10 vidunderlige byer i Europa, som turister overser
Mens mange af Europas storslåede byer forbliver overskygget af deres mere velkendte modstykker, er det et skatkammer af fortryllede byer. Fra den kunstneriske appel...
Mexico er et vidtstrakt mylder af landskaber og kulturer – fra de snedækkede tinder af Sierra Madre til det turkisblå caribiske hav, fra tørre nordlige ørkener til tætte sydlige jungler. Som en tidligere spansk koloni med dybe oprindelige rødder er de nuværende Forenede Mexicanske Stater (areal ~2.000.000 km²) det mest folkerige spansktalende land. Besøgende vil møde et kalejdoskop af maya- og aztekisk arv, koloniale byer, levende oprindelige traditioner og kunst og arkitektur i verdensklasse. Denne guide gennemgår alle større regioner – Mexico City, Yucatán-halvøen, Oaxaca, Chiapas, Baja California, Stillehavskysten (Jalisco, Nayarit osv.) og de nordlige ørkener – og blander en rig historisk-kulturel kontekst med praktiske rejseråd. Den tilbyder præcise data (datoer, højder, afstande) og eksperttips, skrevet med den autoritative, men poetiske stemme fra en erfaren rejsejournalist.
Omkring 2.240 meter over havets overflade ligger Mexico City højt på det centrale plateau. Den blev grundlagt som Tenochtitlan af aztekerne i 1325 e.Kr. på en ø i Texcocosøen. I 1521 jævnede den spanske conquistador Hernán Cortés øbyen med jorden og byggede "paladsernes by" på dens ruiner. I løbet af næsten fem århundreder som hovedstad i Ny Spanien (og det daværende uafhængige Mexico) opbyggede den en "palimpsest" af præ-spansktalende og koloniale lag. Mexico Citys historiske centrum (Centro Histórico) udstiller stadig aztekiske tempelfundamenter og koloniale gittergader. På Zócalo-pladsen kan man se ned gennem glaspaneler på fem aztekiske tempelfundamenter (Templo Mayor-komplekset). På tre sider står store koloniale strukturer: Metropolitan Cathedral (påbegyndt 1573) - den største katedral i Amerika - og kommunale paladser og regeringsbygninger. På den fjerde side rejser sig det udsmykkede Palacio de Bellas Artes, påbegyndt i 1904 (færdiggjort i 1934) – et midtpunkt af marmor og kupler i farvet glas, hvor balletter, operaer og kunstmuseer blomstrer. Tilsammen illustrerer disse monumenter byens oprindelse og vækst fra aztekernes tid til Nyspanien.
Mexico City er også en moderne megaby med næsten 9 millioner (by) til 21 millioner (storbyområde). Dens vidtstrakte distrikter tilbyder enhver form for oplevelse. Blandt seværdighederne, man skal se, er det arkæologiske område Templo Mayor (med museum) i hjertet af byen; det verdensberømte Nationalmuseum for Antropologi (1964) i Chapultepec Park; Frida Kahlos Blå Hus i Coyoacán; Diego Riveras vægmalerier i Palacio Nacional; de flydende haver i Xochimilco (før-spansktalende chinampa-landbrug, der stadig ses i kanalerne 28 km sydpå); og Chapultepec-slottet på bakketoppen (1700-tallet), der dominerer dalen. Offentlig kunst og vægmalerier findes i overflod, og kulturelle kvarterer som Roma og Condesa vrimler med caféer, gallerier og natteliv.
Historie og kulturNår man går i Mexico Citys gamle gader, går man bogstaveligt talt gennem historien. Under fødderne finder man lag af aztekiske templer, spanske katedraler, bourbon-paladser fra det 19. århundrede og art deco-teatre. Byen var sæde for Spaniens vicekongedømme (Det Nye Spanien) efter Cortés' erobring; uafhængighedshelte (som Hidalgo og Morelos) gjorde den til deres scene, og Benito Juárez døde i Nationalpaladset i 1872. Det Nationale Antropologiske Museum blev designet i 1960'erne for at fremvise landets præ-spansktalende arv. Det huser uvurderlige artefakter: Solstenen (aztekisk kalender) (genopdaget under katedralen i 1790), gigantiske olmekerhoveder, maya-steler og keramik samt gravmasken af Pakal fra Palenque. Mexico Citys koloniale arv er indbegrebet af dens mange barokkirker (f.eks. Santo Domingo, San Francisco), universiteter (det gamle Universidad de México, grundlagt 1551) og calzada-layoutet i den gamle gitterplan. Den bevarer endda overlevende chinampas – kunstige "flydende" haver i Xochimilco, levn fra aztekernes geniale sødyrkning.
