Phoenix

Phoenix er Arizonas vidtstrakte hovedstad og arealmæssigt en af ​​de største amerikanske byer. Ifølge folketællingen i 2020 havde den 1.608.139 indbyggere, hvilket gør den til den femtestørste by i nationen og den mest folkerige statshovedstad. Phoenix storbyområde (inklusive forstæder som Scottsdale og Mesa) har over 5,2 millioner indbyggere og rangerer blandt de ti største amerikanske storbyområder. Phoenix er mangfoldig: omkring 42 % af indbyggerne er latinamerikanere, hvilket afspejler dens sydvestlige kultur og nærhed til Mexico. Byen har også et stigende antal asiater, afroamerikanere og indfødte amerikanere. Medianalderen er i midten af ​​30'erne. Økonomisk er Phoenix robust: storbyøkonomien (BNP) var omkring 398 milliarder dollars i 2023. Nøgleindustrier omfatter teknologi, sundhedspleje, uddannelse og byggeri, båret af årtiers stabil befolkningstilvækst (den gennemsnitligt havde en årlig vækst på ~4 % fra 1960-2000).

Phoenix ligger i den brede Salt River Valley (ofte kaldet "Solens Dal") i det syd-centrale Arizona. Den ligger i en højde af omkring 327 meter og er omgivet af ørken- og bjergreservater. Terrænet er fladt, hvor byens rutenettet løber, afbrudt af nærliggende bakker og bjerge såsom Camelback Mountain og Piestewa Peak (som hæver sig ~727 meter over byen) og South Mountain (en af ​​verdens største kommunale parker). Byen er en del af Sonoran-ørkenen, der er karakteriseret af saguarokaktus, mesquitetræer og kreosotkrat.

Klimaet er ørkentørt. Phoenix er kendt for varme somre og milde vintre. Om sommeren overstiger temperaturerne ofte 43°C med lav luftfugtighed. Monsunregnen ankommer om sommereftermiddagen og køler kortvarigt ned og nærer vegetationen. Vinterdagene er solrige og varme (15-21°C), men nætterne kan være kølige. Samlet set får Phoenix omkring 320 solskinsdage om året. Det tørre klima giver palmetræer mulighed for at trives (deraf navnet) og giver en klar himmel året rundt.

Phoenix' oprindelse er uventet gammel for en by i det vestlige USA. Den blev bosat i 1867 af landmanden Jack Swilling, der byggede vandingskanaler (genbrugte gamle Hohokam-kanalruter) for at dyrke ørkenen. Den blev indlemmet som by i 1881 og blev territorial hovedstad i 1889. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede dominerede landbrug (bomuld, citrusfrugter, kvæg) - lokalt kendt som økonomiens "fem C'er". Ankomsten af ​​jernbanen (1895) og etableringen af ​​Sky Harbor lufthavn (1928) ansporede væksten.

Anden Verdenskrig og introduktionen af ​​aircondition forvandlede Phoenix. Byen boomede fra at være en lille by til at være en moderne by. Højteknologiske virksomheder og militære luftbaser udnyttede klimaet; efterkrigsveteraner og omflyttede byggede forstadsområder. I 1960'erne var Phoenix en af ​​de hurtigst voksende amerikanske byer. Byen var vært for borgerrettighedsmarchen i 1960 (Kennedys "challenging Bull Connor" blev sagt i dalen). I slutningen af ​​det 20. århundrede opstod skyskrabere i bymidten, og byen omfavnede service- og teknologiindustrier. I dag balancerer Phoenix denne modernitet med stolthed over sin arv fra det gamle vesten; historiske parker bevarer rester af tidlige vestlige landsbyer og steder for indfødte amerikanske indfødte. For eksempel indeholder det arkæologiske område Pueblo Grande i midten af ​​byen Hohokam-ruiner, der forbinder nutidens Phoenix 2.000 år tilbage.

Phoenix er en sydvestlig bymosaik. Engelsk er dominerende, men spansk høres også ofte. Byens karakter blander barske rødder i frontlinjen med kosmopolitisk vækst. Man fornemmer en positiv indstilling i Phoenix. Byen har tiltrukket nytilkomne fra hele Amerika, hvilket bidrager til en afslappet, men iværksætteragtig stemning. Der er en underspillet venlighed blandt beboerne – måske smedet af den fælles udfordring i ørkenmiljøet.

Arkitektonisk og kulturelt trækker Phoenix på sine ørkenomgivelser. Mange lokale begivenheder hylder den indianske og mexicansk-amerikanske arv. Heard Museum fremviser for eksempel indiansk kunst og tiltrækker mange besøgende. Årlige festivaler som Phoenix Open golfturnering, Phoenix Film Festival og Charro Days/Día de los Muertos afspejler lokale interesser. Friluftsliv er en livsstil her: weekender drejer sig ofte om at vandre på bjergstier, campere i ørkenen eller spille golf. Trods sin vækst føles Phoenix stadig grænselignende i dele – det har et netværk af multifunktionelle kanaler (til cykling), udendørs indkøbscentre og offentlig kunst i sydvestlig stil. Der er også en stærk værdsættelse af arkitektur: Frank Lloyd Wrights tilstedeværelse (via Taliesin West, hans vinterkompleks) tilføjer et strejf af high design. I kvarterer som Downtown Roosevelt Row kan man finde livlige kunstdistrikter med vægmalerier og gallerier.

