Cholulas store pyramide udfordrer konventionel visdom. Denne beskedne bakke i det centrale Mexico er faktisk et stort tempel i flere lag - et "håndlavet bjerg" (Nahuatl tlachihualtepetl) Det minder os om at stille spørgsmålstegn ved antagelser. I volumen (~4,45 millioner m³) overgår den langt Egyptens store pyramide, men dens græsklædte top er kronet af en lille katolsk kirke fra det 16. århundrede. Under den kirke ligger det gamle tempels seks overlejrede scener begravet. Hvert trin i de græsklædte terrasser eller nedstigninger i en fresko-tunnel afslører lagdelt historie: hvert adobe-lag og malet væg er en side i pyramidens igangværende historie.
Pyramiden kaldes ofte blot den store pyramide i Cholula. dets oprindelige navn, tlachihualtepetl, betyder bogstaveligt talt "håndlavet bjerg". Det er også blevet omtalt som pyramiden i Tepanapa eller "Cholula-templet". På moderne kort fremstår det som "midlernes bakke". I 1811 målte opdagelsesrejsende Alexander von Humboldt endda basen og kaldte den "den største i den antikke verden" - et tidligt hint om dens sande skala.
Cholula ligger i den høje dal Puebla (højde ~2.150 m), omkring 10 km vest for Puebla by. På klare dage kan besøgende se de vulkanske tinder Popocatépetl og Iztaccíhuatl indramme stedet. I lokal viden er disse vulkaner knyttet til pyramidens historie, hvilket understreger, hvordan monumentet dominerer sit landskab. Terrænet er halvtørt med sæsonbestemt regn (våd sommer, tør vinter), så pyramidens grønne beklædning ser særligt slående ud i de tørre måneder.
En sammenligningstabel viser, hvordan Cholulas pyramide dværger selv Egyptens berømte strukturer:
Pyramide | volumen (m³) | Højde (m) |
Stor pyramide af Cholula | 4,45 mio | 66 |
Stor pyramide af Giza | ~2,4 mio | 146,6 (original) |
Cholulas volumen er næsten det dobbelte af Khufus pyramide, selvom Gizas er meget højere. Faktisk er Cholulas basisareal næsten 16 ha vs. Gizas ~5,3 ha.
Cholula og Giza blev bygget på meget forskellige metoder. Cholulas bygherrer brugte støbte adobe mursten og jord; Dens lag blev tilføjet gradvist gennem mange århundreder. Derimod blev Khufus store pyramide skåret af kalkstensblokke og rejst i et enkelt projekt over omkring 20 år (ca. 2560 fvt.). Cholulas pyramide voksede i faser og begravede ældre templer i nye lag. Gizas arkitektur er fokuseret på en monumental gravgrav med indre kamre, hvorimod Cholulas er et åbent tempel (se nedenfor).
Den store pyramide i Giza blev bygget som en faraos grav. Cholulas pyramide er dog slet ikke en grav. Fra starten fungerede det som et tempel. Arkæologiske beviser bekræfter, at den var dedikeret til den fjerbeklædte slange-gud Quetzalcoatl, hvilket gør den til det rituelle centrum for den præ-spanske cholula. Det holdt sandsynligvis altre og ofringer i hver fase. Således symboliserer Gizas pyramide kongelig begravelse, mens Cholulas repræsenterer religiøs ceremoni. Denne grundlæggende forskel formede alle aspekter af dens design: den ene har rige underjordiske kamre, den anden åbne pladser og scener til tilbedelse.
Cholulas pyramide var en kollektiv indsats af mange kulturer. Dens tidlige konstruktion kan involvere bosættere med bånd til den store by Teotihuacan (bevis for talud-tablero-arkitekturen daterer de første stadier til ca. 3. århundrede fvt.). "Painted Skulls" og "Nine Stories" faserne blev bygget af Olmec-Xicalanca-folket (en Toltec-påvirket gruppe i Cholula) mellem 200 og 900 e.Kr. Hvert nyt dynasti tilføjede et lag: de begravede i det væsentlige det gamle tempel under nye jordfacader. Ved den sene postklassiske æra (ca. 1200 e.Kr.) var Cholula tæt beboet, men byen blev senere formørket af det stigende aztekiske imperium.
Da Cortés og hans allierede nåede Cholula i 1519, fandt de kun kirker og ruiner på toppen af, hvad der lignede en bakke. Spanierne dræbte tusindvis af indfødte i en massakre og erklærede derefter stedet for helligt for Jomfru Maria. Først senere afslørede de Iglesia de los Remedios (1574) bygget på toppen. I det meste af kolonitiden blev pyramiden forvekslet med en naturlig høj - dens sande skala ukendt for omverdenen. Kirkens tilstedeværelse beskyttede pyramiden mod total udgravning, så den forblev stort set skjult indtil det 20. århundredes arkæologi.