Praktiske tipsDen høje højde betyder, at luften om dagen er tynd og solen intens; mange besøgende bemærker åndenød, når de går op ad trapper. Klimaet er mildt og tempereret: tør sæson omkring november-april (kølige nætter, varme dage), regntid maj-oktober (aftenstorme). Det bedste tidspunkt at besøge Mexico City er typisk november-april for klar himmel og festivaler (f.eks. Día de los Muertos, jul, påske), selvom foråret (marts-maj) kan tiltrække større folkemængder. Mexico Citys hovedlufthavn (Benito Juárez Intl, kode MEX) er Mexicos travleste knudepunkt. I byen er offentlig transport overkommelig og omfattende: et rent metrosystem (12 linjer) kører ofte, og officielle taxaer (sitio-taxier fra stande) eller samkørselsapps (Uber, Didi) anbefales frem for at vinke på gaden. Udlændinge lejer ofte unitaxi-biler eller bruger forudbetalte taxakuponer ved stande for sikkerheds skyld. Vejene er veludviklede (især de 4-sporede motorveje, der udgår fra byen), men trafikken kan være notorisk tæt; beregn masser af rejsetid.
Sikkerhed og etiketteMexico City er generelt sikkert i velbesøgte områder, men der gælder sund fornuft. Småtyveri (lommetyve, pungtyveri) kan forekomme i folkemængder eller i offentlig transport. Opbevar punge og telefoner sikkert, undgå at fremvise værdigenstande, og vær forsigtig ved hæveautomater. I taxaer skal du insistere på taxameteret eller den forudbestemte pris, eller bruge samkørsel med chauffører, der er godkendt af appen. Voldelig kriminalitet mod turister i centrale områder er sjælden; hold dig til centrale kvarterer (Centro, Polanco, Condesa, Coyoacán osv.) efter mørkets frembrud. Brug sikkerhedssele, sid på bagsædet i taxaer, og brug hjelm på cykler/motorcykler. Hvis du lejer en bil, så kør i dagslystimerne, og pas på uoplyste motorveje i landdistrikter.
Yucatán-halvøen (sydøstlige Mexico) er Maya-civilisationens vugge og hjemsted for landets berømte caribiske feriesteder. Den omfatter staterne Yucatán, Quintana Roo og Campeche. Regionens landskab er fladt, karstkalkslette, oversået med tusindvis af cenoter (naturlige jordfaldshuller) og semi-tropiske jungler. Kulturen afspejler en stærk Maya-arv: millioner af mennesker taler stadig Maya-sprog, og præ-spansktalende skikke og kalendertraditioner fortsætter. Århundreders spansk styre efterlod koloniale byer (især Mérida og Campeche) og katolske missioner blandt Maya-ruinerne. I dag trives halvøen på turisme: arkæologiske parker om dagen og sandstrande om natten. Nøgleområder omfatter Maya-stederne (Chichén Itzá, Uxmal, Tulum), koloniale Mérida og feriesteder (Cancún, Riviera Maya og kystøerne).
Maya-arvYucatáns hovedattraktion er den præspanske by Chichén-Itzá, en "hellig by" for maya-toltek-kulturen. Byen blev grundlagt i den klassiske periode (ca. 6.-7. århundrede e.Kr.) nær ferskvandscenoter og nåede sit højdepunkt i den klassiske periode (ca. 10.-12. århundrede). I det 10. århundrede migrerede toltekerkrigere og kukulkán-præster fra det centrale Mexico til byen og fusionerede maya- og toltekertraditioner. I 967-987 e.Kr. (kong Ce Acatls regeringstid) siges det, at den toltekeriske leder Quetzalcóatl har erobret Chichén Itzá, hvilket yderligere har hævet byens status. De monumenter, der stadig står, er forbløffende: trappepyramiden El Castillo, krigernes tempel med sin søjlehal, den store boldbane (den største i Mesoamerika) og det cirkulære observatorium El Caracol. Efter omkring år 1250 e.Kr. forfaldt byen og blev opslugt af jungle, kun for at blive videnskabeligt udgravet efter 1841.
Der findes mange søstermaya-steder. Uxmal (Yucatán) blev grundlagt omkring år 700 e.Kr.; i klassisk tid husede det ~25.000 mennesker. Dens sandsigerpyramide dominerer en udsmykket ceremoniel plads, rigt udskåret med masker af Chaac (regnguden) og andre symboler. Uxmal repræsenterer sammen med de nærliggende Kabah, Labná og Sayil Puuc-stilen inden for maya-arkitekturen – højdepunkterne inden for maya-kunst og -arkitektur i Yucatán. Længere sydpå i Quintana Roo ligger Tulum, en befæstet maya-havneby med udsigt over Det Caribiske Hav (postklassisk periode, ~1200-1500 e.Kr.).
Koloniale Mérida og byerEfter den spanske erobring (1500-tallet) byggede spanierne byer oven på mayaernes fundamenter. Mérida (grundlagt 1542) er den største by, med en befolkning på ~800.000 og hovedstad i delstaten Yucatán. Den byder på en barok katedral og koloniale palæer omkring en central plads. Gennem århundreder har byens rige maya- og koloniale arv kombineret med spanske og europæiske påvirkninger skabt dens karakteristiske interkulturelle karakter – især dens berømte køkken. Den nærliggende Valladolid (en anden koloniby med hvide mure, med en befolkning på ~50.000) er en bekvem base for mayaernes seværdigheder. Den befæstede havn Campeche (ved Golfen) har intakte fæstningsmure fra det 17. århundrede.
