Montreal

Montreal, grundlagt i 1642 som Ville-Marie og døbt efter Mount Royals tredobbelte tinder, strækker sig i dag over 364,74 kvadratkilometer, har 1.762.949 byboere og en storbybefolkning på 4.291.732 og ligger 196 kilometer øst for Ottawa og 258 kilometer sydvest for Quebec City.

Da Paul Chomedey de Maisonneuve lagde det første kors på bjergets østlige flanke i 1643, kunne han ikke have forudset, at den beskedne bebyggelse af gråstenshuse ville vokse til Nordamerikas niendestørste by. Byen, der er centreret omkring øen, der bærer dens navn, med Île Bizard og en håndfuld mindre holme i periferien, rejste sig omkring Mount Royals skovklædte skråninger, hvis oprindelige gader afspejlede fransk kolonial geometri, selvom handel og kultur gradvist omformede dens konturer.

Da jernbaner og fabrikker begyndte at bevæge sig gennem øen i det nittende århundrede, havde Montreal allerede sikret sit ry som Canadas handelshovedstad. Kornsiloer og raffinaderier marcherede langs havnefronten, mens bankfolk opførte imponerende facader på Rue Saint-Jacques. Den gamle havns pakhuse, der engang summede af flodbåren handel, står nu som tavse vidner til en transformation, der har omdannet industrielle levn til museer, lofts og kreative atelierer - halvtreds nationale historiske steder i alt, mere end nogen anden by i landet.

Spirene, der fik Mark Twain til at sige spøgefuldt, at man ikke kunne kaste en mursten uden at knuse et kirkevindue, vidner om Montreals kirkelige arv. Omkring 650 gudshuse pryder byens skyline; næsten 450 stammer fra før 1850'erne. Blandt dem dirigerer Notre-Dame-basilikaen og Maria Verdens Dronning-katedralen byens liturgiske rytme, mens Sankt Josefs Oratorium, med sin kobberkuppel, kun overgået af Sankt Peter i Rom, troner over Mount Royals nordlige skråning.

Fransk er fortsat byens officielle sprog, der tales flydende af 85,7 procent af indbyggerne og af over 90 procent i den omkringliggende storbyregion; alligevel behersker mere end halvdelen af ​​alle indbyggere både fransk og engelsk, hvilket gør Montreal til et af Canadas mest tosprogede bycentre. Denne sproglige dualitet understøtter en kulturel dynamik – der manifesterer sig i den årlige strøm af festivaler, der fylder sommernætterne med jazz og latter, film og fyrværkeri – som har givet UNESCO anerkendelse som en designby og givet den øgenavnet "Canadas kulturelle hovedstad".

Dette ry tog årtier at skabe. Gabrielle Roy og Gwethalyn Graham, i romaner, der foregår i en by i forandring, gav tidligere glimt af Montreals skiftende identitet. Senere generationer af forfattere – Mordecai Richler, Michel Tremblay, Heather O'Neill – ville indfange byens lagdelte kvarterer: kunstnerstudierne på Plateau; bagelovnene i Mile End; de studenterfyldte gader i McGill Ghetto. Hvert kvarter havde sin egen tekstur, sine egne rytmer, fra arbejderklassekvartererne i Griffintown og Little Burgundy til de grønne gyder i Westmount.

Arkitektur her har altid været både kulturarv og fremtid. Château Ramezay og Sulpician Seminary, rester af livet i det syttende århundrede, ligger inden for hørevidde af Place Ville Maries modernistiske korsformede tårn og de skyhøje kurver på det olympiske stadion - monumenter lige så meget for ambitioner som for sport. Expo 67, udstillingen "Mennesket og hans verden", efterlod Habitat 67's skulpturelle lejligheder og Buckminster Fullers geodætiske kuppel, nu Biosfæren. Byens udpegelse i 2006 af UNESCO som en af ​​kun tre globale designhovedstæder anerkendte denne dristige dialog mellem gammelt og nyt.

I praksis eksemplificerer det underjordiske netværk kendt som RÉSO - omkring 32 kilometer tunneler, der forbinder butiksarkader, metrostationer og kontortårne ​​- Montreals evne til at lægge infrastruktur under gadebilledet og beskytte fodgængere mod vinterens bidende vinde og sommerens pludselige regnskyl. Ovenfor tilbyder Olmsteds park på toppen af ​​Mount Royal en pause i skoven. Denne vidde af skov og eng, der blev indviet i 1876, folder sig omkring Beaver Lake og Kondiaronk Belvedere og afslører et urbant tableau, der skifter med hver sæson: snekanter om vinteren, smaragdgrønne baldakiner om sommeren, flammespidsede ahorn om efteråret.

Ekstreme klimatiske forandringer har formet både karakter og arkitektur. Somrene når typisk omkring 26 til 27 grader Celsius, hvilket fremkalder improviserede tordenvejr og lejlighedsvis resterne af tropiske storme. Om vinteren kan termometret blive sænket til minus ti eller lavere, mens vindafkøling ofte fremmaner hårdere aflæsninger. Sne dækker øen fra begyndelsen af ​​december til slutningen af ​​marts; rekordlave temperaturer har nået minus syvogtredive komma otte i 1957 og måske minus toogfyrre i midten af ​​det nittende århundrede, men tøbrud vil undertiden invitere til regn midt i januar.

