Sun Peaks

Sun Peaks Resort, der ligger omkring 56,6 kilometer nordøst for Kamloops i Shuswap Highlands i British Columbia, dækker et område på seksten kvadratkilometer skiterræn og huser et permanent samfund med over fire hundrede indbyggere. På sit højdepunkt når toppen 2.080 meter over havets overflade, hvilket giver en 882 meter lang nedstigning til foden; dens skråninger får et årligt lag sne på 5,6 meter og soler sig i over to tusinde timers sollys hvert år.

Fra starten på Tod Mountains skråninger i 1959 har Sun Peaks udfoldet sig over fire toppe – Tod, Sundance, Morrisey og Orient – ​​som hver især har båret vidnesbyrd om kapitler af ambition, modgang og tilpasning. Under en heldig hjemrejse fra SilverStar opdagede Donald Whyte og Donald Munro i Tod Mountains brede konturer løftet om et skisportsområde i verdensklasse. Deres efterfølgende bestigning, ledsaget af advokat Reginald Humphreys, skioperatør Sam Warmington og Dr. James Osborne, førte dem til det, der nu er West Bowl – et amfiteater formet af gamle gletsjere, hvis geologi er ideelt egnet til installation af stolelifte. Inden for to år begyndte den McLellan-konstruerede Burfield-stolelift, der med sine 2.800 meter var den længste i Nordamerika ved indvielsen, at transportere skiløbere op ad rudimentære lysninger døbt Crystal Bowl, Ridge, 5 Mile, Chief og 7 Mile Road.

Men syv vintre senere stod feriestedet over for sin første smeltedigel, da en svejsegnist antændte det dieseldrevne topmaskineri, hvilket skar liftlinjen over og nødvendiggjorde en pause i to sæsoner. I de mellemliggende år overtog Drake Cummings' Highland Development forvaltningen, kun for at være vidne til en tragedie i juni 1971, da Harry Burfield - arkitekten bag den oprindelige lodge, der stadig står ved foden af ​​Burfield-stolen - omkom i et flystyrt, hvor potentielle investorer blev bragt op. Lodgen og liften blev derefter døbt til hans minde, og "Harry's Run" blev anlagt nær stedet som et bevis på hans pionerivrighed.

Begyndelsen af ​​1970'erne indvarslede Shuswap-stoleliften og en udvidelse mod øst, der varslede landsbyens senere fremtrædende plads. Men økonomiske modvinde - forværret af sparsomt snefald - kastede feriestedet ud i konkursbehandling i 1976. Efterfølgende forvaltning under Calgary-baserede investorer gav Crystal-stoleliften (1979), og i løbet af 1980'erne var Tod Mountain vært for Pacific Westerns Pro Ski Tour, Canadian Masters-løb og Velocity Challenge, hvor skiløbere vinklede ned i aerodynamiske "tucks" og susede ned ad Headwalls Run med hastigheder på op til 175 km/t. Disse begivenheder, ud over deres sportslige prestige, opretholdt feriestedets omdømme og kasse.

Ved årtiets afslutning var aktivitetscentret flyttet mod den spirende landsby ved Shuswaps base. Forbedret vejforbindelse i 1982 førte til fremkomsten af ​​spisesteder, udlejning af udstyr og skilektionsfaciliteter omkring Shuswap-stoleliften, mens nye pister og markerede ruter mangedoblede rekreative muligheder. En brand juleaften i 1989 satte endnu engang modstandsdygtigheden på prøve: Crystal-stoleliftens maskinrum bukkede under for flammerne, men i den følgende februar, under Fred Ahrweilers ingeniøropsyn, blev driften genoptaget.

Det mest transformative kapitel begyndte i april 1992, da Nippon Cable og Ecosign Co. opkøbte Tod Mountain Developments. En omdøbningskonkurrence året efter resulterede i Sun Peaks Resort, der afgav den germanske konnotation af "Tod". Doppelmayr-byggede lifte fulgte i hurtig rækkefølge: Sunburst Express, en bobleomsluttet højhastigheds-quad på Tod Mountain; en Sundance-quad med fast greb; den udvidede Sundance højhastigheds-quad; og landsbyens Magic Carpet. Den gamle Burfield-dobbeltpige veg pladsen for en quad med fast greb i 1997, og arbejdet med en alpin landsby begyndte, der integrerede ski-in, ski-out-boliger.

Ved årtusindskiftet strakte Sun Peaks' ambition sig ud over vintersport. Sommeren 1999 oplevede indvielsen af ​​mountainbike-stier, der nu danner en park med 2.500 lodrette meter terræn - permanent vært for BC Downhill Cups og nationale mesterskaber. Samtidig styrkede et netværk af 37 kilometer nordiske skiløjper omkring Mount Morrisey stedets appel i alle fire sæsoner, suppleret af en 18-hullers golfbane - British Columbias højeste i 1.200 meters højde - færdiggjort i 2005, og rekreativ tubing introduceret i 2003. Banked-slalombanen fra 2016, der ligger langs Sundowner- og Suncatcher-pisterne, diversificerede yderligere bjergets tilbud.