Strande og feriestederQuintana Roos østkyst er en af Mexicos fantastiske stranddestinationer. Cancún (etableret 1970, befolkning ~685.000) ligger i nord med sin 23 km lange hotelzone med højhusresorts og hvide sandstrande. Lidt sydpå ligger Playa del Carmen og Puerto Morelos (mindre feriebyer) langs Riviera Maya. Længere nede tilbyder den øko-chikke by Tulum både en spektakulær strand og adgang til nærliggende arkæologiske ruiner. Regionen omfatter også Isla Cozumel (dykkerø) og den lille Isla Holbox (afslappet fiskerlandsby med flamingoer). Offshore-revene ved det mesoamerikanske barriererev gør disse farvande berømte for snorkling og dykning. Vejrmæssigt er halvøen tropisk: den tørre sæson er cirka november-april med varme, solrige dage (typisk 25-30 °C) og lejlighedsvise kolde fronter. Regntiden (maj-oktober) medfører høj luftfugtighed og risiko for atlantiske orkaner (højsæson i september). Det bedste tidspunkt at besøge den caribiske kyst er generelt november-april (behageligt vejr, dog populære feriefolk og højere priser). Hvis du rejser i regntiden, skal du være opmærksom på, at selv kraftige regnskyl normalt er kortvarige.
Kulturelle noterI Yucatáns hjerteland afholder mange landlige mayabyer stadig traditionelle ceremonier (f.eks. Hanal Pixán, Mayaernes Dødes Dag), der falder i slutningen af oktober-begyndelsen af november. Familier bygger altre af morgenfruer og tilbereder deres yndlingsretter til forfædre på dette tidspunkt. Día de los Muertos er en immateriel kulturarv fra Mexico – et årligt ritual, der er dybt forbundet med majshøstcyklussen. Denne blanding af maya- og katolske traditioner eksemplificerer halvøens levende kultur. Køkkenets højdepunkter inkluderer cochinita pibil (stegt svinekød marineret i achiote) og panuchos/poc chuc (grillede svinekødsandwiches med syltede løg), der afspejler mayaernes teknikker (som recado-krydderier) og grise fra kolonitiden. Yucatecan-køkkenet har ofte en subtil krydderiblanding med sød citrus (sur appelsin) og achiote. Gademadstacos, ceviches og tropiske frugter (mango, papaya) er også allestedsnærværende, især langs kysten.
Komme rundtFor at besøge ruiner og kolonibyer er det muligt at leje en bil (vejene mellem Mérida-Cancún og kystvejene er godt asfalterede). Mange turister kombinerer dog en flyrejse (Cancún eller Cozumel lufthavne) med organiserede ture eller lokale busser. Langdistance ADO-busser (1. klasses busser) forbinder Cancún, Mérida, Valladolid, Tulum og Chetumal med pålidelige køreplaner. Cenote-svømning er en unik aktivitet her – populære cenoter (Ik Kil, Dzitnup, Suytun osv.) er ofte åbne for offentligheden. Nær ruinerne af Chichén Itzá ligger Cenote Ik Kil for eksempel 10 km væk og tilbyder en forfriskende dukkert. Vand i Mexico City er ikke sikkert at drikke, men i Yucatáns mindre byer bør man også bruge flaskevand.
RejsesikkerhedQuintana Roos primære turistzone er relativt sikker (voldskriminalitet er sjælden i Cancún eller Playa del Carmen), men standardforholdsregler gælder: pas på dine ejendele på overfyldte strande og i travle markedspladser. Hold øje med lokale advarsler i orkansæsonen. Brug lokalt anbefalede taxatjenester eller arranger transport på forhånd, især om natten. I landlige mayalandsbyer skal du passe på småtyveri – lokalbefolkningen råder til at efterlade værdigenstande låst inde i hotelbokse og begrænse smykker. Sundhedspleje: I kystnære lavland er tropiske insekter en bekymring. Brug myggespray og net, hvor det er relevant (dengue, Zika-risiko).
Staten Oaxaca (det sydlige Mexico) er en kulturel skat. Dens koloniale hovedstad (Oaxaca de Juárez) (befolkning ~300.000) er bygget på et gitter af brostensbelagte gader og berømt for pulserende kunsthåndværksmarkeder og gastronomi. Det nærliggende arkæologiske område Monte Albán (flere kilometer vestpå) var det ceremonielle centrum for Zapotec-civilisationen (blomstrende ca. 500 f.Kr.-900 e.Kr.). Monte Albáns monumenter – terrasser, kanaler, pyramider og boldbaner – er "bogstaveligt talt udgravet fra bjerget", symboler på en hellig topografi. Monte Albán var hjemsted for Olmec-, Zapotec- og Mixtec-kulturer i over 15 århundreder og tilbyder en storslået udsigt over Oaxaca-dalen. Et dusin gravurner og udskårne monolitter (danzantes) står stadig og antyder byens tidligere ritualer.
