Draculas slot åbent for modige gæster

Gemt i centrum af Transsylvanien, Rumænien, har det berygtede Dracula's Castle ladet dem, der er modige nok, gå ind i dens skyggefulde gange. Dybt forankret i en historie, der er lige så mørk som de historier, den inspirerede, inviterer denne mystiske befæstning gæster til at opdage dens hemmeligheder og omfavne dens forfærdelige tiltrækningskraft.

Efter næsten syv årtier blev to eventyrlystne sjæle draget af løftet om en nat rig på gotisk romantik og rystende spænding og mærkede først slottets skumle omfavnelse. Deres var en pris opnået efter at have sejret over overraskende 80.000 ansøgere for muligheden for at tilbringe en nat i denne berømte bolig fra en verdensomspændende konkurrence drevet af Airbnb.

Bran Castle, som det formelt er kendt, udstråler næsten overjordisk appel beliggende på en 200 meter lang afgrund med udsigt over det transsylvanske landskab. Denne populære turistdestination siden 1897, denne villa fra det 11. århundrede skylder sit ry til den irske forfatter Bram Stoker, hvis gotiske gyserroman "Dracula" kølede verdens fantasi.

På siderne i Stokers bog rejser den unge London-advokat Jonathan Harker til den fjerne Transsylvaniens vildmark for at gennemføre en ejendomshandel med den gådefulde grev Dracula. Greven viser sig at være en ældgammel vampyr, et nattens væsen, der bliver drevet glubende efter unge kvinders blod, efterhånden som historien skrider frem. Ironisk nok satte Stoker aldrig sin fod i Rumænien, men alligevel bekræftede hans forfærdelige portrættering af Bran Castle dets fremtrædende plads i populærkulturen som fødestedet for den mest kendte vampyr.

Da de ankom til Bran Castle den 31. oktober, matchede vinderne af konkurrencen den unge Harkers vej i bogen og blev mødt af Bram Stokers efterkommere personligt. De spiste ved stearinlysets skær, mens natten faldt på, og blev derefter ført til deres sovepladser, en hyldest til slottets vampyrforbindelser med to fløjlsforede kister.

Dacre Stoker, en selvskreven vampyrekspert og nedstammer fra Bram Stoker, overvågede begivenheden med det formål at skabe en autentisk forfærdelig oplevelse, der gik ud over simpel karnevalsk spænding.

Mere end 500.000 mennesker besøger hvert år Bran Castle på jagt efter dets labyrintlignende gange og mørke kamre. Den erfarne rejseleder Anemona Todor lokker gæster med kryptiske meddelelser, der afslører slottets 57 værelser, mens den holder stille på vampyrtællingen.

Fra 1212 var slottet en højborg for adskillige aristokratiske familier. Det siges at have fængslet den nådesløse Vlad Tepes, en prins kendt for sin smag i at spidde sine fjender og inspirationskilden til Stokers Dracula, i det femtende århundrede. Senere kom dronning Mary af Rumænien for at nyde slottet som et sommerhjem. Den blev beslaglagt af den kommunistiske regering efter Anden Verdenskrig og blev endelig returneret til dronningens barnebarn i 2006. Den trives i dag som et privatejet museum, der tiltrækker turister fra hele verden.

Slottets marketingdirektør, Alexander Prisca, indrømmer vanskeligheden ved at bevare den fine balance mellem fakta og fiktion. Han siger, at slottet skal leve op til sit løfte om mystik og romantik i lige grad, hvilket giver en fortryllet, men foruroligende oplevelse. Bran Castle er bevis på fortællingens fortsatte kraft og tiltrækningen af ​​det ukendte med sin gotiske atmosfære, rige historie og igangværende forhold til legenden om Dracula.