Selv da Sun Peaks modnedes til Canadas næststørste skisportsområde, befandt det sig viklet ind i en langvarig kamp om Secwepemc-ejendomsret og -rettigheder. Nippon Cables opkøb i 1992 fortsatte uden at adressere de oprindelige folks krav på ikke-afstået territorium - en mangel, der ville give næring til en landforsvarskampagne fra 1999 og fremefter. Secwepemc-landforsvarere, der påberåbte sig Delgamuukw-afgørelsen fra 1997, fordømte renafhugst på tilstødende toppe, forurening af vandveje med kunstig snekemikalier og forstyrrelse af traditionelle høstområder. Anholdelser, påbud og solidaritetsprotester - både indenlandske og udenlandske - prægede årene, mens appeller til provinsielle og føderale myndigheder forblev upåagtede. Oprettelsen af ​​Skwelkwek'welt Protection Centre i 2000 og sammenstød med RCMP-betjente understregede spændinger, som British Columbias højesteret i sidste ende nægtede at afhjælpe. Kampagnen fik støtte fra nationale og internationale retsorganisationer, men feriestedets udvidelsesplaner fortsatte.

Trods uenigheder fortsatte infrastrukturen sin fremgang: Elevation-quad'en fra 2006 skabte et dedikeret løbscenter, der tiltrak det østrigske skilandshold i forberedelserne til de olympiske lege. West Bowl Express, planlagt i 2021 og færdiggjort i 2024, fører en 1,58 kilometer lang højhastigheds-quad gennem friskloggede pister og forbinder afsidesliggende terræn med landsbyen. Udskiftningen af ​​Crystal-triplen med en quad med fast greb i 2020-2021 - og den efterfølgende installation af læssebånd på både Crystal- og Elevation-liftene - afspejler en løbende forbedring af skiløbernes gennemstrømning. Burfield-liften, med sine 2.900 meter den længste lift med fast greb i Nordamerika, er fortsat symbolsk for feriestedets kapacitet.

I dag strækker Sun Peaks' flåde med ni lifter – alle Doppelmayr – sig over tre bjerge, fra den boblebeklædte Sunburst Express på Tod Mountain til Orient-liften, der betjener Mount Morrisey og Sundance Ridge. Tæpper og tallerkenlifte sørger for begynderzoner, mens Nancy Greene Raine, olympisk mester, der er blevet direktør for skiløb, fører tilsyn med programmering og undervisning af høj kvalitet.

På landsbyniveau smelter en labyrint af overnatningssteder, restauranter og detailforretninger sammen omkring gågader, hvilket gør private køretøjer overflødige inden for dens grænser. Om vinteren er der ski-in, ski-out-adgang; om sommeren er cykler tilstrækkeligt. Samfundets inkorporering som Canadas eneste feriestedskommune i 2008 formaliserede dets dobbelte identitet som levende enklave og rekreativt centrum.

Sæsonbestemte klimamønstre forstærker Sun Peaks' karakter. Feriestedets rekorder betyder vintertemperaturer, der ligger tæt på frysepunktet, med natlige minimumstemperaturer omkring -10 °C og sommerdage, der stiger til omkring tyve grader. Det årlige snefald er i gennemsnit 5,6 meter, mens selve landsbyen ligger 1.255 meter over havets overflade, under skråninger, der kulminerer i 2.080 meter.

Tilkørselsmulighederne afspejler feriestedets tilgængelige afsides beliggenhed. Med bil forgrener Tod Mountain Road sig fra Yellowhead Highway og går ned fra Heffley Creek til landsbyen på 45 minutter; Kelowna ligger to en halv time væk, Vancouver fire en halv. En helårs shuttlebus til Kamloops kører efter først til mølle-princippet, mens sæsonbestemt service fortsætter til Whistler. Kamloops og Kelowna lufthavne tilbyder flyforbindelser via Vancouver eller Calgary, og Via Rails Canadian kører nat- og dagsture til Kamloops, hvorfra shuttlebus-overførslen fuldender rejsen.

Inden for feriestedet mødes stierne ved centrale knudepunkter, og tilpasning til mobilitet sikrer universel adgang. Ud over alpint skiløb og langrend kan gæsterne tage med præparerede pister på guidede bjergture, styre slædehundehold gennem stille skove eller trække sneskostier ind i afsidesliggende skove. Sommeraktiviteterne spænder fra rideture på stier og lystfiskerekspeditioner til fotoklinikker, der ledes af professionelle medarbejdere, som lokker daggryets gyldne time til lysende aftryk.

Sun Peaks Resorts udvikling – fra en enkelt stolelift på toppen af ​​Tod Mountain til en destination med fire sæsoner, der strækker sig over tre toppe – er et udtryk for en syntese af ingeniørkunst, iværksætteri og miljøforvaltning. Resortets ISO 14001-certificering understreger en forpligtelse til bæredygtig praksis, selvom parker og fairways sikrer dets plads i pantheonet af det vestlige Canadas alpine retræter. At finde balancen mellem samfundets levebrød, rekreativ innovation og de vedvarende rettigheder for Canadas første folk er fortsat en løbende opgave – en opgave, der afspejler både de opnåede tophøjder og de lavpunkter, der endnu ikke er navigeret.