Nattelivet i Phoenix overrasker også besøgende: et mini-"Melrose-distrikt" på Camelback Road byder på bryggerier og små klubber, mens Scottsdale (den tilstødende by) har et eksklusivt natteliv. Alligevel er det overordnede tempo roligt i forhold til større byer – en typisk aften slutter måske med at se en ørkensolnedgang bag saguaro-silhuetter. Kort sagt føles Phoenix som en moderne ørkenby: venlig, solbeskinnet og defineret af udendørsliv, teknologisk ambition og sydvestlig arv.

Phoenix' attraktioner hælder mod udendørs eventyr og ørkenkultur. Blandt dem er Desert Botanical Garden, et levende museum på 60 hektar med tørre planter. Denne haves snoede stier og ørkenlandskab giver besøgende mulighed for at beundre kæmpe saguaroer, cholla-skove og blomstrende ørkenvildblomster. I nærheden tilbyder Papago Park nemme vandreture (vandretur via Hole-in-the-Rock til et sandstensudsigtspunkt) og huser Phoenix Zoo og Japanese Friendship Garden.

For en storslået udsigt over byen er Camelback Mountains Echo- eller Cholla-stier ikoniske – fra disse højderygge kan man se hele dalen. Ligeledes tilbyder South Mountain Park & ​​Preserve (en af ​​verdens største byparker) både udfordrende vandreture og naturskønne køreture over byens sydside. Phoenix' sol året rundt og klare luft gør disse vandreture frem og tilbage givende.

I byen findes der et vrimle af kulturelle seværdigheder. Heard Museum er nationalt berømt for sin indfødte amerikanske kunst og artefakter; det tiltrækker omkring en kvart million besøgende hvert år. Et andet unikt museum er Musical Instrument Museum (åbnet i 2010) – det huser over 15.000 instrumenter fra hele verden, hvilket gør det til verdens største samling af sin slags. Historieinteresserede besøger Pueblo Grande Ruin og Arizona Capitol Museum (indrettet i den territoriale kapitolbygning fra 1901). Kunstelskere bruger tid på Phoenix Art Museum (den sydvestlige del af USA's største samling af visuelle kunst) og stopper for at se offentlig kunst som Janet Echelmans netskulptur "Her Secret Is Patience" over Civic Space Park.

Sport og underholdning er også store attraktioner. Phoenix' MLB Diamondbacks, NBA Suns og NFL Cardinals er store attraktioner i sæsonen. Arizona Science Center og Children's Museum (et af landets bedste børnemuseer) underholder familier. Sæsonbestemte begivenheder inkluderer Fiesta Bowl-fodboldkampene, NASCAR-løbene på Phoenix Raceway og Phoenix Open-golf. Kort sagt omfatter Phoenix' must-sees en blanding af ørkenparker, kulturinstitutioner og sjov fritid: tænk en formiddag i den botaniske have, en eftermiddagsvandretur og en aften i en tagterrassebar med udsigt over byens lys.

Phoenix' største lufthavn er Phoenix Sky Harbor International Airport (PHX), som ligger centralt og betjener alle større flyselskaber. Den har direkte forbindelser til de fleste amerikanske byer og adskillige internationale knudepunkter. Sky Harbor er blandt landets travleste lufthavne og har omfattende faciliteter. Derudover har byen en stor motorvej (I-10), der kører øst-vest, og I-17, der går nord-syd, plus US 60 og 51 gennem byen. Phoenix har fremragende vejforbindelser, men bilister bør være forberedte på varmt vejr og tæt trafik på motorveje i myldretiden (især myldretiden på I-10). For togrejsende har Amtrak en station i centrum (Station at Phoenix) med ruter til Los Angeles og Chicago, selvom køreplanerne er begrænsede. Intercity-busser (Greyhound, Flixbus) betjener også Phoenix.

Phoenix er meget bilorienteret. Byens layout er omfattende, og den offentlige transport er begrænset i forhold til dens størrelse. Valley Metro kører busser i hele storbyområdet og en letbanelinje gennem bymidten og midtbyen. Letbanen dækker i øjeblikket 61 km fra det nordlige Phoenix gennem bymidten til Mesa; flere linjer er planlagt. Dog bruger mindre end 4 % af arbejderne offentlig transport, så de fleste besøgende lejer biler eller bruger samkørselstjenester. Nogle kvarterer (Downtown, Encanto District, Roosevelt Row) er ret gåvenlige, og mange hoteller tilbyder gratis shuttle-service til nærliggende attraktioner. Vær opmærksom på cyklister og motorcyklister, når du kører bil; Phoenix har mange, især i weekenderne.

Valutaen er amerikanske dollars, og engelsk er den primære valuta (spansk er også almindeligt på grund af det store spansktalende samfund). Drikkepenge (15-20%) er standard. Påklædningen bør afspejle varmen: selv om vinteren er lette lag behagelige; om sommeren bør du bruge solbeskyttende tøj, en hat og solbriller. Medbring en genanvendelig vandflaske – dehydrering er en risiko. Phoenix er ret sikkert i turist- og forretningsområder; kvarterer længere syd eller vest for I-17 kan være mere skumle, især efter mørkets frembrud, så besøgende bør blive i områder med god trafik. Vilde dyr (klapperslanger, skorpioner) lever i ørkenparker – ryst skoene ud og tjek teltgulvene, når du camperer. Bemærk også, at Arizona har strenge love om varme: efterlad aldrig børn eller kæledyr i en parkeret bil. Endelig har Phoenix en stærk bilkultur, men husk andre lokale på vejen – giv altid signal, tillad sammenflettede trafikanter, og vær særligt forsigtig på snoede bjergveje som South Mountain Drive. Med disse forholdsregler vil besøgende finde Phoenix som en venlig og ligetil by at udforske i bil eller til fods.