Asunción

Asunción ligger på en smal alluvial slette på den østlige bred af Paraguay-floden, et par kilometer opstrøms fra dens sammenløb med Pilcomayo. Floden og Asunción-bugten afgrænser byen mod nordvest og adskiller den fra Paraguays Occidental-region og mod syd, hvor Argentinas Corrientes-provins ligger overfor havnen i bymidten. Andre steder er byen afgrænset af det centrale departement, inden for hvilket dens storbyområde, Gran Asunción, strækker sig til en ring af satellitbyer. Koordinaterne placerer Asunción mellem parallellerne 25° 15′ og 25° 20′ S og meridianerne 57° 40′ og 57° 30′ V.

Asunción blev grundlagt i 1537 og er ældre end de fleste europæiske bosættelser ved Río de la Plata-bassinet. Fra dens bredder fortsatte ekspeditioner sydpå for at etablere Buenos Aires for anden gang, østpå til Santa Fe og Corrientes, og nordpå til Villarrica og Santa Cruz de la Sierra. Over tres sådanne fundamenter gav den øgenavnet "Byernes Moder". Kontinuerlig beboelse siden midten af ​​det sekstende århundrede gør den til regionens længst beboede europæiske bosættelse.

I 2022 nåede byens indbyggertal 462.241 ifølge Paraguays folketælling, mens hovedstadsområdet oversteg 2,3 millioner. Denne koncentration tegner sig for omkring 40 procent af den nationale befolkning og genererer cirka 70 procent af Paraguays bruttonationalprodukt. Administrativt danner Asunción et autonomt hovedstadsdistrikt, der er adskilt fra andre departementer; de omkringliggende forstæder ligger inden for Central. Inden for storbyringen grupperer San Lorenzo, Fernando de la Mora, Lambaré, Luque, Mariano Roque Alonso, Ñemby, San Antonio, Limpio, Capiatá og Villa Elisa sig omkring hovedstadskernen. Daglige strømme af 1,5 millioner mennesker og omkring 600.000 køretøjer samles på Asuncións alléer.

Som sæde for den udøvende, lovgivende og dømmende magt koncentrerer byen statslige funktioner, kulturelle institutioner og finansielle hovedkvarterer. Bolsa de Valores y Productos de Asunción har kommunen på navn MUA. Mercosurs permanente domstol har kontorer her; i det nærliggende Luque ligger CONMEBOLs egen bygning. Banker, diplomatiske missioner, fagforeninger og industriforeninger har base i Asunción, hvorfra de fleste nationale motorveje strækker sig udad.

Geografisk set ligger byen på ujævnt terræn formet af syv bakker med kolonial erindring. Loma Cabará markerer den oprindelige bosættelse; St. Jerome's Hill elleve var vært for en eremitage; Loma Clavel huser nu marineinfanterikaserner; Loma Cachinga støtter Clinics Hospital; Mangrove Hill omfatter Carlos Antonio Lopez Park; Incarnation Hill bærer sin navnebrorkirke; og Santa Catarina-højen ligger foran Antequera-trappen. En ottende bjerghøj, Monte Tacumbú, der engang blev udvundet til brosten, står nu som en 91 meter høj kuppel, der omslutter en lille lagune.

Vand definerer en stor del af Asuncións identitet. Paraguay-floden understøtter godstrafik og lokale udflugter; San Miguel Bank, en lav halvø, adskiller bugten fra hovedkanalen og markerer mødestedet for de fugtige Chaco- og Alto Paraná-atlantiske skove. Skjult under asfalten forsyner Pozo Colorado-, De Los Patos-, Ycuá Satí- og Jaén-bække stadig floden.

Byens fugtige subtropiske klima, der grænser til tropisk savanne, byder på varme somre - januar har en gennemsnitstemperatur på 27,5 °C - og milde vintre med juli omkring 17,6 °C. Den årlige gennemsnitstemperatur er nær 23 °C. Luftfugtigheden forbliver høj året rundt. Den årlige nedbør er i alt omkring 1.400 mm fordelt over mere end firs dage. Den 17. oktober 2023 toppede temperaturen på 43,0 °C; den 27. juni 2011 faldt aflæsningerne til -1,2 °C. Den daglige rekord er på 222 mm den 26. februar 2014.

Byudviklingen accelererede ved begyndelsen af ​​det 21. århundrede på grund af udenlandske investeringer i byggeri og service. Asunción rangerer som nummer seks blandt latinamerikanske byer, hvad angår investeringsafkast. Kommerciel aktivitet har strakt sig til perifere forstæder, hvilket har resulteret i supermarkeder og indkøbscentre. Drikkevand og elektricitet når næsten alle husstande. Gadebelægningen er dog haltet, og planer om metrobus og pendlertog, der forbinder Asunción med omegnen, gik i stå på grund af uregelmæssigheder.