Tilbage i selve Oaxaca City troner Santo Domingo de Guzmán-kirken fra det 16. århundrede og det tidligere kloster (nu et regionalt kunstmuseum) over Plaza de la Constitución. Dens indvendige vægge er beklædt med vægmalerier af Diego Rivera, der skildrer det lokale liv. Byens farverige markeder (20 de Noviembre, Benito Juárez) er fyldt med håndvævede tekstiler (zapotek-tæpper, broderi), sort keramik (Barro Negro fra San Bartolo Coyotepec) og træskårne "alebrijes" (fantastiske malede figurer). Den indfødte tilstedeværelse er stærk: snesevis af zapotek- og mixtec-landsbyer ligger spredt i bjergene, der hver især har bevaret unikke dialekter, broderi og perlearbejde. Besøgende kan tage på dagsture til Mitla (zapotek-ruiner kendt for mosaikbåndsarbejde) eller højlandsbyerne Teotitlán del Valle (vævning) og Ocotlán (folkemaleri). I juli afholdes den spektakulære Guelaguetza-festival (Cerro del Fortín, Oaxaca City) med traditionelle dansere, kostumer og musik fra Oaxacas otte regioner – en begivenhed, der ofte kaldes "Los lunes del cerro" (mandage på bakken), og som fremviser den oprindelige befolknings identitet.
Oaxacas kulinariske område er legendarisk. Byen kaldes "de syv muldvarpes land" og producerer komplekse, lagdelte saucer (mole negro, rojo, coloradito osv.) med chilipeber, chokolade, nødder og krydderier. Majs er så centralt placeret, at lokale majstortillas findes i mange farver (gul, blå, rød) og stilarter. Oaxaca er også berømt for mezcal (agave-spiritus): mezcal-produktionen er steget dramatisk, og Oaxacas agavelandskab (palmeskovene i Santiago Matatlán, blandt andre) og gamle palenques (destillerier) er værdsatte kulturelle træk. Gadeboder serverer chapulines (ristede græshopper), tlayudas (kæmpe ristede tortillas med bønner, ost, kød), quesillo-ost og fyldige chokoladedrikke. Traditionelt mexicansk køkken er baseret på majs, bønner, chili og fødevarer som kakao og avocado – og Oaxaca er en provins, der er indbegrebet af disse basisvarer. For eksempel er hvert Day of the Dead-alter her fyldt med tamales og tejocote-frugt, hvilket styrker de kulturelle bånd.
Rejse og praktiske forholdOaxaca City er godt betjent af en international lufthavn (OAX) og en natbus fra Mexico City (ca. 8 timer). Inden for byen er der rigeligt med taxaer. Dagsture til Monte Albán (10 km væk) er tilgængelige med colectivo (fælles minibus) eller bus (NMT). Regntiden er generelt juni-oktober (med overskyede eftermiddage), så den højeste turistsæson er november-maj (tør, festlig, omend sommerens orkanrisiko ved kysten ikke er så relevant her). Kvinder bør klæde sig beskedent (knælangt), når de besøger små landsbyer (især i konservative Zapotec-områder). Spanske hilsner ("buenos días", titler som señor/señora) sættes pris på af ældre. Drikkepenge på restauranter er sædvanlige (~10-15%).
SikkerhedOaxaca betragtes som en af Mexicos mere turistvenlige stater. Der forekommer småkriminalitet (lommetyve på markeder), så medbring minimale kontanter og brug hotelbokse. Drik ikke postevand (vand på flaske er allestedsnærværende). Når du vandrer eller kører bil i landdistrikter, skal du informere nogen om dine planer – mobildækningen kan være ujævn i bjergene. Som altid skal du følge officielle råd om protester eller vejspærringer (sjældne, men lejlighedsvise, normalt ikke-voldelige). Kvinder, der rejser alene, rapporterer, at de føler sig trygge i Oaxaca City, men udvis normal forsigtighed i byen om natten.
Chiapas, Mexicos sydligste stat, er et land med frodige højland og gamle maya-skove. Det er kendetegnet ved stejle kløfter, skyskove og en koncentration af oprindelige folk (blandt dem Tzotzil, Tzeltal, Ch'ol, Tojolabal og Lacandón). Statens hovedattraktion er den arkæologiske zone i Palenque (optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1987). Palenque, der blev grundlagt i slutningen af præklassicismen (1. århundrede e.Kr.) og nåede sin højdepunkt som magtfaktor omkring det 5.-8. århundrede, har bevaret noget af den fineste klassiske maya-arkitektur og -skulptur i hele Mesoamerika. Dens beliggenhed på bakketoppen er frodig med junglekroner. Palenques indskriftstempel (graven for kong K'inich Janaabʼ Pakal, der døde i 683 e.Kr.) har udførligt malet stuk og det største maya-gravkammer, der nogensinde er fundet. De fine kalkstensudskæringer i paladset og templerne skildrer guder og herskere med ekstraordinær finesse. UNESCO forklarer, at Palenques "elegance og håndværk" og skulpturelle relieffer, "der illustrerer mayaernes mytologi", vidner om civilisationens kreative geni. (Udgravninger har kun afdækket omkring 10% af Palenques over 1.400 bygninger på det 1780 hektar store område.)
