Samoa

Officielt den uafhængige stat Samoa, er Samoa en fascinerende polynesisk ø-nation med en rig historie, kultur og naturlig skønhed. Som følge af sin geografiske placering i Stillehavet var den kendt som Vestsamoa indtil 1997. Sammen med to mindre beboede øer, Manono og Apolima, består denne ø-nation af to hovedøer: Savai'i og Upolu; flere ubeboede øer, især Aleipata-øerne - Nu'utele, Nu'ulua, Fanuatapu og Namua. Samoa er strategisk placeret i Stillehavet 64 km vest for Amerikansk Samoa og nær andre stillehavsøer, herunder Tonga, Fiji, Wallis og Futuna, og fungerer som et historisk og kulturelt knudepunkt.

Samoas centrum er Apia, hovedstaden, hvor nutidens regeringsførelse blandes med ældgammel kultur. For omkring 3.500 år siden var Lapita-folket – kendt for deres evner inden for sejlads – de første til at finde og besætte de samoanske øer. Deres grundlæggelse af det samoanske sprog og den kulturelle identitet – som har modstået tid og udefrakommende påvirkninger – hjælper os med at forstå dem.

Med 11 administrative afdelinger, hver med sit eget kulturelle og forfatningsmæssige grundlag, fungerer Samoa som et samlet parlamentarisk demokrati. Samoas vej til uafhængighed, som en suveræn stat medlem af Commonwealth of Nations, er bevis på dets vedholdenhed og autonomi. Fra 1899 til 1915 var det en tysk koloni; derefter var det under fælles britisk og newzealandsk kontrol, indtil det opnåede uafhængighed den 1. januar 1962. Samoas regerings- og sociale systemer afspejler denne arv af kolonial indflydelse, men det har bevaret sin egen kulturelle karakter.

Den traditionelle samoanske livsstil, kendt som Faʻa Sāmoa, har stadig stor indflydelse på både sociale og politiske områder. Den blev skabt over 3.000 år og fremhæver familie, respekt og fællesskab. Faʻa Sāmoa har bevaret sine skikke, sociale institutioner og sprog på trods af årtiers europæisk indflydelse. Hjørnestenene i den samoanske identitet er kulturelle skikke, herunder "ava-ceremonien, et dystert ritual til tildeling af matai-titler", og fremstillingen af ​​fint spundet "ie toga".

Rig på guder, skabelsesfortællinger og legendariske personer som Tagaloa og Nafanua - krigsgudinden - er samoansk mytologi, sammen med kristendommen, som det samoanske folk adopterede og bragte af missionærer, og disse historier eksisterer side om side. Selvom gamle overbevisninger og skikke stadig trives, især i forhold til Faʻa Sāmoa, identificerer omkring 98% af samoanerne sig i dag som kristne.

Det samoanske samfund er kendt for fællesliv; traditionelle åbne boliger, eller fale, indfanger bedst denne livsstil. Disse bygninger, uden mure, skaber afsondrethed og miljøbeskyttelse ved hjælp af kokospalmeblade. De kraftfulde sasa- og fa'ataupati-danse skildrer det samoanske folks levende kulturelle udtryk, mens de bløde bevægelser i den samoanske siva-dans - som fortæller en historie - fremviser deres festligheder og fællesskabssammenkomster, der drejer sig om disse danse sammen med rytmen fra rullede måtter eller trætrommer.

Et andet bevis på øens rige kulturelle arv er de traditionelle samoanske bygmestres byggefærdigheder hos Tufuga fai fale. Disse bygmestre er også med til at skabe den større struktur af samoanske kulturelle kunstformer.