I 1574 opførte spanske munke denne beskedne stenkirke på pyramidens top. Dens almindelige facade (senere barokstil) og forgyldt indre blev bygget for at betegne kristendommens triumf over de gamle guder. Selvom den er lille, dominerer kirken stedets skyline. Indvendigt er malede træaltre og 24K bladguld paneler. Som en lærd bemærker, at placere kirken på toppen af det gamle tempel effektivt "fæstede den koloniale fortælling om kristent 'middel' mod den indfødte bakke".
Kirken er fortsat et aktivt pilgrimssted. Hengivne bestiger dens stjerneformede trin, især på den årlige fest for Vor Frue af midler (1.-2. september). Den arkæologiske zone (inklusive kirken og ruinerne) trækker omkring 220.000 besøgende om året, mange kommer til gudstjeneste i stedet for sightseeing. Det Nuestra Señora de los Remedios bevarer dyb lokal betydning: for beboere symboliserer det overlevelse og tro sammenvævet på tværs af epoker. Selv i dag ringer kirkeklokkerne dagligt, og pilgrimme tænder stearinlys mod de lave stenmure – et lagdelt ritual, der forener kolonial og præ-spansktalende arv på ét sted.
I 1931 var arkæolog Ignacio Marquina banebrydende for en tunnel-gravende tilgang, der transformerede Cholula-arkæologien. I løbet af fire årtier tunnelerede han cirka 8 km gennem højen. Disse gange trængte ind i fem eller seks af pyramidens understrukturer og afslørede farverige fresker (især "drikkere" vægmaleriet) og tusindvis af artefakter. Marquinas arbejde afslørede også templets fundamenter og udskårne stenaltre. På trods af dette forblev meget af pyramidens bulk intakt, fordi tunnelerne kun fulgte vener af interesse. I 1970 havde indsatsen givet store sedler og museumssamlinger, men mange kamre forblev uudforskede.
De seneste år har set nye undersøgelser. I 2023 skabte et restaureringsprojekt ledet af INAH-arkæologer (ledet af Catalina Castilla) overskrifter: de afslørede en perfekt bevaret adobe-kerne, der dateres til den klassiske periode. Inde i den kerne var rituelle aflejringer - keramiske braziers med offeraske og en udskåret Tlaloc (regngude) statue. Dette antydede, at selv dybt inde i pyramiden ofrede folk engang guderne. Geofysiske undersøgelser og 3D-kortlægning er nu i gang: Forskere bruger jordgennemtrængende radar og laserscanning til at søge skjulte kamre uden at forstyrre kirken ovenfor. Hver sæson af arbejdet forfiner Cholulas historie og viser, hvor meget der er tilbage at lære.
Udgravninger har bekræftet, at Cholulas pyramide er en ægte lagdelt struktur. Arkæologer identificerer mindst seks overlejrede byggestadier, der hver begraver den foregående. Hundredvis af menneskelige rester er blevet fundet i ofringer og begravelser - herunder både ofrede landsbyboere og ofre for den spanske massakre. Store gemmer af keramik, stenidoler og udskårne relieffer vidner om de religiøse funktioner i hver tempelfase. For eksempel gav et tunnelkammer endda en lerskulptur i naturlig størrelse af en jaguar og ritualskåle. Sammenfattende har pyramiden vist sig at være en rig tidskapsel: hvert lag indkapsler en anden æra med ceremoni og kraft. Bagsiden er, at meget af stedet forbliver uudgravet - den eneste måde at se dens fulde plan er gennem de smalle tunneler.
Turister kan gå omkring 800 meter oplyste gange inde i højen. Undervejs passerer de små kamre med originale vægmalerier: Det mest kendte er polykromet "Mural of the Drinkers", der skildrer en ceremoniel pulque-drikkescene. Tunnelernes jordvægge afslører klare vandrette lag - hver malet eller hvidkalket af en anden konstruktionsfase. I et område kan besøgende røre ved adobe-klodserne i den ældste kerne; I en anden ser de nye klodser med postklassiske glyffer. Denne tværsnitseffekt gør Cholula unik: Ved at stå i disse tunneler ser du bogstaveligt talt århundreders pyramidebygning stablet foran dig.