Et andet vigtigt sted er Bonampak, 70 km øst for Palenque – kendt for sine vægmalerier fra det 8. århundrede, der viser mayaernes hofliv (kampscener, herskere, adelsmænd der danser). I det nordlige Chiapas omfatter Toniná-ruinerne (nær Ocosingo) verdens største trappepyramide målt efter volumen, selvom den modtager langt færre besøgende.
Chiapas' ikke-arkæologiske højdepunkter er også bemærkelsesværdige. San Cristóbal de las Casas (2200 m højde) er en malerisk kolonialby beliggende i fyrretræsbeklædte bjerge, livlig med brostensbelagte pladser og indfødte markeder. Omkring 30% af befolkningen taler et modersmål (for det meste Tzotzil/Tzeltal). Nærliggende højlandsbyer (Chamula, Zinacantán) praktiserer stadig gamle ritualer (f.eks. ceremonier i stearinlysets skær i Santo Domingo-kirken eller traditionelle vævninger farvet med naturlig kochenille). Det centrale Chiapas-plateau producerer kaffe (især omkring Unión Juárez og Comitán - besøgende kan besøge plantager og prøve "Café Chiapas"). Mod vest ligger Sumidero Canyon (nær Tuxtla Gutiérrez) en 1.000 m dyb kløft udskåret af Grijalva-floden; bådture tilbyder nærbillede af stejle kalkstensklipper og vandfald. Hvis tiden tillader det, er de smaragdgrønne vandfald Agua Azul og Misol-Ha (i det nordlige Chiapas) populære stop for dagsudflugter.
Klima og timingChiapas spænder fra tropisk regnskov (syd) til tempererede højland (nord). I Palenque og Lacandon-junglen bringer den våde sæson (sommer) frodig grøn natur, men også kraftig regn; mange rejsende besøger i den tørre sæson (november-mars), når der er færre myg, og stierne er farbare. San Cristóbal, der er køligere, har en tør vinter (november-feb, dagtimerne ~20 °C) og en varm, regnfuld sommer (~25 °C, korte regnskyl). Chiapas har ikke en orkanskystlinje, men kraftig regn kan få floderne til at svulme op.
Kulturel etiketteChiapas er hjemsted for mange marginaliserede oprindelige samfund, så kulturel følsomhed er afgørende. Når du besøger landsbyer, bør du undgå billeder af mennesker uden tilladelse. At købe direkte fra håndværkskooperativer hjælper med at opretholde de lokale økonomier. Spansk tales udbredt i turistområder, men simple hilsner på Tzotzil eller Tzeltal ("bix a beel?", "komonil?") glæder lokalbefolkningen. Man bør klæde sig beskedent i kirker eller traditionelle samfundsmiljøer. Drikkepenge forventes mindre i Chiapas end i feriestedområder, men et par pesos til guider eller bærere værdsættes.
Praktiske noterHovedstaden Tuxtla Gutiérrez har en lufthavn (TGZ) med fly fra Mexico City. En naturskøn svævebane (Centro de Mando) strækker sig over Sumidero Canyon (hvis båden aflyses på grund af højvande). En regional lufthavn i Palenque (PQM) tilbyder fly fra CDMX, hvilket gør Palenque/Palenque-ruinerne let tilgængelige. For mere eventyr kan du tage Chiapas-kysttoget eller leje en 4x4 til jungleveje (selvom fjerntliggende områder kræver hyre af lokale guider for sikkerhedens skyld). Den frygtede "carpeta" (barsk junglesti) til grænsen til Lacanjá er kun for hardcore-eventyrere. Brug rigeligt med insektmiddel her - denguefeber og malaria er blevet rapporteret i landdistrikter.
Baja California-halvøen (opdelt i staterne Baja California og Baja California Sur) strækker sig ~1.300 km syd for den amerikanske grænse. Dens geografi er ørken og bjerge, afgrænset af Stillehavet mod vest og Cortéshavet (Californienbugten) mod øst. Dens nordlige halvdel (Baja California Norte) er en grænse med travle grænsebyer og vindale. Byen Tijuana (befolkning ~2 millioner) ligger ved den amerikanske grænse og er Mexicos største by på Stillehavskysten; dens Zona Centro tilbyder museer (Museo de las Californias), moderne køkken (tacos og håndbryggerier) og et livligt natteliv. Regionens tørre indre omfatter kaktusbesatte ørkener og den berømte Valle de Guadalupe nær Ensenada – kaldet "Mexicos Napa Valley". Over 150 boutique-vingårde ligger spredt i denne brede dal i 800-1.000 m højde, der producerer prisvindende blandinger (Syrah, Nebbiolo, Chardonnay). Det UNESCO-listede Agave Landscape of Tequila (i nabolandet Jalisco) bemærker, at dyrkning af blå agave er "iboende i den mexicanske nationale identitet"; i Baja kan man ligeledes besøge destillerier, der laver mezcal de agave fra vilde agavearter. Maden i Baja har sin egen charme: "Baja Med"-køkkenet blander mexicansk fisk og skaldyr med asiatiske og middelhavsinspirerede detaljer (prøv kammuslingetacos, hummerburritos og lokale olivenolier). Nattelivet og surfkulturen trives i strandbyer som Rosarito (rider på en bølge), og på Guadalupe Island (ud for kysten) samles store hvide hajer for at tage på økoture.