Transportnetværk folder sig ud som rødderne på en metropol i bevægelse. Havnen, der ligger ved søvejens tærskel, forbinder De Store Søer med Atlanterhavet og forankrer Montreal som planetens største containerhavn. Fire store motorveje snor sig gennem forstæder og på tværs af broer; pendlertrafikarterier mødes ved fire flodkrydsninger, mens to metrolinjer strækker sig under Saint Lawrence-floden og ind i Laval. Systemet, der blev indviet i 1966 - dets gummihjulede tog glider mere stille end deres stålhjulede ligemænd - betjener nu over en million hverdagspassagerer på otteogtres stationer, hver især udsmykket med kunstværker, der forvandler underjordiske platforme til gallerier.

Udover jernbane og vej transporterer Pierre Elliott Trudeau International Airport i Dorval omkring 19,4 millioner passagerer årligt og forbinder byen med alle kontinenter, måske undtagen Antarktis. Montreal Mirabel, der engang var tænkt som et transkontinentalt knudepunkt, transporterer nu fragt- og medicinske flyvninger, og dens spøgelsesagtige forhaller vidner om skiftende luftfartsmønstre. I mellemtiden gør ugentlige afgange til 155 destinationer med Air Canada Trudeau til en af ​​Nordamerikas mest globalt forbundne lufthavne.

Jernbanerne bærer også Montreal i deres minde. Hovedbanegården, Beaux-Arts-facaden og den hvælvede hal er fortsat knudepunktet for Via Rails Corridor-tog og Amtraks Adirondack til New York. Godslinjerne ender her, hvor Canadian Pacific først forenede kyst til kyst, og Canadian National senere vævede konkursramte jernbaner sammen til et nationalt net. Montreal, der er kommet efter årtiers industriel overlegenhed, har set sine godslinjer omstruktureret, sine flagskibspassagertjenester omdirigeret og sit fremtidige transportprojekt - et automatiseret hurtigtransportsystem afsløret i 2016 - under opførelse, der lover at forbinde forstæder med automatiseret letbane inden 2027.

Økonomisk set er byen forankret i finans, lægemidler og teknologi, mens luftfarts- og videospilstudier driver dens eksport. Metropolitan Montreal tegnede sig for en provinsproduktion på 234 milliarder canadiske dollars i 2019, hvilket var den andenplads i Canada for byernes BNP og den første i Quebec. Montreal Exchange styrer derivathandel, og konferencer afholdes i Palais des congrès midt i bymidtens glastårne. Alligevel hænger spøgelset om Torontos fremgang i 1970'erne, da Quebecs kommercielle hjerte flyttede østpå, ved – et incitament til en renæssance, der fremmer design, multimedie og forskningsuniversiteter.

Byens verdensklasseinstitutioner – McGill, Université de Montréal og Concordia – har i sandhed bidraget til dens placering blandt verdens ti bedste studenterbyer og tiltrukket bachelorstuderende og akademikere til fakulteterne for ingeniørvidenskab, medicin og humaniora. Deres papirblege biblioteker og højteknologiske laboratorier ligger side om side med teatre og gallerier og forstærker Montreals dobbelte kald til læring og kunst.

Sæsonbestemte rytmer pulserer gennem de ugentlige markeder, udendørs terrasser og sommerfestivaler – blandt andet International Jazz Festival, som har fyldt gader og spillesteder siden slutningen af ​​1970'erne, og Just for Laughs, hvis comedy-scener har løftet både lokale og internationale talenter. Les Francos de Montréal samler fransktalende musikere under åben himmel, mens Fireworks Festival koreograferer pyrotekniske shows over Saint Lawrence-kirken. Vinterens fester omfatter isskulpturer, lysinstallationer og sammenkomster på snedækkede boulevarder, der forvandler kulde til fælles varme.

Byens layout er på én gang samlet og fragmentarisk: nitten bydele, hver med sin egen kulturarv og sociale struktur, omfatter kvarterer, der engang nød kommunal uafhængighed indtil fusionerne i 2002. Ville-Marie omslutter bymidten, Old Montreals brostensbelagte gader og Latinerkvarterets caféer. Rosemont huser Little Italy's røde murstenskirker. Saint-Henri bevarer arbejderklassens rødder blandt gentrificerede brownstone-huse. Côte-des-Neiges er hjemsted for immigrantsamfund, mens Verdun vender ud mod floden.

Fra sin begyndelse i det syttende århundrede gennem den industrielle opstigning, fra Expo 67's håbefulde højdepunkter til nutidens digitale designboom, har Montreal opretholdt en dialektik af kontinuitet og genopfindelse. Hver æra efterlader et aftryk: de fløjlsbløde kurver i Gus Van Hornes interurbane by, neongløden på Saint-Catherine Street, de stille gravsten på Mount Royal Cemetery. Og altid har Mount Royal udsigt over byen – en grøn vagtpost, der kortlægger solopgange og storme, jubilæer og revolutioner – og minder både borgere og besøgende om, at denne ø-metropol, der på én gang er historisk og avantgarde, fortsat er defineret af både dens fundament og dens evne til at genskabe sig selv på ny.