Port Vila

Port Vila, almindeligvis kendt som "Vila", fungerer som den dynamiske hovedstad og største by i Vanuatu, en ønation beliggende i det sydlige Stillehav. Port Vila, på øen Efate, fungerer som det nationale kommercielle og administrative knudepunkt. Med en befolkning på 49.034 tegnede byen sig for 16,3% af Vanuatus samlede befolkning ifølge folketællingen i 2020. Selvom denne energiske by har stor historisk og kulturel værdi, fungerer den også som et centrum for aktivitet.

Port Vila, der betragtes som Vanuatus vigtigste havn, ligger på Efates sydkyst i Shefa-provinsen. Med Bauerfield International Airport (VLI), der muliggør international rejseaktivitet og forbindelser, fungerer området som et knudepunkt for handel og industri. En større ændring i byens regeringshistorie markerer valget af Jenny Regenvanu fra Land and Justice Party som den første kvindelige borgmester i august 2024: Marie Louise Milne, der fungerer som De Grønnes stedfortræder, forbedrer dette lederskab ved at afspejle byens politiske klima fremadskuende.

Melanesere har boet i det område, der nu er kendt som Port Vila, i årtusinder. Den arkæologiske ekspedition i Teouma i 2004 afslørede et gravsted med 25 grave, inklusive skeletter fra Lapita-kulturen, der dateres tilbage til det 13. århundrede f.Kr., og gav vigtige nye perspektiver på områdets rige arv. Den respekterede eventyrer James Cook kortlagde først øen Efate i 1774 under navnet Sandwich Island. Cooks ekspedition nåede ikke i land, men de så øens egnethed til europæisk kolonisering.

Øerne, der kaldes Ny Hebriderne, gennemgik en ændring i europæisk indflydelse fra britisk til fransk styre i slutningen af ​​det 19. århundrede. Den franske statsborger Ferdinand Chevillard havde en stor indflydelse på denne ændring ved at erhverve jord omkring Port Vila, som i sidste ende voksede til at blive kommunen Franceville. Selvom det begrænsede berettigelsen til at besidde embeder, var denne midlertidigt eksisterende uafhængige enhed vigtig for implementeringen af ​​almindelig valgret.

I 1906 ændrede områdets regering sig til et anglo-fransk ejerlejlighedskompleks, hvilket markerede en unik periode med fransk og britisk regeringssamarbejde. Port Vilas strategiske betydning i området blev forstærket i forbindelse med Anden Verdenskrig, da det fungerede som luftbase for amerikanske og australske tropper.

Port Vilas økonomi er ret anderledes, hvor landbrug og fiskeri stadig er de vigtigste aktivitetssektorer. Især med hensyn til at tiltrække gæster fra Australien og New Zealand er turismen vokset ret mærkbart. Byen oplevede en tilstrømning af mere end 80.000 besøgende i 1997. Byens klassificering som skattely gør offshore-finansiering til en væsentlig del af dens økonomiske ramme.

Trods sine forskelligartede økonomiske aktiviteter er Vanuatu, inklusive Port Vila, stadig afhængig af udenlandsk bistand, hovedsageligt fra Australien og New Zealand. Kinas deltagelse i humanitære projekter har været bemærkelsesværdig for nylig. Vigtige projekter omfatter Australiens rådgivende støtte til Port Vila Central Hospital og New Zealands finansiering af lokal medicinsk uddannelse.

Port Vila har stødt på adskillige naturlige vanskeligheder. To test af byens modstandsdygtighed var et større jordskælv i 2002 og en cyklon Uma i 1987. Cyklonen Pam, der er klassificeret som en kategori 5-storm, forårsagede store skader i marts 2015, siden dens øjenmur passerede lige øst for byen. På grund af disse vanskeligheder har Port Vila konstant koncentreret sig om at forbedre sin infrastruktur og sit samfund.

Byen er kendt som "Vila", et navn afledt af det oprindelige syd-efateiske sprog Efil samt det nærliggende Mele-Fila-sprog, Ifira. Ifira nævner en lille ø beboet af mange traditionelle jordbesiddere, beliggende i Vila Havn. Byens rige befolkning og energiske skikke viser en kompliceret kulturel mosaik.