Baja California Sur (sydstaten) føles endnu mere afsidesliggende. Dens to store turistcentre er La Paz (hovedstad ved Cortéshavet) og Cabo San Lucas (feriested ved Stillehavets spids). La Paz (befolkning ~250.000) tilbyder en afslappet kystpromenade (malecón) med kunstinstallationer og nemme dagsture til Isla Espíritu Santo (søløver, snorkling). Fra december til april trækker gråhvaler langs denne kyst, og lagunebassiner (som Magdalenabugten) tilbyder nogle af verdens bedste hvalsafarimuligheder. Verdensbanken og hvaleksperter bemærker Baja som et af de få steder, hvor svømmere sikkert kan vade ved siden af blide gråhvaler i ynglende laguner. Længere sydpå ligger tvillingebyerne Cabo San Lucas og San José del Cabo med resortudvikling, golfbaner og luksuslejligheder på Cortéshavets side. Klippebuen El Arco ved Lands End (Land's End) er Cabos ikon. Fugtige vintre (december-april) giver daglig sol og højeste temperaturer ~28-30 °C, mens somrene er meget varme (ofte 35-40 °C), men tørre (Stillehavskysten er tør).
RejseKør langs Transpeninsular Highway (Mexican Federal Highway 1) for at udforske halvøen i bil. Afstanden fra Tijuana til Cabo er ~1.500 km (afstanden fra Mexico City til Chicago). Alternativt forbinder fly Tijuana og Mexicali i nord med Cabo og La Paz i syd. Internt betjener busser som Autobuses Pacifico de lange ruter på tværs af halvøen. I Valle de Guadalupe kræver mange vingårde og enotecas (vinbarer) forudbestilling. I Baja bør man leje en bil eller deltage i private ture, da offentlig transport er sparsom uden for byerne. Vejforholdene er gode på de store motorveje, men i afsidesliggende ørkenområder medbringer de vand og brændstof (tankstationer kan være langt fra hinanden).
SikkerhedBaja er generelt sikkert for turister (har nydt grænseoverskridende turisme siden 1960'erne). Undgå dog at køre om natten på isolerede veje (dyreliv og dårlig belysning). I Tijuana skal du holde dig til velkendte kvarterer (Zona Río, Centro); Rancho Borrego og Colonia Riberas del Bravo har rapporteret kriminalitet. Surfsteder som Bajas nordlige strande besøges bedst i dagslys. Hvalsafaribåde og flyrejser kræver grundlæggende sikkerhedsforanstaltninger (redningsveste, registrerede operatører). Brug solcreme (Bajas sol er meget stærk) og drik konstant væske i ørkenklimaet.
Stillehavskysten i Mexico (vestsiden) er en række strande, bugter og koloniale byer, kendt for mariachi-musik, tequila og skyskove. Den vigtigste blandt disse er staten Jalisco. Hovedstaden Guadalajara (befolkning ~1,5 millioner) er Mexicos næststørste by og kulturelle hovedstad. En ung, moderne by i 1.600 m højde, der byder på en storslået katedral, de historiske Hospicio Cabañas (med José Clemente Orozco-vægmalerier) og markeder for tekstiler, sølvarbejde og huaraches (lædersandaler).
Den nærliggende by Tlaquepaque er berømt for sine keramik- og glaskunsthåndværkere, mens Tepatitlán de Morelos er hjertet af hestesporten. Mariachi-musikken opstod i Jalisco; UNESCO hylder den som "en traditionel musik og et fundamentalt element i mexicansk kultur, der overfører værdier og forskellige oprindelige sprog". Man kan høre live mariachi på Plaza de los Mariachis i Guadalajara eller ved en søndagsparade. I Jalisco er der også højland, hvor agave dyrkes: byen Tequila og de omkringliggende marker danner et landbrugslandskab, der er på UNESCOs verdensarvsliste. Blå agave er blevet destilleret her siden det 16. århundrede, og i dag tilbyder store destillerier (José Cuervo, Sauza) ture og smagsprøver. Du kan besøge agavemarkerne på cykeltur og se Tequilas rødbarkede vulkaner. Jaliscos køkken omfatter birria (krydret gedegryde) fra Guadalajara, carne en su jugo (svinekød i oksebouillon) fra Banderas og de berømte tortas ahogadas (druknede sandwich i chilisauce).