Tunnelerne er en rundvisning i bygget historie. For eksempel afslører et kammer de uafbrudte rød-hvide gulve i to på hinanden følgende templer i profil. En anden krog indeholder et stenalter med kranierelieffer, bevis på offerritual. Stedets arkæologer bemærker, at mindre end halvdelen af Cholulas indre lag er blevet undersøgt - hvilket betyder, at nye opdagelser stadig er mulige. I 2023, for eksempel, bekræftede fundet af Tlaloc-statuen dybt under jorden teorier om pyramidens rituelle rolle. Når man går på disse korridorer, får man en arkæologs perspektiv: Den store pyramide i Cholula er ikke bare en bunke jord, men et manuskript af menneskelig aktivitet.
Forbered dig på sol og højde. Cholula er ~2.150 m over havets overflade, med stærkt sollys og kølig tør luft (medbring vand og solcreme). Stedets officielle åbningstider er typisk 10:00-17:30, tirsdag-lørdag (det er normalt lukket søn-man, selvom den tilstødende kirke kan være åben). En voksenbillet koster omkring 85 MXN (≈US$4); Børn kommer ofte gratis ind. Billetten inkluderer adgang til det lille museum på stedet og den arkæologiske zone. Fra Puebla City er den nemmeste rute en lokal bus eller taxa (≈20-30 minutters tur). På populære ferier som septemberfestivalen, kom tidligt på grund af menneskemængder.
Praktiske oplysninger: Pyramidegrunden er friluft med nogle ujævne stier. Bær behagelige sko. Museet har udstillinger om Cholulas historie (tiden tillader det). Ingen blitzfotografering er tilladt i tunnelerne.
Planlægningsnotat: Tjek tidsplanen på forhånd - om mandagen og nogle helligdage kan stedet være lukket for vedligeholdelse.
I modsætning til store indhegnede steder føles Cholula afslappet. Besøgende går frit op ad pyramidens brede græsklædte trapper (guidede ture er uformelle eller selvguidede). På toppen kan du beundre udsigten på 360°: Skyer driver ofte over landskabet og vulkanerne. Gå forsigtigt ned i indgangstunnelen (800 m lang) og tag en lommelygte med eller brug de svage lamper. Indvendigt er det forholdsvis køligt og roligt; Du vil bemærke den jordiske lugt af adobe og de dæmpede ekkoer. Hele besøget – museum, top og tunneler – kan tage 1-2 timer. Bemærk, at kun en del af tunnelerne er tilgængelige (andre er blokeret for sikkerheden).
Lokal mytologi omgiver Cholulas pyramide. I en Nahua-legende byggede kæmpeguden Xelhua pyramiden for at nå himlen, og Quetzalcoatl boede senere der i hemmelighed. Pyramidernes dedikation til Quetzalcoatl bekræftes af artefakter - præster udførte sandsynligvis ritualer her under slangeguddommens vagt. Nærliggende vulkaner figurerer også i legenden: Iztaccíhuatl og Popocatépetl (synligt fra stedet) fortælles ofte i historien om stjernekrydsede elskere, der kaster en romantisk baggrund for pyramiden. Folkeeventyr om skjulte guld eller usete kamre fortsætter, hvilket afspejler Chululas aura af mystik.
Selv i dag er meget om Cholula usikker. Kun en del af dens seks faser er blevet undersøgt - flere tempellag forbliver uudforsket under Jorden. Forskere fortsætter for eksempel med at diskutere præcis, hvordan pyramidens konstruktion påvirkede mesoamerikansk magtdynamik. Nogle spekulerer i, at uopdagede rum eller artefakter stadig ligger begravet. Ny teknologi (som jordgennemtrængende radar og 3D-scanninger) bliver bragt til udtryk. Indtil da kan besøgende overveje ubesvarede spørgsmål: Hvad ligger der ud over de blokerede passager? Hvad fandt spanierne ikke? Cholulas tavse skråninger inviterer til disse mysterier.
Cholulas pyramide var længe væk fra turistradaren. I århundreder blev det bogstaveligt talt overset - spanske kolonister så kun en græsbakke, og tidlige guidebøger ignorerede den stort set. I modsætning til Egyptens pyramider (udgravet og promoveret tidligt), havde Cholula aldrig store udgravninger for at afsløre sin herlighed, dels fordi kirken forhindrede gravning. I moderne tid mangler den sin egen UNESCO-status (kun Pueblas historiske centrum er opført), så det får mindre global promovering. Konkurrencen med bedre kendte mexicanske steder (Teotihuacan, Chichén Itzá) skubbede det yderligere til side. Kort sagt, historisk hændelse og beskeden omtale har holdt denne kæmpe skjult.
