Syd-Tarawa

South Tarawa, på gilbertesisk omtalt som Tarawa Teinainano, fungerer som den dynamiske hovedstad og centrale kerne i Republikken Kiribati. Denne særlige beliggenhed - hjemsted for næsten halvdelen af ​​Kiribatis befolkning - er mere end blot det administrative knudepunkt, men også nationens pulserende kerne. Med 63.439 indbyggere i 2020 afspejler South Tarawa sin betydning som et travlt storbyområde. Fra Betio i vest til Bonriki og Tanaea i nordøst strækker befolkningscentret sig over en række små øer, der alle er let tilgængelige via South Tarawas hovedvej.

I Kiribati er South Tarawa kernen i regering, erhvervsliv og uddannelse. Sammen med statsrepræsentanternes hus, ministerier og adskillige udenlandske ambassader i Bairiki huser det havnen og højesteret i Betio. Med University of the South Pacific campus i Teaoraereke, Repræsentanternes Hus i Ambo og vigtige uddannelsesinstitutioner som Kiribati Teacher College og King George V and Elaine Bernacchi School i Bikenibeu er uddannelsesscenen ligeledes bemærkelsesværdig. Mens religiøs mangfoldighed fejres med det romersk-katolske stift i Teaoraereke, Kiribati Uniting Church i Antebuka, Kiribati National Spiritual Assembly i Bikenibeu og Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige i Eita, garanterer Tungaru Central Hospital i Nawerewere, at sundhedsbehovene bliver opfyldt.

Geografisk set er South Tarawa en bemærkelsesværdig række af småøer på Tarawa Lagoon-atollen, gemt mellem det store Stillehav mod syd og Tarawa Lagoon mod nord. Mens havet falder til fantastiske 4.000 meter, når lagunen dybder på op til 25 meter. Disse småøer opstår fra laguneafhængige sedimenter, en proces formet af de vigtigste østlige passatvinde. Men med langvarige vestlige vinde, især under El Niño-sydlige oscillationer, kan denne jordopbygning ophøre.

Dæmninger forbinder øerne og danner en sammenhængende landmasse på den sydlige side af Tarawa-lagunen. Sydlige Tarawa er stadig et følsomt økosystem på trods af udviklingen; de fleste sektioner har en gennemsnitlig bredde på kun 450 meter og ligger mindre end 3 meter over havets overflade. Denne skrøbelige balance understreger de vanskeligheder, samfundet står over for i forbindelse med stigende havniveauer og klimaforandringer.

South Tarawas demografi har ændret sig markant. I folketællingen i 1978 boede der kun 17.921 mennesker, hovedsageligt i Betio, Bairiki og Bikenibeu. Kiribatis befolkning er mere end firedoblet, siden landet opnåede sin uafhængighed i 1979, hvilket har gjort South Tarawa til et meget bymæssigt område. Med Buota i North Tarawa, der også vokser hurtigt, strækker byen sig nu fra Tanaea i nordøst til Betio i sydvest.

Sydlige Tarawa er Kiribatis økonomiske kraftcenter. Sammen med mange statsejede virksomheder og andre firmaer har det den primære lufthavn og havn. Med forarbejdningsfaciliteter i Betio, der producerer kopraolie til globale markeder, afhænger økonomien hovedsageligt af kopraproduktionen. En fiskeforarbejdningsfabrik eksporterer også tun og støtter dermed de nærliggende virksomheder. Men importen overstiger langt eksporten, og mange hjem er afhængige af offentlige job og pengeoverførsler fra familie i udlandet.

South Tarawa har store problemer, især med hensyn til beskæftigelse, på trods af dets økonomiske betydning. Kun 34% af byboerne over 15 år var beskæftiget med økonomisk arbejde i 2010, hvilket efterlod en betydelig andel enten arbejdsløse eller aktive i deres egen forsørgelse. Blandt unge mennesker, der kæmper for at finde arbejde, er dette problem særligt akut. Håndtering af disse problemer kræver strategisk planlægning og investeringer i infrastruktur og uddannelse for fuldt ud at udnytte den unge befolkning i South Tarawa.