Mod nordvest mødes Jaliscos kyst og det sydlige Nayarit ved Bahía de Banderas ("Flagbugten"). Her ligger Puerto Vallarta (Jalisco) og Nuevo Vallarta (Nayarit), to forbundne feriebyer i en af Mexicos største bugter. Puerto Vallarta, bygget på en junglelignende bjergskråning og toppet med en berømt havslange-skulptur (El Malecón), har strande, natteliv og en sjov svævebane til Sierra Madre. Lige nordpå ligger Riviera Nayarit: lange, rolige strande fra Nuevo Vallarta op til Sayulita, Punta Mita og Marietasøerne (en skjult strandhule på Isla Isabel inde i en nationalpark). Surfing er et stort hit i Sayulita og San Pancho (Nayarits strandbyer). Nayarits fastland har også bjergskråningspueblos som San Blas (historisk havn) og Tepic (hovedstad, ~280.000 indbyggere) med koloniale pladser. Huichol-håndværkere (østlige bjerge af Nayarit) skaber farverige garnmalerier med regionalt garn og bivoks. Vejret her er tropisk varmt året rundt (22-32 °C) med en regntid fra juni til oktober.
Det centrale Stillehav: Syd for Jalisco ligger staten Michoacán (med udsigt over Stillehavet), kendt for sommerfuglereservater og koloniale byer (Morelia er en UNESCO "historisk by"). Selvom det ikke er en klassisk stranddestination, byder kystnære Michoacán på surfingferier (Lázaro Cárdenas-området) og det vulkanske sødistrikt inde i landet. Længere syd omfatter staten Guerrero Acapulco og Ixtapa/Zihuatanejo - berømte feriesteder ved Stillehavet, samt bjergkysten med naturskønne bugter som Puerto Marques. (Acapulcos popularitet toppede i 1950'erne-60'erne; i dag oplever byen en renæssance af boutiquehoteller, selvom der stadig advarsler om kriminalitet.) Guerreros indre højland byder på den sølvfarvede by Taxco. Guerreros køkken omfatter chilier som chilacates og retter som pozole og cecina.
Praktiske forhold: Man kan komme til Stillehavskysten via fly til Guadalajara, Puerto Vallarta (PVR) eller Huatulco/Acapulco i den yderste sydlige del. Fra Guadalajara løber moderne føderale motorveje til kysten; busselskaber (Estrella de Oro, ETN, Primera Plus) forbinder større byer. Vejtransport langs Stillehavet er malerisk, men kan være snoet i bjergområder. Tosproget skiltning er almindelig i byerne. Sikkerheden på Stillehavsruterne er blandet: dele af Guerrero og Sinaloa har højere kriminalitetsrater, så hold dig til turistede strækninger (Guadalajara-PV, PV-San Blas) og større betalingsmotorveje. Undgå at køre efter mørkets frembrud.
Det yderste nord i Mexico er defineret af sine tørre landskaber og kulturelle bånd til det sydvestlige USA. Sonoranørkenen strækker sig over det nordlige Sonora, Bajas indre og dele af Chihuahua og Sinaloa. Kæmpe cardón- og saguaro-kaktus dominerer nær Hermosillo, og Nahua (Yaqui) og Mayo-folket i Sonora opretholder traditionelle fiskeri- og ranchsamfund. Mod øst dækker Chihuahuan-ørkenen en stor del af Chihuahua og Coahuila. Et højdepunkt her er Barranca del Cobre (Kobberkløften)-systemet i det sydvestlige Chihuahua - et netværk af mindst seks kløfter, der er dybere og større end Grand Canyon (over 1.800 m dyb nogle steder). El Chepe-toget (Chihuahua-Los Mochis) byder på dramatiske udsigter. Tarahumara (Rarámuri)-folket bor i disse kløfter, der er berømte for deres langdistanceløb - deres rarámuri-løbere kan løbe i dagevis gennem bjergene.
Blandt byerne i nord er Monterrey (Nuevo León) – Mexicos industrielle kraftcenter og den tredje by omgivet af bjerge – og de historiske Guanajuato og San Miguel de Allende (i den centrale højlandsstat Guanajuato), som, selvom de ikke er "nordlige", ofte er en del af de nordlige rejseplaner som UNESCO-koloniale perler. Havnen i Mazatlán (Sinaloa) tilbyder et livligt køkken med malecón og gambas (rejer). Durango og Torreón (Coahuila) bevarer arkitektur fra det vilde vesten og sølvminedriftens traditioner.
KlimaerDet yderste nord oplever ekstreme temperaturer: Sonoran-lavlandet kan overstige 40 °C om sommeren (med monsunstorme juli-september), men vinternætter nær frysepunktet. Nordlige bjerge (f.eks. Sierra Madre) får lejlighedsvis sne (observatorier nær Zacatecas, Coahuila). Besøg generelt i april-juni eller september-november for at undgå den værste varme eller bjergsne.