Der arbejdes på at belyse Chululas fulde historie. Arkæologer planlægger nye undersøgelser - for eksempel en LiDAR-undersøgelse fra 2024 kortlagt omkring ruiner og kan anvendes på selve pyramiden. Naturfredningsfolk overvåger den skrøbelige adobe for at forhindre erosion og tilpasse turiststier for at beskytte strukturen. Lokale lærde lobbyer for større anerkendelse (der har været opfordringer til at udvide Pueblas UNESCO-liste til at omfatte Cholula). Hvert år bringer friske opdagelser og justeringer: I slutningen af 2025 fortsætter INAH-forskere med at udgrave små områder og teste metoder som myontomografi. Med omhyggelig styring og løbende forskning skulle Cholulas skjulte pyramide kun blive bedre forstået - dens historie stiger lige så sikkert ind i lyset, som vulkanerne ryger i horisonten.
Cholulas store pyramide udfordrer konventionel visdom. Denne beskedne bakke i det centrale Mexico er faktisk et stort tempel i flere lag - et "håndlavet bjerg", der minder os om at stille spørgsmålstegn ved antagelser. Det forbinder fjerne vulkan-toppede horisonter og underjordiske altre og spænder over præ-spanske helligdomme med kolonikapeller. Dens sande storhed ligger i dens stratigrafi: hvert lag af adobe-klodser, hver malet frise og rituelt tilbud, er en side i en igangværende historie. Hvert trin af dens græsklædte terrasser eller nedstigninger i en fresko-tunnel afslører bogstaveligt talt lag af historie og tro.
For rejsende og lærde er Cholulas lektion klar: se dybere. Dette websted er ikke kun en bakke til et foto; Det er en palimpsest af menneskelig opfindsomhed og tro. Ved at væve strengt stipendium med førstehåndsobservation har denne guide vist Cholula som både et videnskabeligt vidunder og et levende kulturlandskab. Det beviser, at et arkæologisk vidunder kan være en stille kirke ved middagstid og et levende vægmaleri ved solnedgang - hvert element fuld af mening. I sidste ende står den store pyramide i Cholula som et vidnesbyrd om, hvordan tålmodig undersøgelse kan forvandle en ydmyg bakke til et af menneskehedens mest dybe monumenter.
Q: Hvad er den største pyramide i verden? A: Efter volumen er den store pyramide i Cholula i Mexico den største pyramide på jorden. Den måler omkring 4,45 millioner kubikmeter, hvilket langt overstiger Egyptens store pyramidevolumen.
Q: Er Cholula-pyramiden større end den i Giza? A: Ja – med hensyn til volumen er Cholulas pyramide (~4,45 mm³) næsten det dobbelte af Gizas Khufu-pyramide (~2,4 mm³). Gizas pyramide er dog højere (146,6 m original højde vs. Cholulas 66m).
Q: Hvorfor er der en kirke på toppen af Cholula-pyramiden? A: Spanierne byggede Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (1574) på toppen som et symbol på katolsk erobring. Pyramiden var blevet forvekslet med en bakke, og kirkens placering overlejrede bogstaveligt talt den gamle tempelhøj.
Q: Kan besøgende gå ind i Cholula Pyramid-tunnelerne? A: Ja. Et oplyst tunnelsystem (ca. 800 m langt) er åbent for turister. Besøgende kan gå igennem og se udgravede kamre og vægmalerier. Billetter inkluderer tunneladgang. Indeni vil du se lagdelte vægge og fresker (f.eks. "drikkere"-vægmaleriet).
Q: Hvem byggede den store pyramide i Cholula, og hvor gammel er den? A: Det blev bygget i faser af successive mesoamerikanske folk, der startede omkring 300 f.Kr. og fortsatte ind i det 9. århundrede. Kernebyggere omfattede tidlige cholulan- og toltec-relaterede kulturer (Olmec-Xicalanca). Hver epoke begravede det forrige tempel under nybyggeri.
Q: Hvor meget koster det at besøge Cholula-pyramiden? A: En voksenbillet er cirka 85 MXN (ca. $4 fra 2025). Dette gebyr dækker den arkæologiske zone og museum på stedet. Stedet er normalt åbent midt på formiddagen til sent på eftermiddagen (tirs-lør, lukket søn-man).
Q: Hvilken civilisation byggede Cholula-pyramiden? A: Cholulas pyramide blev bygget af lokale oprindelige kulturer, herunder dem, der er påvirket af Teotihuacan og senere af Toltec-folk (Olmec-Xicalanca). Det var en del af Puebla-Tlaxcala byregionen, før spanierne ankom. Der er ikke givet et enkelt navn - det repræsenterer mange generationer af Cholulas indbyggere (ca. 300 f.v.t.-900 e.Kr.).
