Tsipouro (Tsikoudia/Raki)

Tsipouro er Grækenlands hjemmedyrkede brandy, destilleret fra den ydmyge druemasse, der er tilbage efter vinfremstilling. Ofte kaldet Græsk grappa, det er en klar, potent spiritus, der traditionelt produceres i landsbyer fra regioner som Thessalien, Epirus og Kreta. De første slurke af tsipouro kan overraske nyankomne med en varm, ren brænden, der spreder sig gennem brystet – et kendetegn ved dens alkoholindhold på 40-45%. Men sammen med varmen kommer en mild aroma af druer og træ, nogle gange en hvisken af ​​anis. Tsipouro legemliggør den sparsommelighed og festlighed, der præger det græske landliv: intet gik til spilde, og de resterende skaller og kerner gav anledning til en festlig drink.

Historikere sporer tsipouros rødder tilbage i århundreder. Legenden siger, at ortodokse munke på Athos-bjerget først destillerede presserester af vin omkring det 14. århundrede og skabte en renere og stærkere drik fra resterne af vinstokken. Med tiden har viden om fremstillingen af ​​... nord eller raki (som det er kendt i dele af Balkan) spredte sig til vinproducerende landsbyer over hele Grækenland. Traditionelt opbevarede familier deres druemasse i store tønder i ugevis, hvilket tillod naturlig gæring, og destillerede derefter denne mæsk i kobberdestillationsapparater (ofte i landsbyerne om efterårsaftener, kaldet BEHOLDER festivaler). Det var og er stadig et kunsthåndværk, ofte en fælles begivenhed til at høste og dele spiritus, ost og latter.

Kulturelt set er tsipouro hjertet af græske sociale sammenkomster. På mange tavernaer finder man tsipouro som en standardret efter måltidet, ledsaget af små skåle med oliven, nødder eller sprøde, stegte lækkerier. Det er sædvanligt at skåle efter et solidt måltid: tallerkener med lam eller fisk efterfølges af en tsipouro-digestif, der signalerer en velnyttet aften. På Kreta kaldes det samme koncept tsikoudia og æres som et symbol på gæstfrihed. Øboerne løfter et lille glas og siger "Yamas!" (skål), før de nipper. På grund af sin styrke bliver tsipouro aldrig slugt; den er beregnet til at blive hængende, varme gæsten og hjælpe fordøjelsen.

Smagsmæssigt smager den almindelige tsipouro fyrig og tør, med nuancer af drue og sommetider træ, hvis den lagres. Nogle sorter er usmykkede (chondros) mens andre er tilsat anis eller myrtebær (Tsipouro tsikoudia med anis, der ligner ouzo), hvilket giver et strejf af sød lakrids. Det er enkelt at servere tsipouro: den hældes afkølet (ofte fra en fryser) i shotglas uden røremaskine. En forfriskende omdrejning af isterninger kan åbne op for aromaen, men purister foretrækker den ren. I modsætning til ouzo er det sjældent at tilsætte vand til tsipouro; dens karakter nydes ren eller med is ved siden af.

For nylig har tsipouro fundet en moderne fanbase blandt entusiaster af håndværksmæssig spiritus. Små destillerier tapper håndlavede partier på flaske og lagrer dem nogle gange i egetræsfade for en blød gylden farve og mild smag. Men essensen er stadig den samme, som bedstemor lavede den: små slurke ved eftermiddagssammenkomster, samtale og at se det mælkeagtige mønster hvirvle i et koldt glas. Tsipouro handler om at nyde enkelhed – den rå destillation af solmodne druer til en klar spiritus.

Kort sagt er tsipouro en afspejling af det græske livs stærke rødder og varme gæstfrihed. Den forbinder drikkerne med vinhøsten og fælles traditioner. Uanset om den nydes i en bjerglandsby eller en bycafé, signalerer den fest, fællesskab og den græske måde at forvandle selv spild til øjeblikke med glæde.