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