Grænseoverskridende rejserMange amerikanske turister kører ind i det nordlige Mexico fra Californien, Arizona eller Texas. Grænseovergangene ved Tijuana-San Diego, Nogales-Arizona og Ciudad Juárez-El Paso er travle, men velbrugte. Grundlæggende forholdsregler: brug kun velkendte overgange, medbring pas/visumpapirer, og overhold køretøjsforsikringslovgivningen (amerikanske policer dækker generelt ikke kørsel ind i Mexico, så køb en mexicansk ansvarsforsikring ved grænsen). Vejforholdene i nord har en tendens til at være gode på større ruter, men pas på motorvejsrøveri i isolerede strækninger; det er sikrere at holde sig til betalingsveje (autopistas). Især nogle nordlige grænseområder (f.eks. dele af Chihuahua, Sonora, Tamaulipas) har amerikanske rejsevejledninger; konsulter opdaterede kilder. Men turistkorridorerne (Baja California, Copper Canyon-toget, hovedmotorvejen i Stillehavet) forbliver velpatruljerede.
Bedste tidspunkter at besøgeMexicos klimazoner varierer. Generelt er den tørre sæson (november-april) ideel i store dele af Mexico – himlen er klar, og festlige folkemængder samles i forbindelse med helligdage (De Dødes Dag, jul/nytår, påske). De caribiske kyster og Yucatán-kysten har bedst tid fra november til april (undgå orkansæsonen, juni-november). Stillehavskysten og de sydlige jungler har deres regntid omkring juni-oktober (tordenvejr og risiko for tropiske storme). Det højtliggende centrale Mexico (Mexico City, Oaxaca, Puebla) er mildt året rundt, men kan være køligt (5-10 °C) om vinteren og regnfuldt om sommeren. Ørkenen nordpå er brændende varm fra juni til august og kold fra december til januar; foråret (marts-maj) er behageligt. Tjek månedlige guider (f.eks. data fra den mexicanske nationale vejrtjeneste) for specifikke destinationer.
TransportMexico har et omfattende transportnetværk:
Spiseetikette er afslappet: måltiderne kan strække sig over flere timer, da familier samles. Vær opmærksom på, at saucer kan være meget krydrede; du kan bestille "suave" (mild), hvis du er følsom. Når du køber frugt eller grøntsager, bruges vand fra hanen til at skylle det – overvej at skrælle eller børste grøntsager først for at undgå at indtage ubehandlet vand.
Tværfaglig syntese: Rejser i Mexico afslører lag af historie, kunst og antropologi. En dag kan starte med at se solopgangen over aztekernes ruiner, derefter udforske en barokkatedral fra kolonitiden, nippe til kaffe på en Zócalo-plads i skyggen af altaner fra den kejserlige æra og slutte med at nyde en årtusindgammel madtradition, der blander præcolumbiansk majs med spanske ingredienser. Vi ser den vedholdende mayakosmologi i, hvordan cenoter stadig behandles som hellige brønde, selvom deres vand glimter som spejle under moderne svømmere. Vi oplever geografi i helterejsens forstand: tårnhøje vulkaner (Orizaba 5.636 m, Popocatépetl 5.426 m) indrammer Mexico-dalen, mens kilometervis af caribiske rev og Stillehavsbrændinger forbinder Mexico økologisk med fjerne naboer. Ved at smage mole smager man historie – hver regions krydderiblanding fortæller en historie om erobring og tilpasning. Ved at lytte til mariachi eller son jarocho hører man århundreders folklore. Således er en første tur til Mexico lige så meget en uddannelse i menneskets historie og kulturel antropologi, som det er en ferie – og at gribe den an med respekt for lokale skikke vil berige enhver oplevelse.
Uanset om I beundrer mayaernes opstilling af sten ved Chichén Itzá, deler tacos fra en gadebod i Mexico City eller skåler for venner med et glas mezcal under Oaxacas stjerner, vil rejsende opleve Mexico som en mosaik af pulserende regioner – hver med sin egen identitet. Med omhyggelig planlægning (med fokus på årstiderne og sikkerhedstipsene ovenfor) tilbyder Mexico panoramisk skønhed og dybde. Når du vandrer fra region til region, vil du bemærke forbindelser: majs forener Oaxacas altre og Yucatáns tortillas; kolonial arkitektur forbinder Pueblas kirker og Veracruz' forter; Amerikas to største floder (Usumacinta, Grijalva) løber gennem Chiapas og Tabasco. Husk endelig, at "mexicansk tid" er fleksibel – omfavn et afslappet tempo, prøv enhver smag, og lad den kulturelle rigdom skylle over dig. ¡Buen viaje!
Mens mange af Europas storslåede byer forbliver overskygget af deres mere velkendte modstykker, er det et skatkammer af fortryllede byer. Fra den kunstneriske appel...
Frankrig er kendt for sin betydelige kulturarv, exceptionelle køkken og smukke landskaber, hvilket gør det til det mest besøgte land i verden. Fra at se gamle…
Grækenland er en populær destination for dem, der søger en mere afslappet strandferie takket være dens overflod af kystskatte og verdensberømte historiske steder, fascinerende…
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venedig, en charmerende by ved Adriaterhavet, besøgende. Det fantastiske centrum af denne…
Bådrejser - især på et krydstogt - tilbyder en markant ferie med alt inklusive. Alligevel er der fordele og ulemper at tage hensyn til, meget som med enhver form...