Vejarterier former dagligdagen. Avenida Mariscal López forbinder hovedstaden med Fernando de la Mora og går gennem Villa Morra og den gamle bydel. Avenida General Santos betjener pendlere i Lambaré. Eusebio Ayala Avenue, med sine mange baner, transporterer buskonvojer i myldretiden. Acceso Sur-viadukten når Mercado de Abasto engrosmarked. Madame Lynch Avenue krydser den østlige flanke, mens Aviadores del Chaco Avenue forbinder Asunción med Luque, lufthavnen og CONMEBOL. Ñu Guazú-motorvejen løber nordvest mod Mariano Roque Alonso.

Offentlig transport er afhængig af et omfattende busnetværk. Siden den 23. oktober 2020 har passagerer skullet bruge genopladelige kort – "Jaha" eller "Más" – i stedet for kontanter. Langdistanceruter afgår fra Terminal de Ómnibus de Asunción på República Argentina Avenue. 15 selskaber har over 1.300 daglige afgange med regionale og internationale forbindelser til Argentina, Brasilien, Bolivia og Uruguay. Omkring 55.000 rejsende stiger ombord dagligt, med spidsbelastninger i den hellige uge og nytårsdag. Flodterminaler i centrum og i Sajonia sender fragt og færger til Argentina; en shuttle kører fra Ita Enramada til Clorinda i Formosa-provinsen.

Silvio Pettirossi Internationale Lufthavn i Luque er Paraguays primære lufthavn og et knudepunkt for LATAM Paraguay og Paranair. Flyveren med samme navn, Silvio Pettirossi, giver lufthavnen sin nuværende identitet og erstatter den tidligere betegnelse som Presidente Stroessner Internationale Lufthavn. Samkørselstjenester som Bolt og Uber kører sideløbende med traditionelle taxaer; kontanter er fortsat det foretrukne betalingsmiddel.

Kulturinstitutioner holder til i restaurerede palæer fra det 19. århundrede, hvis facader er beskyttet af kommunale bestemmelser. Orkesterlivet udfolder sig gennem Asuncións symfoniorkester, det nationale symfoniorkester og universitetsensembler. Balletkompagnier – klassiske, moderne og universitetsbaserede – deler programmer med opera- og teatertrupper, heriblandt Arlequín Teaterfond. Historiske steder omfatter det kommunale teater, centralbankens lyriske teater, det paraguayansk-japanske center, Tom Jobim Teatret og kulturkomplekset Manzana de la Rivera lige over for Palacio de los López.

Museer dokumenterer den nationale kulturarv. Godoy-museet beretter om kunstnere fra det 21. århundrede; Nationalmuseet for de Skønne Kunster bevarer lærreder fra det 19. århundrede. Iglesia de La Encarnación og Metropolitankatedralen beskytter koloniale og republikanske relikvier; Heltepantheonet, modelleret efter Paris' Les Invalides, huser ledere af uafhængighed. Casa de la Independencia tilbyder et af de få tilbageværende eksempler på ægte kolonial hjemlig arkitektur.

Calle Palma, byens primære promenade, snor sig gennem pladser, butikker, caféer og historiske bygninger. I nærheden fungerer den gamle togstation som museumsplatform for en foreslået pendlerlinje fra 2027, der forbinder Asunción med Luque og Areguá. Uden for bygrænsen ligger San Bernardino ved søen, cirka 30 minutter nordpå, et foretrukket tilflugtssted i de varme måneder.

Udviklingen inden for detailhandel afspejler de økonomiske tendenser. Shopping del Sol, Mariscal López Shopping og Villa Morra Shopping forankrer de centrale distrikter. Multiplaza strækker sig i udkanten, mens Excelsior Mall finder sin plads i centrum. Indkøbscentrene San Lorenzo og Pinedo, 5 til 9 kilometer fra Asuncións udkant, åbnede for nylig. I 2016 indviede La Galería, beliggende mellem byens blå tårne, Paraguays største indendørs shoppingområde.

I dag fremstår Asunción som en administrativ, økonomisk og kulturel kerne. Dens lagdelte gadeplan væver koloniale oprindelse ind i moderne ekspansion. Alléer langs flodbredden og træbeklædte boulevarder bærer pulsen af ​​dagligdagen, selvom kulturarvssteder vidner om næsten fem århundreders kontinuerlig bosættelse. Inden for disse omgivelser bevarer Paraguays hovedstad en afbalanceret balance mellem institutionel autoritet, kommerciel dynamik og lokal karakter.